曾国藩的升迁之路-第22部分

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　　　　不用问，在湘乡百里方圆能有这等辉煌气势的人家，一定是湘乡县首户曾家了。　　　　
　　　　曾家正办大丧，方圆百里便闻哀声。　　　　
　　　　一蓬白胡须的曾星冈——曾家的老太爷，拄着根蛇头的寿星拐杖，腰杆子拔得挺直，站在自家的院落中间，头顶遮着伞样的枯死的老槐树的杈，两眼定定地望着半开半闭的大门，一动不动。从接到长孙子城告假奔丧的信，他便天天如此，一天不落过。　　　　
　　　　几个仆人远远地跟在身后，不敢劝，不敢问，也不敢近前。老爷曾麟书已吩咐过，随老太爷怎么样，都不要管。　　　　
　　　　国藩的父亲麟书，一身重孝，带着子、侄及几大房的女人，则日夜守候在黄金堂王太恭人的灵前。国藩的叔父骥云，也是上下素白，带着一名管家，往来迎候奔丧的族亲好友。麟书和骥云的头已磕得乌云密布，意识恍惚。南五舅领着几个丫环婆子，在给王太恭人做灵幡、叠纸钱、扎牛马，忙得脚不拾闲。　　　　
　　　　黄金堂布置得端庄肃穆，灵柩安在中间，寿头正对着门的位置。寿木上方悬着长孙子城为她挣来的诰命轴子，下方一个斗大的奠字。寿木左边陈列着当地知府衙门专差送来的挽幛、挽联，知府署任刘向东的墨迹放在首位。寿木右边一字摆着湘乡县衙门以及县学敬献的功德牌和悼念幛子，知县张也的墨迹打头。灵柩的四周点满胳膊粗的大蜡烛，噼啪噼啪地燃着芯子，致使案板上蜡泪横流。拜灵的人不间断地往里走，一跪一起，把灵前的长明灯带得忽明忽暗。　　　　
　　　　王太恭人来人间逗留了八十个春秋，嫁到曾家苦也确实吃了几日，福也享得几日，正思量着活她个一百零一岁，不期竟得了水肿症。那病来得猛烈，老太恭人身子又弱，不过几日，便水米不进了。又耗了些天，郎中也从湘乡请到长沙，却都摇头，开方下药已是不能吃的了。所幸还不糊涂，睁着两眼只望定长子麟书。大家知道太恭人是想看孙子子城一眼，但又哪里办得到呢？又整整耗了一日，王太恭人就这个样子睁着无神的两眼不甘心地去了。　　　　
　　　　曾星冈当时正歪在藤椅里悠闲。闻报，不惊不悲亦不喜，只淡淡地说了一句“她该走了”，便自顾闭目养神去，再不肯踏出屋门半步，任外面如何嚎哭、超度，权当与己无干。但是，当京里做官的孙子——子城回信说皇上已准假许他奔丧正在往回赶时，老祖宗就再也不肯呆在屋内了，每日就守着枯树望着大门盼孙归。　　　　
　　　　他要做曾家第一个看见子城孙儿走进大门的人。　　　　
　　　　冥冥中，仿佛是王太恭人在说，又好像是一个不相干人的声音告诉他，他能实现这个愿望。他苦熬了一辈子，硬是供出一个翰林公做了京官，这样的愿望都实现了，还有什么愿望不可以实现呢？！　　　　
　　　　“老祖宗，不孝孙男子城来晚了！”　　　　
　　　　随着大门一开，一声歇斯底里的痛哭，曾国藩一身重孝扑倒在祖父的脚下。　　　　
　　　　周升及两名伴差也一起跪倒，口里说着：“奴才们给老祖宗请安了！”　　　　
　　　　曾星冈先是一愣；当俯下身子看清来人就是长孙子城时，全身猛地一抖，再难把持，伸开双手一把抱住孙儿的头，原本干涩的眼眶里，忽地闪出了多年不见的泪花。　　　　
　　　　“宽一，是宽一！”曾星冈因为太激动，只会说这一句话。　　　　
