铁齿铜牙纪晓岚-第44部分

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州、攻昌、达清水驿，即日可到兰州。”乾隆想了想对纪昀说：“和�｜去得不慢，入甘即遇霖雨，据报阴雨已逾一月，道路泥泞，下雨了，下了一个月了？”
　　纪昀抬起头：“不对呀，甘肃报全省旱情严重，赤地千里，臣刚看过的！甘肃布政使司要以旱灾自救为名，请求今年仍然大开监粮之门。”说着他站起来，凑过来看奏折。
　　乾隆不解地：“怪事！两份奏折前后脚到，和�｜说甘霖遍地，甘肃省却说旱鲢肆虐。这不是水火不相容吗？”
　　“臣以为，不是甘肃所报不实，就是和�｜所报不实。”纪昀说。
　　乾隆思索着把文书放在一边，说：“把这份批复留下，先办别的。”
　　“是。”纪昀答应着往自己的桌前走继续手上的事。
　　乾隆边琢磨，边拆开一个小封密折，看了之后，乾隆笑了：“还真下雨了！”
　　纪昀尚未坐下，不解地问：“皇上怎么知道的？”
　　乾隆举起折子向纪昀笑道：“密折，小月上报的。”
　　纪昀糊涂了，问：“小月的密折？她会写折子？她？”“是了，‘下雨’二字还写得出。”
　　“不是两字，好几十字呢！”乾隆故弄玄虚地说。
　　“好几十个？能看明白吗？”纪昀问。
　　“明白，一看就明白！”乾隆笑起来。
　　纪昀这回是真的吃惊了：“真真的不可思议！臣教她读书，三天识两个字，第四天又忘了！”
　　乾隆大笑着，纪昀也跟着笑起来。
　　乾隆指点着折子说：“看来呀，和�｜教得比你好！”
　　“那是，比我强多了，我也懒，她爱学就学，不愿学拉倒。”纪昀不好意思地说。
　　“教不严，师之惰也！”乾隆笑着斥道。
　　“皇上教训得极是。”纪昀说。
　　乾隆离开座位，纪昀更不敢坐，站到一旁。
　　乾隆踱着步子，收住笑容说：“纪昀，甘肃方面只字不提下雨的事，仍报旱情，监粮照收这里面多半有文章！这帮蝼蚁，金子晃瞎了他们的眼睛，朕本以为和�｜入陇，他们会收敛一二，没想到他们一贪致此，已经到了只认银子不要命的地步了。纪昀，你给我抓紧了，甘肃布政使王廷赞朕已经给你调来了，此人优柔寡断，贪心大智谋少，比王亶望好对付多了，你就拿他下手，把他身后的一串贪官都给我揪出来。”
　　纪昀说：“臣马上就办。不过，臣所虑是王廷赞与王亶望互通声气，口径一致，就不好问了。”
　　乾隆想了想说：“这好办，朕去宁波府，叫王亶望陪驾。你可以向王廷赞传朕的旨意，”乾隆突然严肃起来，厉声道：“要活要死，全看他说不说实话！叫他自己打定主意，朕绝不食言！”
　　纪昀的书房内，侍卫引王廷赞入厅，并不请他入坐。侍卫对王廷赞说：“候着，我去禀报。”侍卫走入内室。厅内一时鸦雀无声，王廷赞站在那儿，心神不安，又可不敢东张西望，只靠眼珠左右斜溜。坐了良久，只听里边一声重嗽，王廷赞吓得一机灵。这当儿，纪昀快步走出，略一拱手，王廷赞躬身施礼，抬起头，纪昀已坐入主位。
　　纪昀叫道：“坐，看茶！”
　　侍卫奉茶上。茶杯放好，侍卫退下，纪昀却不说话，尴尬的冷场，使王廷赞坐立不安。半晌，纪昀突然仰天大笑，王廷赞又吃一惊。纪昀转为微笑，分外和蔼地问：“王藩台有些紧张？”
