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嗜血的皇冠--光武皇帝之刘秀的秀-第43部分
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刘縯率军前往攻打宛城的第二天，留守大本营的朱鲔和张卬，便迫不及待地前去拜访平林兵首领陈牧。三人一见面，朱鲔开门见山，劈头便道，“南阳豪杰皆欲立刘伯升为帝，我等今日前来，便是要听陈将军意见。”
陈牧并不即刻表态，反问道，“两位将军的意思是？”
张卬急冲冲答道，“刘伯升立不得。”陈牧笑道，“为何立不得？”张卬支吾半天，也没想出好词，只是一再嚷嚷，“反正立不得。”
朱鲔接话道，“刘伯升眼中，向来只有刘氏宗室和南阳豪杰，并无我等。一旦刘伯升称帝，必然任人唯亲，重用刘氏宗室和南阳豪杰，至于我等，轻则摈弃，重则狡兔尽、走狗烹。大丈夫起兵，所为何来？富贵二字而已。如今之计，与其坐而待毙，不如另立新君。”
陈牧拊掌叹道，“某也正有此意。只是立君必立刘氏，而刘氏子弟之中，又有谁人值得我等信任？”
朱鲔大笑道，“将军帐下，便有一人。”陈牧大惊，问是何人，朱鲔道，“刘玄刘圣公是矣。”
陈牧一点即通，嗯，刘玄的确是上佳人选，这小子虽然出身舂陵刘氏，但在外逃亡十多年，和刘氏宗室也生疏隔膜起来，不用担心他会一边倒向刘氏，再说了，刘玄才智平庸，既无威望，也无实力，咱们立了他当皇帝，他还不得感恩戴德，任凭我等摆布！
三人计议已定，唤刘玄来见。此时，刘玄已经由安集掾升为更始将军，但却空有将军之名，平日只是在大本营中管管后勤什么的，并不曾领兵打仗，闻陈牧相召，急忙前来，入帐见到陈牧、朱鲔、张卬三人，都是自己的顶头上司，不由大为拘谨。陈牧大笑，连声道放松放松，于是设宴招待，酒过三巡，陈牧道，“圣公为更始将军，可还得意？”
刘玄恭敬答道，“刘玄无能，全仗众将军提携。”
朱鲔一旁笑问道，“圣公难道不觉屈才？”
刘玄不知朱鲔意在何为，只得含糊答道，“某素无大志，为更始将军，于愿足矣。”
朱鲔正色道，“圣公所言差矣。更始将军何足道，圣公之位，当远过于此。”
刘玄寻思，听这意思，莫非要给自己升官？升什么官呢？不管，先谢了再说，于是长揖到地，道，“还望三位将军提拔。”
陈牧大笑道，“日后还要靠圣公多提拔才是。”
刘玄连称不敢，陈牧是他的老上级，什么时候轮得到要让他来提拔。陈牧再劝酒一巡，谓刘玄道，“如今传言纷纷，要在汉军内立一人为帝，你可知道？”
刘玄道，“这是首领们的事，非我所当问。”
朱鲔等人交换眼色，看来刘玄这小子果然识时务，好糊弄。朱鲔清清喉咙，打量着刘玄，轻描淡写道，“我等计议，打算立你为皇帝。”
咣当一声，刘玄酒杯跌落于地。刘玄当年也曾杀人越货，胆气并不算弱，但突然要让他当皇帝，这可真是一部二十四史，从何说起？皇帝可是那么好当的？天下人都知道，皇帝之位已经是刘縯的囊中之物，他这么忽然插上一杠，虎口夺食，刘縯岂肯善罢甘休？他从小和刘縯一起在舂陵长大，互相都知根知底，他们这一槽年轻人中，谁敢对刘縯说个不字？