　　　　“奴才们叩见大少爷！”十几个下人从灵堂里跑出来，一起跪倒在地。他们朝思暮盼做京官的大少爷终于回来了！　　　　
　　　　满身素裹的国潢、国华、国荃、国葆闻声，也从黄金堂里走出。当他们发现确是大哥后才一齐叫着“大哥可回来了”，飞跑了过来，眼里都出现了泪花。　　　　
　　　　曾国藩一步一头，一直磕进黄金堂。　　　　
　　　　众人扶着曾星冈，也跟着走进去。　　　　
　　　　黄金堂霎时哀声动地。　　　　
　　　　道光帝所赐并加盖御印的“贤德永存”四个大字在黄金堂的上方升起来了，下面是大学士穆彰阿及十几名在京的大小官员送的挽幛、挽联。　　　　
　　　　望着这格外的天恩，连一贯矜持的老太爷星冈公都把持不住了，黄金堂的气氛也陡然肃穆起来。　　　　
　　　　星冈公颤巍巍地讷讷自语：“老东西，我曾家积了什么阴德，有了这样的光辉。　　　　
　　　　天恩！天恩哪！”　　　　
　　　　说完，竟喜得流下泪来。　　　　
　　　　当晚，曾国藩让人把床支在黄金堂，要为祖母守灵。　　　　
　　　　话一出口，不仅父母亲不准，国潢哥几个也是坚决阻拦。　　　　
　　　　麟书道：“宽一呀，不是爹不让你尽孝，爹也知道祖母疼你，实在是你的身子不许呀。黄金堂又潮湿，又不干净，不行啊！”　　　　
　　　　大姐国兰也道：“大弟呀，你就那么几天的假，闹出点儿毛病，可怎么向皇上交代呀？”　　　　
　　　　曾国藩边流泪边道：“在京里做官是尽忠，回到家里就是尽孝啊！——祖母疼我一回，我再不守她老人家几日，你让我如何再做人哪！”　　　　
　　　　国潢、国华、国荃、国葆见大哥如此，只好赶紧让人把床移过来。麟书、骥云哥俩已是早守在这里的了，这时就一齐搬回到内室，把位置让出来。　　　　
　　　　头半夜，麟书两口子陪着儿子坐了一会儿，尤其是母亲江太恭人，打着眼睛不好的旗号，紧偎着儿子，两手握着儿子的手，一刻也不松开，曾麟书觉着这样讲话别扭，拉了两次没有拉开，只好作罢。


第三部分　文庙的修缮和扩建第48节　张也的丑行

　　　　星冈公这一夜也是一趟一趟地来黄金堂看视——一会儿问下人：“大少爷的褥子可够厚？不成就多加条毯子吧。——黄金堂潮啊！”下人们就赶忙往黄金堂送毯子。　　　　
　　　　下人们抱着毯子还没走到黄金堂，星冈公又一颤一颤地走过来了，还有几步远就问：“大少爷的被子可够厚？不成再加一条被子吧。——毯子薄，黄金堂潮啊！”　　　　
　　　　下人们有问必答，并不厌烦。大家知道，老祖宗平时不大言谈，现在这么絮叨，是高兴哩。　　　　
　　　　国荃、国葆两个却背着大哥，早把周升央求进书房，又是打躬又是作揖，使用了各种手段，软逼着周升打开包袱，取出曾国藩的四品朝服，青金石暗蓝顶戴，挤着看。　　　　
　　　　国荃道：“像大哥这样，也不枉一世人了！”眼神里的羡慕，再高明的画师，亦画不出。　　　　
　　　　国保也道：“大哥才三十几岁，就做到四品官，全湖南也没几个呢！”　　　　
　　　　国荃自言自语道：“我都二十二了，尚未入县学，咳！”　　　　
　　　　第二天，得知曾国藩回籍奔丧，县衙马上便拨出十几名衙役捕快来为曾家守大门。曾麟书见国藩一刻也不离开黄金堂，一天的三餐也是吃在这里，便没有把衙役守大门的事告诉他。他认为，儿子作为皇上身边的四品京堂回籍奔丧，地方上的衙门是理当出些力的，更何况曾家年年上交的漕粮地丁总是全县之首。一人得道，鸡犬尚且升天，何况当了京官呢！但周升却马上把这件事禀告给了曾国藩。　　　　