　　王廷赞不知如何回答是好，纪昀笑着打圆场：“本来吗，外官不是天天伺候皇上，总有些不大习惯，难免……”
　　“纪大人说得对，是有些……”王廷赞还没说完，被纪昀打断了，他语气加重了：“可是皇上！……到宁波府视察天一阁去了。”
　　王廷赞这才暗地松了一口气。
　　纪昀高声说：“皇上临行，特命纪昀…”他看了看王廷赞，口气又一转，万分和气地说：“接待大人。”
　　“不敢不敢。”
　　“皇上吩咐了，有些事，纪昀还要请教王大人。”
　　“更不敢了……”王廷赞不知道纪昀会问什么，格外紧张。
　　纪昀又转入小声，神秘地说：“‘监粮’之事……”
　　王廷赞警觉起来，竖起了耳朵。
　　“王大人是心里有数的了？”纪昀盯着他的表情。
　　王廷赞连连摇头：“不不不！兄弟接手日子有限，可不敢说三道四的。”
　　纪昀说：“哎？王大人离省之前，因监粮有绩，为全省官员请功的折子，皇上已经看了！”
　　“我正后悔呢！这本是地方官员应做之事，万不该邀功请赏的！”王廷赞说。
　　纪昀严肃地说：“那你可就错啦！”
　　王廷赞一时不敢接话，紧张等着下文。
　　纪昀突然笑了起来：“皇上看了，觉得很好，很高兴，很赞赏。”
　　王廷赞有些意外，他不相信这是真的。
　　纪昀接着说：“那还有假！已命我草拟谕旨，先行嘉奖，而后再加封赏。照我看王大人，升任巡抚，你是一定的了！”
　　王廷赞这才真的放下心来，笑得合不拢嘴，“真是皇恩浩荡啊，哈哈……”他说着突然觉得又不太对头，问：“纪大人，皇上为何这么高兴呢？”
　　“皇上说，甘肃此举，可为天下楷模，民捐余粮，赈济荒旱，不动国库，只赏给几个监生的空名义，何乐而不为呢？”纪昀看着王廷赞说。
　　王廷赞不相信地问：“是吗？”
　　纪昀笑道：“没错！皇上决心向全国推行，让我和王大人共同拟定个章程细则，以供上阅批准。王大人，我纪昀还要沾光受赏哪！”
　　王廷赞听后多少还有些忧虑，他想了想说：“其实这个事，巡抚王亶望最清楚了，找他来共同商定不好吗？”
　　“好是好，可不巧他随皇上去宁波府了。”纪昀说。
　　王廷赞试探着问：“不能等他回来？”
　　不能。纪昀说：“大人你也不能在杭州久住，甘肃打仗，多少事等着你办哪！”
　　王廷赞推脱道：“……监粮的章程，早就报给朝廷了，何必……”
　　“章程归章程，执行归执行。实施起来好多具体事，是皇上最关心的，王大人，赶早不赶晚呀。”纪昀说。
　　王廷赞还是没有足够的把握，他为难地说：“纪大人，下官既然已经千里迢迢来到杭州，也不争这一两日的功夫，监粮之事，本是王亶望大人为首发起，我不能贪天之功为己有，我看，还是等王亶望大人回来再议吧。”
　　纪昀生怕把王廷赞逼急了反道误了大事，便说：“也好，难得王大人这么为同僚着想。”
　　“那是应该的，邀功请赏人人所喜，可不能为此坏了义气，纪大人您说呢？”
　　纪昀换了个姿势，有些不情愿地说：“但愿人心换人心，王大人，说句不该说的话，王亶望大人对你可是另一套说词。”
