慈禧全传_001-第37部分

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于是当天就把张文亮找了来，细问究竟。十几岁的小太监陪着皇帝玩儿，又是在大正月里，自然不免放纵。张文亮老实承认了，慈禧太后倒宽恕了他，只吩咐：“皇帝该收收心上学了，不准那些小太监哄着皇帝淘气！”
有此懿旨，大家格外当心。那些小太监更吓得一步不敢乱走，这一来，宫中越显得寂寞，反不如民间过年，老少团聚，亲友往还，是一片热闹欢乐的景象。
“红墙绿瓦黑阴沟”的宫里，体制尊严，行动谨慎，往往咫尺之遥，不相往还。各宫妃嫔，让有常相聚晤的机会，而以太后之尊，高高在上，自然而然成了离群索居，所以每到宫门下钥，慈禧太后便愁着不知如何度过漫漫长夜？
自从恭王的大格格进宫以后，她总算有了个承欢膝下的女儿。但天黑以后不久，“精奇妈妈”就得把她带走，这时的慈禧太后，便只有在灯下借三十二张牙牌打发时间，过不尽的“五关”，问不完的“神数”！
夜深人静，在清脆的牙牌与红木桌面的碰击声中，思绪不由得就奔驰了，她又体味到了这牌声中的寂寞凄凉。十几年前长江夜泊，烟水茫茫，看不出这一家的前途是个什么样子？孤灯午夜，一遍遍问“牙牌神数”，“上上”课中，何尝指点得出今日贵为以天下养的太后？意识到此，便对那三十二张细工精镂，用红绿玉石镶嵌的名贵玉牌，兴致索然了。
但是，是太后又如何？她推开了牙牌在想，天下可有不是寡妇的太后？想来想去，只有一种情形之下才有，天下不是承自父皇，而是自己打出来的，那时母亲被尊为太后。父亲……，还是不对！儿子打下了天下，如果父亲健在，自然先让父亲做皇帝，就象唐太宗那样。天下没有不是寡妇的太后，但为什么大家总是羡慕太后的尊贵，没有一个人想到寡妇的苦楚，尤其是一位三十岁的太后？
年轻丧夫，抚孤守节的寡妇，到了六七十岁，还有地方官为她旌表，奉旨建造贞节牌坊，总算那份一夜一夜熬过来的苦楚还有人知道。但是年轻的太后，那怕再守六七十年，孙子都做了皇帝，自己成了太皇太后，也不会有人说一句：这几十年的守节，不容易啊！
什么太后！她对这个天下第一的尊衔，十分厌恶。于是她羡慕她的妹妹，更羡慕恭王福晋，嫁了那样一个英气逼人，富贵双全的夫婿，才真是前世修来的福。
这样想着，心里热辣辣，乱糟糟地十分难受，她急于要找件事来排遣。把头一扭过来，立刻就找到了，那黄匣子里的奏章，是足可以使她忘掉一切的。
除了随时进呈的紧急军报以外，过年的黄匣子里，不会有什么比较重要的章奏，大都是各省督抚、钦差所上的贺年的折子。反正无事，她把坐更的小安子传了进来，掌灯调朱，亲自动笔，批一个“安”字，只有曾国藩的折子例外，“安”字以外，另外加了两个字：“卿安”。这是多少年来传下来的惯例，对倚为柱石的大臣，皇帝在请安折上该加批这两个字。
慈禧太后早就把这个笼络臣下的方法学会了。
还有个请安折子，附了一个“夹片”，这却颇费她的考虑。
折子是三等承恩公照祥所上，他是慈禧太后的胞弟。早死的惠徵原以妃父的资格，被追封为“承恩侯”，自从懿贵妃成了慈禧太后，惠徵照例晋封为“三等承恩公”，他的长子照祥，原来袭侯，这一下便也升了爵等。同时也得了个闲差使，被授为“散秩大臣”。他在夹片中陈奏，希望慈禧太后能临幸母家，同时表明，这是他的母亲，也是慈禧太后的母亲的意思。
自从回京以后，慈禧太后见过她母亲一次，是接到宫里来见面的。慈禧太后不愿回娘家，至少在眼前是如此，因为她的娘家不是什么壮丽的王公第宅。
慈禧太后的娘家住在朝阳门内方家园，那还是她曾祖父手里置的产业，格局本来就不大，加以几十年下来，已相当破败。自从她生子被册立为妃，妹妹又被指婚为醇王福晋，姊妹俩飞上枝头作凤凰，光大门楣，也不过表面上稍稍改观，里面大致如旧。遭遇的时世不好，加以肃顺的裁抑，连月例银子都时常打折扣，自然无法顾到娘家。醇王虽然分了府，所得的赏赐不多，对岳家纵有津贴也有限，所以方家园的老宅，一直不能翻修改建。好面子的慈禧太后，因而不愿临幸母家。