　　　　临末，周升补充道：“想地方上原也是一番好意，依奴才看来，大人就权当不知道吧。——就算皇上知道了，因为大人不知道，又能怎样呢？”　　　　
　　　　曾国藩略一沉吟，说：“周升啊，拿我的帖子，去见他们的首领，告诉他们几位，本官不是公差，是回籍奔丧的，恕本官热孝在身不能和他们见礼。转告他们，按大清律例，奔丧是不能扰官的，大清国无此先例。转告张明府，待本官孝满，再去拜访他，去吧。”　　　　
　　　　曾国藩到家的第三天，湖南著名的风水先生“赵铁眼”带着曾国藩父子，在二十四乡的八斗冲转悠了一整天，才终于选定了一块吉地，按着罗盘指出的方位插上了竹签。转天，曾家便开始着人打墓。　　　　
　　　　曾国藩原本对地仙一说持怀疑态度，但乡俗不能违，自己没甚话说，当天就议定了下葬的日子。曾家的亲戚已到了五百几十位了，王太恭人的娘家也来了二十多人。整个荷叶塘都住满了。　　　　
　　　　出殡的那天，罗泽南、刘蓉等曾国藩的一班老友早早便赶到曾家帮忙张罗。曾家自然又是一番的呼天抢地，细节不言自明。府衙和县衙都派了人参加，几百号人热热闹闹，吹吹打打，一直把王太恭人风风光光地送进吉地。　　　　
　　　　曾国藩因为扶柩前行，已是哭得昏天黑地，自然顾及不到这些，等发现时，衙门来的人已然坐到席面上推杯换盏了。　　　　
　　　　曾国藩私底下把国潢、国华好顿埋怨，直到麟书把过错揽到自己头上才罢休。　　　　
　　　　打发走亲戚邻居，曾国藩依老例，决定闭门谢客三天，和家人好好叙一叙，第四天，再去拜会族亲好友、当地的乡绅，以为答谢。　　　　
　　　　但湘乡县正堂张县令张也在第二天便持着片子来拜会了。　　　　
　　　　“下官叩见曾大人。”张县令一揖到地，毕恭毕敬。　　　　
　　　　曾国藩赶忙还了一礼，便扶起他来，道：“张明府多礼了。——本官受皇恩回籍奔丧，连连扰动地方父母，深以为歉。原本想等过完头七再到县衙拜谢，县太爷倒抢先一步了，真让本官汗颜！——周升快给张父母献茶。”　　　　
　　　　归座毕，张县令道：“曾大人，您老到家，下官原该一步不落侍候在左右的，怎奈公务缠绕，一直不得脱身，下官特来向大人请罪。”　　　　
　　　　曾国藩道：“明府大人快不要这么说。家祖母大丧，已扰动官府，本官深以为歉，张明府不上奏朝廷已是曾门大幸，何敢有他念哉！”　　　　
　　　　张也笑道：“大人尚未进府，穆中堂的八百里快骑已经先到了衙门。穆中堂再三交代下官，一定要侍候好大人。穆中堂的身子骨还好吧？”　　　　
　　　　曾国藩一愣，道：“恩师虽事繁，身体尚好。本官替恩师谢过了。”　　　　
　　　　张也道：“只要中堂大人身体好，下官就心安了！——想起十年前，下官在典史任上蒙抚院抬举进京引见时，穆中堂只一句话，便把下官由未入流而递补成正八品的县丞缺份，连进四级。回来后，不仅同僚吃愣，抚院也惊讶。没有穆中堂，哪有下官的今天！”　　　　
