还阳草-第33部分

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一张人皮了！你冒名行谝，冒到本县头上来了！你可知道？连日来本县缙绅正张罗筹办，要给本官建立功德排坊：将来任滿升迁之日还要送万民傘呢！现在让你这么冒名败坏本官的声名，我这功德牌、万民伞不就全都砸了吗？行谝、强奸这罪已深重；冒充本官更是死有余辜。更兼前番失落文书案卷。虽然此事已处理过了；但那是体衈你素日劳苦从轻发落的。今日看来，你是一向作伪，欺滿上司。今既伪装披露，再不能姑息了，就一起算来，数罪並罚，死罪是万万逃不出了。今且收监，待具文禀明上宪，批复之后再行定夺。”说罢，吩咐：“拉下去”！
下面便拖死狗一样把尹显仁弄了出去。
袁知县看着拉出尹显仁，便转过身来对孙秀英说道：“你小小年纪，竟有一片孝心，为了营救父亲而抛头露面，出来奔走。今不幸，所求非人，遭此污辱，本县本着仁慈之心惩治了坏人，替你报仇雪耻了。今待我着人查阅了你父亲的案卷之后，再酌情减轻他的刑罚，如可释，便早日解除监禁，使你一家团聚，以成全你的一片孝心。现在你先一旁稍候，看我发落这个帮狗吃食、冒充官亲的‘知县太太’，让你明白这桩事的首尾之后，以免除你心存悮会，而对本县心怀怨恨。好啦！你到一边看着去吧。”
孙秀英朝上叩头，口称：“谢青天大老爷。”然后站到一旁去。
袁知县便再冲孙大脚喝道：“孙王氏！你在本城素以保媒拉线为营生，坑害了多少好人，坏了许多良家女子，本县未曾得睱究治你的罪行。尔今你为虎作伥，与尹显仁合谋行谝，竟冒充官亲並使孙秀英失了贞操。按律本应处凌迟活剮。今念你孤寡一身，又是自行出首到案。为此，姑免你一死，判你终生监禁，免得你继续在外为非作歹、坑害良善！”说罢，吩咐：“把孙王氏拉下去责打八十棍，收监。”今日这一堂到此算是完毕，于是喝一声：“退堂！”上下人众当即散去。

二十二袁官家宴不欢散（3）

三
且说孙秀英是怎么到这公堂上来的：孙大脚平日保媒拉线，不过是为了从中揩点儿油水，搛些小费而已。这假充官太太也只是具怕尹显仁的邪恶，怕受他的暗害；也是她没曾想到这假充官太太的罪重，所以也就敷衍周旋着逢场做戏一番。没想到，孙秀英这个乡间女子还这么性列如火，受污之后竟发了疯。而尹显仁又以此讹住了她，让她给養在家里、劝着，不许再把她弄得疯病加重了。她一个寡妇之家，又没个养身之业，靠说油嘴，收小费，现在看顾这个小疯子，也离不得家门，小费也收不着了，这如何能承受了如此沉重的讹诈呢？正在她困于讹诈，无计可施的时候，忽然听说尹显仁丢文书犯了罪，被打板子后，让人抬回家，死活不知。这孙大脚正没法子呢，一听这话立时心里开了两扇门似的豁亮，心想：俗语说“墙倒众人推”，我若不趁这个当口推上一把，这养疯子、治疯子、哄疯子的重担得到什么时候才得卸呢？想到这儿，就当孙秀英把这场谝局的原委实话实说了。又说“我看你小小年纪儿怪可怜的，现在我领你到衙门去告他一状，你可就逃出他的手掌了，又能出了这污身的气。要不然，等他哪时再来緾你，你怎么办？”
那孙秀英本来性如烈火，又因失身而撕破了脸皮，更添了一层泼辣；原本只碍着要救父亲出狱，所以这些日子只强压怒火。不敢得罪这个知县太太。今听孙大脚道出真情，又说是要告状，她还有什么犹疑。当下便立即催逼孙大脚，急急来到公堂。这一状也真告赢了。这倒不是她遇上了清官；咱们读过前文，情由是自然都明白的。
袁知县一日之间连连接到两份恐吓字笺和匕首。还听到王三生等几个护送兵丁报告说：“那夜平安寨周围的大火是同时烧起来的”。他根据这种情形推测，那么大个镇子，周遭也有数里，要是同时发火至少也得几十个人一齐动手；好一好就一、二百人。这表明捻党此次行动人头儿不少。再说还有城里来的一伙，看起来实在是惹不得呀！他又联想到夜里的飞盗入衙，我这颗人头还是人家寄放在这的。至于那笺上的“南北”、“九州”“冰山”等等字样，也都是实话，也不得不计算。想前思后都不得不使他马上改弦易辙。于是就从孙秀英这宗事做起。
