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帕兰丁传说之战乱的魅影-第42部分
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“我背你走吧，免得你再招来什么不速之客。”风冥侠笑着戏谑道。紫月起初不答应，禁不住风冥侠一再劝说，只好由着他的性子，伏在他的背上，由他背着走。两人在沼泽中摸索着前进，寻觅着灰精灵的踪迹，渐渐步入了沼泽深处。
不知走了多久，两人发现自己完全迷路了，周围只有白茫茫的雾气，还有阴森恐怖的怪树，哪里有生命的影子？风冥侠找了一块较为干净的空地把紫月放下来，两人环顾四周，试图寻找一条出路。
就在两人东张西望不知道该何去何从的时候，附近的树林中闪过一个影子，引起了两人的注意，他们亮出武器，朝着对方喊了一声，然而没有任何人回应。
“小心点儿，过去看看。”风冥侠和紫月一左一右，小心翼翼的向着那个方向走过去，对面静悄悄的，没有一丝声息，如果不是灵敏的听觉让他们在看到那个人影的同时还捕捉到了对方脚步声，他们一定会以为是自己产生幻觉。
正前方，一棵蜿蜒向上的柏树伸展着魔爪一般的枝桠，拦在两人面前，刚才的那个黑影似乎就消失在它的后面，他们不确定那是什么，不过这棵看上去古老而狰狞的树却为他们带来了不祥的预感。
“你们是什么人？在这里做什么？”
背后突然传来的喝问声把两人吓了一跳，他们猛地回过头来，惊讶的发现数名灰精灵巡逻兵正用手中的弓箭瞄准了自己，而他们是从哪里冒出来的，两人却完全没有发现。
“我们是人类王国的使者，有书信要交给你们的女王陛下。”在短暂的惊讶之后，紫月发现这些巡逻兵都是一些年轻的灰精灵女子，看上去也并非凶神恶煞之徒，于是不卑不亢的用纯熟的精灵语答道。
“你是……精灵？”说话的女子手持短剑，身穿皮铠，看上去像是巡逻队的队长。她用疑惑的目光上下打量着紫月，在她看来，紫月在外貌上显然与一个纯正的精灵差距甚远，虽然在人类看来她和精灵别无二致，但对精灵们来说，她看上去更像人类。
“这似乎并不重要。”紫月淡淡的答道。
“你们过来。”女队长冷冷的打量着两人，同时还不时的向他们身后张望，似乎在担心着什么。
待两人近前，女队长问道：“信呢？”紫月拿出书信，在对方面前晃了晃，女队长伸手去拿，紫月猛地缩回手，将信收回怀中，冷静的摇了摇头，说道：“我们必须亲自把信交给女王陛下，其他人无权拆看。”
女队长冷冷的注视着紫月，似乎是在猜度她的心思，紫月则一脸淡定的面对对方的审视，目光中透出的强硬让女队长感到对方并不是可以轻易制服的角色，她犹豫了一下，回头让一个巡逻兵回去报信，自己带着两人在其他士兵的簇拥下向着灰精灵的驻地前进。
柏树后面，一双血红的眼睛闪了一下，失望的退入了白雾之中。
“你们是第一次来沼泽吧？”路上，女队长随口问道。
“是。”紫月一边向风冥侠解释对方的意思，一边猜测着对方话里的含义，她隐隐感觉对方话里有话。
“那就对了，经常出入沼泽的人是不会朝着鬼柏直冲过去的。”女队长轻描淡写的说道，语气中带着几分嘲弄。
“鬼柏？什么鬼柏？”在听到紫月的翻译后，风冥侠不解的问。而紫月也没有听说过鬼柏的任何事情，她向灰精灵提出了同样的疑问。
“难怪你不知道，”女队长一边环顾四周，一边漫不经心的说道：“鬼柏是悲哀沼泽独有的一种树，而且只有沼泽南部才有，有经验的冒险家和商人在沼泽里见到鬼柏都会远远地避开。”她有点幸灾乐祸似的说道：“算你们两个命大，遇到我们。”
“你把话说清楚一点儿，这鬼柏到底怎么了？”紫月看着灰精灵脸上嘲弄的笑容，心里颇为不悦，自己和小侠作为人类的使者，怎么说也是她们的客人，竟然如此阴阳怪气的说些没头没脑的话，这算什么待客之道呢？