　　　　张也字和真，一榜出身，做过一任衡州府首县钱谷典史，很是捞了一些银子，把抚院弄得极端高看他。先是给了他一个吏部叙优，然后又保举进京过班引见，回来便重用。张也到京后，却不忙着到吏部，而是先忙着找关系四处拜师，比引见还忙。拜来拜去，就拜到了穆彰阿的头上。穆彰阿当时还不是首揆，但已很有权势，而且正以大学士之位管吏部。张也已是打听清楚，穆彰阿最爱欣赏的是古玩，最爱玩弄的是女子，所以第一次进穆府，就给穆彰阿送了花十万两银子才弄到手的一对古瓶，压倒穆彰阿半室的藏品。引见归来，张也不久就被抚院放了湘乡县知县的署任，一年后即放了实缺，已在湘乡县稳如泰山般地做了两任的县太爷，现在正在第三任的任上。湖南走马灯似地连换巡抚，布政使、按察使，也决没有干到两任的，但张也谁都奈何他不得。尽管湘乡百里人称张也为“张三尺”，意思是把地皮刮掉三尺，但他总有办法让巡抚不敢撤任。湘乡县归衡山府管辖，知府换来换去他来我走，但张也却稳坐不动。现在的知府署任是两榜出身的刘向东，是曾国藩的同年，也奈何张也不得。　　　　
　　　　这张也不仅精明，胆子也大，再歉收的年景，只见他加租，从未见他减息。漕粮地丁上头，最最仔细不过，无人敢糊弄他。尤其是灾荒年，不管国库拨下来多少赈灾银子，他都悉数收下；饿死人的年景，他也只是拿出十分之一或者更少些的银子象征性地建几座粥锅，却又十天半月地熬一次粥，那粥又稀得见到底，每人还半碗不到。灾情越重，百姓受苦越深，独他喜煞。这些，曾国藩早就有所耳闻，父亲和弟弟们的信中也多次提到衙门累累给曾家加赋增税，美其名曰：全县首户要做出表率云云。而灾荒年又从没有给百姓救济过一两银子。　　　　
　　　　据说，张也对曾家还是颇多照顾的。有的乡绅，为了抗捐，竟有被打了板子的，告都无处告。　　　　
　　　　县学生刘蓉、罗泽南也多次给曾国藩写信言及张也的丑行。　　　　
　　　　曾国藩对张也已是蓄了老大一个厌恶在心里头的，只是奈何他不得。　　　　
　　　　又闲谈了几句，见曾国藩面上讪讪的，张也只好起身告辞，意犹未尽的样子，仿佛有话没有说出。　　　　
　　　　曾国藩礼节性地拱拱手，也没有送，眼望着张也出门登轿去了。　　　　
　　　　曾国藩重新坐下，无可奈何地喝一口茶，国潢却领着刘蓉、罗泽南走进来。　　　　
　　　　刘蓉和罗泽南都是县学生，与曾国藩同都同甲，是一起长大的光腚娃娃。曾国藩进京前，常与左宗棠，罗、刘二位在一起切磋学问，被人称做四君子。　　　　
　　　　罗泽南字仲岳号罗山，比曾国藩大一岁。刘蓉字孟容号霞仙，比曾国藩小五岁。　　　　
　　　　罗泽南是四君子中的老大。　　　　
　　　　曾国藩一见罗、刘二位，急忙站起身。　　　　
　　　　罗泽南却抢前一步见礼，笑着说道：“涤生，我和孟容早就来了，一直在国潢的书房里喝茶。——张也不走，老哥都不敢见你了。”　　　　
　　　　曾国藩呸一口道：“这是曾家，又不是县衙，怕他怎的？”　　　　
　　　　刘蓉道：“我等不是怕他，是不想让他污了脸面！”　　　　
　　　　下人捧出茶来，几个人重新落座。　　　　
　　　　国潢忽然道：“大哥，你在京里，又总见皇上，就不能奏他张也几本？——张也这几年，可把湘乡糟蹋惨了！罗大哥有一回都看不过了，写了个状子递到府里，哪知知府衙门收都没敢收！——听说，张也年年都打发人往京里送银子，也不知是不是真的。”　　　　
　　　　曾国藩接口道：“我还忘了问，刘向东是几时放的知府？”　　　　
　　　　刘蓉道：“时间不长，好像半年前的事。听说，你这个同年，这几年在湖南可不太得意。这个署任，还是抚院看他可怜，有心照顾他的！”　　　　
