紫玉成烟-第54部分

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　　　　“怎么一大清早冒雨来了？”

　　　　我笑道：“我放心不下，来看看你。”

　　　　随他进屋，脱去外面湿透了的外裳，让人烘干了来。咏刚舀来热水，给我洗脸。然后对镜坐下，解开头，用毛巾一点一点擦干，拿了梳子，一绺绺细细挑开，慢慢梳理，犀角木梳在间毫光微烁。

　　　　我十五岁以前，每因思念双亲躲在暗地里哭，哭完以后面湿乱，他总是寸步不离陪着我，总是在等我泄完毕之后舀来热水，洗脸整，继之以言语宽慰，必要哄得我解颐方罢。重温旧事，倍感温馨，他在镜中看着我，说道：“你有心事。”

　　　　我匆匆赶来，确是想把昨天的事情告诉他。但到了这里，又改变主意，人多口杂，恐多是非，那般重要隐秘的事，还是暂时不说为妙。

　　　　“咏刚，也许……我来错了。”我寻思着，慢慢地道。祖母在世，总是告诫我，不许和清云再联系。“你父亲立身清明，一时名誉蒙污，终久会还他清白。那个是非之地，你不许再回去！”支离病骨的老人家，在床上犹自叮嘱。但我这个素来听话、顺从的孙女儿，终在这件事上违拗了她。她生前我虽是绝口不提回园，然而她明白，只待她一阖眼，我便会离开那个与世无争的逍遥家园，踏上她绝不愿意我踏上的征程。祖母是怀着强烈的失望离开人世的。

　　　　咏刚温和地笑起来：“可你不来，不会安心。既走出了这一步，咱们就坚持着走到底。”他拍着我的肩，柔声道，“你看你，老是眉尖若蹙，眼睛里雾气茫茫。我希望你早一天了却心头大事，也好早一天真正开颜。”

　　　　“可是，万一这件事底下还藏着莫名凶险呢？万一也会连累于你，――你会不会后悔？”

　　　　他没回答，只反手握住我。我倚入他怀中，凄惶如寒鸦乱飞无枝可栖的心情，渐复宁定。

　　　　谢帮主派人找，叫我早些回去，说是有要事相商。我估量着，冰衍院生之事，尽管没有外人在，她也不会不知。

　　　　雨过天青，募地一轮红日升出，射出万道光芒，雾气消散弥尽，长空如洗万里无云，满山树木青翠欲滴。我不着急赶回，收着马缰，徐驰缓行，身后忽闻银铃般清脆笑声，有一骑如风从我身边擦过，马蹄踏起道上雨花飞溅，我纵马闪开。

　　　　马上之人回过头来招呼：“文大姐姐！”

　　　　是彭文焕，纵驰的身前还有一人，探出一颗脑袋，扬手笑道：“大姐姐！”

　　　　却是个男装少年，戴着束银冠，大红箭袖，墨绫长靴，晨风中梢飞扬，眉目胜画。我怔了怔，方才认出：“这是……小妍啊？”小妍甚是得意，咯咯笑着，做了个鬼脸。

　　　　我又好笑又好气，这小丫头，托言什么受惊、烧，传得沸沸扬扬，人人皆晓。原来，扮成男孩模样，跟着文焕溜了出来玩。

　　　　我不由笑道：“你们两个，就这样大摇大摆到处乱跑么？”

　　　　文焕笑道：“天气放晴，我带她出来遛遛马。这就送回去了。”

　　　　小妍不依：“文焕哥哥，不嘛，那里气闷得紧。你说要教我骑马的，不可食言。”

　　　　我心头不觉一动，笑道：“可你这样子不成体统，被谢帮主她们看到了，要挨骂的。”

　　　　小妍头一扬，嘴一撇，说道：“谢帮主日理万机，多少大事待决。再说大节下的，谁来管这么件枝节末叶的琐碎小事啊。”

