还阳草-第42部分

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脸。”最后又特别告诉他们：路经莱阳去探望一下故友王化北遗属一下，以慰解故人之情。”明凯、明杰一一答应了，这才告退。
次日，二人早早登程，二番出游。两个在路上商定先到金家，把婉莲死的事告知了，然后再往胶州去寻郑鹄。不一天的路程，早早到了金家，把婉莲之死的前后情形详细说了一遍，並将宝珠的按置也略说了。金家一家都叹息婉莲归终结果的不幸。
明凯说：“她的死，这个过错出在我的身上。原说是‘解铃还得系铃人’，没曾想，这个人不但没解下铃，倒还给她加上一条索，令她速死了！”
金自重道：“话也不能这么说，咱们大家本都是好意成全事，偏就赶上这么两个人——一个太脆弱，另一个呢就太鲁直了。这就应了‘以卵击石’那句话了！”
“可咱们就正是在这里做了错事——没有仔细想想他们两厢都是怎样的人哪！”明凯还是自责自惭。
明杰在旁道：“依我看都是这娃娃亲订的不妥。咱们都是让它给支使了。死了、死了。事已至此，说它也无益了。”
方菲便含笑说道：“哎呀！我可也说呢；死了的是说她无益了；那么说，活的该是有益了？”众人一时没懂她的话，便都向她看过来。见她只含笑看着燕明杰，不再往下说了，才知道她又在找趣明杰。金妈妈便说道：“可是昵，那宝珠儿丫头倒是挺开通的性子，人也长的不错，可不就给明杰侄儿做个媳妇呢？前几天住俺这儿的时候，我就看出她的心思了，眼上眼下的。”
方菲听了这话，拍手说：“怎么样？连俺娘这么大年纪了都看出这光景了；是我当嫂子的拿你逗闷儿吗？”
明杰微红了脸。本欲还讥方菲；可是又有金妈妈的插言，便不好再嬉笑了。便说道：“伯母是眼花，看错了。那有的事？人家姑娘那么大了，还不想着遇合适早婚了早有安身的根本。我们这么南跑北奔的年月不归家，跟了俺们这样的哪是个牢实靠头？所以人家不能有这个念头，俺们也不敢躭误人家的事儿。”
“那么她怎么要往你家里住？”方菲笑着驳他。
“这个她呀，嗐！”明杰是有口难辩了“这事当时的情形，你让俺哥说说就是了。”方菲就转去看明凯。明凯便解释道：“是因为婶母没女儿，宝珠又没了家归，所以才这么安排了她的。”方菲还是不以为然，只是摇头，就不再言语了。
这时，金自重便又问起他们两人今番出外都是怎么个打算？明凯说：要先往胶州寻了郑鹄，然后去东平报答借人纸劄之情。再往后还想去安徽，转道江西、两湖。两广、川、陝等处。再以后就得看情形而定了。
“这样也好。”自重道“这些地方都是山川秀美的好去处，自古就有‘物华天宝、人杰地灵’之称；单就那大江上下的风光就足以诱人的了！只可惜我不能与你们结伴同行，真是遗憾哪！”
明凯便说：“是啊，大哥有家庭负担，不比我们有父母的依靠。”
自重应道：“是了。我没有你们的福份，过早的担起家庭的担子来。有什么法子呢！”停了一停，才又说道：“可是，身无沉重倒是一福。只是你们这个时候出外却要小心仅慎。现各处都很不太平。近来听说太平军已经北来，详细情形还不知道。只说是朝庭很是恐慌，正在调集军队，往那边开去呢！此外，眼下又令各地方整治团练、乡兵，一是为准备迎挡大股反叛，再也为的各处地方上的会党都因太平军北来，闻风騒动，而利用团练弹压之。所以，你们一路上也须多多小心仅慎才是。倘有疏忽大意，显露出可疑跡象，就难免受到盘查，说不好不好还被疑为乱党。你们正是年轻少壮，就多招人注意。所以要多留意，见机行事。倘若过于混乱，那就宁可退回来才是。”
