双曜引-第23部分

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　　然后是蹄声大作，显然是蕃军追了上来。草原健驹虽然不凡，然而堪与乌霞白涛比拟者却也不多，越得跑得久，蹄声越是稀疏，到后来，似乎不足百骑。然而这时曹原岭的深黧色山体，却又渐渐隐现。
　　罗彻敏发出一声长啸，山中轰然回应。一支骑军从山中穿出，分作两支，包抄而来。何飞一骑跑得极快，刀光横掠处，早将一名蕃兵劈下马来。罗彻敏看到诸将熟悉的面孔一一闪过，绷得极紧的心，终于可以松懈下来。
　　“王无失！”他叫道：“大军可己进了山道？”
　　“全都进去了！”王无失和一名蕃将猛拼一记，嚷道：“山口已布置，请世子放心！”
　　所谓的山口布置，倒也简单，不过是劈下大木，掘松了巨石，只等番军到来，就推下堵住路口。然而若是左明尊王不管草原上即将开始的争位之战，花上十来日将山道清理干净，只怕他们非但出了冲天道，更是入了昃州城了。
　　他们与蕃军边打边退，一路向山里逃去。然而有四名蕃将死死地缠住了罗彻敏和鄂夺玉。那几名蕃将力量雄奇，都使着三丈长的七梭熟铜棒，挥起来时，锋利的棱角和巨大的力量，化成令人生畏的一道刃壁。罗彻敏手中没有剑，鄂夺玉一柄刀要护着他们两人，着实险象环生。
　　罗彻敏走不了，其它人自然也不能退走。这样磨蹭了一会，就又有几十名蕃兵追了过来。
　　眼见蕃兵越来越多，何飞发了狠，跳进棒圈中，身形附在棒头上，一柄刀若蛛丝细弱无力，在猛厉的棍风中飘悠。几番试探后，他在一名番将的臂划下一刀，那番将动作略为一慢，终于出现了一道空隙，他叫道：“世子快逃！”
　　不用他叫，罗彻敏自然是拍马就跑。然而蕃将也追得极快，就在他将要踏入山口的刹那，方才差点要了他命的风声，又响了起来。他猛地从马背上跳起，脚下铜棍己然从鞍上扫过。乌霞虽然神骏，至此也吓得往地上一跌。
　　“世子！世子！”山口内外诸人都叫了起来，罗彻敏往下直坠，眼见那铜棍扬空击去。罗彻敏的手乱抓，总算在山壁上揪住一把乱草，又腾起三丈。铜棍落空，那蕃将大怒，见边上木愣愣地坐着一个人，就顺手往他身上砸去。
　　“啊！”罗彻敏在空上瞥到这幕，不自由主地叫了一声。他的叫声未绝，那蕃将的惨嚎己然在两侧山谷间回荡。嚎声即厉，山壁又狭，声音激荡往复，震得石土飞扬。
　　铜棒整根地砸落在地上，两串血线从蕃将的护腕上出现，血线一点点地延长最终环住了蕃将的双腕。然后，那两只粗壮的手，就在众目睽睽之下，跌落到了地上。另外三名执棍的蕃将急痛攻心，怒叫着冲了上去，其它蕃兵也紧跟在后。
　　“你们……”好不容易抓住一角石隙的罗彻敏几乎想提醒一下他们，然而他们来得太快了。三根七棱铜棍抡转起来，就象是二十一根长长的刀刃滚了过去。一道道血线在锐利的刃沿上泼了出来，三名蕃将几乎是同一时从马背跌落。一个紧捧着喉咙，一个胸前开了道尺许长的口子，心都跳了出来，另外一个双腿及膝而折。
　　四名蕃将的的骇叫声中，二十三也发出细微的呻吟，他扶着石壁站了起来，手臂胸口腿上各出现一道血迹。