　　　　罗泽南道：“涤生啊，刘向东是个好人哪！你该去看看他才对。——季高要在，早把你一顶轿子抬到知府衙门了！”　　　　
　　　　曾国藩忙问国潢：“罗山不说我倒忘了。——没着人通知季高吗？”　　　　
　　　　国潢道：“怎敢不知会他。——家人说是出外访友了，肯定没回来，要不早蹽来了！全湖南都知道你们俩最好，不知会别人，敢不知会他？——你们四个到一起，那叫四君子呢！”　　　　
　　　　国潢话没说完，罗泽南与刘蓉已哈哈大笑起来。　　　　
　　　　曾国藩沉吟了一下道：“照理说，我应该到知府衙门去会会向东，可我是奔丧回籍。按大清律例，奔丧回籍是不准惊动地方的，想那刘太守也能体谅我的苦衷。”　　　　
　　　　“行了！”刘蓉摆摆手，道，“快不要提什么大清律例！——前年，你们曾家的老亲家、南庄的萧家，就因为绝产没交上漕粮，让衙门给关了三天三夜！要不是令尊大人出面，受的罪就更大了！”　　　　
　　　　曾国藩忙问国潢道：“可是真的？前年朝廷没收湖南的漕粮啊！还给三湘拨了三百万担的红薯和五十万两白银呢！——爹写信怎么没有说？”　　　　
　　　　国潢长叹一口气道：“因为我家的漕粮地丁是免了的，何况你每次来信都叮嘱爹，凡是官府定的事情，不让爹出面，怕遭非议。”语气里明显透着不满。


第三部分　文庙的修缮和扩建第49节　就信他穆彰阿一个

　　　　罗泽南这时道：“涤生，不是我说你，就因为你当这个破京官，不光国潢哥几个不能伸腰，连我们这几个穷秀才也跟着受气！总怕带累你跟着落个纵容族亲好友欺压地方的名声。没你这个京官，他张也还真有些忌惮。我们几个真告到京里，我就不信皇上就信他穆彰阿一个！”　　　　
　　　　刘蓉道：“行了，大翰林难得回来一次，我们还是说点好听的吧。涤生啊，张也是闹得太不像样了，我怕刘向东跟着受牵累呀！——要么让你这个同年离开，要么想个策略，把张也扳下来。”　　　　
　　　　大家正谈得兴起，国荃这时走进来道：“时候不早了，罗相公和刘相公都在这歇吧。睡处已经收拾好了。”　　　　
　　　　罗、刘二位这才想起曾国藩已经忙累了好多天，从进家就没有好好地歇过一晚，于是赶紧起身告退，约好明天再来。　　　　
　　　　曾国藩送到“进士第”方止住脚步，又再三叮咛，不可失约。　　　　
　　　　两个人匆匆而去。　　　　
　　　　进了大门，曾国藩直接进了祖父的卧房，见父亲和二叔都在这里。　　　　
　　　　曾星冈一见长孙进来，忙一把扯到自己的身边坐下，口口声声说：“这几日可把宽一累坏了，今晚得早点歇。”手却只是不放。　　　　
　　　　曾国藩知道祖父不想让自己离开，就道：“老祖宗，宽一今晚不回卧房了，就在这歇了。”　　　　
　　　　曾星冈口里说着“那哪成，回来这几日还没和纪泽娘几个说说话呢”，却已经下床张罗着给孙子支床拿铺盖了。　　　　
　　　　曾麟书道：“爹，宽一今晚想陪您，就让他陪您吧。和纪泽娘啥时辰都能说话。”　　　　
　　　　星冈公乐得眉开眼笑。　　　　
　　　　曾国藩当夜宿在祖父的房里。爷俩足足讲了大半夜话。　　　　
　　　　第二天，曾国藩刚用过早饭，一顶蓝呢大轿便停在曾家的门前。　　　　
　　　　曾国藩刚走出书房，就见刘向东身着便服，迈着四方步，一个人迎面走过来。　　　　
　　　　曾国藩跨前挽住刘向东的手，也顾不得施礼，几步便拥进书房。　　　　
