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亚利克斯战记-第11部分
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潘格巴姆伯爵声称有部分贵族假意投降，实际上打算再度图谋起事。於是他以此为藉口任意逮捕投降贵族，判断完全采用自由心证，结果牵连甚大，不仅贵族，连平民百姓也蒙受其害。
「什麽占领地临时总督？那个家伙根本是宫廷派来的御用绞刑官！」
活着的人在恐怖的氛围下呢喃着诅咒，死去的人带着泪水与血水坠落地狱。夏去秋来，这是自然的节令。发生於夏季的暴风──帝国内战在鲜血与呻吟的包围下，在秋天时分划下句点。
大陆历──正式名称为『神圣艾斯卡帝国历』的一四七年，秋末渐渐入冬的时分，两个身居要职的大人物同时下台了。
第一位是上任不久的占领地临时总督潘格巴姆伯爵。宫廷以『处理方式过当』的理由将他撤换。
第二位是『雷欧耐特．赛巴斯达』。身兼帝国大将军与黄龙圣骑士团长两大要职，帝国军第一号人物，皇帝甚至赐与『圣将军』殊荣的传奇人物。当天帝都下着一如往常的薄雪，雷欧耐特以内容简单的辞职函向皇帝提出退役要求，并归还所有的赏赐。有不少人专程前来挽留，却被当事人拒绝。
「冬天的雪花能将大地染成白色，但并不表示在这块土地上流过的血不曾存在过」
据说雷欧耐特说过这句话，不过另有另一个版本：
「……我是一个胆小的人，一想到自己是踩了多少人的头才得到不符合身份的头衔，我就睡不好吃不饱。现在只要一点点嫉妒、或是怨恨的眼光就能让我从睡午觉用的吊床上摔下来」
始作俑者或许是从事为管家业的某人也说不定。
当然有更多人责难雷欧耐特的行为是伪善。
没有人能够全面否定一个人，也没必要全面肯定一个人。一夕之间掌声换成嘘声，在社交界是司空见惯的情景，但是从未持久。人情冷落的人间戏剧提早下档的原因，是肇因於潘格巴姆伯爵的再崛起。几年後他甚至爬上了帝国大将军的位置。仔细玩味个中理由，连嘘声也消失了。
众人的英雄梦结束了。
对当事人而言，只不过是回归到原有的生活形态罢了。当一个梦里的英雄，还是比现实中的英雄要轻松得多。不过当时才五岁的亚利又有何感想呢？闹孩子脾气的亚利一直抱怨豪华的新家住不习惯，老家的破洋馆才舒服。对雷欧耐特离职一事有微词的人似乎只有某管家。离开帝都时，遗憾的言词一直在嘴里咀嚼不停，内容好像是：
「二十万……二十万……」
大概是指大将军的薪水袋。
【【【网】
内战结束後十二年，远在南方世界的少男少女讨论历史，不仅翻案还不客气批判说：
「那位潘格巴姆伯爵真是过份的人」
米莉亚抱不平说，亚利也有同感。
「没错，我只要想到他是现任大将军就会鸡皮疙瘩冒不停。去年我谢绝过皇帝陛下的好意。虽然这种行为对皇帝陛下颇为失礼，不过现在想起来确实也是正确的决定」
总而言之，亚利不想进入有那种最高长官的帝国军就是。亚利很少会全盘否定一个人，不过潘格巴姆伯爵是例外。除了心理性的厌恶，还包括生理性的洁癖。
在去年因为救驾有功，使得『赛巴斯达家的小龙』的名号在首都圈刮起新的旋风。本来只是打算办退役手续的亚利因而不得不暂时滞留帝都。慕名前来的访客中也有潘格巴姆伯爵的名字。就只见过那麽一次面而已，亚利至今仍大大的後悔。
「那家伙才不是军人！尤榭夫．潘格巴姆伯爵只是一只适合穿上恶心糖衣的胖狸！」
亚利讨厌胖狸，也讨厌胖狸身旁那些争食甜头的黄鼠狼。阿谀奉承的景象亚利永远无法习惯。
胖狸的恶劣风评绝非亚利的偏见。众所周知，潘格巴姆伯爵私德极差，包括毫无节制的淫行丑闻──（长得像女孩又不是我的错，为什麽我还得忍受好色伯爵的视觉强暴，那天应该狠狠揍他一顿才对！）
