还阳草-第15部分

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二、四两个姨太听了吩咐便一齐动手把他架上床去，三姨太这时也不再怠慢，一溜风儿似的摆烟具、烧烟膏，烧好忙又给他抽下去——他这回也不用相强，并且还有几分渴求的神情了。他猛吸急抽，几口就吸了多半个泡子，还像孩子吃奶似的恋恋不舍。三姨太怕他抽过量，住下烧烟才算拉倒。方梦天虽然还觉得没足，但这几口烟下去，不一刻，果然浑身轻松，筋骨硬朗，精神饱满起来，躺在那里闭了眼充分体味鸦片烟带给他的幸福。三个女人则在一旁挤眉弄眼，瞅着他偷偷嬉笑。这笑中不知是什么意思，是欢喜他给了她们幸福？还是庆幸她们对他取得了胜利？还是从心里喜爱他？抑或是兼而有之？这只有她们自己明白了！
方梦天的烟福享有一盏茶的工夫吧，三姨太伸手推他起来，说是“身子觉着好了就回家歇着吧，天已鸡叫二遍了，晚了就不便走了。”
六
方梦天自己也知道早离这里为好，于是忙坐起来抻了两下懒腰，站起身就要出门。三姨太拉住他，一面递给他一个小纸包儿，说：“方老板，你明白了我们姐妹的心意就别怪罪咱们诓骗你到这儿来这一宿。现在咱们有了这番交情，虽说是露水夫妻，可也说不定在咱们三个谁的身上留下条根，这就把咱大伙栓牢了。今儿个你回去还得唱戏，咱姐妹不放心你的身子，这儿给你预备一包儿药，它能顶烟瘾，唱戏时候觉着哪儿不好，吃下两丸儿就能顶事。你拿去带在身上，这也是咱恋旧的心意。就凭咱姐妹的这般情意，你今晚还要来。还是那个时候，还是那个门儿着人接你。倘若你负心对不住咱们，到时候不来，可别怪咱们妇道人家歹毒，明天不到黑就让你进大牢。你听明白了吗？”
方梦天听了这话，头上像挨雷击了一般，怔怔的站了半天，有心要哀求她们饶他，别再来了，但有昨夜的经验，知道哀求也不中用，也就放弃了这念头，最后赌气道：“太太，要是我今儿个死了呢？”
二姨太听他说的丧气，觉着有点心疼，便向三、四姨太求告道：“二位妹妹，看他难成这样儿，咱就别再让他为难了，改为日后哪一天吧。”
“不成！”三姨太的白脸有点放青光，狠很啐了二姨太一口，又冲方梦天道：“死了拉倒，不死你就得来！日后？日后戏唱完，放了秃尾巴鹰，你够不着望不见，谁上哪去找！”又冲四姨太“他把咱们一宿睡了个遍，咱们就臭尽一窝、烂尽一块、一棵杏吃够就算了！要不，你满街找野汉子，弄的满城腥气？”又转对方梦天“听我的，照我说的，记住，去吧。”
方梦天乘烟劲儿支撑，头也不抬的去了。三个女人送出他以后，回到三姨太屋里关了门，挨一起坐下后，三姨太问两人：“你们二位一夜风光不？”
两人见问，都嘻嘻笑道“亏了你想得出来，这口烟还真管用”。四姨太又骂道：“可是你这个臊狐狸抢了头水，更美的不知南北了，这就叮住人家不放，今晚还要人家来！”
“你这个没良心的小婊子老婆！”三姨太一边笑骂，伸手就去掐四姨太的肥腿。二姨太忙来拦挡，说道：“我说今晚不让他来，你就急了，你也替人家想想，要像这一宿似的，那不要毁了他吗？”
“嗷！你是菩萨，咱是夜叉？那好，今晚他来了也没你的事，这好不？”三姨太的白脸又泛了青光。
