紫玉成烟-第63部分

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我早就堕落，早就不堪，早就配不上你。”

　　　　他低低诅咒着自己，说到一半顿止，回身便走。我明白，他是在说他和银蔷已有约定，情誓今生。但不是他配不上我啊，是我，是我对不起你，是我扰乱你，是我丢了一颗石子在沉静的湖心，却无所顾及的漫然走开。

　　　　他在前面走着，我一步步跟在后面。望着他的背影，高挑而骄傲得不容人看穿他内心软弱的背影，踽踽独行，长飘舞。

　　　　我和他，原是是彼此不相交的两道人生轨迹，只是因为一时需要而走到一起。春花谢尽，秋意零落，我们便自然而然分离，就象七彩雨虹，横空而出的惊世绚烂，抵不住飞逝毁灭无休无止的猝然绝望。

　　　　质潜在甘十那所宅子做了相应的标记。宗府现之后，迅速将甘十从酣梦中叫醒，天色未明即在议事厅集合。现弊端，他们自有要事商议，我则信步出了宗府。

　　　　一夜未眠，早春的冷风澈骨袭来，刺激得脑海一片清明。

　　　　那一阵跨越生死关头如潮激涌的情怀过去，我冷静得多了，这时放不下的，是那怪人所下的三月生死状。

　　　　几可断定那怪物就是许瑞龙，直到目前为止，他对我都无恶意。但他显然不会容忍质潜。

　　　　昨晚一战可知，质潜身边那些保镖护卫，当真较量起来，没一个接得下许瑞龙三招。

　　　　清晨的街市从些微的动静，开始变得喧哗，家家户户户启门张，小贩叫卖，各式摊点招牌纷纷充盈于市，我拐入一条相对幽静的小道。

　　　　这条街上少有人迹，没有茶坊、酒肆那样的小店，零零落落挂了几个幌子，也在此起彼伏的打开门扉。

　　　　我知道这条街，是京都有名的古玩集合市场，一路慢慢走去，随意流连。

　　　　目光落在一家古玩店面，细绢红绫，放着一块云叶型如意的玉，十分显目。

　　　　我令店家取来细看，雪梨橙黄色的上好黄玉，沁色自然华丽，表面如丝缎般光滑。玉由三璜相扣而成一璧，呈云叶形，身与尾短而弯曲，如灵芝茎短曲折，刀功细致见力。那店家不住在耳旁聒噪：“小姐真有眼力，这块玉色泽纯而鲜明，是件上好佩饰。原是书香世代所传，只因久居落魄，才拿出来卖的，昨儿才上的架。”

　　　　我心已取中，叫他派人去往宗府找迦陵。那店家听到宗府，满面笑容道：“小姐原来是宗府贵戚，这银子的事不急。”

　　　　我问他可会镶嵌，市井小店多兼加工，于是走入店内，解下冰凰软剑，道：“把明珠取下，换上这块玉。”

　　　　店家是个识货之人，猛见明珠吃了一惊：“这颗珠子乃是千金不售的夜明珠，何以要换去？”

　　　　我不答，只催他速速加工。

　　　　镶嵌未成，迦陵已赶了来，见我在这里做这等没紧要之事，又惊奇又好笑：“小姐，宗少爷到处找你，你怎地在这里买起玉来了？”

　　　　我问道：“有事？”

　　　　“是有紧要事，龙元帅回京了，请小姐和宗少爷过府。”

　　　　回府来，议事厅上已散，质潜一个人在书房，我走了进去，静静地端详了他一会。他现了我，笑道：“找你一上午，去哪了？”

　　　　我一笑走近，取出软剑道：“你围上这个。”

　　　　他接过细看，微现诧异之色，依言系好，外面以锦袍遮体，唯那块黄玉露出在外，式样奇古，很合他体。我微笑道：“君子佩玉，无故不离其身。”