但这不是说她不孝顺母亲，不照料胞弟，相反的，她倒是最重亲情的，同时旗人家的长女，对处理家务负有较大的权柄和责任，也是一种传统。自从成为太后，在热河密谋打倒肃顺那时起，她更感到有没有自己人做帮手，关系极大，所以也曾不止一次地打算，想把她的两个弟弟照祥和桂祥提拔起来。无奈这一双兄弟，资质不佳，而且年幼丧父，家道中落，书也不曾念好，实在难当重任，为了这一点，她越发不愿回母家，省得见了这两个弟弟生气。
于是，她想了一会喊道：“小安子！”
“奴才在这儿。”小安子赶紧凑到她身旁，躬身答应。
“明儿你到方家园去一趟。”
“是”小安子做出一脸孺慕恭敬的神色，“我也正想念着‘皇老太太’，要给她老人家去拜年请安。”旗人称祖母为太太，“皇老太太”是大家给慈禧太后母亲所加的特殊尊称。
她没有理他的话，只管自己吩咐：“你跟皇老太太说，我过几天，挑暖和天气，接她到宫里来。”
“是！”小安子自己跟自己商量似地，“可得捎点儿什么好吃的东西，孝敬皇老太太。”
“你把吉林将军进的那盒人参，带了去。”
他答应一声，眼睛望着她，仿佛意有不足，还要讨点什么。
慈禧太后自然也不仅止于给一盒人参。她慢��站起身来，走入套间，叫两名宫女打开一口箱子，把颁大行皇帝遗念时，顺手留了下来的一些珍玩，挑了几样，用只装奇南香手串的锡盒子装好，另外取了些贡缎衣料，又是用自己月例银子叫小安子到内务府去换来的一百两金叶子，一起扎成一个包裹叫小安子明天送回方家园。
“跟主子请旨，”小安子又问：“见了照公爷，可有什么话说？”
听这一句，慈禧太后的脸色便显得很威严了：“你告诉他，说我说的，叫他好好当差，散秩大臣也有班儿，轮到班儿，早早进宫，别老躲在屋里抽大烟！”
“是了。”
于是第二天一早，小安子到敬事房回明原由，领了牌子，提着那个包裹出东华门，到了方家园的照公府。
他是最受照祥一家欢迎的客人，因为每一次来，都不会是空手。
因此，大家的眼光，都落在他手里所提的包裹上，尤其是桂祥，巴不得能把包裹接了过来，但小安子不肯轻易脱手，他知道这位桂二爷不成材，东西到了他手里，先藏起一部分，将来对不上数，慈禧太后会疑心自己吞没，那可是辩不清的冤枉。
直待见了“皇老太太”，请过安，拜过年，他才当着大家的面，把包裹解开，一样样清清楚楚地点交。这一次的赠赐比平日丰厚，照祥得到消息，赶快丢下鸦片烟枪，来到他母亲那里，等着好分东西，但表面上却只说是打听他所上的那个“夹片”，看慈禧太后如何批示？
“太后说了，近来忙得很，抽不出工夫回来。太后也挺想念皇老太太的，等过些日子，天儿暖和了，让我来接皇老太太到宫里玩儿。”小安子添枝加叶地说。
“她的胃气，好得多了吧？”皇老太太问。
“好得多了，”小安子说，“从前是叫肃顺气的。现在好了，谁敢惹太后生气？敢情是不要脑袋了！”
这一说照祥和桂祥都肃然动容，心中异常关切。他们都有个必须追根问底，求得确切答案的疑问，苦于无人可以求教，现在有了！
于是照祥问道：“小安子，我要问你句话。”
“是！照公爷，你请吩咐吧。”
照祥看看屋里没有外人，便毫无顾忌地说：“现在到底是谁掌权？是太后，还是恭王？”
“自然是太后。”小安子毫不迟疑地回答：“大大小小的事儿，全是咱们太后一个人拿主意。每天养心殿召见，咱们太后怎么说，恭王怎么办。不过，恭王是立了大功的人，上头很看得起他，他说的话，太后总是听的。”
照祥弟兄又惊又喜，对望着要笑不笑，好半天说不出话。
小安子为了要证明他的话不错，随又举例：“不说别人，就说那位吴大人，原来是个道台，只凭咱们太后一句话，当上了江苏藩台，兼漕运总督，地方官都让他保荐。想想，咱们太后手里是多大的权柄？”
