亚利克斯战记-第17部分

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　　「这也是我最担心的事。主人死了，并不代表他的罪业也一并被带入冥界。米莉亚小姐是无辜的，但她却要继承父亲的报应……」
　　这是赛宾斯特最大的烦恼。迪罗．马克威尔的死并没有把生前的罪业一起带进棺材。现实的麻烦比老管家所知道的还多。马克威尔家族崛起於八年前，有人上来就有人得下去。当时被迫放弃南方商界第一把交椅的欧斯家族当主『麦克．欧斯』至今每天都想将迪罗．马克威尔碎屍万段，他会放弃这段恩怨吗？
　　老管家的烦恼就是米莉亚的问题，而米莉亚的问题就是亚利的问题。再继续下去，理所当然的，『赛巴斯达家的小龙』的问题就成为管家要解决的工作了。这就是汉斯来找赛宾斯特的主要原因。於是汉斯顺势提议说：
　　「赛宾斯特执事长，我有个想法或许可以参考一下」
　　「汉斯先生请说，还望您不吝提供智慧」
　　「帝国贵族社会有一项传统。当未成年的继承人若遭逢父母双亡，因年幼而无法行使责任能力的时候，继承人可以请有名望的贵族长辈担任监护人一职，并暂时由监护人代为管理继承人名下的资产。循此前例，米莉亚小姐也可以寻求有力人士的庇护」
　　其实人选早就内定了，不过要等汉斯喝完酒才会公布。
　　「──『莱因哈鲁特．雷德伯爵』如何？这位雷德伯爵是帝国优格里尔地方的领主侯，在帝国有不小的影响力」
　　「雷德伯爵在人望上与实力上都无可挑剔，可是我们马克威尔家跟雷德家并没有往来……」
　　「请放心，我家少爷的父亲和雷德伯爵是生死之交。雷德伯爵对亚利少爷也是视如己出。只要是少爷提出来的要求，米莉亚小姐的事很快就能谈成的」
　　难得汉斯也有认真说话的时候，可惜一杯酒入肚就原形毕露。
　　「其实呀，那些担心都是多余的！莱因哈鲁特．雷德伯爵也曾经担任过少爷的监护人。现在少爷长大成人了，雷德伯爵还能操心的事就只剩下少爷的终生大事了。说不定，雷德伯爵会比你我还热衷此事呢！哈哈！」
　　「大小姐的事就拜托了」
　　「这句话还太早。决定权毕竟是握在米莉亚小姐手上。不管是好是坏，或者他人安排的未来，人生的下一步都应该由自己来决定」
　　「我尊重大小姐的决定，不过我个人也希望大小姐能离开这里」
　　赛宾斯特向汉斯道谢，同时他也决定好自己的未来。等米莉亚离开这里之後，赛宾斯特将以残生担任墓园『马克威尔家』的守墓者。
　　两位管家举杯对饮，但是并没有喝很久，老管家还有话想说，内容则是与米莉亚无关的另一件事。
　　「……有些『东西』想请汉斯先生看看」
　　赛宾斯特带汉斯来到一处地窖。那是一处秘密通道，下面又通往仓库。在马克威尔家的地底下，挖掘了许多这种秘密通道以及地下仓库。还记得前一阵子，夏夫特一党侵入马克威尔家并诱拐米莉亚的那个夜晚，亚利也曾经误闯进去，因而惹来杀机。
　　「这里堆放的『东西』都是主人生前非法事业的一部分。现在主人死了，汉斯先生认为该如何处置呢？」
　　「还用说吗？一把火烧了！」
　　一个简单的答案让两人达成共识。
　　内容完全没有确认，泼洒燃油之後，火焰旋即吞没一切。汉斯与赛宾斯特两人偷偷地让恶德商人罪恶的一部分证据全付之一炬。

30　分歧点

　「……米莉亚曾经想过，爸爸为何会变成现在那个样子呢？我还记得，妈妈去世当天发生的事。那是一个有月亮的夜晚，当时什麽都还不知道的我已经入睡。突然间，我听到有人敲门。我还记得那是很急很急的敲门声。房门并没有上锁，门外的人应该是知道的，或许是为了叫醒可能已经入睡的我才那麽做吧。门外的人是爸爸。爸爸的脸色很可怕，对当时仍是个孩子的我而言，真的很可怕。当时的爸爸是我不曾见过的爸爸。那个时候，爸爸向我伸出手，我看到他在发抖，可是我却推开了他……」
