暗杀-第10部分

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许怡拆开信纸去看内容，上面是许致远熟悉的工拙笔迹，先略略问候了母亲和妹妹，询问家中是否一切无恙。然后转入正题，内容为：
惊闻小妹与周家二少爷繁盛成婚。不胜叹息。此事操之过急，实是不智之举。
周家一门三兄弟，老大为人自不必说，将来抗战胜利后，他怕是在劫难逃。
老二繁盛身份亦是诡秘，据悉此人在上海滩上有青帮的背景，曾向杜月笙送过拜帖，和三教九流交往密切，是个有些名气的玩角阔少。此次，有沪上人士避难皖省，于我处盘桓，闲谈中提起，意味深长。我又和转到我防地来往于鄂、皖、浙、苏等地的一些特殊身份的人士探询过此人，居然也有不少人听说过他，看来，这人不在沪上而去乡下，必是另有企图。这兄弟二人如此，周家必不能保全长久。我们许家与之结亲，前途堪忧。望母亲能否将这门亲事断了，以保许家的平安……
许怡读到这里，黄豆大的泪珠霎时夺眶而出。她捧着信，茫然无助地望着母亲，呜咽几声，问：“妈，这可怎么办？”
许太太一把搂住女儿，号啕大哭起来，说：“女儿，你的命怎么这么命苦啊？我们许家遇人不淑，得婿不祥，实在是大错特错了！这个浑小子，想害死咱们一家吗！”
许怡泪眼模糊望着母亲，问：“那，我该怎么办呢？”
“按照大哥的意思，和他离婚分手。”许太太思忖着说。
“不……不行！”许怡连连摇头：“我刚刚结婚不出百日，就要离婚。那还不被人笑死了，怎么出去见人？”
许太太哀然长叹，说：“唉！少年夫妻，都是这样。我知道你舍不得离开他。可这是攸关生死的大事，不能凭着性子。”
“我，我劝劝他，干脆，我们离开海陵，去哥哥那里。只要他肯，一切都会好起来的。”许怡自言自语地想着说着，不由自主站立起来，向外走去。
许太太一把拉住她，含泪点头。
晚上家宴时，周太太向繁茂问及那布偶之事。繁茂也不隐瞒，老老实实将箫道人猜测当着众人说了出来。老太太望望两个媳妇，摇摇头说：“这家里人中，除了我早年间学过女红有些功底外，她们两个年轻人，自幼儿不曾受这种家教，缝个纽扣都吃力，谁会弄这个？这一提醒，倒让我瞅着像是……”
她说到这里，脸色微变，刹住了下面的话。
“像什么？”繁昌见她神情有异，追问道。
周太太摇摇头，示意大家吃饭，别让菜凉了。大伙儿听她话里有话，不觉都纳闷起来，不知道她鼓里卖得是什么药。这样郁郁闷闷地吃完了晚饭，虽然时间还早，但大家都没了逗留闲聊的心思，纷纷起身告退。周太太叫住了繁茂，让他留下来坐会儿，有事要吩咐他去做。