　　“官场之上，本就人心叵测，我别无所求只求问心无愧也就是了，再说我与王亶望大人在甘肃时日不短，深知王亶望大人的为人，王亶望大人断不会在背后非议同僚，纪大人多半是听信了小人的传言。”王廷赞说。王廷赞到底不是等闲之人，纪昀的离间之计并没有派上用场。
　　纪昀觉得有些无聊地说：“是吗？或许吧。”
　　“如此我先告辞了，等王亶望大人回来，咱们共同来拟这个章程，大人意下如何？”王廷赞说着站了起来。
　　“好吧。”纪昀说。
　　王廷赞小心地起身告辞。纪昀也站了起来说：“不送。”
　　王廷赞走后，纪昀指点着他的背影说：“嘿，我还小瞧这老小子了，你是不见棺材不落泪呀。”
　　皇上布置的事情没有眉目，使得纪昀有些不安，他心事重重地走在街上，耳后传来恶犬嘶吱声。纪昀有些害怕地往后张望着想跑，发现身后并无恶狗，而是一个口技艺人正在表演。纪昀思索片刻，走了过去。
　　纪昀赞道：“好手段。”
　　口技艺人见有人夸他，笑了：“这位爷，算您老识货，在杭州不敢说别的，这口技，要是有比在下高的，我把这舌头割了送您。”
　　“能学点别的不能？”纪昀问。
　　“猫也学得，老鼠也学得。”口技艺人说。
　　纪昀问：“再大一点的呢？”
　　口技艺人说：“牛叫马嘶都来得。”
　　“人呢？”纪昀又问。
　　口技艺人立即模仿起纪昀的口气，道：“人呢？”
　　纪昀笑道：“好，我要得就是这一口，你跟我走。”
　　纪昀将这位口技艺人带到行在侧院正房后，便为王廷赞设下一局，他派人将王请来，看上去闲来无事，和王廷赞闲聊起来。
　　“这次请王大人来，是想有劳大人讲讲甘肃的风土人情。”纪昀说。
　　“怎么，纪大人对甘肃感兴趣吗，那倒是甘肃合省官员的荣幸。”王廷赞说。
　　这时，外面传来传报声：“王亶望大人到。”
　　纪昀装作很惊讶的样子，站起来自语道：“王巡抚不是陪圣驾在宁波吗，怎么突然回来了？”他转身对王廷赞说：“王大人，有劳你到偏房回避一下，我怕王亶望大人看见你我过从太密会有想法，你说呢？”
　　“多谢纪大人点拨。”王廷赞起身躲进偏房。看着王廷赞走进里屋，纪昀放下门帘。他一使眼色，口技艺人走了进来，手里拿着写好的谈话稿。纪昀对口技艺人使个眼色。
　　纪昀拿着架子问：“王大人，你怎么回来了？”
　　口技艺人学着王亶望的声音说：“圣上让我回来取一份文书。”
　　纪昀又问：“何日返回宁波？”
　　口技艺人配合得很好：“本想马上就走，听说甘肃藩台王廷赞来了大人这里，所以来看一看。”
　　“大人来得不巧，他刚走。”纪昀说。
　　口技艺人继续模仿着：“走了就好，我只是对大人提醒一声，这王廷赞是个宵小之人，大人不得不防。”
　　“此话怎讲？”
　　艺人看着纪昀，纪昀对他点头，口技艺人照着纸说：“此人来找纪大人，定是想借纪大人在皇上身边的身份，为他日后升迁铺路吧？”
　　纪昀说：“我看王廷赞大人精明强干，倒也是我大清栋梁。”
　　艺人继续念道：“大人上当了，这人是最没有担当的，无赖一个，滑头一个。这次老毛子闹甘肃，闹到如此地步，都是因为王廷赞无能！”
　　纪昀故意地：“是吗？”
　　“路遥知马力，在下是一心想交纪大人这个朋友的，所以才不惜得罪那王廷赞，免得纪大人为他蒙蔽利用，将来皇上追究起来，纪大人跟他沾包。”艺人抬起眼睛，纪昀朝他满意一笑。
