胡雪岩2-红顶商人-第14部分

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　　　　“为啥？菜不配胃口？”

　　　　“七姑奶奶烧的吕宋排翅，又是鱼生，偏偏没口福，吃不下。”

　　　　“这又是啥道理？”

　　　　“唉！”胡雪岩摇摇头，“不去说它了。再拿些盐饼干来！”他不说，她也不问，依言照办，然后自己坐下来卸妆，将一把头发握在手里，拿黄杨木流不断地梳着。房间里静得很，只听见胡雪岩“嘎吱、嘎吱”咬饼干的声音。

　　　　“老太太哪天到？”阿巧姐突如其来地问。

　　　　“快了！”胡雪岩说，“不过十天半个月的工夫。”

　　　　“住在哪里呢？”

　　　　“还不晓得。”

　　　　“人都快来了，住的地方还不知道在哪里，不是笑话？”

　　　　“这两天事情多，还没有工夫去办这件事。等明天刘三爷走了再说。有钱还怕找不到房子？不过……”

　　　　“怎么？”阿巧姐转脸看着他问：“怎么不说下去？”

　　　　“房子该多大多小，可就不知道了。”

　　　　“这又奇了！多少人住多大的房子，难道你自己算不出来？”

　　　　“就是多少人算不出来。”胡雪岩看了她一眼，有意转过脸去，其实是在镜子里看她的表情。

　　　　阿巧姐沉默而又沉着，一副莫测高深的样子。然后，站起来铺床叠被，始终不作一声。

　　　　“睡吧！”胡雪岩拍拍腰际，肚子里倒饱了，心里空落落地，有点儿上不巴天，下不巴地似地。

　　　　“你到底有啥心事？爽爽快快说。牵丝扳藤，惹得人肚肠根痒。”

　　　　有何心事，以她的聪明机警，熟透人情。，哪有不知之理？这样子故意装作不解，自然不是好兆头，胡雪岩在女人面前，不大喜欢用深心，但此时此人，却成了例外，因此以深沉对深沉，笑笑答道：“心事要慢慢猜才有味道。何必一下子揭破？”

　　　　阿巧姐无奈其何，赌气不作声，叠好了被，伺候他卸衣上床，然后将一盏洋灯移到红木大床里面的搁几上，捻小了灯芯，让一团朦胧的黄光，隐藏了她脸上的不豫之色。

　　　　这一静下来，胡雪岩的心思集中了，发觉自己跟阿巧姐之间，只有两条路好走，一条是照现在的样子，再一条就是各奔西东。

　　　　“你不必胡思乱想。”他不自觉地说道：“等我好好来想个办法。”

　　　　“没头没脑你说的是啥？”

　　　　“还不是为了你！”胡雪岩说，“住在外面，我太太不答应，住在一起，你又不愿意。那就只好我来动脑筋了。”

　　　　阿巧姐不作声。她是明白事理的人，知道胡雪岩的难处，但如说体谅他

　　　　的难处，愿意住在一起，万一相处得不好，下堂求去，不但彼此破了脸，也落个很坏的名声：“跟一个，散一个”。倒不如此刻狠一狠心，让他去伤脑筋，看结果如何，再作道理。然而抚慰之意不可无。她从被底伸过一只手去，紧紧捏住胡雪岩的左臂，表示领情，也表示倚靠。

　　　　胡雪岩没有什么人可请教，唯有仍旧跟七姑奶奶商量。

　　　　“七姐，住在一起这个念头，不必去提它了。我想，最好还是照现在这个样子。既然你不肯替我隐瞒，好不好请你替我疏通一下？”

　　　　“你是说，要我替你去跟婶娘说好话，让你们仍旧在外面住？”

　　　　“是的！”

　　　　“难！”七姑奶奶大摇其头，“国有国法，家有家规，婶娘现在当家，她定的规矩又在道理上，连老太太也不便去坏她的规矩，何况我们做晚辈的？”

