征途 Psyche-第5部分

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　　“是第0163巡逻小队吗？”一名宪兵士官带着两名手持冲锋枪的宪兵走了上来。
　　“是的，有什么事吗？”已经下车的麦可下士看着那名和他同阶级的宪兵士官，正在下车的伙伴们也忍不住对宪兵投以狐疑的眼光。
　　“有上级给你的命令。”说着，宪兵士官递了一份文件给麦可下士；麦可下士接过文件，半绷着脸打开来阅读上面的内容。
　　“我知道了，我立刻就去报到。”读完内容，麦可下士绷着的脸就放松了，接着麦可下士转身对我们宣布：
　　“上级的命令，由于各位在执行任务时的优秀表现，今天剩下的时间都是各位的自由活动时间。只要不离开基地，各位想干什么都可以。我去向上级做一下任务回报，解散！”
　　“老弟，看你紧张成那副德性，不见得宪兵带来的消息都是坏消息啊！我们只是负责陪你去向上级做回报，免得你被挡在指挥室门外而已。”当麦可下士跟随着宪兵们前往指挥中心的时候，那名宪兵下士突然这么说着。
　　“你知道，这和抽奖很像啊，你没对奖以前，怎么知道是抽到第一特奖还是铭谢惠顾？”麦可微笑地回答着，然候两名士官不约而同地都笑了起来。
　　看着麦可和那几名宪兵的背影逐渐远去，背后突然传来了默肯的叫声：
　　“杰森，难得有自由活动时间，要不要一起去喝一杯？”
　　回头一看，默肯、泽木还有江杰他们正站在一起，似乎是打算去基地酒吧里好好喝上几杯，慰劳自己一下。
　　“不，抱歉，我觉得不太舒服，想先去休息。”
　　“是ESN的影响吗？那你去休息吧。有没有什么想吃想喝的，我们替你带一份。”泽木说着。
　　“不知道说，没什么特别想吃的……”
　　“那帮你带一份鲜奶吧，补充一些营养也好。”江杰插嘴道。
　　“那就多谢了。”
　　回到寝室，将装备卸下来挂好。为了让士兵们能够在紧急时立刻武装起来，每张卧铺边都有可以放置装备和武器的架子。
　　将背包塞在架子下，军用腰带和手枪则是吊挂在勾子上；当我将狙击枪放在枪架上时，这才想到我还没将弹药退膛。虽然说战时对于安全规定的要求不是那么饣格，有的时候甚至会变相鼓励士兵们将枪枝预先上膛完毕，以节省突发状况发生时的应变时间，我还是重新拿起了狙击枪，先拿下弹匣，再把已经上膛的子弹退出来。
　　看着手上那枚露出一截尖锐弹头的子弹，我不禁想到，今天有两个人被这种子弹命中，还有一个人的喉咙被这种子弹射穿；虽然我没办法直接目视受害者中弹时的情形，但是由脑中的奇异影像却知道，子弹射入了死者的喉部、飞镖状子弹的尾翼划开了颈部动脉、然后受到心脏压迫的鲜血随着被撕碎的组织一起从颈部后方的子弹穿出口飞溅了出去……。
　　也就是说，我杀了人。
　　再加上三天前的战斗之中所击毙的人，虽然由于ESN的影响而导致我的记忆有些模糊，但是我仍然记得子弹射入死者头部、再从死者后脑穿出的一些片段，就像一枪射穿一个西瓜一样。
　　但是，人的头毕竟不是西瓜。
　　在新训中心打靶的时候，我可以毫无顾忌地对着木质的标靶开枪，也可以对着虚拟影像系统所描绘出来的假目标射击；但是等到真的杀了人，才发现原来杀人的感觉，竟然是那么地……
　　………恶心。
　　我射击的不是标靶、不是西瓜，而是活生生的人。
　　今天我杀了一个人，感觉，很恶心，想吐，全身都不舒服。
　　“成为老兵也表示失去了人类内心的最后一分良知……”麦可下士的话又回响了起来。我现在又能体会到那句话的另一个意思：对于老兵来说，击毙敌人并不是杀了一个人，而是“减少了一个威胁”。
　　敌人，对老兵来说只是一种“会动、会攻击、具有威胁性”的“物件”而已。
　　一般来说，只有泯灭良知的杀人狂才能毫不在乎地射杀一个人。但是，只要经济不太拮据的人都可以毫不在乎地打烂一个物件。
