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大隐全-第193部分
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当年斯塔尔王国会分崩离析是因为法罗迪家主要成员全部都加入十字军前往东方，不过更深层的原因是当时法罗迪家的掌控者太担心家族内部发生纷争，所以除了长子之外，其他孩子就像普通贵族家庭一样，什么都得不到，这样一来当各地的大领主纷纷独立之后，那些法罗迪家族的旁支只能眼睁睁的看着，一点办法都没有。
失去王位之后，法罗迪家族的历代先祖痛定思痛，彻底改变以前的策略，现在只要是法罗迪家的成员都可以分到一块领地，今后如果重建斯塔尔王国，法罗迪家族的子孙肯定会被分派到各地。
“总督？”
欧沉吟起来，在内心深处，他其实已经认可这个分配方法，萨拉斯托尔家族在第瓦尔确实是数一数二的的大领主，但是离总督的身份还有一段距离，总督至少掌控着一个行省，手中掌握着军队和地方政务。
“霍尔诺德可不是一个容易对付的人。”
欧说道。
霍尔诺德正是第瓦尔王国的国王，他直呼其名，显然说明欧已经接受建议。
“会对自己的臣民下手，他也厉害不到那里去。”
斯蒂芬的语气之中充满轻蔑。
第二章 决战前夕
天气骤然间变得寒冷，和往年比，今年的冬天来得稍微早了一些。
虽然没有下雪，但是清晨起来玻璃上还是挂着一层寒霜。
和寒冷的天气相反的是，整个法科兰德尔显得异常热闹，一大清早就可以听到人的呼喊声和马的嘶鸣声。
突然一声沉闷的轰鸣声盖过其他声音，紧接着正南方的城墙腾起漫天的尘土。
又是一声轰鸣，不过这一次距离有百米远，扬起的尘土朝着四面八方弥漫。
轰鸣声一声接着一声，法科兰德尔的四周全都被尘土笼罩住。
在如迷雾一般的尘土中，士兵们把大块砖石搬上大车，已经装满砖石的大车则朝着山里驶去。那正是当初玛格丽特的车队驻守过的山脉。
法科兰德尔克实是一座易守难攻的城市，但是再高耸的城墙也不可能比得上壁立的山崖。之前对峙的那段日子，玛格丽特的军队一直巩固对山上的防御工事，打下法科兰德尔之后，整个雨季里巩固防御工事的工作持续进行，就是为现在做准备。
“还没住多久就要放弃这座城市，真是让人很不甘心。”
星娜异常郁闷地看着四周。
被拆除掉的不只是城墙，连城里的房子都拆了不少。
“建造一座城市很容易，法科兰德尔的价值在于它的地理位置，想重建的话只要半年时间就足够了，不过……以后它恐怕没那么重要了。”
尼斯说这番话有他的理由。
法科兰德尔的作用是为了抵御北方蛮族。夏马恩刚建立的时候，正是蛮族最活跃的那段日子，国境线一度被压缩到这里。两个世纪过去了，现在的蛮族已经不像他们的祖辈那样强悍，顶多就是骚扰一下边境，不会再打到这样深的地方。
等到沃福德镇扩建完成之后，北方的中心肯定会转移到那里。这样一来，法科兰德就显得可有可无，以后或许会成为一座纯粹的商业城市。
“安德鲁希亚子爵过来了。”
星娜推了推尼斯，并且把尼斯搂在她腰上的那只手扯了下来，这只手实在太不老实了。
看到安德鲁希亚老头，尼斯倒也不敢放肆，他装出一副一本正经的模样。
“我还有事。”
星娜打了个招呼后离开，因为玛格丽特的缘故，她对这个老头没什么好感。
安德鲁希亚同样也不怎么在意星娜，他等到星娜走远之后这才说道：“第瓦尔的大军到了，他们只在路上耽搁了三天。”
显然，这个消息让他非常失望，他原本以为特里同倒戈会让第瓦尔的军队调转头去。
“没关系，多出这两万张嘴巴，塞巴斯蒂安的压力会更大。”
尼斯并不在乎，他本来就没把希望寄托在别人的身上，特里同人能吸引佩尔蒙德和第瓦尔两国的注意力已经帮了他很大的忙。
“你真的打算靠那座山脉和他们对峙？”
安德鲁希亚看着尼斯。