　　　　他目光闪动，含笑道：“多谢，只是块玉么？我怕当不起这样重礼呢。”手指滑过錾口，剑身弹出，已掣在他手中，雪气竦动，眉皆凛：“这莫非便是……冰凰软剑？三夫人遗物？”

　　　　我避之不答：“许瑞龙杀机随时便来，你用它当保平安。”

　　　　这是我一早在街上寻寻觅觅之故，能如此轻易地在小店找到这块合他身份的玉也是巧合，换下女子所佩明珠，这把剑就成了他的护身利器。

　　　　慧姨转赠我以来，从未用过，是因这剑佚失已久，冰凰软剑，时为天下所重，一旦重出江湖，极易为人觊觎，我不愿意自找这样的麻烦。如今大敌当前，那是顾不得了。最重要的，我不愿意承认但那是事实，冰凰剑是母亲遗物，许瑞龙不可能不知，或可手下容情。

　　　　质潜还剑入鞘，脸上并无愉悦之意，相反，神色黯然。

　　　　我问他：“你们商量的结果如何，今次去龙元帅府，是否极力争取？”

　　　　质潜答非所问：“云，这把剑太贵重，我不能收。他日我若死在许瑞龙手上，就仰仗你替我报仇吧。”

　　　　我咬了咬唇，道：“你不会死的。”

　　　　他一笑，神色间萧索无限：“我有不祥的预感，这次对决，是我输多胜少，难望大成。”

　　　　我蹙眉道：“大战在即，理该打起精神才是，没的说这些丧气话。”

　　　　他微露自嘲笑意：“我们适才商量了半天，纵然知晓以前的纰漏可能出在哪里，但，除了八叔在重新改变全套联络方式以外，其余的，一筹莫展。以武力论，我们没一个是那人对手，即便侥幸杀了那人，以庶民诛杀丞相，事后朝廷会放过我？如此仅落得个挨打不还手的局面，落尽下风。”

　　　　我暗暗心惊，口中只得安慰：“总比先前我明敌暗的好么，一步一步来嘛。”

　　　　他眼望窗外，缓缓说道：“其实有关这一天，我早就百转千思，未尝不是因我做错了事，如今是报应到了。我做好了准备，将来结果如何，都未必是最糟的下场。”

　　　　在这当口，他竟这般消沉，我气急交迸：“质潜，你错了！”用力握住他手腕，感受着他脉搏剧烈有力地跳动，“质潜，如今已到短兵相接之时，你只管意兴索然，胜算何望？你要知道，你没有资格意志消沉！你死不要紧，留下宗家事业有谁承继，莫非你忍心你祖母和母亲，白头人送黑头人不成？留下银蔷，谁去照应？你不负责任，不顾大局，枉为男子！”

　　　　他被我推出，默然良久，眼神变得清明：“你责备的是，我错了。”头一昂，朗声道：“不错！现在是短兵相接的对决时刻！不到最后，谁知胜负！”

　　　　他大笑扬长出房：“我宗质潜就算要死，好歹也得多拉他几个陪葬的，这叫做死也死得风光。云，多谢你的宝剑和如意玉石，必将助我一战留名！”留我在当地呆若木鸡，无所适从，这算什么，前面说得好好的，后面又是死呀活的。

　　　　午后，应枢密使龙谷涵之邀，来到龙府。

　　　　龙谷涵三朝元老，德高望重。大离朝重文轻武，甚少良材，如非龙谷涵统领重兵，数十年如一日保疆卫国，大离在周边如瑞芒、农苦等国虎视眈眈之下，早就自身难保，遑论更起内争。如今见他，约有七十来岁，须眉皆白，精神矍烁，一见了面，不容见礼，哈哈大笑的搀起我俩，携同进府。拉着我打量一番，叹道：“想不到故人风范，十余年后又再见。令堂、这个……令尊有后如此，可喜可贺，老夫亦代为欣然。”