一想到要和刘縯作对，刘玄不寒而栗，颤声道，“皇帝之位，非刘縯莫属，小子岂敢奢望。”
朱鲔冷笑道，“想当皇帝，刘縯说了不算，得我等同意才行。”
刘玄怯怯问道，“皇位一旦旁落，刘縯岂能坐视？”
朱鲔道，“对此你不必担心，我等自有对策。我只问你，立你为帝，你肯是不肯？”
刘玄依然不敢答应，推辞道，“小子无德无能，虽蒙三位将军抬爱，然则何以能服众人？”
殊不知，朱鲔等人图的正是刘玄无德无能，易于控制，让刘玄在前面做一个傀儡皇帝，而他们则在背后掌权拿主意。朱鲔眯眼沉思，盘算着该如何打消刘玄的顾虑。而张卬则生性躁狂，习惯于用一句话终止一场谈论，见刘玄仍在犹豫，拍案而起，冲刘玄大吼道，“哪儿来的那么多废话？说你行，你就行，不行也行。”
第130节
刘玄为张卬气势所迫，一时呆住，良久之后，胆量有所恢复，又不放心地问道，“刘氏子弟千余人，为何偏偏选我？”
张卬正待开口，朱鲔伸手止住。朱鲔不得不止住张卬，按张卬的性子，非将原因实话实说不可，你刘玄问为什么选你，得，咱们就图你没本事，图你好欺负。然而，这话哪里能够明说？况且，刘玄这一问，也是应有之问，就算今天刘玄不问，日后也必然会有别人替刘玄问。毕竟，在众多的刘氏子弟中间，论起才能和名气，固然无一人比得上刘縯，但在刘玄之上的，却还是大有人在。
对刘玄这一问，朱鲔早有准备，于是对刘玄笑道，“此问甚佳，理当由高人作答。”说完，冲门外喊道，“有请吕先生。”
刘玄延颈而望，所谓高人，倒底啥个模样？门帘掀处，刘玄定睛一看，咦，这不是吕植吗？这老头哪算什么高人，充其量只能算是熟人。
吕植很早便混迹绿林军中，年纪在六十上下，身材高大，青白脸色，一部乱蓬蓬的花白胡子，一身衣裳总是又脏又破，似乎十多年没有补，也没有洗。据吕植自己声称，他早年也曾进过太学，后来又做过道士，很是风光过一阵，然而终究没落了。在绿林军中，吕植因为年迈，不能外出打仗，成日和妇孺们留守山中，而老先生又爱讲古，动辄拉住妇人和小孩，也不管人家忙不忙，当头便问，“大禹有几个老婆？妲己腰围多少？”问完便自己滔滔不绝地讲了起来，而妇人和小孩们往往并不爱听，吐他一脸口水，然后顾自走开。而他又是孤身投军，无依无靠，往往又免不了被人戏弄和欺负，有时甚至直接开揍，刘玄也曾揍过他。好在老先生身子骨还算硬朗，一般挨完揍，第二天还能爬起来，又到处找人问些新的无稽的问题：“虞姬习惯睡在霸王的左边还是右边？而赵飞燕又一天洗澡几回？”
刘玄见了吕植，嘴角一撇，就这么位穷酸老书生，难道就是朱鲔口中的高人？相比刘玄的不屑，朱鲔对吕植的态度却极为恭敬，施礼相迎，又亲为斟酒。吕植坦然受之，饮酒一杯，笑着看向刘玄，道，“你以前揍过我，而且用棍。”
刘玄尴尬一笑，道，“小子昔日孟浪，唐突了老先生，还望恕罪。”
吕植道，“当日你揍我，可知我为何不躲？”吕植这一说，刘玄还真想起来了，当时他揍吕植，吕植还真没躲，任他揍了个舒坦，至于吕植为什么不躲，那就不是他所能知道的了。吕植见刘玄一脸茫然，于是笑道，“君赐臣以棍，臣不敢不受。你将来注定是要做天子的啊。”
刘玄越发茫然起来，不觉问道，“为何我注定当为天子？”
吕植并不即答，徐徐品酒，直至杯中酒尽，这才拉长声调，道，“话说当年……”