　　　　这女孩，眉梢眼角悉堆秀气，一颦一笑意气风，我专注地看她，心下徐徐推想某种该当存在之印象，然而，丝毫也无。我轻轻地吁气，或是杞人忧天而已，但是，慧姨萧鸿院之语，究为何意？

　　　　小妍仍在央求文焕，文焕对她极是喜爱，道：“要不我先送你去梅苑玩，至于骑马，我还有事在身，今天不可得了。”小妍拍手叫好。

　　　　那两个是罕见的急性子，等不得我这样不徐不急，只闻得嘻嘻哈哈，笑声渐远。

　　　　回到梅苑，才把马缰交给弟子，迎面刘玉虹走了过来，倒象是专程在等我一样，搀起我手笑道：“出去过了？”

　　　　我点点头。二人在廊下走着，她道：“跟你一道来的辛咏刚，假如我记得没错，是你父亲的护卫辛中诚的后人？辛护卫是不是也跟着你父亲一起殉难了？”

　　　　我微微一凛，也不见她们打听在意过，却已对随我同来之人清清楚楚。我不很愿意和她们谈有关咏刚的事，凝思间，刘玉虹漫不经心地改了话题：“云儿，你昨儿见到质潜了？”

　　　　的耳目真灵。

　　　　她略有感慨，悠悠道：“记得小时候，清云那么多小孩在一起，我的儿子唯独最爱和你姊妹两个玩，是骂也骂不散，打也打不开。对小妹妹犹可说是照顾，你和他年龄相仿，却尤其亲密。”

　　　　我唇边浮起清浅笑意。

　　　　“我便与三姐戏言，我只得一个儿子，无法同时娶你两个女儿，但是瞧这情形啊，你总得有一个女儿，有一天得做了我的儿媳，哈哈。”

　　　　刘玉虹爽朗大笑起来，我垂了头，微感不快。她们说这玩话，不止一次，有几回我也在场，刘玉虹就指着我说：“我今儿就预定你这大女儿了。”我母亲生性恬淡，对于这些玩话素不上心，一笑而过。

　　　　戏语玩笑，犹在耳边，如今伊人早逝，妹妹夭殇。世事无常，从中窥见一斑。

　　　　“你和质儿，从小便有些缘份，两个生出多少事来。有一回你们两个偷偷跑出去，遇上凶险。质潜额上中了一记，血流不止。你吓坏了，抱着他的头只会哭。”

　　　　我免不得看了看她。难道平白无故的找我，就为说这些旧话吗？儿时旧话，即使重提，也该是质潜来说，她回忆这些则很不妥当。莫不是她会把当年的玩话，看成真有其事么？我只微笑：“少儿无稽，往事有趣。”

　　　　她叹道：“质儿这人，很让做娘的操心。年纪也不小了，成天在外拈花惹草，单单不论婚娶。我倒怀疑他，是不是在等着你呢？”

　　　　终于说到点子上了。但是很奇怪，以昨天情形来看，宗质潜和刘银蔷显然已经过了明路了，上至许方，下至丫鬓之流，无不深知。宗质潜对这种关系，也是默认的，她是看不出来，还是故意不认？许绫颜的女儿作宗家长媳，还有什么可不满意的？

　　　　“虹姨说笑了。”

　　　　她转目凝神瞧我，良久，叹道：“云儿，我这次见你回来，总是心事重重，郁郁寡欢。其实清云园对你来说，无一处不是伤心地，若非为了你母亲，你是怎么都不愿意回来的。”

　　　　我心里突的一跳，忍住眼泪。

　　　　“这些年来，半夜梦回独思，常自深愧，不能解怀。三姐之亡，说得冠冕一些，乃是为情势所逼，可何尝不是为我们这里每一个人所逼？”她神情间渐转激愤，语调也有些轻微地颤抖，我怔怔听着，“而我尤其罪不可恕。那年她被……她被锁住功力赶出去，唯一在她身边的只有我，我何尝不知她委屈。那时危险近在咫尺，我同样也不是不知。她求我替她解开被锁的穴道，我竟无动于衷……第二天，她就失踪了……”