　　似乎是突如其来的痛楚终于让他有了知觉，他的眼神这些天来第一次有了神采。看了看脚下的四人，猛地抬起自己左臂，发现了那个“杀”字。
　　他的右手一下子按在了那个字上，狠狠地掐着那个字，似乎想把它挖出来。几个收不住脚的蕃兵弯刀向砍向了他，他略一闪避，劈手夺过一柄，刀尖微微一拧，划了一个极细的圈，那蕃兵便一声不吭地倒在了地上。
　　蓝汪汪的刀刃在二十三手中使来，更觉飘忽莫测，锐不可挡。他两步跨过，地上又躺下四具尸首。后面的蕃兵收住了脚，呆呆地看着他，突然间，“咣铛！”一声，他们手上的刀就落在了地上。他们双手捧额，向二十三连连跪拜，然后叽叽咕咕地说了一通什么。二十三丝毫也听不懂，见他们不再向自己出手，便也懒得去理会，回到原处坐下。
　　众蕃兵见状大喜，飞奔上马离去。后面还有番兵陆续追来，然而他们赶紧拦了上去，一顿指手划脚后，后面的蕃兵便都退走，也不知道他们将二十三描绘成了什么魔神鬼物。
　　依计划封死了路口，罗彻敏走到依旧伫立不语的二十三面前，道：“你可要与我们一起走？”
　　“帅父死于毓王之手，”二十三阴沉沉地道：“我决不会为毓王效力！”
　　“然则你如今要如何自处？”罗彻敏问道：“若不愿投我父王，你能投何方？宸州？越州？北州？还是定州？”
　　二十三一时语塞，当今天下诸侯，莫不是发迹于围剿青寇的数十年间。无论哪一家的手上，都染着他昔日同袍的鲜血。
　　“我为什么非得投哪一家不可呢？”他最终冷笑起来。
　　“是么？你真是要当一辈子流寇？”罗彻敏带着讥诮之意道：“你可别忘了，以当年青寇势力之大，以魔刀天将的能耐，最终也不能免于覆亡，你以为你可以翻了这重天吗？”
　　“死则死矣，又如何？我便是死，垫背的人也够多了。”二十三厉声道。
　　“可……她愿你活下去。”罗彻敏的语气一下子变得沉痛起来。
　　二十三的头颅微微地一振，他的手指又摸索到了臂上的千杀咒上，突然想到一件要紧事，问起来：“她的遗体……”
　　“我把她就地葬了，立了块石头为记，日后你若愿意，可以去拣了骸骨归葬。”罗彻敏道。
　　二十三沉思了许久，突然狠狠地砸了一下自己的头，发了一声压抑了许久地、低沉的叫喊：“我、我为什么要去管那桩闲事？”
　　“二十三兄，”罗彻敏用上了五夫人的称呼，忍不住道：“‘匹夫无罪，怀璧则罪’。你身负奇功秘术，在此战乱年月，欲要独善其身，实在是过于奢求了。象你这样的人，不管在谁眼里，都是不能为我所用，便当设法杀之而绝后患的角色……在我这里也是一样。你虽然魔刀无敌，又有奇符，然而并非不死之身，我们如果一心要杀掉你，还是可以办到的。这，你，还有我，都心知肚明。”
　　“那你可以现在就试试看！”二十三的语气漠然，似乎对他所说的话，毫无兴趣。
　　罗彻敏叹了一声，道：“还有跟着你的那些人，你打算怎么处置他们？”
　　似乎到现在他才想起还有那些人，他茫然地摇一摇头道：“各安天命吧！”
　　罗彻敏被他这半死不活的样子气得够呛，他跳上马，道：“我给你和你的人谋一个安身立命的法门，你听不听由你！否则就算今日我放你走，或迟或早，我们总还有见面之日。”
　　“什么法门？”他终于略略动容。
　　罗彻敏没有立即回答，他向着山道外看了一会，凌晨的草原上一片静谧，空气中隐隐有一丝甜香，不知是哪根枝上的浆果成熟了，砸落在地上。
