亚利克斯战记-第10部分

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　　最後，初恋的红发少女跟着夏天一起消失了。只留下『玛利安』的名字，以及一段欢乐、又带点有点苦涩的回忆……
　　「……亚利克斯大人？」
　　这句话把亚利拉回现实。此时亚利眼前有米莉亚跟枫树。
　　「枫、枫叶很漂亮！」
　　「枫叶？现在还不是入秋的时候吧」
　　「绿色的枫叶不也很漂亮吗？哈、哈哈」
　　又扣分了。装傻的亚利自觉自己在米莉亚的心目中已经没有形象可言。没想到在做白日梦时，米莉亚会突然开口。好在演技奏效，再加上少女罕见的单纯，转移话题的伎俩才得以奏效。米莉亚还真的很认真在观察被亚利拿来转移话题的无辜枫树。
　　「亚利克斯大人累了吗？要不要到那里休息一下？」
　　纤细的指尖滑向一座水池。那是马克威尔家的众多景点之一。
　　亚利不累也没意见，倒是坐骑露出迫切的期望，理由是亚利有时会乱扯缰绳，有教养的马受不了没教养的主人所致。
　　「只要牵来一匹漂亮的母马，这匹公马就能理解主人的心情」
　　管家在的话肯定会用这句话来调侃少爷吧。事实还是一样，管家不在，所以现场还是没有笑声。在推托一番之後，舞台转换到水池边，等待两人的却是一个隐藏的危机。
　　「这座水池好漂亮，中间还有捧水瓶的石雕像」
　　亚利刻意忽略那尊捧着水瓶的女性雕像，但衣着单薄到跟裸体没两样的事实。亚利不想让气氛尴尬的细心并没有得到好评，米莉亚反而一脸疑惑看着水池。
　　两人的视线同时盯着裸像，结果反而是亚利脸红。
　　意外就在突然之间发生了。
　　先是水瓶发出咕噜咕噜的声响。接着亚利脸上挂着问号，而米莉亚却是惊叹号，然後很快就都统一成惊叹号。过没多久，水瓶突然以怒涛般的气势喷出水柱。水柱并没有射出池畔，但是大量的水忽然落下，却在水面上激起很大的水花。
　　「这、这是喷水池？」
　　「听说是定时喷泉……」
　　用『听说』是因为米莉亚也是第一次看到。
　　定时喷泉就是一种会在特定时刻或间隔一定时间後喷发的喷水池。
　　亚利自然不知道机关为何，此时的他只认为建造喷水池的工匠应该更适合去做陷阱或惊奇箱。
　　亚利就像是刚参加穿衣游泳的派对回来似的。对穿衣服的人类来说淋水可是件麻烦事，反倒是那只衣不蔽体的四脚族很享受夏夜的意外清凉。那匹马模仿狗的方法甩动浑身的毛发，然後又把亚利溅得浑身湿漉漉。
　　要是管家在这里，他一定会忘情嘲笑自家少爷，这是百分之两百可以肯定的事。然而不可思议的是，现在扬起的笑声却是出自米莉亚之口。
　　「米莉亚？」
　　实在太惊讶了，亚利连称谓都忘了加。
　　「对不起，亚利克斯大人」
　　这句话显示米莉亚家教良好，可惜出自於发笑状态，歉意与敬意都被笑声吹得支离破碎。另一半则要归咎於亚利那边，因为亚利也跟着笑了。亚利很开心，因为他第一次看到米莉亚那出自内心毫不做作的开怀笑容。光凭这一点，就足以亚利感谢天，感谢地，感谢从未蒙面的神，感谢那位建造喷泉的天才工匠。
　　「米莉亚小姐的笑容好棒」
　　无心的一句话让米莉亚的笑容消失了，取而代之的是红色的羞涩。害臊的另一个原因是衣服。米莉亚的衣服也湿透了，衣服底下的身体变得若隐若现，一个大家闺秀自然会不知道该如何自处。同样地，对年轻的贵族骑士来说这也是太过刺激的画面。亚利不知道该把视线定位在哪里，最後只好赶紧回去翻行李。好在行李里头还有乾布，亚利便拿出乾布递给米莉亚。
　　「还是回房好了。即使是在夏天，也是很容易着凉的」
　　「我的身体没有亚利克斯大人所想像那样虚弱」
　　「可是……」
　　「亚利克斯大人是不是不喜欢跟我待在一起？」
　　「不会！不会！」
　　简直是求之不得。冒出遐念的亚利又偷偷给自己一拳，在心里。