吕植一席话，直听得刘玄两眼放光，坐立不安。朱鲔得意地微笑起来，知道刘玄已经被彻底说服，他又将目光转向吕植，谁说百无一用是书生，殊不知，有时候，知识就是力量。
刘玄既然首肯，朱鲔和张卬于是四处串联筹划，不在话下。
NO。3：舌战
再说刘縯攻打宛城，本以为几天便可拿下，然而宛城的防御远比想象中的顽强，刘縯屡攻不下，战事陷入僵局。转眼间，正月过尽，到了二月初一，忽然就有使者自淯阳大本营而来，请刘縯回议大事。
刘縯大不耐烦，有什么大事能比攻宛城更急？回去再来，这不瞎耽误工夫吗？经不住使者一再催促，这才带着刘秀、邓晨、刘稷，率数十骑兵回奔淯阳。
数十人踏霜践冰，一路无话。刘縯率众抵达大本营，立即觉出气氛隐隐有些诡异，留守淯阳的多是绿林军，一向军纪散漫、闹腾喧哗，但此时此刻，整个大本营中，居然安静得出奇。
刘縯等人来到议事厅，抬眼望去，众首领都在，显然已静候多时，而正中的主位则赫然空着。刘縯想也不想，迈步而入，径直向主位走去。
王匡却忽然站起，抬手道，“柱天大将军留步。”
刘縯生生住下脚步，打量着王匡，问道，“王将军有何见教？”
王匡指了指自己旁边的位子，道，“将军之位在此。”
刘縯暗怒，我乃堂堂柱天大将军，主位我不坐，谁还配坐？谁还敢坐？本想发作，又念及王匡乃是绿林军的老首领，面子不能不给，于是忍气而问：“主位虚席，留待谁人？”
王匡笑道，“刘将军先请落座，然后再议。”
刘縯悻悻而坐，刘秀、邓晨、刘稷三人也挨着坐下。朱鲔一拍掌，吕植起身，立于阶下，朗声唱道，“天子就位。”
刘縯闻言，面色大变，知道自己被无耻地暗算了，这帮人背着自己，已经立了天子，召他回来，便是要强迫他接受这一既定事实。刘縯哼哼冷笑，他倒要看看，这帮人究竟立了谁做天子。
刘玄低着头，眼睛数着地砖，仓惶踱步而出，来到主位之前，膝盖一弯，正要入座，便听到一声暴喝，有如春雷炸响，道，“你敢？”
刘玄本来就心虚，突遭暴喝，顿时吓得连打冷战，循声偷偷望去，便见刘稷满面紫红，须发直竖，正对自己怒目而视。
无论淫威还是权威，都不如积威来得可怕。在刘玄这一拨刘氏子弟中，刘稷是出了名的狠头，除了刘縯，谁也不服，谁都敢揍。刘玄从小到大，没少挨过刘稷的拳脚，对刘稷的畏惧可谓是深入骨髓。刘稷对刘玄这么一吼，刘玄连反驳也不敢，只是傻傻呆在当地，退又不能退，坐又不敢坐，像一个被罚站的小学生，垂手而立，可怜兮兮。
朱鲔霍然起身，怒斥刘稷道，“大胆！天子面前，休得无礼！”
刘稷根本不搭理朱鲔，手指遥戳刘玄，大声教训道，“起兵图大事者，伯升兄弟也，跟你有何相干？天子之位，几时轮得到你？”说完，撩起袖子，便要冲上去殴打刘玄，像他曾经无数次殴打过的那样。
刘秀等人苦苦拉住刘稷，而朱鲔的语气也开始软弱下来，道，“立圣公为帝，乃诸位首领之公议。”
刘稷怒视朱鲔，道，“什么公议？可曾问过我等？自起兵以来，刘氏宗室和南阳豪杰总是冲锋在前，攻城略地，出生入死，何曾后人？拥立天子，如此大事，为何问都不问我等，究竟是何道理？”
刘稷这一闹，虽然让室内气氛顿时紧张起来，但却也为刘縯争取到了宝贵的思考时间。刘縯不动声色地坐着，心思电转。
