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亚利克斯战记-第30部分
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『雷牙』之招，以雷光打碎了山壁。
第二次的山崩发生了。
「可、可恶……呜啊啊啊啊啊啊啊！」
山壁爆开了。
第一次的山崩早已让地层结构肝肠寸断，所以山壁哪可能再经得起雷电的二度蹂躏。亚利就这样被由内朝外爆发的冲击波给吹飞，整个人飞到再怎样伸手也勾不到山壁的半空中。
就这样摔下去必死无疑，不过机率并非绝望的百分之百。在这生死的一瞬间，亚利发现自救的可能性。
下方是一片树林。
「利用树枝作缓冲的话……还有救！」
即使成功，可能还是得以断手或断脚做为保命的代价，不过和摔成肉饼的悲惨下场相比，这点代价仍然划算。於是亚利试着以任何方式在空中移动位置，只求让自己能够往有机会活命的地点落下。然而就在此时，从断崖下方突然吹起一阵强风。
这阵怪风虽然还不至於大到能将一个人吹回上头，但是已经让亚利的落下轨迹得到大幅度的修正。利用这道救命之风，亚利总算得到接近山壁的机会。当山壁就在眼前时，亚利伸出手奋力想抓住突起之处，但是从高处坠下的加速度可没这麽简单就能够抵销。手才刚接触到山壁就被弹了开来。
「哼！看我这招！」
这次改换武器上阵。
克拉姆轻易就刺入了山壁，但是下坠的力道实在太强，想不到深入山壁的大剑又顺势继续往下砍了下去。被大剑劈开的剑痕就这样不断冒出火苗与白烟，一路砍下去。
这场绝对不想再经历第二次的落下之旅结束时，亚利几乎已经来到断崖的最深处，就算手放开握柄并不至於摔死的地方了，不过就算想松手，也因为刚才拼死紧握着剑柄不放，反而让手腕僵硬不已。用力过度的两条手臂也几乎失去知觉。
危机解除了，亚利便以脚踹山壁，顺势将克拉姆拔出，然後後空翻几圈之後再稳稳着地。
才刚着地不久，从天而降的新考验又来了。
「──烦死了！」
恼火不已的亚利不想再移动脚步，随即一剑往上空斩去，将那颗正朝自己脑袋砸下来的大石块一刀两断。
「看来我还挥得动剑嘛……呵，可以再打下去！」
亚利此时的身体状况别说是战斗了，连一般活动都有问题，可是他却丝毫不考虑休息，满脑子只想着如何从身体里再压榨出体力，以及继续这场胜算很低的决斗。
落下的东西可不是只有落石，而有让亚利摔下断崖的罪魁祸首──
那位实力强到离谱的都沙家警卫队长。
「这麽高都摔不死你，你的运气实在好到令人嫉妒呀……连掌管运势的神明都偏袒赛巴斯达家的人吗？」
运用多莱迪特的蛇枪型态，佛克斯轻轻松松就降下到断崖底部，和亚利赌上性命的惊险过程完全不一样。
「什麽偏袒？我才想抱怨说……同样是神器，你的多莱迪特也未免太方便了吧？」
亚利忍不住抱怨起来，不过仅止於此。
多莱迪特能够被运用到这种程度，自然是使用者，即佛克斯本人的实力与经验都已经达到某种境界才有办法做到。这一点亚利自己心知肚明。除此之外，亚利也总算明白佛克斯为何会挑选这个地形十分复杂的地方作为决斗地点。利用多莱迪特多变的型态，即使是这种高低差很剧烈的地形，佛克斯也能来去自如。佛克斯所拥有的『地利』优势，可不是只有熟悉地层结构这一点而已。
佩服归佩服，不过亚利可没忘记对方是敌人的事实。大剑克拉姆再次回归战斗位置。
「你看似消耗了不少体力。不想休息一下吗？」
「不用」
二话不说，亚利断然拒绝。
看到亚利如此固执，佛克斯不禁感叹说：
「真不知道该说你蠢还是顽固。以前有某个人说：『傻瓜要死一次才治得好！』我觉得挺有道理的，不过用在你身上好像没用。是因为你其实不是傻瓜，还是说你是超乎想像的大傻瓜吗？」