　　　　“什么晚辈不晚辈。她比较买你的帐，你替我去求一次情，只此一回，下不为例！”

　　　　“小爷叔，你还想下不为例？这句话千万不能说，说了她反而生气，幄，已经有两个了，还不够，倒又在想第三个了！”

　　　　“你的话不错，随你怎么说，只要事情办成功就是了。”

　　　　“事情怕不成功！”七姑奶奶沉吟了好半晌说：“为小爷叔，我这个钉子也只好硬碰了！不成功，可不能怪我。”

　　　　“这句话，七姐你多交代的。”胡雪岩说：“一切拜托。千不念，万不念，我在宁波的那场病，实在亏她。”

　　　　这是提醒七姑奶奶，进言之际，特别要着重这一点：阿巧姐有此功劳，应该网开一面，格外优容。其实，他这句话也是多交代的，七姑奶奶当然也考虑过，虽说预备去碰钉子，到底调也要有些凭借，庶几成事有万一之望。

　　　　这个凭借，就是阿巧姐冒险赶到宁波，衣不解带地伺奉汤药之劳。而且，她也决定了入手之处，是从说服刘不才开始。

　　　　“去年冬天小爷叔运米到杭州，不能进城，转到宁波，生了一场伤寒重症，消息传到上海，我急得六神无主。刘三叔，你想想，那种辰光，宁波又在长毛手里，而且人地生疏，生这一场伤寒病，如何得了？这种病全靠有个体贴的人照应，一点疏忽不得。我跟老古商量，我说只有我去，老古说我去会耽误大事。为啥呢？第一，我的性子急，伺候病人不相宜，第二，虽说大家的交情已经跟亲人一样，但是我不在乎，怕小爷叔倒反而有顾忌。要茶要水还有些邋邋遢遢的事，不好意思叫我做。病人差不得一点，这样子没有个知心春意，切身体己的人服侍，病是好不了的。”

　　　　“这话倒也是。”刘不才问道：“后来是阿巧姐自告奋勇？”

　　　　“不是！是我央求她的。”七姑奶奶说，“她踉小爷叔虽有过去那一段，不过早已结了。一切都是重起炉灶，只是那把火是我饶起来的。刘三叔，你倒替我想想，我今朝不是也有责任？”

　　　　“我懂了！没有你当初央求她，就不会有今朝的麻烦。而你央求她，完全是为了救雪岩的命，实际上雪岩那条命，也等于是阿巧姐救下来的。是不是这话？”

　　　　“对！”　六姑奶奶高兴他说，“刘三叔你真是‘光棍玲咙心，一点就透’！”

　　　　“七姐！”刘不才正色说道：“拿这两个理由去说，雪岩夫人是极明白事理的人，一定没话好说。不过，。她心里是不会舒服的。七姐，你这样‘硬

　　　　吃一注，，犯不犯得着，你倒再想想看！“

　　　　“多谢你，刘三叔！”七姑奶奶答道：“为了小爷叔，我没有法子。”

　　　　“话不是这么说。大家的交情到了这个地步，不必再顾忌对方会不高兴什么的。做这件事，六姐，你要想想，是不是对胡家全家有好处？不是能叫雪岩一个人一时的称心如意，就算有了交代！”

　　　　刘不才的看法根深，七姑奶奶细想一想，憬然有悟。然而她到底跟刘不才不同，一个是胡家的至亲，而且住在一起，这家人家有本什么“难念的经”，当然他比她了解得多。因此，七姑奶奶觉得此事要重新谈了。

　　　　“刘三叔，你这句话我要听，我总要为胡家全家好才好。再说，将来大家住在上海，总是内眷往来的时候多，如果胡家婶娘跟我心里有过节，弄得面和心不和，还有啥趣味？只有一层，我还想不明白，这件事要做成功了，难道会害他们一定上下不和睦？”

