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驿传天下 []作者:萧化雨-第49部分
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但李潜失望了。他低估了这些士子们的耐心。当他来到士子就席的偏厅时，看到里面二十多个士子个个都危襟正坐，摆好了阵式，就等他过来了。
李潜无奈，只得面带微笑，向众士子们拱手道：“诸位拨冗前来参加在下的婚礼，在下感激不尽。”说着打了个手势。随同李潜过来的庄小虎、鲁成奎赶紧分工合作斟了一杯酒送到李潜手中。
李潜接了酒杯道：“诸位的深情厚谊，在下无以为报，只能以一杯水酒略表谢意。诸位，请。”说着李潜便要一饮而尽。
“且慢。”坐在正中床榻上的一位年轻士子直身站起来，迈步来到李潜面前道：“李公子，今日我等厚颜前来，一者是恭贺李公子洞房之喜，二者也是专程来向李公子讨教一二。”
李潜心中暗忖，讨教个屁。有本事你们都去考进士啊。我结个婚容易吗？你们怎么就不能让我消停消停呢？但这念头他也不过是在心里嘀咕而已，是万万不能表现出来的。一者，士农工商，士人阶层排第一位，身份清高，一向看不起其他阶层。梅家虽不是商籍，但经商多年，更何况紫澜乃是商籍，社会地位不高，本来就被士人阶层所轻视。现在他们肯来道贺，已经是很给面子了，于情于理应该对他们客气点。二者，李潜考虑到紫澜已怀孕近四个月，再过不到半年孩子就要出生了，这帮士子俱是苏州有头有脸的人物，掌握了苏州的舆论风向，若得罪了他们，他们定然会怀恨在心，指不定以后怎么污蔑紫澜呢，这让紫澜和他们的孩子还怎么在苏州生活？三者，李潜知道这帮士子真正的目的还是冲着徐简来的，身为徐简的学生，他不能给恩师丢脸。所以，李潜放下酒杯，面带微笑道：“还未请教？”
那年轻士子道：“在下姓陆，单名籍，草字子复。”
“原来是陆兄。”李潜笑道：“不知陆兄要请教些什么？”说着，李潜心中暗笑，虽然我不愿节外生枝，但既然你们想讨教，我就满足你们的要求。小样，既然你自己蹦出来我就不客气了，首先拿你开刀。我就不信多学了一千多年的知识还治不了你。
陆籍听了李潜的话不由得一愣，暗忖，这厮脸皮可真够厚的，自己客套说向他讨教，他竟然顺杆爬，将讨教说成请教。不过，士子们之见言词交锋，互相占便宜也属常事。遂，陆籍虽心中不悦，仍面色如常道：“不才怎敢妄自请教，只是有几句俗语想请李公子斧正。”这话意思是你还不配教我，我只不过是出题难为你而已。你还是好好接受我的难为吧。
李潜笑笑，道：“在下当知无不言，言无不尽。”
陆籍道：“如此，不才便大胆讲了。俗语有云，人生四喜，乃久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜、金榜题名时，不知李兄以为然否？”
李潜点点头道：“然也。这四喜的确是难得。不知陆兄可曾遇到这四喜？”
陆籍面色微红，道：“惭愧，惭愧，小可还未曾遇到其中一个，不过，小可相信佳期不远已。”
李潜拱手道：“如此，在下先预祝公子了。”
陆籍连连摇头，自矜地笑道：“不敢，不敢。”
李潜端起酒杯道：“在下敬陆公子一杯。”
陆籍诧异，道：“在下尚未出题，李公子如何又提敬酒一事？”