恩典孙秀英，对袁知县来说是有几笔帐算的；第一，首先作个“清官”，以便赢得功德碑和万民伞；第二，抓住尹显仁这个替罪羊，袁知县好就此下台阶，抹弯子；不然当初他发票抓扑的那些人，现在又是他发话放人，这很有些说不过去！第三，杀了尹显仁还可以灭了平安镇得字笺这宗事的口；此口一灭，他自己屋内得字笺，外人不知道，这就免得外人知道他放人的根本原由。因此种种，孙秀英就不幸之中得了侥倖。
燕明凯等三人在县衙后堂留刀寄笺后，乘着人乱顺利退出。回到店里已近四更。三人更衣安歇了。次日清晨照常起早用饭，进出在众人面前，丝毫不露痕迹。当下郑鹄便告辞要回胶州去。临行约明凯兄弟二人早日去那面聚会，並说还有要事相商，和将来同去东平复命。明凯已听明杰说了郑鹄为人行事和周炳的相约，所以甚愿一起共事，便爽快答应了邀请。
郑鹄去后，明凯、明杰二人照常出外卖药行医，和没事人一般。他们就这么又在县城里外又逗留了半个月的光景，直到听准了万永年和其他无辜被拘押的人大多数获释，才算一心无挂了。在这期间，为了防嫌，他们很少到金家来走动。只在交换信息、差商事情等必要时，俏俏来往一半遭。
这一晚，饭后无事，关了门，明凯和明杰说：“咱们的事情已经完毕，在这里算来已是两月有余了。日久生事，我想咱们也该离开这儿了，你看怎么样？”明杰道：“我也是这么想来的，只是没跟哥说呢！倒不如今晚就到金大哥那儿去，跟他说了，明天就可以动身启程。哥，你说好吗？”明凯点头称“是”。
于是，二人出来，反锁了门，借着矇眬月色，在盛夏的晚风中一路往城里来。到了金家，见他们一家三口正在庭中纳凉。见他兄弟来到，自重忙站立起来打招呼，又回身拿过两只矮凳，让他们坐，二人向老太太和方菲问了好，坐了。自重随手斟上茶来，让二人喝着。互问了些眼前闲话，又讲了一回衙门释放人犯的情形。稍停，明凯又转对方菲问讯了她的病情。见方菲的神情，气色都好多了。方菲见明凯问候，便微笑着说：“你是医生，懂得望诊，你看怎样呢？”金妈妈在旁摇着莆扇，也叩问：“是啊，大侄子，你看你嫂子现在，比你头一次给她看病的时候怎么样？”不等明凯答话，明杰先说道：“大嫂，别看我不懂医道，不会望诊这些事儿，就我这外行的眼睛也看得出来，嫂子这病可是好多了。”方菲笑着说：“真是近朱者赤，近墨者黑呀！明杰兄弟跟着大医生一起来来去去的，也懂得看病啦！”她带几分打趣的笑着说：“这还真让你矇对啦！是好多啦。可是我说，二兄弟，你都从哪儿看出我好了呢”明杰见她带着玩笑，便也笑模笑样的说：“嘿！嫂子啊！你可小瞧人啦！你要是信得过我，我给你开个方子，吃上几付药，不出三年二载百病全消不算，还保你抱上个大胖娃娃呢！连这病的好转还看不出来？告述你我是怎么看出来的？这有两个根据：一、你现在爱说话了，这是病情好转的表现；二、你从当初的病床上下来地了，並且能和大伙儿一样坐在这院儿里，这不是表明你身子硬爽了？你看我说的对不对？”这时他已不再开玩笑了。他虽不笑，可跟前的几个人却都被他说笑了，方菲的脸也红了起来，一面佯嗔道：“头一次你们来给我看病，我看你板着个小脸儿，目不斜视的坐在那一声不吭，我还只当你是个傻小子呢！看不出来，原来你是在装憨；这张嘴还灵巧着呢！”她这么一说，大家又都笑了起来。笑罢，明凯才说道：“明杰才说的虽然是趣话，却也有些道理。病痛，病痛，有病的人自然就痛苦，总觉着有许多的不适，还哪有乐趣呢？不乐又怎能笑口常开呢？所以他说嫂子爱说爱笑了，就是病见好了，这是实话。嫂子病见好爱笑，越是爱笑呢病越好的快，两者相辅相成，相得益彰，就可望早日痊愈了。”
