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暗杀-第1部分
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作者：
《暗杀》第一部分
《暗杀》引子（1）
海陵市中心同春里旧坊区的拆迁，使得一段湮没已久的传说重新浮上水面。
位于坊街北首1号大院后宅的一户人家，在搬迁期限最末一天，由于贪图那些雕琢得巧夺天工的板壁画栏可以卖钱，在临搬走前夕撬开了这些数十年间原封未动的白果树木板，结果意外地发现，板壁内竟距墙尚有近一米的空挡，灰尘厚积，通向砖墙的尽头，有一道倾斜向下的通道。这户人兴奋异常，以为是找着了旧时富家秘藏的宝藏，忙不迭地打着手电筒向下摸去。结果，顺着这条暗道到了地底下，被一具尘埃中赫然僵卧的白骨所惊骇，凄厉地惨叫着飞奔回地面。
这久违了的惨叫声惊动了四邻，惊动了海陵地面上听觉敏锐的居民们。人们从四面簇拥过来，将这座行将拆毁的宅院围得水泄不通，交头接耳地议论着。
市公安局刑警队、文物部门接到通知后，联袂出击，迅速赶到了宅内，将现场控制住。
地下暗道里，那具久已不见天日的骸骨在闪亮的聚光灯下，清晰可辨。法医蹲下身来，对骨架尚未腐烂尽的衣服和完好的皮带仔细观察，掉头冲着众人笑笑，说这具尸体时间不算久，也就五六十年的光景。看样子，死者是被捆绑着死去的，挣扎的形状明显。从头骨和牙齿分析，此人是个青年，不超过30岁。
他是谁？为什么会死在这地下密室内？消息不胫而走，满城人人皆知。一团疑雾霎时弥漫了宅子的上空，令人惊诧，费人猜度。
海陵城里上了年纪的人都知道，这座前后六进的古宅，旧时曾为周氏所有。自明末到民国，300年间，周氏家族始终执海陵世家之牛耳，备受瞩目。但是，从上世纪30年代末起，这座宅第忽然又以鬼屋名噪一时。当时，距离周家最后一位大名鼎鼎的人物周方仙逝世，刚刚不足两年。
民国24年也就是1935年，在国民政府内累任要职的周方仙告病回乡，在抗战爆发前夕，突然撒手人寰。他遗下的三个儿子，禀性各异。可是，按照当地相命先生的说法，周家到了他们这一代，怕是要日薄西山，走向末途了。
不久，仿佛是要印证这个预言似的，周家开始闹鬼。深夜里，女眷们凄厉的喊叫声时常响起，如利刃般划过海陵县城的天空，给战事迫近的海陵平添了几分诡秘之气。周宅内真切的闹鬼情形，众说纷纭。有人说是周方仙死因蹊跷，怨魂不散出来作祟；有人说是周家气数将尽，宅内阴气镇压不住，开始显现鬼魅；也有人说是周家祖先预见了家族将败，故而先施预兆。
流言在海陵城里滋生流传，渐而杳没。眨眼间，已到了新世纪初。周氏家族应了那相命的预言，早已灰飞烟灭不复存在了。周家三个儿子，在40年代的同一个年份里，先后消失。周家女主人周邹氏，也在50年代初一命归西。剩下的那些女眷，在时代的变迁中，纷纷离开了这座阴森沉闷的老宅，不知去向。
有关文史部门对于这个意外的发现进行了充分的考证。周宅在上个世纪三四十年代，一直处于风雨飘摇之中。这期间，发生了一系列的事件。其中，犹以重大的是：日军清乡行动末尾，伪南京政府主席汪精卫曾经来巡视过海陵，驻节之地就是周家。因为，周家已故主人周方仙曾是他留学日本时的同学兼好友。周家长子周繁昌，曾在伪政府内供职，具体情况不明。好像这次汪精卫巡视后不久，周家便传出他的疾病不治的消息。此人终年不过30岁，和这具骸骨的年龄大致相当。