　　我开始感激江杰替我打的那针ESN了，要不是受到ESN的影响而使我的大脑失去正常功能，我真的很怀疑我要怎么忍受一连杀了十个人之后的恶心感觉；ESN虽然让我一直做恶梦，但是比起杀了人的那种恶心感觉，我宁可回去做恶梦。
　　“做恶梦？从这场战争开始，活着就已经是恶梦了。”
　　忍不住喃喃自语着，将手上的子弹推入弹匣，把狙击枪放回枪架上，弹匣则收在腰带上的弹匣袋里；接着，往床上一倒，闭上眼睛。
　　睡着了会做恶梦，醒着时的战斗又何尝不是恶梦？只有战争结束，我的恶梦也才会结束。
　　是吗？希望如此……。
　　从天上向下望，两军驳火时所发出的闪光与爆炸在丛林之间此起彼伏，有如在绿色天幕中闪耀的无尽星辰和殒落的大量流星。每一次的光辉都代表着一个生命、甚至是许多生命的消逝。
　　眼前的景物瞬间变幻，转移到了丛林之中；远方仍然可以听见驳火的战斗之声，我们则躲藏在树林里。
　　痛苦的表情出现在视线中，那是麦可的脸；几乎失去血色的双唇蠕动着，麦可无力地笑了，然后麦可闭上了眼睛。
　　那是心满意足的笑，闭着眼睛、麦可满意地微笑了。
　　一片血红瞬间遮住了视野，然后转成了一片漆黑，脚下的地面突然消失，整个人有如落入一个深不见底的大黑洞之中……。
　　……不停地坠落、坠落，永无尽头……。
　　“哇啊！”
　　又一次，我再度从恶梦中醒来。
　　“杰森，你没事吧？要不要喝些牛奶？”默肯问着，同时递来了一瓶还没打开盖子的牛奶。
　　没想到我的队友们竟然也都在寝室里；看看窗外，天色已经黑了，我大概是睡了很久了。
　　“谢谢。”我接过牛奶，打开盖子喝了一口。
　　“咦？这是蜂蜜调味的啊？”在牛奶的鲜味中还混合了充满大自然气息的芬芳与甜美，是一般的人工甜味剂根本无法比拟的清纯。
　　即使经过人工改造，金星的气候依旧不适合蜜蜂生存，因此蜂蜜在金星算是一种奢侈品，因为所有的蜂蜜都必须仰赖大型花卉温室来生产，或是从地球进口。
　　“是啊，江杰请你喝的。他说那针ESN害得你一直做恶梦，你又不肯躺在医院里等复原，他只好买些营养品给你补充了。”泽木插嘴说着。
　　“这样啊，真是过意不去，我只是尽我该做的责任而已。”
　　喝着蜂蜜调味过的牛奶，随着清甜的香醇滑落喉咙，一股温暖感觉直升了起来；他们是我的队友，也是在这场该死的战争之中，会关心我、会照顾我、和我同甘共苦的伙伴。
　　如果可能，我希望我也能帮忙他们在战争中活下去。
　　如果可能的话……。
　　“杰森，你醒了啊？”麦可下士在这个时候推开寝室的门走了进来。
　　“是的，长官，刚睡醒。有什么事吗？”
　　“很好。”麦可露齿而笑。“上级有事要找你谈谈，偏偏现在是你的自由活动时间，我正在发愁该不该叫醒你呢！怎么样，有空陪我去见上级吗？”
　　“我马上就好。”
　　三两口喝完牛奶，我连忙跳下床来整理仪容。长官找我有事？到底是什么事？难道和刚才的恶梦有关吗？
　　跟在麦可下士的身后来到了基地某处的一栋建筑前面。这栋建筑和其他建筑没有差别，但是门口的两名卫兵却明显表示出使用这栋建筑的单位是很高级的单位──两名戴着贝雷帽、手持冲锋枪的士官站在门口执行警卫勤务。
　　由士官来执行警卫勤务，这种事情只可能发生在那个单位里几乎没有低阶士兵的时候。因为没有低阶士兵可以当成站卫兵的牺牲品，官阶较低的士官们就只能认命倒楣了。
　　而在圣塔那斯基地这个充斥着许多征集新兵的地方，唯一有可能一个新兵也没有的单位，就是特种部队。特种部队的成员需要经过饣格的训练，一般的士兵顶多只能在特种部队里担任勤务兵罢了。