李潜故作诧异，道：“刚才陆兄不是问了在下以为然否吗？在下也已经回答了，如何不算出题呢？”
第一一四章 结婚进行时（三）
陆籍听了李潜的反问，忽然醒悟，李潜抓住了他的话中的疏漏，故意将那句以为然否当成了问题。他立刻辩解道：“李公子，刚才在下只是随口一问，其实还未出题。”
李潜正色道：“在座的同道不少，若都问个没完，在下如何应付的来？还请陆公子原谅，今日在下只能每人回答一个问题。”
听到李潜如此说，陆籍纵然心中不甘，也无可奈何，只得拱拱手，接过酒杯一饮而尽，满脸颓唐回到坐榻。只是他转身后悄悄向坐在他榻旁的一个士子使了个眼色。
坐在陆籍旁边的那位士子看到陆籍的眼色，立刻起身拱手微笑道：“李公子，在下石讯，草字梦溪，斗胆向李公子请教。”
李潜拱手笑道：“石兄请讲。”
石讯道：“在下的题目是，久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜、金榜题名时四句俗语，有好事者人在每句后面各加两字，变成了，久旱逢甘霖—一滴，他乡遇故知—债主，洞房花烛夜—别人，金榜题名时—美梦。四喜变成了四悲。在下想请李兄施展妙手在每句各加两字，重新将四悲变成四喜，只是不能加不、没、否等字。”
李潜暗忖，这些家伙分明就是不怀好意。今天是自己的洞房花烛夜，他们竟然出这种题名，简直是在诅咒自己。但他没有发怒，道：“这等好事者果然不招人喜。好好的吉利话到了他嘴里就变成了丧气话。”
石讯面色微赫，道：“不过是文字游戏，李公子何必介怀？”
“既然如此，在下不才，斗胆试一下。”李潜思忖片刻道：“有了。久旱逢甘霖—多了一滴，他乡遇故知—我乃债主，洞房花烛夜—羡煞别人，金榜题名时—美梦成真。”
李潜每句各加了两字，果然就将四句丧气话变成了吉利话。石讯听了，也无话可说，只得乖乖饮了一杯，灰溜溜回到坐榻。
李潜暗忖，这么蘑菇下去，虽然难不住自己可也极耗时间，得想个法子让他们知难而退才好。他见另外一个士子站起来要说话，便急忙道：“诸位，既然大家都知道洞房花烛夜乃是人生大喜，今日在下正逢此喜，若每人都问下去，在下这洞房花烛夜也就白白浪费了。”众人听了一阵哄笑。
李潜微笑道：“不如这样，在下出个题名，若有人答的上，在下便自罚三杯，若没人答的上，在下便敬诸位一杯如何？”
众士子均是自命不凡之辈，各个觉得自己才高八斗学富五车，听到李潜的提议，纷纷道：“就请李公子出题，若我等答不上，自然不再耽误李公子的千金一刻。”
李潜暗喜，假装思忖片刻，道：“在下偶然得了一句对仗句的上句，只是暂时没想到下句，还请诸位大才帮在下续上。”
众人道：“李公子请赐教。”
李潜道：“这对仗句的上句很简单，只有五个字，烟锁池塘柳。不知诸位可有下句。”
一个士子急不可耐地答道：“这有何难，晚生斗胆续上一句，蛙鸣几处春。”
李潜听了微笑不语。那士子纳闷，道：“难道不好吗？烟锁池塘柳，蛙鸣几处春，很合适啊。”
另外一个士子笑道：“谬也。李公子说的乃是对仗句的上句，下句需严格对仗才行。而且李公子的这上句烟锁池塘柳中，五个字的偏旁部首中分别包含了五行，分别是火金水土木，下句也要有与五行对仗的偏旁部首才行。”