　　　　我低声道：“虹姨，别再说了。”

　　　　我深心里，一千次，一万次，想要知道母亲失踪以至两年后被救自尽的根由。事到临头，听得虹姨逐渐接近了那个话题，我却害怕了，战栗了。――不要，不要说。但愿我一生一世，都不必知道那血淋淋的事实。

　　　　刘玉虹握拳击在亭柱，恍若自语：“我后悔，云儿，我好生后悔。我不怕告诉你，不怕你恨我。我誓，要给你，给她在这世上唯有的后人，一生幸福。哪怕是赎不得我万一罪孽，只望能略尽此心。”

　　　　我泪珠夺眶而出：“虹姨……”

　　　　她正想再说什么，忽见一玉面朱唇之俊俏男孩气喘吁吁跑来，口中大叫：“文大姐姐，快来看。那边又有一个你哦！”

　　　　话犹未落，一眼看见刘玉虹，急忙缩步。刘玉虹认了出来：“小妍！”

　　　　“刘夫人。”她吐舌娇憨而笑，做个鬼脸，拉起我的手便跑。绕回廊穿曲径，这梅苑玲珑的道路，这么一会功夫，她似比我还熟。

　　　　一径到了房前，人颇多，大家都围着在看什么，好奇又好笑地低低窃语。

　　　　“文大姐姐，”小妍拉着我，“快来看！宗哥哥，让开，让开呀！”

　　　　我立定脚步，不肯跟着她挤进人群里，但围观之人自然而然，便让出了道，众人脸上皆笑嘻嘻的。

　　　　质潜在房中，靠着书桌，眉头微皱，有些不满意目前的围观架势，不过还是一付满不在乎的神气，似笑非笑。

　　　　见是我，他自若的表情顿时有些古怪。但那仅是一瞬间的尴尬，很快便侧过身子，含笑道：“多提意见。”

　　　　我一眼见到墙上挂着的那轴画像，不由得红晕满面。哪里是什么辘轳金井纺线丫鬓？分明是我，执一梅枝，俏立于花影梅林间。望着前方，神情羞涩，又微觉喜悦。那是乍见故人、又正当他与别人调笑时，我的神情，不想被他一股脑儿卷入画中。

　　　　自是他早就看到了我，反装作毫无所见的样子；低头疾画，也就是在画我。如今这轴工笔画像已是成品，双瞳如水，唇若含丹，身段面貌皆栩栩如生，亏他花了那样多心思。画上半阙未完篇的《相见欢》词：“落花微雨？？，乍相逢，羞敛芳颜，惊入广寒宫。”――不曾写完，大概就被小妍闯入见到，闹将起来。

　　　　我说不出话来，突感有一道充满别样意味的眼光，仿佛喷着火焰。我一转头，望见银蔷一双火辣辣的眼睛。她穿着银红撒花百合裙，腰间褶裥密密层层，每褶都有一种颜色，微风吹来，飘飘转转，色如月华。清云接连三年的武魁，此刻站着，如随时可被风吹去一般。

　　　　“小子，画得不错嘛。”

　　　　我不用回头，便知刘玉虹尾随而来。

　　　　就连质潜，这一来也大出意外：“母亲。”

　　　　一向以性情急燥，办事严厉著称的副帮主刘玉虹出现在这极具私人戏剧化的场合，恰是她儿子的风流韵事，旁观之人，更添好笑，虽然怕她，纷纷散开，却躲在廊下柱后、苑中花傍悄悄儿等着看好戏。

　　　　刘玉虹笑吟吟地看看我，看看他，再看看画像，哪有一丝一毫的不满意？我暗暗叫苦。

　　　　质潜忽道：“仅是一轴画像而已。我一年到头，高兴起来，常顺手画个十幅八幅的。云妹妹，此画送你，聊表欢迎妹妹初回一点心意。倘若不满意，撕了也好，毁了也好，那都没什么。”