刘縯这一生，到哪儿都是老大，从未居于人下过，要他将天子之位拱手相让，怎么可能！面对朱鲔等人的突然袭击，他该怎么办？要不要马上翻脸？
翻脸之前，先得翻翻账本，算一笔账：目前的汉军，好比一个企业，绿林军实力最强，是最大的股东，持股比例远远超过51％，而拥戴刘縯的刘氏宗室和南阳豪杰，只能算小股东而已。此前，刘縯出任柱天大将军，名义上相当于是汉军董事长，但却并不能真的控制董事会。现在，大股东绿林军要罢免他，另选董事长，从法理上讲，他只能接受，无法还击。
而且，朱鲔等人敢于暗箱操作，显然有过精心准备，并不担心刘縯撤股或者火拼。再者言，刘縯随身只有数十骑兵，而汉军大本营内则有数千绿林军，他要想当场翻脸，最终吃亏的只能是他自己。
武斗并非最佳选择，刘縯只能寄希望于文斗。见刘稷还在和朱鲔大吵，刘縯一拽刘稷衣袖，轻斥道，“坐下。”
老大发话，刘稷不敢不听，只得悻悻坐下。刘縯站起身来，环视全场，在心中骂了每个人的老娘，然后扬声说道，“刘玄与我，皆为刘氏子弟，同枝同叶，同荣同辱。诸位将军欲立刘氏子弟为帝，我私心甚为感激。然而，为诸位将军计，有一言不敢不陈。”
在刘縯高大身躯的笼罩之下，首领们静静而听。刘縯又道，“今东方赤眉，其众数十万人，实力远在我军之上。倘若我军抢先立帝，赤眉岂肯甘心，也必另立一宗室为帝。如此，则必内争而战。王莽未灭，而宗室相攻，是疑天下而自损权，非所以破王莽也。”
刘縯再次环顾全场，在心中又骂了一回每个人的老娘，然后再道，“首兵唱号者，无不身死名裂，难有成功，观陈胜项羽，前车之鉴也。如今汉军，兵众不足十万人，占地不足三百里，势力不强却率先称帝，从而成为天下众矢之的，此匆忙招祸之道也。不如且称王以号令，若赤眉所立者贤，相率而往从之，必不夺吾爵位。若赤眉无所立，待我军破王莽，降赤眉，然后举尊号，亦未晚也。愿诸君详思之。”
第131节
刘縯所言，听起来深思熟虑、句句在理，况且，刘縯在他的话中，已经做出了巨大的让步，同意让刘玄成为汉军最高元首，只不过不称天子，而是先称王。绿林诸将皆被说动，道，“刘将军所言甚善，不如先称王。”
朱鲔等人的汹涌攻势，被刘縯谈笑间化为无形。眼看刘縯的缓兵之计即将得逞，朱鲔苦思冥想，盘算着该如何驳斥，然而，刘縯所言，又实在无可驳之处。关键时刻，张卬躁狂而起，根本不讲道理，直接下结论，道，“称天公尚可，称天子何谓不可！”说完，拔剑击地，再道：“疑事无功，今日之议，不得有二。”
张卬说完，得意四顾，这一剑下去，看谁还敢废话！
然而，一直沉默着的刘秀，却视张卬为无物，起身言道，“舂陵刘氏，刘祉为大宗嫡子，刘玄则旁支疏属。且刘祉言行淳厚，有长者之风，南阳无不敬之。今舍刘祉而立刘玄，是弃尊而立卑，恐遭天下人耻笑矣。”
刘秀此言，更是让人无法驳斥。斯时乃宗法社会，刘祉作为大宗嫡子，身份远比刘玄尊贵，如果一定要立一个刘氏子弟，刘祉无疑是头号人选，绕开刘祉而立刘玄，于情于理，都说不过去。
王匡等人恶狠狠地瞪向张卬，莽夫，叫你他妈的逞能，本来人家刘縯已经让步，同意由刘玄出任董事长，咱们也算是得到了自己想得的。你倒好，没事非要拔把剑出来晃悠，结果引出刘秀这么一问，看你小子如何收场。