先前那士子恍然大悟，随即面色赤红，连道惭愧，饮了一杯回到坐榻上。众士子听明白了这句诗的深意，纷纷皱眉苦思。
李潜见众人苦思的样子，心中暗暗发笑。这句烟锁池塘柳乃是对联史上罕见的绝对，数百年一直没人能对上，这些士子怎么可能对的出来？（对联虽然出现的比较晚，但对仗句却在诗中早已出现，比较有名的对仗句如：无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来和无可奈何花落去，似曾相识燕归来等句，已经符合对联的要求。只是对仗句没有对联要求的那么严格。这里只是因剧情需要才写了这么一段，只图一笑。无须深究。）
李潜等众士子苦思了一盏茶功夫，见无人应对，便道：“既然诸位都对不上来，就请满饮一杯如何？”
众士子无奈，只得饮了一杯，放过李潜。
敬完酒，李潜与众士子告辞，满心欢喜地去了洞房。
来到绣楼，进了房间，见红烛高照，满室生辉。一身吉服的紫澜头顶红盖头坐在榻上。李潜心中无比激动，疾步走到紫澜面前，就要伸手揭开红盖头。
紫澜听到脚步声便知道是李潜进来。透过红纱盖头看到他来到身前要揭盖头，连忙出言提醒道：“夫君，别用手。”
侍立在旁的小兰笑嘻嘻地将手中的秤杆递过去道：“姑爷，揭新人的盖头要用秤杆。”
李潜面色微红，向小兰道了声谢，接过秤杆，轻轻挑起紫澜的红盖头。小兰在他挑盖头时唱道：“红盖头，挑一挑，一生生个大胖小；红盖头，挑两挑，福禄寿禧全来到；红盖头，挑三挑，夫妻恩爱白头偕老。”
李潜依言挑了三下，挑开紫澜的红盖头。只见紫澜一头青丝挽成高髻，上面插满了金玉翠珠，俏脸白皙似玉，眉如远黛，垂着眼帘，两颊飞霞，似乎不胜羞怯，被红色的烛光一照，益发显得娇媚动人。
李潜心中暗叹，古人云，灯下看美人，越看越欢心。果真如此啊。他将秤杆递给小兰，上前握着紫澜的纤纤玉手道：“娘子。”
紫澜面色更红，低声道：“夫君。该喝合卺酒了。”
李潜点点头，扶起紫澜来到高几前。几案上有个分成两半用红绸相连的卺（苦葫芦），两人分持一半，侍女小兰捧起酒坛，为两人斟上酒。李潜端着酒瓢，对紫澜道：“娘子请了。”
紫澜无比娇羞地点点头，道：“夫君请了。”
两人喝下酒，将酒瓢放在几案上。紫澜对侍女小兰道：“小兰姐姐辛苦了，你先休息去吧。”
小兰笑道：“春宵一刻值千金，你们早些安歇吧。”
李潜面色微红，拱手道：“辛苦小兰姐姐了。”
等小兰离开，李潜上前扶住紫澜，嗅着她身上的馨香道：“娘子，你今天好美。”
听到李潜的夸赞，紫澜满脸幸福地依偎在李潜怀中，小意地道：“那我以前就不美吗？”
李潜轻笑道：“美。今天格外的美。对了，师父回来了。”
紫澜惊喜地望着他道：“大伯来了？”
李潜点点头，扶着紫澜坐在梳妆台前，一边小心翼翼地取下她发髻上的头饰，一边将下午的事说了一遍。
紫澜听了，道：“他们是如何知道我们成婚的消息的？而且这么快就送来了贺礼。”
经紫澜一问，李潜被筹办婚事忙昏了的脑袋立刻清醒过来。他接到消息就赶来苏州，到苏州也不过十多天的功夫，操办婚礼是从他到了苏州以后才开始的。如果说“老变态”师父能从四海商号在各地的分号中提前得到消息，那公孙阀、田阀还有五皇子、李腾是如何在这么短的时间得到消息的？从苏州传出去的？还是他们在四海商号埋下了钉子？