四姨太忙来开解：“咱们不是说要三人同心吗，干嘛这就窝儿乱了呢！”
“是啊！”二姨太道“我也是为了你好，我好，他也好哇！”
“那你们两怎么又是‘头水儿’又是‘日后’的，这还叫‘同心’哪！”三姨太平了气儿，埋怨道。
“怎么不同心，老娘要是昨晚不在节骨眼儿上在外面给你‘赶障子’你那头水溜儿就能那么顺顺当当的？”四姨太在三姨太腰眼儿捶了一拳说。
“还说呢，你们那暂在窗外也听见了吧？”三姨太推过四姨太的手，一面向二人诉艰难，“这个倔种犟牛，我费了多少嘴舌才把他拉上磨道儿！要不是咱家足智多谋，预先安排你们两个在外面震虎着些儿，怕是这一夜也磨不倒他呢！那咱们不是成了猫叼猪尿脬——空忙活了！”
“着哇！着哇！”二姨太道：“这不就结了！要不我说咱们别窝儿乱呢！“
三人说了一会，时光已是鸡叫三遍，二姨太就说：“可是不早了，咱们快都回去躺一躺假睡一会儿，别惹人疑心，露了馅儿，这风波可就大了！”说着起身就往外走。
三姨太往外送二人时，在二姨太背上捶了一拳，嬉笑着说：“你是得躺一会儿，刚刚劳乏过，还没缓气儿就给弄起来了。”
二姨太回过脸啐了一口，道：“你这个烂嘴的臊货，今晚儿也不能得个好报应！”三人就这么说说逗逗着各自散去。

十女娘探夫遭戏讪（1）（2）

十分焦急意悬悬求神问卜皆汒然
世道艰险门狗恶女娘探夫遭戏讪
一
方梦天摸着黑儿跌跌撞撞的赶回家，妻子肖柏龄给他开了门。进屋点上灯，见他气色不好、神情沮丧，先就暗吃一惊；不过她没露声色，只是温存的扶他坐下，回手倒上一盏茶让他喝着，自己便挨身坐在旁边，两手抚摩着他的肩膀，瞪大眼睛温情脉脉的察看着他的脸色。见他两眼呆滞，眼窝青灰，本来白净的面皮此时却呈现出姜黄的颜色；坐在那只管呆呆发愣，一言不发。她心里一时间好生焦急，可她还是款款的问：“梦天，你没睡好觉吧？若是很困就躺下睡，什么时候有事情，到时候我叫醒你。”
他却只是摇头。这摇头表示什么？是不困？是困而不睡？还是不要她询问？这实在让她摸不着头脑。肖柏龄心急如焚，表面却故作冷静。因为她是说书的，从说书中学到“胆大心细，遇事不慌”这条应变法则，以此，她只娴静的百般抚慰，摸摸他的额头，捏捏他的手指，抚抚他的脊背，问问哪里不适。又问他是不是没吃着饭饿了？回答还是摇头。她只好不再声响，就这么静默的紧紧依傍在他的身边陪坐着，并不时的在他头、脸、肩、背各处抚摸。两人这么坐了好一阵，他被妻子这般怜爱打动了伤心处，不由的潜然落下泪来，渐而竟啜泣起来；就这么愈哭愈伤心，最后竟然泣不成声的抱住她的头，凄惨的说：“柏龄，我算完啦！我对不起你，对不起孩子，更对不起生养我的父母哇！我让人给逼进了万丈深渊哪！做出了禽兽不如的事啊！”他越说越激动，浑身强烈抖擞着，把她一把抱在怀里，并且愈抱愈紧了。她只是像个羊羔般顺从着让他抱持，一面抬起手给他擦泪，但不说一句劝解的话，也不表露出内心的焦急。她知道，在他那暴烈的火焰上不能设想去泼水扑灭它；倘或泼去，那反倒会使火升得更高；聪明的办法是等待旺势过去再施扑救才能收到事半功倍之效。
