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大隐全-第22部分
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帕尔姆一身轻松，这两个人却是一屁股债，一听到“价钱合适”他们就再也硬气不起来。
路克正打算说话，就听到不远处传来稚嫩的声音：“你刚才说，你们的势力不在这里？”
说话的是尼斯，他送那位掌柜的回去之后才赶回来，所以慢了半步，不过他来的也巧，恰好听到了刚才这番话。
“没错，从爱奥尼亚到波斯波利斯，只要是稍微大一些的城市，全都有我们的商行。”
那个商人十分自傲，他所属的是一个大型的商行联盟，这就是他的自信。
尼斯并不意外，从货栈出来之前，他就已经从掌柜的口中，知道这个人和他所属商行的底细。
这个商行联盟最初由十二家商行合并而成，后来增加到六十多家商行，这些商行互联互保，即便是有一、两家受到损失，也不会破产，在其他商行帮助下，很快就会恢复过来，所以生意越做越大，在整个撒拉森势力范围之内，都有他们的分支机构。
“那么你们在圣地有没有什么门路？”
尼斯问道，这是明知故问，他知道眼前这个人拥有的商行，走的就是阿什凯隆到圣地这条商路。
“那当然，别的地方我不敢保证，在圣地，我们绝对是说一不二……对了，我听说你们要去朝圣，我倒是可以给你们提供一些便利。”
那个商人来之前也做了一些功课，他已经知道路克他们并不是正职行商，而是来朝圣的，这也是他才刚翻过脸，又匆匆忙忙跑过来的缘故，他吃准路克一行并没有固定的合作者。
听到此人自夸他在圣地说一不二，路克他们的眼睛全都亮起来，他们已经意识到尼斯刚才那番话的用意。
在船舱里，几个人各找了一个麻袋坐下，麻袋里面就是砂糖。
那个商人刚才已经验过货，知道这批货的品质相当不错，应该是刚刚熬出来不久，没有一点受潮结块，路克他们又是顺路做生意，所以没像专走这条航线的商人那样往里面掺东西，他更加想要把这批货吃下来了。
路克他们则在交头接耳，他们刚才也已经从那个商人的口中，知道他在圣地的势力情况。
商人往往比一般人敏感，越是成功的商人，敏感度越高，看到路克他们的样子，那个人立刻意识到这群人另有意图，绝对不是单纯想朝圣。不过他并不担心，对方会打他这个商人的主意，肯定不是什么危险的勾当，十有八九又是一笔横财。
果然，路克这边商量完毕，转头问道：“你刚才说，守卫圣地的队长和你是亲戚？”
“我没有必要在这件事上撒谎。”
那个商人很有自信。他有六个老婆、十几个小妾，儿女一大堆，其中有几个女儿就嫁给那个长官的儿子，这种关系算不上很密切，但是借着这层关系，双方就可以说得上话。
“你有没有办法让他们帮我们挖一些东西？”
路克问道。
“难道你们知道圣殿骑士团的宝藏在什么地方？”
那个商人立刻兴奋起来，东部各国拦下所有往西航行的船队，就是为了搜索圣殿骑士团的宝藏，这件事闹得很大，他不可能没听说过。
“我们像是知道宝藏在什么地方的人吗？”
路克自嘲道。
那个商人看了看，最终点了点头。
“那你们打算挖什么？”
他并没有因此而感到失望，反倒是更加好奇，宝藏受到那么大的关注，就算挖出来，也塞不进他的口袋里。
“圣山上的圣土。”
路克倒也不担心对方扔下他们单干，一个撒拉森人不可能跑到教会的土地上，出手圣山上挖下来的圣土。想把圣土换成钱，还是得找合作者。
“这有什么用？”
那个商人有些茫然。
“用圣土可以炼制一种首饰，用处不是很大，不过那是前往圣地朝圣过的证明。”
路克提点了一下。
能够成为商人，脑子肯定不笨，立刻就明白其中的好处，他的眼睛叽哩咕噜乱转起来。
“别忘了，我们的背后也有人，本来商量好了，我们和他们各拿一半，他们负责这边，我们负责那边。”