这一说，惹起了皇老太太的感伤，心里又甜又酸，不由得叹了口气说：“真想不到！”
这是说真想不到有此一天！小安子也约略知道，这一家当年曾受过吴棠的大恩，却不知其详，在宫里无从打听，眼前倒是问个明白的好机会。但他不敢，慈禧太后的脾气，最恨人提她那些没面子的事，只为一时好奇，惹出祸事来，可有些犯不上，所以话到口边，又咽了下去。
这时别有一般滋味在心头的桂祥，可忍不住了，悄悄招一招手说：“小安子，你到我这儿来，我有样小玩意给你看！”
小安子信以为真，兴冲冲地跟了出去，走到垂花门外，四下无人，桂祥站住了脚，给他作了个大揖。
“怎么啦？桂二爷！”小安子慌忙拉着他的手问。
“我有一肚子的委屈，非跟你说说不可。”
一听这话，小安子吓一大跳，莫非他们弟兄闹家务，要别人来排解，或者评断是非？这是个绝大的麻烦，而且有慈禧太后在上面，万不能插手！否则怕连性命都不保。
因此，他急忙退后一步，乱摇着双手。
“桂二爷！”他神色凛然地说，“咱们把话说在头里，但凡我能效劳，汤里来，火里去，凭桂二爷你一句话，小安子不含糊，要是我管不了，不该管的事儿，那…。”他使劲摇着头：“我怕！我还留着我的脑袋吃饭哪！”
“嗳！”桂祥有些啼笑皆非，“你想到那儿去了？我怎么能害你掉脑袋？”
“那，桂二爷，你有什么吩咐呢？”
“我托你在太后面前说一句话。”
“说谁啊，说照公爷？”
“不是！我说他干什么？我自己顾自己还顾不过来呢。”这一下小安子明白了，是桂祥自己有所请求，“这好办！”
他点点头，“你说吧！”
为了有求于小安子，桂祥把称呼都改了，“好兄弟，”他说，“你不知道我的委屈，我们家大爷，袭了爵，也还得了个散秩大臣，我哪，什么也没有。”
“我懂了。桂二爷，你是想求太后赏个差使。”
“一点都不错。”桂祥面有怨色，口中也有了怨言，“你看咱们太后，连吴棠都照应了，就是不照应同胞兄弟，老说我没有能耐。不错，我也知道我没有能耐，可是，请问，咱们那位七王爷，又有什么能耐？结结巴巴，连句整话都说不上来，又是都统，又是御前大臣，又是领侍卫内大臣，年下又派了管神机营，差使一大堆，这凭的什么？”
当然是凭的皇子的身分！小安子不愿去驳桂祥，但也不敢顺着他的嘴说，怕传到醇王耳朵里，诸多未便，所以笑笑不答。
“再说，恭王的儿子载澂，不满十岁的孩子，年初二赏了三眼花翎，这又凭什么？还不是凭上头的恩典吗？好兄弟，”桂祥抚着小安子的肩说，“人比人，气死人！你说，我委屈不委屈？”
“嗯，嗯！”小安子劝他：“桂二爷，你也不必发牢骚，平白得罪人，何必呢？你就干脆说吧，想要个什么差使？”
“大的我干不了，小的我不干，就象我家老爷子生前那样，来个道台吧！”
“好，我跟太后去说。”
“慢着！我的意思是把粤海关道给我。”说到这里，桂祥又是兜头一揖：“好兄弟，这话全看你怎么说了！”
小安子慌忙避开。桂祥所求太奢，不知道能不能如愿？所以这样答道：“桂二爷，话呢，我一定给你带到。成不成，那全得看太后的意思。成了最好，一有消息，我马上来给你道喜，万一不成，你可别怨我。”
“当然，当然。我就重重拜托了！”
小安子倒真是不负所托，回到宫里，挑慈禧太后高兴的时候，把桂祥的要求，很婉转地说了出来。
慈禧太后只是听看，什么表示也没有，小安子等了一会，不见动静，便又小声说道：“桂二爷让我务必跟主子讨句回话…。”
话犹未完，她一口唾沫吐在小安子脸上：“他在做梦，你也没有睡醒吗？”
小安子不曾想到碰这么大一个钉子。被唾了还不敢擦脸，自己打着自己嘴巴说：“奴才该死！”
“你以后少管这种闲事。”
“是，奴才再也下敢了。”
过了几天，风日晴和，慈禧太后派小安子去接她母亲进宫，一到方家园，桂祥赶紧把他拖到一边，探问消息。小安子不愿说那遭了痛斥的话，同时心里也有股怨气要发泄，便起了个作弄桂祥的心思。