李潜停下动作仔细思忖。他和紫澜的婚礼当然不是什么机密大事，梅家也不会刻意保密。但是从这件事情上，李潜隐隐有些忧虑。若公孙阀、田阀还有五皇子、李腾等人是从他开始操办婚礼后自苏州得到的消息，他们情报系统能在这么短的时间内将消息传递到西京和数千里之外的西域，单凭这一点，李潜对他们的消息传递速度就佩服的五体投地。要知道，这时候可没电话、电报啥的，传递消息只能通过快马或者信鸽。而要建立一个覆盖几千里地域的快马传递系统或者信鸽传递系统得投入多大的人力物力？若他们是通过潜伏在四海商号的钉子得到的消息，李潜则震惊的的直冒冷汗。能够提前知道李潜要和紫澜结婚的，只有梅园的人和老许带往胜方驿的黑骑，若这些人中有其他势力埋下的钉子，那四海商号还有什么秘密可言？如果不能保密，以后这生意还怎么做？
紫澜看到李潜的脸色阴晴不定，自己动手摘下了发髻上剩下的珠花宝钿，站起来轻声道：“夫君不必忧虑。明日禀明干爹和大伯再慢慢商议就是。”
李潜点点头，道：“娘子说的极是。夜已深了，我们安歇吧。”
二人久别，又值新婚，自然缠绵悱恻，情深意浓。
第二日一早，李潜与紫澜早早起来，洗漱整装便到梅宗颖处问安。跪拜了梅宗颖夫妇，奉上香茶，说了些吉利话，落座后，李潜便将昨日的疑问告诉了梅宗颖。
梅宗颖听了并没惊讶，反而笑道：“贤婿多虑了。这消息乃是老夫提前放出去的。”
李潜听了吃了一惊。紫澜也惊讶地望着梅宗颖。
梅宗颖解释道：“其实早在老许他们动身时老夫就已经通过各地的分号将消息放出去了。”【奇书网﹕。qisuu。】
老许动身去胜方驿已是一个月前的事，如果那时候通过各地的分号将消息放出去，公孙阀、田阀还有五皇子、李腾等人接到消息再派人道贺，从时间上来看他们的反应速度倒也正常。
梅宗颖望着李潜道：“老夫这样做一是相信贤婿是个有情有义的人，不会抛弃紫澜，婚礼肯定能办成。另外，紫澜是老夫的闺女，也是四海商号的少东，老夫希望她的婚礼能办的风风光光。贤婿，你能体谅老夫的一番心意吧？”
第一一五章 波澜再起
梅宗颖把话都说到这份上了，李潜还能有什么说的？虽然他对梅宗颖将自己蒙在鼓里提前安排婚礼的做法小有微词，但考虑到他也是出于对紫澜的关爱，于是，李潜便将心中的不快抛在脑后，恭声回道：“岳父安排的极是。这么大的事的确应该及早谋划。小婿多谢岳父的一番苦心。”
梅宗颖点点头，正要说话，却见梅宗际从门外进来。他连忙起身迎上前，心中有些忐忑地道：“大哥。”
梅宗际点点头，道：“本来昨日就该来见你们的，只是见你们忙碌，我长途赶路也有些乏了，所以没来见你。”说完，他顿了顿，对梅宗颖道：“这些年你做的很好。”
梅宗颖心中大安，连忙将梅宗际让到主位。梅夫人早已起身，待梅宗际坐定后上前见礼了。等三人都落座，李潜和紫澜跪在梅宗际面前向他问安、奉上香茶。
梅宗际接过香茶，扶起李潜和紫澜，然后望着他们微笑点头道：“嗯，果然是珠联璧合，郎才女貌。紫澜，商号的事辛苦你了。”
紫澜微笑道：“大伯谬赞了。自接手商号以来，侄女一直担心才能有限，不堪此任。唯恐有个闪失让大伯的一番心血付诸东流。”
梅宗际示意他们落座，等他们坐下了，才道：“商号其实当年我也没花费多少心血，你能把商号经营的这么好，着实让我有些惊讶。只是，你现在身体不便，要多静养休息，不要太操劳，有些事情交待给掌柜们去办就是。”