路克一指尼斯，“他是教会的人，他的两个叔叔全都是主教，炼制出首饰之后，就交给他们出售，要不然，没人会相信。”
尼斯在一旁听着，也没有澄清的意思，虽然是谎话，不过这个谎话不是自己说的，他也就不在乎了。
那个商人摸着下巴，想了半天。有那么一瞬间，他确实产生独吞的意思，但是转念一想，圣土到了他的手里，也确实没有办法出手。
“不对啊，你们既然打算做这样的生意，为什么只坐这样一艘破船过来，那座山上的土少说也有六、七万方。”
他琢磨了半天，只抓住一个破绽。
路克和伊斯特倒抽一口凉气，他们没有想到有这么多。
“不是所有的土都有用，必须筛选过，所以需要大量的人力。”
尼斯也没有想到圣土有那么多，不过他的脑子转的比较快，连忙解释道：“再说，我们有什么必要找那边雇人？我们在这里有人，让他们雇人雇船，价钱还便宜。”
这话说的天衣无缝，两边的人工比起来，这边简直便宜到极点。
再加上现在局势不稳，随时有开战的风险，那边不管是船还是水手都不愿意过来，只能花高价雇佣，这样一来成本就更高了，而这边的水手全都是贱命一条，给钱就干活。别说只是去教会的控制范围，只要是价钱合适，让他们往火里跳都没有问题。
身为商人，对面那位很快就算得清清楚楚，也感觉合情合理，正当他琢磨着怎么在这笔无本买卖里狠赚一笔的时候，就看到尼斯猛地一拍脑袋。
“我们都把这件事情忘了。”
他转身跑到角落里，拎出一个小口袋。
“看得出你在乎的是这些砂糖，你来看看，这些砂糖能不能卖出好价钱？”
那个小口袋里面也是砂糖，雪白、晶粒细密，还没用嘴尝，就能够闻到一股清新的甜香。
那个商人眼睛都直了，他也算是见多识广，却没有看到过这样的砂糖，他用手指沾了几粒送进嘴里尝了尝，味道果然纯粹细腻。
“好东西，你们有多少，我全都包了。”
他当然不会放过这个机会。
“这是样品，是拿现成的砂糖重新提炼而成，成本要高很多，我们没把握能不能卖出去，所以不敢提炼太多。”
尼斯说道。
这绝对是撒谎。
这些砂糖就是被割破的那几个麻袋洒落在甲板上的，他用扫帚扫在一起之后，用清水化开，过滤杂质。然后重新熬了一遍，没想到熬出来的糖变得细密绵白。
“你们居然有这样的技术。”
那个商人非常明白这意味着什么。
这一船砂糖和玻璃器皿，只是一次买卖，挖圣土也不过是一次更大一些的交易，但是掌握着这样的技术，却等于后院有一座金山。
“你们打算卖什么样的价钱？”
他急不可耐的问道。
“就是因为不清楚，所以我们不敢做得太多，就怕便宜了会亏本，贵了又没人买。你看过我们进的货，应该清楚我们打算做什么样的生意。”
尼斯说道，越是不轻易撒谎的人，撒起谎来越是能够骗到人。
那个商人一下子就上当了，偏偏他还觉得这话非常合理。
这一船的货物确实是很好的证明，全都是价廉物美的货物，显然这是一群聪明人，知道这种货物利润并不是最高，但是一旦产量提升，反而最能够赚钱，回本也快。
对付聪明人，就只有采用聪明的办法。
“可以告诉我成本是多少吗？”
他打算帮忙估算一个价钱。
“三公斤普通砂糖，可以熬制两公斤这样的砂糖，成本主要在这块，其它的材料可以忽略不计。”
尼斯说道，这其实已经留有很大的余地，他和路克把熬制出来的这些绵白砂糖称过重量，损失差不多在百分之十五左右。
那个商人轻嘘了一口气，用粗盐熬精盐的比例是二比一，铁炼成钢的比例是八比一，任何一种东西精炼之后都会有损失，三比二的比例在他看来，和没有损耗差不多了。
“你如果卖给我的话，我可以把它们的价格定在普通砂糖的六倍，我卖的话，会把价钱再翻一番，你我都有赚头。”
对于聪明人，他不打算随意欺骗，这门生意想要发财，就要考虑得久远。
“这太……贵了吧？有人肯买吗？”
路克眼睛瞪得溜圆，除了尼斯，就只有他清楚这是怎么一回事。