　　这个秘密藏在米莉亚心里很久了，亚利是第一个分享秘密的人。在恶梦般的灾难结束後，米莉亚将自己的过去说了出来。
　　和龙人的战斗以流血划下句点。存活下来的亚利身负重伤，甚至有一整天的时间都陷入严重的发烧状态，不过危险期才刚过，亚利就以连医生也要跌破眼镜的速度迅速康复中。
　　少爷好不容易才逃离死神魔掌，管家依然调侃他，说：
　　「可以叫忙着捡眼镜碎片的医生回家了。对现在的少爷而言，一位温柔体贴的看护者就是最好的灵药啦」
　　丢下风凉话之後，管家就跑掉，然後每日都是醇酒美食与闲话家常毫不客气地尽情享受厚颜食客的权利。『温柔体贴的看护者』当然是指是米莉亚。这是汉斯提议，而亚利默许，就连千金小姐本人也有强烈意愿的最佳安排。
　　相处时间一久，米莉亚就在无意之间向亚利提起这件事。
　　「……如果我当时没有推开爸爸的手，或许就能拯救爸爸也说不定。直到现在我才明白，那就是爸爸悲伤的另一面」
　　「米莉亚小姐不要过於自责，你也不是有意的」
　　亚利安慰她说，最近口才似乎也越来越好。
　　「你的父亲为何会沦为恶徒？过去发生过什麽事？或者其中有什麽不为人知的理由？他的死已经将所有的秘密都带进黄泉。就算有再多的问题，死者也不会回答了。所以说，米莉亚小姐就不要再自责了。再多的自责也是无济於事」
　　这句安慰话已经有管家的三分功力。如果管家在场，一定会感到很欣慰，因为少爷和女孩子讲话时舌头向来会打结。管家的得意门生又继续说：
　　「也许有句话能让你释怀。那是我的父亲跟我说过的话，他说：『为死者吊唁固然是人之常情，但是我们应该把更多的注意力放在活着的人身上』」
　　百分之百的信赖与崇拜，大概就是米莉亚此刻表情的最佳描述。不过话又说回来，听到这番话的管家或许会抗议也说不定，因为管家才是版权拥有人。雷欧耐特那种熊男哪有这种口才。
　　「这些话好有哲理，亚利克斯大人真是不可思议的人」
　　「会、会吗？」
　　亚利感到不好意思。
　　（其实我有一句非说出来不可的话……）
　　亚利认为现在正是最好的时机。几天前，他也有同样的念头，只不过最後还是把话吞回肚子里。
　　这个情形最近每天都要固定重演一次。
　　今天也许会有点不一样吧，直觉这样告诉他。
　　亚利的视线刚好落在窗户处，他突然起了一个念头。
　　「我想起来活动一下，要不然手脚会越来越迟钝」
　　站在看护者的立场，米莉亚当然是反对的。只不过她拗不过病人的坚持，最後只好屈服。亚利披上衣服後，在米莉亚的搀扶下走到窗户旁。稳健的脚步完全不像是一个病人。
　　窗框把世界划分为十二个格子，每个格子呈现的都是相同的季节风情。马克威尔家才刚从破坏中重生，人们在夏阳下挥汗工作。在灾难中丧生的人多半已入土为安。有人被烧死的，或是被龙人咬死，至於某个被草绞死的屍体则没有引起太大的注意。在龙人事件如此巨大的灾难发生後，鲜少有人会去追究受害者的死因。
　　森林被烧毁一部份，灾难在人心留下伤口，向来有『万能灵药』之称的时间必定能抚平这一切，令焦土重现生机，治癒心灵的伤痕。
　　和大部分的人一样，亚利也已经走出了事件的悲情，养伤是下一次出发前的暖身。
　　「我来到南方也有一段日子了，这里闷热的午後一点也没有改变」
　　「还要一个月左右的时间才会进入秋天，不过……亚利克斯大人恐怕也已经不在这里了吧。我能了解的……」
　　「……对不起。这也是没办法的事」
　　已经没有留下来的理由了。亚利很清楚，米莉亚也是。暑气的沈闷横阻在两人之间，未来和心情两者都让人心情窒息。
　　也许是最後的机会了，亚利有句话想说：
　　「在和龙人战斗时，我完全无法想像自己居然能够从龙人的利爪底下存活下来，不过我终於还是活了下来，所以……米莉亚小姐还记得吗？我曾经提议过过，如果能活下来的话，我希望能招待米莉亚小姐到我的故乡去玩」