　　　　到了大厅，彭文焕赫然在座，原来他返京途中遇到龙谷涵，他父彭岳勖惊神一现，正是龙谷涵一手提拔，算来有师生之谊，于是结伴同行。

　　　　一番寒喧，大摆宴席。

　　　　我暗自盘算，文焕随他一路回京，那事多半露过口风，倒省了我寻机进言，我以目询文焕，后点点头，但又眨了眨眼睛。我会意，必是他提过了而龙谷涵尚未表态。

　　　　龙谷涵捋须大笑：“姊弟俩眉来眼去，在打什么哑谜，可否说给老夫一听？”

　　　　我大窘：“元帅见笑。”但见厅堂上人来人去，那事只能缄口不谈。

　　　　质潜不着痕迹的接过话题：“龙元帅，有关兵备权一事，晚辈年前与元帅论及，元帅十分认可晚辈的想法，但不知何以突然改变。”

　　　　他直截了当触及事端，龙谷涵不能回避，说道：“质潜啊，论你我两家数十年的交情，老夫也想交给你。不过关乎家国大计，老夫可不能掉以轻心。”

　　　　“元帅所言极是。”质潜步步紧逼，“老元帅高瞻远瞩，如此决定必有原因，晚辈诚惶诚恐，只是很想明白，输是输在了哪一点？”

　　　　龙谷涵轻描淡写：“老夫做事，只问结果，不论经过。”

　　　　质潜口气渐渐咄咄逼人：“元帅贸然做出更换决定，想必同时也很明白，这件事伤筋动骨，宗家在军资备送方面支持了几十年，如无宗家支持，蔡晴石想要接手过渡，有一定困难。”

　　　　龙谷涵神色不变，旁边小僮剥了一只虾到他面前碟里，他徐徐挟起放到口里，咀嚼了半日，才说：“阁下莫非在威胁老夫？”

　　　　质潜毫不含糊地道：“在下对于认为尚能争取之事，从不言放弃。”

　　　　两人对峙互视，眼光之中充满了火药味道，一个老而弥坚，一个年轻气盛。但我在一旁观看，渐渐心头浮起异样感觉，看似两人说僵，气氛并不紧张。质潜是破釜沉舟的大无畏，关键在于龙谷涵，虽然两人针尖对麦芒，可他并没有生气！

　　　　没有生气，甚至他的眼底深处，还透着一线欣赏。我微微笑了，难道说我们寻来觅去，谜底便在此时揭晓，真正从中耍手段的原来是龙元帅，而不是其它人？

　　　　我站起斟酒，道：“宗大哥，不可对元帅如此无礼。老元戎为国事操劳，凡事必有先见。后学末进年轻识浅，还望老元戎指点迷津。”

　　　　龙谷涵募然松下脸哈哈大笑，接过酒一饮而尽，说道：“今日有幸得见清云后人，个个成长丰采如斯，不由令人感慨万端，相比之下，老夫的儿女尽是些不成气的家伙。这样吧，老夫叫他出来，向各位敬敬酒，以后还需仰仗几位多多照拂这小子。”

　　　　将手一拍桌子，“岚儿，还不出来给你宗世兄敬酒陪罪！”

　　　　“来了来了！”屏风后头跑出一个十二三岁的少年，身着软靠，袍子上绣以金线貔貅图腾，象征着已世袭录勋，眉飞目扬，神采焕然，只是一付嘻皮笑脸的神气，一见便知是个顽劣非常的小家伙。

　　　　质潜是认识他的，有些愕然：“天岚？”

　　　　少年施施然上前，笑道：“宗大哥，你一定很奇怪，说不定心里在骂我，如此严肃的军机大事，叫一个小家伙出来捣蛋干嘛？”

　　　　质潜哼了一声，无疑他是这么想的。少年吐吐舌头：“你刚才一直在追究原因，要是知道了原因，那就一定更要骂得我一塌糊涂，还说不定要伸手打我。”

　　　　他将身一缩，躲在文焕后面，只露出一个脑袋：“很简单，很简单，宗大哥，这个军备争取权，是我说服我老子，交给上阱蔡晴石的！”