　　“要知道，冲州这边的土地，宜耕宜牧，原先生活着十万户百姓。”罗彻敏的马鞭在空中打了个圈，道：“眼下冲凌两州因为白衣别失的威胁，户口大减。如果我为你出三年口粮并农具牛羊，免十年赋税。你在此地建一座庄子，带着跟你的人住下来如何？”
　　“可是白衣别失在这一来来去自如……”
　　“正是因为如此，”罗彻敏狠狠地的一抽身边的山壁，发泄着他良久以来的怨忿，道：“才不能永远这样下去！我想向父王进言，招募勇武有力而无家的流民到凌冲两州屯驻。由州府资助，各筑坞堡自守。平日一面练武一面耕作，白衣别失进犯，一可示警，二可配合大军作战，让蕃人再也不能肆意妄为。你可以成为先行之人，帮我看着这冲天道道口！”
　　二十三明白过来，这是个折中的法子，这样一来，他的本事还是为罗家所用，然而终究不算投入毓王麾下。罗彻敏想了这么个主意，定然也费了不少心思。
　　但他想了一会，还是摇头，道：“你说得轻松，白衣别失当真进犯，连大军都不敢对敌，我们几百个人的庄子，又能济什么事？”
　　“又不是让你们单独和白衣别失打仗，不过是个示警的作用，自保即可。你有胆量杀害良民抢食，却没有胆量对付番兵求生？”罗彻敏的语气中，就有了些不屑之意。
　　二十三被这句话咯了一下，瞪着罗彻敏，罗彻敏毫不回避地与他对视。两个人都有了点气性，眼光不知不觉地己然过了数招，探索彼此的虚实。许久后，二十三终于败下阵来，脚尖在地上蹭了蹭，道：“好吧！我试一试！”
　　罗彻敏多日思量，这时终于得到认可，十分高兴，赶紧写了一封书信。他让二十三带着书信先去冲州军中暂居，等这眼前事态略平息后，再从长计议。
　　得知了这件事后，所有人都颇为惊讶地望着罗彻敏。
　　宋录冷哼了一声掉过头去，半喜半忧。二十三没有归入毓王军中，这自然好……否则神刀都的指挥使自然就再不会他宋录的位置。而眼下二十三算是弃绝了流寇生涯，彼此为敌的机会自然大大减少。然而一想到这么个人活在世上，宋录就觉得浑身上下都是痛意，从深心里说，他倒情愿毓王不惜伤亡将这人给杀了，也胜过日日夜夜提心吊胆。
　　他这曲里拐弯的心思也无人去理会，瞿庆的奉承话，自然打先出了口。“原来世子居然有了这么周全的主意！这可真是太好了！日后凌冲两州生机重现，都由世子一念而起呀！”
　　罗彻敏对自己的这个想法，也觉得十分得意，然而勉强不露出来，作出一幅犹有深忧的样子，道：“只是还没有禀过父王，也做得不准。何况所需钱粮资物多少，我还全没有底呢！”
　　“我觉得世子这法子可行！”唐瑁这次倒没有泼冷水，反而颇赞许地道：“招募流民屯边，本不乏先例，倒了罢了。筑庄自守，军民共防这想法却颇有新意。”
　　王无失也叫好，道：“我看世子想得很远呀，一意经营凌冲二州，只怕还有将来利用二州之力，北扩疆土的志向呢？”
　　“那可真好！”陈襄猛鼓着巴掌道：“世子北伐，我陈襄自然是前锋！”
　　杜乐英亦不由神往，道：“真能看到那天就好了。”
　　就连冯宗客也露出数日来极罕见的笑颜，道：“世子如今是越来越沉着了，这件事想了许多天了吧，竟连半点口风都没露呢！”看到二十三终有个着落，冯宗客也有些淡淡的欢喜，想道：“她离此地不远，想来魂魄会时常来见这牵挂的人吧！”
