烽火之卷-第9部分

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　　“有效？”泰斯惊讶的坐直身子。
　　“毫无缺点，”尼修的语调越来越低落。
　　泰索何夫震惊的说不出话来。他从来没听过这样子的事侏儒的发明竟然有效……而且还毫无缺点！
　　尼修瞪着他。“喔，我知道你在想什么，”他说。“我是个失败者。
　　你根本不知道事情的严重性。你知道吗我所有的发明都是有效的。
　　每一个都是。“
　　尼修双手掩住脸。
　　“为——为什么你这样还是个失败者？”泰斯困惑的问。
　　尼修抬起头看着他。“发明有用的东西算是什么成功？那有什么挑战？这根本不需要创造性、不需要划时代的思想就可以完成！
　　这样科学怎么会进步？你知道吗，“他的脸色越来越阴沉，”如果我没有被传送到这里来，他们本来已经准备好要放逐我了。他们说我对整个社会是个很大的威胁。我把科学的进步往后拖累了一个世纪。“
　　尼修低下头。“这也是为什么我不在乎一直待在这里的原因。
　　我就像你一样是罪有应得。反正这本来就是我应该去的地方。“
　　“你的那个装置在哪里？”泰斯突然间很兴奋的问。
　　“喔，他们当然把那个东西给拿走了，”尼修摇着手回答。
　　“那么”——坎德人想了想——“你能够想像出来一个吗？你刚刚不就是幻想出了那个椅子？”
　　“你也看见了它最后变成什么样子！”尼修回答。“最后很有可能出现的会是我老爸的发明。那个装置的确把他送到另一个空间去了。在我被传送到这里来之前，‘爆炸装置公会’还正在研究那个装置。你准备要干嘛？想要找到逃离地狱的方法？”
　　“我一定得要离开这里，”泰斯坚定的说。“否则黑暗之后将会获得胜利，而这都是我的错！而且我还有一些朋友身陷极大的危险之中。嗯，其中一个也许不太算是个朋友，但是他的确是个有趣的家伙，而且，虽然他让我把魔法装置弄坏了，想要弄死我，但我很确定他不是针对我个人。他有很好的理由……”
　　泰斯突然住口。
　　“对了！”他从床上跳下来。“对了！”他非常兴奋地大喊大叫，让难以计数的帽架出现在侏儒身边，把他吓了一跳。
　　尼修从凳子上跳下来，担心的看着泰斯。“怎么搞的？”他一不小心撞上一个帽架。
　　“你看！”泰斯在包包里面翻弄了一阵。他打开一个，然后又打开了另一个。“就是这个！”他把包包打开来给尼修看。正当侏儒准备要往内看的时候，泰斯突然把包包给阖了起来？“等等！”
　　“什么？”尼修惊讶的问。
　　“他们在看吗？”泰斯耳语道。“他们会知道吗？”
　　“知道什么？”
　　“别管——他们会知道吗？”
　　“不会，我想不会，”尼修迟疑的回答。“我不能够很确定的告诉你，因为我也不太清楚他们该知道些什么。但是我的确知道他们现在都很忙碌，在忙着唤醒恶龙等等这类的事情。这很花力气哩。”
　　“很好，”泰斯脸色一正，坐回床上。“现在，你看看这个。”他打开包包，倒出里面的东西。“这让你想起什么？”
　　“我老妈发明洗碗机器的那一年，”侏儒说。“厨房几乎被破碎的餐且给掩埋起来了。我们得——”
　　“不是啦！”泰斯不耐烦的插话。“仔细看，把这个零件放到这旁边”