“大哥说的极是。”明杰道：“我们本来也没有什么重要事，无非是出来闯闯，长长见识，看看外边形势，交交朋友罢了。”明凯也点头道：“正是这样的。”
自重又十分认真的说：“二位兄弟禀承家风，忧国忧民之情我能体会得；只是如今世道纷乱，龙蛇混跡难辨，所以凡事用心才好。”
二人唯唯应诺。当时无话。
次日饭后，便辞别金家，登程往胶州而来。
路上，仍是明凯背着药囊摇着响铃；明杰肩挞挞裢，做为两个走方江湖郞中，一路行来边走边行医卖药。不一日，这天来到莱阳城。时已天晚，二人寻店住下，待明天早些时出门上路。

二十八胡公理案佳兴发（1）

二十八篇闹官衙胡公理案佳兴发
兀突舶来天外客洋兵洋炮人吓杀
一
莱阳乃是莱州府衙所在地。知府胡仕清。这老官自少年始苦读文章，一生坎坷潦倒，晚年高登，掌府，今正自得意。怀惴圣贤书，心存做官志；这会好不容易得个四品正堂的官儿，便要施展施展，以为忠君报国。但他又是个空肚鸭子似的穷秀才出身，所以发财致富的念头也揣了些个。又因落魄时候遭许多世俗“白眼”，受了无数的窝囊气；这会子一旦春风得意了，许多旧恶也不能忘怀；另外还有“锦衣还乡”这个鬼魂緾绕在心，以此才费了许多周折之后来在这儿作了知府。
现在，胡世清案下除了前任留下的积久未决的旧案之外，还有许多捻党、大刀会、白莲教、八卦教等反叛嫌疑犯和抗捐抗税、冲击官府等新案，等他来裁断。如此繁多的案件要审理，胡知府那么老大年迈的人，又做官不久案牍律例不甚娴熟，因此觉得很吃力。可是他要不亲自动手，推给副手去办理，又不能算为国尽忠；更要紧的是要从中搞出许多好处来。他又自知年纪老大不小了，若不赶快下手，一旦做不得官了，权利过时就白费了！那他这官儿还做得个什么意思呢？虽然他力不从心，但眼下已是秋决在即，这使他不干也不成了！
今天早晨，胡知府又升堂问案。这一堂首先提上堂来的是三个贩卖牲畜的：其中一个贩牛、一人贩马、一人贩羊。他们因为要往登州去赶“九九大集”，而各自赶着牲畜先后经过莱西县万宝屯一块荒草场，因牲畜行路饥饿，那地方青草又很不错，就在那儿放牧了一会儿，准备到牲畜吃饱了再继续赶路。岂不知这草地是有主的，而且这地主又不是一般人。
先是赶马人被地主家人捉住。说那草是他家特意种植，以备喂养自家那大群骡马的。贩马人好说歹说，是因为不知有主的，只道是荒野地。但百般央告终不成，地主人非要扣留下他那马的一半才肯放他走。贩马商人本就是重利之徒，焉能答应，因此连人带马一起被扣留了。
事情多有凑巧，这桩马吃草的事还没完，没过一天，又来了个贩牛的，情形也大同小异，没差许多。刚过一天，紧赶慢赶又来了个赶羊的，五十来只羊，连同人也被扣留了。