但是，这只说明了两者死亡的年龄相仿而已，并不能透露出其他的关联来。而且，周家三个儿子，前赴后继都在这一两年间消逝，难道没有可能是其他人中的一位？或者，根本就与周家无关，死者是外人，被周家暗害于宅中，也是极有可能的事情。
这个谜团引起了海陵地方史研究者们的注意。他们的兴趣，被那次汪精卫对于海陵的不同寻常的巡视所吸引住了。据解放后有关的情报档案显示，当时，重庆国民政府曾暗中下达了刺汪的密令，务必趁此良机，将汪毙杀于海陵城中。受命执行的，便是鼎鼎大名的军事委员会调查统计局，即军统机构。据说，当时戴笠亲自挑选了最恰当的人选奔赴海陵，但后来便无下文，直至抗战胜利后也没有一丝信息透露出这个行动的内幕。
《暗杀》引子（2）
莫非，这具尸体与此有关？
正当专家们绞尽脑汁寻找证据之际，海陵城外60里地刁铺镇龙马乡一户农家，寄来一封足以令专家们大跌眼镜的信件。这封信件，钩沉起没入历史长河的浪花中，沉淀已久鲜为人知的一段历史。
文史专家们对信中讲述的这段故事的真实性心存疑虑，便驱车下乡按照信封地址找到了那户农家。这是户农村典型的老少三代同堂之家。一个正在院子里修理农具的中年男子听他们说明来意后，一脸的茫然，似乎对这件事并不清楚。正在门口逗狗的小女孩忽然笑了起来，说信是她寄的，是奶奶让她去的。
众人在小女孩的带领下进了瓦房，在东侧光线黯淡的破旧木床上，看到了一位瘦弱干瘪，满面皱纹的白发老妪，她像是瘫痪在床的模样，半卧半倚在床头，似乎对于他们的到来早有心理准备。她颤巍巍抬起手来，面露微笑摇晃一下指间残破的报纸，低声说：“我知道你们会来的，我看到这份报纸了。”
这份报纸，正是海陵日报，这一期上，登载了周宅发现白骨的那篇报道文章。
专家们颇为好奇地询问她的身份。老太太使劲支持起上身，挺直了腰板说：“我叫如云，当年是周老太太的贴身丫头。周家败亡的那段过程，我全都看在眼里。导致周家败亡的主要原因，就是汪精卫住进了周宅。这一点，你们猜测对了。但是，这其中的内情复杂而耸人听闻。周家几乎每个人都牵扯进去，人人都摆脱不了厄运的纠缠。这一点，怕是老主人周方仙弃世前做梦也料想不到的。”
文史专家们面面相视，纷纷掏出纸笔，打开录音机，全神贯注倾听着这位老人用与她外形极不相称的语言娓娓叙述。
《暗杀》第一章（1）
（一）
海陵城依水而筑，南有长江，西有苏北洼地，河道纵横交错，将这座城市分割成曲字形，船儿从周边城市可以直接驶入城内停泊。水乡旧貌，桨楫声声，颇有几分神似江南姑苏的绮丽风光。
这天清晨，一艘小汽轮缓缓驶到南官河东侧的大埔码头，舱门开处，旅客涌出。这种高级客班的乘客们衣衫穿戴都颇为整齐，看上去都是家道殷实之辈。战争正在离此地百余里外展开。日军小仓师团大部，以及皇协军三个师的兵力，正全力贯彻着扫荡计划。战火纷飞处，迫使乡下有钱的地主们往海陵城里来避乱。
