还阳草-第6部分

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怎么了？你这么癫癫狂狂的了，可不让我心痛吗？”
陈尔全反握住她的手说：“叶儿，你别怕，我没疯，好好儿的呢！我说‘好了’是确实好了，是说我们的事情好办了，今后我们还有更好的光景过呢？”
“你这个人是怎么的了，一忽为一句话吓的那样；一忽儿又是为一句话又喜的这样，这到底是为什么？”
“嗯！一句话吗？它可关生死呢！你还不知道，你才说了句很要紧的话，就是这句话，我就能让何老道的命归天，你说该不该乐？”陈尔全一面说着，一面狠毒的点了两下头。
“我说的什么话有这么大的用处？”
“你知道不知道义和团是怎么回事？”
她摇遥头。
“义和团是乱民、是反叛。它是朝庭和洋人都痛恨的匪类，所以前几年朝庭和洋人一气把他们都收拾了。你刚才不是说，何老道在庙里领人练拳来的吗？那他就是义和团的一个小头子了。没让官府给收拾了现在还匿在这庙里装好人，就是个漏网反叛，是个大罪犯。官府若知道了，抓去他就得砍脑袋。他若是识相的，老实匿着，不知怎么好了！而今要来管我的闲事，若是等他来杀了咱们，倒不如先下手为强，先送他的忤逆，咱才好无忧无虑，快快活活的过呢！你说能不‘喜’吗？”
秋叶儿叹口气道：“只怕是造孽呀！唉！这也说不得了，只要你我能长久欢乐，管他谁呢？你爱怎么办就怎么办吧。”
“这就是了！好！就这么办。只是从明天起，我们得忍耐半月到一月的工夫不来往，免得让那个老不死的拿住把柄；再也让他看着我是听了他的话了。另外，在这个工夫里我得往县城里走走，好在那里办成这桩事情。”
“怎么？半月到一个月？俺的宝贝哥哥，这可不把人急死了！你就不能紧溜的吗？”说着倒进了他的怀里去，摇晃起他的胳膊撒娇儿。
“你别把我给搅糊塗了。难道说我不比你心里急吗？忍耐一时吧，办成以后，好光景长着呢，别搅乱我了。”
这一晚，为防再让何老道给碰见，陈尔全比以往都早的回了庙。临离开时，他又再三再四的叮嘱秋叶儿：一定要和往常一样的照料家事，最重要的是他所说的事不能向外露半点声息。
过了两三天，陈尔全向老道长说：“他要上县城里去办理地亩方面的印花税，得个三五天的耽搁。这是每年一次的常规事务，何道长自然想不到别的。陈尔全便在褡子里装了百十吊银钱，一身青衣小帽，骑了庙里拉磨、种田的那头粉鼻粉眼的驴子上了路，哒哒儿的，只一天工夫便来到城里。当晚安顿好店房之后住下。”

四处钻营门路寻（1）（2）

四处钻营门路寻小县不缺官衙门
虾差蠏吏横爪行乱谈女人笑肚疼
一
陈尔全是外省人，初到这个县城，哪有一个熟人呢？要办成他的这件大事，他就不得不现找门路。第二天早饭后，陈尔全便揣了些零钱到街上去寻门路。出了店门，沿路询问着，走到衙门街。盖牟城虽为一区区小县城，却是千年古城了。唐王李世民东征时，曾在此设州；武则天做大周皇帝时，渤海属国改称它为辰州；金代复为盖州；元朝设盖州路，尔后又复为盖州。明、洪武二十八年废州为卫；清朝改为县。虽已二百多年了，但人们习惯上还称盖州。