这三个牲畜贩子也是久在外面闯荡的，大风小浪也都经验些，对此怎能善罢干休呢？几个人在一起一商量，便打着伙儿到莱西县去告状讨公道。不曾想，他们这一下正好撞到了网里——这知县老爷王必成就是那草地主人的大舅兄。那地主人也正是依仗着这个风势才那么硬气的！
王知县早已得了他妹夫的信。三人来到堂上一说此事，王知县便大发虎威，把那醒堂木在案上敲得震天介响，大吼道：“你们在人家的牧地上遭蹋了人家种植的牧草，不思赔贘，还来衙门告状！真真岂有此里！大胆的东西，还不滚了下去！”
下面三人忙说：“望大人明察，他那本是一片荒坡，我们又是外路人，不知底理，虽有踏损，那草后几日还可以长起来的。要这么扣下我们的牲畜就是要了我们的命了！一点买卖能赚多少钱呢？怎么能经得住这么割了本钱的根子呢？”
知县大喝道：“胡说！你们分明是有意来糟踏人家的草场，要不怎么能配合得那么相宜——先由马来吃高草；再由牛来吃低草；最后是羊来吃草根；这么有秩有序的糟踏，不明明是要连根儿毁坏草场吗？”
三人连连叩头说：“老爷、老爷！可千万别这么说呀！我们三个实在是各不相识的呀！不知怎么这么神差鬼使赶的这么巧，遇到一处的？再说，那草怎么也不至连根吃掉，过一时还会长出来的呀！”
“怎么还会长出呢？”
牛贩子说道：“这个吗？哦！是了，我想啊老爷，咱家种的韭菜不就割了长，长了又割，只要有根它就长的呀。”羊贩子接下来道：“还有哇老爷：在咱们那儿，府县老爷是差不离儿三、二年就换一位的呀。哪位老爷来到，咱们百姓都得‘孝敬孝敬’。这以外，他还都得变着法儿来搜刮。像俺这样的穷百姓一回回的都给夺弄得精光无贰了；可是不知怎么，过个一、二年的，到再换个新老爷来的时候，百姓们照样儿能够弄出油水来。人是这样，草不更是这样吗？再说，我们的牲畜也只吃……”正说到这半途中，就听堂上咔喳一声响亮原来知县已大恼大怒了，把那醒堂木狠狠拍了一下，同时历声喝道：“大胆狗头！你竟敢在本官面前诽谤官人，这不是当着和尚骂贼秃吗？反了！反了！这奴才真是反了！竟然在公堂上说这等话来。一定是叛党奸细无疑了！”当下吩咐把三人一齐锁了，又各打三十大板，下了监。
这几个商贩虽是久在外的，但到底还是细民百姓，粗野之人，头一遭到公堂说话，本就有些怯官，而王知县又是有意作威作势吓唬他们，以便抓个破绽的。这就把几人吓得发了矇；急不择言，说了这些伤筋动骨的话。正好就是王知县算就的。
但是，商人重利之心甚切，经过几番审理，要扣留牲畜可终是不服。知县无奈，便把此案禀报到府。胡知府阅过案卷，见有如此一些牲畜，不由的在心里盘算开了，心想：常言道“量小非君子，无毒不丈夫。”我今若就把这几人坐实了乱党，这批牲畜便没收入官。这样，把这群马交送军营；便算是为国尽了份忠心；这群牛自己留下；家里近年来置下的几晌土地正在缺少畜力耕种呢；那群羊发给王知县，由他处置给自己或是给他妹夫，就由他去了。这样公私兼顾，上、中、下大家利益均沾，三全其美，且又算为天下除了患，自己可算是一名强吏干员。这岂不是一番美举吗？几个赶牲畜的，总然冤屈些，世事总是十事九难全。再说啦，这也合乎“宁错三千不漏一个”的法则，不算罪过的。况且现今天下太乱了，不如赶在这次秋决中打发了他们最好，不然终久也是后患。以此，今日早堂就先问此案。
