胡雪岩2-红顶商人-第3部分

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　　　　“尤五叔说哪里话？请都请不到。”

　　　　肃客入厅，只见华堂正中，悬一块蓝底金字的匾额，御笔四个大字：“功襄保赤”。这就是郁馥华此刻去勘察城墙的由来。当收复上海时，外国军舰在浦江南码头开炮助攻，从大南门到大东门的城墙，轰坏了一大片，朝廷以郁家巨宅曾为刘丽川使用，郁馥华难免“资匪”之嫌，罚银十万两修复城墙，而经地方官陈情，又御赐了这一方匾额。如今又有太平军围攻上海的风声，郁馥华怕自己所修的这段城墙，不够坚固，万一将来由此攻破，责任不轻，所以连日勘察，未雨绸缪。

　　　　听郁松年说罢究竟，尤五趁机安个了伏笔，“令尊一向热心公益，好极，好极！”他说，“救人就是救己，我今天就是为了这件事来的。”

　　　　“是！”郁松年很恭敬地问道：“尤五叔是先吩咐下来，还是等家父到了再谈？”

　　　　“先跟你谈也一样。”于是尤五将胡雪岩间关乞粮的情形，从头细叙，谈到一半郁馥华到家，打断了话头。

　　　　“尤五哥，”郁馥华是个中号胖子，走得上气不接下气，又喘又笑地说，“哪阵风把你吹来的。难得，难得！”

　　　　“无事不登三宝殿，有件事来求你，正跟你们老大谈。”

　　　　郁松年接口提了一句：“是要运粮到杭州……”

　　　　郁馥华脑筋极快，手腕极其圆滑，听他儿子说了这一句，立刻就猜想到一大半，急忙打岔说：“好说，好说！尤五哥的事，总好商量。先坐定下来，多时不见，谈谈近况。尤五哥，你的气色好啊，要交鸿运了！”

　　　　“托福，托福。郁老大，今天我来……”

　　　　“我晓得，我晓得。”郁馥华不容他谈正事，转脸向他儿子说道：“你进去告诉你娘，尤五叔来了，做几样菜来请请尤五叔，要你娘亲手做。现成的‘糟钵头’拿来吃酒，我跟你尤五叔今天要好好叙一叙。”

　　　　尤五早就听说，郁馥华已是百万身价，起居豪奢，如今要他结发妻子下厨，亲手治馔款客，足见不以富贵骄人，这点象煞不忘贫贱之交的意思，倒着实可感，也就欣然接受了盛情。

　　　　摆上酒来，宾主相向而坐，郁馥华学做官人家的派头，子弟侍立执役，

　　　　任凭尤五怎么说，郁松年不敢陪席。等他执壶替客人斟满了，郁馥华郑重其事地双手举杯，高与鼻齐，专敬尤五，自然有两句要紧话要交代。

　　　　“五哥，”他说，“这几年多有不到的地方，一切都请包涵。江海一家，无分南北西东，以后要请五哥随处指点照应。”说着，爷脸干了酒，翻杯一照。

　　　　尤五既为修好而来，自然也于了杯，“郁老大，”他也照一照杯，“过去的事，今天一笔勾销。江海一家这句话不假，不过有些地方，也要请老大你手下的弟兄，高抬贵手！”

　　　　“言重，言重！”郁馥华惶恐他说了这一句，转脸问道：“看福全在不在？”

　　　　尤五也知道这个人，是帮郁馥华创业的得力助手，如今也是面团团的富家翁。当时将他唤了来，不待郁馥华有所言语，便兜头作了个大揖，满脸赔笑地寒暄：“尤五叔，你老人家还认得我吧？”

　　　　“喔，”尤五有意眨一眨眼，作出惊喜的神气，“是福全哥，你发福了。”

　　　　“不敢当，不敢当。尤五叔，你叫我小名好了。”

　　　　“真的，他们是小辈，尤五哥你客气倒是见外了。”郁馥华接着转脸告诫福全：“你关照下去，江海一家，松江漕帮的弟兄，要当自己人一样，处处尊敬，处处礼让。尤五叔有啥吩咐，就跟我的话，一式一样。”

　　　　他说一句，福全答应一句，神态不但严肃，而且诚恳。江湖上讲究的是“受人一尺，还人一丈”，尤五见此光景，少不得也有一番推诚相与、谦虚退让的话交代。

　　　　多时宿怨，一旦解消，郁馥华相当高兴。从利害关系来说，沙船帮虽然兴旺一时，而漕帮到底根深蒂固，势力不同，所以两帮言归于好，在沙船帮更尤其来得重要。郁馥华是个极有算计的人，觉得这件事值得大大铺张一番，传出去是尤五自己愿意修好，岂不是足可以增加光彩与声势的一种好事？