它西滨渤海的辽东湾，收海上渔盐之利益；东傍连绵丛山取蚕丝、薪、炭之资源；北接东北平原，通米粮之富庶；南达辽东半岛之尖端，吸海外风物之先声。大清河绕前而过，南满大铁路斜贯于右侧已经有几年。城有四关，街成“十”字；大街之外又沿“十”字分佈着细密成网的许多小街巷子，使一座小城四通八达，连成一体；这才成为一座活城。城墙为青砖筑就，高有数丈；宽可驰马。沿内城根有一周遭巡逻马道；是为战守巡防便利之备。平时，城内闲人便可经此登上城头，极目远眺四野，腑瞰脚下嚣嚣尘环，这就可给人以出世超拨之感。
陈尔全是初次来到这里，在街上走着，用心观看街容、民风，觉得此处和别的城市街道市容也没什么大两样，无非是临街设市，就地摆摊；乱红杂绿的招牌，店榥下，开设些布疋，杂货，鲜果，酒饭，纸张，绳蔴，铜铁，竹木，鱼虾，牛羊猪鸡肉等的店铺；而且地处滨海，尤以鱼虾、蟹、罗、贝之类的鲜腥海味为最多。不独市面上是这样，一路上那街沿，墙根，檐下，屋角无处不有的倾倒的烂鱼、臭虾、贝壳、蟹脚等类的脏东西，越是小巷、这类丢弃的殘物越多，这使街上的气味一派腥臭。虽说此时还刚到初夏，已到处都是飞扬拨扈的各色苍蝇了。这苍蝇不但横飞乱闯，还常常不失时机的追逐那从海上运鱼进城赶市的大车，成伙搭帮的扑上去讨些油头。因为这会儿适值黄花鱼汛期，故而每天由早到午一车车络绎不绝，由西往东穿城而过；去往东关外大市场发卖，这就惹的苍蝇们也相跟着川流不息的忙碌飞奔。陈尔全就在这蝇群和臭气中走着去寻觅他的“门路。”
他已打听得县衙门就在大十字街的西北角，便穿街过巷的绕向那里去。来到县衙门前，先在对面一家鲜货店里转了转，假做看货的样子，不时斜瞄着衙门口。伙计来同他兜搭生意，他也不多言语，只管皮笑肉不笑的摇头，让人家不知何意而讪讪的走开去。他从这里走出时，在门口处略停了停脚，乘此正面观瞧一番，只见：座北向南一座大大的青砖瓦房联成的院落。临街门房五间，正中间开成门洞，朱红门廊，彩画檐角；两扇铁皮包镶的黑漆大门，有规则的铆着无数大泡钉。两扇门各自的中间都镶就一个黄铜质的兽头吞口，吞口中衔着个锃光发亮的大铜环。门大开着。两个持枪兵丁侍立左右。门外又左右分立着一对大大的汉白玉的石狮子之外，各厢又一溜的竖立着几块上马石。这些都显示出一派威严，人到这儿，不自觉的就有几分矮，连喘气儿也短了。通过门洞，但见正厅轩敞，条石高阶上廊柱柒红，雕花的格扇门上方，悬着一方漆金大匾，匾上是：“盖牟正堂”四个大字。所有窗子都是“鱼肠”、“方胜”、“万字”、“蝙蝠和四季花卉”等精工刻就的花窗棂，在洁白的蔴纸衬托下，越发显得图案分明。两侧厢房但见人来人往，出出进进，但因是侧面，所以不大看的分明。从外面测度，正庭之外，当还有跨院和后庭，从街上看就很难明瞭了。
这会儿，时间正是辰牌时分，是衙门口儿公务忙碌的时候，所以坐轿的、骑马的、步行的、纷至沓来，出出进进。这些人里，有穿补服，冠顶带的；有穿马褂的；有穿号衣挎枪刀的；也有便衣便帽躬身垂首、低眉顺眼的。论职份：有官长、有吏员、有师爷、有幕僚、有衙役、有马弁、再就是厨子和仆役了。总之，五花八门、三六九等各等都有了。这些人，进出门之际，形景也是各式各样的；相互间或颔首寒諠；或抱拳打拱；或躬身施礼；或不理不睬，径直过去的。这只说的进出衙门口的人。至于路上行人，则是另一番情景儿了：他们都好象避瘟役一般，远远的绕开着走过这里，并且连头也不侧一侧，象似谁要看一眼，那门里的瘟役就会顺着眼光传过来，会使你不得舒服样的。