胡知府看着三人跪在堂下，便使出全力朝下喝道：“你们都是哪里来的？到在这里干什么？”
赶马的说是沧州来的。赶牛人说是德州来的。赶羊的说枣强来的。最后众口一词：“是从北方贩来牲畜往登州发卖，路过本地的。总不过是为的搛钱，养家糊口罢了。”
胡知府堂上冷笑道：“说的倒也好听；俗语说‘察其言观其行’，你们行为不规，出言犯上；尔今乱党蠢动，意欲做乱，人心为之动摇。似尔等这般形迹，定是乱党无疑！今在本府堂上竟敢巧言诡辩！还不从实招来？不用大刑量你们也不肯实话实说！”说道伸手掣出一签，抛下堂来，口中喝道：“来呀，大刑侍候！”
堂下那班行刑皂吏便呼喇喇扑上前来，膺捉鸡仔一般，照签打了每人四十大棍；可怜几个牲畜贩子，个个被打得鲜血淋漓，昏死过去；只剩一口幽气儿，才表明没有气绝了。
胡知府在上面眨巴几下眼珠儿，随即就从旁座儿的师爷手里拿过那篇早已擬就了的判牍，干咳两声，哑着嗓子唸道：“冯甲、陈乙、禇丙；三人系北省某县某乡人；乘时下混乱之际加入乱党，在地方兴风作浪，为非作歹；今又借贸贩牲畜为遮俺，四出游走、流窜，招揽党徒，启衅闹事，扰害良民，眇视官府，欲行大乱。今赖吾皇上洪福，于本府莱西县界面被拿获，解来本府堂下。经按律审理，该三逆先是狡辩，后至技穷而无奈吐出实情、终至确认无误。今按大清律‘一千一百一十一条非常时期重治乱党份子临时法规’乂款乂项乂则之规定，处该三犯以死刑，暂寄监，以俟秋决。
大清国道光乂年乂月乂日”
读罢判决书，又把几篇编就的供词，递与堂下吏员，令其拿起昏沉中的三个牲畜贩子的手指画上押，便把三人拖下堂去。
于是又令带另一伙捻党案案犯上堂。
这一行五人，都是青壮年。胡知府照例胡乱审了一通。这伙人却是十分强硬，不但什么也不承认，反而指天道地的大骂了一气；上自朝庭，下至官、差、吏、役，统统给骂个底儿朝天。这一回大概是因为疲乏，胡知府的声气反倒缓和多了，也不甚理会他们的谩骂，只是胡乱的照打照押，判个死刑了事。因为他想反正是刀头鬼，让他们骂，泻泻愤，本也是情理中的事，和此等囚犯计较，反倒有害无益。
最后提上来的一桩，是谋害亲夫案。
被告人姓苗，小字灵芝，女性，现年二十三岁。被告带上堂来，众人一见：这苗灵芝杏眼桃腮，云鬓微散，仪态妖侥；走起来一步三摇，真可说是风拂杨柳一般轻盈袅娜。这使得堂上堂下人人吱嘴咋舌，暗暗赞叹：好一个天仙女子！
苗灵芝自恃人材出众（古语云：士恃才骄忴，女恃色情放），故此上堂来不甚畏惧，到得堂下只直立不跪。两旁差役喝了一声，这才弄姿做态，颤颤微微，慢呑呑跪下。
胡知府见这苗灵芝如此风情神态，心下也存几分爱怜之意，因此便慢声慢气的问道：“这一女子，你就是苗灵芝吗？”
下面应声：“民女是苗灵芝。”
“你夫家在本堂控告你谋害亲夫，你可有这事吗？”知府还是那个口气。
苗灵芝见问，便轻轻叩上一个头，做出以袖拭面的样子，摇头称冤……
这宗事的根本来由：是苗灵芝自幼由爹娘做主许配给临乡冷二牛为妻。那冷二牛生来有些痴呆，只因家里有一份子田产，苗家才把女儿许给他家。到他们成亲后，这苗灵芝自觉是檀香木做了驴纣杆——太屈了材料了！嫌弃二牛自不必说了，还总是自叹命薄，时常暗地里流泪，但也无可奈何！就这么委委屈屈过了二年。