“是这么回事，”旁边的一个灰精灵巡逻兵答道：“这悲哀沼泽本是吸血鬼的发源地，而鬼柏则是他们生命的源泉，有鬼柏的地方就有吸血鬼存在，相传鬼柏能够赐予吸血鬼死而复生的力量，这也就是为什么在你们人类的国度发现吸血鬼的时候都会连带着发现柏木制作的棺材的原因。”
“原来如此……”紫月和风冥侠联想到刚才一闪过的黑影，立刻明白了他的身份，很显然，他们刚才险些误入了吸血鬼的领地，那里很可能藏着不止一只吸血鬼，而是更多饥饿的嗜血者。
浓雾渐渐散去，灰精灵们居住的茅舍开始零星的出现，慢慢的，茅屋越来越多，可以看到许多的灰精灵忙碌的身影，感受到他们好奇的目光，其中也不乏饱含敌意的目光和警惕的审视。
进入驻地的中心，在一间间高大的茅屋之间穿过，一行人来到了一块空地上，他们的面前是一间高高在上的树屋，以一棵参天古树为根基，木质的旋转楼梯盘旋而上，直通上方的树屋，树屋前有宽敞的平台，平台上站着一男一女两名弓箭手，警惕的注视着周围的动静，而平台下方的楼梯口也站着一男一女两名卫兵，按剑伫立，表情严肃。
“陛下就在上面，你们在这里等着，陛下派人来叫你们，你们就上去。”巡逻队长说完，丢下两人带着巡逻兵们匆匆离去。紫月和风冥侠对她无礼的态度又气恼又无奈，更让他们感到不自在的是周围灰精灵们怀疑的目光，好像他们两个是被抓来的奸细一样。
“你说，灰精灵们会帮助我们吗？我看他们一点也不友好。”风冥侠瞟了一眼一旁肃立的卫兵，对紫月附耳道。
“我也不怎么喜欢他们，感觉这些人怪怪的。但是既然来了，咱们就尽力而为吧。”紫月叹了口气，心里对于事情的结果完全没有底。
不一会儿，一个身穿黄色长袍的灰精灵女子从上面走下来，一看到他们就走过来，用纯熟的人类语言说道：“二位就是人类王国的使者吧？女王陛下有请。”听到人类的语言让两人的心情轻松了很多，对风冥侠来说自然是倍感亲切，至于紫月，她终于可以不用再给小侠充当翻译了。
两人跟随女侍者登上旋转楼梯，心里猜测着灰精灵的女王会是怎样的一个人，盘算着应该如何与她交涉。他们跟着女侍者拾级而上，沿着长长的旋转楼梯登上高高的平台，来到树屋的门前。
“二位稍等，我去通报。”女侍者先行进屋去了，两人站在高台之上，俯视下方的灰精灵驻地，只看到周围星罗棋布着无数的茅屋，向着四面八方延伸开去，心中感叹在这片大路上最阴暗的地带竟然隐藏着如此庞大的一支部族势力。
很快，女侍者走出来，将两人带入树屋。长方形的树屋十分宽敞，略显昏暗，虽不像人类王宫般豪华奢侈，但也布置的精致简约，体现出了灰精灵简洁明快的风格。屋子被隔成三间，一进来是中间的大厅，右侧的门口拉着丝织的门帘，隐约可见里面有床铺等物品，显然是休息的寝室。左侧则是敞开的，可以看到房中沿着墙壁摆放着木椅，能够想象到这里应该是商议政务的地方。
两人被带入左侧的房间，屋子中间的藤椅上坐着一名女子，身穿鲜艳的红色长裙，满头雪白的长发，头戴点缀着红宝石的金色王冠，低胸的领口露出修长的颈部与胸前的锁骨，还有丰满的乳沟，性感中不失典雅尊贵，衣着华丽而又体态优雅，一双妩媚的凤眼，两片鲜红的樱唇，令人心神荡漾。
两人上前行礼，女王慵懒的点了点头，用纯熟的人类语言问道：“听说你们是人类王国的使者，有信要给我？”两人惊讶于她对于人类语言的熟练，他们完全没有想到灰精灵的女王竟然还精通人类的语言，心里对她不觉有了几分亲切感。
“是的，陛下。”紫月从怀里掏出羊皮纸写成的书信，递给一旁的侍女，侍女将信送到女王面前，女王信手接过书信，并不急于拆看，而是问道：“我想知道，这封信是谁写的？是你们的国王？还是大主教？又或者，是某位公爵大人？”
紫月和风冥侠面面相觑，女王似乎十分了解人类的情况，这出乎他们的意料，听她的口气，似乎和国王陛下、大主教以及亨特尔公爵大人都十分熟悉。两人正在心里盘算着应该怎么回答她的问题，女王却自顾自露出妩媚的笑容，她说道：“算啦，我又何必问你们呢？看一看不就知道了。”说罢，她用纤长的手指优雅的把信拆开，饶有兴趣的读起来。
