还阳草-第64部分

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燕明凯虽是素性沉实稳健，这会儿也心里在犯了猜想，他估摸：有八成是夜里的事扰动了这一方的官府，官兵铺开人马遍地搜捕了。待出离镇稍，看看前后无人，便赶到明杰身边来。明杰见他凑上来，便悄声告诉他，店家刚才所讲的话。

四十一美人投中王爷意（4）

四
事情洽如明凯所料。今晨发生在水套那场大火，除把安古林所率的三百步兵全部烧在里面之外，叶德海、孟忠带领的二白骑兵马队也有一多半烧在里面。因为，他们撒下包围圈之后，当望见湖上号灯指向时，便先后向着湖泊西、北一带包抄过去。进入那里，果然听到苇丛深处铜锣响亮，便以为这是乱党在里面收集散失人众呢。于是在牙将、千总、把总等大小兵官儿的督摧下，兵丁们便向着锣声响处一齐撒马冲了进去，分散搜索开来。哪里知道，这里面苇深草密、地烂泥稀，边沿处还好，只没过马蹄踝；可是听得锣声还在深处，便再往前进；谁知越往前进，越是步步深陷，不到一二里路，所有马匹拔脚还难，哪里还有驰骤的余裕，也就说不上搜索的作为了，这一来他们连个人影也没见着。马上的人一见这般光景，便待抽身返回，就死力打马，谁知那马被打得紧扑腾，一扑腾倒陷得更深了，直至泥水托到肚皮。骑兵们无奈只想弃马逃命，于是滚下马背，这一来连人们的腿脚也陷了进去。就在这一个个像栽树桩般动不得的时候，四面的大火烧了起来，来势又十分凶猛，这火焰如强风推大潮一般，翻滚腾涌，轰轰烈烈，哗喇喇转眼就把个百里大溏漫做一片火海，只听得人叫爹娘，马嘶咴咴，不多工夫便只剩一声声哀鸣。
骑兵中也有些动做迟缓的官、兵，火起时还在边缘地带，见事不妙，勉强逃得性命；当见到大事已去，不可挽回时，就丧家狗儿似的逃回聊城报僧王得知了。
僧格林沁得报，登时大惊失色；但稍一稳神之后，便又拍案大怒，连声大骂安古林“那个没用的东西！连这么小小一股乱匪也剿灭不了，反而断送了数百马步军兵！初次出兵就弄得损兵折将，损坏了军威，今后还怎么大征大剿！”
发作完了之后，还得去收拾残败。于是立即派出一千人马前去收拣救援。并命令：收拾残败之外，其余兵力就地严密查拿乱党，不剿尽杀绝不得罢休！这次出兵，立功者受赏，误事者定罚不饶。
这支人马由副都统呼伦保统领，急火火过河来到战地，见一切都已熨贴了，已死的死了，没死的也动不得了，于是留下一些搬尸，救人的，其余大部人马便都分散开来，在东平、梁山两地之间的广阔地带搜寻梳篦起。直闹得鸡飞狗跳、人伢不宁。乡村、集镇、山野、民宅无处不搜、无地不查；那招商旅店更是重点。本照宁错抓三千，不漏掉一个的严命，对那些神差色错言语不周，瞅着不顺眼的行人、百姓便捆拿了许多去。这还不把人们吓破胆！故此那些店家这一晚宁肯生意不做也不敢收留客人了；况且燕明凯他们都是些青壮年结伙同行着，就更不由人不惊疑。所以那店家就是借几个胆子给他，他也不敢收留哇！故此，那头一个店伙不敢多兜揽；在第二家碰上了这个上些年纪的老生意人，才向明杰悄声说了事情的原委。除了请求原谅，还劝他们趁夜黑，快快远些避开，以免吃亏。