常言说：“世上无难事，只怕有心人”。苗灵芝时时日日怀委屈，便天天夜夜谋出路，这一天就思谋出一个要害死二牛的主意来：

二十八胡公理案佳兴发（2）

二
这天夜里，灵芝对丈夫表现出一向少有的亲爱来。二牛虽是痴呆，对于媳妇的这种亲爱他还是感得到的，所以也尽了丈夫应尽的最大努力。这样劳碌一番，到了后半夜，他已是十分疲困劳乏了，便昏然睡去。苗灵芝见他睡得死人一般，便做起手脚来——她拿了预先偷偷备下的马尾丝，轻轻的札在二牛的阴茎稍儿上，系牢后又把那丝头儿剪得极短。做完这一切，她便装得没事人似的睡下。不大一会天也就亮了。
这一早刚起床，她就让二牛给住在五、六十里外的一个姐妹家去送一件衣物去。二牛那样的人哪有不听媳妇话的！又何况一夜得宠呢？二话没说就上了路。
二牛这次所要走的这条路径，中间隔着几道山岭。他初上路时，倒还没觉出很大的痛苦，有些小不适，也只当是夜里行乐冲撞所致，没当一回事。不曾想，他越走越觉不适，渐渐的就觉得有些疼痛。及至要爬山越岭的时候，他想：要是撒泡尿也许会好的，完了好上岭。谁知这泡尿横竖撒不出，肚子也憋得像个小鼓似的了；被马尾丝扎的那地方已是红肿得不成摸样了。他自己当然是不能分晓这是什么症候了，便凭着那股子傻劲儿忍痛继续往前走。过了一道岭，等到再爬下一道岭的时候，他便再也支持不住了，于是就倒在山路上，双手捂着胯裆、翻滚着，牛鸣一样的叫着。
冷二牛在那儿不知叫了多久，后来幸好被一个过路的老汉遇到，又叫来人，把他弄到山边人家，察看出征候所在，又用苦卤水给擦洗了那肿胀之处使它消了肿，这才露出马尾丝来，除掉了，他才得活命。
冷家知道这一切之后，便即到县衙状告苗灵芝谋害亲夫。知县接状，传齐当事人之后，一见那苗灵芝和冷二牛，便觉得这事难处；若说苗灵芝那么做有罪吧，心下有些过不去；这么一个美貌灵秀的女子遇上这样个傻小子，她怎么能心甘情愿的和他过一辈子呢？可是有他在她就没有第二条路可走。因此，从人情上说，她这么做是可以原谅的。可是，要不治她罪呢，冷家又不答应。说她存心要害死人命，这是故意杀人。这当然属实在。历来的律例都讲：杀人偿命。尔今人虽没死，不犯偿命，活罪总还是有的；从国法上讲，这也有理。县官左想右想委决不下，于是便把这个案子推上府里来，并申明了自己的意思，看知府大人有何高招来处置此案。
胡知府接得此案后，已阅过县里申来的呈词，案牍，心里已有了谱。这会儿堂审只是个公事程序。所以，三问五答之后，便做了给苗灵芝囚禁三个月的刑罚，并且还允许保释回家，还有从今以后也不再是冷家的媳妇了。这说到底和无罪释放不差许多，并且还给苗灵芝一个人身自由。
人们常说：“姜是老的辣”。这胡知府不但以一个“罚三个月囚禁”的小台阶结了这个谋夫案，并且又当堂提笔就案上即兴作了一篇十分有趣的判牍，其词曰：
“天下之大，无奇不存；芸芸众生，怪异分呈！龟颈、马尾本属风马牛不相及，花花世界，灿灿乾坤；未及牵羊，竟乃系颈。酊为凶案，引发诉讼。申冤本府，唤屈公堂。吾老行年七十，实乃孤陋少见，闻所未闻。