　　　　“这很难说！照我晓得，雪岩夫人治家另有一套，坏了她的规矩，破一个例，以后她说的话就要打折扣了。”

　　　　“小爷叔说过的：”只此一遭，下不为例。‘将来如果再有这样子的情形。不用胡家娘娘开口发稻我先替她打抱不平！“

　　　　听到这里，刘不才“噗味”一声笑了，叹口气不响。

　　　　这大右笑人不懂事的意味，七姑奶奶倒有些光火，立即追一句：“刘三叔，我话说错了？”

　　　　“话不错，你的心也热。不过，唯其如此，你就是自寻烦恼。俗语道得好：”清官难断家务事‘，七姐，就算你是包公，断得明明白白，依旧是个烦恼！“

　　　　“怎么呢？这话我就听不懂了。”

　　　　“七姐，你聪明一世，憎懂一时，打到官司，不是原告赢，就是被告赢，治一经，损一经，何苦来哉！”

　　　　七姑奶奶恍然大悟，将来如果帮胡太太，就一定得罪了胡雪岩，岂不是治一经，损一经？“

　　　　“好了，好了，刘三叔，你也是，有道理不直截了当说出来，要兜这么大一个圈子！亏得我不比从前，有耐心盘问，不然不是害我走错了路？”

　　　　这番埋怨的话，真有点蛮不讲理，但不讲理得有趣，刘不才只好笑了。

　　　　“我也不要做啥‘女包公，！还是做我的’女张飞，来得好。”

　　　　话外有话，刘不才一下子就听了出来，不能不问：“七姐！你是怎么个打算？做女张飞还则罢了，做莽张飞就没意思了。”

　　　　“张飞也有粗中有细的时候，我自然有分寸。你放心好了，决不会有啥风波。”

　　　　刘不才想了一下问道：“那么，是不是还要我在雪岩夫人面前去做功夫？”

　　　　“要！不过话不是原来的说法了。”

　　　　这下搞得刘不才发愣。是一非二的事，要么一笔勾销不谈此事，要谈，还有另一个说法吗？

　　　　“前半段的话，还是可以用，阿巧姐怎么跟小爷叔又生了感情，总有个来龙去脉，要让胡家婶娘知道，才不会先对阿巧姐有成见。”七姑奶奶停了一下说：“后半段的话改成这个样子她的做法是先安抚胡太太，也就是先安抚胡雪岩。因为胡家眷属一到上海，胡雪岩有外室这件事，是瞒不住的，而

　　　　且胡雪岩本人也会向七姑奶奶探问结果，所以她需要胡大太跟她配搭，先把局面安定下来。

　　　　“我要一段辰光，好在阿巧姐面前下水磨功夫。就怕事情还没有眉目，他们夫妇已经吵了起来，凡事一破了脸，往往就会弄成僵局。所以胡家婶娘最好装作不知道这回事，如果小爷叔‘夜不归营，，也不必去查问。”

　　　　“我懂你的意思，看看大人也一定做得到。不过，雪岩做事，常常会出奇兵，倘或一个装糊涂，一个倒当面锣、对面鼓，自己跟她老实去谈了呢？”

　　　　“我想这种情形不大会有，如果是这样，胡家婶娘不承认，也不反对，一味敷衍他就是了。”

　　　　“我想也只好这样子应付。”刘不才点点头，“一句话：以柔克刚。”

　　　　“以柔克刚就是圆滑。请你跟胡家婶娘说，总在三个月当中，包在我身上，将这件事办妥当，什么叫妥当呢？就是不坏她的规矩，如果阿巧姐不肯进门姓胡，那就一定性了别人的姓了。”

　　　　“原来你是想用条移花接木之计。”刘不才兴致盎然地间：“七姐，你是不是替阿巧姐物色好了什么人？”

　　　　“没有，没有！要慢慢去觅。”七姑奶奶突然笑道：“其实，刘三叔，你倒蛮配！”