此地属于黄泛区，面前是一派沙荒，除黄河大堤之外就没有个可以遮挡隐身的处所；他们一行就只好奔到堤下一个沙窝深处，大家围拢一起，低低的商议：在眼前这种情势下，他们该怎么办？
燕明凯把事情向大家说明，问大家有什么好主意。听一下，见众人都没言语，便说道：“既然扯了虎须就别怕担风险和辛苦。现在咱们唯有吃些辛苦，早早离开这里连夜赶往梁山，到那里和郑鹄丁刚他们一干人聚齐，然后及早赶上大队去，那就一切都好办了；不然，在这地方多待一刻都不利。现在咱们马上就动身。明杰，你带领五个人，另五个人跟我走，分两起，前后要互相照应些。这样免得人多显眼。再者，一旦遇上官兵现分散也来不及。”
说毕，又各找出一个识得路径的人做向导，头前带路，明凯一伙在前，匆匆上路而去。
这一晚适逢月底，天色浓没，众人已一天一夜没得饮食，此时一个个都已甚是饥渴难耐，再又一路躲村绕镇曲折前进，远处还不时灯光闪烁，犬声唁唁，不能不使他们几次停脚隐蔽，观察动静，行路就缓慢了许多。直至三更过后四处里才渐趋平静。他们前后了两伙才凑拢在一处孤家农户宅旁停住脚，着一个捻子去敲开门，弄些吃食，略事垫补之后，不敢久待，便又上路攥行。
五更时分，已来到梁山边缘。这里路径崎岖两边草深林密、林莽丛杂，虫鸣雀啼，狼悲狐哀，在黎明前的黑暗中，显现出一派阴森可怖的气愤；好在他们人多胆壮，又有一种摆脱危机的欣喜，所以虽是十分劳顿，一个个却也放开心怀，相扶相携的前进着，甚至还边走边交谈起来。
就在他们这么放胆行进中，突然从路旁的老树后传出几响轻轻的口哨声。大家都略吃一惊，立时停住脚步，就地隐下身形用心倾听；只听那哨音由轻转响，三响一听，节律均匀；不急不缓。听了一会儿，明杰便以同样的哨音回应了三声，接着又一停三响的应了几声，立刻就听到树后一声轻嗽，问话道：“是什么人？”
这边明杰回问道：“河上来江上去，怕不都是一家人吧？”说完就听树后一声长哨响过，走出两三个人来，黑暗中远远就喊：“是明杰吗？”话音一落，人已来到面前。明凯明杰从语音已辨别出是郑鹄。此时只见他身后还有两个人。
明凯问他：“到这儿多久了？人都在哪里？”
郑鹄回说：“是三更时分到的。人都在山下宁封祠里了。这是特来接应你们的。”说罢，又回头吩咐那两个伙伴在这守侯，等再有人来。然后就招呼大家随他往山下来。一面走着，拉住明凯哥儿俩，低沉的说道：“你们这班人还好，没有伤损；可是丁刚和他的伙伴八个人都死在官兵的枪炮下。有几个受伤的我们都抢了回来，现在宁封祠，等着明凯兄弟你来给整治呢！”
明凯哥儿俩听说这事，心下一惊，便忙问：“那么韦通一路人来到没有呢？”
郑鹄反看二人惊疑的问道：“怎么，你们从北绕到西，这大半圈子，路上没碰到他们吗？”
明杰骇异道：“他们没来到这？这么说韦通一路人员也吉凶难保了！”
明凯思忖着说：“这倒难说；路上到处是麻烦，怎知不在哪里躲藏耽误下？但话虽是这么说，等到庙里安排下之后，还是着人去探听一下才好。”又转来向郑鹄：“你才说这个宁封祠是怎样个去处，那里靠得住吗？”
“嘿嘿！兄弟，我郑好儿做事你还用问！可靠可靠。这一点你不用担心。那庙上的跛腿老道和我是穿裢裆裤的老相识。他对官府从来就怀着一肚子怨愤。一向专门结交江湖上逃亡犯罪的人；所以今晚我才带领众人到这儿来，从这儿取齐后再往南去。到他这里咱们就像到家里一样。难道你们还信不过我？”