　　“我的空间旅行装置！”尼修倒抽一口冷气。“你说得对！这看起来的确很像这类装置。我的装置没有这么多值钱的珠宝，但是……
　　等等，你看。你把这些都弄错了。我想这应该放在这里，不是那里。
　　没错，对吧？然后这个锁链挂在这里，应该这样绕起来。不对，有点问题。这应该要这样……等等，我知道了，这得要先安装在这里面。“
　　尼修在床边坐了下来，拿起其中一颗珠宝，把它给塞了进去。“现在我得要另一个红色的小装置才行。”他开始在珠宝难中乱翻。“这个要怎么弄啊？”他自言自语道。
　　“放进绞碎机里吗？”
　　专心一志的侏儒没有理会泰斯的回答。坎德人抓住这个机会又把他的故事说了一遍。泰斯蹲在小凳子上，毫无干扰的快乐叙说着他的故事；尼修此时完全忘记了他的存在，开始把所有的小玩意儿、珠宝、金银的零件分成一堆一堆的。
　　泰斯一边不停的讲着故事，一边注意着尼修，心中充满了希望。
　　当然，泰斯有点尴尬的想，他刚刚祈求的是费资本，因此如果尼修修好了这个装置，很有可能它会把两人传送到月球或是都变成鸡还是其他的怪东西。但是，泰斯下定决心，他别无选择，只能冒这个危险。
　　毕竟他曾经发誓过要改变所有的错，虽然找到一个彻底失败的侏儒并不是他原本的计划，但是这总比坐在这里等死要好。
　　尼修此时则刚刚想像出一片石板和一根粉笔，开始画起复杂的图形，嘴里嘟囔着，“把珠宝A塞进金色零件B中——”
　　第九章
　　“这个地方真是遭透了，哥哥，”雷斯林动作僵硬的缓缓下马，同时柔声说。
　　“我们去过更糟糕的地方，”卡拉蒙评论道，同时将克丽珊娜小姐扶下马。“里面比较温暖，也比较干燥，比外面要舒服很多倍。
　　而且，“他看着弟弟含糊的说，后者又咳又喘，靠在马鞍上无法动弹。”如果不休息，我们都无法再继续往前骑了。我来照顾这些马，你们两个先进去。“
　　克丽珊娜瑟缩在浸湿的斗篷里，站在及膝的泥泞中，愣愣的看着旅店。这里真的是如同雷斯林所形容的一样，糟透了。
　　这里原先的名称叫什么没有人知道，因为门上并没有挂着招牌。事实上，唯一让他们知道这里是旅馆的线索，是一块塞在破窗内的烂木板——上面写着“欢迎旅客”。石头建筑本身十分老旧，看起来相当的结实，但屋顶却已经塌陷了。到处都可以看见有用木板修补的痕迹。一扇窗户已经破了，一张他经风雨的草席挂在上面，应该是用来遗风挡雨用的。这里的院子只是盖上一层稀泥和杂草的平地。
　　雷斯林已经先往前走。现在他站在大开的破门前；回头看着克丽珊娜。里面依稀有着微弱的光芒以及炊烟的味道，至少有堆可以取暖的火。正当雷斯林的表情已经转为不耐的时候，一阵骤雨吹开了克丽珊娜的斗篷，露出她苍白的脸孔。她叹了口气，拖着脚步跨越泥泞的地板走到门口。
　　“先生，欢迎，小姐，欢迎。”
　　克丽珊娜惊讶的发现那声音来自她身边——当她进门的时候，并没有发现有人站在这边。她转过身，发现有个浑身发出异味的家伙就正好站在门后的阴影里。
