大隐全-第165部分

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“听说，前一段时间夏马恩最大的粮仓被烧，夏马恩国王塞巴斯蒂安正到处征缴粮食，但是底下的人使坏，往粮食里掺发霉的杂粮，让负责征缴粮食的人一点办法都没有。”

又有一个消息灵通的人走了过来。

“你这话倒是提醒了我，我们恐怕也得准备一下。”

老领主不喜欢八卦，所以对这种闲闻轶事并不感兴趣，但是他的阅历远超其他人，所以一听之下，立刻想到这边如果也闹粮荒的话，上面可能也会下令上缴粮食，如果事先没有准备，这个任务可能很难完成，同样他们自己也要吃东西，也需要储备一部分粮食。

果然老人这一句提醒让在座所有人都警醒起来。

就在这些领主商量着怎么把领民手里最后的那点粮食收上来的时候，隔壁的一间房间里，一群主教正焦虑地讨论着。

农田的收成和他们无关，就算教会名下的土地颗粒无收，教会内部也会互相协调，反正饿不到他们，但是这一次的事件却让他们感到有些诡异，隐约带着一丝邪恶的味道。

自从教皇遇刺，教会失去和上帝的联系以来，他们这些人一直生活在惶恐不安之中，之前就有人针对教会的成员进行暗杀，从夏马恩传来回来的消息也令他们恐惧，在战场上牧师的伤亡比例非常高。

正因为如此，现在主教们总觉得到处都有人想要他们的命，这次麦苗大面积烂根的事，说不定就会牵连到他们身上。

不知道过了多久，一辆双轮马车顶着大雨冲到大教堂的门口，从马车上下来的是一个苦修士，他身披着雨衣，一脚烂泥走进大教堂。

换成以往，站在门口的卫兵早就把他赶得老远了，但是现在，不但没有人阻拦他，负责迎接的牧师反倒在前面引路。

那个苦修士手里抱着一把麦子走进那个坐满了主教的房间。

为首的一个身材矮胖的主教立刻问道：“情况怎么样？”

“不是自然灾害。”

那个苦修士把手里的麦子往桌上一扔，挑出其中一棵说道：“麦子死亡并不是因为烂根，正好相反，因为麦子已经失去生机，所以才会腐烂，根部埋在地里，又被雨水浸泡，烂得比较快，所以种田的人以为是烂根病。”

听到这样一说，那些主教纷纷围拢过来，他们各自捡起一把麦子看了看。

苦修士捡回来的麦子都是专门挑选过的，已经失去生机，但是根还没有开始腐烂，和他说的话完全符合。

“我还发现了这个。”

苦修士从口袋里掏出一把蛛丝一样的东西，这东西也有一些腐烂，捏在手掌心就开始散开了。

“这是什么？”

胖主教问道。

“应该是一种变异的菟丝子，它们的蔓延速度肯定非常惊人，而且所有的菟丝子最终都会连成一片，就像一张巨大的网，罩住整块农田，就是它们吸走麦子的精华，造成麦子蔫萎。”

“类似于蝗灾？”

胖主教问道，在他看来，两者的情况差不多。

“可以这么说，但是菟丝子又没长翅膀。”

苦修士提醒道。

“你的意思是，这场灾祸是有人刻意制造的？”

另外一位主教问道。

“我敢肯定这是人祸，菟丝子长得再快，不可能一下子蔓延得这样广，肯定有人在散播这种邪恶的植物。”

苦修士很有把握地说道。

“为什么要这样麻烦？有本事制造出这样的植物，肯定也有本事操纵蝗虫，如果是蝗灾的话，很容易被认为是自然灾祸，不至于引起我们的怀疑。”

胖主教并非是没脑子的人，他虽然已经认可这是一场人祸，但是他想不出对方的动机。

这同样也是其他几位主教心中的疑问。他们倒是没在意做这件事的人，因为答案明摆着。玛格丽特女王手底下恰好有一个人非常擅长操纵植物。

胖主教的疑问也正是针对这个人提出，此人不但擅长操纵植物，还擅长控制动物，而且是成群的东西，他在南方的领地里饲养着数以亿计的魔鼠，而且之前从夏马恩王国传来的消息，提到那边拥有大量的寒霜铲虫，这也是这个人的杰作。

苦修士顿时沉默下来，他也想不出理由。

“现在问题不是这些细节，而是他们打算干什么？”