──莫大的遗憾压在亚利头上。
……亚利不想再想下去了。没必要将有限的记忆空间浪费在那种人身上，米莉亚最好也别认识他。太过可爱的千金小姐可是很合潘格巴姆伯爵的胃口。
「亚利克斯大人前面说的『皇帝陛下的好意』是什麽东西呀？」
话题自动转向，没人爱的潘格巴姆伯爵被抛到时间河的下游去了。
让人意外的是，米莉亚的问题竟悄悄触动了亚利的虚荣心。恶作剧的坏心眼又开始蠢蠢鼓动。
「想知道吗？可惜事关机密，这不是能随便泄露给民间人知情的国家机密」
「连我也不能说吗？」
「这个……」
「对不起，我给亚利克斯大人添麻烦了」
一招哀兵攻势就戳破亚利的纸老虎声势。假如管家在一定会批评少爷还太嫩。同情和怜悯之心一向是恶魔党徒的大敌，恶作剧的必备要素是要贯彻冷血无情。
「我说我说！是去年底的事。我到帝都办理退役时，恰巧碰到刺客集团袭击皇帝陛下的马车行伍的事件。然後我击退了刺客，救了皇帝陛下」
亚利表现的像是害怕刑求而拼命招供的犯人似的。要是米莉亚顺便掉几滴眼泪，亚利大概连爸爸的爷爷的儿子的太太的堂兄的堂妹的丈夫的老爸的孙子的儿子的名字都会一五一十招出来。管家看到的话必定会做出无言的叹息。
这是去年最受瞩目的新闻事件，皇帝遇刺事件震撼了整个帝国。身为救驾者的亚利是圣将军雷欧耐特之子的事实被宣传出去之後，无疑在油里丢火把，帝都又再一次掀起英雄崇拜的热潮。皇帝绯特烈四世打算把帝国将军的位阶赠与这位年轻贵族，不过历史却重演。亚利婉拒了皇帝的好意。
「为什麽亚利克斯大人要放弃这样难得的机会呢？」
米莉亚问说。不过她不是第一个问这问题的人。
「这为什麽呢？只能说我不想被束缚吧。起码现在不想」
「是因为现在的大将军吗？亚利克斯大人刚才有说过，你是因为讨厌潘格巴姆伯爵，所以不想进帝国军」
「有千分之一的比例是这样吧。人生方向为了胖狸的存在而改变，说起来还真是件可悲的事」
「那麽究竟是为了什麽理由呢？」
「是啊！为什麽呢？」
这也是亚利克斯．赛巴斯达的疑问。
「因为我要去『东方』……也许是这个理由吧」
「东方？」
假如亚利所说的『东方』是地理上的东方，那麽从这里往东就会碰到朋提海，搭船跨海则会到达亚特兰提斯大陆，再过去是龙海，再走下去则是……
不过亚利所谓的『东方』并非地理术语，事实上他自己也不清楚。他现在所做的旅行就是『往东』。往东的目的为何？或者说往东本身就是目的？
「如果一定要说出一个明确的答案，那应该是……我想追寻爸爸的『足迹』吧。米莉亚小姐应该有听说过，家父前往亚特兰提斯大陆屠龙的事情吧」
「……我知道」
米莉亚的音调降低许多。
雷欧耐特．赛巴斯达最具传奇色彩的传说就是『打倒亚特兰提斯魔龙』一事。在大陆历一四九年，也就是帝国内战结束两年後，雷欧耐特前往东方的亚特兰提斯大陆，击杀了『魔龙．迪亚波罗』。
让米莉亚难以启齿的另一件事，是雷欧耐特也死於那场屠龙战役。
「对不起，都是我的缘故让亚利克斯大人想起不愉快的回忆」
「没这回事。其实我并不相信爸爸会这样就死了」
雷欧的遗体一直没被发现。插在巨龙屍骸上的克拉姆是被雷欧耐特的战友送回赛巴斯达家。遗体并没有被找到，所以雷欧耐特确实有存活下来的可能性。
「爸爸说不定还活着，或许他现在正在哪个天空下旅行吧。又或许他是不想带个拖油瓶，而和哪个情人过新人生也说不定。总之一定会过得很精神，很像他吧。不过话说回来，如果真相是後者的话，等我找到他时，一定要揍他一拳才甘心！作父亲的人怎麽能忍心将儿子留在有虐待狂的管家身边！」
「我也相信雷欧耐特大人还生还着」
「谢谢。要是找到父亲的话，我会拉着他来拜访米莉亚小姐的」