《暗杀》第五章（5）

繁茂遵命，坐下来等候。其余人见老太太如此，俱都加快了脚步。繁盛的胳膊被许怡拖定，想在背后追赶繁昌，却放不开步伐。眼见他们夫妇俩在拐角消逝了，不由埋怨了几句。不料，这会儿许怡竟是神情严肃起来，郑重地说：“你别乱跑，我有几件重要的事情要和你谈谈。”
繁盛见她一反常态，不由心中嘀咕，暗猜缘由。俩人默默地在月光下的巷道中走了一会儿，来到自己院中。繁盛坐在屋内那窗台盆景下，等候着许怡主动提出话题。许怡先去沏了两杯茶水，放在桌上，自己捧了一杯捂手，默想了一气，抬眼望住他，开口道：“说句实话，我过去对于你几乎没有什么了解。只知道两家早早定了亲。看你仪表还不错，家世又好，所以嫁给你也没有什么可犹豫的。可是，结婚这几个月来，我总觉得你的行为举止，以及在外面的形迹，都十分的诡秘。本来，我以为你可能是在外面拈花惹草，身上依旧有些上海滩浪荡公子的习气，也就装作不知，由他去了。可昨天，我看到哥哥的来信时，才知道你原来是这样的人，居然和帮会、秘密组织有牵连。你告诉我，你是不是做着什么不可告人的勾当？”
繁盛被妻子这开门见山地一问，心中很吃了一惊。但是，他脸上却漾起笑容来，咯咯地笑了几声说：“小傻瓜，我周二少爷在上海滩上算是个小名角了，认识我的不在少数，听说过我的，为数不少。我原想躲到乡下来，应该无人得知。谁曾想你们许家耳报神众多，居然就给我打听出来了。”
他稍停了停，望着许怡，认真地说：“在上海滩上混迹，不和青洪帮中人打交道，寸步难行。蒋委员长当年还曾向黄金荣拜过门子呢，照样不碍他做一国的领袖吧？”
“那……”许怡被他这番解释堵住了嘴，迟疑道：“咱们不再海陵住下去了，去上海吧。那里你人头熟悉，又有势力，总比在这里强。”
繁盛幽幽地叹口气，说：“唉，能去上海，我早就走了。今非昔比，青帮几个大佬们，如今都偃旗息鼓。黄金荣闭门谢客，杜月笙远走香港，张啸林命丧枪下。旧日的一班人不吃香了，更何况我在那里还有几个仇家，如果贸然回去，前途危险呀。”
许怡见他如此说，赌气道：“那，不如去安徽我哥哥那里。他是国军中将师长，照顾一下咱们自然是顺当的。”
繁盛有点恼火地点起根烟来，阴着脸说：“我在这里太太平平的，你不让我安生。一会儿要我回上海，一会儿逼我去投军。为什么就不让我待在自己家中舒舒服服地过日子呢？”
许怡见他发火，本想退却。可是，想起母亲的叮嘱，不觉声调也放高了，说：“倘若你在这里安安生生，何至于要你离开？正是因为你这人太过诡异，才叫人不放心。这样担心受怕的日子，我不愿意过。你想留就留吧。我这便回娘家去。咱们……散了算了！”
说着，她放下手中已经凉透了的茶杯，抬脚就出门往前面去了。繁盛站起身想去追，但人到门边陡一转念，反而停了脚，皱起眉头来考虑对策。
前面宅门正要上锁，忽见二少奶奶气冲冲地要出门，王管家便去阻拦，指指外面漆黑的夜色，说：“少奶奶，这时候出门，你一个年轻女人家，很危险的。有什么急事，不如明天清早再去不迟。”
许怡跺跺脚，咬牙一甩手说：“不要你管”，硬着头皮真的出了门，沿着寂静的街道，借着依稀的月光向自己家的所在走去。
（四）
这一刻，已是晚上8点以后，店铺大多数都已关门，行人稀少。除了同春里，是短短的南市小街，再向前去就到了天禄大街上。这时刻，她这样的俊俏的年轻女人行色匆匆地徒步而行，在凄清的灯火下，显得十分古怪。算得上是这个小城近年来难得一见的景致。
她正匆匆行走，心头忐忑之时，忽然前方出现了日本宪兵的巡逻队，脚步声整齐有力，令人闻知色变。许怡只顾埋头朝前，全然没有注意街头零星的几个行人霎时间躲得精光，只剩下她一个突凸在外的目标。月色下，这个身姿窈窕的女子，在天禄大街上与日本巡逻队相隔不过数十米时，才陡地醒悟过来。惊慌失措之下，她收住脚步，仓皇四顾，发现身后十来米处有个巷口，忙不迭地掉头便跑。