紫澜谢过梅宗际，道：“大伯放心，侄女会处理妥当。”
梅宗际点点头，转向李潜道：“要说心血，潜儿，我这一辈子花费心血最多就在你身上。你可不要让我失望。”
李潜赶紧躬身道：“徒儿一定不负师父厚望。”
梅宗际点点头，道：“这样就好。”
众人说了会子闲话，便一起用了早饭。吃过早饭，梅夫人带着紫澜先离开。
梅宗际道：“潜儿，你这些日子的经历，我大略也听到了一些，今天正好有空，你就把这些日子的经历细细说说。”
李潜一听，暗自思忖，师父怎么突然会问起这些？他莫不是知道了碧姬丝的事吧？想到这，他更是心中揣揣。可纵然如此，他也不敢违逆了梅宗际的意思，也只能乖乖地把这些日子来的经历详细讲了一遍。当他讲到结识徐简时，他看到梅宗际的眉头皱起来，似乎在思索什么。不过，梅宗际却没打断他的讲述，李潜心中暗喜，趁他思索的功夫便跳过了碧姬丝的事，继续往下讲。
等李潜讲完，梅宗际又思忖许久才道：“潜儿，虽然你的计策不错，但要防备养虎为患。思必拓此人与一般突厥人不同，他虽然手段没有屈力颉毒辣，但心机极深，若他打败了屈力颉，一统草原，迟早是中原的心腹大患。”
李潜点点头道：“徒儿也曾想过。不过徒儿的目的乃是希望他们斗个两败俱伤，给中原争取几年安定的日子。”
梅宗际望着李潜道：“若有这几年安定日子你想怎么做？”
李潜叹道：“徒儿也没想到。徒儿现在人微言轻无权无势，能做到这一点，徒儿已经竭尽全力了。”
梅宗际望着李潜许久不语。
梅宗颖见两人不说话，插口道：“潜儿说的不错，以潜儿的计策，能为中原争取到几年安定日子，让边境上的平民少受些兵灾祸害已经是很了不起了。”
梅宗际瞪了他一眼，道：“你呀守成有余，进取不足，就知道小富即安，根本不明白福兮祸之所伏的道理。以往边境虽时常有突厥进犯，但戍边的军队和那些平民都在时刻提防，一旦有战况，能立刻反应过来，损失反而不大。若安定几年，他们的警惕消退，一旦突厥大举进犯，恐怕会惊慌失措一败涂地。损失反而比以往大上数倍，弄不好边境之地就要易主了。”
李潜骇然，望着梅宗际道：“不会吧？”
梅宗际肃容道：“不是不会，是非常可能。这次我到了几个地方看了一下，发现自从二十年前，突厥大汗被斩，突厥各部族陷入内乱以来，突厥人很少大举进犯边境之地，那些戍边军队的警惕性和战斗力严重下降，早已不复以往。若此刻突厥大举进犯，恐怕他们根本挡不住。现在都已是这个样子，若再安定几年，那些戍边军队还能有什么战斗力？”
李潜虽然有些震惊于梅宗际说的话，但他从见过的肃州府兵身上也的确发现他们素质不怎样。他暗忖，以肃州府兵的素质，若是突厥一反常态，大举进犯，肃州府兵根本挡不住突厥大军，恐怕兰州以西都难免会被战火蹂躏。
梅宗际叹道，“戍边的军队中只有虎贲军还有些战斗力，只是也比二十年前差了不止一点半点，唉，现在的虎贲军早已不是当年那只所向披靡的无敌铁骑了。”
梅宗颖道：“大哥，当年虎贲军的每个士卒都是经过精挑细选，本身的素质就比普通府兵强上不少，再加上你们的训练调教，说以一当百有些夸大，但以一当二十是没问题的，五千虎贲军足以当做十万大军来用。”