　　“天气真不好，是吧，客倌，”那人揉搓着双手，露出想要效劳的表情。一件油腻的围裙和手上挂着的胜黑毛巾让人大概猜得出他是旅店的主人。克丽珊娜看着这个破烂，发出怪味的旅馆，觉得配上这家伙真是再适合不过了。那人不停地揉搓双手往前走着，直到克丽珊娜可以闻到他酸臭的酒气为止——克丽珊娜连忙用斗篷掩脸后退。那人对她的这项举动似乎露出了笑容，如果不是因为他精明的眼神依旧清澈，一般人可能会以为这不过是醉鬼的傻笑。
　　看着眼前的这个家伙，克丽珊娜片刻之间觉得不如退回风雨之中比较好。但雷斯林用锋锐的眼神看了店主一眼，冷冷的说，“靠近壁炉的位子。”
　　“是，是，客倌。靠近壁炉边的位子没问题。这种天气最适合这里的位子。两位客倌，这边请这边请。”他又含糊的打躬作揖，如果不是因为他的眼神，两人可能都会放松戒心。那人拖着步子，死盯着这两个人，送他们到一张肮脏的桌子边。
　　“客倌，您是个巫师吧？”那人伸出手想要碰碰法师的黑袍，但雷斯林的眼神让他连忙把手缩了回去。“也是个黑袍巫师，咱们好久都没看过像你这样的人来，”他继续道。雷斯林并没有回答。他又开始一阵剧烈的咳嗽，只能全身无力的倚靠着法杖。克丽珊娜扶着他走到火边的位置坐下来。他一屁股坐下来，赶忙靠近壁炉取暖。
　　“给我们热水，”克丽珊娜解开潮湿的斗篷。
　　“他怎么搞的？”旅店主人怀疑的问，往后退了一步。“不会是会发烧的热病吧？如果是的话，你们就请——”
　　“不是，”克丽珊娜打断他的话，把斗篷丢到一边。“是他自己身体不好，对其他人没有伤害。”她弯身照料法师，回头看着店主。
　　“我刚刚叫了热水，”她坚定的说。
　　“好。”他的嘴唇撇了撇。他不再揉搓双手，而将手插在皮围裙里面之后才慢慢的走开。
　　对雷斯林的关切之情让她很快就忘记了之前的嫌恶。当她试着让雷斯林好过一些的时候，已经完全忘记了旅店主人这件事。她把法师旅行时穿着的斗篷解了下来，放在火前摊平烘干。她在旅馆的大厅里面发现了几张破烂的椅子；她试着不去注意上面盖着的厚灰，把椅子排了排，好让雷斯林可以躺下来，呼吸得更顺畅些。
　　当她跪在地上协助雷斯林脱掉靴子的时候，她感觉到有只手在抚摸着她的头发。
　　“多谢，”当她抬起头时，雷斯林低语道。
　　克丽珊娜感到一阵狂喜，他棕色的双眸似乎比火焰还要温暖，他的手温柔的将她潮湿的头发拨离前额。她被他的眼神紧紧的握住，什么也不能做，只能继续跪在地上看着他。
　　“你是他的女人吗？”
　　店主沙哑的声音从她的背后出现，让克丽珊娜大吃一惊。她既没有听见脚步声，也没有感觉到他靠近。她站起身，刻意避开雷斯林的视线，猛然转过身面对炉火，沉默不语。
　　“她是帕兰萨斯城中贵族的女儿，”门口一个低沉的声音说。
　　“店主，如果你能够表现出适当的礼貌，我会很感谢的。”
　　“是的，客人，是的，”店主似乎被夹带着风雨而来壮硕的卡拉蒙给震慑住了，唯唯诺诺了几句。“我本就无意冒犯，希望大人不计小人过……”
　　克丽珊娜没有回答。她半转过身，含糊的说。“来，把热水放到桌上。”
　　卡拉蒙关上门加入他们的行列。雷斯林拿出一个袋子，里面装着的是他治病用的药草。他将袋子丢到桌上，比个手势，示意克丽珊娜帮他准备好草药。然后他就往后一靠，带着嘶嘶声的呼吸着，边瞪视着火焰。克丽珊娜意识到卡拉蒙担心的眼神，试着把精神集中在眼前的草药上。