“不贵，现在这边普通的砂糖都卖以前四、五倍的价钱。”
商人以为对方担心价格太高会卖不出去，连忙解释道：“而那些买得起糖的人，就算价格再贵一些，只要物有所值，他们也不会在乎，糖可以看作是普通商品里面的奢侈品。”
“量有多大？”
路克顿时兴奋起来。
其他人也是一样。谁都没有想到转变会这么大，刚才还剑拔弩张，转眼间就变成了亲密的合伙人。
“这样的船，每个月五船的量，我绝对吃得下来。”
商人用手比划了一下四周。
路克他们倒抽了一口凉气，他们根本就没把船装满，大部分地方都是空的，而那个商人的手势，明显是指全部装满的情况。
“那我们不是得建一座自己的作坊？而且还必须是大型作坊。”
梅特洛在一旁跃跃欲试，这种事肯定由他经办。
“我可以提供人员和资金。”
那个商人立刻说道，他不只是想打好关系，也是意图偷窃技术，那才是产金蛋的母鸡。
“钱，我们不缺。”
路克显得财大气粗，“人手比较麻烦，需要忠诚可靠的……这以后再说，先了结眼前的事，这些砂糖和玻璃盘子……”
“都给我，我给你一个好价钱。”
那个商人早就决定要让这几位满意。
三天之后，这群年轻人终于来到了圣地，朝圣只花了半天的时间，之后他们就住在那个叫阿卜杜勒的商人家里。
对于路克他们来说，朝圣只是一个形式，到过圣地，登上圣山就可以了，只有尼斯每天都会爬上圣山，从黎明一直待到早上九点。
和往常一样，尼斯跪在山顶上，他默默地祈祷着。
他的圣力持续不断从体内流失，渗透进四周的大地之中，这片土地本身就浸渍了无穷的圣力，仿佛饱和一般，那一丝圣力刚刚渗透进去，大地之中立刻有一丝圣力返还，进入他的身体。
每一次这样交换之后，都让尼斯感觉到体内的圣力变得更加精纯、更加凝练。
他现在总算明白，赛门老人的圣力为什么会精纯和凝练到那种程度，显然这就是常驻圣地的好处。
时间渐渐过去，太阳升得越来越高。
感觉到热度迅速提升，尼斯停止祈祷，这里的天气太热，白天实在是有些受不了。从山顶的那片悬崖下来，尼斯非常小心的踩着松动的地面，躲开那不时落下的铁镐。
此刻这里早已成了一片大工地，无数穿着长袍的士兵在费劲的挖土，旁边有人在筛选，一位阿訇负责分辨。
虽然这边的人全都侍奉真主，而那些泥土属于上帝的恩赐，两边一点关系都没有，不过同为神的仆人。对于圣力都一样敏感。
对于这个阿訇来说，做这种事一点心理负担都没有，把异教徒的神迹当作商品来卖，这绝对不会触犯真主的教义，反而会取悦真主，所以他干得特别起劲，也特别认真。
筛出来的土已经被分成三堆。其中一堆最少，却散发这最为浓郁的神圣气息，那是最顶级的圣土，另外一堆像座小山，神圣气息若有若无，这是普通的圣土，第三堆则全都是垃圾、渣滓和石块。
尼斯朝着四周张望着，眼前的这个坑已经有半人深，底下已经裸露出岩石，按照他的估算，顶多再过两、三天，所有的土就全都挖完了，那也是他们回家的时候。
离开这片热闹的工地，他顺着山路往下走，走到半山腰的时候，他看到一群风尘仆仆的朝圣者。
虽然在港口的时候他们没有遇到半个朝圣者，但是在这座圣山上，他每天都能碰上十几批。按照这个数字计算，来朝圣的人仍旧不少，不过和老人曾经提过朝圣者如云的场面，绝对不能相比。
和之前遇到的哪些朝圣者一样，眼前这群人也是一副经历艰难的模样，他们的衣服都有所破损，鞋子露出了脚趾，一直到膝盖都沾满尘土，显然为了来这里，这些人全都吃尽苦头。
尼斯隐约感觉到，这条朝圣之路支撑不了多久了。
圣地和圣城有一段距离，这几天来，他们天都要来回走两遍，脚下这片土地荒芜又贫瘠，满是石块和沙砾，走在上面沙沙直响。说实话，他看不出这片土地有哪些像是神赐的福地。
一辆牛车迎面而来，来到尼斯面前，车帘掀开，里面坐着一个胖子，就是当初码头的那个胖子，他朝尼斯招了招手。