这群愁眉不展的旅客中，却有一个年轻人，头戴薄呢帽子，身穿人字呢外套，手提轻巧的皮箱，一副气定神闲的模样。他不像是逃难者，反而倒有一种优哉游哉出门旅游的味道，与周边众人区别甚大。
此人上岸后，径自跳上一辆黄包车，伸出食指虚指城北，说了声：“周家。”
车夫心领神会，不需多言，拉起车儿来，顺着岸边麻石小街快步奔跑起来。过桥越巷，须臾之间，车子便停在了周宅门前。车上人丢下几枚铜板，昂然入门。
门内，立即有仆佣惊喜地叫道：“二少爷？二少爷您回来了！”
这一声恭敬的招呼，立刻引起宅中所有人的关注。原本静谧的院落里，一下子走出几位女子来，簇拥着位老妇人缓步过来。那老妇长长地叹了口气，说：“繁盛，你不在上海待着，来这乡下做什么？”
那被叫做繁盛的男子微微低头，含笑道：“好久不见家人，心中非常挂念。而且，沪上这会儿物价飞涨，也不是久留之地。”
老妇人怀疑地望着儿子，半晌开口道：“老二，咱们周家也不是穷困潦倒，你在上海的那点儿喝花酒包戏子的开销，可还供度得起。”
繁盛赔着笑说：“那是其次，那是其次。我主要还是思家心切。这次回来，顺带着想恳请您将儿子的婚事提上来关顾一下。”
老妇脸色转霁，露出一丝笑意，说：“亏得你还想着这件事。再不用心，怕是人家姑娘要另择高门了。”
这边母子正讲话之际，大门外又有个竹布长衫的青年男子走进来，老远就大声喊道：“二哥，哪阵风把你吹过江来了？自从父亲过世后，咱们还没再见过面呢？你这一向可好？”
老妇人望着这人，微笑道：“茂儿也放学回来了。这样，你们兄弟二人好好聊聊罢。我先去后宅安排家务。”
周家繁盛、繁茂兄弟俩把臂互相望望，不约而同地放声大笑。
这时，从曲径深处一片半枯的竹丛后面，传来一个女子秀雅的声音，问道：“繁茂，是你大哥回来了吗？”话音袅袅未落，一位身着浅蓝色旗袍，上罩钩花披肩的年轻女子徐步走了过来，一见繁盛，不觉羞红了脸，掩口笑道：“原来是二叔，我当是繁昌回来呢。”
这对兄弟相视而笑。繁茂道：“嫂子，别急。大哥就这两天回来啦。”
这女子目中似乎略含幽怨地移开目光，转而对繁盛说：“二叔，你们在这儿聊罢，我去后宅那边坐坐。”
他们目送着这女子的背影绕过院门往后去了，一起来到繁盛的卧房。这里日复一日佣人们都勤来打扫，点尘不染。两盆翠竹叠石的盆景摆在窗棂边，在风里轻轻摇曳。整个窗户犹如山水画一般动人。繁盛坐下来，拍拍弟弟的肩膀，说：“讲讲你现在的情形罢。有女朋友没有？要不要我给你介绍物色一个？”
繁茂笑而摇头，说：“别，你还是先忙好自己的事情吧。人家许小姐可是隔三差五地就往周家跑，嘴里不说，但谁不知她是挂念你，打听消息呢。我看，你这趟回家，娶她过门得了。以后，随便上海香港，尽管携去，可别像大哥那样，将大嫂丢在家中不管，自己一个人在南京花天酒地的。”
（二）
晚上的接风家宴设在后宅花厅里。此刻的繁盛神采奕奕，丝毫看不出舟旅劳顿之态。这会儿，周老太太已经完全没有早先第一眼看到儿子时的诧异和疑虑。她脸上洋溢着慈祥的笑意，不停地让身边的丫头去给儿子们挟爱吃的菜肴。老二繁盛觉察到了母亲态度上细微的变化，一个劲地陪她说些上海滩上的趣闻闲话，以期能博她一笑。而先前对于哥哥归来表现得很是活跃的繁茂，一改性情，端坐在桌子前手抚酒杯，聆听着他们的谈论，不置一词。倒是坐在他身边隔了张空椅的大嫂，主动张罗着替他添了两杯酒。