　　“我已经喂马儿吃了草料，喝了水。我们之前也没有对它们太严苛，所以它们休息了一个小时之后应该可以继续赶路。我想要在天黑前赶到索兰萨斯去。”在片刻令人不安的沉默之后，卡拉蒙终于开口道。他把斗篷铺在炉火之前。蒸汽缓缓的上升，如同云朵一般。“你叫了食物吗？”他突然问克丽珊娜。
　　“没有，只有热水而已。”她喃喃自语地把草药递给雷斯林。
　　“店主，给这位法师和小姐一些醇酒，给我一些水，还有你这边所有可以填饱肚子的东西，”卡拉蒙坐在火炉边正对着弟弟的位置。“我们越往南走，天气就会越坏。你真的确定要这样做吗？你可能会死掉的。”
　　“你是什么意思？”雷斯林的声音沙哑。他猛然坐直身，撒出了一些林子中的药汁。
　　“没什么，雷斯林，”卡拉蒙被弟弟锐利的眼神看得有些退缩。
　　“只是——只是……你的咳嗽。天气越潮湿，你的咳嗽就越严重。”
　　雷斯林怀疑的打量着哥哥，直到确定他并没有别的意思之后，才再度躺了下来。“没错，我已经决定要这样做了，所以你也应该要下定决心。因为这是你唯一再看到你宝贵家园的机会。”
　　“如果你在路上死了，对我自然更没有好处，”卡拉蒙皱起眉头。
　　克丽珊娜震惊的看着卡拉蒙，但雷斯林只是苦笑着说，“你的关心真让我感动。但是你不需要担心我的健康。我的力量还足够让我抵达目的地，施展那个最后的法术，只要我在那之前不浪费太多力气就好。”
　　“看起来有个人绝对不会让你累倒的，”卡拉蒙凝重的说，眼光飘向克丽珊娜。
　　她又再度差红了脸，本来准备要说些什么话，但是旅店主人此时正好回来。店主手中拿个一罐冒着热气的东西，另一只手拿着破烂的瓶子，疲倦的看着他们。
　　“请容我插个嘴，客倌们，”他低声下气的说，“但是我得先要看看你们的钱才行。最近年头不好——”
　　“拿着，”卡拉蒙从钱包里拿出一枚钱币，丢在桌子上。“这够了吧？”
　　“非常够，客倌，非常够。”旅店主人的眼神突然间变得和银币一样的亮。他急急忙忙的将手中的东西放到桌上，匆忙间还打翻了一些炖肉。接着他立刻贪婪的一把抓起银币，同时眼光不敢从法师身上移开，深怕他会突然间把银币变不见。
　　旅店主人将银币塞到围裙内，从肮脏的吧台后面找出三个破碗以及三把骨质汤匙、三个杯子。他把这些东西通通摔到桌子上之后，站到离桌子一段距离的地方，又再度开始揉搓起双手。克丽珊娜拿起碗，露出厌恶的表情，立刻开始用剩下的热水清洗这些容器。
　　“三位客倌，还有什么事情吗？”旅店主人的口气焰媚到达卡拉蒙都忍不住皱眉。
　　“你有面包和乳酪吗？”
　　“有的，客人。”
　　“那么包些起来，用篮子装着。”
　　“你们……会继续旅行，对吧？”旅店主人问。
　　克丽珊娜将碗放回桌上，抬起头，注意到那人的声音有了些微的改变。她斜眼看着卡拉蒙是否有注意到这件事，但大汉只是搅动着炖肉，贪婪的嗅着。雷斯林似乎什么也没有听到，定定的瞪着炉火，双手僵硬的握着空杯子。
　　“我们绝对不会在这边过夜，”卡拉蒙把炖肉舀到碗里。
　　“你绝对不会找到比——你之前说你们要去哪里？”旅店主人问道。