一看到这个人，尼斯立刻知道，肯定是圣殿骑士团那边有回音了。
果然，他一上车，就听到胖子说道：“上面已经和你的老师联络上了，我们原来打算让你的老师换个更加安全的地方，但是长老觉得阿德蒙特修道院不错，不肯离开，考虑到那里也算安全，所以我们放弃了劝说。”
尼斯明白，这番话的意思是他们已经联络上了赛门老人，他此行的目的已经达到，而且圣殿骑士团也已经证实了他的身份。
“上面来了个人，他打算见见你。”
那个胖子说出真实的目的。
“是谁想要见我？”
尼斯并不觉得意外，只是感觉有些不妙，两边取得联络之后，他的任务应该就算完成了，这时候再来找他，根本就是节外生枝，肯定不会有好事。
“那个人是约翰·德·丹卡顿，和你的老师一样，也是十二主座牧师之一，他们俩是老朋友。”
胖子察觉尼斯心中的那一丝警戒，连忙安慰道。
他的话适得其反，这句老朋友更加让尼斯感觉不舒服，没什么必要的话，何必拉近关系？可惜，他没有拒绝的理由，之前他还欠了圣殿骑士团一个人情。
牛车走得很慢，好在距离并不是很远，很快就拐进一条小路，小路的尽头是一片庄园。
这里总算能够看到几丝绿色。
庄园非常朴素，只有一个小小的院子，一左一右种着两棵树，四周一圈是一片灌木，充当篱笆。院子的正中央，有一幢此地到处都能够看到的两层宅子，底层四周一圈是用立柱支撑的廊檐，那也是休憩和招待客人的地方，有一个人盘腿坐在那里，此人身材修长，留着长而浓密的黑胡子，额头很高，脸颊如同刀削，他的目光也像赛门一样，异常锐利。
圣殿骑士团的牧师好像全都是这副模样，不像是神职人员，反倒更像是杀伐决断的骑士。
尼斯看到那个人，那个人同样也看到了尼斯，他和负责接头的人不同，一眼就从尼斯的身上看出了许多东西。
首先，他看出尼斯被开启了智慧，这就是一件了不得的事，一般人绝对不肯出这样的力。接着，他又看出尼斯走的是先知的路，而且进展之神速，让人震撼。
来这里之前，他们已经把小家伙的底细查得一清二楚，知道尼斯在一年前还只是一个普通人，在法兰克加入教会后却没有受戒，受戒是到了阿德蒙特之后的事，也就是说，学习神术到现在只有三个月不到。
“很好，非常好，看来赛门打算把你培养成接班人。”
这位约翰长老等到尼斯走近，立刻连声赞赏。
“我的实力还差得很。”
这不是谦虚，尼斯说的是事实，来的路上才刚受了一次教训。
“没关系，你的时间还多着呢，我相信，你到了我们这个岁数，成就肯定比我们高。”
约翰长老吹捧道，不过也不能完全说是吹捧，尼斯的修炼速度确实让他意外。
“你来的路上，想比已经听说过有关宝藏的事。”
约翰长老并不打算兜圈子，开门见山地说道。
“真的有这么一批宝藏？”
你就是故意装糊涂，他很不想和这种事沾上边。
“可以说有，也可以说没有。”
约翰长老向胖子示意一下，后者进了房间，过了一会儿，搬出一只四四方方的盒子。
尼斯好奇地盯着那只盒子看，等到他看清那是什么的时候，脸都有些绿了。
胖子手里捧着的是一只一尺高、一尺半宽、两尺长的盒子，上面雕刻精细，四面还镶嵌宝石，盒子的顶盖上有一个红色的十字。
这玩意儿叫经柜。教会里面收藏经书，用的是经盒，再珍贵的点击也是放在经盒里，动用到经柜，那绝对不得了。
“这里面是什么？”
尼斯的声音都有些发抖了。
“《圣谕书》，赛门没提到过么？”
约翰长老微笑着问道。
尼斯倒抽一口凉气，老人没和他提过《圣谕书》更没说过这东西在圣殿骑士的手里，但是这本书赫赫有名，在很多典籍里面都有记载。
传说这本书里面记录着人类能够得知的所有秘密，如果谁有本事看懂其中的内容，那么整个世界都会为之改变。可惜从古至今，一直没有人能够破解其中的奥秘。