“塞巴斯蒂安手里的粮食不多，绝对撑不过这个冬天。”
尼斯说道。
“恐怕我们会先撑不住，他们如果不在乎伤亡的话，那座山根本不足以挡住他们的进攻。”
安德鲁希亚想知道尼斯到底打什么主意。
“您有什么更好的办法？”
尼斯反问道。
“实在不行，我们或许可以放弃现有的地盘，我相信民众会跟着我们走。”
安德鲁希亚说出心里的想法。
他的盘算很不错，现在整个北地全都缺粮，塞巴斯蒂安连养活自己的人马都难以做到，肯定不会管领民的死活，所以他如果让大家跟着他们走，除了白痴，其他人都会听从命令。只要退到哥伦安特，法罗迪家族胆子再大也不敢追到那里去。
尼斯看了看左右，确定没人注意这边才低声说道：“我刚刚得到一个还没确定的消息，法罗迪家族和蛮族似乎达成了某种协议。”
安德鲁希亚倒吸一口凉气，他的脸色顿时变得煞白。
“那沃福德镇岂不是太危险了？”
回过神来之后，安德鲁希亚异常焦虑地问道。
一提到沃福德镇，尼斯的心里异常郁闷，当初扩建沃福德镇的时候他根本不知道这个消息，所以一点准备都没有，现在为了不至于打草惊蛇，他也不敢让沃福德镇的人大肆修建工事，只能暗中作些准备。
不过这些事不可能告诉安德鲁希亚，蛮族异常的动向已经给了尼斯一个教训——这个世界上没有永远的敌人，也没有永远的朋友。再说，安德鲁希亚老头也不是什么正人君子，他有过背叛的前科。
“我已经准备好了，虽然会有点损失，但是问题不大，只要撑到冬天，等塞巴斯蒂安那方的粮食全都吃光，胜利就是属于我们的了。”
尼斯显得异常自信。
安德鲁希亚狐疑地看着尼斯，他可没那样的自信，不过他也没怀疑尼斯骗他，如果想要骗他的话，就不用提蛮族的事。
“好吧，我承认一开始没预料蛮族会和法罗迪家族站在一起。”
尼斯知道他必须抛出点什么东西：“不过之前那位蛮王派人带信给我，说有事想和我商谈，那时候我就觉得有些不妙，所以在扩建沃福德镇的过程中我留了点心眼，做了一些布置。”
尼斯说的这些全都是假话，不过安德鲁希亚子爵完全当真了。他会上当，有一个原因是沃福德镇的规划非常奇怪。
他当然不知道这是尼斯为了赶工而搞出来的临时设计，尼斯原本打算在战争结束之后重建沃福德镇，现在造好的那几个区依山而建的住宅区，到时候肯定要废弃，作坊区同样也会废弃，只有计划中的广场和仓库会被保留下来。
沃福德镇现在规划很奇怪，住宅区全都分开，而且依山而建，山脚四周被削得笔直，像是一圈高墙，一旦人们躲进里面，这就是一座易守难攻的堡垒。
奇怪的还有那些纵横交错的轨道。
轨道并不是直接铺造在地上，为了保证雨季不会被浸泡在水里，所以轨道全部建造在垒砌起来的土垄上，这些土垄不算高，也就一个人的高度，宽两米，又因为是就地挖土堆建，两边就多出两条沟壑，这种结构很容易让人联想起城墙和护城河。
“蛮族的王找过你？”安德鲁希亚子爵的语气里多少带着一些责备的意味。
尼斯知道安德鲁希亚想说什么，肯定是认为他触怒了对方。“那位王的意思是让我帮他打压伊比利斯那些商人，逼迫他们提高收购价格，压低出售价格。”听到尼斯这样一解释，安德鲁希亚说不出话来了。此刻这边能够和五国抗衡，凭的就是伊比利斯，哥伦安特和蛮族这三大靠山，其中伊比利斯出力最多，不但给钱给情报给东西，还动用所有的力量抬高粮食价格，让五国陷入此刻的困境，蛮族帮的忙则最为有限，只是借了两次道。
白痴才会为了一个不肯出什么力的盟友得罪一个尽心尽力的盟友。
再说，蛮族被认为野蛮，粗鲁并不是没有道理，这群人经常莫名其妙的做出背信弃义的事。与之相比，伊比利斯人的信用就好多了，他们就像商人，对信用非常看重。“你要不要带一些人马去沃福德镇那边？”安德鲁希亚问道，他已经没有最初的慌乱。
蛮族的实力绝对比对面的五国联军要强，但是他们也有一些弱点。