　　定案後，两人将休息场所换到不远处的凉椅上，那里是才是欣赏喷水池的安全地点。
　　「真的对不起，亚利克斯大人。那座喷水池的事我也只有听说过，但却不曾亲眼见过。就连这个地方我也是第一次来，所以才给你添了这麽大的麻烦……」
　　「不用道歉。这是个开心的麻烦，不是吗？」
　　「……亚利克斯大人真是一个好人」
　　被说成是好人，这个回答让亚利有点失笑。从好人开始到好人结束的交往，这对亚利而言可不是好结局。
　　跟玛利安分开时，亚利初嚐失恋的痛苦。那并不像是故事里常形容，心彷佛在绞痛般的感觉。当时的亚利只感觉到体内很热，就好像是滚烫的漩涡，眼泪只是很自然地流下。或许是因为这是一场连开始也没有就结束的初恋，因而才这样也说不定。亚利甚至有这个想法，当他要跟米莉亚告别的那一天到来时，自己是否也会有同样的反应出现呢？不过现在只要能聊天，亚利就很开心了。
　　「米莉亚小姐应该多笑才行。笑容最适合你」
　　「谢谢……不过，客人来说不是很失礼吗？刚才的我……」
　　「这就表示你把我看得比客人还重要，不是吗？」
　　「是呀！亚利克斯大人是米莉亚的救命恩人」
　　「那不是什麽值得提起的事情」
　　「仔细想，我还没正式向亚利克斯大人道谢呢，也没有谢礼」
　　老实的亚利当然不会要求『以身相许』作为谢礼，更不会拿这层关系向米莉亚提出交往。不过，既然有救命恩人这层关系，就表示他和米莉亚的关系不会这样简单就结束，甚至可以藉机来个後续发展。有这种想法，亚利其实也不怎麽老实。
　　「米莉亚小姐不用在意，那是任何一位骑士都该做的事」
　　「不，我一定要好好谢你」
　　红发的千金小姐非常认真考虑答谢的事。
　　「亚利克斯大人有特别喜欢的东西吗？」
　　「喜欢的东西吗？我喜欢星星，就摘一颗给我吧」
　　「星星！这……」
　　马克威尔家再有钱也办不到这个强人所难的要求。涉世不深的千金小姐烦恼了约十秒钟後，才知道是救命恩人在捉弄自己。
　　「我只是开玩笑而已，没有恶意」
　　「没关系的，只要是亚利克斯大人喜欢的话……」
　　受害者这样回应，反而让加害者忧虑了。
　　假如场景换到故乡的优格里尔领，亚利对他的生日礼物提出这种要求的话，赛莉儿──也就是亚利的妹妹可是会把亲手制的生日蛋糕砸到他脸上，顺便停止一个月的点心供应，更惨的是甚至连微薄的零用钱也一并没收。或许还会有加倍以上的惩罚，因为幕後还有一个幸灾乐祸的不良管家。
　　「不喜欢的事就要明白拒绝」
　　「亚利克斯大人指的是？」
　　「我是说，就算我是你的救命恩人，但是倘若我向你提出很无理的要求的话，你若不愿意就明白说不。必要时，你甚至可以生气」
　　「生气？我从来没想过要对亚利克斯大人发脾气」
　　「这该怎麽说明呢？」
　　举例可以强化说明的效果，但是亚利此时想到的例子却让他不知道该不该拿出来用。不过为了让涉世不深的千金小姐增加一点社会经验，亚利决定扮黑脸。
　　「我举个例子。我强调这是举例而已，比方说……」
　　亚利低声说明，但是作为听众的米莉亚却在一瞬间脸色通红。这个例子很明显是会让她脸皮发烫兼脑子发烧的内容。
　　「这下子你明白了吧，这种过份的要求你还能答应吗？」
　　只见米莉亚似懂非懂地回答，她一会儿摇头又一会儿点头，不过看她脸色的红润程度就可以知道，米莉亚已经充分理解亚利想表达的事情才是。反倒是此时亚利的脸彷佛抹上了一层白灰。
　　（为什麽我得会担任这种角色不可？）
　　呐喊的内心同时也在淌血。
　　「刚才全是举例而已，你千万别当真，米莉亚小姐」
　　亚利再三强调。他真的不想让米莉亚对他有坏印象。
　　「我相信亚利克斯大人的为人」
　　这句话救了亚利。
　　

19　父亲的肖像．前篇


　「亚利克斯大人的父亲就是那位传说中的英雄『雷欧耐特』吧」