婚姻大事，人之常伦，男大当婚、女大当聘；女貌郎才、顺天应人。无如月老儿错牵了几许红丝，致惹的宋江杀惜，荘生鼓盆。苗灵女伴呆郎，红颜薄命；冷二牛守娇娃，白痴福艳。马尾丝害命根，形似悖理；羡双飞恼缘木，却也入情。虽谋杀至未遂，例在七除；获残生应识相勿再恋留。鸾配凤方得以，月圆花好，凤失偑鸡毁羽，理宜分披。尖讼词，让县主，大费踟蹰；年迈人，心比心，周全兼顾；囚三月，允保释，若威似恩；通人情达民意，安黎安庶。”
胡知府虽年迈，怜香惜玉之情未除。今日为苗灵芝的丽色所激动，一时心情愉悦——人得喜事精神爽——在兴头上，作了这么一篇阴阳怪气的判牍，当堂宣读了。吩咐一声：“下堂去吧！”喝声“退堂！”便回了后堂。
胡仕清回至内书房，除了袍服顶带，抻了两下懒腰，便觉到一身的不舒服。他自从做官之后不知不觉发起福来；原来枯瘦的身骨，没过一年的工夫，竟像屠户吹猪般的鼓胀起来，脸也圆了，皱纹也平了；周身的皮肉竟似年轻了二十岁——细嫩、光滑了许多。与此俱来的还添了无限娇气，动一动就力乏——，原先可不是这样。今天堂上坐了这小半天，更觉到很是劳累。这怎么办呢？当时流行的法子是抽一泡鸦片烟。想到这，立时就唤烟把式烧烟。抽足烟，便就烟榻上悠悠忽忽架了云，他就在那“云端”里进入梦乡。
得官之前，他本是饭也吃不周全的；尔今呢，一朝发跡，成为四品黄堂了。有道是“三年清知府，十万雪花银。”那么反过来，这知府若不清呢？不也是十万雪花银吗？不过这里外两笔帐。这不，胡知府几年的工夫，家里由当年的上无片瓦，下无立锥之地，变而为一方首富。剩余的银钱还在鼓鼓囊囊闹得他吃睡不香呢！怎么办？娶姨太太吧，还怕一朝“黄金入柜”了，就将成为他人怀中物；所以此道染指不得。于是这神妙万端的鬼子烟儿就是最可人意的好玩艺儿了。于是他就成了“瘾君子”，並且日见其深沉。
过了几天，就在那次坐堂之后的一个下午，因为时值深秋，不但钱粮、税课事繁；且又乱民贼子也日渐猖獗起来。胡仕清做为一府之长，怎不事事连心？因此他便觉得每天需要多吸两泡子方能应付得来。这不，这会一口气就吸枯了一个泡子，这才觉得过足了瘾，周身里外都舒服透了，连脚趾丫儿都在丝丝麻麻的，如同许多小虫儿在那儿爬动一般的受用。这些“小虫儿”由脚丫儿那地方起始，逐渐的“爬”上腿股来，随后就扩散到周身，以至进入了心和脑里来。这可就把人给舒服得没法儿了——手也懒抬动，脚也不愿抬，直到眼皮儿、眼珠儿也发了疆，说话之间就进入了梦乡！
梦里，他在先前时住的破茅屋里，忽然发现墙旮旯里出现一团白气。再仔细瞧，原来那是一只纯白的母鸡；再加仔细看去，不但有母鸡，后边还跟随着一群同样白的小鸡雏儿。这些大鸡小鸡把他爱得没法儿了！突然，他想起老婆儿曾给他讲过的故事；有那么个人，家里出现了像他才见的那么一群大、小鸡，等到上前去抓扑时，竟全都变成了银元宝——现在他眼前这奇迹莫非说也是银元宝！想到这儿，立时就心里乐开了花！于是忙抖擞精神，扑上前去捉拿那些元宝；不料竟一下扑了个空！一惊之间，——醒了！睁睁眼，呀！原来是个梦。摸摸心口，还让梦里给乐得扑扑跳呢；再一清醒，又明白过来，现在是身居府衙后堂的青砖大瓦房里呢。于是心想：去那妈妈的吧！那个破草屋，莫说有银元宝哇，它有金马驹俺胡大人也不