紫月和小侠一边交换着眼色，一边偷偷观察着女王的表情，他们看到她先是一脸愉悦的表情，而后慢慢变得严肃起来，眉宇间乌云渐浓，眼神中流露出怒意，看的两人忐忑不已，不知道父亲的信上都写了什么，让女王变得如此恼怒。
过了一会儿，女王放下信，长长的叹了口气，低头凝思。两个年轻人面面相觑，不知如何是好，若是女王向他们询问些什么，他们倒还知道如何应答，可是现在女王什么都不问，只是低着头思索着什么，弄得两人讷讷的站着，不知道该怎么办。
良久，女王突然望着紫月问道：“丫头，你叫什么？”紫月一愣，“丫头”这个称呼让她颇为意外，这种亲切的称呼似乎并不适合用在这样的场合。然而女王似乎并不觉得有什么不妥，只是静静的望着她，等待着她的答复。她定了定神，答道：“陛下，我叫紫月。”
“嗯，紫月，你就是紫月。”女王上下打量着紫月，她的话让两个年轻人更加意外，紫月确定自己从未见过女王，可是从女王的口气中可以听出，她早就知道自己。
“你还有个妹妹，叫紫云？”女王随口问道。紫月轻轻的点了点头，她惊讶于女王对她们姐妹的了解，很想问一问她为什么会知道的这么清楚。
“那你呢？小伙子？”
风冥侠斟酌了一下，朗声答道：“我是伊丁公爵比利·布莱克的长子，风冥侠。”他声如洪钟的回答显然让女王颇为惊讶，她直起身子，把风冥侠从头到脚打量了一番，一边微微颔首一边自语道：“果然没错，这精气神，真像比利年轻的时候。”
“您说什么？我父亲年轻的时候？”风冥侠诧异的问道，“您认识我父亲？”
“哈哈哈哈，”女王看看两人讶然的表情，笑着从藤椅上站起来，走到两人面前，说道：“我不仅认识你的父亲，还认识她的父亲。”她用手指着紫月，问道：“你父亲名叫史古奈勒·青龙，曾经是名震一时的精灵游侠，你母亲名叫莫妮卡，是妖精女王的贴身侍女，从小在妖精谷长大，我有没有说错？”
“您……”紫月又惊讶又佩服，对于父母的过去，连她自己都并不清楚，父母从未跟她提起过这些，而面前的这个灰精灵女王却知道得一清二楚，很显然，她一定是父母亲的旧相识。不仅如此，她一定和小侠的父亲、国王陛下、聆月大主教以及亨特尔公爵阁下也颇有渊源，难怪父亲会想到向她求援！
“我知道你的心里有很多疑问，”女王神秘的一笑，“不过，现在你们去休息一下吧。至于发兵的事，我会慎重考虑的，你们等我消息。”紫月和风冥侠见已经没有什么可再说的，就辞别女王，跟着侍女下楼去了。
“你们二位是愿意休息一下，还是由我带两位四处转转？”米兰达一边领着两人下楼，一边问道。两人交换了一下意见，觉得并没有感到疲倦，难得来一次这里，当然还是要好好地看一看了，于是他们向米兰达表示希望四处参观一下。
米兰达很高兴的带着两人在灰精灵的驻地参观，两人对于灰精灵的生活条件之艰苦感到惊讶，不论是人类的城堡还是精灵的主城都比这里奢华百倍，除了少数建造在相对坚实的地面上的木屋之外，大部分的居所都是搭建在树干上的树屋，它们星罗棋布的分布在沼泽之中，一棵棵参天大树将它们间隔开来，许多树屋之间都由吊桥相连，因为下面就是脏兮兮的淤泥和污水，这些伸手敏捷的精灵们可以依靠吊桥穿梭于书屋之间，而不必在在淤泥中将自己的衣裤弄脏。
如果说精灵的文明表现了自然的神奇，人类的文明彰显了生命的智慧，那么灰精灵的文明则向人们展示了生命的本初，这里几乎还是社会的原始形态，类似于半兽人与牛头人的部落式生活，只不过后者看上去更加原始且充满野性。灰精灵们一起狩猎，共同抚养婴孩，不分彼此，不论亲疏，他们每个人都清楚的意识到，自己是被抛弃的一员，如果不能和身边的兄弟姐妹抱成团，自己的生命将会很快消失在这暗无天日的沼泽之中。