最大的弱点就是蛮族由许多部落组成，蛮族的王只不过是比较强大的部族首领，不像这边的国王有着强大的权势和号召力，那位王想要南侵，首先要说服各个部落，让大家一起出兵。
这可不是一件容易的事，只要有一个部落拒绝，其他部落也会跟着拒绝，因为大家都会担心拒绝出兵的部落趁着后方空虚的机会搞风搞雨。
第二个弱点是蛮族缺乏强力攻城的武器。当年他们的祖先能够肆意横行，是因为前帝国崩溃之后文明大幅倒退，再加上教会势力飞速膨胀，对魔法师和异教徒大肆打压，越发削弱各国的力量。在教会势力最为鼎盛的时候，想要买一张中级卷轴都不是件容易的事，火雷轨只有几个最大的国家能够拥有，中级魔法装备成了稀罕物。这样一来，蛮族的大军自然所向披靡。
现在不同于那个时代，有钱就能够买到最好的装备，想珀尔姆这样的普通骑士穿上一身高级魔法装备，就可以在超阶强者的手底下全身而退，装备的重要性可想而知，更别说火雷轨和那些大范围攻击的魔法卷轴了。“我已经有安排了，你没发现少了一些人吗？”尼斯提醒道。
安德鲁希亚稍微一想，立刻明白过来。
这里的确少了一些人，那支刚组建不久的土匪军团不知道跑到哪里去了。
土匪军团直属于玫瑰骑士团，由珀尔姆指挥，任何人都插不了手，而且驻扎的地方也不是法克兰德尔。前几天安德鲁希亚一直没看到这支军队，原本以为他们已经进山，没有想到居然被派往后方防御蛮族的入侵。
安德鲁希亚正打算再问一些事，就看到星娜又转了回来。“外面来了一支军队，领头的人说那是你的东西。”星娜指了指身后。“我的东西？车上放着的是不是完全密封的铁皮箱子？”尼斯已经猜到是什么了。“没错，那个恩还不让我们搜查！”星娜说道。“把你的人叫来，全部都叫过来，我有东西要给他们。”尼斯说道。
四周是壁立的悬崖，阳光根本无法照射进来，谷底潮湿阴冷，这绝对不是一个令人愉快的地方，更令人厌恶的是湿漉漉的空气中散发着一股血腥的味道。十几个铁皮箱子整齐地并排放着，箱子里面塞满一团团像麻绳一样的东西，他们像是活物，正在不停的扭动着，互相缠绕在一起。
一道赤红色的人影盘坐在正中央，只见他不停把一个个法印打在那些箱子上，不知道过来多少时间，尼斯终于停了下来，此刻的他一脸疲倦。”
“已经完成了？”角落传来星娜的声音，她一直在旁边的角落看着，为的就是以防万一。
虽然法罗迪家族没有再派刺客过来，但是不得不防，比较重要的人旁边都有超阶强者跟随。尼斯的保镖原本不是星娜，他的安全由墨菲负责，不过这一次事关女神战士，有些机密不适合让墨菲知道，所以临时换成星娜。
“我需要每个人的血，让他们进来！”尼所有气无力地说道。
如果只是一、两件魔甲并不会让尼斯这样劳累，但是这里总共有两百多件魔甲，奥斯托夫已经尽可能减少他的工作量，但是仍旧把他累得不轻。
尼斯感觉身体里空荡荡的，连体力都已经消耗太多了，星娜转身朝着山谷外面吹了个口啃，口哨声并不响，但是穿透力极强。
很快山谷口就响起一阵脚步声。
女神战士毕竟也是女人，对血腥味天生就有点抗拒。所以她们一个个都皱着眉头脑子里还胡思乱想。
刚才尼斯让星娜召集人的时候并没有说理由，所以星娜也就没对女神战士们解释召集她们的原因，她们在外面猜了很久始终没个结果。此刻骤然间闻到血腥味，每个人的心理都有些忐忑。
“你们每个人拿上一个，然后刺破中指把血滴在上面。”星娜不用尼斯开口就已经开始下命令了。
一听到星娜用的是命令的口吻，女神战士们不敢再随意说话。星娜是她们的首领，同样也是长官，她们一生下来就被灌输服从纪律的思想，此刻别说让她们刺一些血出来，就算让她们砍掉自己的手，她们也会立刻执行。
忍着心中的厌恶，这些女神战士一个个伸手在箱子里摸出一团东西，那玩意儿软软的，有点像蜗牛肉，上面还密布着许多蓝绿色的细丝。
“这是魔甲，和我身上穿的一样，另外还有一套在艾米丽身上。制作它们的材料是种叫死神螳螂的魔虫。”尼斯在一旁解释着。