NO。4：真实的谎言
且说刘秀问得张卬哑口无言，朱鲔却沉着一笑，俨然成竹在胸，专等刘秀此一问，道，“文叔此疑大是，敢请吕先生代为回答。”
每逢人多，吕植的情绪便会亢奋异常，他见终于轮到自己发言，于是开口便问：“诸君可知，嫪毐巨阴长长长几许？”
众人闻言无不愕然，朱鲔横了吕植一眼，怒道，“说正题。”
吕植哦了一声，意识到自己失态，赶紧收敛心神，正色道，“二十八年前，时为汉哀帝建平二年，这一年，发生了一件震惊天下的大事，在座稍微年长些的，相信都还有印象。这一年，哀帝突然下诏，改元为太初元年，自号陈圣刘太平皇帝。如此举动，所为何来？原因其实很简单，道士夏贺良进献上古真人赤精子所传之谶，言汉运已终，当有中兴之帝。哀帝此举，企图应谶也。殊不知，从来只有谶应于人，不会人应于谶。哀帝应谶不成，反而越发病重，于是杀夏贺良，神秘的赤精子之谶从此消失。”
众人纳闷，这也扯得太远了吧，正题在哪儿？吕植不急不忙，娓娓再道，“然而，绝迹二十多年的赤精子之谶，两年前却又重现人间。魏成郡人王况，乃夏贺良秘传弟子，持赤精子之谶，与魏成太守李焉相谋起兵，以待真命天子。事未发，即为王莽捕获，下狱而死。赤精子之谶，从此落入王莽之手。”
吕植说得眉飞色舞，恨不能有一惊堂木在手，以壮声势，又道，“接下来之事，诸君可要格外听仔细。王况和李焉九月刚死，王莽便在十月拜侍中掌牧大夫李棽为大将军、扬州牧，命其平定荆楚，并按赤精子之谶，改李棽之名为李圣，意在易其旧名，以圣代谶。”
至此，众人方才隐约听出些意思。吕植再道，“如今，诸君不妨大胆猜测，看看能否猜出赤精子之谶。在此给诸君一个提示，哀帝自号陈圣刘太平皇帝，王莽改李棽为李圣，两者有何共同之处？”
吕植根本不给众人思考时间，便迫不及待地自问自答起来，“关键便在于一个圣字。”说完，惬意地停顿片刻，又道，“赤精子之谶云：‘汉运中衰，当再受命；圣字为帝，更始中兴。’诸君一定会问，我是怎么知道的？”
吕植再度自问自答道，“实不相瞒，老夫当年，也是夏贺良门下弟子，因此得传赤精子之谶，一直珍藏至今。”说完，自怀中掏出一策残破竹简，上有大篆丹书，遍示诸人。
首领们传示竹简，一片唏嘘。朱鲔起身，作最后的总结陈词：“刘氏子弟之中，名有圣字者，刘圣公也，此与谶合一也。刘圣公现为更始将军，此又与谶合二也。谶文所指中兴之帝，必刘圣公无疑也。刘祉尊于刘圣公，此乃人伦。人伦虽大，终须顺从天意。刘圣公为天子，乃是天命所归，理应当仁不让。”
首领们窃窃私语，均同意刘玄称帝。称帝这么大的事，最终要靠迷信的谶文来决定，在今人看来，颇为滑稽和不靠谱，然而当时世风如此，实在也是无可厚非。今人笑古人，焉知后人不笑今人？
刘縯也没了脾气。吕植所讲的故事，皆为史册所载，确凿发生，并非信口雌黄；至于赤精子之谶，也的确是真实存在，并非凭空杜撰。或许吕植在其中夹带有自己的私货，但至少也是七分真、三分假，糊弄些绿林军首领们已然足够。说起来，也难为朱鲔和吕植了，他们之所以要立刘玄，明明是贪图刘玄软弱，却非要挖空心思，找出一个冠冕堂皇、让人难以反驳的借口，以掩饰他们的真正意图。不错，这是一个真实的借口，但从另一方面看，这更是一个真实的谎言。