几个人闲话一回之后，明凯便向自重说了要启程往胶州去的事。自重没有立即答话，站起身对母亲和方菲说：“娘你领她进屋里歇着吧，劳累一天了；外边也凉，还要下露，别着了凉”。待婆媳俩去后，才转身来拉了明凯、明杰进到另一间屋来坐了。然后才低声说道：“外面说话不方便，所以让你们屋里坐着好说话儿。你们有事要走，哥哥既不能挽留也不能相送，只有几句话要说说。兄弟相聚一场，都觉着很投契，实是不忍分离；但是因兄身无一技之长，又有老母病妻所累，不能和二位兄弟一起出外闯荡一番事业，为国家为民族做些有益的事，自心深感遗憾！哥哥虽糸文笔之匠，一介匹夫，可也未必不留心天下、国家的事情。尤其是当今的世道，国不像国，家不像家，不由你不去想它。
如所周知，大清天下几代以来就朝庭腐败，吏治黑暗；近年又有外夷侵扰，鸦片流毒于全中国，致使我中华民族国穷民弱。如此上去亡国灭种就将有日了！”明凯哥儿俩见他越说越激动，如此真情流露，实实感动人，便不住的点头赞叹。
自重又说：“古训云‘天下兴亡，匹夫有责’，怎能不使人忧心呢！只是我这样个无拳无勇的匹夫有什么法子呢！只能空想想罢了。”明杰一旁连说：“像大哥这样想事；这就很可贵了！要不是家庭璄况这样累人，您一定会有所作为。世事是这样，就不必苦恼自责了。”
自重摊开两手，稍许平静些，继续说：“嗐！话也只好这么说了。我现在要说的是：这番相聚，我见二位兄弟不离燕家世代风度——少年聪敏，胸怀大志，身负精技，性情豪俠，见义勇为，存济国济民之心。哥哥心下十分敬偑。今天你们要远撸�四海，我没有别的奉送，只有这几句话，说出来供兄弟参考，如有用，那就更好了，倘若不当，也就罢了，反正是自家兄弟……你们也不至于笑我愚腐。”
明凯忙伏身向前，说道：“自家兄弟，大哥还这么客气！小弟和明杰还都年轻，又初出家门，正需要诸亲好友，父兄尊长的教导，才得长些见识，免出差错贻笑外方呢。”
明杰接口道：“我们刚刚步入这汒汒人海，心里实在没个底数，大哥要是能常常和我们在一起该有多好，遇事也有个主意。既不能这样，大哥有见得到的，说给我们，记在心里，遇事也可以警醒些。”
自重便说道：“二位兄弟这一番在海滨的举动，解救了众多无辜乡亲百姓，实属俠义之举，无疑是一件大好事。自古以来一些行俠仗义之人，如荆轲，聶政、朱家、郭解等仗义行俠，捨身取义的豪俠之士都受到众多古圣先贤的称赞，也曾载入史册。自古迄今历朝历代国家不公、社会不平之事所在多有，无可计数；细民百姓受暴君、权奸、恶霸、豪强欺凌、蹂躏的事时时处处，无日不有，无所不在；小民冤抑难伸，贤者为之扼腕，因而日思夜想：望堂上有清官，草野有俠士，希求通过这些，能够有朝一日实现政治清平，强暴拨除，人人都得过个松心暢意的日子。可是事实怎样呢？翻翻正史，读读野传，听听俚语，上自三皇五帝，下至当今国朝，清官虽有，但是，实在是寥若晨星；仁人俠士也实存其人，但也是凤毛麟角；在今天广大的中国里，一时能有几个像二位兄弟这样行事的真义士？我这么说可不是狂妄大言，要贬低清官俠士的社会功用；只是我私下揣摩，以天下之大，人心之险，尤其是当今的大清国；清官、俠士的功用充其量也不过是杯水车薪、只石填海，得微效于一时一地而已！此时的广大国士民生不还是黑染皮灯笼。半天螢火虫——生民还是‘倒悬’、‘塗炭’，在水深火热之中吗？”
“做事，当然要以切实为重。空出大言不做实事是读书人的老毛病，因而于国无补，于民无益，因而是不可取的。而我现在只是要说‘本’、‘未’两个字，就是说：我们做事要分清什么是根本，什么是末稍。如你们医家治病，讲究个‘正本清源’。本源强固了，其余百病千灾的自然也就消除了。这是宏观大旨。