过了一倾，他果然慢慢冷静下来，也放松了她。她这才缓缓的哀乞道：“梦天，你到底是怎么了？出了什么事？你一夜不归，可知道我是多么焦急！我一夜没睡，到门外望了你多少遍，问谁谁也不知你的下落。好不容易把你盼回来，你一句话也不跟我说，又是这个样子，你知道我这心里是多么难受哇！难道你就让我这么干急吗？”
他还是摇头，停了半天才又摇晃着脑袋说：“你就别问了，反正我不叫人了！还有，你千万不能声张，声张出去就是要我的命。”见说的这么严重，她先抬眼吃惊的看住他，又伸手握住他的双手，然后又把头贴在他的胸前，软软的说道：“天郎儿（这是她青年时对他的称呼，孩子大了，便不好这么呼叫，才改称名字。现在为了勾起初婚时的甜蜜，才又这么称呼他），我不声张就是了，可是难道你就叫我这么糊里糊涂的急死不成？要是因为我的不是连累了你，你也说给我知道，莫非说还有什么要瞒着我的吗？”
这时他已完全停止啜泣，见她这么追问，便长打咳声说：“都是我自己的事，不与你相干，你就别问了，慢慢你就知道了。为了不让人生疑，我今天还得去袁家唱戏；这是特意回来告诉你知道：今晚上有几成还是不能按时回来。你不用着急，安心等着我就是了。”说完，他起身就要走。
肖柏龄一把拉住他，急切的说：“你真就要去投那万丈深渊？再说，你自己看看你都成什么样子了！”说着，拿过面镜子让他照。他一把推开镜子，哭丧丧的说道：“要去投？是要投的吗？那蚊子虫子粘到蛛网上，是牠要不要的事吗？嗳！现在说这个你也不能明白，别说啦！反正戏还得唱。要不让我唱戏还不如让我死的好；这是我命里注定的，不死就得唱！”
她知道他的拗脾气，也看出事情的严重，但却是一点儿也摸不着头脑，更无从设法帮助。但是，无论如何，她要丈夫等她给弄了早饭，吃过再走。说好之后，她便急慌慌的到街上买些现成吃食，逼着他吃了几口才罢。她眼看丈夫蹒跚着步履出门去，想叮咛几句，一时又不知说什么好，便咽着泪水送他到门外，目送他一直到他转过街角，看不见了才回来。
肖柏龄回屋向那一屋望望，见女儿菲菲还睡在梦里，便转回自己屋里一屁股坐在炕沿上，两肘拄着膝盖，双手捧腮，佝偻着身子，独自沉思着，眼泪也止不住流下来。她翻肠倒肚的想了很多。想了丈夫的为人、夫妻间的情感，她们的小家庭和他们各自的职业，是哪处出了叉子呢，致使他这样烦恼，、痛苦得几不欲生？反来复去的穷思苦想，最后她意识到：她丈夫凡事认真，戏唱的精当，几年来在这一方达到了大红大紫的地步。人怕出名，树怕招风，不是同行嫉妒就是阔人欺凌。如今世道混沌，此外再有什么蹊跷事那就难以猜测了。她为丈夫受着那样的痛苦折磨，而她又无从捉摸，也就无法帮助解脱而伤心，泪水便更加汹涌的流下来。她也不去擦，任它落到衣襟上，直到衣裤透湿觉出一片冰凉，这才使她惊觉。“不成！”她想“虽然不声张，我也不能这样坐等；得行动、得奔走，到他们班子里探听了，再讲别的。”想到这，起身去洗了一把脸、套上件衣服，又到女儿房里告诉一下，说她有事情要出去一下，让她自己料理吃饭；她回来的时间不一定早晚，不要等他。菲菲睡眼惺忪的还直撒赖，她也顾不得了，便抽身离去。
二
在路上肖柏龄想到他们的班子在袁县丞家呢，便直朝袁府门上奔来。一面走着，她又盘算：他不让声张，去到那里见到她会怎样呢？他说了不让她打听此事，如今去打听，他是否会对她发脾气，甚至吵闹呢？当着大庭广众，那岂不更加张扬了呢！那么，她只有偷偷找个人背后打听了。