……伸着尖锐的上额下额，月球静静在凝视地上界的两人。真不敢相信，恐怕连亚利自己也不敢置信，他居然能够跟妹妹以外的女孩聊天聊这麽久。
「老实说，究竟为什麽要『往东』我也不知道。往东的想法是我直到最近才有的……」
亚利也不确定『往东』是不是雷欧生前说过的话。刚才那些话也是在对话之间，一时有感而发才不经意说出口的。
「我多少有想过这件事。在决定进行这趟旅行时，我是决定把往东的旅行当成考验自己的机会。说来有点幼稚，我从小的梦想就是成为一位正义的骑士」
「我不会笑的。这是很棒的梦想哦」
亚利略微脸红又轻咳几声。说真的，他很不好意思。
「小孩的梦想很单纯，可是知道凡事不单纯就是长大的意思吧。我快满十八岁了，总不能老是给汉斯添麻烦，而且我也明白这个世间并不存在唯一的正义」
「我明白，不过我相信亚利克斯大人的正义是正确的」
「如果我有与这份信赖等重的自信心就好了。可惜我没有。有时我也会思考说，我会不会只是多管闲事，而实际上却是在给人添麻烦……」
「不会的，不是多管闲事。亚利克斯大人不是救过我吗？你冒着生命危险的这份勇气绝对不是错误的存在」
「谢谢你。米莉亚小姐的话让我多少挽回了一些自信」
「没这回事的……」
米莉亚的谦虚老是跟脸的微血管纠缠不清。她的脸又更红了，亚利也特别喜欢这样的米莉亚。
「我打算利用这趟旅行增广见闻。我想知道我的正义是否是正确的。往东之旅，说不定真的是在追寻爸爸的足迹。再怎麽说爸爸的人生态度与方活方式都是我憧憬的目标」
「亚利克斯大人……」
也许，这是米莉亚真正认识眼前这位年轻的帝国贵族也说不定。他很坚强，了解自己想作什麽，就算是一时迷失方向，然而他仍然有一位伟大的父亲作为他的导航灯。
相对的，那个父亲又算什麽呢？
另一个写满罪孽的父亲肖像……
「……米莉亚、小姐？」
沈默的扩散，也暗示快乐的气氛已经结束了。
21 黑暗之眼
……这一刻终究会来。
短暂的相遇，留下的是永远不会忘却的痕迹。米莉亚认为自己该满足了，在亚利受到伤害以前，她有义务要划下休止符。
「亚利克斯大人，我有话要跟你说」
下一瞬间，现实的水闸打开，虚构的和平假象被冲毁殆尽。
「爸爸企图对你不利，请你就趁今晚赶快离开吧」
「你是认真的吗？」
连亚利也觉得自己的回答很蠢，只是他找不到其他的回应。亚利早就知道迪罗．马克威尔是危险人物，早点和这种恶德商人划清界限才是明智之举。
米莉亚是在怎样的心情下说出这番话的呢？亚利不认为自己能够完全了解她的心情，相对地他反而感到自责，因为他刚才一直在米莉亚面前炫耀自己的父亲。另一方面，这份沈重的心情亦加速转化成对迪罗．马克威尔的不满，并付诸行动。
「跟我一起走！我不能把米莉亚小姐留在那种人的身边！」
「可、可是……」
「不用犹豫了，那种人没资格当你的父亲」
亚利要米莉亚跟他走。如果他们就这样逃走了，亚利势必会被冠上诱拐犯的罪名遭到通缉，不过现在的亚利才管不了这麽多，唯一能阻止他的人又不在现场……
从这里到大门口的路上，警卫必定不少。如果避不了战斗，亚利也已经有战斗的准备。当然亚利会手下留情，尽量不造成无谓死伤。计画完成後，就只差付诸行动了，但是这场逃脱马克威尔家的戏幕才刚要上演便告终止。理由是米莉亚主动拒绝亚利。
「我不能跟你走，亚利克斯大人」
「为什麽？那种坏事做尽的人没资格当米莉亚小姐的父亲！」
「就算是那种人，爸爸还是我的爸爸」
这不是最好的答案，却是米莉亚唯一的答案。或许又更好的方法也说不定，但是米莉亚可以确定，一旦自己和亚利一起离开的话，亚利会惹上大麻烦。如此一来，所有的未来都将走向最坏的结果。不仅父女修复不了关系，也意味着自己将永远舍弃父亲。