　　「嗯，我记得的。亚利克斯大人想要我的答案，是吗？」
　　「不用勉强也没关系。我了解的。再怎麽说，现在都不是适合讨论这种事的适当时候」
　　「………」
　　米莉亚不知道该如何回答，但紧接着亚利却又要她不要回答……不，是不要出声。
　　亚利突然有奇怪的动作，他要米莉亚安静地坐在床边。
　　「不，床的话不好。还是找一张椅子好了」
　　活像是害怕会招惹什麽误会似的，亚利又做了这样的修正。不过刚才提到『床』的时候，米莉亚的脸色确实变得有点红润。看样子还是有『误会』到一点点。
　　气氛变得很诡异，只见亚利调整呼吸，就像是一名准备上台，却因为记不得台词而拼命恶补剧本的演员似的。准备完毕之後，亚利以演技五分的语调说：
　　「你可以进来了，汉斯」
　　「果然被发现了……」
　　门外的人答腔，也隐约可以听到些许笑声。
　　被少爷点破，管家只好进来解释。汉斯眼镜的反光漂白了夏天的景象，看起来很像两目发光、满肚子坏水的恶魔──至少在亚利眼里就是这样令人憎恨的嘴脸。
　　「在门外偷听并非小的所愿，只是来到门前时，恰巧听到一些话，而且似乎也不是适合敲门打扰的时机，小的只好保持沈默」
　　连『小的』都出现了，亚利露出无可奈何的表情。
　　进入正题前，汉斯有话要先跟米莉亚说：
　　「刚才听了很多，我有个想法应该可以给米莉亚小姐作为参考」
　　「汉斯先生请说」
　　「米莉亚小姐或许会感到无所适从。说得残酷一点，令尊并非是让人觉得失之可惜的存在。不论如何，你的父亲做了很多在道德上是无可饶恕的恶行，这是事实，不过在米莉亚小姐眼里，『迪罗．马克威尔』这个人应该也有不同的一面吧。米莉亚小姐也是人子，这绝非错误。令尊的罪、令尊的恨、令尊的爱等等，米莉亚小姐都看在眼里，也收在心底，这就是对死者最大的凭吊了」
　　每一句每一字都以最自然的形式融入，并触动米莉亚最为深刻的灵性感受。让她回忆。让她思考。最後米莉亚还落泪下来。
　　在九死一生的那一瞬间，迪罗．马克威尔推开米莉亚，用生命救了她。父亲为恶是事实，救了自己也是事实──汉斯的话让米莉亚了解这件事。
　　「或许你会觉得难受，不过，既然已经有很多人恨着你的父亲，有你一个人爱他并不算一件坏事」
　　汉斯一点一滴解开了米莉亚的心结。
　　（我永远赢不了汉斯）
　　亚利有这种感觉。
　　【【【网】
　　赛巴斯达家的管家将不久前与马克威尔家执事长赛宾斯特之间的谈话，又重述一遍给米莉亚知道。时间是接近黄昏的时候。在那之前，管家曾经离开过房间。也许管家认为这是在帮少爷制造机会，不过等到他回来时，两人之间依然什麽事也没发生。
　　「……所以说，赛宾斯特执事长也赞成这项提议。令尊亡故後，马克威尔家的事业必定面临前所未有的冲击。觊觎此一庞大利益的有心人士可能会趁隙介入，甚至对你不利。所以我希望米莉亚小姐能考虑一下让雷德伯爵担任监护人的可行性」
　　管家细心为米莉亚解说这件事，不过语气当中对着少爷发出『遗憾』的精神波，只不过当事人依然浑然未觉。
　　把精神波拿来解读，内容是──『先前为少爷制造出来的独处机会就这麽浪费掉，真是可惜』──管家认为，在米莉亚难过的时候，他的亚利少爷应该抱抱她、或亲吻她、或者用爱的誓言来哄她开心才是。就算明天再来谈正事也成呢。
　　在门外偷听时，管家还感动地觉得少爷还是有药可救的。
　　梦想与现实之间永远有距离的，践踏汉斯一番好意的亚利还很开心地插入话题说：
　　「汉斯的提议太棒了。莱因哈鲁特伯父是一位很有正义感的人，一旦伯父知道米莉亚小姐的遭遇之後，一定不会坐视不管的」
　　「优格里尔地方向来气候宜人，物价平稳，治安良好」
　　汉斯补充说明。穷管家比较重视物质生活的层面。面对两人的好意，米莉亚摇摆不停的心终於得到明确的方向。