米兰达带着两人爬上一栋树屋，沿着吊桥在树屋之间穿行。开始，摇晃的吊桥还让两人有些不太适应，虽然他们都是身手敏捷的人，不过从未有过相关经验的他们还是需要学习一下如何掌握平衡，稳住“摇摇欲坠”的吊桥，而一旁的灰精灵们好奇的望着两个远方的来客，看着他们在吊桥上大惊小怪的样子，发出一阵阵善意的笑声。
站在距离地面十几米高的树屋平台上极目远眺，阴森的沼泽无边无际，而一座座大树屋也绵延不断的向远方延伸出去，根本看不到头。
“这些树屋会一直延伸到哪里呢？”紫月向身旁的米兰达问道。米兰达告诉两人，树屋会一直延伸到靠近龙之荒原的地方，当大树渐渐稀少，也就难以建造这样的树屋了，如果树屋的高度不够，很容易受到沼泽中怪物的袭击，所以除了处于腹地的部分地面坚硬的位置是在地面上建造的木屋以外，其他所有地方的灰精灵都是居住在树屋之上。而且在沼泽北部整个灰精灵领地的周边地区还有很多多用途的树屋，它们建造在茂密的大树上，靠着树的枝叶隐蔽自己，除了居住以外还可以侦察周围的情况，其中存放有大量的弓箭、标枪等远程武器，一旦发现敌人可以进行有效的阻击，由于树屋建造的距离地面很高，敌人一般很难还击，即使有弓箭等武器或者魔法师，大树的枝叶也会对他们寻找目标造成很大的影响，而且有经验的灰精灵战士一般都会先发制人，将敌人的远距离攻击部队先行射杀，这样一来就在周围形成了一道有力的防护火力网，可以保证整个部族的安全。如果外围部队无法拦住敌人的冲击，那么他们还会放飞驯养的沼泽猫头鹰，让他们飞回营地报信，以便主力部队能够以最快的速度进行支援，这些都是在当初来到沼泽后，在和吸血鬼的作战中逐渐吸取经验而日渐完善的。
两人听了米兰达的介绍，不禁连声赞叹。相比人类坚固的城堡、精灵强大的魔法屏障，灰精灵的防御体系看似简陋，却毫不逊色，他们利用自己的聪明才智，在这荒芜的沼泽建立起了自己的国度，成为能够与各大种族相抗衡且任何人都不敢忽视的一大势力，真是令人由衷的赞叹。
三人正聊着，忽听不远处传来一阵欢呼声，两人纳闷的环顾四周，什么也没有发现。他们疑惑的询问米兰达，米兰达笑眯眯的说道：“这个嘛，我倒是建议两位不要打听，恐怕会惹到麻烦。”
“麻烦？”两人莫名其妙的望着米兰达，好奇心一下子被她勾了起来，他们一再追问米兰达是怎么回事，米兰达被他们追问不过，只好笑道：“这可是你们非要我说的，以后真的惹了麻烦，可不要怪我没提醒你们！”她将事情的原委娓娓道来，两人听了以后感到越发的好奇，他们请求米兰达带他们去现场看一看。
“你们实在要去，我也拦不住你们，不过我有一句忠告，最好只看，不说，别参与。”米兰达神秘的一笑，带着两人沿着吊桥走过一栋栋树屋，最后在一栋树屋前停下来，米兰达带着他们沿着腾梯下到地面上，发现这里围着一大群灰精灵，两人好奇的跟着米兰达挤进人群，发现在坚硬干燥的土地上搭建着一个擂台，两个灰精灵正在上面比武，整个擂台十分的简陋，四周甚至没有围挡，只不过是用圆木头搭成的一个木质平台，然而这并不影响他们的较量，两人一来一往，斗得不可开交，周围的灰精灵们静静的看着，只有当某一个选手使出一招绝妙的招式时台下的人才会大声的喝彩。
两人站在台下看了一会儿，感觉灰精灵们的格斗技巧与人类和精灵的完全不同，相对于类的攻守兼备以及精灵以守为攻的格斗技巧不同，灰精灵完全是以攻为守的战斗模式，他们积极的向对手发动袭击，而且招招不离对手要害，每一次依靠灵敏的身手躲开对手的攻击后都会顺势发起致命的反击，绝不空手而退，因此看灰精灵之间的格斗可谓是一场火爆刺激的比武盛宴。
不久，其中一名选手败下阵来，获胜者得到了他的奖品——一把镶嵌着宝石的锋利短剑，对于视武器比生命都要珍贵的灰精灵来说，这的确是无上的奖励，获胜者在向大家行礼后，在灰精灵们的欢呼中走下擂台。