　　　　进了书房，刘向东把手拼命挣出来，先掸了掸身上的灰尘，这才深施一礼道：“下官给曾大人请安。下官见过曾大人。下官看望来迟，望大人恕罪！”　　　　
　　　　曾国藩愣了许久才道：“本京堂面前站着的可是出身两榜的刘向东？”　　　　
　　　　刘向东施礼答道：“正是下官。”　　　　
　　　　曾国藩急道：“既是刘向东，如何连你的同年曾涤生都不认识了？”　　　　
　　　　刘向东严肃地回答：“曾涤生是满朝皆知的四品京堂，下官只是一名五品署府。　　　　
　　　　下官不敢放肆，请大人见谅！”　　　　
　　　　曾国藩边笑边对着刘向东的肩头拍了一掌道：“你快给我变回庶吉士时的刘向东！你只准叫我涤生，不准称我大人，否则我就让人把你轰出门去！”　　　　
　　　　刘向东被拍得愣了愣，道：“大人敢拍下官的肩头，下官却不敢拍大人的肩头。　　　　
　　　　只要大人不怪罪下官，下官一切听命就是了，何必非要往外轰下官呢？”　　　　
　　　　曾国藩无可奈何之下，只好让人放了座泡了茶，自己捧了一本书看起来，不再理他。　　　　
　　　　刘向东一个人坐着，脸一阵白，一阵红，嗫嚅了许久，才道出一句：“涤生，我早该来看你，可我怕传到抚院那里，落个勾结京官的坏名声。涤生，你还生我的气吗？”　　　　
　　　　曾国藩放下书，用手指着刘向东的鼻子道：“向东啊向东，你当的可是朝廷的命官哪。——几年不见，你变得都快让我认不出来了！”　　　　
　　　　刘向东长叹一口气道：“涤生啊，不要说你，有时连我自己都不认识自己是谁了！涤生啊，这几年，我熬得苦啊！”说着说着竟落下泪来。　　　　
　　　　刘向东籍隶湖北，是曾国藩的会试同年，又同在翰林院做过庶吉士。期满引见被分发到湖南后，署过一任知县，一任州同，然后就再不得缺。尽管已是正五品同知衔，几年下来还是穷得叮当响。儿子已经老大，却单独请不起先生，只能到十里开外的一个私馆和人伙着读书。前任藩台挺同情他，有心调剂他个缺份救济救济他，他又一两银子都拿不出，而前任抚院又是最认钱的。多亏新来的抚院也是湖北人，而且和他还是一个县的。接印之后，一见他这个样子，便存了同乡怜同乡的念头。碰巧，衡山府知府进京过班引见。抚院当下便知会藩台，让他去署理衡山府这个缺份，总算给了他口饭吃。刘向东做官还算清廉，只是胆子有些小，到衡山已近半年，虽没对百姓做出过什么大好事，但也没有让人唾骂的劣迹，官声尚可。　　　　
　　　　最近听说，他的同乡抚院要调别省去做巡抚。新抚院来后还不知他这署府做得成做不成，他已经担惊受怕了好些天。　　　　
　　　　听完刘向东的叙述，曾国藩沉默了许久才道：“想不到在地方上做官这样难！”　　　　
　　　　刘向东道：“我大清历来官多缺少，就是京师，候补的官员还少吗？——涤生啊，我不是嫉妒你，像你这样一帆风顺的官员少啊！——在地方上做官如果没有好缺份，你就甭想捞银子。没有银子，你就不能有宪恩。反过来说，没有宪恩，你又怎么能有好缺份呢？咋做都难哪！”　　　　
　　　　曾国藩忽然道：“向东，张也这官做得倒是挺滋润哪。——在湖南怕是一等一的好官了！”　　　　
　　　　刘向东抢着道：“湖南有几个张也呀？——出道就是钱谷典史，一任下来，五十万两的出息呀！湖南几任的巡抚，哪任不是千里为官只为钱哪！张也大把地往外甩银子，宪恩怎能不好啊。——一省没有几个像张也