“尔今的大清国已是‘病入膏肓了，其病根在于朝庭的腐败，这是人人都知道的。你我兄弟不是朝庭大员，不能左右朝庭的大政方针；就是朝庭大员，也挽救不了这个颓势，因为它腐败积久，根深缔固，治病治不了命，所以滿清的灭亡已是注定了。
“可是，朝庭还不是国家；国家是国土和人民合起来才成的。朝庭只不过是个过客。滿清这个过客现在的行事就如同俗话说的‘客不修店’一样，他是住一宿就走，‘店房’破不破他不关心。我们讲救国救民是要把‘店房’修缮得完整无缺，华丽辉煌，因为它是我们的祖宗基业、儿孙的本根。所以这救国的大事业就是我们义不容辞的天职了。”

二十二袁官家宴不欢散（4）

四
明凯兄弟听得入神，茶也忘了喝。见自重停下话头喝茶润嗓子的当儿，两人互相瞅瞅，见对方都是一付敬偑的神色。“救国大事，根本是什么呢？”自重又接下去说：“我以为强民是最要紧的了；有了精明强干的人，外驱鞑虏、内足财货、国家才能强盛。以二位兄弟的才干、胆略，且胸怀大志，尔今要闯荡四方，这正可以在江湖上广交朋友，多结识些志同道合的仁人志士，文以文会，武以武聚；就是同文人讲求崇文爱国之道，少发牢骚，多做实事，在民众中多讲自强自爱，顾识大义的道理；在武人中讲求尚武保国的道理，将自身的武功，择善传习给众人，一传十，十传百，……以至四海九州。传习的目的当然是为了健身强国，而不是其它什么狹邪私利。这样，人人精诚，个个励志，振奋起民族精神，这不就是国家的本源强固了吗？百害诸邪也就都可以抵御了，就是那鸦片毒物人们也会自然认清而远避它。试想，有哪个精明向上、不甘堕落的人会习染那种东西呢、。这是一番卧薪偿胆，十年生聚、十年教训的工夫；不像你们才做过的这件事那么立竿见影。它需要一段较长的岁月，需要几年，十几年，几十年才能做出成效来。这样做，虽然功效缓慢，也很是艰苦，但它是一项基础功夫。‘欲速则不达’，走捷径都是成不得大事业的呀！”他见二人都在神情专注的听着，便笑着向二人说道：“兄弟们来我这坐客，本该谈些趣话亲近些；而我这么大道理连篇累读，太也不近情理了是吧？”自重双手拊掌互相搓擦着，哈哈大笑起来说
明凯兄弟都正色道：“大哥，话不能这么说。你想，咱们要是喜欢闲情逸趣的闲散人，何不去那名山大川，访古寻幽去，偏偏来这怨苦污浊的事非之地，看一些血醒醃攒的丑恶世象，听一些冤孽不平的世态人情？还不是因为当今的世道让人提不起兴头寻开心了！所以才既然活在这个世上，就总得动手把它往好里治理。咱们总不能陷到泥沼里，就干停在那里不做一点行动啊！”
自重点头赞叹道：“这倒是实话呀！”
明杰又说道：“大哥才说‘该谈点趣话才亲近些，’可是咱们的情形就像路上的担夫和岸头的纤夫一样，重负在身，还哪有像那种闲散之人的提笼架鸟，斗鸡蹓狗的情致呢？那么要从‘泥沼’里跳出来或说是卸掉身上的重负，就总得有个跳出或卸掉的招法儿。大哥才说的话，不就是在教我们招法吗？所以还请大哥把话说到底吧。”
自重点着头道：“世事确实令人轻松不起来呀！好。既然这么说，我就再往下说说：我们读史书中，有这么一个教训：就是古来的许多大小起义都一哄而起，一挫即溃，少有成大事者。依我看，那原因都是根本不牢，单凭一时的激愤而已。其行事手段也都是些歪道邪说矇混人于一时，终久经不得推敲；激愤一泄，邪说一失灵，众心自然而散，因而一触即溃，义众便落得掉头流血，家倾人灭；这不独是其事本身的失败，还使后来者胆寒。远的不说，即如近世的什么白莲教、天地会、八卦教等等，这些会道，虽然都是穷苦人抗钱粮，反欺压起事的，但都信俸、依靠神功，仙法，以为借助神、仙法的护佑就可战胜拿刀拿枪的官兵。等到事实表明神、仙靠不住的时候，人心也就涣散了，遂以失败而告终。就是那些一时侥倖成功的首领，也都因目光短浅，心无国家民族，稍得小利便安富尊荣，不能再给众人以宏大久远的出路；甚至因内争里斗而失败。他们盲目举旗，轻易失败，落得事未成身先灭。所以，要干大事业，不可不总结这些经验。”