　　「既然亚利克斯大人都这麽说的话，米莉亚就接受汉斯先生的安排，搬到优格里尔地方，接受那位伯爵领主的庇护吧」
　　「米莉亚小姐可以住在赛巴斯达家──」
　　汉斯又抢先一步说不过亚利的表情却变得很复杂。
　　这是有理由的。
　　「──现在赛巴斯达家只住了一个人，是少爷的妹妹。那孩子性格开朗又勤於家事，她一定会将米莉亚小姐给照顾得好好的」
　　「我第一次听说亚利克斯大人有妹妹」
　　回想起来还真的是第一次，亚利便回答说：
　　「她叫『赛莉儿』，和你一样是十六岁的女孩子」
　　「亚利克斯少爷和赛莉儿那孩子的感情真的很好！在几年前，他们俩还时常睡同一张床铺，一起沐浴梳洗。少爷总是说：『我最喜欢吃赛莉儿的料理！』而小时候的赛莉儿也时常把『我要当哥哥的新娘！』这句话挂在嘴边呢。我在赛巴斯达家服务十六年，这对两小无猜的故事永远也说不完」
　　汉斯又插嘴说。
　　本来亚利还觉得汉斯很有人情味，结果一句话就形象全毁。这下子可就麻烦了，赛莉儿和亚利之间其实没有血缘关系的事实，亚利不知道该在什麽时机点说出口。
　　米莉亚没有兄弟姊妹，家人和乐融融的景象一直是她的梦想。
　　「亚利克斯大人和妹妹的感情真的好好耶」
　　「赛莉儿是好孩子，米莉亚小姐要跟她做好朋友喔！」
　　「嗯，我会的」
　　如此回答时，米莉亚就像一只被驯服的小狗。
　　亚利对汉斯的言行颇有微词，不过他也承认，每当汉斯出现时，再大的悲剧都会变成喜剧。
　　事件步入最後的落幕阶段。照理说，结局是皆大欢喜才是，可是亚利头顶上却有不吉利的乌鸦在盘旋着。
　　忧郁的理由有三个，第一个理由就是赛莉儿。没有血缘关系的事实迟早会曝光，亚利只希望米莉亚不要误会就感谢天地诸神了。
　　第二个理由则是雷德伯爵……不，正确的说是伯父的三男。这个人名叫『里奥』，也是亚利无可取代的好友，然而问题到底出在哪里呢？就因为里奥曾经公开表示说：
　　「我比亚利有钱，长的比他帅，身高比他高，脚也比较长，只有剑术勉强是平分秋色，不过上述一切都无关紧要。最重要的一点是──我远比我那位挚友还要有女人缘！」
　　有这麽一位强劲情敌的存在，也难怪亚利会烦恼。
　　第三个理由就是米莉亚住在赛巴斯达家这件事。没有关系的男女同住一个屋檐下，很容易惹人非议。
　　不过第三项是多余的，管家提醒他的少爷说：
　　「我们还在旅行中……少爷忘了吗？我们还要继续『往东』旅行，不过少爷想回家也是可以的，汉斯没意见」
　　汉斯是没意见，只是等着看好戏。
　　……那是亚利与汉斯离开马克威尔家之後的事了，在路上偶然爆发的一场口舌之争。亚利决定继续旅行，主仆两人持续南下，到港都搭船渡海。那时候正值大陆历一五九年夏秋交替的时节，亚利已经站在未知命运的分歧点上。
　　

01　港湾都市堪萨斯

　「──堪萨斯是什麽样的城市呢？汉斯」
　　少爷发问，於是管家回答：
　　「诚如少爷亲眼所见，这里是一座港都，同时也是大陆公路的南向终点。十几年前，新登基的绯特烈四世陛下致力於大陆公路的建设，堪萨斯就是在帝国政策与资金的主导下建设完成的港湾都市」
　　汉斯的解说精辟且掌握重点。可惜的是，汉斯跟那些学者或导游一样有卖弄知识的恶癖。既然听众反应不错，他又继续补充下去。
　　「堪萨斯市的重要性可以从一个地方看出来。在大陆南部一带实施自治体制已经行之有年的今天，堪萨斯历任市长依然是由帝国特派官员来担任。没记错的话，目前市长一职是由总督『罗里．坎普子爵』兼任……」
　　「原来是那个败坏帝国名声的懦夫总督」
　　亚利对南方总督的印象严重不佳，这是有原因的。就在前一阵子，『普罗斯的龙人』肆虐整个南方的时候，那个懦弱总督居然装病躲进官邸。在亚利的观念中，领受皇恩又身居要职的帝国总督就应当身先士卒、舍身取义、率兵讨伐怪物才是。