　　而特种部队另一个没有新兵的原因则是为了作战需要；那是怕万一在战斗中碰上官阶比较高的自己人。要是一名特种部队的士兵碰上麦可下士这种一般士官，万一被强迫放弃正在执行的任务去帮忙一些次要的行动，那事情就搞砸了。所以上头干脆把特种部队里成员的官阶都弄高一些，不但可以避免一些让人头痛的麻烦，必要的时候特种部队的成员也可以凭藉着自己较高的阶级来要求附近一般友军单位的协助。
　　麦可下士带我来特种部队这里干什么？难道说特种部队真的在打听我？
　　来到门口，麦可下士低声和其中一名警卫士官讲了几句话；那名士官点点头，按下门旁的对讲机也低声说了几句话，门就缓缓打开了。
　　“进去吧，指挥官正在等着你们。”那名负责警卫的士官对着我们点点头。
　　走进特种部队的营房，很意外的里面竟然不像一般的营房一样灰暗暗的；除了墙壁粉刷成光亮的象牙白，地上也是打磨的亮晶晶的，军靴踏在上面会发出清脆的喀咑声，给人极为清爽的感觉。照明的灯具不是一般营房里那种发出刺眼青白光芒的省电灯泡，而是闪耀着柔和色彩的艺术灯饰。走道上还挂着许多的油画与水彩画，还摆放着欣欣向荣的植物盆栽，融合成了极为宁静舒适的感官享受。
　　“是迈特纳下士和弗莱契士兵吗？我是格瓦里中尉。指挥官在等两位，请随我来。”一位戴着厚重大眼忄、文质彬彬的中尉军官自我介绍着，并且带领我们朝向指挥官的办公室前进。
　　我一直以为特种部队很饣肃呢，没想到特种部队的营房竟然布置的这么柔性化，连负责接待我们的军官都是戴了副大眼忄的，一点杀气都没有。
　　来到走道中段的一间办公室前，格瓦里中尉敲了敲没有关上的室门，稍等了一下，这才带着我们进入办公室之中。
　　“报告，迈特纳下士和弗莱契士兵报到。”格瓦里中尉向着坐在办公桌后、因为见到我们进来而站起来的指挥官举手敬礼，同时报告着。而那名指挥官简单回了个礼，接着看了我一眼。
　　指挥官会特别看我一眼不是没道理的，因为我被吓了一大跳而发呆了：这名特种部队指挥官挂着中校的官阶、和基地指挥官巴纳中校同一个阶级，那也就算了；但是，这名特种部队指挥官却是一名女性，这就让我很不能适应。
　　一名女性指挥官？以战斗、杀人和破坏为目的的部队领导者竟然是一名女性？
　　第十章
　　“两位请坐，我是艾玛·威沁森中校，很高兴能见到两位。”指挥官自我介绍，同时示意我们坐在她办公桌前那两张早已预备好的椅子上。
　　“是，谢谢长官。”麦可道谢之后，和我分别坐了一张椅子。
　　等我们都坐下了，威沁森中校这才坐下，拿起了放在桌上的一份文件看着。
　　趁着威沁森中校在阅读手上文件的空档，我忍不住打量了一下这名特种部队指挥官；威沁森中校看起来不但没有一点特种部队该有的杀气，阅读文件时的神情和一般的上班女郎简直没什么差别；白晰细致的肌肤配上灵动有神的大眼睛，秾纤合度的身材，配戴在胸前的名牌随着衣物下的曲线起伏而将柔和的照明光线以45度角反射了出去。
　　像是这样的女孩子，平时一定都是大街上男人们注目的焦点。要不是我已经知道她是这里的指挥官，见到她的时候我最多也只能联想到一般的连队文书官而已。
　　“我读过了你们小队的任务报告，”威沁森中校放下了手上的文件，看不出一点粗糙质感的双手交叠着放在办公桌面上。“相当不错的表现，即使是特种部队的精英成员，在相同的情形下也不见得能像你们表现得那么好。”
　　“长官，你过奖了。”麦可下士很谦虚地说着。
　　“不，这不是过奖。”威沁森中校鲜红的唇角微微上扬着。“从你们的任务报告来看，你们在与敌人的每次遭遇之中都先行发现了敌人。而且，几乎都是弗莱契士兵先行发现的，是吗？”
　　“是的，长官，杰森是我们小队里最善战的。我几乎敢担保他也是全基地最善战的。”麦可有点兴奋地回答着。
　　善战？我万万没想到麦可竟然会送了我这样一个评语。不过，在威沁森中校这么迷人的女性面前，我可以理解麦可想要表现一下的心情。对着威沁森中校这样的美女，如果现在这里是和平时期的休闲咖啡馆，只怕麦可下士会捧着鲜艳的玫瑰花呈给眼前的女孩。不过现在是战时，这里是特种部队指挥官办公室，附近也找不到玫瑰花，于是我就成了玫瑰花的代用品。