明凯点头道：“不是这么说。咱们不能不警醒些就是了。”边说着，郑鹄说声“是啊”。便转对身后众人一摆手，蹿跳着引领大家上了路。
一行人沿着山间小路逶迤攥行着，说话间天已拂晓。此时虽是山野草发、杨柳嫩黄、晨景十分美好；但这些人连日劳顿奔波、紧张战斗现在实是疲乏不堪，哪有许多闲情逸致去玩赏景致呢？只顾着高一脚低一脚的赶路。约莫走了大半个时辰，转过一个山头，面前现出一片黑松林，在树木缝隙中隐约露出几点墙垣的影子。郑鹄指点道：“那就是宁封祠了。”
愈往前进，庙貌也个更分明了。它坐落在半山腰的一带平坦处，四下松林环绕，一遭山石矮墙。墙内座北向南的三间祠堂，青砖灰瓦，低矮廊檐、毫无常见的庙宇那等辉煌壮阔的气派。两厢各有两间草舍，其气色更其暗淡，这大约是道士的云房或烟火房吧？
众人循山坡来到山门切近处，上下一打量；门额不见牌匾，门楄风雨蚀削，门框歪歪斜斜，门槛踏踢缺豁。左右缺少石狮守望，脚下没见阶级升台；一句话：土门土户。这时，郑鹄让大家在此稍候，自己先进内告知不平道人去了。
大家在等候中仔细打量一番这一带环境，只见：山下来路经祠前，蜿蜒盘回，直达山顶。墙垣东侧有一股泉水汩汩下泄，流向山底。这祠堂地位分明是经过大量人工开拓铺展出来的一快台地；断涯，沟畔处还约略可见到烧焦的陶器残渣和残留在沙石间的碳沫痕迹。对这些他人都如视而不见，明凯、明杰二人却见景生情大有感触，怀念起乃祖燕青那一辈古人当年梁山泊聚义的英雄事业来。这是因为，他们从那些烧陶遗迹上推想出：这庙址大约是当初开创梁山水寨时的砖瓦窑场的旧址，所以虽经七百年的日月流逝，至今还多少残留下一些陈迹。由此又想到当时群雄聚义，该是何等雄伟壮烈，因此，不由的一阵心潮起伏，激动不已；想到这些，不由的升起无限感慨！

四十二避兵梁山匿道院（1）

四十二讲收失散避兵梁山匿道院
不平原为登楼船一番遭际一生寒
一
燕明凯、燕明杰两人正在叹赏之际，就见郑鹄同一个四十来岁的跛脚道士一起说着话走了出来。明凯、明杰心知这一定就是不平道人了。便赶忙和同来的众人一起迎上来见礼。郑鹄先向道人介绍明凯、明杰：“这位就是海滨燕家庄的燕明凯先生。”又指明杰“这位是燕明杰义士。这几位都是我们捻子兄弟。”又回过来指着道士说：“这位老道就是我所说的号称不平道人的焦志昆，道号道勤仙师。”他话音未了，道人早走上前一步向客人打一稽首，口中连称：“善哉、善哉！快请进道房说话。”明凯、明杰见礼、道扰，说：“我等众人避兵来宝祠打扰多谢道长容纳。”
郑鹄见两方一再谦词，有些不耐烦了，用他那娃娃腔嚷道：“我说了：到这和到家一样，还直客气什么！走，进屋歇歇再说吧！”道人闻言，哈哈笑道：“是了是了。还是郑猴儿爽快。快请屋里歇息吧！”说着大家便先后向里面走来。道人见明凯、明杰人物英俊，神情萧洒，一派英雄气概，不由的从心爱重，便一手拉着一个三人並肩走在前头，郑鹄在后，其他众捻子相随。