　　　　“开玩笑了！我怎么好跟雪岩‘同科’？”

　　　　*　*　*回家已经午夜过后的丑时了。但是胡雪岩的精神却还很好，坐在梳妆台畔看阿巧姐卸妆，同时间起她们这一夜出游的情形。

　　　　“先去吃大菜。实在没有什么好吃，炸鹤鹑还不如京馆里的炸八块。又是我们这么两个人，倒象……”阿巧姐摇摇头，苦笑着不肯再说下去。

　　　　象什么？胡雪岩闭起眼睛，把自己作为是在场执役的“西崽”去体会，这样两位堂客，没有“官客”陪伴，抛头露面敢到那里“动刀动枪”去吃大菜，是啥路道？照他们的年纪和打扮来说，就象长三堂子里的两个极出色的“本家”

　　　　阿巧姐的想法必是如此，所以才不愿说下去。了解到这一点，自然而然地意会到她的心境，即令不是向往朱邪，确已鄙弃青楼，真有从良的诚意。

　　　　由于这样的看法，便越觉得阿巧姐难舍，因而脱口问道：“七姐怎么跟你说？”

　　　　“什么怎么跟我说？”阿巧姐将正在解髻的手停了下来，“她会有什么话跟我说？你是先就晓得的是不是？你倒说说看，她今天拿五爷丢在家里，忽然要请我看戏吃大莱，到底是为了什么？”

　　　　这一连串的疑问，将胡雪岩搞得枪法大乱，无法招架。不过他有一样本事，善于用笑容来遮盖任何窘态，而那种窘态亦决不会保持得大久，很快地便沉着下来。

　　　　“我不懂你说的啥？”他说，“我是问你，六姐有没有告诉你，她何以心血来潮约你出去玩？看样子你也不知道，那我就更加不知道了。”

　　　　“连你这样聪明的人都不知道？”阿巧姐微微冷笑，“那也就没有什么好说的了。”

　　　　“夫妇闲谈，说说何妨？”

　　　　阿巧姐倏然抬头，炯炯清眸，逼着胡雪岩：“夫妇！　我有那么好的福气？”

　　　　无意间一句话，倒似乎成了把柄，不过也难不倒胡雪岩，“在这里我们

　　　　就是夫妇。“他从容自在地回答。

　　　　“所以，”她点点头，自语似地，“我就更不能听七姑奶奶的话了。”

　　　　“她说了什么话？”

　　　　“她劝我回去。”

　　　　这“回去”二字可有两个解释，一是回娘家，一是进胡家的大门做偏房。

　　　　她的娘家在苏州木读，而苏州此刻在太平军手里，自然没有劝她回娘家的道理。

　　　　弄清楚了她的话，该问她的意向，但不问可知，就无需多此一举。停了好一会，他口中爆出一句话来：“明天真的要去找房子了。”

　　　　他的态度有些莫测高深。她记起前几天谈到找房子的事，曾经暗示要让她跟大妇往在一起，而此刻还是那样的心思？必得问一问。

　　　　于是她试探他说：“如果真的一时找不到，不如先住到这里来。”

　　　　“住不下。”

　　　　这住不下是说本来就住不下呢，还是连她在一起住不下？阿巧姐依然不明白！就只好再试探了。

　　　　“暂时挤一挤。”她说，“逃难辰光也讲究不来那么多。”

　　　　“那么，你呢？”

　　　　“我？”阿巧姐毅然决然他说，“另外搬。”

　　　　“那又何必？一动不如一静。”胡雪岩想了一会，觉得还是把话说明了好，“我跟你的心思一样，就照这个样子最好。我已经托了七姑奶奶了，等我太太一。来，请她去疏通，多说两句好话，特别通融一次。”

　　　　“那就奇怪了！”阿巧姐有些气愤，“七姑奶奶反而劝我回去，跟你托她的意思，完全相反，这是为啥？”