　　“呃，长官，我是说在一般士兵之间。”看到威沁森中校层次分明的艳红薄唇拉出了一道优美的仰月弧，麦可意识到了自己的错误，连忙改口更正。
　　“不，迈特纳下士，你的意见是对的。即使是在特种作战部队之中，像弗莱契士兵那么优秀的人才也很少。”看到麦可下士那副满头大汗的着急模样，威沁森中校忍不住掩口窃笑了出来。
　　看到威沁森中校的笑容，我怎么都没办法把眼前的女性指挥官和杀人不眨眼的特种作战部队联想在一起；威沁森中校给人的感觉与其说是战士，还不如说是邻居家和蔼可亲的大姐姐。
　　“我曾经对你们所碰到的情况进行了几次数位模拟演习。”好不容易停止了窃笑，威沁森中校又拿起了一叠文件。“在这几次演习之中，即使是特种部队里最优秀的尖兵，也无法在这些情况之下及时发现所有的敌人。所以，我很好奇弗莱契士兵是如何办到的。”
　　“长官，那纯粹是运气好。”见到威沁森中校满是柔和笑意的眼神朝我望过来，不知道为什么我竟然觉得有点冷汗直流的感觉。
　　“运气好，是吗？”威沁森中校双手交握、支托着自己下颚、饶有兴味地望着我。
　　“呃，是……是的！”
　　我现在知道为什么我会有流冷汗的感觉了：威沁森中校的举止完全就是一个成熟妩媚的女性；而我一直强烈地认为，像是特种作战部队这种地方，应该到处都是全身肌肉的怪力男、或是冷头冷脸的冷面枪手之类的。一个让人看了就会神魂颠倒的美丽女性形象硬是要嵌入冷血无情的既成印象之中，难怪我一直觉得不习惯。
　　“杰森，你在想些什么？可以告诉我吗？”威沁森中校突然改叫我的名字，而且还是用着有点撒娇的语气，让已经有点分神的我吓了一跳。
　　“不，长官，我没……”
　　“说说看嘛！不然我来猜猜看好了。”威沁森中校慧黠的眼神转了转。“嗯，你一定是觉得在特种部队这种地方不应该有女性指挥官，所以我这样的女人出现在这里就让你很不能习惯，对不对？”
　　“是，长官，你猜中了。”我无奈地吐了一口气，但是也同时有了种如释重负的感觉。
　　威沁森中校笑了起来。“别想得太古板了。特种部队固然需要擅长战斗的军人，但是其他特殊专长的人才也是特种部队所不可或缺的。像刚刚带你们进来的格瓦里中尉，他是维纳斯大学信息研究所的研究生，专长是编写与破解各类数位信号。格瓦里中尉本来也是义务役士官，不久前才调来特种作战部队。这样的解释可以接受吗？杰森？”
　　“是，长官，多谢长官的解说。”
　　原来特种作战部队所招募的人才不仅限于擅长拿枪杀人的冷血动物，看来我的观念真的是过时了。不过，被威沁森中校那样迷人的美女一个劲杰森杰森的拚命叫着，偏偏这又不是能和女孩子调情的时候，感觉起来实在很虐待……
　　“杰森，你又在想什么？”威沁森中校的大眼睛已经笑眯成了一对闪亮的新月。
　　“长、长官，能不能不要叫我的名字？听着很不习惯。”我决定自行招供，反正威沁森中校那么会猜，我在想什么多半也瞒不过她。
　　“啊，抱歉，是我不对。”威沁森中校收起了笑容，重行端坐着。“那么，我就直接切入主题了：今天请两位来，主要还是希望能替弗莱契士兵进行一个测验。可以吗？”
　　“长官，是什么样的测验？”我发问了。
　　“搜索与射击测试。我们会去实弹射击靶场进行打靶，测试弗莱契士兵搜索目标与使用枪枝的能力。”威沁森中校解说着。
　　“是，长官。”
　　随着威沁森中校来到靶场，许多头戴贝雷帽的人正在里面活动着，有就定位打靶的、有负责计分的、有整理枪械的、也少不了站在一边旁观的。靶场的射击区里布置了许多的障碍物，有树丛、有废弃的车辆，还有一些建筑物的残骸。
　　看到威沁森中校带着我们进来，所有的人立刻停止了手边活动，立正敬礼。
　　“请随意。”威沁森中校微笑着还礼。