「什麽傻瓜不傻瓜的！别老是讲那些莫名其妙的话……还有，刚才那句话是谁说的？」
「在我脸上留下这条伤痕的人说的」
佛克斯脸上有一条很明显的伤痕。
横断整张脸的伤痕，是佛克斯曾经历过一场激战的证明，同时也是佛克斯还不是佛克斯，当时以另一个名字活在这世上时，在後悔与钻牛角尖的情绪下败在雷欧耐特．赛巴斯达剑下的证据。
「因为这条伤痕，我可以说已经死过一次。因为死过一次，所以我才得以和过去堪称愚蠢的另一个我诀别，也等於重生了一遍。我觉得那句话很有道理，你不觉得吗？」
「这种哲学问题我才懒得去想。烦死了！我就是我！就算死，我也永远是亚利克斯．赛巴斯达！」
「呵，还真有意思……」
「有什麽好笑呢？」
「……傻瓜到死，也依然是傻瓜吗？」
「你又再说什麽？」
「不用在意，只是我在自言自语」
即使是父子，有相同之处，当然也有不同之处。佛克斯这时候才注意到，他一直在少年身上寻找某人的影子。或许，是应该挥去过去的幻影，开始正视少年本身的时候了……佛克斯虽这麽想，但是现实却让他无法这麽做。
「……真是令人遗憾。我也很希望能继续和你交手，雷欧耐特．赛巴斯达之子。可惜情势既然演变到这个地步，这场对决就非得划上一个休止符不可了」
「休止符？」
「不速之客到了」
佛克斯的视线已经不在亚利身上。
以亚利与佛克斯两人为中心，开始有大批武装士兵把这处才刚连续发生两次山崩，与森林相接的山脚地带团团包围。提早抵达的士兵之中，还有人示威似的把已经上好弦的十字弓举起。佛克斯也就算了，连亚利也被列为标靶之一。
「快向本队通报，就说已经找到都沙家的余孽了！」
看似队长的士兵立即下达指示。
「人有两个。请问队长，两个都是吗？」
「就当作是吧。抓到两个，奖金当然就直接加倍啊！以战争为工作，赚钱的第一要诀就是功劳永远不嫌多……懂了吗？」
「队长真是英明，嘿嘿……」
佣兵也很多种。嗜血的战争中毒者固然令人畏惧，但是满脑子钱的亡命之徒只会让人感到鄙视──亚利最瞧不起这种人了。这种只想着利益的三流货色聚集再多人也吓不了他。唯一让亚利感到欣慰的是这帮人并非狼骑士团的佣兵。
他们是克鲁斯军。
就编制上，也可以用克鲁斯私兵称呼他们。在这支朋提海贸易公会正式授权执行此次任务的部队里，克鲁斯私兵就占了压倒性的比例，不过在素质与纪律方面也创下了史上最差的纪录。原因必须归咎於克鲁斯家在召募士兵时只考虑扩充兵力规模，而未在这些人的来历背景上严格把关所导致。
於私，亚利是很不爽这群混蛋没错，不过於公的话，则不得不同意眼前这帮克鲁斯私兵所做的事其实并没有错。
佛克斯确实是都沙家的人，而且还袭击过狼骑士团的部队，就算与瓦雷．都沙的恶行无关，光这一点就一定会被问罪。尽管如此，亚利却打从心底希望佛克斯不会被克鲁斯私兵逮捕。
加入包围网的克鲁斯私兵越来越多，不过最清楚佛克斯实力的亚利也可以肯定一件事，那就是光凭这些狐假虎威的杂碎绝对动不了佛克斯一根汗毛，就算天地倒转过来也不可能出现意外。奇怪的是，自从克鲁斯私兵出现後，佛克斯就再也没有新的动作，就连刚才几乎可以压死人的强大气势也消失到彷佛透明人般。
他在等待着什麽？亚利隐约有这种感觉，同时也感受到一股沈默的压力，彷佛正在警告他不准轻举妄动似的。
这个状况直到某人到来才得以解除。
在武装士兵滴水不漏的守护下，某个眼神锐利、甚至带有杀气、有着吞人般气势的中年人出现了。
此人就是克鲁斯家当主──『葛尔必特．克鲁斯』。
17 三方对峙之势．中篇
「此人就是葛尔必特．克鲁斯？」
亚利已经听过不少有关葛尔必特．克鲁斯的传闻，直接见面还是第一次。在此之前，因为克鲁斯私兵欺压乡民的恶行，亚利对克鲁斯家当主的认识已经先建立了『恶党头目』的固定形象，不过在实际见到本人之後，这个成见似乎有修正的必要。