　　「在睡午觉的领域里，家父的确是无人能出其右」
　　「亚利克斯大人怎麽可以说自己父亲的坏话」
　　「但是这是事实呀！」
　　聊着聊着，话题突然跟着晚风一起大转弯。
　　这个不孝子对生他养他的老爸有坏心眼的不良评价。世界上的小孩子都是听童话、英雄传奇、跟父母用来吓小孩的鬼故事长大的。亚利最崇拜的英雄，是相传在百年前的黑暗时代击败邪恶魔王的英雄『阿雷斯』。後人编撰而成的《阿雷斯英雄谭》是伴随亚利的童年一起成长的英雄故事。
　　比较让亚利意外的，是想不到米莉亚也有跟亚利相似的童年。他更没想到米莉亚居然还是听雷欧耐特──也就是亚利父亲的传奇故事长大的。
　　「雷欧耐特大人是一位了不起的人。他平定了帝国内乱，而後又置生死於度外，前往亚特兰提斯大陆打倒作恶多端的魔龙，可说是继阿雷斯之後史上最为伟大的英雄人物」
　　「我爸爸的确叫做雷欧耐特没错，跟你说的那位英雄会不会只是碰巧同名同姓？」
　　被亚利这麽一闹，本来米莉亚看亚利的眼神是尊敬与憧憬，但是现在疑惑的灰色已经开始在水亮的蓝色眼眸上渲染扩散。
　　「对不起，我只是想开玩笑罢了」
　　「没关系的，只要是亚利克斯大人喜欢的话……」
　　亚利脑海的记忆簿开始自动翻页──这不就是刚才那段对话的翻版吗？结果亚利又开始扳起面孔说起教来。
　　「刚才我不是才讲过吗？这种情形你可以生气的」
　　「可是……我不知道怎样生气比较好？」
　　米莉亚从来没有认真对一个人发过脾气。亚利都这麽说了，米莉亚也只好试着摆出严肃表情，可惜发红的粉颊多少破坏了气氛。
　　「请亚利克斯大人不要再这样戏弄我了。这不是贵族出身的亚利克斯大人该有的行为」
　　「感谢『公主殿下』不杀之恩」
　　「亚利克斯大人你又在开玩笑了」
　　「这次的表情比较好唷！嗯，有比较像是在发脾气」
　　「……」
　　米莉亚也不知道该怎样接下去了。加害者向被害者要求处罚实在是一幕滑稽的光景。亚利很享受个中乐趣，不过这种调侃手段不禁让人联想起嘴巴更坏的管家。
　　「为了表示歉意，而且……既然米莉亚小姐对家父的事有兴趣，那麽你可以尽量问我。对於传说中的英雄──雷欧耐特的支持者而言，他的儿子──也就是我，可是一本活生生的传记哦！」
　　「真的可以吗？会不会太麻烦你……」
　　当然不会。要是知道自己的虚名对儿子的恋爱有所帮助，爸爸一定会支持儿子的。亚利的心声有点一厢情愿。
　　说实话，亚利在幼校上课时也曾有过连爸爸的职业也写不出来的不良纪录，这样的他自夸是雷欧耐特的活人传记，实在有够厚脸皮的说。只不过身为男人，有时候就是避不了逞强、或是打肿脸充胖子的场合。其实问他不如问汉斯。
　　「在大陆历一四七年，也就是十二年前帝国内战爆发前，那时还没成为家喻户晓的『圣将军雷欧耐特』也就是我父亲，他当时也只是一个顶着千夫长军阶，钱包老是叫穷的下级贵族罢了」
　　藉由潦倒的叙述与坊间英雄形象的强烈对比，确实能产生冲击性的话题效果，看米莉亚听得入神就知道这招有效。不过，要是换成汉斯来讲的话肯定更深入且生动。
　　比方说『当时也只是一个顶着千夫长军阶』这段，其实不只如此。当年的雷欧耐特是这个军阶，但实质上却只是一个有名无职务的候补军官。讲白一点，也就是那种一整年都在家里吃自家米的一人部队指挥官。至於提到『钱包老是叫穷』这部分，管家说不定会发出出自於切身之痛的真实悲鸣。汉斯服侍赛巴斯达家已有十六年之久，迄今还没拿过半毛薪水，反过来还要打工补贴家用。当然也不完全是负面评价，比方说雷欧耐特年轻时可是冒险业界的大名人。亚利手上的神器克拉姆就是那段时期挖掘出来的稀世秘宝之类。
　　「亚利克斯大人的家很穷吗？」
　　「我也不是很清楚，钱都是汉斯在管……唔，我想还过得去吧」
　　汉斯听到的话肯定会昏倒。少当家对家里的经济困境似乎完全没概念。烦恼的事丢给管家，少当家继续泡千金小姐。