　　“长官，场地已经准备好了，随时可以开始。”一名少尉军官走上来报告。
　　“谢谢。费比兹在吗？”
　　“有！”听见威沁森中校问到自己的名字，一个看起来短小精悍的上士官立刻举手。
　　“好，费比兹，我来替你介绍；这位是杰森·弗莱契。”威沁森中校伸手替我们引介。“弗莱契，这位是费比兹·波多斯上士，我们特战队里第二优秀的狙击手；第一优秀的班廷正在执行任务，没办法替你引介。”
　　“幸会。”费比兹上士伸出了肌肉纠结的手臂和我握了握手，他看着我的眼神里充满了友善与好奇。
　　“比尔？枪枝预备好了吗？”威沁森中校询问的眼神望着枪械管制官，枪械管制官随即拿起早已放在桌上的两把枪跑了过来。
　　“杰森，我不知道你会不会习惯我们使用的枪枝。先试试看，好吗？”威沁森中校示意枪械管制官把比较大的一把枪先行递给我。
　　接过枪来看了一下，这把枪和ASR─30一样是狙击枪，但是枪管长了些，而且口径也比较大，枪管前端还附有一个短短的灭音器；上面附的狙击忄看起来活像个漏斗，但是我知道这种狙击忄除了放大影像之外，还提供了广角视野功能，弥补了狙击手在狙击时视野受限、以致于无法有效搜索并瞄准的缺点。
　　“试着射击看看如何？”枪械管制官建议着。
　　“是，长官。”
　　我走到打靶位置上，举枪上肩预备瞄准。靶场另一端随即弹出了一个人头大小的标靶。
　　“波”的一声，我扣下了板机，刚升起的标靶中央多了一个弹孔，随即倒了下去。
　　“杰森，习惯这种ASR－32吗？和你用的ASR－30比较如何？”观看着我射击的威沁森中校问着。
　　“是，这把枪虽然后座力比ASR－30要强，但是枪身重心在射击时比较不会移动，比ASR－30容易瞄准。”我把感想说了出来。
　　威沁森中校满意地点点头，微笑着对枪械管制官使了个眼色。
　　“那是因为ASR─30在设计时是以容易生产为主要考量，这种ASR－32则是以准确度为第一考量。”枪械管制官替我解说着。
　　“杰森，可以用这把枪来进行测验吗？”威沁森中校问着。
　　“可以的，长官。”
　　“那么，我们就开始测验吧。”当威沁森中校宣布测验开始的时候，波多斯上士拿起了枪进入另一个打靶位置；同时枪械管制官把几个ASR－32的弹夹递给我。
　　“这次测验总共会升起一百个标靶，由弗莱契士兵和波多斯上士同时进行测验。测验会模拟战场上的状况，有代表敌军的目标标靶和代表友军的非目标标靶。每击中一个目标标靶可以得一分，但是打到非目标标靶时会倒扣分数，请两位注意。此外，这次测验里每个人只有五个弹匣，共七十五发子弹，用完就没有了，也请不要浪费子弹。那么，准备好就可以开始了。”
　　第十一章
　　随着标靶不断地升起倒下，枪声接连不断，我和波多斯上士不停地开枪射击升起的标靶，直到所有的目标标靶都倒下为止。全部过程没有消耗太多时间，大约三分钟左右就结束了打靶测验。
　　我猜威沁森中校是想比较我和波多斯上士的射击能力，所以让波多斯上士和我一起进行射击测验。但是这种射击测验仍旧有点奇怪，因为我是和波多斯上士一起射击升起的一百个目标标靶，而不是分别射击自己的一百个目标标靶。
　　如果不是分别射击自己的标靶，又如何能比较彼此之间的射击能力呢？
　　打靶完毕，结算成绩时是四十分比五十八分，我输了波多斯十八分；果然特种部队的次席神枪手就是不一样，我这种没受过专业狙击训练、纯粹凭着特殊能力的狙击手还是比不上真正专业的神枪手。
　　不过，除了麦可下士之外，其他周围旁观者看着我的眼神都怪怪的，就连波多斯上士也用着不敢置信的眼神看着我。
　　我有点不太能理解，义务役士兵的打靶成绩输给特种部队的神枪手，会有那么奇怪吗？
　　一位从标靶控制室里走出来的军官递了一份文件给威沁森中校；威沁森中校只瞄了报告一眼，脸上就绽开了笑容，一种小女孩发现心爱玩偶时的