二位兄弟今要远行，万万要慎重对待这类事情。我前面说的‘强民固本’，虽似玄远，实则深沉；没有一点深沉的气度难以成就大事业。所以我想这是切实可行的。试想，若全国人民都心明眼亮，身怀武功了，岂不是遍地精英、举国刚强？这样就造成一种时势——有朝一日，英雄一出，群起响应，何愁滿清不灭？中国不强？洋夷不退呢？兄弟们为国家民族奔走苦斗，能得如此结果，也可笑慰九泉了吧？从救国大局讲，这岂不比固着于一时一地有益得多吗？
“俗话有‘丢了西瓜，捡了芝蔴’是说因小失大。我的意思是。‘芝蔴’、‘西瓜’都要捡，担重要的还是‘西瓜’。我说这些，不知二位兄弟以为怎样？”
二人听摆连连点头称“是”。明杰异常激动，说：“大哥所说使我们心里豁然开朗了。目前情形确实让人不知所从。咱们倒不敢说是爱国志士，但总觉得国事令人担忧，忍不住要为之做点事情。尔今从南到北，各地都有聚众起事的团伙在，可究竟哪个能真正成就救国大事，这就很难说了！倘若不成，那可就画虎不成反类犬了。所以，我们实在是有些不知怎么才好。今听大哥这番话，令我们心里真真开了窍。正如成语所说的：‘闻君一席话，胜读十年书！’”
明凯也惋叹道：“大哥有如此胸襟，若能和我们一起出外闯荡，一则咱兄弟可以长聚；二则又能随时给我们以指点，定会使我们受到大的益处，该是多好哇！”
几个人都有留恋之意。但又事不由人故而感叹不已。一面喝着茶，明凯又说道：“那些年，金爷爷在俺们庄上教馆时，大哥随去过两回。怎么就没留在俺们庄上学些拳脚呢？”
自重微微笑道：“兄弟你不知道哇，我自糼多病，身体极弱，所以祖父不主张我在那儿学习武功。后来渐长，身体强壮了些，可也腰腿硬了，学武功的时机也就错过了。如今想起来还不时惋惜呢！”
明杰道：“提起金爷爷，到今天还让咱想念不止。才懂得一点天下大事；不然，咱们充其量也只可像往昔那些先辈们似的，做个江湖义士，路见不平拨刀相助或者干点杀富济贫等等的度过一生罢了。”
自重、明凯二人都赞同明杰的说法。自重道：“明杰，你说的对。虽然是我的祖父，确不当也随你捧他老人家；但是我家祖父确确实实是那样的人。你才讲他教了你们爱国的道理，令你至今怀念。其实，咱们弟兄能在一起谈得心同意合，这根源也就是我家祖父一手罐输给咱们，咱们都自糼年起在心底里就扎了‘国家’这个根子了，所以才这么‘根深蒂固’时时扰动在心里。唉！他老人家已去世这么些年了！”
明凯也叹惜着道：“说起金爷爷的胸襟，我父亲、叔叔们也都常常称说不已，说老人家的学问高深是不必讲了，他那道德情怀堪可称为圣贤之论，单是对于天下国家的一腔热忱，不与屈子比肩也堪配范仲俺之论。这在当今时世，实在是稀有又稀有的呀！”
几个人又说了一会闲话，明凯见天色已是很晚了，便再次说明了明天要启程的话。
自重略事沉吟道：“按理说，这里确实不是久留之地；但明天就走，也太突兀了！这么着吧，你们再多躭一天，明天午后你们来，我在家小备一酌，给二位兄弟践行，你们后天再走，怎么样？”明凯兄弟自是推辞道：“伯母年高辛劳，嫂子病体还没大好。自家兄弟，何必走这礼数？”
他们正说间，另屋里金妈妈和方菲听说他们要走，也过来了。自重向母亲说了二人要走的话，金妈妈也一再挽留。二人又是推辞。此时，见方菲在一旁只含笑看着他们。见二人坚持，就笑谑着说：“你们两个傻小子，这是要远离家乡，又不是往家里奔媳妇儿，干嘛这么风风火火的非要明天走不可！治好我的病还没谢不说；前天贞美师姑来，还让我们给代请你们，再去那庙上给那贞善师姑瞧病呢！我头会差一点把这事给忘了。现在说给你们，明天头午你们就去给她瞧病去吧。那是个怪可怜的人儿，这会儿又病的挺重。去吧！救救她那条小命儿，积点儿功德，菩萨有眼，好保佑你们将来都娶个好媳妇儿！”金妈妈也说：“可是呢！我也老糊途了，