　　“不干你的事，”克丽珊娜冷冷的回答。她盛了满满的一碗炖肉拿给雷斯林。但法师在看了这碗油腻的东西一眼之后，挥挥手，示意不要了。虽然克丽珊娜感到饥肠辘辘，但她也只能勉强吞下几口。最后她披上仍旧潮湿的斗篷，靠在椅子上，闭上眼睛，试图休息一下，暂时把稍后还必须在凄风苦雨中骑马赶路的痛苦摆在一旁。
　　雷斯林已经睡着了。四下只有卡拉蒙开怀大嚼，以及旅店主人准备面包的声音。
　　一个小时之后，卡拉蒙就将马儿从马厩里带了出来——总共有三匹快马、一匹负重马，后者背负的东西都用油布盖着，再用结实的绳索固定住。卡拉蒙在协助克丽珊娜和雷斯林上马之后，随即自己跃上马背。旅店主人站在雨中，将准备好的面包篮交给卡拉蒙；即使风雨将他的衣服全打湿了，他依然露出同样呆板的笑容，目送着他们。
　　卡拉蒙点点头，顺手丢了个银币给旅店主人——银币在风雨中落在他脚边的泥泞中。卡拉蒙随即拉着负重马的组绳，踏上了旅途。克丽珊娜和雷斯林紧紧的里着斗篷，也跟在后面动身了。
　　旅店主人似乎毫无所觉的站在风雨中目视着三人离开。他低头拉起银币，马厩的阴影中随即冒出了两个人影加入他的行列。
　　旅店主人将银币丢向空中，看着左右道。“告诉他，他们是走往京兰萨斯的那条路。”
　　他们毫无警觉的就中了埋伏。
　　一行人在恶劣的天候中赶路，一路上森林中浓密的桠和滂沱的大雨让他们连自己马匹的蹄声都听不清楚，再加上三个人又各自有着心事，在在让他们成为最好的攻击目标。直到对方发动攻势前，没有任何人听见后方追兵的马蹄声和兵器金铁交鸣的声音。
　　在他们知道发生了什么事情之前，许多道黑影如同巨鸟一般的从树梢上飞降，攻击也同时降临到被影子掩盖的人身上。这一切很快的就结束了，看得出来是出自高人之手。
　　其中一个人落在雷斯林身后，在他来得及转身前就把他打昏了。另一个人从树枝上落到克丽珊娜身边，捂住牧师的嘴，同时以锋利的匕首架上她的咽喉。制服卡拉蒙花了整整三个人的力量才成功，当挣扎结束的时候，其中一名强盗再也站不起来了。他动也不动的倒在泥浆中，脖子则是被扭曲到一个奇怪的方向去。
　　“脖子断了，”在一切都结束之后，其中一名强盗向另一个最后才出现的人报告。
　　“很利落的手法，”那人冷冷的回答。他同时打量着被四个人压制住，双手被弓弦绑住的卡拉蒙。大汉的头上有个很深的伤口，不停地流着血。卡拉蒙摇着头，继续挣扎着，试图让自己的神智恢复清醒。
　　带头的人看着卡拉蒙壮硕的肌肉将强韧的弓弦绷的紧紧的，不禁暗自感到佩服。
　　卡拉蒙的神智终于恢复了一些，雨水也将鲜血从他的眼中冲走，他开始打量着四周。至少有二十个到三十个全副武装的人包围着他们。卡拉蒙看着他们的老大，忍不住低声咒骂起来。这个家伙是卡拉蒙生平所看过最高大的人类！
　　他马上就想起了伊斯塔竞技场里面的拉格，“有食人魔的血统，”他喃喃自语道，同时呸的一声将缠斗中被打落的一颗牙齿吐出。卡拉蒙回忆起那个协助艾拉克训练斗士的高大食人魔，眼前的那个人也有着同样的黄色皮肤和扁平的鼻子。他也比大多数的人类都要高大至少比壮硕的卡拉蒙要高出一个头——手臂跟树干一样粗。但是他的脚步有些迟缓，并且穿着一件拖地的斗篷，掩饰他的脚。