“好教桂二爷放心！”他装得极其认真的样子，“我把你的话一说，太后直点头，虽没有没什么，那意思是千肯万肯了！本来嘛，肥水不落外人田，有好缺，不给自己亲兄弟，给谁啊？我看哪，今儿个老太太进宫，跟太后再提一句，明儿个太后就会交代恭王，马上降旨。桂二爷，你就等着召见吧！”
吃了这个空心汤圆，桂祥喜心翻倒，当时谢了又谢，便要向他母亲去说。小安子却又一把把他拉住了。
“桂二爷！”他说：“太后的脾气，你是知道的，宫里的事儿不管大小，不愿意叫人到外面去说，所以我刚才跟你说的那一番话，千万搁在肚子里，连老太太那儿都得瞒着。要不然太后一生气，我挨骂倒是小事，说不定你那个事儿就有变化，把只煮熟了的鸭子给飞了，多冤哪！”
“不错，不错，你放心！”桂祥深深受教，“这件事儿，就你知我知。等旨意下来，我好好谢你。”
于是皇老太太这一天进了宫，等母女相会，谈论家常时，她把桂祥的希望又提了一遍。
对待母亲，慈禧太后自然要把不能允许桂祥的原因说出来，“唉！”她叹口气，“老二怎么这么不懂事呢？打长毛的军饷，一半出在粤海关，那个差使不好当！就算我愿意派他，恭王也不会答应。”
皇老太太一听这话，凉了半截，好半天才说了句：“不是说，大小事儿都是你拿主意吗？敢情，权柄不在你手里？”
“话不是这么说。我有我的难处。”
“凡事能够自己拿主意，就没有什么为难的了！”
这句话为慈禧太后带来了很大的刺激，但也是一种警惕和启示。她遇到这样的关于个人利害得失的权力的争取，常能出以极冷静的态度，一个人关起房门来，一想就是好半天。
俗语说得好，“一朝天子一朝臣”。这三个多月，里里外外的大小官员，调动得不少，除了吴棠以外，她要问一问自己，究竟那些人算是自己所派的？凡有缺出来，首先要给在前方打仗的武将，那些早就“记名”的，遇缺即补，毫无变通的余地。
其次要酬庸这一次政变立了功的。再下来为了安定政局，调和各方，不得不安插一些举足轻重的人物，这三类人，慈禧太后觉得军机处所开的放缺的名单没有错。但也有些人，只是出于恭王的提携，桂良因为是他的老丈人，才进了军机，虽是彰明较著的事实，到底资格是够了。文祥是恭王一派，不过正直干练，也还说得过去，象宝洌В�为先帝所痛恨，由内务府大臣降为五品顶戴，以观后效的人，如今不仅开复了一切处分，而且入直军机，这不是恭王徇私是什么？甚至连麟魁因为是宝洌У奶眯郑�也当上了协办大学士。照这样一看，自己与恭王来比，到底权在谁的手里？连三岁小孩都明白。
想到这里，慈禧太后心里十分不舒服，同时也隐隐然有所恐惧，肃顺的记忆犹新，不可使恭王成为肃顺第二！果然有此一天，那情形就决不能与肃顺相比，近支亲王，地位不同，满朝亲营，处境不同，肃顺有的弱点，恭王没有，而自己呢？从前可以利用恭王来打倒肃顺，将来又可以利用谁来制抑恭王？
老七如何？她这样自问。细想一想，醇王庸懦，而且关系不同，把他培植起来，一定会感恩图报，忠于自己，但只可利用他来掣恭王的肘，要让他与恭王正面为敌，他决不是对手。
看来还要靠自己。垂帘之局，眼前是勉强成立了，但“祖宗家法”四个字是个隐忧，一旦闹翻了，恭王有这顶大帽子可以利用，不可不防。
这是过虑了！她想，已成之局，要推翻是不容易的，不过恭王可以把垂帘听政，弄成有名无实。慈禧太后想起在热河时，肃顺决意“搁车”的那一幕，至今犹有余悸。旨意必须经过军机处，与当时必须经过顾命大臣颁行天下，道理是一样的，倘或恭王跋扈不臣，仿照当时肃顺的手法，施行封锁，那就除了屈服以外，再无别的路可走。
决不能有这么一天！她这样对自己说。但是，照现在的情形下去，大权将全归于恭王，内有满汉大臣的支持，外有督抚节镇的声援，而且洋人都很买他的帐，时势迫人，说不定有一天，他会自然而然地起了做皇帝的念头。