《暗杀》第五章（6）

这支巡逻队正是本田中佐督率的。今天，他在军营里多喝了些酒，感觉燥热，正想在街头吹吹风，醒醒酒意。这一刻，他跨骑在一匹关外良马上，大有驰骋披靡之意。突然间，看见前面不远处，有个年轻女子姣好的背影轻盈地奔跑着，心中一动，忙命部属追上去查问。那些宪兵业已看到，得了命令后，嗷嗷叫着尾随追来。
许怡听到了日本兵在后面追赶的动静，心中惊骇更甚，加快了步伐。
可是她一个女人家体力有限，哪里跑得过那些训练有素的日本人？眼见背后追兵愈来愈近，脚步声传入耳膜，嘻嘻哈哈地在喊“花姑娘，花姑娘地干活。”她累得气喘吁吁，双腿发软，正到了最为危急的紧要关头。这时，陡见前面有户人家大门敞开，顾不上许多，拼命地跑了进去，反手用尽全部气力掩上了两扇木门，用木棒闩死了。
门内，几个佣人正打着哈欠赌钱，冷不防外面冲进来一个女人，风风火火地关门，一脸的惊惧之色。他们不知深浅，刚要说话，外面追兵脚步声已到，然后就是枪托砸门的声音。
许怡情急，说：“我是，我是周家的二媳妇，许家的小姐，你们，帮帮我！”
闻声而来的李府少主人见了这情形，马上明白了事情的原委。他忙让佣人带这女人到后院去，转身令其余人开门。
这两扇钉着铜钉的大门洞然打开，一群日本兵端着刺刀就要冲进来搜查，却被这中年人双臂一展阻拦住了。本田骑着高头大马赶到，听手下报告说那女人溜进了这宅子，本想乘着酒意驱马入室。不想抬头看时，门匾上“李府”二字跃入眼帘。猛地想起，这户人家似乎是本地的头面人家，非寻常富户可比。
他跳下马来，挎着刀走近了门前，瞪眼道：“刚才发现有可疑分子躲进了你们宅内，是不是想窝藏起来，和我们大日本皇军为敌？”
李少爷拱手道：“方才入室的是我们交好世家的一位女眷。太君怕是误会了。”
本田不信，摸摸下巴上的短须，冷笑道：“什么交好世家的女眷？那就请出来看看，我们可从未看见过大户人家的女眷在宵禁后独身一人出来过。你怕是在撒谎！”
李少爷微笑起来，吩咐下人去拿了盒上等的卷烟来，递了一根给本田，点上火，淡淡道：“我们李宅中人，不善诓谎。中佐阁下稍歇片刻，待女眷惊魂稍定，便让她出来见您。”
本田见他客气，又听说愿意让那女子现身，疑心稍解，乐得抽起这美国骆驼牌子的香烟来，吞云吐雾，好不惬意。
一根烟眼看吸完之际，他正欲说话，李少爷又拿出盒烟来，塞进他的兜内，轻声道：“上等货，市面很难见到的。”
本田点头笑纳了，对此人如此识趣大生好感，伸出大拇指来，表示赞赏。
俩人就这样又客套聊了一会儿。这时，一个佣人从外面进来手中拎着一个米袋，朝少爷使了个眼色。少爷明白，说：“你进去，到后面老太爷处请周家少奶奶出来。本田太君不信她是大户人家的女子。看看也好。”
那人应了一声，10分钟后，许怡貌似镇定地在一位老妈子的陪同下，姗姗然来到宅门口。
本田瞪大了眼望着她，曾经在街头见过她与繁盛在一起，印象颇深。但是，脑中尚存的酒意，令他动起了花花肠子，哼了一声，说：“有点面熟，但不知道是否真是周二先生的妻子。我带她去一趟周家，让他们家人来认。如果是，就算了。不是的话，得好好查查了。”
李少爷眉头微皱，刚想开口。这时，只听得巷口处传来一阵笑声，宅门口众人扭头去看，只见灯笼亮处走来了四五个人。为首二人绸袍缎褂，正是周繁昌、周繁盛两兄弟。繁盛抢前几步，走到许怡身边，略含责怪道：“天黑了，也不知道规矩出门乱跑，碰上了坏人怎么办？”
繁昌朝本田施了一揖，笑道：“本田中佐今天忙吗。这会儿还亲自在外巡查，辛苦了。不如咱们去找个酒家炒几个小菜，喝上几杯如何？”