陈尔全看到这儿，才觉着自己也不当这么呆瞧太久了，于是迈步又在左近串了几家店铺，坐了一会茶馆，心想会不会在这里碰上个衙门里的人，能够搭上勾子，通开这个衙门口？喝了两盏茶，又坐了一会儿，直到傍晌总是不得机遇。出了茶馆又走进一家叫做“宴海楼”的大饭馆。他一是要在这里吃午饭；二是看看能不能在午饭中碰上个衙门里的人；他们到晌午也会有人来馆子里吃饭的呀！
进得门来，四下瞧瞧，但见室面宽旷，桌头不少，到处散乱的坐着些食客。有的在忙吃忙喝，有的吵杂着等候上饭菜。但在这些人里看不出有公服穿戴的。靠里角有一道楼梯，是通往楼上的。楼上情形如何下面看不到，但听声音很肃静。
陈尔全就在楼下冲门的一个空位置坐了下来，叫了份简单饭菜吃着，以便从这儿观察进出的人。他所料果然不差，在吃到半途中，忽然竹簾掀处，从外面嬉笑叫闹着进来几个人。为首两个一高一矮，都在四五十岁。高的，青黄脸、一部山羊胡子，头上歪戴一顶瓦楞方巾，身上丝绸兰袍半敞半扣。撇着嘴，斜着眼，一摇三摆的边走边说着什么。整个儿是一付一切都不放在眼里的神情。那个矮些的虽也是一付公差装束，但因个子稍低，在神情上似乎露出些巴结的神色，因为他总是歪着头拿眼睛去瞟住那高个子的嘴，像似怕人家嘴里吐出的话会掉丢了似的。他俩后面紧跟的三个人，有一个长着一张浮肿、惨白的脸，细眉细眼都一顺水的向下弯垂着、就连鼻翼，嘴角儿也一律的顺水溜儿下坠着。其余两人，一个獐头鼠目，一个贼眉蛇眼；他们三个都拖着根猫尾巴小辨儿，肩披茧丝绸长褂，两手扠腰，螃蟹样的横着膀子挨进门来。但同时也都在紧追不捨的帮着前面那个矮的向那高的凑趣儿。这班人的形景儿，整个说来就是人们在大城、小镇，繁盛街坊到处可见的那等“二爷”式的人物。他们靠的是帮闲、凑趣、溜须、拍马、捧臭脚这些本领紧紧吃住当地那些阴沉脸、煤洞心，“老爷”式的人物。借着这点威风，便可以横行乡里、逞强一方，欺压良善，鱼肉百姓。“老爷”若是虎，他们就是伥，“老爷”若是阎罗，他们便是小鬼。他们因为有所仗持，所以无所恐惧；于是便在这个“虎”威所及的范围之内到处横行无忌。世俗间，通常是最怕掌握生杀予夺权力的人物，所以称之谓“老爷”；对“老爷”的爪牙，论资排辈便是“二爷”。“老爷”之心机深沉、暗如煤洞、虽卖狗肉、却挂羊头，要掩掩丑。“二爷”心浅，一分威风恐人不知，才横长鼻子竖长眼，故显豪横。
二
这一伙“二爷”跨进门，其它进出门的人都纷纷退避一边给让路。陈尔全自己就曾干过这角色，对这种情形十分熟悉，所以一看就知道这几个人是衙门里的；是这里的常客、也是贵客。他们一进门，小跑堂的就笑面打躬的迎上来叫：“汪老爷、金老爷到啦！还有这三位老爷！请楼上坐，楼上坐啊……！”他拖长声高喊着，一面做出似要搀扶的姿式，但只是姿式；并不真的去搀扶。那几人一路往楼梯迈脚，其中那高个儿，笑骂道：“把你个王八羔子養的，天天来，你还大呼小叫的，扯这个哨！还不快给我们叫菜去！老爷们还用你背上楼怎么的，还直跟屁股走！去去！还按前天的样子，来几个菜，还有酒。”