　　　　他说着这话，却看在别处。我微笑接过：“多谢。”

　　　　刘玉虹瞪着他，没好气道：“既如此，你改天坐下来，给你老妈好好画上一幅。――看我怎么被你气死的，死了以后，还有点用处，高挂灵堂。”

　　　　我忽记起了萧鸿院，灵堂内，挂着的母亲画像，心中绞痛。

正文　第三章　阅尽人间盛衰草

　　　　午后，我和文焕被召入静室。

　　　　静室是清云最为神秘的地方，也可以说，这儿是清云真正的权力中心。唯有掌握帮中最高机密之人方得踏入此地。

　　　　？？帮起初只在小县城，是为维护当地商业纠纷而产生的一个地方性势力帮会，展得却快，短短十数年势力扩张进入江南名城期颐。

　　　　一场豪赌，？？得到了位于期颐城郊的连云岭，那几年亦是？？最盛时期，财力势力极度扩张，不数年跃为离朝第一大帮，许多人才，如吕月颖、杨若华等原本都是别帮重要人物，差不多全是在那期间归于？？。清云园随之建造起来，僻静处建静室，专门用于帮中最高层人物会晤、决议要事等，年复一年，有关静室的传说便在帮内众口相传，神圣而不可侵犯。

　　　　儿时，我曾因好奇问母亲，静室究竟是何许模样？

　　　　“你以为是什么样的呢？”她反问。

　　　　我把听来的告诉她：“在一个隐僻的山谷里，三面利用峭壁直接凿成，对外的一面，浇铸成铜壁铁墙。山腹里藏满暗器，一般的人，走不进十丈以内就会被暗器射得犹如刺猬，即使侥幸闯过，房子里面机关更多，步步凶险，绝对有死无生。”

　　　　母亲莞而微笑：“那我在里面，岂非要时刻提心吊胆，万一它机关失控了怎么办？”

　　　　她的笑容，柔和明净，如秋月映澄沼。

　　　　那是六岁以前的记忆，六岁以后，我很少再看到她真正的欢颜。

　　　　任由无边思绪不受控制地滑过，跟随领路的迎枫，从东部建筑群的后面，穿过山谷，继之一片树林，时密时疏，人迹稀少起来。

　　　　两旁是奇峰峭壁，？岩怪石，中间仅留一条供一人通过的夹道。顺夹道转了两个弯，面前豁然开朗，野花杂树，空谷鸟踪绝。想不到，就这样突兀而平淡地步入了清云中枢。

　　　　一排水磨矮墙，围着依山而建的三楹砖房。清云园最神秘的地方，竟是个完全不起眼之所在。

　　　　彭文焕也是对静室充满好奇，一路走来跃跃欲试，颇为兴奋，及见此，不由愕然，伸手抓了抓脑袋。

　　　　还是有些与众不同的装置，门前悬着一枚约五寸来长的黑色铁簪，一头浑圆，连着可供手握的柄。木门上钉着一块散八卦形铁片。迎枫拿起铁簪，在散八卦上连敲五下，三长两短，有不同的声音。

　　　　木门随之而开，一个满头白的老妪立在门内，看着我道：“两位请进。”

　　　　院落窄小干净，居中青石板路一尘不染。我和文焕踏上石径，身后门扉关上，迎枫并没跟着进来。

　　　　老妪在前引路，她走在旁边布满苍苔之处，一夜雨雪之后，泥泞地滑，那老妪白头盈然，躬腰驼背，行动迟滞，可不知怎样颤颤巍巍的迈出一步，总是恰好离我们有两步之距，走在青苔泥地，半点足迹都未留下。

　　　　我暗起凛戒，此人我从未见过，也从未听过母亲或别人提起有这么一号人物，其装束是最普通的仆妇打扮，可是单从走路的轻如狸猫、片叶不惊来看，其武功在清云园内只怕屈指可数。