他又仔细看了半天，才发现经柜四周的哪些花纹，根本就是一连串的封印法阵。被封得这样严实，仍旧压制不住这本书散发出的气息，仅仅只是站在旁边，尼斯就感觉到意识变得一片空灵，还有一直想要顶礼膜拜的冲动。
这已经远远超出物品的范围，更像是一个人，一个实力高强的人。怪不得有这样一种说法，所有的神器全都是有生命的，甚至拥有自我的意识。
整个教廷有二十四件神器，以书的模样存在的只有两件，一件是它，另外还有一本《十诫》据说在教皇手里，后者掌控的是审判和惩戒的力量。
以前，总是梦想着拥有一件神器，现在有一件神器摆在面前，尼斯的心动荡不已。有了这个，任何人都不可能靠预言的力量找到他。
不过，他顶多也只是想想罢了，真的把这件神器给他的话，他绝对会感到棘手。拿着这个东西，就像是黑暗中拿着火把，目标实在太明显了，预言类的力量确实拿他没办法，但是大家用肉眼就可以看出他的异常。
“圣殿骑士团那么多人，难道没有办法把它运出去？”
尼斯问道，这其实也仅是一种质疑了。
“这是一个考验，我们正在筹划重组骑士团，寻找继续能够独当一面的新人。”
约翰长老并不在意，不过他也不打算逼得太急。
尼斯没把这种解释当真，这如果是考验的话，付出的代价也太大了一点。换作是成为圣殿骑士团团长的考验，或许还说得过去。
那位长老看出尼斯的犹豫，他笑了笑，又说道：“你可以考虑一下，实在不愿意的话，那就算了，不过这样一来，你今后需要我们帮助的话，我们也会拒绝。”
尼斯本来想拒绝，但是听对方的口气，并不是一定要他接下这个任务，他反倒有些心动。既然允许他考虑那么就没必要急着拒绝。
“我走的时候，会给你答复。”
尼斯说道。
离开庄园，他才注意到，这里离阿卜杜勒的家并不远。
身为一个腰缠万贯的豪商，阿卜杜勒的家自然不会像这座庄园那么朴素。
远远的，尼斯就已经看到一片高耸的院墙，至少有五公尺高，顶上一圈花式栏杆都镀了金，大门分成两重，外面的那一重是镂空的铁门，里面则是一扇木门，那上面精雕细刻，还镶嵌着珐琅和金银贴片。
尼斯看了看身后，他不相信这是一个巧合，圣殿骑士团的人十有八九是得知他住在这里之后，才买下了这座庄园。
尼斯不打算多想，不管是为了监视还是为了方便联络，都不是他可以拒绝的。
让心情恢复平静，装作什么事都没有发生，尼斯往阿卜杜勒的家走去。
刚走到门口，他就听到里面传来“砰、砰”的夯土声。
阿卜杜勒的家有一个很大的院子，是他花了大钱请名家设计的，但是此刻，这个精致优雅的院子却堆满泥土。
路克他们正拿着夯土的工具在夯实土块，阿卜杜勒本人则指挥仆人在一旁熬煮米汤，用米汤混合泥土，夯实之后会异常结实。
看到尼斯进来，路克抢先说道：“你看这个办法不错吧？这样容易搬运，省的担心半路上会散开。装船的时候顶多在外面再包一层布，这是梅特洛想出来的办法。”
梅特洛看上去颇为得意，这是他几天来冥思苦想的结果。
最近这段日子因为尼斯的关系，让他感觉地位受到威胁，他觉得有必要多动动脑子，多做一些事。
尼斯并没有注意梅特洛的神情变化，他的目光定定地看着那夯实的土块，这东西的大小和刚才那个经柜差不多，表面上同样荡漾着阵阵圣力。
突然间，一个念头从他的脑子里闪出。
他记得老人曾经说过，玻璃放入水里的话会完全消失，因为两者的透明度差不多，光线会在水和玻璃之间畅通无阻。
如果把那件神器藏在这些土块里，圣土发散出圣力，岂不是正好将那件神器散发的气息掩盖在其中？
当然绝大的经柜肯定不能带着，那玩意儿的体积实在太大了。
尼斯翻找着记忆，他要找一件可以取代的东西。
第四章 危险的考验
十几辆大车浩浩荡荡的回到原来的那个港口从离开到回来，只不过才一个星期。
港口还是以前那样子，也没变得繁华多少，仍旧冷冷清清的，渔船多过商船，但此�
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