陈尔全见这几个人进来，便放慢了咀嚼，留神察看着情形。堂倌叫的汪老爷、金老爷，他也不知叫的是哪个，即使他知哪个姓什么，这么个派头，这么好几个人，也是没法子冒然接近的。现在又匆匆上楼去了，就只好失望的继续吃自己的饭。可是，他还是不死心，便慢慢吃着，暗暗琢磨着想道眼。这时只听楼上的几个人还在打着哈哈说笑呢。因只隔一层楼板，他们又是毫无顾忌的大声说笑着，打趣谈女人，楼下就听的真切。陈尔全出于有心，更因他们是在谈女人，就逗起他的兴趣，便分外留神的听着。眨眼工夫，小堂倌已将酒菜送上楼去。就听到楼上一阵杯盘碗筷响过之后，几个人便你一句我一句的继续打诨笑闹着吃喝起来。一个娘娘腔说：“汪老兄先前常夸奖俄国娘们儿又白又嫩又胖乎；总说俺中国女人黄瘦，赶不上人家白种女人。这回你看日本娘们儿怎么样，人家也是黄种人——眼珠儿、头发都是黑的，和俺们中国人一样。你说日本娘们儿和俄国娘们儿比，哪个中看？”
“这还用说，还是日本娘们儿呗！人家那叫‘娇俏玲珑’。你知道吗？”一个摔破瓢似的声音说。”俄国娘们和人家比，简直像母牛似的了。你看她牛毛头发；山羊眼睛；看着都怪吓人的。”
“可先前为什么你总叨唸俄国娘们如何如何的讨人喜欢？”这是个塞鼻子的声音。
“唉！金老弟别总揭人短哪！那不是怕货比货吗？早先没见日本娘们儿的时候，只知道俺们自己的这些干葫芦女人比不上洋娘们儿。你看俺家那个黄脸婆，叫俺怎么看的了？那张脸黄还不算，又长得像条老黄瓜种。那回高兴了，我和她取个乐儿，我说：‘你这张脸我一宿到天亮也摸不到头。’你猜猜她怎么说？”破瓢卖弄关子的说。
“她怎么说的？”几个声音同时问。
“她说：‘你不好摸到哪儿在哪留个记号，下一晚上再接着往下摸。’”
“噗！”、“哄！”、“吭！吭！”这一下可热闹了！不但楼上笑呛了食，酒、饭、菜也从楼下的陈尔全的嘴里象点燃火药枪般的一齐喷射出来。接着就听楼上一阵连续的呛咳；还有的直叫肚子痛，说是他的肠子恐怕笑断了。
“哎！我说汪兄，让我说呀，别看你秀才出身，一肚子‘子曰’，要论机智，你还真得对如夫人退避三舍？不独你，就是俺在座的各位，又谁能有如此的机锋——不但避过自己脸长的短处，反尔怪你亲近无术，是你低能”。这是金老爷塞鼻子的声音。
“还机锋呢？”破瓢说：“从那以后，我还摸呀！她那胡搅蛮緾把我气也气死了。从此，不但她，所有的黄脸婆子我都懒的看，总觉着都和我那个老黄瓜种一样的可恶。所以那几年俄国娘们儿在这的时候，我常夸奖俄国娘们儿好。”破瓢苦涩的解释了自己的论据。
“那么，你为什么又说日本娘们儿比俄国娘们儿强了呢？”娘娘腔儿还在叮住不放！
“这个么！是因为前几天在火车站看见一个日本兵，在前线不知怎么弄得像小鬼似的：一脸大伤疤，头发、眉毛、胡子、耳朵全没了。那模样该怎么样你就想去吧！就是这样个丑鬼，却由一个二十来岁的十分娇俏的日本娘们儿搀扶着走下车来；不但搀扶着，还和他亲热的没法儿的——又给擦眼睛、又擦嘴，那个柔和劲就不用说了，这是我生平头一回见着的日本娘们儿。这一见，我就觉得不但俺们那黄脸瓢不行，就是俄国娘们儿也差远了，那干净劲儿、那俊俏劲儿、那温存劲儿谁也比不上。我怎么能不转过来称赞日本娘们儿呢？