　　「有有钱的贵族，也有没钱的贵族。这个情形在现在和十二年前都没有改变。赛巴斯达家特别受到穷神关爱，不过勤劳的穷神也有打瞌睡的时候」
　　「亚利克斯大人指的是内战的事？」
　　「嗯，战争虽然不是好事，却是军人出头的好机会。爸爸好歹也是帝国军人，所以……对了，米莉亚小姐对於帝国内战爆发的原因了解多少呢？」
　　「书上说，是有一部分的帝国贵族不满帝国皇帝的施政才聚众造反。这些事我也从老师那里听说的。据说，叛乱贵族的盟主是一位叫做『费尔玛公爵』的大贵族」
　　米莉亚提到的费尔玛公爵是当年帝国上流社会的大人物，就连皇帝绯特烈四世都尊称他为『叔父』。内战终结至今，也已走过了十二次的春天，究竟年内战爆发的真正理由为何，现在也还没有一个定论出现，或许得再过个一二十年的时间，才能下结论也说不定。
　　自夸学识渊博的亚利也不敢擅自断定内战爆发的理由，不过军校时代的亚利读过很多相关书籍。比方从军事角度来看，十二年前的帝国确实处於容易发动叛乱的情势。
　　现在大陆历一五九年的帝国军是以五龙骑士团为核心，於名於实都是艾斯卡大陆最强大的武力，这件事人尽皆知。然而只要回顾历史就可以知道，在十二年前，即大陆历一四七年，帝国军武力仅占艾斯卡大陆军事势力的五成，另外的五成是贵族私兵──正式记录被称为『贵族军』的私设军队。贵族拥有的私人武力足以跟帝国军抗衡。此外在传统上，帝国贵族还能够合法地藉由议会机关『贵族院』来制衡皇帝的权力。
　　「──在这种天平般的权力结构下，倘若皇帝陛下与贵族不和，宫廷和贵族院的冲突升高到极端时，结果将会如何呢？」
　　「内战……是吧」
　　「很遗憾，这是一个已经被付诸实行的正确答案」
　　「为什麽不能好好谈呢？战争只会不断制造不幸」
　　「这世上就是有把战争当成吵架游戏的人。在他们的想法里，用舆论，用丑闻，用势力来排挤对手是理所当然的手段。战争也只是另一种政治手段罢了。贵族喜欢这种游戏，但是棋盘上的棋子只是普通的士兵和百姓」
　　在过去甚至於现在，这并非稀奇之事。两个国家彼此看不顺眼就足以构成兵戎相向的理由。通常只要两方各退一步行事，通常只要付钱了事就好。上位者保全面子，可是牺牲的往往都是百姓。所以也有人批评──内战只是层次升高的吵架。贵族目的不在於推翻帝国，而是想藉武力逼皇帝退位，再换个顺眼的小子上台。
　　不知不觉，气氛变得像在上历史课。
　　「好像有点离题」
　　「没关系的，亚利克斯大人」
　　「总之，那时候局势越来越糟。当白龙骑士团败阵的消息传到帝都时，到处人心惶惶，还有些军官倒戈到贵族阵营。正规军官开始缺人，才使得爸爸这种候补军官有机会得到职务与部队了。唯一可惜的就是那并非能够白白领钱的轻松差事。我可以想像向来生性懒散的爸爸当时处境有多惨」
　　帝国军的精锐是五龙骑士团，不过在当时黑龙骑士团已经倒向贵族阵营。统领贵族军的指挥官更是当时最有名的帝国名将──黑龙骑士团长『佛雷特．法兰克斯』。奉旨讨逆的白龙骑士团在这个人手中连番大败。噩耗传来时，帝国军的士气可说是直落谷底。
　　「……那时候可说是硬着头皮去打仗的，但谁也想不到，那竟会成为爸爸崭露头角的机会。爸爸的顶头上司突然临阵倒戈，临时接下指挥权的爸爸率领混乱的部队逃过全灭的危机，立下了第一个功劳」
　　「雷欧耐特大人好厉害哦」
　　「我也不知道厉害在哪里。这段时期的事我并不清楚，汉斯或许会知道更多。我所了解的部分，是那之後爸爸又立了几个功劳，最後皇帝陛下甚至还采纳了爸爸的作战计画。然後就如你所知道的一样，常胜连捷的黑龙骑士团被黄龙骑士团和禁卫骑士团联军所击败，而当时的总指挥官就是爸爸」