　　　　胡雪岩深为失悔，自己太疏忽了！明知道七姑奶奶劝她的话是什么，不该再说实话，显得七姑奶奶为人谋而不忠。同时也被提醒了，真的，七姑奶奶这样做是什么意思，倒费人猜疑。

　　　　然而，不论如阿，眼前却必须为七姑奶奶辩白，“也许她是先探探你的口气。”他问：“她怎么说？”

　　　　“她说，‘妇道人家总要有个归宿，还是正式姓了胡，进门磕了头的好。

　　　　不然，就不如拿个决断出来！“

　　　　“何谓‘拿个决断出来，？”

　　　　“你去问她。”

　　　　阿巧姐这懒得说的语气，可知所谓“决断”，是一种她绝不能同意的办法。胡雪岩将前后语言，合起来作一个推敲，憧了七姑奶奶的心思，只不懂她为何有那样的心思？

　　　　“七姑奶奶做事，常有叫人猜想不到的手段。你先不必气急，静下心来看一看再说。”

　　　　“要看到什么时候？”阿巧姐突然咆哮，声音又尖又高：“你晓不晓得七姑奶奶怎么说你？说你滑头，说你没有常性，见一个爱一个！这种人的良心让狗吃掉了，劝我早早分子，不然将来有苦头吃。我看啊，她的话一点不错。享！骗死人不偿命。”

　　　　这样夹枪带棒一顿乱骂，拿胡雪岩搞得晕头转向，几乎不相信自己的耳朵，心里当然也很生气，气的不是阿巧姐，而是七姑奶奶，不但为人谋而不忠，简亘是出卖朋友。彼此这样的交情，而竟出此阴险的鬼蜮伎俩！这口气

　　　　实在叫人咽不下。

　　　　胡雪岩从来没有这样生气过，气得脸青唇口，刚要发作、突然警觉，六姑奶奶号称“女中丈夫”，胸中不是有丘壑的人，更不是不懂朋友义气的人，她这样说法，当然有她的道理在内，这层道理一定极深，深得连自己都猜不透。

　　　　这样一转念问，脸色立刻缓和了，先问一句：“七姑奶奶还说点啥？”

　　　　“说点啥？”阿巧姐岂仅余怒不息，竟是越想越恨，“不是你有口风给她，打算不要我了，她会说这样的话！死没良心的……”苏州女人爱骂“杀千刀”，而阿巧姐毕竟余情犹在，把这三个字硬咽了回去。

　　　　胡雪岩不作辩白，因为不知道六姑奶奶是何道理，怕一辩就会破坏了她的用意。然而不辩白又不行，只好含含混混他说：“你何必听她的？”

　　　　“那么，我听谁？听你的？”阿巧姐索性逼迫：“你说，你倒扎扎实实说一句我听。”

　　　　何渭“扎扎实实说一句”？胡雪岩倒有些困惑了，“你说！”

　　　　他问，“你要我怎么说一句？”

　　　　“你看你！我就晓得你变心了。”阿巧姐踩着脚恨声说道：“你难道不晓得怎么说？不过不肯说而已！好了，好了，我总算认识你了。”

　　　　静夜娇叱，惊起了丫头娘姨，窗外人影幢幢，是想进来解劝而不敢的模样，胡雪岩自觉无趣，靖起身来劝道：“夜深了。

　　　　睡吧！“

　　　　说完，他悄悄举步，走向套问，那里也有张床，是偶尔歇午觉用的，此时正好用来逃避狮吼，一个人捻亮了灯，枯坐沉思。

　　　　“丫头娘姨看看无事，各自退去，阿巧姐赌气不理胡雪岩一个人上床睡下。胡雪岩见此光景，也不敢去招惹她，将就睡了一夜。第二天起身，走出套间，阿巧姐倒已经坐在梳妆台前了，不言不语，脸儿黄黄，益显得纤瘦，仔细看去，似有泪痕，只怕夜来将枕头都哭湿了。