　　卡拉蒙从竞技场中学到了如何观察敌人，并且利用他的弱点，此时正好派上了用场。他仔细的打量着眼前这个人，当狂风吹开他厚重的斗篷时，卡拉蒙惊讶的发现他只有一只脚，另一只腿是钢铁打造的义肢。
　　拥有食入魔血统的带头者注意到卡拉蒙正在注意着他的腿，露出了微笑，并且往卡拉蒙的方向走了几步。他伸出一只大手，温柔的拍了拍卡拉蒙的脸颊。
　　“我很敬佩拥有实力的男人，”他柔声说。然后他用让人惊讶的速度握掌成拳，飞快的一拳打中卡拉蒙的下巴。巨大的撞击让卡拉蒙往后一仰，几乎让他身后的人也跟着飞了出去。“但是你弄死了我的手下，就得付出代价。”
　　那人拢起厚重的斗篷，大咧咧的走到克丽珊娜身边，一名强盗正紧紧的抓住牧师，让她无法动弹。强盗的手依旧捂着牧师的嘴，牧师的脸色虽然苍白，漆黑的眼眸中却充满了怒火。
　　“这可真棒啊，”半食入魔柔声说。“一份大礼，现在甚至还没到冬季庆典呢！”他的笑声在黑幽幽的森林中回荡。他伸出手，抓住克丽珊娜的斗篷，将它猛然扯下来。他的视线移到她浸湿的袍子下曲线毕露的身躯。他笑得更开心了，眼中闪着奇异的光芒。接着他伸出大手。
　　克丽珊娜试图往后退，但是那人轻易的就抓住了她，让她毫无躲避的余地。
　　“哼哼，你戴着的这是什么小玩艺儿啊，小美人？”他打量着戴在她纤细脖子上的护身符。“我觉得它……有点碍眼。吓！全由白金打造的哩——，”他吹了声口哨。“最好让我替你保管，小美人。这样我们两个亲热的时候，才不会因为太激动而把它弄不见了——”
　　卡拉蒙刚好站起来目睹了那人抓住护身符的景象。克丽珊娜的眼中闪过一阵得意的光芒，但是她的身体仍然忍不住缩了缩。一道纯白的闪光划破了风雨，半食入魔抓着自己的手腕，在嚎叫声中松开了克丽珊娜。
　　围观的人群一阵骚动。原先抓住克丽珊娜的人放开手，牧师趁机挣脱开来，愤怒的将斗篷披回身上。
　　半食人魔举起手，面孔痛苦的扭曲着。卡拉蒙害怕他会在此时一拳挥向克丽珊娜，但，另一个人突然大喊道。
　　“那个法师，他也醒过来了！”
　　半食人魔的视线依旧停留在克丽珊娜身上，不过他的手已经缓缓的放下来。然后，他笑了。“好吧，女巫，看来你已经赢了第一回合。”他回头看着卡拉蒙。“我喜欢决斗——不管是在情场上或是战场上都一样。看来这一整夜将会十分的精彩。”
　　他比了个手势，示意原先抓住克丽珊娜的强盗再度握住她，那家伙极为心不甘情不愿的照办了。半食人魔走到雷斯林身边，看着躺在地上呻吟的法师。
　　“三个人之中，这个法师最危险。把他的手绑在背后，塞住他的嘴，”强盗头子用粗厦的声音命令道。“如果他发出任何的声音，就把他舌头割了。这就足以结束他的法师生涯。”
　　“为什么我们不现在就杀了他？”其中一个人抗议道。
　　“你来啊，布拉克，”半食人魔立刻转过身看着发话者，轻松的说。“用你的刀子割开他的喉管。”
　　“我可不干，”对方嘟囔着往后退了一步。
　　“不敢？你宁愿让我因为杀了黑袍法师而受到诅咒？”头子依旧轻松的说。“你想要看着我拿刀的手枯干掉落吗？”
　　“我——我不是这个意思，当然不是，钢趾大人。我——我只是讲话不用大脑。”
　　“那么从今以后说话前给我多想想