《暗杀》第一章（2）
周老太看在眼里，下巴微微一翘，示意儿子说：“繁茂，别看西洋镜似的，只顾听二哥说故事，酒菜都凉了。玉茹都给你斟了两回酒了，也不知道谢谢大嫂。”
繁茂回过神来，忙向玉茹道谢，又指了指繁盛说：“哎呀，还是上海热闹啊。我困在这乡下小城，哪里能想像到十里洋场的风光？以后，还要请二哥提携提携，带我去好好玩玩。”
桌上众人不由一起笑了。
爱迪生牌的钨丝灯泡功率不大，照得这座百年老宅内昏黄晦暗，四壁加燃的粗烛火苗摇晃，使四周的花鸟屏风上显现出形状怪诞的阴影来。使得晚宴别具一种难以言叙的意味。这一家人看上去气氛温馨的聚餐，在晚8时左右结束。这时感觉到倦困的繁盛和大家道别后，回到自己的卧房，熄灯睡觉了。
周宅内，各处亮燃的烛火电灯在周老太的亲自督促下，全部熄灭，除了她自己的卧房外，整个宅邸陷入到一片黑暗之中。
外面大街上，巡夜人的竹梆声不久后便开始响彻夜空。道路上空荡无人。一阵寒风从树梢上吹过，落叶纷纷。这秋夜的月色，竟也在风中黯淡下来，被无数随风而来的薄云所遮掩，时明时暗。万籁俱寂中的周宅，庭院间只是隐约可闻屋中人睡梦中发出的细微鼾声。
这时，位于宅内第二进院落西侧厢房繁盛的卧室里，出现了一个全身被黑色长衫笼罩的女人。她的头发整齐地向后梳理，披在肩后。可是，面孔却是一片惨白的之色，没有五官的轮廓，平坦如板。她站在繁盛的床前，伫立良久，然后探手去在他的脸上轻轻抚摸。睡得正香的繁盛被脸上的搔痒弄得翻过身去，侧卧向里。
女人幽幽叹了口气，双手去拿起窗前那盆山水盆景，高举过头十指一松。盆景重重摔落在地，发出一声脆响。刺耳的响声在院子中回荡，惊得夜宿于树头的一群鸟儿扑腾腾飞上天空，怪啼声声。
沉睡中的繁盛翻身惊起，睁眼但见一个脸色灰白的披发女人倏尔在黑暗中消失。他跳下床正欲去追，不料光脚踩在了床前破碎锐利的瓷片上，痛叫了一声，坐倒在床。附近屋子中的仆佣们睡得十分警觉，闻声赶过来，亮起烛火一看，他的脚板心被割裂开一条寸许的口子，深可见肉。那一盆原先好好放在窗台上的盆景，已然粉身碎骨了。
管家老王关切地询问原因。繁盛煞白着脸，指指门外，说有个黑衣女人像鬼一样闪去了，这花盆怕是她摔碎的。老王忙带着几个人拿着棍棒去宅子内搜寻这个不速之客。那厢里，繁茂等人都已赶来探望，见繁盛受了脚伤，听说了究竟后不觉骇然。这时，周太太带着贴身丫头如云匆匆从后院赶来。得知事情的详情后，不由皱起了眉头，说：“咱们周家这许多年来，从未听说过闹鬼一事。繁盛，你可别是眼花看错了。”
繁盛瞧着地上的碎瓷片和积水，说：“这盆景好好放在窗台上，可没人动它，怎么会掉在我床前呢？定有蹊跷！”
老太太默想一气，摇摇头，对众人说：“你们可别讹传讹，到处去声张。我看这宅子原本无事，还是老二的眼花走眼了。”
繁盛委屈地耷拉下头来，听由母亲安排如云替自己敷药。如云从手边小盒子里取出块乌贼鱼骨，用剪刀刮下堆白花花的粉末，细细涂抹在伤口，再用纱布缠绕捆扎起来。繁茂看得好笑，摇摇头说：“世上本无鬼，我看妈说得对，是二哥睡梦未醒自己搞错了。”
（三）