　　　　打定了主意，当即表示，就在这几天，要挑个黄道吉日，大摆筵席，略申敬意。言语恳切，尤五不能也不宜推辞，当下未吃先谢，算是定了局。

　　　　这一下情分就更觉不同，郁馥华豪饮快谈，兴致极好。尤五却颇为焦急，他是有要紧事要谈，哪有心思叙旧？但又不便扫他的高兴，这样下去，等主人喝得酩酊大醉，岂不白来一趟？

　　　　等了又等，也是忍了又忍，快将忍不住时，郁松年看出苗头，提醒他父亲说：“爹！尤五叔有事要跟爹商量呢！”

　　　　“喔，喔，是的。”郁馥华不能再装马虎了，随即转脸说道：“　尤五哥，你倒请再说一遍看。”

　　　　“是这样的，有一批米，要借重老大你的船，走海道，由海宁进鳖子门，入钱塘江，运到杭州。”尤五又说，“杭州城里的人，不但吃草根树皮，已在吃人肉了，所以这件事务必要请老大你帮忙，越快越好。”

　　　　“尤五哥，你的事，一句话。不过，沙船帮的情形，瞒不过你，鳖子门这条路从来没有去过，水性不熟，如果搁浅，岂不耽误大事？”他紧接着说，“当然，漕帮弟兄可以领路，不过沙船走在江里，路道不对。这样子，我马上找人来商量，总要想条万全之计，好不好明天给你回话？”

　　　　听得这一说，尤五颇为不悦，心里在想，这种兵荒马乱的时候，到哪里都是冒险，就算承平时候，风涛险恶，也没有什么保险不出事的把握。说要想一条万全之计，不就是有心推托，想是这样想，当然决没有发作的道理，

　　　　不过话要点他一句，“郁老大，”他说，“亲兄弟，明算帐，人情归人情，生意归生意，请你仔细盘算一下，运费出公帐，何必放着河水不洗船？”

　　　　“言重，言重！尤五哥，你误会了，我决不是在这上头打算盘。为的是……”郁萌华觉得怎么样说都不合适，而且也要问问路上的情形，便改口问道：“尤五哥，那位胡道台，我久仰大名，好不好领我会一会他？”

　　　　胡道台就是胡雪岩，这几年连捐带保，官运亨通。成了浙江省城里亦官亦商的一位特殊人物，尤五原就有意替他们拉拢见一面，现在郁馥华自己开口，当然毫无推辞，而且表示：“说走就走，悉听尊便。”

　　　　“今天太匆促了！一则喝了酒，二则，草草未免不恭，准定明天一早，我去拜访。不知道胡道台耽搁在哪里？”

　　　　“他住在舍亲古应春家。明天一早我来接。”

　　　　“原来是考古那里。我们也是熟人，他府上我去过，不必劳驾，我自己去就是了。”

　　　　谈到这里，告一段落，而且酒也够了，尤五起身告辞。一回到古家，七姑奶奶迎上前来，虽未开口，那双眼睛却比开口还显得关切。

　　　　“怎么样？”

　　　　尤五不答，只问胡雪岩的伤势如何？这倒是使得七姑奶奶可以高兴的，夸赞伤科医生有本事，胡雪岩的痛楚大减，伤口好得很快，预计三天以后，就可以下床走动了。

　　　　“这也是人到了这里，心就安了。”七姑奶奶又说，“人逢喜事精神爽，郁老大如果肯帮忙，真比吃什么药都有用。”

　　　　“帮忙是肯帮的，事情没有那么快。先跟小爷叔谈了再说。”

　　　　于是从头谈起。一旁静听的七姑奶奶，先是一直含着笑，听到郁馥华说要明天才有回话，一下子跳了起来。

　　　　“这明明是推托嘛！”

　　　　“七姐，”胡雪岩赶紧拦住她说：“　人家有人家为难的地方。你先不要着急，慢慢儿商量。”

　　　　“我是替你着急。小爷叔！”

　　　　“我晓得，我晓得。”胡雪岩依旧从容不迫地，“换了我是郁老大，也不能不仔细，海面上没有啥，一进了鳖子门，走在钱塘江里，两岩都是长毛，她自然要担足心事。这件事只有这样办，一方面，我们要跟他说实话，哪里有危险，哪里没有危险，出了危险，怎么样应付？一方面要得请他放点交情，冒一冒险。俗语说：”前半夜想想人家，后半夜想想自己‘。我们现在先想自己，有什么好处到人家那里，人家肯看交情上头，冒一冒险。“