　　等众人的欢笑奉承声慢慢下去后，罗彻敏才在远远的角落里，看到了鄂夺玉若有所思的面庞。他挨了过去，把镜子从怀里摸出来，轻轻在他身上一碰，道：“给你！”
　　鄂夺玉低头瞅了一眼，再抬眼看罗彻敏，道：“你真要把这个给我？”
　　“本来就是答应了送你的东西。”罗彻敏似乎觉得他的话十分奇怪。
　　“可是，”鄂夺玉道：“你现在知道这东西可能很要紧，交给我不怕有后患？”
　　“交在你手里，我放心。”罗彻敏很干脆地答了，将宝镜扔了出去，然后拨马就走。
　　“诶！”鄂夺玉不得已接在手里，看了看镜子，又看了看罗彻敏活泼的背影，慢慢地浮起了一个苦笑。
　　他们走出冲天道的时辰，正是八月十七日的凌晨。隔了一座山岭，便是与冲州完全不同的景致，远远近近起伏的山峦，急促混浊的河水，密密的丛林，都让看久了旷野平原的眼睛，觉得狭仄窒密。更何况天又阴下来了，风吹得人面上木木地凉，看来又有一场雨要下。来时赶得急，并没有带多的衣物，唐瑁不停地抬头看天，祈求这雨略为迟上两日。
　　他们出山之前己然遣了许多斥侯兵出去，让他们尽量地抓一些宸军俘虏，多探听些近日战况。出山半日，就得到回报，说是有四五千宸军，正向集翠峰进发，可能会与他们差不多时辰到达。
　　几个人商量了一下，决定即然撞上了，自己兵力又占优，实在没有不打的道理。反正毓王若是撤军，自然要走集翠峰这条道，他们先占个据点，也好接应。
　　不过宸军在黑摩岭大胜是七月底的事，进逼昃州快有一个月了，为什么直到如今才去占据集翠峰呢？
　　斥侯道：“我们问了乡里人，说是集翠峰上有一支王军守着，宸军几番攻打都无功而返，只能在山下结营困守。”
　　冯宗客看到集翠峰那秀拔的山峦时，不由猛吸了口长气。不过是五个月前，他抱着知安从这里过。知安、崔女、不知去向的弘藏禅师、诡异的何销还有他寄在神秀关上的宝马，乱七八糟的思绪一下子就涌上了他心头。
　　只是还没等他将这点心思想完，就听到了喊杀声。
　　几番风雨后，叶片落了大半，集翠峰上的山体斑驳满目，象卸过妆的年老女子，颇为不堪。半山腰上几处火起，显得异常醒目，看来战事正在山腰上进行了。
　　他们一惊，都在想，难道宸军己然先至？“
　　然而他们马上就知道自己想错了，因为前方林中探出一支旆旗来，正是宸军旗号！
　　这场战来得怆促，宸军并没有料到会突然在积翠峰东面出现毓军，被打得慌了手脚。神刀都是宋录的，凌州军是瞿庆的，他们两人在，这战事也没有罗彻敏插手的余手。他坐在那里观战，不免无趣，就唤了宋录道：“宋指挥使，山上似乎也有战事，不如分一些兵力与我，让我们上山探看一回吧？”
　　宋录也怕受前后夹击，就点了一千人付与罗彻敏。罗彻敏带上自己的五百牙兵和这一千刀手，往山上攀去。刚到山脚时，乌霞突然颠了一下蹄子，罗彻敏不免一惊，往下看时，却是踏破一只半腐的头颅。臭气冲鼻而来，罗彻敏赶紧捂住了鼻子。
　　一路上山，只见满地尸首，有的只余白骨，有的尚完整，折断的兵刃随处可见，地上被踏得寸草不生，这里显然曾经是几番易手的地带。