　　“多谢了。”纪昀说。
　　艺人收好纸，对纪昀打了个扦，道：“如此王某告辞了。”
　　纪昀靠近他低声地吩咐道：“领赏去吧。”
　　艺人笑着走了。纪昀看了看门帘，脸上重又显出往日的庄严相，对着里屋叫道：“王大人，请吧。”
　　事情果然如纪昀所想的那样，王廷赞脸色铁青地走了出来。纪昀故意有些怠慢地说：“王大人，天不早了，回去歇息吧。”
　　此时的王廷赞已经是怒火满腔，哪里能放过给自己开脱的机会，他摆着手说：“不，纪大人若是不累，我想连夜把监粮的关节之处对纪大人和盘托出，好早日呈献皇上。”
　　“不等王亶望大人了？”纪昀问。
　　王廷赞脸色很难看地说：“大人就不必明知故问了吧，这才叫人无伤虎意，虎有害人心呢。”
　　这一夜，在行宫书房时里，纪昀与王廷赞在挑灯夜战，整理着监粮一事的来龙去脉。纪昀看完王廷赞草就的办法，赞赏着说：“不错，挺周全的，难怪皇上这么看重你！”
　　王廷赞心中暗喜，嘴上却说：“兄弟骛钝，皇上如此看重，实在承受不起。”
　　纪昀拿着写好的折子，边看边思考着。王廷赞在一旁看出了纪昀的心事重重，问：“纪大人还有什么问题吗？”
　　“有，俗话说无利不起早，监粮本是分外之事，官员不说，下边的骨吏、师爷、性杂、行脚，总要沾润一些，才肯卖力。这些花销由哪出呢？”纪昀问。王廷赞看着纪昀脸上突然显出笑意，纪昀不解地看着他，王廷赞似乎不想开口，急得纪昀抓耳挠腮。他盯着王廷赞，看得王有些为难了，王廷赞这才说：“这个当然不会没有办法。”
　　纪昀如获至宝看了一眼王廷赞：“有办法？”
　　“有，可在监粮之外，加收杂费一两。”王廷赞只得将底交了出来。
　　纪昀用钦佩语气说道：“好办法！他们肯掏腰包吗？”
　　王廷赞看到纪昀肯定了他，表白般地说：“怎么不肯，您想，五十五两银子都拿出来了，再加一两，有什么难处。”
　　纪昀这下子又糊涂了：“噢，哎？监粮不是交粮吗？怎么又出来五十五两银子？”
　　王廷赞发现说走了嘴，急忙掩饰着：“那是粮价，折算成银子了。”
　　“这就怪了，监粮本是征了救济百姓，你们不收粮食反收银子，这银子闻着不香握着不暖，百姓指着它充饥吗？”纪昀一脸不解地把折子放在桌上，吸起了烟。
　　王廷赞说：“不瞒纪大人说，银子易于保管，收起来也方便。”
　　纪昀吐了一口烟，点了点头。“全国推行，情况各异，收折成银两就活便多了，好办法！”纪昀说罢，在一纸上着重记下来。边记边说：“太好了，朝廷可以一文不掏！这些个，你怎么不写进去呀？”
　　王廷赞干笑着遮掩道：“我也是一时想不起来。”
　　放下笔的纪昀皱着眉，看着奏折，似乎大有心事。在一旁的王廷赞又不安了，问：“大人身体不适吗？太累了吧？”
　　“不累，有个疑虑压在心里一大块，左推右推，推不开。”纪昀说。
　　王廷赞凑到近前，说：“大人讲讲，也许……”
　　“监粮是合省的事，各州县经办人多了，难免出差错，官员又有个贪廉优劣，万一闹点花样，不好查呀。”
　　王廷赞显然是行家里手，他立即告诉了纪昀如何应对：“所以这里有个秘诀：那就是权力不能分散。”
　　纪昀看了他说：“也就是说，参与的人并不多。甘肃省的首要之人，就是阁下您了吧？”