「……爸爸以前也是很善良又很温柔的人……都是我的责任。在妈妈去世时，如果我能够多关心爸爸就好了……可是我逃了。那时的我只懂得逃避失去母亲的悲伤，只懂得保护自己……」
「抱歉，是我太得意忘形」
「亚利克斯大人没有错。这本来就是我和爸爸之间的问题」
亚利就是这样坦率的人，只要认为是对的就说出来。米莉亚羡慕这样的亚利，也希望能得到跟他一样的勇气。只要自己能把话讲出来，现况就能变得更好也说不定。
「我是不是很天真呢？亚利克斯大人。就算现况改变，其实也不可能抹去爸爸曾经犯下的罪孽……」
「不会的。嗯，这该怎麽说呢？」
亚利的体贴得到笑容的回应。那是让他说不出话的笑容。很美，彷佛是某种季节的色彩。长河般的红发让他联想到秋天。不只如此，更是另一种更加……
「爸爸是坏人。对坚持正义的亚利克斯大人而言，是非打倒不可的对象，对吧？」
「没这种事。这世上并不存在遍及大地的正义，但是确实存在着任何人都不容许之恶。假如那个『恶』危及到我、或是我的家人，我会毫不留情将他打倒！」
「我就知道亚利克斯大人会这麽说」
「……」
「假如有一天，亚利克斯大人要和我爸爸挥剑相向时，亚利克斯大人的理由一定是正确的……但是，我也会用身体去保护爸爸」
每个人都有非保护不可的人。亚利有，米莉亚也有。
「亚利克斯大人可以不用犹豫。这也是无可奈何的事。我已经打定主意了，要死的话也要死在亚利克斯大人的剑下……」
「别胡说！没有人会死的！」
「可是未来的事谁也没办法保证，不是吗？」
「我可以保证！」
或许有人听腻那些重视虚名的骑士所讲的廉价誓言，但是亚利的就是不同。亚利的宣誓绝不会给剑、神灵或祖先添麻烦。亚利的保证就是这麽有信服力。
「要是真有这麽一天，我给你父亲的教训就是把你带走。有你这样的女儿是那个人的福气，但是撒娇也该有限度。我会将你带走，让他知道自己的行径是多麽的愚蠢。这比杀了他，还要更能够让他反省自己究竟犯下多大的错误」
那双按在自己肩膀上的手腕是那麽结实，也是无从动摇的信赖。说不感动是骗人的，米莉亚轻轻将自己靠向亚利。亚利的体格不是粗犷的大丈夫类型，但是胸膛却有着如山般的稳重与宽阔──米莉亚已经建立了这样的信赖。
「谢谢你……亚利克斯大人真是好人……」
现在的米莉亚已经可以在亚利怀里哭了。自从母亲去世以来，她累积太多无处宣泄的眼泪、悲伤、懊悔、憎恶、自责等等。
亚利的衣领湿了。那是感谢的痕迹。
在没有外人打搅的场所，亚利和米莉亚把心敞开，面对彼此。未来，或是明天，将发生什麽事并非天注定。只要肯努力付出行动，或多或少也能改变一点现况吧。只要有亚利相陪，米莉亚认为自己就能得到这样的勇气。
【【【网】
在大约数十步外的山坡上，有个人一直将至今发生的种种状况全看在眼里。名叫『桑迪』的男子奉命监视亚利。他的老板还下令说，视情况可以随时除掉亚利。工作简单且报酬优渥，只不过老板独生女的出现倒是在意料之外。
「要是让两人私奔了，马克威尔大人铁定会宰了我」
桑迪所在的位置无法听到他们交谈的内容，不过看现场气氛确实怪怪的。桑迪想，现在应该就是除掉那个贵族小子的大好时机，连藉口都想好了。
如果亚利带走米莉亚，桑迪就可以用诱拐的罪名除掉他。桑迪不知道那个贵族少爷是何方神圣，不过迪罗．马克威尔有多麽神通广大，他可清楚得很。他的老板在南方自治区是能够呼风唤雨的大人物，藉口还是罪名什麽的，要捏造几个就有几个。
在佣兵时代以暗杀见长的桑迪擅长使用十字弓。为求必杀目标，他会在箭头上抹毒。
狙击距离有点远，如果是佣兵时代的桑迪也未必能有十成的命中率，不过现在的桑迪就具备这种本领。离开战场之後，现在的老板给了他远比战场还多的工作机会。桑迪现在的狙击技术已非昔日可比，他已经成功暗杀了许多迪罗．马克威尔的敌人。