　　不时有零星宸军出现，都被他们随手收拾了。快到山腰时，一排箭落了下来，宸军终于发觉了他们，并调兵阻止。
　　宸军箭手所在，是一座大庙的山墙后。庙本就是临着悬崖而建，再加上山墙，就将这山道完全置于箭程中。罗彻敏想了想，决定自己带着牙兵队，从侧面攀过去，刀手们联盾成阵，不时作出往上攻的样子，吸引箭手的耳目。
　　悬崖虽高，对何飞却不算什么一回事。他先攀上，再垂下绳索来，其余人就依次爬上。罗彻敏从崖畔草堆中蹦出来，眼前正是一排排箭手的毫无防备的后心，有这便宜可占，他自然是挥着剑就杀了过去。箭手们没料到身后的袭击，被他们一通猛杀，就去了大半。然而一座殿宇洞开，好几百名宸军向他们冲杀而来。
　　这庙显然是宸军一个要紧据点，有警后，宸军援兵源源不绝，他们这一小队人马，虽然个个武艺高强，然而还是被冲得七零八落。不知不觉，罗彻敏身边就只余下了杜乐英一人。杀得晕头转脑间，猛然听到隐隐的尖啸，然后一点银光就出现在他眼中。
　　罗彻敏只来得及模模糊糊地想，那是枪，厉风就己刺得他双目难以睁开，一团红缨抖得饱满，衬着那点银尖，象是一柄小巧的伞。罗彻敏翻身就地一滚，剑挥向奔马的双蹄，那蹄子却灵巧地跳开。
　　他慌忙之中一抬眼，看到杜乐英竟不闪不避地呆站着，不由惊叫道：“乐英！”
　　银枪在杜乐英鼻子前面三寸处停住了，这疾奔的马被一双结实的腿夹住，竟是硬生生地顿在空中。
　　“乐英？”马上使枪的青年将军，英俊的脸上满是尘灰，嘴唇干裂得渗出血来。
　　“大哥！”杜乐英跳起来，嚷嚷道：“原来是你？”
　　罗彻敏颇没有面子地从草堆里爬起来，杜乐英不等他拍打干净身上的草籽，将他推到了青年将军面前，献宝似地叫道：“大哥，我是跟着世子来的！世子，这是我大哥杜乐俊，是伏虎都大校！”
　　第二十二章
　　杜乐英离家数月，却不知道，杜乐俊早不是伏虎都大校了。这此出征程中，他一连升了五级。后面的三次提拨，都是这在一个月内。他现在独领一军，成为锐锋都指挥使。
　　月前黑摩岭之战，毓王本军与伏虎都被分割开，形势岌岌可危，杜乐俊一连四次率军冲杀，身负大小伤口十一处，由昼至夜，终于杀开一条血路，救了毓王出来。而他在金牛渡掩护毓王过枢河时，竟然与贺破奴阵前单打独斗，结果不分胜负，更是声名大躁。
　　退回昃州后，毓王将季秋两州被打散的州县兵拼凑起来，合计四千多步卒，再从自己本军中拨了三百马军，成立锐锋都，交付与他，命他守住集翠峰。昨日得了毓王手谕，令他接应从昃州撤出的大军，这才有今日之战。
　　这些经历杜乐俊虽然轻描淡写地道来，可听到罗彻敏耳中，依然惊心动魄。他赶紧再问道：“将军这是要下山去？”
　　“是，”杜乐俊道，他的伤疲再明显不过地写在了眼眸、面孔和衣甲上，就连声音都是极暗哑的。
　　“可是，真要放弃集翠峰？”罗彻敏加重了声音问道。
　　杜乐俊的眼皮也垂了一下，道：“这是王上措置，自有王上的道理。”
　　这意思自然是指，他一时还不能领会毓王的意图。非但是他，一边环坐着的诸人，无论是瞿庆宋录等久经战阵的大将，还是象杜乐英罗彻敏这样初出茅庐的少年，都不甚明白。