　　　　对！“‘尤五不胜倾倒，”小爷叔这两句话入情入理，照这样去想，事情就可以办通了。“

　　　　“好吧！”七姑奶奶无可奈何，转个念头，自己女流之辈，可以不必来管这桩大事，便即说：“天塌下来有长人顶，与我不相干，你们去商量。”

　　　　说完转身就走。

　　　　“七姐！”胡雪岩急忙喊道：“有件事非跟你商量不可。你请回来！”

　　　　她自然又立脚站定，胡雪岩原是听她的话近乎赌气，其实并没有什么事要她商量，不过既已说出口，倒又不得不找件事跟她商量了。

　　　　灵机一动，开口只道：“七姐，上海我半年不曾来过了，最近有没有好的馆子？”

　　　　“有啊！”七姑奶奶答道：“新开一家泰和馆，一统山河的南北口味，我吃过几次，菜呱呱叫。”

　　　　“地方呢，宽敞不宽敞？”

　　　　“岂止宽敞？庆兴楼、复新园、鸿运楼，数得出的几家大馆子，哪一家都没有它讲究。”七姑奶奶问道：“小爷叔，你是不是要请客？”

　　　　“我的心思瞒不过七姐。”胡雪岩笑着回答，是有意恭维她一句，然后转脸看着尤五说：“五哥，你既然委屈了，索性看我们杭州一城人的面上，委屈到底，请你出面请个客，拿郁老大手下的大小角色都请到，我们漕帮弟兄，最好也都到场，给足了他面子，看他怎么说？”

　　　　“好的。一句话。”

　　　　“那就要托七姐了，定泰和馆的席。名归五哥出，钱归我出”这用不着你交代。“七姑奶奶抢着说，”就不知道有多少人，要定多少桌席？“

　　　　这当然要问尤五，他慢吞吞地答道：“要么不请，请了就不管他多少人了。我只备一张贴子，统请沙船帮全体弟兄，拿泰和馆包下来，开流水席，有一桌算一桌。”

　　　　“这倒也痛快。就这么说了。”胡雪岩向七姑奶奶拱拱手：“拜托，拜托！”

　　　　七姑奶奶最喜欢排场热闹，一诺无辞，但粗中有细，想了想问道：“哪一天请？”

　　　　“不是要快嘛！”尤五答说，“要快就在明天。”

　　　　七姑奶奶不作声，将挂在门背后的皇历取了下来，翻了翻说，“明天怕不成功，是好日子，总有人做亲，要在那里请客。后天是个平日，‘宜祭把、订盟，余事不宜’。不晓得可以不可以？”

　　　　“可以！”胡雪岩接口便说：“我们这就算‘订盟’。”

　　　　事不宜迟，七姑奶奶当时便取了一封银洋，亲自坐马车到泰和馆去定席。

　　　　尤五便找古家的帐房赵先生来，写好一封大红全帖，送到乔家滨郁家，同时又派人去找他一个心爱的徒弟李得隆来办事。

　　　　他们兄妹在忙，胡雪岩一个人躺在床上盘算，等尤五再回进来时，他已经盘算停当了。

　　　　“五哥，我们现在一桩桩来谈，米怎么样？”

　　　　“我已经关照下去，今天下午就可定局。”尤五答道：“虽说多多益善，也要看郁老大有多少船？总而言之一句话，只要他有船，我就有米。”

　　　　“那好。我们谈船。郁老大怕来伯去，是怕长毛。不过不要紧，长毛在岸上，我们在江里，他们没有炮船，就不必伯他。至多坐了小划子用洋枪来攻，我们自己能有一批人，备它几十杆好枪，说开人就开火，打他个落花流水。”胡雪岩又说，“这批人，我也想好了，不知道老古跟杨坊熟不熟？”

　　　　尤五懂他的意思，点点头说：“很熟的。就不熟也不要紧。”

　　　　“何以呢？”胡雪岩问。

　　　　“小爷叔，你的意思是不是想借洋将华尔的人？”

　　　　“对啊！”胡雪岩问，　“不是说洋将跟上海道的交涉，都是杨坊在居间接头的吗？”

　　　　“一点不错。杨坊是‘四明公所’的董事，宁波也是浙江，为家乡的事，他没有不肯出力的道理，就算不认识，一样也可以请他帮忙。”

　　　　“我对此人的生平不大清楚，当然是有熟人从中说话，事情更容易成功。

　　　　不过，我想是这样，行不行得通，还不晓得。先要问一问老古，他不知道什么时候回来？“

　　　　“不必问他，”尤五手一指：“现成有个人在这里。”