道人因为走路跛脚，使明凯、明杰也随他大摇大摆走来。一面摇晃着，道人摆着头说：“久闻燕家庄藏龙卧虎，英雄辈出，个个文精武勇，只是无缘前去拜访，今天得会二位少义士，一见便知，实在是名不虚传，果然个个英姿秀爽，蕴籍谦恭，是干大事业的人材。哈哈哈！真是天赐良机让咱们相会呀！好好，既然有缘相聚，我可就要留下你们多盘桓些时候了。只是这里茅庵草舍，浅房陋室，让贵客受委屈，实在不敬。但是，既来到这儿，咱们就义气为重，好好聚谈聚谈；你们可不嫌弃我这个穷道士吗？”
明凯兄弟齐称：“岂敢岂敢。道长过誉了。我们弟兄涉世甚浅，正需要多向尊长讨教；只是如今的事情恐怕多累清净道院、多有不当。”
道人摇头说道：“举义大事本是每一个中国人的事。我道人跛腿断脚，不能操戈相从已是惭愧。在这种时候能得接待众义士，我是荣幸还嫌不够，怎能说到‘累’呢？就是真有什么‘累’及，我老道一身一口，为反清大义，升了天也值得，还怕的什么！”
说着，众人相跟着进了客舍。十多个人，站满一屋，道人觉得不是待客之礼，便和郑鹄说，让他把众捻子带领到殿后山洞去，留下燕家哥儿俩谈话。郑鹄说声：“那好。你们慢谈我去去就来。”便带领捻子们往后去了。
道人让明凯二人坐了，双手捧来个泥茶壶，斟茶。这工夫，明杰已把屋墙四周扫视了一番。只见正面壁上悬挂一幅画像，那人面目黧黑，蓬发乱髯，衣衫褴缕。看了一回也看不出这是哪一辈古人。又见两旁配有一付字联，上联：陶土为器以利万民万民不识有巢宁封；下联：冶铁成兵而屠生灵生灵皆晓干将莫邪。横批是：大块混沌。侧面壁上是一幅诗联：上书：“一点灵性采五行，吐纳蓬瀛云水中；仙路渺汒人尽晓，奈何九洲烟雨溟。”看那字跡，书法虽不甚好倒也挺拨有力。一面观看，心想：这人一定也是个深受人群塗毒而愤世疾俗的。
正看之间，道人已斟过茶落了座。见明杰专注观看那些壁纸，便笑道：“都是贫道不识羞随便塗就，佔盖旧壁就是了，义士莫见笑。”
明杰摇头说：“道长过谦了。”明凯听他们说到壁纸，便也留神去看，然后说道：“古人讲‘诗言志’，所以凡有所作都是表明心迹，因此，从这上可以看出道长的为人品格来了。”
道人又谦词一番。然后便谈及昨天斗官兵烧苇荡，亦及湖上捻众前南下晥省会合聚义的事。道人愤慨的说：“当今的世道是：洋人逼迫清国朝庭，朝庭就压拃百姓；真是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，虾吃泥；‘泥’也不得吃了，不拉旗造反还待怎的！贫道要是年轻体壮的也要随着大家去聚义的。可惜我不行了！”
明凯道：“是啊，现今世道这么艰危，弄得人心思乱，处处作乱，人人都坐不住了！”
“那么鲁东一带情形怎样？你们燕家荘从来多有俠义之士，是否在那里召唤起一方豪杰之士举起义旗呢？”不平道人问。
“不曾。”明凯道：“俗语说‘树高招风，名高招嫉’。燕家庄祖祖辈辈都有个空名，其实也是平常。但就是这个空名，也让官府不放心，时时疑忌，总把眼睛盯视着；这一来就使庄人难以举动行为了，所以我们两人才离庄出外来的。”
“噢，是这样啊！”道人如有所悟的说：“清国天下已坐了二百多年，现在虽说腐烂不堪，也还是‘百足之虫，死而不僵’，镇压百姓闹乱这点力量还是有的。”道人沉声说。