一个满头白发的主教颤巍巍地说道。

“肯定是粮食，他们打算在粮食上做文章。”

胖主教立刻说道。

明眼人都能够看出这一点，事实上战争的套路就那么几种，一种是在战场上见胜负，另一种是在战场之外做文章，而后者要不以外交为主，要不就是搞破坏。

“前一段时间我就注意到有人在收粮食，我査了一下，结果发现那个人背后是一个庞大的临时团体，牵头的是格萨城邦联盟，南方的四大城邦联盟里有三个也已经加入。据我所知，从六月初开始，我们这片区域只有粮食流出，没有粮食流入，而且周围比较大的产粮区也都已经被控制了，粮价比往年高了一倍。”

一个主教说出他知道的情况。

之前他没有往粮荒上想，只以为这是冲着夏马恩王国去的，有人想发战争财，现在看来，根本不是那么一回事。对方在开战之前就已经计划好了，打算两面开花，一面在战场上获取胜利，一面在粮食上卡住对方脖子。

“不好。”

白发主教猛地一拍大腿：“月初的时候，法罗迪家族向诺尔多特里德公国购买了一大批粮食，说好了八月中旬粮食会运到佩尔蒙德，法罗迪家族将以当时的粮价支付货款。”

“看来法罗迪家族要大出血了。”

胖主教并不怎么在意，虽然他们和法罗迪家族的关系密切，却还没到穿同一条裤子的程度，所以他不介意在一旁看看笑话。

“大出血的恐怕不是法罗迪家族，而是我们。”

白发主教苦笑着说道：“法罗迪家族拜托大主教，让教会为这笔生意做担保。”

那些主教一听到这话全都傻了。

“这算什么？难道玛格丽特连教会都算计上了？”

胖主教愣愣地说道。

“有这个可能。”

白头发的老主教就想说这句话：“玛格丽特和她身后那个小子都出身于教会，特别是那个小子，他的背后有艾玛尔红衣主教，那位虽然属于克莱门多五世一系，但是因为之前的失利，他已经被克莱门多五世打进冷宫，没想到反而让他因祸得福，逃过一劫。现在他掌握着克莱门多五世留下的资源，自立一派，活得很是舒服，谁都不敢无视他，说不定他有什么想法。”

“想法？”

胖主教沉思了起来。他突然发现这种可能性还真高。

“我们应该怎么办？”

胖主教问道。

“如果能够把罪魁祸首找出来就好了。”

一位主教郁闷地说道，他之所以郁闷是因为他们自己做不到，想成功的话，只有靠世俗的力量。

“想抓他恐怕没那么容易，听说他的实力很不错，而且会的东西乱七八糟，我们的力量都失去了，他却没有。他的身边又不乏实力强悍的护卫。”

刚才那个消息灵通的主教对尼斯有过一番研究，所知道的事比其他人多。

“我觉得还是釜底抽薪为好。”

白发老主教也开口了，他倒不是担心抓不住尼斯，而是怕结下深仇大恨，两边变得不死不休。

自从克莱门多五世被毒杀，与之有关系的人全都被杀了个干干净净，教会里稍微有点身分地位的人物都暗自告诫自己，有可能的话，做事要留下一线余地。

“我也觉得尽可能少动刀动枪，既然对方围绕着粮食做文章，我们也可以在这上面想想办法。”

胖子大多惜命，所以那位胖主教也不赞成来硬的。

“现在我们首先要搞清楚艾玛尔红衣主教是否已经介入进来。”

白发老主教提议让众人愣了一下，紧接着都明白过来。

那个消息灵通的主教眼珠一转，站出来说道：“我先去问问，或许能够打听出些什么来，不过我要和教廷那边联络一下。”

教会里有好几种快速而且方便的联络方式，但是不会轻易动用，因为每一种消耗都非常巨大，对以前来说已经如此，更别说现在失去圣力的时候。

没有一个主教反对，这是生死攸关的大事。

那位主教离开了。

半个小时之后，他回到房间里，但脸色异常难看。

看到此人的神情，众位主教已经知道答案。

“你们知道教廷和教皇国高层的人最近在干什么吗？他们在收购粮食，因为粮食生意会非常赚钱，今年秋天粮价至少会上涨一半……我说的是南方的粮价会上涨一半。”