《暗杀》第五章（7）

本田见他们兄弟来了，顶了面不敢放肆，还了个军礼，说：“周先生这些天忙些什么？也不来宪兵队坐坐。”
繁昌指指许怡，说：“这是我的弟媳，天未黑前就出了门，至今未归。我们兄弟怕她迷路，特地来找。居然碰上你们了。看来，这海陵城内的治安还是不错的。”
本田涎着脸望了望许怡，笑道：“原来是周府的女眷。我们错当作可疑分子了。既然周先生说了，那一定不会错。在下军务在身不便久留，告辞了。”他冲繁昌行了个军礼，跨上战马，一扬手，带着这队宪兵离开巷子，上了大路，脚步声渐行渐远。
待这些日本兵走远了，繁盛对李少爷行了个大礼，感谢他方才遣人翻墙前去周府报讯。不然，弄不好就会出事。这个本田，是个心毒如蛇蝎的家伙，要多加提防。
许怡这会儿已经从惊惧中回过神来，感觉到了后悔，捂脸恸哭不已。繁盛这时倒也没再说什么，像安慰小孩子一样拍着她的脊背，柔声说：“别哭，别哭。事情过去了就好。好在李家与咱们有通家之谊，帮了大忙。”
繁昌微笑着望住李少爷，说：“小李叔叔，咱们兄弟俩本想进去拜访老太爷。但又怕时间太晚，不便打扰他老人家的休息。你给说一声，改日摆酒设宴，好好答谢李府的援手之恩。”
一场惊魂过后，许怡软弱无力地坐在李家派出的暖轿内，晃晃悠悠回到了周宅。
这时候，满宅上下灯火通明，所有人都没有睡，聚在前厅脸色严峻地等候着。待他们一行人进门后，关门闭户，簇拥着许怡到老太太后院去坐。周太太面色难看，坐下来端起茶水喝了一口，大约是嫌凉，噗地倒进痰盂里，冷冷道：“许家的家规原来是这般稀松。一个年轻女子居然没人陪同就敢夜出家门，险些惹了大祸。明天，我倒要亲自去许家，拜望亲家母，看看她平日里是怎样教女儿的？”
许怡犯了错，本已理短，又见婆婆愤怒，更是不敢开口，低头啜泣不语。
繁盛笑着说：“这，也不能全怪许怡。她是和我怄气，才一时冲动溜出家门。我以为两家之间相距不远，一会儿也就到了。却没有料到半途出了这档子事。是我的一时疏忽，怪我不好！”
周太太眼中几乎要喷出火来，板着脸斥责道：“你倒是个惯老婆的角色，一味地替她回护。也不想想她差点闯下了大祸。娇生惯养，任性刁蛮，再加上纵容，想不出事都难！”
繁昌见母亲越说越气，忙上前打圆场，道：“妈，弟媳也是一时没拿定主张，看在她年纪还小，就不要再计较了。”
周太太见长子出面讲情，大儿媳也在一旁抚慰着许怡，不便再说什么，挥了挥手，说：“我，我也没有精神气力和你们这些人讲了。你们回去睡吧，不用都挤在我这个老婆子的屋子里，闷得慌！”
大伙儿见她如此说，都识趣地离开了。只剩下她周太太一个人在丫头如云的陪伴下默默地出神。摇曳的烛火将这间高大的建筑内衬映出一片奇形怪状的阴影。阴影内，隐约传来老鼠和蝙蝠的尖利嘶叫声。她仰起头眺望着庭柱正梁叉手处，喃喃地说：“这个情形，是越来越乱了。乱成了一锅粥。也好，乱中才有机会。我要好好整治一下这些个不听话的孽子们！”
许怡惊吓过度，又受了老太太的一顿训斥，心中又气又恨，回到住处直喊头晕，要睡觉。繁盛见她如此娇弱，不敢再说什么，依着她的性子服侍她上床睡去。他吹灭了灯，在妻子随即而起的轻微鼾声中，坐在临窗前的那盆景下，愣愣着出了一会儿神，拿起那本黄色杂志来，就着依稀的月色反复抚摩着，满脸的萧然无奈。
这茫茫的夜色中，繁盛独坐无眠。白昼里所发生的一切令他倍生戒意，无法安心睡觉。正当他在月下坐得心若澄明时，突然一个清晰如细针刻划般的声音从院外某处随风飘来。那声音如泣如诉，凄婉至极，在这深夜时分令人听了浑身发冷。繁盛听力好，立刻分辨出它们的内容来：钟鸣鼎食，亦有散时。前世作孽，今生报迟。