恶党头目必然会有的卑鄙、跋扈等特质，在葛尔必特．克鲁斯身上完全找不到。他的眼神如灼光般强烈，意志如磐石般坚定，给人一种无隙可趁的感觉。亚利还觉得此人不怒而威的堂堂气度，甚至比帝国军水准以上的将官还更有威严。
情势发展至此，亚利不敢轻举妄动，以免节外生枝。然而相较於葛尔必特．克鲁斯的出现，亚利更在意佛克斯的动静。
佛克斯依然保持低调的态度，不过亚利察觉到他身上确实有出现某种变化。就彷佛在一处平静无波的海面，水底下却正卷起激烈的死亡漩涡般，令人望而生畏。
「报告大人！这两个人疑似是不久前连续犯下狼骑士团遇袭事件的嫌疑犯，而且很有可能就是瓦雷．都沙一党的余孽……不，一定是！有胆向大人亲自率领的大军做出反抗此等愚蠢行为之人，一定就是那些不知天高地厚的都沙家残党！」
向葛尔必特．克鲁斯提出报告的人，就是刚才最早赶来此地，那批克鲁斯私兵的队长。尽管这名队长有稍微修正语气，不过在报告中还是流露出颇为露骨的邀功意味。
「事件才发生没多久，你就能查到这种地步？」
回答是回答了，但是葛尔必特．克鲁斯连正眼都没瞧过这名想邀功的队长一下。
「为了大人，属下可以粉身碎骨！为了将那群无视大人天威的贼人全数揪出，就算要将都沙岛翻过来，属下也乐意去做！」
「……虽说是为了凑足人数才暂时忽略素质，不过雇来的尽是些酒囊饭桶之徒，这情形还真教人笑不出来呢……」
「大、大人？」
贪功的私兵队长顿时冷汗直流。若是他的视线和老板的视线碰个正着的话，可就不会只是冒冷汗，而是连汗水都会冻结。
「那名少年是狼骑士团的客人。连这件事情都没查清楚就随意诬赖他人是贼人党羽，试问我该如何惩罚你的愚蠢？从现在起，克鲁斯军已经没有你可以待的位置了。若不想变成海底的藻屑，就赶快给我滚到我看不见的地方去！」
「大、大、大人？属、属下……不是……呜、呜啊……啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
因一时贪念而遭到老板革职，现已沦为无业游民的私兵队长仓皇逃走的模样，引发了不小的震撼。
在克鲁斯私兵之中，可以以资历分为两派。对刚才发生的事情不为所动的人属於资历较深的，态度明显动摇的人是属於资历较浅的。出兵前才召募到的人更是都归类在後者之列。确实很令人意外，克鲁斯军向来给人素质低劣的刻板印象，想不到核心成员的素质竟不下於狼骑士团，同时拥有铁一般的纪律。
这场突发事件从发生到收场，让克鲁斯私兵原本弥漫着一种浮躁、或者可以说是不安定的感觉，在一瞬间就被一阵名叫『葛尔必特．克鲁斯』的暴风吹散。甚至可以说，克鲁斯私兵在名为『恐惧』的铁血纪律之下，从此刻开始才正式成为一支军队。
「这就是葛尔必特．克鲁斯……」
亚利感到惊叹不已。
做事果断又兼具行动力、以及掌握人心的统御力，葛尔必特．克鲁斯能成为这片广大海洋第二实力者的理由，亚利总算明白了。位居首席的吉尔雷家的情况又如何，亚利并不清楚，不过克鲁斯家当主拥有如此实力，而且也实际见过本人，亚利再迟钝也感觉得出来，葛尔必特．克鲁斯绝非一个会永远甘心居於次席位置的危险人物。为了一己之野心，此人早晚会出来兴风作浪。
亚利的警戒心此时已经升至最高点，不过葛尔必特．克鲁斯的注意力并没有放在亚利身上，而是──
「将『白狼』麾下以勇猛着称，名声威震佛尔盖亚大陆诸国的猛将罗威特击败的人，就是你吧？」
针对的人是佛克斯。
葛尔必特．克鲁斯甚至在敌我关系尚未确认的情况下，就迳自撤下一直守在前方如铁壁般的盾兵部队。
这番话也非『询问』，而是早已有答案的『确认』，所以佛克斯不回答也没关系，其用意也只是为了要开启接下来的话题。