那位主教说出他刚刚得到的消息。

南方的粮价上涨一半，到了这里至少上涨三倍，主教们的脸色都沉了下来。

不用说，这肯定是艾玛尔红衣主教的功劳，而且这招确实厉害，用利益把教廷和教皇国高层的人全都捆绑起来，就算他们的朋友恐怕也不敢帮他们的忙。

“我们只有想想别的办法了，能够买到多少粮食就买多少粮食，再把这件事告诉那些世俗君王，让他们也找找各自的关系，现在粮价已经涨上去了，越往后，情况肯定越糟糕。”

胖主教说到这里的时候心情很郁闷，本来可以置身事外，却因为教会替世俗君王担保，让两边变得一荣俱荣，一损俱损。

第五章　邪恶的植物

雨越下越大，时不时还响起一阵雷声。

尼斯探头看了外面一眼，天空仍旧一片漆黑，现在也不知道是白天还是黑夜。

突然，他听到一阵嘶嘶的轻响，那是绑在帐篷顶上一根纤细的银丝快速地震动着，他立刻坐了起来。

这根银丝连接着蔓藤，而蔓藤则将这片树林全都缠绕在一起，让树林变成一个整体，方圆五公里之内的任何动静都会透过树林传到蔓藤，再透过蔓藤传到这根银丝上。

如此剧烈的震动，说明有一群人朝着这边而来，这些人的身上肯定还披着锁链甲。锁链甲的铁环会互相碰撞，这对银针来说最为敏感。

尼斯倒没打算溜走，四周一片漆黑，就算当他们的面站着，那些士兵也发现不了他，再说，此刻他藏身的这个隐蔽所在高高的树冠之上，而且隐蔽所的表面由一块块深深浅浅的绿色布片拼成，还有一些纵横交错的棕色条纹，就算在白天，也要靠得很近才能分辨出来。

把作为窗户的布帘放下来，尼斯安静地趴着。

这个帐篷是特制的，体积很小，只能容纳两个人并排躺在里面，只待一个人的话，也就是多一些闪转腾挪的空间。帐篷内层是用星盘巨蛲的软皮做的，而且上面布满繁复的魔法阵，这些魔法阵并不是增强防御效果，而是为了隔绝气息。躲在里面，连侦测类的神术和魔法都拿他没辙，只要别碰上墨菲那样的变态，他就是安全的。

从戒指里取出一个很大的喇叭，尼斯把银针插在喇叭底部，喇叭同样也是用白银打造而成，薄如蝉翼，所以和银针一样，对震动异常敏感。

这不是魔法，也不是神术，效果却不比魔法和神术差，而且没有丝毫的能量波动，绝对隐蔽。

从喇叭里传来哗啷哗啷的声响，那是锁链甲金属环碰撞的声音。

听脚步声，人数大概有十几个，尼斯猜想可能是一个小队。

斯洛佛哥和夏马恩一样，都是七个士兵为一列，两列士兵为一个小队，因为两列士兵就可以组成最简单的方阵，前面一排防守，后面一排进攻。

那群人走得很慢，但是让尼斯感到郁闷的是，他们正朝着他藏身的树林而来。

附近就这么一片树林，所以情有可原。

等到那个小队进了树林，尼斯就更郁闷了，因为领队的人命令手下扎下帐篷。

尼斯抬头看了头顶一眼。

现在是下雨天，外面还打着雷，难道这群人不知道这种天气躲在树木不安全吗？

他们的身上披着锁链甲，手里拿着兵刃，脑袋上还戴着铁盔，从头到脚都是金属，就算天上雷电原本不打算劈这片树林，现在也会被引下来。

尼斯倒不怕受牵连，他敢躲在树冠上，本身就不在乎雷劈。

星盘巨蛲或许会被墨菲这样的超阶武者强行破开，武者的力量集中而又凝练，领悟战争元力之后更是无坚不摧，却不怕霹雳闪电，闪电甚至也打不到它的身上。

就算跑出帐篷，尼斯也不担心雷劈，他身上的软甲也不怕雷劈，因为闪电会被滑开。

对那个没有见识的队长鄙视一番，尼斯却也没其他办法，总不可能跳下去把这些人赶走。

底下那些士兵倒也防着树林里面有人，他们分散开来，四处转了半天，每一片灌木丛都捜过，还拿火把照了照树上，不过这样的搜索只对一般的隐藏者有用，对尼斯这样的隐匿螅指疽坏阈Ч济挥小�

捜索过之后，那队士兵开始扎营。

尼斯总算有些明白为什么他们跑进树林里躲雨了。这群士兵在树梢上挂了一大块油布用来遮雨，然后又取出一些渔网，他们居然把渔网当做吊床用。

仔细一想，他不得不承认只有这种办法能够露营，要不然的话地上全都是水，别说躺下，连坐下都不可能。

这群士兵准备得很充分，居然还带着一个铁架，并且点着了火。

沾了水的木头燃烧的时候烟雾弥漫，十分呛人，却能够替那些士兵带来一丝温暖。

“这倒楣的雨，一下起来就没个完。”

一个士兵嘟囔着。

下雨天对他们来说绝对是最难过的日子，比寒冷的冬天还要难过，他们身上的雨衣并不厚实，防水也不好，雨水总是会渗透进来把衣服打湿，外面罩着的锁链甲又是极好的导热体，所以感觉比冬天还冷。

更让他们讨厌的是，锁链甲和兵刃都是铁制的，一到雨天就锈得厉害，这绝对是一件要命的事。

正因为如此，这些士兵一扎下营帐，立刻把身上的锁链甲脱了下来，挂在火堆旁边烤干，顺便他们也往兵刃上抹油，这是一种简单的保养。

“别抱怨了，头儿对我们已经不错了，只要在这片树林里躲上三天，我们就可以回去，上面问起的话，就说一直在巡逻。”

一个士兵叹道。

“上面也不知道是怎么想的，能够让这么多田地遭灾，肯定是一个厉害人物，凭我们这些小兵怎么可能抓得住他？”

“记住，就算碰上可疑的家伙也当做没看见，回去之后直接报告上去就可以了，我们没必要拿自己的小命开玩笑。”

那些士兵发着牢骚。

“你们身在福中不知福，能够捞到巡逻的差事已经够幸运的了。”

那个队长冷哼一声：“听说，国王已经下令征召军队，这一次征召的人数是一万五千，一个月之后开赴夏马恩。”

其余的士兵立刻说不出话来，他们虽然辛苦，但是只要运气不太差，就没有生命危险，前往夏马恩前线就不同了。

夏马恩前线的消息早已经传到这里，那边的伤亡很大，牧师又都失去力量，伤员根本得不到救治，只能等死，更可怕的是因为伤员太多，已经出现疫病。

反正各式各样的消息都有，就是没有好消息，以至于这些士兵全都把前往夏马恩前线视为不归路。

“不会只有我们国家出兵吧？”

一个士兵问道。

“所有的国家都一样，其他几个国家需要出兵的数量还比我们多，据说上面打算集起十万大军，彻底解决夏马恩叛军。”

那个队长因为整天跟着那些骑士们，所以能够得到一些上面的消息。

“早知道这样，当初就应该多派一些人马过去。”

另一个士兵抱怨着。

“白痴，你以为打仗是那么简单的事？人要吃饭，马要草料，还有兵刃、铠甲、箭矢……有一大堆东西要准备，而准备这些东西都要钱，这次要不是对方干得太绝了，居然想把我们饿死，恐怕各位老爷们未必肯出兵。”

那个队长总算有点见识。

“这一次我们总应该能赢了吧？”

一个士兵问道。

那个队长对这个问题显然也没答案，他只知道自家老爷手底下的那些骑士对这场战争都不看好。

“不会十万大军都打不赢吧？”

有一个会察言观色的士兵忍不住叫了起来。

“对方实力很强，手上还有各式各样的杀招，这边有谁愿意打头阵？”

那队长不答反问。

那些士兵想了想，都觉得有道理。

对方有本事让那么多农田遭灾，肯定也有本事让人生病，如果逼急乱来的话，别说十万大军，就算有百万大军也没用。

“再说，对方打不过还可以逃，那位女王的背后不是没人，她的身后有蛮族，只要她退往蛮族的地盘，我们难道还敢打过去？”

那队长说出领主们心中最大的顾虑。

各国现在最担心的就是玛格丽特在失利之后退回哥伦安特，那样的话，他们就进退两难。

如果他们回国，玛格丽特随时可能再次攻打夏马恩；如果他们留在夏马恩，每天的消耗可不得了，和玛格丽特之间的战争就成了比拼消耗的较量。而比拼消耗就是比谁的钱多，在这方面他们可没什么优势。

更令各国领主们头痛的是，就算赢得战争的胜利，他们也会变得一贫如洗，甚至背上一屁股债。

“我真不明白，我们为什么要管夏马恩的事？”