她不愿意这样想，而又不能不这样想。这使得她很痛苦，把玩着那枚“同道堂”的图章，心里有着无限的感慨，共患难的时候，倒还有“同道”，共安乐就要争权利了。
恭王应该是这样的人，因为她自己知道，她就是这样的人。权柄不可平分，也不能平分，总有一个人多些，一个人少些。现在，是恭王多些，不过还不要紧，幸亏自己发觉得早，从此刻开始就下工夫，一步一步，总有一天可以把这个劣势扭转过来。
“朝廷政柄操之自上，非臣下所得而专，我朝君臣之分极严，尤非前朝可比。”她默念着胜保的奏疏，在心中自语：“同道‘难得，’同治‘难能！”


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十一
同治三年六月二十，深夜。
京师正阳门东的兵部街，由南口来了一骑快马，听那辔铃叮当，便知多外省的折差到了。果然，那骑快马，越过兵部衙门，直奔各省驻京提塘官的公所。到了门前，蓦地里把马一勒，唏凚凚一声长嘶，马上那人被掀了下来，一顶三品亮蓝顶子的红缨凉帽，滚落在一边，那人挣扎着爬起身，踉貂跄跄走了两步，还未踏进门槛，一歪身又倒了下去，口中直吐白沫。
公所里的人认得他，是江宁来的折差，姓何，是个把总。何把总原是曾九帅的亲兵，打一次胜仗保升一次，积功升到三品的参将，但无缺可补，依旧只好当那在他做把总时就当起的折差。
一看这样热天，长途奔驰，人已昏倒，大家七手八脚把他抬了进去，一面撬牙关，把整瓶的“诸葛行军散”，往他嘴里倒，一面把折包从他的汗水湿透了的背上卸下来。江苏的提塘官，拆开包裹，照例看一看兵部所颁的“勘合”，然后顺手一揭，看到油纸包外的“传票”，不由得大吃一惊。
传票上盖着陕甘总督的紫色大印，写明是陕甘总督杨岳斌、兵部侍郎彭玉麟、浙江巡抚曾国荃，会衔由江宁拜发。拜折的日期是六月十六，却又用核桃大的字特别批明：“八百里加紧飞奏，严限六月二十日到京。”
那提塘官赶紧取出一个银表来看了看，长短针都指在洋字的十一上，只差几分钟，一交午夜子时，便算违限，军法从事，不是当耍的事！怪不得何把总不顾性命地狂奔赶递。
现在责任落到自己头上了！一想到“八百里加紧”那五个字，提塘官猛然省悟，失声喊道：“莫不是江宁克复了？”
这一喊，惊动了别省的几个提塘官，围拢来一看，个个又惊又喜。驿递是有一定规矩的，最紧急的用“六百里加紧”，限于奏报督抚、将军、学政，在任病故，以及失守或者光复城池，不得滥用。现在江宁军次负责水师的杨、彭二人，以及攻城的曾九帅，联衔会奏，可知不是出了什么大将阵亡的意外。而且，破例用“八百里加紧”，克期到京，则不是江宁克复，不必如此严限。
“快递进去吧！”有人说道：“江宁到此，两千四百四十五里，三伏天气，四天工夫赶到，简直是玩儿命！可不能在你那里耽误了。”
“是，是！我马上进宫去递。”江苏的提塘官拱拱手说：“这位何总爷，拜托各位照看。真亏他！”说完，他匆创穿戴整齐，出门上马，往西而去。
照规矩，紧急军报递外奏事处，转内奏事处，径上御前。这样层层转折，奏折到安德海手里，已经是清晨两点钟了。
“什么？‘八百里加紧’！那儿听见过这个名目，可不是新鲜事儿吗？”
见安德海有不信之意，内奏事处太监不能不正色说明：“我也问过外奏事处，没有错儿！江苏的提塘官亲口说的，还说江宁来的折差，为了赶限期，累得脱力了，从马上摔了下来，昏倒在那儿。”
说得有凭有据，不由人不信，但安德海仍在沉吟着。天气太热，慈禧太后睡得晚，天色微明，又得起身，准备召见军机，也就只有这夜静更深，稍微凉快的时候才能睡两三个时辰。突然请驾，扰了她的好梦，说不定又得挨骂。
内奏事处的太监有些着急，他不肯接那个黄匣子，自己的责任未了，而这个延误的责任，万万担当不起，所以催促着说：“你把匣子接过去吧！”等把黄匣交了出去，他又加了一