就在紫月和风冥侠等待后面的参赛者上场的时候，一名少女走上了擂台，灰精灵们立刻欢呼起来，两人面面相觑，不明白这个还尚显稚嫩的女孩有什么过人之处，能获得大家如此的拥戴。他们上下打量着她，只见她身穿棕色的皮铠皮裤，外套银色锁子甲与护腿，浅灰色的长发扎成两条又长又直顺的马尾辫，一条垂在身后，一条搭在胸前，右手握着一柄金色剑柄上镶嵌着绿色宝石的长剑，容貌俊秀，双眼透出的灵秀与顽皮让紫月不禁想到了妹妹，看上去她和紫云也是差不多的年纪，只不过表情中多了几分骄傲的神气。
“这女孩是谁？”紫月轻声的问米兰达。米兰达压低了声音说道：“她可是惹不得，这是女王陛下的小女儿，小名玖儿，所以大家都叫她玖公主。”两人这才明白为什么大家如此的青睐她，原来是女王陛下的女儿，灰精灵的公主。
“米兰达，你说她惹不得，她很厉害吗？”风冥侠看了一眼台上的玖儿，看不出这个娇小玲珑的少女有多么的厉害，他在外流浪多年，形形色色的女子也见过不少，交过手的女游侠更是不计其数，也的确见过不少厉害的角色，不过像玖儿这般年纪能够武艺出众的却是少之又少。
“这个嘛，要单说格斗，殿下的年纪小，毕竟还是差一点儿，不过她有一项绝技，出手就会要人命，所以在沼泽里还是很有威信的。一般来说除了祭司馆的深渊祭司们以外，普通的灰精灵战士还是很难真正赢过她。”米兰达诡异的笑笑，继续说道：“不过嘛，我所说的惹不得不是指这个，而是……”
话音未落，台上的玖儿大声的对众人说道：“各位，刚才的比赛我看了，两位选手的比赛很精彩，我很高兴！而我本人也有好&书&网｝久没有参赛了，今天我想在这里和大家比试一下，能赢过我的人，可以得到这个！”她命人将奖品拿上来，右手将剑回鞘，然后将奖品双手托起，众人看去，是一柄珠光宝气的短剑，纯金的剑柄和剑鞘上面镶嵌着五颜六色的宝石，当玖儿将短剑拔出来的时候，寒光一闪，短剑的剑身闪耀白光，锋利的剑刃寒气逼人，引起众人的一阵惊叹。
“这支短剑是我的一件生日礼物，今天在这里我把它作为奖品，谁能够赢我我就把它送给胜利者！”玖儿说完，环顾众人，问道：“有没有人愿意来尝试一下呀？”台下鸦雀无声，灰精灵们一看看我我看看你，谁也不动。
“难道就没有人想要试一试吗？”玖儿晃了晃手中的短剑，对众人的无动于衷感到有些失望，她不断地鼓动大家上台一试，然而始终没有人应战。
“这么好的短剑，为什么没人要呢？”风冥侠自言自语的摇头道，一旁的紫月回头望着他，问道：“小侠，你不会想……”话音未落，风冥侠已经跃上擂台，说道：“既然没人要，那我来试试！”
风冥侠的出现让周围的人都很惊讶，他们不知道这个人类的是从哪里冒出来的，竟然敢跑上台挑战玖公主，而玖儿也对这个出乎意料之外的对手感到惊奇，她上下打量着对方，用灰精灵的语言问道：“你是谁？”
风冥侠当然听不懂她说什么，他回头望着台下的紫月和米兰达，米兰达站在台下直叫苦，对紫月说道：“快让他下来，我不是叮嘱过了不能参赛嘛！”紫月不解的问道：“为什么，用不着这么紧张吧？不过是随便比试一下而已！”
台上的风冥侠见她们两人嘀嘀咕咕说个不停，无暇为自己翻译，于是干脆回过头来，从腰间拔出长剑，用手指了指玖儿，又指了指自己，挥了挥长剑摆出过招的架势，然后指了指玖儿手中的短剑，目不转睛的望着她，玖儿略加思索，大概猜到了他的意思，她用生涩的人类语言问道：“你……是要……和……我……比武吗？”风冥侠如释重负，连连点头，玖儿点了点头，把短剑交给一旁的侍者，让他到台下去，自己从腰间抽出长剑，又从另一名侍者手中接过一面鸢形盾，向着风冥侠挥了挥长剑，说道：“来……来吧！”
风冥侠没把这个小姑娘放在眼里，抢先出手，长剑如毒蛇吐信，向着对手接连刺出，却都被玖儿用盾牌封挡，玖儿一面用盾牌挡住对手的攻击，一边用手中的宝剑不断地攻向对手的要害�
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