士兵们又开始发起牢騒。

“别说你们，老爷们其实也很郁闷。”

那队长不敢继续说下去了，这件事的背后涉及王室，还涉及比王室更有权有势的法罗迪家族。

换成几个月前，大家并不知道整件事是法罗迪家族在背后搞鬼，也不知道这片地区的几个国家都已经被法罗迪家族暗中控制了。

现在知道这一切，大家对法罗迪家族都有一丝警戒。而且随着战事的发展，特别是战争的影响已经波及到自己的头上，各国的领主和民众对这个家族开始反感起来。

他们的头顶上，尼斯平心静气地听着。

对于各国的反应，尼斯根本没放在心里。当初决定在粮食上做文章的时候，他已经考虑过会触怒各国，反正两边已经是敌国了，他不在乎让仇恨变得更深一些。

尼斯同样也不在乎两边的兵力差距进一步拉大，自从他和切尔哈兰总督定计之后，这场战争的胜负已经不在于战场上的胜负，变成资源的比拼。

最关键的是尼斯一直在研究君主集权，所以对现行领主制度的优势和劣势了解得极为透彻。领主制度只在一种情况下有优势，那就是不得不为自己而战的时候。

此刻在夏马恩发生的那场战争并不符合这个条件，也正因为如此，他听到各国开始征召军队后，并不急着赶回去。

近期之内不可能发生战争。

这样大的雨，行军都显得困难，更别说打仗，单单宿营和生火这两件事就会难倒一大堆的将领。在牧师都失去力量的现在，即便不打仗，军队也会因为感冒和痢疾而大量减员。

不过底下的人所说的话对尼斯还是有点启发，他觉得自己不能再那么懒散了，必须尽快把工作完成。

确认外面没有魔法师，又确认这不是一个陷阱，尼斯从帐篷里闪了出来。

天上的雨点不停掉落下来，打得树叶沙沙作响，所以他根本不担心会被发现。

随手把帐篷收了起来，这个帐篷迅速缩小，最后变成一个柚子大小的包裹，尼斯随手把它扔进戒指里。

此刻戒指里装得满满的，除了那些需要用到的东西之外，大部分的空间都被一种嫩黄的胚芽占据。这些胚芽细如发丝，卷曲成一团，大小如同一颗黄豆。

这就是他特地催发出来的菟丝子，别看它的体积不大，一旦落到地上完全散开之后，有十几米长。

尼斯之所以敢跑到敌人的后方做这件事，就是因为有这枚戒指在，这些胚芽已经是半成品，催生它们整整花了两个月时间。

只要把这些胚芽直接抛撒出去，它们就会自己伸展开来，像一张网似得罩住一大片农田，然后就是吸收麦子的养分，迅速地伸展蔓延，把农田里的每一株麦苗都连起来，顺便把它们自己也连接成一个整体，接下来就只剩下拼命地吸取养分和生命能量了。

飞身蹿了出去，尼斯像一阵风似地飘着，现在不是赶路，他用不着跑得太快。

往东面跑了五、六公里，记忆中这块区域还没有被撒过菟丝子。

尼斯随手抓了一把菟丝子胚芽，这一把就有几千颗菟丝子胚芽，八颗胚芽就可以布满一亩农田，所以这样一把胚芽足够感染数百亩土地。

尼斯用扬尘术把这些胚芽送到空中，这是一个连低级都算不上的魔法，只能让很轻的物体飘到半空中，然后顺着风飞舞。

低级的魔法并不意味着没用，事实上这个魔法用途很多，打仗的时候可以用它散播火种，还可以用它散放毒粉。现在用来播撒胚芽的效果也很不错。

尼斯在漆黑的田野间飞奔着，除了施展扬尘术，其他时候他的气息完全收敛起来，他一边跑，一边暗自计算着方位。

小东西和牠的兄弟们散开在四周，牠们也到处乱跑。

这些小老鼠的工作除了警戒四周，还在寻找种“岁月无痕”的地方。

“岁月无痕”随便找一个地方就可以种下，但是要隐密就不那么容易了，因为它结出花苞之后会散发出粉红色的光，所以要找一个不容易被发现的地方。

一只小老鼠发出吱吱的轻响。

尼斯立刻飞掠过去。

虽然天黑得像夜晚一样，但是对尼斯来说，想要看清东西并不困难。

那只小老鼠找到的是一片乱石堆，四周是一片低洼的水