梅宗际虽然点头，但脸上却露出不满之色，道：“当年我对李腾说过多次，兵贵精不贵多，五千经验丰富训练有素的铁骑足以横扫草原，可他始终没听进去，不断扩张虎贲军，现在更将虎贲军扩张到了十万，虽然虎贲军看似规模扩大了，但整体的战斗力却没提高多少，而且人数多了，士卒的训练也不均衡，忙的累死，闲的闲死，在外执行清扫马贼任务的士卒各个家资不菲，守城的士卒只能拿干饷，苦乐不均，士气反而不高。一旦失利，军心就会立刻涣散。唉，这样下去白白败坏了虎贲军的威名。”
若是别人说五千铁骑能够横扫草原，大楚上下绝对会对他嗤之以鼻，但李腾和梅宗际如此说，任何人都不会耻笑，反而会无比信服。因为二十年前就是他们率领五千虎贲军千里奔袭斩了突厥大汗，创下了彪炳史册的辉煌战绩。李潜从梅宗际的话音里听出了他对虎贲军的关切和怒其不争的愤慨。这也难怪，毕竟虎贲军是他亲手缔造的无敌雄师，梅宗际自然也不甘心虎贲军沦落为和普通府兵一样的三流军队。只是，梅宗际即便愤慨也只能嘴上发发牢骚，现在虎贲军掌握在李腾手里，他只能干着急。
李潜虽然认同梅宗际的说法，但心里还有另外的想法。他相信李腾不是个短视的人，应该明白虎贲军人数的急剧扩张，对提升整体战斗力的作用并不明显，他这样做应该是为了满足镇守西域的需要。不过，反过来讲，从十万虎贲军中精选出五千铁骑来，这支铁骑的战斗力应该与当年的那支相差不大。
李潜虽如是想，但也只不过在心里念叨而已，绝对不会说出来。他了解梅宗际的性格，若他为李腾说话，梅宗际必然会勃然大怒。李潜现在刚结婚，小日子正过的舒坦，才不会傻兮兮地去触梅宗际的霉头。但李潜低估了梅宗际的眼力和他对自己的了解。虽然他低着头没说话，梅宗颍依然从他的表情上看出了端倪，对他道：“潜儿，你是不是在想，从十万大军里精选出五千铁骑战斗力应该不弱于二十年前？”
李潜惊骇出一身冷汗，差点就脱口而出，“你怎么知道的？莫非你能看透我的思想不成？”万幸李潜忍不住了脱口而出的冲动，挠头道：“徒儿刚才还在震惊师父所说的那些，一时没想别的。”
梅宗际冷笑道：“你若有这种想法，就大错特错了。由俭入奢易，由奢入俭难。不说现在的虎贲军早已不复当年那般能吃苦，单说虎贲军中因苦乐不均造成的人心不定，在士气上就差了一截。纵然能从中精选出五千铁骑，他们的素质或许和当年差不多，但每个人的杀气和心性却与当年的虎贲军有天壤之别。若是对上当年的那支虎贲军绝对逃不过全军覆没的命运。”梅宗际话音不高，但句句掷地有声，震的李潜心头狂跳。
梅宗际又道：“虎狼之所以勇猛，很大原因是因为生存的压力。为了生存他们才能爆发出最大的力量。虎贲军虽然现在仍然是支虎狼之师，但却是吃饱了的虎狼之师。养兵养兵，为什么要养，而不说喂？那就是，虽然要让他们吃饭，却不能让他们吃的太饱，而且要让他们不断的去争取，他们才能保持最佳的战斗力。若喂的太饱，即便是虎狼也养废了。这个道理你明白吗？”
李潜想起了后世关在动物园里的虎狼，心中暗叹一声，起身肃容长揖道：“徒儿明白了。”
十日后，李潜忽然接到从双旗镇沙掌柜处传来的飞鸽传书。传书是牛弼写的，只有寥寥十多字：“据悉，突厥今秋将大举进犯，速归。”李潜接到传书立刻去找梅宗际。
梅宗际看了传书，沉吟片刻道：“屈力颉顶不住压力了。”
李潜�
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