当她快要到袁府门前时，早已听到锣鼓、丝弦、唢呐之声高一阵低一阵的传到耳里。她想：这么欢快的乐声一定让那些老爷太太公子小姐们赏心悦目，十分开心。但在她，此时的心境，这些音响无异于在冒着烟的油锅下再添一把火。
袁府办寿，正在大喜大庆，门前十分热闹。肖柏龄虽是本城人，可一向少来这一带，今天到此，还要进门找人说话，便先把门庭户壁留心打量一下，但见：清水门楼，前面一幢高大的照壁。这照壁嵌花互脊，青砖砌框，长大方正。光如磨削的白石条磊就基座儿，亮白灰的壁面中间镶嵌着五蝠献寿的大幅画面，那蝙蝠伸展着长大的花翅膀从四角朝中心辐辏飞翔，像似在为壁中心那个垂眉笑眼、秃顶高额的寿星老儿庆寿一般。那寿星老儿身穿花绣肥袍，手拄龙头拐杖，拐杖上头悬系着个大肚鸭把葫芦。他两旁，左飞仙鹤、右站麋鹿。那仙鹤十分凌厉飒爽；麋鹿也俊美异常。照壁前停放许多车、轿；另一边的白石栓马桩上拴着许多马匹，都是雕鞍金銮的高头骏马。轿马之外就是些进进出出的人了。
肖柏龄哪有心思细看这些，她只望着人多出煞瞄，企望寻找个认识的人。但他瞅了半晌也没找到，就再往前凑上两步来到离府门不远处寻觅熟人。这工夫，她没找到人却被府门上两个守门家人看见了她。因她是本城说书场里有名的角儿——小百灵——人又生的俏丽，如今虽是到了中年以上，却还可以说是“徐娘半老、风韵犹存”再加以登场说书需要格外修饰仪容，所以看上去还是一个妙龄佳人儿，以此就难免的惹人眼目。还因此地是个小县城，这么一来，街上人多数就都认识她；特别是那些闲汉、二流子、兵痞、马弁、走卒、吏役这类人，闲来无事找消遣，自然就多串书场、戏院，哪里能不认识她。两个门丁都在三十多岁，个各个贼眉鼠眼、尖嘴猴腮，见了肖柏龄便互相咬着耳朵打嚓嚓，完了便转脸来对她说脏话，一面又咋嘴弄响、狗喘汗蛇出须样的把舌头在唇外抽来送去的撩逗她。肖柏龄在外说书对这些见的多了，对此只作没看见，低头就过去了；可今儿个，这是来到人面前请求通过的，心里虽怵殚，也只得硬着头皮上前来说话。她咬着牙迎着两人的戏逗走上前向二人深深一礼，说道：“请向二位上差，我有件要紧事，想到里面找个人，可不可以让我进去呢？”
这两人笑眉涎脸、溜球着眼珠听她这么说，其中一个瘦鬼酸不溜的调笑道：“哎呀——这不是小百灵儿吗！”他那个“灵”字字音拉得很长，“你说什么？要进去？”他的脸差不多就要贴到她脸上了，问道“你进去找谁呀？”
她不知丈夫的事情底细，所以不敢说找方梦天，但也不能说找谁为好，因而就有点儿支吾不清。家丁中的那个矬子见她这个神情，就邪声邪气的说：“我说小百灵啊，看你这小模样儿怕是到里边也没个正经主儿找，无非是在那些大人先生里兜揽上谁就算谁呗？要是这么着哇，嘿嘿！”说到这里，他停下话头拿眼神儿斜了一下那瘦子，便瞧着她的脸，压低了嗓门儿说道“你倒不如到俺们哥们儿那屋里去，你先给俺们弹唱两段儿，完了咱们几个人在一起儿好好喝上两盅好好儿乐一乐，咱们哥们儿这两天也都得了赏赐，腰包儿里厚实着呢，还能亏待了你！”