邓晨忽然站起，作最后的顽抗，道，“我也曾听过一谶，云：‘刘秀当为天子。’吕植之谶，捕风捉影，牵强附会。我这一谶，则是指名道姓，更为确切。既然帝位决于谶文，则当立刘秀为天子也。”邓晨话刚落音，满座皆惊，所有的目光，都开始聚集在了刘秀身上。
赤精子之谶，乃是朱鲔精心准备的杀手锏，本指望可以一招制胜，万万没想到，邓晨会突然站起来以谶攻谶。朱鲔深吸一口气，平息内心的慌乱，问邓晨道，“邓将军之谶，从何处听来？”
邓晨利索答道，“蔡少公。”
朱鲔心中一咯噔，蔡少公，人称蔡半仙，南阳地界，无人不知其名，无人不知其神，比起来历不明的吕植，蔡少公无疑要权威得多。如果蔡少公真这么说过，那问题可就扎手了。朱鲔心虚地问道，“蔡少公现在何处？”
邓晨一下愣住，蔡少公已于半年之前病死，人死不能复生，人死更不能作证。邓晨无奈之下，只能老实答道，“蔡少公已死。”
朱鲔哈哈大笑道，“好一个死无对证！邓将军真可谓是用心良苦。”讽刺完邓晨，朱鲔逼视刘縯，道，“立刘圣公为天子，柱天大将军可还有话说？”
首领们都已同意，刘縯也不想勉强硬撑，叹道，“吾从众。”
朱鲔贪婪地看着刘縯，此时此刻，刘縯脸上失落的表情，将是他最好的战利品。然而，让朱鲔费解的是，他在刘縯的脸上，并未发现过多的失望，是刘縯善于掩饰，还是他对皇位根本就不稀罕？
NO。5：抢劫
刘縯这关一过，刘玄称帝再无障碍，绿林军首领们簇拥着刘玄，浩浩荡荡而出，刘縯等人只得跟随。众人直奔淯水，在岸边的沙地之上，高坛早已筑就，仪仗均已备妥。
见此情形，刘秀和邓晨皆暗自心惊。绿林军连称帝的典礼都已经事先准备好了，看样子，召刘縯回来，纯属走走过场。刘縯如果赞成，那是最好，如果不赞成，弄不好当场就得没命。
山峰对峙，淯水中出，一片开阔之地。时为初春，风的吹拂依然潮湿而阴森，给被经过者以冬日之寒冷。苍天高高在上，乌云连绵，不见阳光。前来观礼的绿林军士们，嬉笑打闹，大呼小叫，更有马鸣牛嘶，平添寂寥。刘玄的登基大典，便在这样的喧哗和混乱中草草开始。
祭天告地之后，朱鲔奉通天冠而上。刘玄戴上通天冠，这就算是正式当上皇帝了。一时间，鼓乐大作，众人拜倒，三呼万岁。巨大的声响，惊动芦苇丛中打盹的水鸟，乱飞而起，在空中盘旋，发出凄厉鸣叫。顺水不合时宜地漂来几具浮尸，则在默默诉说着此前战事的惨烈。
高坛之上的刘玄，南面而立，神情木然，他还是不敢相信，他居然真的成了皇帝，十天之前，他还只是一个默默无闻的更始将军，现在，他却已经成了名义上的至尊。当刘玄戴上通天冠的那一刻，他并无预期的狂喜，他也根本不敢得意。谁都知道，他抢走了本该属于刘縯的东西，刘縯虽然暂时屈服，但谁又能保证他日后不会反攻倒算？而绿林军的这些首领，更个个都是大爷，少有人把他放在眼里。人都说伴君如伴虎，可刘玄却知道，在他未来的皇帝生涯里，他却将反过来过着伴臣如伴虎的生活。
第132节
刘玄举起手来，想要说些什么，大家也都盼着他说点什么。当个村支书，都免不了要说上一番就职感言，何况当�
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