“唉！我说汪老兄，那么春深堂的小翠喜儿也比不上日本娘们儿吗？”一个勒脖子猫的声音问。
“嘿、嘿！苗老弟你又来堵我的嘴了！你看见我昨晚又去了她那儿，就来问这话。你知道翠喜儿对我可是有情有义的。再说，日本娘们虽然温柔标致，可是，那是可望不可即的呀！日本人那么凶，躲还怕躲不及，谁还敢去招惹他们的娘们儿呢！”
“这不就截啦！说来说去，还得我们自己那些糟糠之‘妻’来的便利、随手儿。他俄国的、日本的娘们干惹你心慌。去他妈的吧！”娘娘腔儿说：“我说汪兄，今晚儿领咱们一起去小翠那开个盘儿怎么样？我说了算，咱这几个只是开开心，坐一会就走，绝不悮你的好事。你也别担心谁会割你的靴腰子。咱们大伙说是不是？”
“对！对！就这么办！就这么的了！”乱哄哄的应和。”
“好！今晚上灯前在春深堂聚齐。我先一步去让翠喜儿予备茶点，恭候诸位大驾。”汪老爷的破瓢异常的响。
说话间楼梯乱响，几位已下的楼来，吵吵嚷嚷走了出去。

四出钻营门路寻（3）

三
陈尔全随后也算了帐，怅怅的出来。一面缓步在街上无目的走着，心里暗想：“撸Я苏獯蟀胩煲裁谎俺鍪裁从赏防矗�这下半天还该怎么办？他一面走着，一面回味听得楼上的那些话。”思谋之间忽而灵机一动，想起刚才楼上几个人说的：要去春深堂开盘子的话头。他对这些是老行家，自然明白“春深堂”是个什么所在；“开盘子”又是怎么回事；翠喜儿是何等样的角色。所以这会儿想到，自己何不也在今晚去那里走走，既然这些衙门里的人常去那里，说不定在那儿会碰上什么机遇；就是碰不上什么，自己来一回县城，也应该过一过好久没得过的风流生活，消消烦闷。人生能有几时少？今日一无管束，又带的许多钱，不及时行乐岂不太蠢。当下主意已定，便一径回到店里，叫来店里伙计进来坐坐。店伙计都是些贫嘴滑舌的，闲了，只要客人愿意和他兜揽，他自然也乐于耍耍嘴皮子，以便套混合，拉生意，弄好了还可多得几十钱的小柜子钱。陈尔全先和他攀谈些，买卖怎样，挣钱多少，家下人口，接着又打听些风土人情，日本人到来后，地方情形之类的闲话。随后便问他，这城里有些什么可以夜里游乐的所在。店伙见他是外地口音的人，又年青阔绰，心里已有几分明白，便先不着边际的告诉他说哪里有赌场、哪里有烟馆、哪有夜市、哪有“乐子”园；最后才说出“出了这北关城门，往左拐，靠城根有一条街叫‘一面街’，是本城的窑子街。那儿一溜有十几家窑子，是个最好玩的去处。那里的花姐儿都不错：说、拉、弹、唱各有一手长处。那里的规矩是：叫局、住局、开盘儿、拉铺都行，各有各的价钱，随你怎样都可以。去那里游逛的人，有衙门里的老爷、先生、差官、差役和营里的老爷、兵丁；还有买卖老板、掌柜、伙计；有钱家的财主、少爷；读书的秀才、举人和外来的客商，总之一句话，只要有钱谁去都行。象你这先生愿意去玩玩，那最好，免得想家上火；心情痛快了，把什么都能办的好，多赚个几吊子钱就什么都有了。”
陈尔全见这伙计口齿伶俐，十分知趣儿，便和他多扯了一会儿。伙计去后，见天时尚早，便倒头睡了一觉。