　　　　这个人就是萧家骥。他是一早跟了古应春去办事的，由于胡雪岩关照，王有龄的两封血书要面递薛焕，所以古应春一直守在江苏巡抚设在上海的行署中，等候传见。为怕胡雪岩惦念，特地先派萧家骥回来送信。

　　　　“你看，”胡雪岩对尤五说，“这就是我刚才盘算，要借重洋将的道理。

　　　　官场办事，没有门路，就叫行不通，要见薛抚台一面都这么难，哪里还能巴望他派兵替我们护粮。就算肯派，也不是三天两天就走得动的。“他加重语气又说：”我主意打定了，决定我们自己想办法。“

　　　　于是尤五将他的打算告诉了萧家骥，萧家骥静静地听完，并未作声。

　　　　“怎么样？家骥！”胡雪岩催问首，已看出他另有主意。

　　　　“这件事有个办法，看起来费事，其实倒容易。”他说，“不如请英国或者法国的海军提督，派兵船护送。”

　　　　“这……”尤五首先就表示怀疑，“这行得通吗？”

　　　　“行得通的。”萧家骥说：“外国人另有一套规矩，开仗是一回事，救人又是一回事。如果说：这批米是军粮，他们就不便护送，为了救人，当然可以。”

　　　　听这一说，胡雪岩大为高兴，但是，“这要怎么样说法，跟哪个去接头？”

　　　　他问。

　　　　“我就可以去！”萧家骥自告奋勇，但立刻又加了一句：“不过先要问问我师父。”

　　　　“你的师父当然赞成，”尤五接口说道，“不过，我始终不大相信，只怕没有这么好的事。”

　　　　“那也不妨双管齐下。”胡雪岩问萧家骥：“你看，我们自己出钱，请华尔派几十个人保护，这个办法可以不可以试一试？”

　　　　“试是没有什么不可以试的。”萧家骥答说：“不过，我看很难。为什么呢……”

　　　　为的是第一，华尔部下的“佣兵”，已经为上海道吴煦“惯”坏了，花了大钱，未必能得他们的出死力，第二，这批佣兵是“步军”，在水上能不能发挥威力，大成疑问。

　　　　“说得有道理。”胡雪岩最不肯掩没人的长处，对萧家骥大为欣赏，“家骥，这件事倒要请你好好帮我一个忙。”

　　　　“胡先生言重了，有什么事，尺管吩咐就是。”

　　　　一个赏识，一个仰慕，于是尤五有了一个计较，暂且不言，要等古应春回来了再说。

　　　　*　*　*“薛抚台见着面了。”古应春的神情不愉，“小爷叔，王雪公要想指望他肯出什么大力，恐怕是妄想。”

　　　　“他怎么说？”胡雪岩很沉着的问。

　　　　不问还好，问起来叫人生气。薛焕念了一大遍苦经，又怪王有龄在浙江自己不想办法练军队，军饷都接济了皖南和江西，如今局势一坏，连带上海亦吃紧，又提到他在江苏的时候，如何跋扈刚愎，言下大有落到今日的光景，是自取其咎之意。

　　　　“也难怪他！”古应春又说：“京里闹得天翻地覆，两个亲王都送了命，如今又是恭王当政，一朝天子一朝臣，曾国藩也快到两江来了，薛抚台署理两江总督跟实缺江苏巡抚的两颗印把子，看起来摇摇欲坠，心境当然不好。

　　　　“我知道。”胡雪岩说，“你没有来之前，我跟五哥还有家骥，都商量过了，本来就不想靠他。不过，他到底是江苏巡抚，王雪公的折子，一定只有请他拜发。不知道这件事，他办了没有？”

　　　　“这他不敢不办。”古应春说，“连催李元度的公事，都已经交待下去。

　　　　我还怕下面太慢，特意打了招呼，答厘所有的公事，明天都一起办出。“

　　　　“那就不管它了。我们商量我们的。”

　　　　于是尤五和萧家骥将刚才所谈经过，原原本本说了给古应春听。这在他是个很大的安慰，本来为了要见薛焕，将大好时光，白白糟蹋，不但生气，而且相当着急。照现在看起来，路子甚多，事情并不是无处借手，因此愁怀一去，精神大为振作。

　　　　“既然如此，我们要把宗旨先定下来，请兵护送的事，能够说动英、法提督派兵护送，不但力量够强，足可保险，而且还不用花钱，不过有两层顾虑，第一，恐怕仍旧要江苏巡抚出公事，第二，不是三、五天之内可以办得成的。”