　　　　“你的主意！”此言一出，质潜震动，连文焕都大吃了一惊，跳起来叫道：“你……你……龙元帅……”他想不出以何辞质问龙谷涵，那少年缩在他身后，被他一手提到前面，“小家伙，你头昏了么，竟拿这等大事开玩笑！”

　　　　那少年牙尖舌利，立即说道：“大家伙，你说我头昏，就是说我爹拿这等大事开玩笑了！”文焕一怔，少年滑如游鱼的溜开，这回他躲到了自己父亲身后，龙谷涵仅是拈须微笑。

　　　　我和质潜啼笑皆非，多日来草木皆兵，疑神疑鬼，揭明真相，竟是这么个近似儿戏的理由！被质潜及其手下第一排除的原因，才是真正的原因。

　　　　“元帅，”质潜忍着不满，“如此军国大事，焉能儿戏？你听凭小儿一言，作此决定，不觉得太草率了吗？”

　　　　龙谷涵尚未开口，少年探头笑嘻嘻抢道：“有志不在年高，有才不用是要遭天谴的。”

　　　　龙谷涵呵呵而笑，看得出，他对他这唯一的儿子溺爱无以复加：“犬儿年幼，见识却不小。宗贤侄，岚儿的主意恰是老夫的主意。”

　　　　少年得到他父亲的支持，更露出促狭得逞后洋洋得意的神气来，质潜冷笑道：“哦？我倒想听听元帅高见。”

　　　　语气是毫不客气，但质潜的态度明显不如方才剑拔弩张了，龙谷涵肯明告原因，就说明，这事大有回转余地。

　　　　龙谷涵示意下人退出，敛去笑容，缓缓道：“质潜，你可知这次为什么提出重新筛选军备人选？”

　　　　质潜道：“是由于许相，抓住了几处枝节上的失误，上奏弹劾，圣上下旨重新竞选。”

　　　　龙谷涵点头道：“不错！此非老夫本意，老夫几十年来和宗家合作，一直可说是鱼水和谐，非常愉快。”

　　　　“是。质潜亦深心感谢龙元帅的照拂。那几处枝节，许相提得确是弱处，晚辈深知不足，因而于新制订计划中，已行改进。”

　　　　“老夫看得出来。”龙谷涵感慨道，“那些小节，实际在老夫看来并不是什么不可挽回之过失，如此庞大的事宜，不可能强行求全，从无差错。因而此议一出，老夫在朝堂之上拒理力争，认为应与贤侄你商议补定方案，无需如此大张声势，无论换不换，都平白浪费人力物力，可惜最终争不过许相。”

　　　　质潜怔住，他不知事前还有这种争端。

　　　　龙天岚朗朗接口：“许丞相可谓是一手遮天，他说要重择人选就成定案，没人可以反议。既然如此，谁不知许丞相和上阱蔡家仰止同息，他们想要争取，我们又干嘛要和他明着作对，不爽爽快快卖他这个面子呢？”

　　　　“哦？”质潜淡淡道，“原来是龙元帅怕了许相，不惜以军国大计听小儿之议，如此高瞻远瞩，佩服！佩服！”

　　　　这是极明显的激将，龙谷涵笑道：“虽是中庸之见，好过我大离朝文武不和，终致祸乱。”

　　　　质潜唇间浮起略带嘲讽的笑，点头表示同意，应和道：“元帅所言甚是，晚辈受教。老元戎主动让一步，求得天地宽，大离从此将相同心，必能万事无忧，风调雨和。晚辈虽一平民，亦深受朝廷之福！”

　　　　端起酒杯，笑道：“这等可喜可贺之事，焉能不贺！”手中虚晃一下，自己先饮了，连干三杯，“就此告辞。”

　　　　这下轮到龙天涵意外，笑道：“这个……贤侄何以去之太急？”

　　　　质潜一本正经地道：“龙元帅既与蔡家共事，晚辈除了拱手退让以外，别无他法。此时告辞，还算识趣。”