她见这两个狗奴这般无赖；气得心头冒火，但还是强忍了，摇摇头道：“请二位原谅，我是有事而来，不是来说书的，请二位上差行个方便，我到里面去，一会儿就回来的。”
“这可不成”，瘦子摇头晃脑的说“你说你找人，又说不出是找谁，这么吞吞吐吐的，要是进去惹出些麻烦来，我们门上的不是要吃不了也得兜着走哇！”
“我说小百灵啊”，矬子接过去说“是不是俺们袁大人背地里打发人叫你来的？要那么着，你可就交上好运啦！俺们这可是好心告诉你，他这几天正高兴哪！你要在他那把你那迷糊人的娇味儿好生纳一纳，他准就能留下你作个‘夜场活’。你把他侍侯服帖了，至少还不赏你个五、七、六两的！”
瘦子这时扮着鬼脸儿，假做正经的陪下气，道：“要是那么着，你可要在俺大人跟前为俺多说……”
肖柏龄以为是答应让她进门了呢，便不理他们的话，弯了弯腰，迈脚就往里走。没想到这两个人一齐伸臂挡住了她，口里嘻哈笑道：“噎！噎！大爷们这是玩话，你还拿个棒槌当针（真）了呢？你不说明白找谁就能随便混进去！”
肖柏龄被他两一替一句，嘻皮赖脸这番夹枪带棒的戏弄，早一羞恼得一腔子血都涌到脸上了。最后还是不放行。气恼之下，这股热血差一点就从两只眼里射出来。当时照着矬子脸上狠命啐了口唾沫，一言没发，急转身跳下台阶，照来路快步跑开去；先是这么小跑，后来一步步没了气力，最后竟像走在极深的雪地上一般一步三摇的好歹挨到家，撞进门一头栽倒在炕上，便呜呜淘淘的大哭起来。
女儿方菲见娘进门来正高兴得小鸟儿似的跳过娘屋来，本想扑上去抱住娘脸好好亲一亲；见娘这个样子，立时惊得张大嘴，乍撒着手傻在了炕边。好一会儿她才转过神儿来，一头拱到娘身上跟着大哭起来。一面哭一面不住的问：“娘，你怎么的啦！在外和谁生气啦？还是爹惹着你啦？你倒说呀！呜……”
肖柏龄心疼女儿，怕急坏了她，就抽抽咽咽的说：“菲菲，你别急先去给娘倒碗水来，等我心里清楚了就告诉你。”
方菲见娘稍为收敛了哭涕，便抹抹脸上泪珠去倒水来。给娘喝着，就一面去理娘的散发，替她擦去泪痕，又去亲亲脸颊，然后便眼巴巴的望着娘，急煎煎的等待她说话。
喝下这碗水，肖柏龄心里也平静了些，便余悲未尽的简洁向女儿说了这一早晚所经历的大概。方菲先是惊得瞪大了眼睛，到听完事情的始末，便愤怒的骂道：“这些天杀的，尽欺侮人，我要是男子非去给娘出这口气不可！可惜爹娘错养了我。这口气可怎么出呦！”说着就滚下泪珠，爬到娘身边抽泣，又怕再引娘伤心，便转来安慰着她。

十女娘探夫遭戏讪（3）（4）

三
肖柏龄这天也没能到书场去，只是心烦意乱，坐也不是站也不是，走来走去的直打转。傍午又出去求大院里西厢房刘家的十五岁的小秃子，让他到袁家门外去给打听方梦天今天都怎样，只说一早走时身上不大舒服，她不大放心。秃子打听回来说：“他还照常唱戏，没见什么毛病。”