　　“廷赞自然应当尽力。”
　　纪昀笑着问：“监粮之事，粮食换银子，银子换顶子，这么繁杂的事务，帐目一定繁琐吧？”
　　王廷赞不知是局，极力表白着：“好在廷赞尽职尽力，帐目倒也清楚。”
　　纪昀拍着卷宗笑着说：“哦，原来帐目也是王大人自己一手操办的。哎呀，差不多了吧，能交差噗！”
　　纪昀说着伸伸腰，举举臂，打了个哈欠。见此状王廷赞心里像是更有底了，他跟着笑道：“纪大人辛苦。”
　　“反正不容易吧！”纪昀说话时又想到什么，突然话题一转，问：“就不知道这字里行间，还有什么文章？”
　　“什么文章？”王廷赞问。
　　纪昀厉声说：“经办监粮，就没有个欺上瞒下，假冒不实，中饱私囊的事！”
　　王廷赞慌不择言地答道：“没有吧！”
　　纪昀重复了一句王廷赞的话，冷笑一声：“没有吧！王大人，你既然已经上了房，我也该撤梯子了！”
　　王廷赞惊慌地看着纪昀：“您……什么意思？”
　　纪昀站了起来，大声说：“什么意思！来呀！”
　　随着“喳！”的一声，四名全副武装的侍卫从内室跑出来，站到王廷赞面前。
　　纪昀朝王廷赞叫道：“撤座！”王廷赞还没反应过来，侍卫推他起身，撤走了椅子。
　　纪昀站在条案后面，高声说：“王廷赞，听皇上口谕，跪下！”
　　王廷赞还在愣怔之时，侍卫已经将王廷赞推到堂中跪下，纪昀侧立案边，宣布道：“皇上口谕：”王廷赞，监粮之事，疑点甚多，要活要死，全看你说不说实话！你自己打定主意。朕绝不食言！钦此。‘“
　　第二节
　　杭州城门虽有官兵把守，却也十分宽松。来往车马行人各村行其道。乾隆等人微服走进城门，王亶望陪同在侧。百姓并没有认出来这群人，乾隆混在市世小民之内，倒也快活。
　　得知皇上回城的纪昀从城门里迎出，笑吟吟地抽着大烟袋。乾隆冲纪昀笑着问：“纪昀，怎么着，看你这样子，朕让你准备的螃蟹宴你是筹备好啦？”
　　纪昀得意地答道：“就等陛下揭锅了。”
　　“好！”乾隆将扇子一收，他转身说：“王亶望，这两天陪着朕，浙江省的事务耽搁下不少，你先回府视事去吧。对了，你说马上是你父亲多少寿辰来着？”
　　王亶望回皇上：“家父痴龄八十。”
　　“好吧，但愿朕能出席你父亲的八十大寿。”乾隆一本正经地说。
　　“那是微臣全家齐天之福。”
　　王亶望先行告退，乾隆在纪昀的陪同下回到行在花园，一路上纪昀对皇上一五一十地汇报了审王廷赞的情况，乾隆听后甚感欣慰。进到大厅内，顾不上休息，皇上就急着要看文书，纪昀急忙将王廷赞所拟的监粮章程递给乾隆，乾隆看着文书，纪昀在一旁指点着：“这是王廷赞手写的监粮章程，陛下请看，不怪甘肃百姓嗷嗷待哺，原来他们偷梁换柱，名义上收的是粮食，实际上折合成了银子。”
　　“胆大包天的家伙，就不怕银子撑死他们吗？王亶望在此事中是否是幕后的主使，王廷赞招了吗？”乾隆气愤地问。
　　“王廷赞下狱以后，便是终日痛哭流涕，装疯卖傻。臣拿他也没办法，只好等陛下回来亲自提审，天威之下，不怕他不招。”纪昀说。
　　乾隆转怒为喜，笑道：“算了吧，纪昀。你是想把这件大快人心之事送到朕头上，哄朕高兴，难道朕还不知吗？”
　　“陛下圣明，臣不敢。”