《暗杀》第五章（8）

繁盛放下杂志，动作迅疾地从墙角的隐秘处取出把手枪来，握于手中，小心翼翼地离开了屋子，向院外寻声而去。他大致判定了声音来源的方位，在院外巷道里向西摸去。走到位于宅子中心处一个对开着月洞圆门的小天井附近时，有个黑影在那月门处一闪而过。他立即侧身贴住墙面，再凝神聆听那哀鸣声，却已杳然无迹。周宅中恢复了宁静，在这冬夜中月白风清，繁星满天。
但是，这声音消逝并未引起繁盛多大的注意。他对于刚才那个在眼前稍纵即逝的人影感上了兴趣。这个小天井内，有数百年老井一口，古轩一座，多有对开穿廊门洞，是个四通八达的建筑。夏日里，这里风势轻快，是纳凉、避暑的好去处。可是，这会儿谁会冒着寒冷摸到这里来呢？
繁盛内心涌起了一股奇异的感觉，看看那门内再无动静，便隐在墙体的阴影里，缓慢而小心地向那边挪移。待到近了门旁，他却没进月门，而是一个纵身高高跃起，左手握枪右手如铁钩钢爪般搭住墙头，翻身而过，轻捷无声地落在院内，枪口直指住了那个靠在廊下密切注视着门洞的人。
那人没料到他会这样进院，一愣之间缓了半拍，便被他所制。
俩人就着这惨淡的月色互相仔细端详，不约而同地笑了起来。原来，这人竟是繁茂。
繁茂吁了口气，笑道：“半夜三更的，不陪老婆捂被窝，飞墙走壁地想做强盗吗？”
繁盛看着他，怀疑道：“你不睡觉，鬼鬼祟祟地在外面乱走，反而问我？”
“我是光棍一个，睡不着觉出来乱跑，你和我可不相同。”繁茂强词夺理笑道。
“屁话，好端端的，谁在这时候出来挨冻？我这是被那声音惊动了，出来探查它的蛛丝马迹。”
繁茂点头道：“我也是。奇怪的是咱们俩在这里一露面，那声音就消逝了。难不成，那声音就是在这里或者附近什么地方传出来的”？
这兄弟俩心生疑虑，一起先行对这门扇虚掩无人居住的轩堂进行了细致的搜查。手电光在漆黑屋内的每个角落照射，却无半点可疑的线索。这里洁净无尘，地面光滑，没有丝毫外人进入过的痕迹。俩人又去周边几处堆放杂物的空屋察看，依然是一无所获。
这会儿，心细耳聪的佣人们先行醒来。他们发现了这对少主人的古怪行止，无不惊讶。王管家揉着惺忪的双眼，说：“这么冷的天，二位少爷做什么呢？”
繁盛、繁茂二人相视而笑，说：“你们几个人睡得真沉，居然不知道我们半夜起床的原因。这防贼戒火的活计，真的不能指望各位了。”
王管家听他们口风不对，忙问其详。繁盛却顾左右而言其他，哈欠连天，说困乏了要去睡觉。兄弟俩个打着手电，摇摇晃晃各自回院去了。只留下王管家等人目瞪口呆地望着他们的背影，茫然不已。
繁盛之后这一觉睡得香甜无比。紧挨着绵软可人的许怡的身体，他的精神迅速松弛下来，似乎先前之事已然与他无关，完全置之于脑后了。
天亮之后，许怡一声不吭地穿衣起床，洗漱完毕后，回头看看尚在睡梦中的繁盛，拿起案头的笔来，在那本黄色杂志的封面上写了一行字：我回娘家去了，你多珍重。
早上8点左右，许怡踏着初起的阳光，离开了周宅。在熙熙攘攘的人群中步行回到了许府。
许太太并不知道昨晚女儿所遭遇的经历，大清早上见她一个人回来，且面色憔悴，知道事情不对劲，忙拖住她坐下来，问询究竟。许怡见了母亲，自然是悲从心起，放声大哭，泪水涟涟。许太太连连安慰，让她停歇下来，说说原委。许怡便将自己和丈夫交底，逼他离开海陵不遂后，忿而离家，险遭厄运的经过，从头至尾叙述了一遍。许太太听得出了一身冷汗，一把搂住女儿，痛惜之下，愈加痛恨周家的人不通情理。
她怒声道：“周繁盛这个混蛋，这黑天瞎火地，不会送老婆回去吗？他们周家家门规矩倒是大，可是大得过国法吗？汉奸，做了汉奸还那么抖弄，日后吃枪子、翘辫子的才是他们周家的结果。女儿，从今天起，你就甭回他们那儿了，任谁来都不准见。你可要把心放硬点。不然的话，以后有苦头吃的。”