「若非这次军事行动的发动，我恐怕永远不知道都沙岛竟藏有如此高手。除了你十几年前受雇於都沙家担任警卫一职，以及佛克斯这个名字之外，我的情报网完全无法从你身上挖出其他情报。就连佛克斯这个人的存在，我想也是捏造出来的名字与身份，没错吧？」
「……」
佛克斯仍然没有回应，不过葛尔必特．克鲁斯却在下一句话，就直接将此行的来意摊开来说。
「──如何？你愿意投靠克鲁斯家吗？」
「什、什麽？」
发出惊讶之声的人是亚利，而非佛克斯。
其实这个发展很容易看出来。若是汉斯、修瓦克之流的老经验，葛尔必特．克鲁斯连嘴都不用开，这两个怪物马上就能把对方来此的目的全都摸透。亚利因为涉世未深，所以才办不到。
「瓦雷．都沙那个可悲的老人虽然无能，但还没有愚蠢到身旁有如此高手却不使用的地步。於是我便猜想说，你即使受雇於都沙家这麽多年，也从未显露过自己真正的实力……呵，或者应该说是刻意隐瞒才对吧？看来你的过去并不简单」
「……」
「克鲁斯家一向求才若渴。我不问你有何过去，我看上的是你身上那能够技压狼骑士团群雄的超凡武勇。都沙家已经名存实亡了，你还想继续为已经不存在的主子效忠吗？同时身为一名武人，你就甘心一辈子都得躲在这座小岛，没没无名直到腐朽老死吗？」
「………………呵」
突然间佛克斯有所反应。接下来的回答，更让亚利惊讶到说不出话，而且让葛尔必特．克鲁斯嘴角上扬。
「……你的意见挺有意思的。我确实不打算一直埋没於此，不过想让我更换雇主，就得让我知道新雇主有没有卖命的价值」
「佛克斯！你在说什麽！」
亚利突然插话。
「原来你还在呀，小子……现在开始是成年人做生意的时间，毛还没长齐的你就去找其他人玩决斗游戏吧」
「你！」
亚利对佛克斯至今为止的认识，可以说在这一瞬间完全破灭。亚利万万想不到利益交换这种俗气的行为，竟会出现一位他极为敬重、同时也视为劲敌的男子汉身上。
但是，亚利没办法进行更激烈的抗议表示，是因为佛克斯出言嘲讽之际，在言语之间也暗藏一股杀气般的压力，彷佛在警告亚利不准轻举妄动似的。即便如此，不管亚利是否有所行动，整个事态已经完全无视亚利的存在迳自发展下去。
「能遇到一位识货的雇主还真是件令人愉快的事。就如你所说，要不是因为一些理由，我也不愿贱价出售自己的身手，只求能得到一个隐密的安身之地……呵呵，看样子我这边也得有所表现，好方便你开出正确的『价码』……」
横枪一扫，多莱迪特再次露出毒牙。双头大蛇飞舞的姿态令现场围观的人惊呼连连。在蛇身枪的射程范围内，无论是山壁还是大树都难逃毒蛇之吻，大蛇之牙所到之处皆留下凄惨的咬痕。
此时无论是谁，对佛克斯方才展露的实力皆是既惊叹，但又对这位陌生的高强武者感到畏惧不已，只有亚利例外。在亚利眼里，刚才佛克斯使的枪技根本不是曾一度将他逼入绝境的『大蛇涡』，而是流於表演形式的一项杂耍罢了。
「我已经亮出商品了，现在换你出价了。堂堂克鲁斯之主，你愿意开多少价码买我的身手？」
「────」
没立即回答，是惊讶到说不出话来。佛克斯深藏不露的实力超乎预期，也难怪葛尔必特．克鲁斯会有如此反应。这种感觉就像是意外挖掘出宝藏似的，不过葛尔必特．克鲁斯毕竟是一方之霸，他再怎样也绝不允许自己继续失态。
「太棒了，这是我由衷的感想……哈哈哈，虽然这个方式稍嫌俗气了点，不过我还是先以此方式略表诚意。来人，将东西送上来！」
葛尔必特．克鲁斯一招手，手下的人马上搬来一个大箱子。箱子里有何玄机已无须说明。只见士兵将沈重的箱子往前推倒，随即从箱子里头撒出了一地的金银财宝。
即使是贪念较浅的人，一看到这幕景象，这些人的眼珠子几乎都快从眼窝里迸出来。
「请别误会。要买下你的身手，这点钱还嫌太过便宜。毕竟我军正在出征中，原本就不需要携带多余的钱财」