晚饭后，嗽洗一番，又换了身洁净衣帽鞋袜；揣了钱，便早早出店，按店伙计说的路数往一面街而来，上灯前来到一面街。原来这是背靠城墙，面临城河的一溜低屋，因地面不宽故此没有对面房屋，这就是“一面街”的由来吧！他在街上从这头走到那头，各处打量一番，见这一面街，一溜儿十几座门庭，全是土顶平房，有三合院，有四合院，院落规模大体差不上下。房屋及院墙一色的青砖砌就；因年久，青砖都已成为灰土色，只有门楣上的堂号牌匾还鲜明的塗着漆色，才略显几分生气。一家家的匾上有“艳春堂”有“春深堂”有“禧春堂”有“红禧堂”有“吉禧院”、“春深院”……陈尔全心里还记得“春深院”的名号，便格外用心的多打量它几眼，见它也和别的院落一样：灰土土的房子、灰土土门墙；门里一个小小天井。由于房屋之间挨的紧，再加以庭院里搭着个花架，象是制造雅趣，怕也是为着隔开对屋之间的视线，以免防碍买卖所设的吧，如果是这样，用心倒是极巧的！不过这样一来，却使整座院落的光照更加暗淡了。但他是熟知这种去处的———根本不须阳光的照耀。因为这里是过夜生活的地方，只须在灯光下使用心神和精力，白天就是她们蓄精養锐，睡眠消乏儿的时候了。人的习性，亮处睡觉不如暗处为好，所以日光对这里来说，还不如没有的好。
在陈尔全这么游荡、观看的工夫，天已黑了下来，这时，家家的门上都亮起灯笼；因为都是一色的红灯笼，便把个一面街眏得霓虹温馨，柔情似水，使人在这种环境里自然就会有几分骨软意舒的情怀；再加上各个门庭内外都有那么几个浓装艳抹，色像狂荡的姐儿们在极尽风騒卖弄做作，撩逗着拉客。俗语有“凡到庙堂来，就有出家意”。在这个小城里，一面街的声名恐怕不和县衙齐名也是仅次于县衙门了，而况它又地处偏辟，不似县衙门那样的设在通途要津的城市中心，所以凡在这个时候来这里的人都是怀了一腔春水的登徒子，一心要寻花儿的。门前的花姐儿们春风荡漾，门外的哥儿们心花恕放，这么半拉半就，一时之间的工夫，已有一些人被拉了进去。在掌班的吆喝声中，归了香巢。陈尔全半是为了寻欢求乐，半是另有企图，便趁门前的几个姐儿围着两个肥胖秃顶的人进去的空儿有意的踏进“春深院”的门里去。掌班的见他进来，喊了声“接客啦”；随着这声喊，就有四、五个姐儿从各自屋里钻了出来，在天井正面推推搡搡，嘻嘻哈哈各找位置站成一排，并且都紧盯着打量这个来客。掌班的见陈尔全不怯阵不羞惭，知道是个逛道儿老手，又看不出他是商还是土财主，心里拿不准，就不敢含糊对待，于是一一指着那几个姐儿唱花名儿：“红香儿！”陈尔全没有动。“苏香儿———！”还没动。“翠喜儿———！”陈尔全用心的看了看还没动。他在想：首先要认准翠喜儿，以免和汪老爷等几位，碰笼子，这会儿听掌班的唱出“翠喜儿”的名子，他仔细一看，果然在这几个姐儿中，她是最拔尖的了，既年轻又美貌，这使他大为动心，但他还是毫无表示的站在那里听着掌班的往下唱：“云香儿———！”这时他早已把其余几个都相看过了，等唱到云香的时候，他就走过去拉住了云香的手，向掌班的一挥手，表示就是这个了。这举动可使云香以外的几个姐儿大大的伤了心，因为这意味自已是让人挑剩下的了。尤其是翠喜儿，更觉不平，觉