　　　　龙谷涵呵呵大笑，道：“好一个厉害的宗质潜！老夫服了你了！请留步。”

　　　　我也暗暗好笑，质潜心高气傲，从来不肯落人下风。龙谷涵无意与许瑞龙同流合污，但又故意摆着高姿态，若非这么装疯卖傻的闹一闹，未免处处被动。这也该见好就收，我上前拉住质潜，向龙谷涵陪礼：“后生无礼，老元戎休得见怪。”

　　　　“好玩，好玩，老爹，人家要走，主随客便么。”说话的是那精灵少年龙天岚，跳在一张高脚椅上，盘起双腿坐着，手里捧一串紫晶葡萄，一颗颗往半空中扔，然后张口接住，吃得不亦乐乎。

　　　　龙谷涵向他瞪了一眼，龙天岚耸耸肩，笑道：“我闭嘴，我当哑巴，您老说。”

　　　　龙谷涵思索一会，转向文焕：“贤侄，你父决胜千里，用兵如神，料想你也不差，朝廷的用兵之法，有何得失，你不妨作一评论。”

　　　　彭文焕对着龙谷涵看了又看，确信他不是随口一问，或在开玩笑，于是说道：“如今朝廷用兵，与以前最大不同之处，在于换戍。戍防边军每隔三个月即换戍，军士尚来不及认识和熟悉环境就转移地方，更谈不上军容军形的战队配合，一旦边境开战，即使号称百万之师，也强不过一盘散沙，一触即溃。军队整治紊乱，长此以往，国力必虚。”

　　　　龙谷涵拈须道：“每隔三月换戍，是考虑到历代内乱往往由兵变起，这个规定可以削减将帅对于朝廷的威胁。而且，成宣朝以来采用此法，边关也没出事。”

　　　　“那是因为运气好。”文焕说，“听说边关保留了最后一支军队，是老元师亲自统领，不在换戍之列，这只军队尚有一定的战斗力。加上瑞芒近年内乱不断，这些年两军可没正式开过火，才勉强保住平安无事。”

　　　　这个耿直的少年说到这里，忽然停下，恍然大悟：“我明白了！这样一来，元帅你手里虽有实无，而京都八十万禁军无换戍之说，想在许相辖中！他兵权在握，日渐坐大而成患祸，旁人却无力阻止！”

　　　　龙谷涵长长吁了口气，说道：“你说得正是事实。”

　　　　老元帅缓缓站起身来，年迈苍苍的容貌之中，透出凝重如山，微笑着向质潜伸出了手：“贤侄！老夫龙谷涵，愿与你宗家和清云园结盟，齐心协力对付巨蠹，事成之后，军备权仍归宗家所有，而清云园欲办之事，老夫亦会鼎力相助！”

　　　　我心里微微一跳，“清云园欲办之事”，自是指公主还朝，文焕果然已向他提明，而这就是他用以交换的条件。质潜问：“如何对付？达到何种效果？”

　　　　“不惜任何手段除去此人！”这一句，龙谷涵压低了声音说出，却字字犹如惊雷！

　　　　我们迅速对视一眼，这是千载难逢之良机！龙元帅不知道，许瑞龙杀机已现，与质潜决战势所难免。作为官民之间的决战，其势极其不利，而眼前这位军盛权重的龙谷涵一旦参予进来，无疑是绝望中突获一线生机！

　　　　龙谷涵又道：“此蠹不除，大离国运堪忧！一切善后，不用担心。”一顿，以极低极微之声快速说道，“这也是今上之意！”

正文　第十章　欲写彩笺书别怨

　　　　是晚商议一夜，均觉此事困难重重。虽龙元帅支持，但他所起作用是善后，诛杀许瑞龙，却要我们来做。许瑞龙武功深不可测，即请云姝如刘玉虹等到京，如一击不成，这以后许相挟势报复，清云及宗府处境可就艰难之甚。