虽然老太太吩咐夜里的事情不准在外面乱说，但是有些佣人还是按捺不住，在外面说出了这件事。好事者听了，在茶馆酒家内加油添醋地再做宣传。不出半天，周宅夜里闹鬼的传闻就满城皆知了。街头坊间，夜间之事被描述成一个无头厉鬼在周宅内提头索命的恐怖情形，还伴随有还我命来，还我命来的凄厉喊声。莫非，这周宅中隐藏有人命旧案？
传言在海陵城内肆虐之时，西北方向的战事吃紧异常。
《暗杀》第一章（3）
新四军与日本人在罗甸乡打得激烈。据说新四军有一个团被坂田联队围住了，皇协军从城里又抽了两个团前去助战。可是，还未到目的地，突然被新四军围了个水泄不通，眨眼间损失了三千人枪。而那边坂田联队费尽九牛二虎之力，折损了数百人攻下罗甸后，才发现被围的只有一个连的守军，且有少量突围。这个所谓的胜仗得不偿失至极。更有消息传来，新四军苏北主力部队趁着海陵空虚，已经越过兴化水网地带，意欲攻打海陵。城里顿时人心惶惶。不少刚刚躲进城来避难的有钱人生怕又身陷战火，都纷纷忙着准备再次逃难。
周家三少爷繁茂在结束了自己的授课后，去校门外30米处的德新元药店，替哥哥繁盛抓了几贴安神定心的中药。自从那夜发生闹鬼的事情后，繁盛一副魂不守舍的样子，索性卧床不起了。这情形，令周家老太太焦虑万分，忙不迭地延医请药。本地有名的郎中方天士应邀登门，搭搭病人的脉象，说是受惊吓所致，便开出一个方子来，照着抓来了药煎着吃，却不见效果。周家无奈，只得按照那方子再添上几剂，以期能有收效。
这会儿，坐在柜台后面的药店老板李逸仙微微一笑，问：“周先生，令兄的病尚未有起色？”
繁茂无奈地苦笑，说：“连着服药三天，未见效果，夜里只是心悸神乱。白天倒是睡得死沉，鼾声大作。”
李逸仙笑道：“那便不妨事，由着他去吧。我猜这病虚虚实实，不好判断。”
繁茂颇觉意外，哦了一声望住他。李逸仙悠悠长叹一声，说：“外面的传言，却不可当真。周家闹鬼，新四军攻城，我看都纯属子虚乌有，子虚乌有。”
繁茂若有所悟，接过伙计递来的药包，略作一揖出门而去。他在路上走了不到街口，忽然见前面人群纷纷两厢避让。大队的皇协军正如潮水般自东门涌进城来。原来，新四军逼近海陵的消息一传出，正在罗甸乡寻觅新四军主力不得的日本人，判定新四军是避实击虚，要攻取富庶的海陵补充给养和物资。于是，急忙转向，从三个方向扑向海陵，意欲将新四军围住。这些部队，正是从前线急返协助守城的。
繁茂站在路边，驻足凝视着这支风尘仆仆、衣衫褴褛的军队，嘴边掠过一丝笑意。他心想，这消息若是老太太知道了，怕是会安稳许多，不再为二哥的贸然回归热感到焦虑。海陵这块地方，处于国、共、日三方交错的前沿地带，比不得扬州和东台，要么是日占区，要么是国统区，形势大定后，老百姓好歹可以维持生计。
果不出其所料，当周老太太听说了城内军备大增时，这才稍稍松口气，说：“咱们周家也难呐，老大再三不听劝阻，非得偷偷跑到南京去做汪政府的官。害得周家背后被人戳脊梁骂作汉奸。形势一旦有变，这笔账算下来，周家可就毁了。所以，我才巴望着老二在外面，不去重庆，起码也得在上海租界里，替周家留条出路。可是，他硬是不明白娘的苦心，冒冒失失跑回来，又惹出闹鬼的事情来。一波未平一波又起，生生为难了我这老太婆了！”