　　想到就生气，不过港都的阳光很快就将不及格总督带来的乌云蒸发掉。时节步入九月中旬，夏焰女神的热情不见衰减，依然眷顾着这片南方大地。
　　亚利与汉斯两人已经离家两个半月，这趟说出来只怕让人笑掉门牙的旅行已经将足迹延伸到来到艾斯卡大陆边疆。若要继续走下去的话，不是游过千里汪洋，就是花钱搭船渡海去──结局当然是搭船啦。
　　回家则是第三种选择。
　　是否要继续旅行？关於此事，主仆两人之间曾经发生过这麽一段对话。那是在前来堪萨斯市途中的一个晴朗清晨。
　　「我的少爷，旅行随时都能机会，但是人生有些事可是一生也碰不到几次。如果少爷肯回家的话，少爷和米莉亚小姐的恋爱就可以来个『後续发展』哦～」
　　「别胡说八道！我和米莉亚小姐不是那种关系」
　　汉斯揶揄的是上个月发生在亚利身上的『艳遇』。如果是愉快的艳遇就罢了，可惜内容带着浓郁的血腥味，而且与同时间发生的龙人事件脱离不了关系。
　　击毙『普罗斯的龙人』的亚利无疑是英雄，不过英雄事蹟和八卦绯闻都是需要时间来传播的，所以亚利现在才能一脸悠闲，无须担心路上会有人要求签名或握手。
　　堪萨斯市的街道既整齐又乾净。龙人事件也曾经让这座港都饱嚐短期萧条的苦水，现在市集已恢复活力，人的活动酝酿出叫做『热闹』的浑沌。交易带来繁荣，繁荣带来交易，在良性循环下累积的繁荣曾经让堪萨斯市得到『海上帝都』的称号。
　　至於使用过去式并非是堪萨斯市不知长进，而是另一个『陆上帝都』──帝国首都阿斯卡里亚发展得更是飞快无比。即便如此，堪萨斯市仍旧是名列世界十大名都之一。
　　市集向来是城市的活力指标，比喻为心脏，本日堪萨斯市的脉搏强而有力。一般说来，上吨的谷物买卖或数以万计的陶瓷贸易等大型交易是不会在露天市场出现的。那些明明就是庶民，可是资产阶级意识作祟的富商们宁可到高级餐厅或豪邸去签几纸契约。阶级意识往往就孕育在这种衿持之上。
　　露天市场是小资本商人的战场。卸下吆喝宣传的包装，各类商品琳琅满目。亚利认识的少，不认识的多。汉斯则是相反。热闹的地方常常有旅行艺人的出现。一个身材肥胖的奇术师表演喷火绝技，亚利乐得掌声叫好。又转到一旁，一名身材姣好、穿着性感衣裳的舞娘在笛声的伴奏下翩翩起舞，略嫌刺激的画面是让亚利赶紧转过头去。又突然间，城市、船桅、积云、碧海、晴空…等奇景向远方深处层层相叠……
　　海与天融合为一，地平线在夏阳下融化了，亚利的视线填满了那深邃无尽的蔚蓝光图。在人类建造堪萨斯市以前，大海将含有盐分的海风吹送到海滨的动作就未曾停歇，现在是，未来也会持续下去。
　　「海真的是蓝色的，而且空气闻起来也很特别，这是否就是书上所写的：『海风品嚐起来就像是带着咸味的暖风』」
　　「少爷弄错了，那是鲸油的气味。本地的捕鲸业很有名的」管家是出自好心，可是被浇冷水，毕竟没人会感到愉快。
　　「……反正我看过的海也只有冰山、海豹、企鹅、跟大白熊而已啦！」
　　对亚利与汉斯两人不熟的外人，可能会以为赛巴斯达家的主仆关系不甚融洽。管家的说法是：「这是我爱护少爷的方式」少爷则会说：「那是一种病，也可以说是变态的一种，我怎麽会被那种不良中年给养大呢？爸爸选错管家了」
　　管家紧随着因一肚子闷气而走掉的少爷。
　　亚利的长相虽然可爱，一旦生起气来可是有排山倒海的破坏力。他在人群间穿梭的动作逐渐粗鲁起来。人潮被切开，言论的风墙扑向年轻的无畏战士。
　　「……听说没？半年前在咱们堪萨斯市停留的佣兵团已经被公会雇用，最近即将要进行大规模的海盗扫荡作战」
　　另一个方向又传来：
　　「那个迪罗．马克威尔死了，我看欧斯家族是不会再安分冬眠了」
　　「少爷！」
　　包括汉斯的声音在内，没有任何声音能够在亚利的耳根里停留半秒钟。但是情况很快就改观。不远处的骚动以咆哮的形式冲击而来。
　　「