　　黑龙骑士团首次吞败的事实就此成为局势逆转的契机。会战结束之後，驻守边疆的帝国军也陆续主力部队合流，因而实力大增。再加上叛乱贵族内部本来就有不团结的弱点，败战一事更挖深了伤口。
　　大陆历一四七年深秋，叛乱贵族相继投降。当帝国军抵达『辛格里德领』时，该地领主，同时也是贵族盟主的费尔玛公爵已经先行自我了断。
　　「首谋者负起责任自杀，我没资格批评费尔玛公爵的行为是否正确，不过我确定的是，一定有更好的方法能够划下这个句点的」
　　在检视遗体时，雷欧耐特说了这句话。
　　雷欧耐特也随即下达指示，绝不可以为难遗族，这命令涵盖了所有投降者。任何处分都需要经由宫廷做最後的定夺。有人笑他软弱，但是雷欧耐特并不在意，这就是他的个性。他就是不想再看到无谓的流血，血已经流得够多了……
　　「为什麽贵族军拥有如此强大的军力，最後还会失败呢？」
　　米莉亚提出一个问题。
　　「爸爸曾说过，贵族军在结构上有极大的缺陷」
　　「缺陷？」
　　「我记得爸爸是这麽说：『那些贵族只是靠张嘴就能造反，大部分人甚至不了解其中的严重性就盲目盲从，不过实际作战的人毕竟是吃战争饭的职业军人，他们可是专家，所以绝不能小看贵族军。同样一件事从相反的方向来看，打仗的固然是专家，但是後台老板却是把战争当游戏看待的贵族。所以说，虽是死路，反过来也可以是活路』我没记错的话，内容大致是这样」
　　亚利不是谦虚，而是真的快到极限了。
　　在雷欧耐特离家去屠龙前，他的小儿子再大也不过八岁，战争这档事怎样说也不适合拿来当话题。以上内容有大部分是透过汉斯，亚利才知道的。毕竟战争是成人的话题。
　　不过雷欧耐特也有想让亚利知道的事，而且是必须知道的事。亚利至今还记得很清楚。
　　「爸爸曾经跟我说过，参与叛乱阵营的人也有爱好和平的人存在。或许你感到会难以置信，据说当时贵族军的总指挥官从一开始就反对掀起这场无谓的内战」
　　「是那位黑龙骑士团长佛雷特．法兰克斯阁下吗？」
　　「黑龙将军出身名门，是法兰克斯伯爵家的长子。由於父亲法兰克斯伯爵加入叛乱贵族的阵营，在忠诚与家族之间，他被迫做出抉择」
　　「假如是亚利克斯大人的话，您会怎麽做？」
　　「我不知道」
　　亚利简单明了地回答不知道。十二年前的黑龙骑士团长就没这麽幸运。黑龙将军佛雷特．法兰克斯是在怎样的心情做下决定，对亚利与米莉亚两人来说都是难以体会之事。
　　

20　父亲的肖像．後篇


　「贵族军全面投降了！」
　　一四七年八月中旬，在欢呼声中，捷报与英雄的礼赞响彻首都。
　　这其实是过早的欢呼，消息与事实略有出入。雷欧耐特亲自领军的帝国军跟名将黑龙骑士团长佛雷特．法兰克斯统率的黑龙骑士团、贵族军联军之间，两大战力的决战在日前就结束了。帝国军获胜，黑龙将军向帝国军投降了。
　　问题是，这不表示贵族阵营也跟着向宫廷投降。
　　所幸接下来的发展就如同历史所记载的一样，叛乱贵族陆续归降。当贵族盟主费尔玛公爵自裁身亡之後，叛乱势力在武力和政治方面都失去最主要的凝聚力，叛乱贵族已知道顽抗下去也无意义。雷欧耐特无疑是这场内战功劳最大的英雄，光是赏赐就足以让人嫉妒到死。他是帝国史上第一位身兼大将军与黄龙骑士团长两大职位的军人，皇帝绯特烈四世亲字赐予『圣将军』的荣誉称号。圣将军之名亦使得黄龙骑士团在日後被称为『黄龙圣骑士团』，从此被视为五龙骑士团之首，这是题外话。除此之外，宫廷亦准备让赛巴斯达家的贵族地位晋升到侯爵位阶，其他赏赐就不再赘述。
　　庆祝活动如火如荼进行遮，身为主角的雷欧耐特自然要出席，因而得离开占领区。宫廷为了处理战後事务，派遣了『尤榭夫．潘格巴姆伯爵』接替任务，职务是『占领地临时总督』。但是，问题就在於潘格巴姆伯爵於公於私都是个恶名昭彰的人，可说是最差的人选，最後也导致帝国内战划下一个最坏的句点。
　　潘格巴姆伯爵声称有部分贵族假意投降，实际上打算再度图谋起事。