“虽然这么说，但是这要看民心如何了。”燕明杰道：“现今不是有南方的太平军；西面的回民义军，咱们这边的捻党义军，几路义军都能同心协力，会合起来，就不信他满清朝庭还能有多大能为！”
“二义士说的是。”道人慢声说：“大明天下不也二、三百年，还不被李自成、张献忠等的义军给推翻了吗？可是李自成也没坐稳天下，倒让满鞑子从旁下手夺去了；到尔今又弄得民怨沸腾，人们又要推翻他了。所以呀，打天下不易，坐天下更难哪！”
明凯赞同道：“道长此言实是明见。人们往往只顾算计打天下，怎么治天下这个重大事情倒是想的很少了，往往就是这么坏了事情的。流血牺牲奋争一场，生民塗炭，精英丧失，不成功，固然可惜，成功了落个改朝换代，新君主还是孤家寡人弄得黎民百姓照旧痛苦穷困，人们不是白白的掉头流血一场了吗？”
“是啊是啊！千百年为世情就是这样一代代到今天的。”不平道人专注的望着燕明凯说：“听燕先生所讲，想必对此另有一番高见了？”
明凯略作沉思。便简要的把大同会的主旨精神说了一些，这使道人十分心服，频频点头称“是”，直到明凯说毕，道人抚掌连声高涌：“无量天尊，善哉、善哉！”然后又问：“这么说，你们二位义士既参予了东平捻子的行动，那么他们就是信俸了这种大同的主张了吧？”
燕明凯摇头，说：“哪里呀！哎，也只有周大捻子和一位栗先生稍许认同，其余众人都把这种说法看做远不可及，云里雾里的东西了。道长您对这大同的道理是表示了理解和赞同，我才这样说，不然您恐怕要怪罪我这话孟浪了吧？”
道人感叹道：“这也难怪，‘阳春白雪，合者甚寡’呀！贫道倒算不得高人，但你们所说的‘大同’这番道理确实是治世良方；它虽不像王朝更替那么立竿见影，可是它一旦实现于世，就将是天下生灵永世之福。宏大的成果需要宏大的工程啊！怎能期望它一蹴而就呢？”
燕明杰一旁听如此说，称赞道：“道长真是‘心有灵犀一点通’啊！”
“实在是这‘大同’道理太合事理，不由我不服膺它。还望得便时深入领教。别看我出家人，其实这出家之举也无非是愤世而已；如若真有合心同志之道，出家不出家算得什么！难道还想真要成神成仙吗？这道士我还当它何来！”说罢哈哈大笑起来。明凯、明杰二人也被他说得大笑。
道人笑罢一回，又问：“那么你们二位怎么又和周炳他们捻子一路南下了呢？”
明凯正在喝茶，明杰便答道：“因为才说的‘大同’事业自然不是自己就能到来的，它需要众多的人去为它奔走劝化，让众人都懂得了它的道理，都来为它奋斗才能实现。再者官府又称它是邪说，不允许传播；我们一为躲避官府的纠察，又想在捻党和其它会党里劝化，便来到这鲁西大捻子，不久便赶上他们拨寨南来。同时又听说太平军的宗旨是‘有饭同吃，有衣同穿，有地同耕，有钱同使等等’，也有大同的意思，和我们的主义相一致，如果我们和他们能合作，‘大同’的事业岂不一时就壮大起来！所以就成了同路。”

四十二避兵梁山匿道院（2）

二
三人正在谈得兴高气合当中，突然门开处，郑鹄一步跨进来，只见他面带惊慌，气急败坏的向座中三人说：“糟了！糟了！韦通让官兵捉拿去了！”