　　　　“慢就不行！”胡雪岩立即答说，“我现在度日如年，巴不得明天就走。”

　　　　“要快只有雇华尔的部下。这笔钱，恐怕不在少数。”

　　　　“要多少？”

　　　　“要看雇多少人，每个人起码三十两银子，死一个抚恤一千。照五十个人算，最少一千五，如果……”

　　　　如果全数阵亡，就得另外抚恤五万，话到口边，古应春才发觉这话太丧气，果然如此，胡雪岩的性命自然也就不保，所以把话硬咽了下去了。

　　　　胡雪岩却不以为意，“一千五就一千五，带队官总要多送此，我不在乎。

　　　　倒是，“他指着萧家骥说，”他的顾虑不错，只怕在岸上打惯了仗的，一上了船，有劲使不出，有力用不上。“

　　　　“这要问他们自己才知道。虽说重赏之下，必有勇夫，性命到底是拿钱换不来的，如果他们没有把握，当然不敢贸然答应。我们局外人，不必自作聪明。”

　　　　古应春最后这句话，颇有告诫学生的意味，因而原有一番意见想陈述的萧家骥，就不便开口了。

　　　　“说到杨坊，我也认识，交情虽不深，倒承他不弃，还看得起我。今天晚上我就去看他。”

　　　　“对了！我们分头行事。此刻大家规定一下，米跟沙船，归我，请洋将归你，”尤五对古应春说，“还有件事，你要调一批现头寸来。”

　　　　“这不要紧！”胡雪岩从手上取下一个戒指，交给古应春：“我往来的几家号子你是晓得的，看存着有多少头寸，你随意调度就是。”

　　　　戒指是赤金的，没有一两也有八钱，其大无比，其俗也无比，但实际上是一枚图章，凭戒面上“胡雪岩印”四个朱文篆定，调集十万八万银子，叱咤立办。不过以古应春实力，也还用不到此。

　　　　“不必！你这个戒指片刻不离身，还是你自己带着。”

　　　　“不然！”胡雪岩说，“我另外还有用意。这一次回杭州，好便好，如果将来再不能见面，一切托你料理。人欠欠人，等我明天开出一张单子来交给你。”

　　　　托到后事，无不惨然，古应春也越发不肯收下他那枚戒指图章，拉过他的手来，硬要替他戴上，正在拉拉扯扯的时候，七姑奶奶回来了，少不得询问究竟。大家都知道她重感情，说破了一定会惹她伤感，所以彼此使了个眼色，随意扯句话掩饰了过去。

　　　　“菜定好了，八两银子一桌的海菜席，包他们四十桌。”七姑奶奶说，“那里老板说是亏本生意，不过要借这桩生意创招牌。人家既然看得这么重，人少了，场面不够热闹，面子上不好看，五哥，我倒有点担心。”

　　　　“担什么心？叫人来帮场面、吃酒席，还怕没有人？回头我会关照李得隆。”

　　　　“那么郁老大那里呢？”

　　　　“这你更可以放心。小爷叔想的这个办法，在郁老大求之不得，来的人一定多。”尤五又说，“你再要不放心，我叫李得隆放个风出去，说我们包了泰和馆，大请沙船帮，不来就是看不起我们。”

　　　　“那好。我叫人去通知，再预备十桌在那里。”七姑奶奶一面说，一面就走了出去。

　　　　“七姐真有趣。”胡雪岩笑道：“好热闹，一定是福气人。”

　　　　“闲话少说，我还有一桩事，应春，你看如何？”尤五说道：“小爷叔要人帮忙，我说实话，你我去都没啥用处。我派李得隆，你派萧家骥，跟了小爷叔一路到杭州。”

　　　　“嗯！”古应春略有迟疑的神情。

　　　　“不必，不必。”胡雪岩最知趣，赶紧辞谢。

　　　　古应春实在很为难。因为萧家骥跟他的关系，与漕帮的情形不同，漕帮开香堂收徒弟，师父之命，其重如山，而且出生人死，不当回事。萧家骥到底只是学洋文，学做生意的徒弟，到这种性命出入的事，不便勉强，要问问他本人。

　　　　但是胡雪岩这方面的交情，实在太厚，能有一分力，一定要尽一分力，决说不出推辞的话来。同时看出胡雪岩口称“不必”，脸上却有失望的表情，越觉得过意不去了。

　　　　想一想只有老实说：“小爷叔，如果我有个亲兄弟，我都一定叫他跟了我去。家骥名为徒弟，到底姓萧，我来问问他看。”说到这里，发觉话又不妥，如果萧家骥胆怯不肯去，岂不又显得自己的徒弟“不够料”，因而只好再