　　　　那老妪走到静室门口，方才转身：“姑娘们在里面等候，两位请进吧。”她还是按照从前习惯，称谢帮主她们为“姑娘”，可见是清云的老人。

　　　　房中有六人，谢刘而外，尚有许绫颜、方珂兰、赵雪萍，和杨若华。

　　　　那白老妪下去不久，又托盘献茶上来，到我面前，抬了抬头，我一惊，那双眼睛，透过混沌的外观，光芒一泄即逝，锐利深邃得惊人。谢帮主道：“菊花，没你的事了，下去罢。”

　　　　我猝不及防，骇然低呼：“菊花？！”

　　　　那老妪又看我一眼，屈膝为礼，悄没声息退了出去。

　　　　“云儿，不错，她就是菊花，三姐旧婢。”许绫颜柔声解释，同时安抚我震惊的情绪，“你孩提间她还曾抱过你。她为清云办事，一去经年，回来以后，三姐她……菊花就在静室住下，不见外人。”

　　　　菊花是母亲婢女，传有异禀，武功极高，对母亲忠心耿耿，后来不知因何故，消失不见。母亲常自提起她时，还略带怅惘。――只是听母亲言道，菊花比她仅长一两岁，怎会如此老态龙钟？头或可因故转白，但满脸皱纹如风干橘皮，腰佝背偻，那是七老八十的老年人才特有的体态特征。

　　　　谢红菁无意与我讨论这细枝末节，她双目炯炯向我看来，道：“云儿，你可知道我为何将你和文焕召入静室？”

　　　　“想是为了年后上京之故。”

　　　　“正是。我本来想着，时将年尾，大家不用太操心，安安乐乐地过完了年再说。没料到昨天冰衍院生了那样的事，我一天不加说明，想是你一天疑惑在心，反而过不了个安心年了。”

　　　　文焕插口道：“冰衍院生了什么事？我可也是是等急了，上京的日子，到今天我还不知道，成日里铅挂肚好不难受。”

　　　　谢帮主笑道：“你太性急，可今番大事，偏是急不得的。上京具体日子还在选，一方面也得看朝廷的意思。京都那边消息估计这两天就会过来，日子也就在这两天定了。这回我们上京，任务繁重，有好几件事必须一起办妥。”

　　　　终于提到正事了，我收回茫然无定的思绪，凝神听着。

　　　　清云与朝廷对立，相关不在少数，此次赴京，共有杨若华、宗质潜、彭文焕和我四个人↓质潜外，其余三人都有双重身份，既代表清云，也代表各自家族。连宗家在内我们这些家族与清云无不有着千丝万缕的紧密关系。

　　　　其间，杨若华与皇族最为密切。玉成帝之父德宗皇帝，第一位皇后为杨氏，杨若华是杨皇后侄女，从小受德宗宠爱，册为秀苓郡主，本是有意将其许与十皇子，杨皇后之子康王。后杨氏被废，这桩婚事不了了之，杨若华嫁给另一个宗室子钟羽稽，算来也是玉成帝堂兄。宇亲王废帝自立，钟羽稽是宗室中反对最为强烈的一个，或多或少也是受清云影响之故，受削革后郁郁而故。

　　　　彭文焕系秦州总兵彭岳勖之子，彭总兵在夺朝时并未明确表示立场，但由于他与清云密切的关系，当然被视为眼中钉，成宣二年与瑞芒交战，兵败身亡，其妻张恒贞也在军中，被不分情由的军民诬为魔巫，火焚而死。

　　　　文家乃钟鼎之家，书香之族，我父亲文恺之系前朝状元，官至兵部尚书，力保先帝而故。我母亲当时已故，皇封晋国夫人亦被追夺。

　　　　宗家世代皇商，与新朝作对，从而被削去皇商。但宗家控管河运，掌握了整个江南的商业命脉，政治、军事上处于强制地位的新朝，却在经济上无法抑制或取代宗家遍布南北的事业。

　　　　清云本身号称天下第一帮，与这些家族命脉相连，一荣俱荣，一损俱损。僵持十年，？？固然是元气大伤，朝廷从各个角度来讲，亦是急于修好，从而使其他错综复杂之关联亦恢复正常。