　　乾隆看着文书对纪昀说：“树倒狐狲散，爹死娘嫁人，眼下树也未倒，爹也未死，只怕王廷赞还不会轻易就犯吧？”
　　纪昀心里已经有了足够了把握，他说：“臣以为王廷赞断然没有以卵击石的胆量。臣这就安排陛下御审。”
　　“好吧，朕就会一会这个赃官，看他到底是什么肚肠。”
　　一太监走了进来，手执奏折，躬身走进御案，道：“陛下，兰州方面来了密折。”乾隆拆看密封小折，看着看着，突然叫道：“这个和�｜！”
　　纪昀一见乾隆脸色有变，急忙间：“皇上，怎么了？”
　　乾隆叹道：“吃败仗了！”
　　纪昀放下手头的文件，乾隆将密折递过来，说：“你看看，小月密奏！”纪昀接过一看，原来是幅图画，画的是和�｜仓皇后望，半跪半爬，缨帽飞了，辫子散了。屁股上钉着一支雕翎箭。纪昀好不容易才忍住了笑。
　　乾隆说：“御审王廷赞的事先放一放，你这就给朕拟旨，申斥和�｜，警告他，再贪功冒进，小心他的脑袋。”
　　纪昀答道：“是。”
　　纪昀的口气让乾隆有些不满，他表情很严肃地说：“纪昀！就算是和�｜吃了败仗，那也是我大清的耻辱，你好像没有必要如此兴灾乐祸吧？”
　　纪昀立刻换上一副沉痛状，道：“臣有罪，臣这就如丧考批。”纪昀这样一来，反而把心事重重的乾隆给逗乐了。
　　在巡抚府书房里，王亶望的心腹沈师爷在王亶望耳边嚼咕着。王亶望听着听着，大惊失色：“此事当真？”
　　沈师爷说：“在下已经探明，王廷赞就被纪昀关押在行在后花园内。大人，何去何从，你要快拿主意，当断不断，必受其乱。”
　　王亶望思索着，在屋里走了几步，生出一计，对师爷说：“这样吧，你想办法见他一面，王廷赞为人懦弱，你要关照他几句，把这里面的利害关系给他讲明白了。”
　　沈师爷何等聪明，一下子便明白了主子的意思。他很快通过打点，当天下午，便摸到了行在后花园柴房，王廷赞坐在柴堆上发呆，化装成家人模样的沈师爷端着饭菜走了进来。饥饿难耐的王廷赞端起饭碗就吃，吃了几口，一抬眼，猛然认出了沈师爷。
　　“你？沈师爷？”王廷赞停住进食。
　　沈师爷急忙看了一下四周，见没有人注意他，这才小声说：“王大人，在下甘冒奇险，是因为有两句话要告诉大人。大人是明白人，事已至此，如果大人松了口，那么大家都是死路一条。如果大人扛住了，外面有人再为大人多方打点，那么鹿死谁手，还未可知。”
　　王廷赞一直为自己的愚蠢而后悔，他说：“我怕那纪昀从我这里诱出了监粮真相……”
　　“你可以反咬纪昀为了外放做官，拉你诬陷王亶望大人。只要你咬定钢牙，就算他是铁嘴，怕也要崩他两个豁口下来。”沈师爷小声说。
　　王廷赞将碗放下，思索着。沈师爷说：“王大人先用饭吧，事情紧急，你要尽快定夺。”王廷赞把筷子也放下了，情绪不安地说：“我还不饿。”
　　沈师爷拿起饭便吃了两口，做给王廷赞看。之后沈师爷说：“王大人过虑了，这里的下人都是浙江巡抚府的心腹，若是下毒，也不劳我亲自出马。”
　　王廷赞并没有想那么多，他只是在为如何跟纪昀应对发愁，说：“沈先生说到哪里去了。”
　　王廷赞不安，王禀望也没好过到哪儿去，他现在要抓紧一切可以利用的手段，保全自己，眼下他来到苏卿怜的闺房里。当他走进来时，发现苏卿怜正在对镜出神，王亶望叹