尼斯可以提到白己和艾米丽身上就有魔甲，就是为了让女神战士们好受一些。
军队里讲究身先士卒，只有这样才能得到手下的认可，果然他的话音落下，女神战士们脸上厌恶的神情淡了许多。一阵轻细的金属摩擦声响了起来，女神战士们拔出手中的匕首，轻轻的刺了一下手指，鲜血从指尖的伤口冒出来迅速地渗进魔甲里。
那些魔甲贪婪地吸吮着鲜血，它们的颜色原本是白的还有些半透明，现正迅速变成粉红色，原本蓝颜色的细丝则变成赤红色，每一件魔甲正中间有一颗拳头大小的透明圆球，这是魔甲的中枢，此刻一丝暗淡如同烟云般的红色影子出现在圆球里。
和之前那两件魔甲不同，新的魔甲只有一种机体组织，所以用不着尼斯的力量将不同的机体组织融合在一起，这工作奥斯托夫一个人就可以完成。两百多副魔甲来的时候就已经是半成品，尼斯刚才做的只是最后的调整。
“魔甲不同于战甲，它们是有生命的东西，所以不只是你们要适应魔甲，魔甲也要适应你们。从现在开始，你们最好一直穿着它们。”尼斯随手一指，从他的指尖射出数百道纤细的光线，每一道光线都射中一件魔甲。
原本围成一圈像一个大绒球的魔甲同时伸展开来，它们一下子缠在女神战士们的身上。
换成其他女人被这些恶心的东西缠在身上，肯定会发出一阵尖叫声，好在女神战士不是普通的女人，虽然感到浑身难受，但是他们还是忍住了。
粉红色的魔甲先是紧贴在她们的胸口，无数触手围绕着她们的身体，这些黏滑的机体组织按照人体肌肉的式样排布着。
缠住身体之后，接下来是四肢。
新的魔甲已经取消节肢，四肢上只有多了一些紧贴着的扁平触手，这些触手除了形状不同，颜色也都红如鲜血。
“想用好这种魔甲需要特殊的技巧，接下来这段日子你们需要做的就是练习、练习、再练习。”尼斯早就打算把佩森斯教派的秘法完全公开，他一直觉得这套秘法非常适合女神战士，简直是专门替她们准备。
而且他和女神战士们有过约定，战争结束之后，所有的女神战士都会接受洗礼，皈依上帝。那样的话，她们的实力将会大打折扣。
这就是神官战士最大的缺陷，力量来自于信仰，并不真正属于自己，一旦改变信仰，以前的努力就彻底白费。现在有了魔甲，足以弥补她们实力上的缺失。
“不只是魔甲，我还为你们准备了武器。”尼斯说道。
这种魔甲能够在瞬间发射出许多暗器，再用梭镖或者飞斧就显得很不适合
和艾米丽在前往南方的路上，尼斯就发现这个最大的问题，他有虚空戒指，还有那几套能够自动返回的暗器，所以根本用不着在意这个问题，但是艾米丽就不行了，所以在勒安遇到那些杀手的时候，艾米丽只能抓一把石子作为暗器，之后更是干脆采用近战。
尼斯看中女神战士，就是希望她们能够像术赤兀鲁思的轻骑士那样，像狂风一般席卷大地，用暴雨一般的箭矢摧毁所有的敌人，如果用了魔甲之后失去远程攻击的能力，他情愿不要魔甲。
星娜叫了几个女神战士，让她们从她刚才站的角落里搬了几个大箱子出来。
这些箱子很重，搬动的时候不停发出“哗啷哗啷”的声音。等到把箱子打开，就看到这里面装着的全部都是三角形的小铁片，这些铁片可以攥在手掌心里，铁片的边缘异常锋利，三个尖角异常锐利，和飞斧的斧头尖有几分相似，这些小铁片的两面都篆刻着法阵，样式和女神战士们的梭镖、飞斧和箭矢上的法阵完全一样，不过从印痕来看，这不是刻上去的，而是用钢质的模子强行压出来的。
打造这些暗器的技术异常简单，只需要打出长条形的铁板然后裁成三角形，之后放到钢模里，顶上用大铁锤砸，一锤下去就可以砸出刻痕，最后在用砂轮开锋，只要原料充足，一天的时间就可以打造几万片这样的东西。
说到威力，她们当然不能和梭镖，飞斧相比，不过女神战士的武器本来就不怎么样，威力全在附着的魔法上。
别看铁片小，上面篆刻的法阵比篆刻在箭矢上的法阵大得多，清晰程度也不能比，威力自然也更强，比起以前用的飞斧和梭镖不会逊色到哪里去。