桑迪使用的十字弓已用墨水染黑，金属部位并不会反光。准备下手的桑迪整个人正趴在草丛里，眼睛盯着目标，就等待老板的独生女离开目标约半公尺的距离。
机会很快就到来。
目标跟老板的女儿已经分开了。虽然不知道他们是为了什麽原因抱在一起，桑迪脑袋里只有龌龊的解释。他抬起份量沈重的弩膛，准星锁定目标。
「抱歉，大小姐年纪轻轻就得当未亡人了」
桑迪已经在想像米莉亚趴在屍体上哭嚎的场面。他一边呢喃着毫无诚意的歉意，手指一边缓缓移动，接着扣下扳机。喷水池的水声将会盖掉破空射出的箭响，然後目标就……那个叫做『亚利克斯．赛巴斯达』的贵族小子一旦中箭，毒性突然发作的痛苦将会令他在地上打滚，然後短短数秒过去便暴毙而死。
整个过程是如此理想，而且只要一根手指就能完成，这是暗杀者才能体会的成就感。就在他把所有精神全放在亚利身上之际，情况却突然有了变化。桑迪躲藏的地方有很多草，原本是拿来隐藏踪迹用的，可是有一部份的杂草却违反植物该有的形象动了起来。彷佛要花上数个月才能完成的生长过程被缩短成短短几秒钟，急速生长的杂草攀上桑迪的脖子。刹那间，桑迪感到眼前一黑。
桑迪在挣扎。他甚至不知道发生了什麽事。似乎有一条绳子圈住他的脖子并猛烈向下拉，使得他的脸全埋进杂草堆。此时的他看不见目标和老板的独生女正在做什麽，不过没多久时间，这件事他也没知道的必要了。
桑迪两眼翻白，张开的嘴吐出舌头和血泡。他死了。某种神秘的力量代替法律，将桑迪处以绞首刑。
【【【网】
「达格斯特办事相当努力。被夺去魔将之位的耻辱，看来并未让他忘记上进之心」
出声的人是一名男子。在黑色空间里，他是一身抢眼的白色打扮，连头发也是耀眼的银白色。
白衣男子所在的地方似乎是室内空间。使用假设语气，是因为那个地肮的环境严重缺乏空间感，就彷佛有黑暗的云气被塞进一个密闭空间，让人置身其中，就会有身陷在无边无际的黑暗世界的错觉。
现场还有另一个人。他是一位老者。老人将身体全部裹在一件灰黑色的长袍内。坐在石制的宝座上的灰衣老人，就是这名白衣男人、以及不在场的达格斯特所侍奉的主人。
「舞台没有小丑跳梁的多余空间」
白衣男人口气冷淡，却隐藏着最严厉的嘲弄。已死的桑迪在他眼里一文不值。
「『撒达』……」
那是白衣男子的名字。呼唤者是老人。
「任何一个生命的生与死、以及存在皆是成就『因果』的不可缺要素。所有的因与果结合便是历史。只有以记载史书为业的人才会以为历史和世界是由那些有名字的人物构筑而成。人会遗忘，然而『识』不会遗忘……」
「伟大的尊师大人教训的是，是弟子见识太过短浅」
在『尊师』──灰衣老人面前，撒达没有一丝反驳的想法。
黄金的双眸，闪烁着绝对的服从。
灰衣老人的语气和态度没有任何一丝愤怒、嘲弄、喜悦等人性特质。就连露出在外的手掌也如同枯萎的树枝，甚至让人会以为他的人性是否也跟着身体一起枯朽了。
黑暗空间没有方向感，若以灰衣老人的宝座为基准点，在宝座前方约二十步距离的半空中，那里有一处呈现着漩涡状的黑暗云气。在涡状黑云的正中央正映照出某种影像。影像画面同样是黑暗，是有月亮的夜景。景象是名叫『马克威尔馆邸』的某处庭园区域。
「御子啊……」
老人的眼里没有红发少女的存在，只有那个年轻的贵族骑士进在他眼里。也只有这时候，老人沙哑的嗓音才感觉得到情绪性的波动。被称为『龙人事件』的大灾难，也只是为了他，为了御子的存在而策划的阴谋。
「等达格斯特回来後，请尊师大人务必夸奖他。由於达格斯特的努力，御子就将要觉醒。命运随着御子的觉醒，奔向吾教成就大业的正确方向」
「御子的觉醒，是早已既定的命运
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