　　　　我前两晚便不曾歇好，来来去去只是说着同一件事，到得后来，便是坐在那儿神游天外，质潜送我回来休息。午时方起，宗府里的气氛倒象又变了一变，混沌而暧昧，仿佛有某种不寻常之事，人人见了我都面露尴尬，质潜不见踪影。直至晚间十五一脸愁容地找来：“文姑娘，请去沉香亭看看少爷――劝劝他。”

　　　　宗府花园完全以刘玉虹喜好来设计，和为宗华特植的果林有异曲同工之妙。刘玉虹性喜热闹，遍植繁花，泱泱成花海影山，却绝不刻意挑选名种，随意点缀，石畔、苔宗府里的人仿佛都突然失踪了似的，质潜也消失了。荫、水渭自有绝品。时当三月，开花时节，满园间姹紫嫣红，大丛大丛的牡丹、绣球、玉兰、海棠、美人蕉竞相争放，花香浮动，氤氲如酒，枝枝叶叶中透出春意阑珊×香亭立于斜阳晚照一地花影之间，他扶案对花，自斟自饮，眼神扫过走近的人影，飘忽游离不定，已有了十二分酒意淋漓。

　　　　我上前夺下他的酒杯：“不要再喝了。”

　　　　他醉眼朦胧地看上来，嘴里模模糊糊地叫：“小蔷……小蔷……”我手一颤，酒杯几乎落地，他犹未知觉，紧紧抓住我，喃喃而语：“小蔷，我不是有意负你……”

　　　　“质潜，你喝醉了。”

　　　　“我……不，小蔷，我有话要对你说明白。”挣扎间，他袖中一纸红影闪出，轻飘飘坠于地面。我全力扶着他，柔声道：“不必说，我知道。你自然不是有意的，等此间大事一了，就去找小蔷解释。”

　　　　他忽然安静下来，若有所思地盯住我：“你恨我了，是不是？”

　　　　口下大有诘问之意，也不知他究竟对着谁此言，我微笑说：“你醉了，好生回去歇着，别忘了我们还有正事要办。”招手令小鬟上前，扶他回房，他不怎么反抗，打着趔趄，一面离开，一面呵呵笑着：“小蔷，你也象她一样了，总提醒我正事、正事……”

　　　　“象她一样”，这个她是我吗？他口口声声“小蔷”，我立于当面而不识，酒后吐真言，看起来银蔷在他心里，还是无可替代的啊。

　　　　我一转头，瞥见了地上那封书简，内页向外打开，露出几行墨迹，刚才手忙脚乱，倒忘了质潜有物事遗落。我上前捡起，红笺散出一缕若有还无的幽香，几个字不期然跃入眼帘：“质郎如晤。”是银蔷的信，如此说来，质潜醉酒，是因这封信函所起。这么一沉吟间，不由得向下面瞧去：

　　　　“妾在异地，常思前尘如梦，酒后戏言不以为真，况孽缘已失，与君更无瓜葛。知君任重而道远，所可力持，唯文大姐姐，望君切勿蹉跎。”

　　　　下面附着四句诗：来是空言去绝踪，月斜楼上五更钟。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。

　　　　书信草草，不过廖廖数行，连那诗在内，意思都极淡极浅，却是触手可感的相思成灰，无言绝望。字尾行末，墨迹浅浅化开，只不知是银蔷的泪，还是质潜的泪？

　　　　心中如有一团烈火在燃烧，分不清是悲还是惊，是怒还是恸。怪不得银蔷催问婚事，怪不得质潜自承婚约，原来――这就是谜底，孽缘、孽缘！原来，银蔷为质潜有了孩子！

　　　　这团炙烧的烈火之间，又有一块坚冰，一丝丝冰冷僵硬地填入，渐渐麻木整个胸臆。我回园第一天，便看到质潜给其它女子画像，极尽诱惑，以他的家世和才貌，不受到众星拱月般的围追堵截反不可信，我对他从没更高指望。但是，对他自