　　　　“何苦！”他说：“自己糟蹋身子。”

　　　　“我想过了。”阿巧姐木然他说：“总归不是一个了局。你呢，我也弄不过你。算了，算了！”

　　　　一面说，一面摆手，而且将头扭到一边，大有一切撒手之意。胡雪岩心里自不免难过，但却想不出什么适当的话去安慰她。

　　　　“今天中午要请郁老大吃饭。”他说，意思是要早点出门。

　　　　“你去好了。”陈巧姐说，声音中带着些冷漠的意味。

　　　　胡雪岩有些踌躇，很想再说一两句什么安抚的话，但实在没有适当的意思可以表白，也就只好算了。

　　　　*　*　*到古家才十点钟，七姑奶奶已经起身，精神抖擞地在指挥男佣女仆，准备款客。大厅上的一堂花梨木几椅，全部铺上了大红缎子平金绣花的椅披，花瓶中新换了花，八个擦得雪亮的高脚银盘，摆好了干湿果子。这天的天气很好，阳光满院，又没有风，所以屏门窗子全部打开，格外显得开阔爽朗。

　　　　“小爷叔倒来得早！点心吃了没有？”七姑奶奶忽然发觉：“小爷叔，你的气色很不好，是不是身子不舒服？”

　　　　“不是！”胡雪岩说：“昨晚上一夜没有睡好。”

　　　　“为啥？”七姑奶奶又补了一句：“就一夜不睡，也不至于弄成这个样子，总有道理吧？”

　　　　“对。其中有个缘故。”胡雪岩问道：“老古呢？”

　　　　“到号子里去了。十一点半回来。”

　　　　“客来还早。七姐有没有事？没有事我有几句话想跟你说。”

　　　　七姑奶奶的眼睛眨了几下，很沉着地回答说：“没有事。我们到应春书房里去谈。”

　　　　到得书房，胡雪岩却又不开口，捧着一碗茶，只是出神。七姑奶奶已经有点猜到他的心事，如果是那样的话，发作得未免大快，自己该说些什么，需要好好想一想。所以他不说话，她也乐得沉默。

　　　　终于开口了：“七姐，昨天晚上，阿巧跟我大吵一架。”他问：“你到底跟她说了些啥？”

　　　　七姑奶奶不即回答，反问一句：“她怎么跟你吵？”

　　　　“她说：我有口风给你，打算不要她了。七姐，这不是无影无踪的事？”

　　　　七姑奶奶笑一笑，“还有呢？”她再问。

　　　　“还有，”胡雪岩很吃力他说：“说你骂我滑头，良心让狗吃掉了。又说我是见一个爱一个。”

　　　　七姑奶奶又笑了，这一笑似乎有点不好意思，“小爷叔，”她带点逗弄的意味，“你气不气？”

　　　　“先是有点气，后来转念想一想，不气了，我想，你也不是没有丘壑的人，这样子说法，总有道理吧？”

　　　　听得这话，七姑奶奶脸上顿时浮起欣慰而感激的神色，“小爷叔，就因为你晓得我的本心，我才敢那样子冒失，其实也不是冒失，事先我跟人商量过，也好好想过，觉得只有这样子做最好。不过，不能先跟你说，说了就做不成了。”她撇开这一段，又问到阿巧姐：“她怎么个说法？为啥跟你吵？

　　　　是不是因为信了我的话？“

　　　　“她是相信我给了你口风，打算不要她了，所以你才会跟她说这些话。”

　　　　胡雪岩说，“换了我，也会这样子想，不然，我们这样的交情，你怎么会在地面前，骂得我一文不值？”

　　　　“不错！完全不错。”七姑奶奶很在意地问：“小爷叔，那么你呢？你有没有辩白？”

　　　　“没有。”胡雪岩说，“看这光景，辩亦无用。”

　　　　由于胡雪岩是这样无形中俘鼓相应的