到了傍晚，肖柏龄母女便换着班的跑到街上去望。还求刘家小秃子再往袁家门前去探看，要是戏停了方梦天还不回来就回来告诉她。可是直到天黑，秃子回来报告：“戏已停了，人没见。”她知道是今晚又不回来了。戏班受邀，传箱到邻县或远近乡里唱戏几天不回家，这是平常的事；可那是正常的营生，在本城唱戏不回家，可是从来没有。又加以他今早晨的那种情形、那番语言，怎能让人放得下呢？这一晚肖柏龄娘儿俩饭也无心吃，觉也无意睡了。掌上灯，母女俩就相偎着对灯出神，夜愈深，方菲愈把娘靠的紧。到打过二更的时候，这小女孩子已是支撑不住，伏在娘膝盖上便呼呼睡着了。时间一长，肖柏龄腿被压得麻木，又加以心里烦乱，便轻轻托起女儿的头，抽开身，铺下被褥把她放平睡好，自己就在地上来回走动着活动腿。
人的精神和人的肉体一样，对于突然而来的伤害，无论轻重程度如何——比如手上扎了刺或者割破了口，当时总要有些惊慌、恐惧的，严重者当然要慌乱无主了；可是过个一阵子之后，心理便慢慢的坦然、安静了；因为它已即成事实，又有自身天然弥合的功能，使之不再是可怕的或不可逾越的了。再说，人的神经也不是多股钢缆，能够经受住持久的紧张，它无非血肉物质，不要多久便自然的松弛下来。肖柏龄这一刻对丈夫当然还是悬念的，但精神上，比之今晨和日间可是缓和多了。现在，她心有余裕，除了不断的猜摸他碰上了什么麻烦之外，还在为他做着祈祷和占卜。
她家的案头长期来就供奉着一尊弥勒佛的铜像。这是方梦天从外面带回来的；不，恭敬的说法应叫做“请”回来的。她还记得他请回佛像那会儿的情形：那天，他从外面回来时，一改往常随随便便；一付严肃、恭敬的神情，双手捧着个金花斑烂的扁方匣子，她见他那付怪模样挺好笑的，不知那里装着什么，便含笑问道：“这装着个什么宝贝蛋呀，还这么经心在意、满脸正经的捧着回来！”还没等她的话落音儿，肩膀上就挨了一拳，他还用两个指头横在嘴上“嘘嘘”的对他示意。不要乱说话。她挨拳头，又见他做这种怪像，更是申公豹唱小曲——摸不着头脑了。由于好奇心驱使，上前就揭那匣子盖，还没等她的手挨上，又让他给挡了回去。他说：“你那手弄菜，油渍麻花的，快去洗净了再来。”她更被闹懵懂了，只道他在顾弄玄虚和她逗闷呢！便泄了气，不再去查问了。一面回身要走，嘴上拉拉嚓嚓说句下台话“挺大的人，女儿都快赶上你高了，还这么鬼鬼道道淘孩子气，成天宓宓夹夹的淘弄那些破玩意儿。我也不用洗油手，我也不稀碰你那个狗铞玩艺儿……”她的话还没说完，方梦天一步蹿过来捂住她的嘴，生气的说：“快住嘴！你今儿个怎么越来越不会说话了。你在这给我站着，等我把他请出来，你看明白了再说话。你等等啊，现在一句话也别说呀！再瞎说乱道的，当心要下十八层地狱！”
她本无心再去理他那些淘气了，可他这么神神怪怪的样子，让她无心反而变得有心，要看看他到底淘的什么气？于是就啼啼笑着顺从的不做一声，全神注视着他，只见他回到案前，把手在衣襟上连擦几把，漱漱口，点上三柱香，又找来一张黄纸铺在案上，这才郑重其事的揭开那盒盖。只见里面是细软的黄绸布包裹得鼓鼓囊囊，打开绸布才露出那个黄灿灿的铜佛来。他双脚靠拢，头正身直，目不旁视，毕恭毕敬的把铜像捧放在铺着的黄纸上，然后又恭而敬之的向后退了三步，跪地叩下三个头，这才起来，算是这场迎佛典礼完毕。从此他又初一、十五的烧香叩头，少有遗忘。他说这是免得“急难之时现抱佛脚”。
那佛像高约半尺，横下也差不许多；像各处可见的弥勒佛像一样；慈眉善眼、光头大肚、坦胸露怀、喜笑颜开；他所以受人们喜爱，怕是就在于这最后一点了—