　　从昃州城中撤出倒也罢了，但是集翠峰也放弃，神秀关以东，便再无屏障，日后就只余下被宸王压着打的余地了。这不正是毓王许久以来，极力避免的结局吗？
　　罗彻敏赶紧问道：“昃州城中还有多少兵马？能否一战？”
　　“对对，我们踏日都现在的情形怎样了？”王无失和陈襄多日来都忧心忡忡，齐声问了起来。
　　“眼下踏日都还有三千可战之兵。”杜乐俊很平静地道：“但是踏日都自罗将军以下，诸兄弟战意不失，复仇心切。”
　　“啪！”陈襄狠狠一巴掌拍在自己腿上，叫道：“真恨我竟然不在黑摩岭，否则、否则……”
　　王无失倒一时没有作声。罗彻敏向他们转述过罗彻敬的话，说是十存二三，踏日都八千马军，如今有三千可战，已比耳闻的情形好得太多。想来当时打散了的，后来又有部分陆陆续续地赶了回来。
　　再问下去去，伏虎都的情形是好一些，一万大军却也折损近四成，铄州赵德忠的兵马也差不多是这种情形。倒是刘湛的昃州兵马，因为先己经经历了围城，解围后休整了一段时日，所以没有经历黑摩岭一役，倒还大体完固。这样算起来，毓王手下，总还有三万大军。
　　“那么，昃州宸军有多少？”唐瑁问道。
　　“这个也不是十分清楚，”杜乐俊似乎在小心斟酌，未了道：“宸王并没有在昃州城下，而是驻在厢州……”
　　“厢州情形如何？”冯宗客忍不住插上了一句。
　　杜乐俊看向他，道：“我在厢州时，听得百姓都传赞冯壮士声名，果然心系乡梓的义士。厢州如今宸王亲自驻占，尚算安宁。”
　　如今尚算安宁？那之前呢？冯宗客却没有再问下去，几经易手的鏊战之地，又能有什么好景象了？
　　没能给他带来好消息，杜乐俊颇有些谦意地笑了笑，接着说下去，道：“昃州城下的大约有两万是宸王心腹禁军，其余受封于他的诸节度兵约有三万多，还有如贺破奴等杂芜兵力，通共六七万的样子。”
　　这兵力对比也并不悬殊，何况罗彻敬的一军应该己经到了，罗彻敏又带来了瞿庆的一万凌州军和五千神刀都，只要指挥得宜，大可一战。罗彻敏当即道：“杜将军，你不要撤下集翠峰了，我再留三千人马给你，守下去，一应责任由我承担。”
　　“这个……”杜乐俊颇有迟疑，他低声道：“世子，这庆善寺里的佛身最有灵验，请世子与我进殿随喜一番。”
　　他突如其来地这么一句，分明是要与罗彻敏私下交谈，罗彻敏赶紧起身，其它人自然知趣，各自道有事，都走了个干净。
　　他们会议的地方，是一间是供进香贵客歇息的阁子，出了阁子，向左一转，就见到由山门通向大雄宝殿的正道了。道路两侧，此时都歇满了锐锋都的将士，虽然几乎个个带伤，可依然坐得端正，绝无一声喧哗。不过是临时拼凑起来的一支军队，能有这样的面貌，足见杜乐俊治军有方。
　　罗彻敏自然就赞了出来，杜乐俊微微摇头道：“我不过是跟黄将军久了，学得一点皮毛而己。
　　虽然是客气话，不过也足见得黄嘉的名气并非虚传。罗彻敏努力地在脑子里搜寻着对黄嘉的印象。黄嘉自幼年起就跟从毓王，三十年下来，倚为臂膀，应当是极亲厚才对。可罗彻敏突然很奇怪地发觉，其实他见过黄嘉的次数并不多。他只模糊地忆起，黄嘉笑容宽厚，说话语气绵软，活象街头巷尾随处可见的一个做小生意的掌柜。
　　罗彻敏现在才觉得自己过去那些年，也不知都在忙着些什么，竟然连泷丘城中的这些大将，也没有多