《暗杀》第五章（9）

许怡边揩眼泪边点头，忽然觉得肚子饿了，想要吃东西。许太太见女儿觉着了饥饿，有了胃口，连忙吩咐厨房熬莲子桂花粥给小姐吃。
（五）
且说繁盛一个大觉睡到了接近中午时分，爬起来见许怡不在，窗外早已日上三竿，知道睡过头了。忙起身来朝外走。王管家见他来了，恭敬地笑笑，说：“二少爷昨夜和三少爷一起睡的，他今儿个起床却早，不到9点，便有一位道长登门拜访。眼下这两人正在房中高谈阔论呢。”
繁盛听说来了个道人，心中有数，估计是箫老道，忙赶过去看，果然不错。箫道人穿戴整齐，崭新的一件灰色道袍，光滑可鉴的发束上以玉冠覆就，真宛若神仙中人，端坐在繁茂的院子里，望着枯枝上已然萌动的芽尖出神。
繁盛进了院门，笑道：“老道人在观中饿瘪了肚皮，想必是来化缘讨饭的吧？”
箫道人侧眼看他，哼哼冷笑道：“时节有变，春雷郁结。眼下，正是春回大地的紧要关头，你却在房中抱头大睡，真是竖子不可教也，不可教也！”
繁茂像是看戏一般瞧着老道手中拂尘的舞动，好奇地笑道：“倒看不出你们俩是个对头，今儿个在我这里铆上劲了。”
老道收起笑容，说：“福兮祸相依，祸兮福相随。我看呐，有人身在福中不知祸，大祸临头方自省。不如这树头春芽，知时而开，知时而避。那才是自然天地之道。你们兄弟俩，是尘俗中人，不知其内玄机，空生了一副上好的皮囊！”
三人正在院中谈论，繁昌走进了院门，一副衣冠整齐出门的模样。他见了箫道人，作了一揖，问两个弟弟道：“这位莫非就是老太太曾向我提起过的箫道长？”
繁茂笑道：“你一个外出之人，怎么去而复返，进我这里来了？”
繁昌说：“本来是准备到外面处理一笔小生意的。在门口听王管家说