周老太太说这番话时，只有繁茂一人在场。他见母亲吐露心声，心中不由也为之感到了酸楚。他想到去世不过三四年的父亲，只有他能够压得住大哥的妄为。周家大少爷繁昌，自幼便有一身纨绔子弟的恶习，吃喝嫖赌、吹拉弹唱，样样精通。入了政界后，更增添了政客们扯谎吹牛的伎俩，如虎添翼，更胜旧时一筹。乃父周方仙生前曾对这个长子的禀性和所为忧心忡忡，叹息说周家门庭之累，系及此子。这话言犹在耳，周繁昌便脱离了重庆政府，成为汪系公馆派中干将之一，和汪精卫内侄陈春圃关系极佳，鞍前马后不辞其劳地效命。如今，他的脑壳上居然也顶上了江苏省税务公署的乌纱帽，名义上总管省内的钱粮税收，是公馆派经济命脉的支持者。
繁昌在南京、苏州等地往来甚勤，但是却鲜有时间过江来老家一探。前些时日，曾写信回来，说是汪主席要巡视江北诸县，为前线战事鼓气，行程正在筹划，不日即可确定。海陵自然是必到之处。繁茂在母亲翻阅这封信时，偷偷窥看她脸上的表情。老太太脸色苍白地放下信来，吩咐仆佣唤来王管家，自行草拟了一封密信，让他带去南京，面见大少爷。繁茂猜度母亲大约是要大哥低调行事，不能大肆声张。
《暗杀》第一章（4）
但是，后来的情形使他发觉，自己猜错了。当老王携复信回来，母亲拆阅了长子的信函后，恼怒至极，大发雷霆。她随即召来儿媳玉茹，让她即刻收拾行李，离开周家去南京，告诉繁昌，周家已然断绝和他们夫妇的一切关系，绝不容许他带外人进周宅半步。原来，周繁昌在头封家信中密告母亲，汪主席和先父是昔日至交，此次借着巡视的机会来周宅小住，并顺便拜祭故友。这在繁昌看来，是个千载难逢的巴结领袖的大好机会，岂能错过？可周老太太却为此夜不能寐。汪精卫这样的人物一登周府，周家便自此名声远扬，绑在他这条破船上，随时会有覆灭的可能。可恨繁昌只贪图短暂的荣华富贵，要陷周家于万劫不复之中。
此事交锋的结果是，白玉茹匆匆去了南京一趟，把老太太的震怒告诉了丈夫。繁昌无奈，托妻子回去转达，表示自己尽量劝说有关方面改变行程的安排，减少在海陵的逗留时间就是了。老太太这才怒气渐消，可担忧却是免不了。一有风吹草动，便面含愁色。像这次，便是清晰无疑地印证了这方面的猜测。
繁茂安慰母亲几句后，又去看望二哥繁盛。
繁盛此刻一梦方醒，正站在窗前满腹疑团地打量着窗台上仅剩的那座盆景，百思不得其解。繁茂在院中叫了他一声，未有答应，便径自入室，见他犹自望着那盆景沉吟不语，不由笑道：“二哥，还在为那夜的事情烦神吗？我瞧有两种可能。一是夜来有猫儿逾窗而过，撞带下了盆景。二是夜间风大，吹落掉地，我看，尤其是前者可能性居多。”
繁盛正欲回答。这时，院外甬道上传来轻盈的脚步声，他做了个手势暗示一下。繁茂含笑起身，从窗口处瞧见一个穿着雪青厚外套，短发垂颈的年轻女子进了院子。她一双妙目凝眸处，正瞅见窗前的繁盛，笑吟吟说：“今天你起得早了，我还以为你仍在睡觉呢。”
繁茂接口笑道：“二哥是料有佳人来，难以睡着，早早就在窗前搔首踯躅了。果然，许怡小姐说到就到。”
这女子正是繁盛的未婚妻许怡。她怔了一怔，这才发现繁茂也在，不由双颊羞红，摆摆手说：“原来三哥在这儿，这么早便放学了？”
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