燕明杰闻言一惊，但又忙站起身上前安慰他说道：“别慌张，别慌张，你慢慢说清楚些是怎么回事？”说着，一面拉他在自己原来的位置上坐下。郑鹄紧挥动着两手，咽口唾沫，穏了穏神儿说道：“是这么回事：刚才我派几个弟兄往山下哨听韦通一伙人的消息，在路上遇见韦通率领下的一个小捻子——二麦子，他说：他们一伙人从水套西面分头点燃了苇荡之后，就沿运河岸往南来；傍天亮时候到了安山，想乘拂晓前这个工夫绕过村镇，就可以从苇溏里过来到梁山这儿来了。没想到东平城里得到了湖上开仗的信息，官府怕应援不力上面怪罪，便连夜派兵沿运河两岸各交通路口和就近村镇都分兵把守着了。韦通他们一到安山镇外就碰到守兵，二三十杆枪围住他们四个人，逃出的这个二麦子是因为跑丢了鞋，在后面找鞋才侥倖漏了出来。他说他眼见的韦通几个人让官兵梱绑着拉了去，二麦子当时匿在树后，到官兵忙乱着押送人回镇里去以后，他才一路逃来报信。”郑鹄以他一向少有的焦急，在座上紧捶着膝盖头。然后又站起身在地上转着圈儿一面又说道：“现在事不容缓，我得往东平城里去探听准，这几个人下落如何，好想法子搭救。我这就走一趟，你们在这儿听我的消息好了。”
“真糟糕！落进老虎口了！那么我和你一起去，遇事也有个照应。”燕明杰不等郑鹄答应，就跳起身要往外走。明凯和不平道人都沉着脸，只摆手制止二人，都没言语，正在琢磨着救人的办法。
燕明杰有些焦急，来回打着转，然后仃下来说：“咱们一起留下来的，如果不救回他们一起赶到大队去，怎么去见周大捻子去呢？”
“这是当然的啦！”燕明凯直视着眼前的案头，头也不抬的说：“湖上这一场闹，官府已是惊慌起来，各处能不加紧戒备吗？所以这救人的事就不可不谨慎行事，想个稳妥的办法才行。不然，莾撞行事，不但救人不成，恐怕还要遭折损。事情已竟出来了，光着急行动，不但无补于事，倒将要悮事啊！”
不平道人默默点着头。沉默一会儿，慢慢说道：“郑鹄老弟，你先等等。着人去探听准确了才好想法子，这主意很对，但是，你去打探怕是不妥。你想，你这个郑猴儿的名字东平一府地方没有不知道的，你去不是让那些差役兵丁很容易认出来吗？我想这么办，”他扫视面前几人一眼，见都在静听着，就接着说道：“这打探的差使就由贫道来承担，你们几人尽管在这儿静心等着。我在这一方算是人熟地熟，又是出家人，到哪儿说话，行动都比你方便。就由我去吧。”
“打探是可以，只是你腿脚不便，走路太吃累，这怎好呢？”燕明杰为难的说。
明凯没等道人说话就说道：“道长的主意虽好，可就是……？”他也想的是道人的腿病，走路不便。这时就见老道站起来在地上大摇大摆，端端正正，毫不颠晃的走着给他们看，同时笑着指着郑鹄，说道：“你怎么不说话呢？”
郑鹄这回也大笑起来，说：“好个杂毛老道，不用打你就现出原形了。好吧，就让你这牛鼻子老道去吧。留下我这把猴骨头好大闹天宫。”
燕明杰顾不得去笑郑鹄的打浑，只惊疑的望着不平道人。道人见状，便笑道：“燕义士不知底理，要说也长：现在不是说这些闲话的时候，让我先走，办事要紧；让郑老弟给你们说底细吧。”
燕明凯也说：“道长的话有理。办事要紧。那咱们就拜谢了。”道人刚要转身去收拾盘费，燕明杰忙上前拉住他的衣袖，道：“您一人前去太没照应，让我给您当个徒弟，一路做伴吧，道长？”
不平道人“哈哈”大笑道：“燕义士，强龙不及地头蛇；我久在此地走动，连猫儿狗儿都熟相。怕什