老板接下来这番话更让这些克鲁斯私兵以为自己听错了。将在场所有士兵的年薪全加起来也未必比得上的金银财宝，竟被老板一句话就和便宜划上等号，可以想像得到葛尔必特．克鲁斯有多想将佛克斯纳入麾下，而且是不计任何代价。
「只要你加入克鲁斯军，我可以在物质上尽可能满足你的需求。你确实有这样的身价，不过你知道吗？钱财终究是身外之物，事实上我能够给你的东西，其价值远超过金钱」
「……呵，我竟然能从商人口中听到这种话。比金钱还更有价值的东西是什麽，姑且说来听听」
「我能给予你『成就』」
「成就？」
「钱终究无法带进坟墓，不过成就却能永存历史。能够建立一身非凡成就、扬名於世的机会与舞台，就是我能给你的无价之宝。即使同样身为武人，你的本质和佣兵之流以利益为目的战士截然不同，这点可瞒不过我的眼睛」
「……」
「那些安逸於承平之世的凡夫俗子都还没注意到，『均衡』已经被打破了。都沙一族的灭亡便是开端。弱肉强食、胜者为王的法则将再次支配这片大海。弱者灭亡，强者并吞一切，新的『均衡』将建立在克鲁斯家的支配体制之下！」
「……也就是说，你打算向支配朋提海的其他势力开战是吧？」
「没错！」
葛尔必特．克鲁斯毫不迟疑，当面承认自己的野心。克鲁斯家目前的实力和首席的吉尔雷家之间仍有一段差距，但是葛尔必特．克鲁斯毫不怀疑自己是否有能耐打败宿敌。
「……呵，该说你是梦想家，还是不自量力的傻瓜呢？众所皆知吉尔雷家的实力是压倒性的强。你若贸然出手，只会让克鲁斯家像都沙家一样落个覆灭的下场而已」
「即使如此也无所谓。乱世往往是弱小的一方所掀起的。破坏强者创造的均衡的人，永远都是不满现况的弱者……哈哈，你不觉得吗？只有以混乱破坏均衡，才能创造让你能够登上历史舞台的机会吗？同样身为被这个世界压迫的一方，我们何不携手合作，一起吞噬那头以大海王者自居，却不知鲨鱼正虎视眈眈的大鲸鱼呢？」
朝佛克斯笔直伸出的邀请之手，透露出葛尔必特．克鲁斯打倒吉尔雷家的意志是如此坚定。
「……你果然不是个简单人物，葛尔必特．克鲁斯」
而佛克斯的回答是──
「──身为『将』，侍奉仁君往往难有发挥的机会。只有侍奉野心勃勃的暴君，才能发挥『将』作为一名武人的真正价值……嘿，在你底下做事，应该会比当个守门卫兵的人生要有趣多了……」
「……」
亚利一直扮演一名沈默的观众。
沈默，是代表失望。
即使是敌人，亚利仍对实力过人的佛克斯保持着一份敬意。亚利想不到事情竟会发展成如此局面，失望是必然的。在痛心疾首之余，亚利体内正燃起一道沈默的怒火。
这股愤怒之心不仅针对佛克斯见利忘义的行径，同时也包含葛尔必特．克鲁斯的野心。这两人都是举世罕见的有能之人，然而他们却都将天赐之才用来牟取私利。若是坐视这两人的野心不管，迟早会成为威胁和平的一大祸源──亚利克斯．赛巴斯达之剑，就是为了这个时候而存在的。
亚利已下定决心，要在他们两人握手言欢时出面表达异议。当然也不会采取偷袭之类的下流手段，而是堂堂正正地发表开战宣言，再以手中大剑伸张正义。然而就在亚利即将跃上舞台，化身为一名破坏者之际，却被一道声音抢先一步──
「──那个男人是个骗子！葛尔必特大人！」
声音的主人是一位体态介於壮硕与臃肿之间的中年人。远看虽像是一个中年发福的普通大叔，不过这个人却有一副锐利的眼神，以及证明自己经历过无数修罗战场，全身上下随处可见的无数伤痕。除了亚利之外，其他人都知道此人来历。
『拉法罗．奥卡』──此人正是得到葛尔必特．克鲁斯授权统率克鲁斯军两万将士，位阶最高的军团长。
「拉法罗，你刚才说的可属事实？」
「属下绝无虚言。不久之前因为一个意外的发现，属下得到了一个重要线�
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