更重要的是，平面的法阵可以镶嵌其他东西上去。尼斯别的没有雷珠有的是，一旦把雷珠镶嵌上去，那威力绝对恐怖。就算不久的将来女神战士们皈依上帝，实力折损大半，她们还是有引爆雷珠的能力，战斗经验和武技也不会因为信仰的改变而消失。
“最好的练习就是实战。”一旁的星娜冷着脸说道，身为首领，有的时候她会变得异常严酷。
她知道尼斯的打算，这关系到她的部族是否能够延续，所以她比任何人都认真：“给你们三天的时间熟悉魔甲，三天之后你们就要上战场了，我会替你们找合适的对手，为了不泄露魔甲的秘密，你们必须把敌人一个不剩全部消灭干净。”
“是，首领。”女神战士们异口同声回应着。
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急促的钟声再一次响彻夏马恩，从一座乡村传递到另外一座乡村的钟声，预示着又一块领地遭遇袭击。
一个小时之后，欧和一群骑士从德莫丽出发，快马加鞭朝着斯特拉福赶去。
同样是四大军事重镇之一，斯特拉福防御之严密绝对不在当初的法科兰德尔之下，玛格丽特的人马除非全军出动，要不然很难对这座城市造成危害，但是谁都没有想到，这样一座防御严密的城市居然遭到袭击。
快到傍晚的时候，欧和保护他的骑士终于到了斯特拉福。
城里并没有什么情况，除了城门的守卫增加一倍并且只能出不能进之外，其他都是老样子，出事的是城北面的一座要塞。
那是一座半天然的屯兵要塞，建造在一座U字形的山谷里，三面都斜度很大的山坡，一面是开口，有一条河从几十米外的地方经过，所以这里的人开凿一条不长的沟渠，把河水引了过来，在四周山脚下绕了一圈，山头上还建造着一圈高耸的围墙，围墙是就近开凿的岩石堆砌而成，围墙后面是一片很宽的平台，别说走人了，跑马都行。上面每隔二、三十米就竖着一座重型弩炮，中型和轻型弩炮更是数不清。
驻扎在这里的人不是很多，也就两千人左右，不过里面有一百五十多名骑士，更有十二个大骑士，三位大魔法师，原来还有六个主教级的牧师。
这样一座要塞，想攻克它的难度不在攻打斯特拉福之下，但是此刻，山谷里浓烟滚滚，火光冲天。
离得老远就可以看到一支军队正驻守在山谷口，十几个魔法师漂浮在空中，不停将四周护城河里的水抽取上来，化为细雨来浇灭大火。
看到欧过来，这支军队的首领立刻跑了过来，那是一个三十几岁左右的骑士，脸上满是风霜之色。
“这场大火要多久才能扑灭？”欧冷着脸看着那滚滚的浓烟。
他心情很不好，因为他出发前才知道，这座要塞里装的居然是从帕斯特米拉运过来的粮食。
这件事是一个法罗迪家族的成员亲手操办，连斯蒂芬这个同族人也一无所知，而这边知情的只有塞巴斯蒂安和他直属的两个部下，从征集粮食到装船，再到运达这里粮食上岸，全都秘密进行，知情的人少之又少，而且全都和外界严密隔离，根本不可能把消息泄露出去。
欧无从得知那边的人怎么找到这个地方，他还想知道一座这么坚固的要塞如何失守？
“已经查清楚对方如何拿下这座要塞的吗？”欧直接问道。
“好像是强攻进去的，这里到处都有战斗过的痕迹，可惜一切能够记录下来当时情况的东西全都被毁了，连尸体都没有留下。”那个领队连忙报告道。
“城里难道一点都没有察觉？”欧大怒，从开战以来，他碰到的全都是窝囊事，但是这一次实在太窝囊了。
斯特拉福有一扇城门和这里近在咫尺，别说骑马了，就算跑过来也只要几分钟。他很难相信这边打完了、甚至已经收拾完战场，而城里的人马居然还没有赶到。
那个领队说不出话来，他们不是没有反应，城外一开打，城里就已经做好准备，随时都可以出动，但是上面下令不许出去，唯恐�
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