　　　　这是我来清云之前，所知全部讯息。

　　　　“德宗皇帝陛下先后立两位皇后，计有十七位皇子六位公主。”

　　　　在我以为谢帮主将要提起那拥有玉和璧的女孩时，她的思绪却飘落到很远很远。

　　　　“大离朝血统高贵，皇帝选定皇后，程序之繁琐为各国罕见，需择定吉日良辰，求天和觅时机，开宗庙祭祀天地归认血缘，以使出身本就高贵的皇后成为皇室血统所承认的一员。择定皇后大选之时机往往数年才有一次，可归认血缘并非每人都能成功，每次认血如不成功，那一次就不能再接着认一个预选皇后。鉴此，一朝帝王后位悬空的现象并不罕见。大离立朝迄今有十帝无后，太子只得单亲归认血统。当皇帝无子，便不得不在帝王血缘最近的宗室子中择定人选。”

　　　　谢帮主所讲的这些，离国子民无不尽知，但文焕从小随高人入山学艺，外间之事极少听说，很感兴趣，问道：“选宗室子，是否同样需要归认血缘？”

　　　　帮主肯定地点头，“无论皇子抑或其他被选出的宗室子，只有单亲通过验证的话，并不表明其血统是最纯正的，唯有通过归认血缘这一关，才被视为被皇室血统所承认。通常为避免这种情况生，如立了皇后，而皇后数年未育，这位皇后就会被废。由于皇后本身立而不易，不育几乎是废立皇后的唯一理由。”

　　　　文焕迷惑地道：“既是如此，德宗皇帝的杨皇后何以会被废？――现在的皇帝可不就是她的儿子？”

　　　　谢帮主微微一笑，道：“杨皇后被废，至今是个悬案。离朝帝君不拘男女，但总以子裔为先，如皇后只生女儿，也确有可能被废。可杨皇后育有三位皇子，实在毫无被废的理由。那位陛下……那位陛下啊……”

　　　　她沉思着说：“德宗陛下特立独行，出人意料之举甚多。尽管如此，废后一举仍然是他一生行事中最为荒诞离奇之举。上面提到的种种，可想而知，皇后如要被废，必定是为了维持血统。无故废黜皇后，往往引起极大风波，因为在皇后有子女的情况下，废黜皇后不但意味着血统分散，也意味着独一无二的权威被转移、削弱。

　　　　“事实上，历代更换皇后之例少之又少。德宗以上，足有七代，未尝有过此举。在皇后与太子并没有能够召诸天下之重大过犯的情况下，德宗下旨废黜皇后，原因――只不过是宫内传言蛊患。陛下向来心思慎密敏锐，而这一回，却因这不足凭信的一鳞半爪，雷霆大动，废黜杨皇后并贬太子为庶人。任朝臣进谏无效。其后三年多不设中宫，直至十二皇子颉王立为太子，莫贵妃才母凭子贵，母仪天下。

　　　　“莫皇后有二子一女，长子颉王即为玉成帝，次子显亲王于倾朝之难护驾身亡。

　　　　“先前被废的杨皇后有三子，太子贬为庶人自刎以死，十皇子亦被牵连，不数年逝于横祸，所余唯有三皇子，德宗陛下在时，三皇子贬在外地，玉成帝怜其无辜遭殃，即位后即调入京师并还他敕封。宇亲王逐步掌握京师兵权，连积战功，终于……生了破璧之祸，宇亲王即位。”

　　　　在提到十年前的倾朝之变时，谢帮主语气亦不激愤，只轻描淡写的一句带过，无疑是承认了清云与朝廷真心和好的事实。

　　　　我隐隐猜到她将要提到何事，深为不安起来。