嗜血的皇冠--光武皇帝之刘秀的秀-第52部分

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引虎出洞。”李轶道，“万一老虎不出来呢？”朱鲔笑道，“老虎一定会出来。”

次日，刘稷府上，刘玄、朱鲔、李轶等人带领数千精兵，突然光临。刘稷自负勇力，按剑而迎，道，“尔等不告而来，意欲何为？”朱鲔道，“皇帝封你为抗威将军，你不知谢恩，反而抗命不从。可知此乃目无君上，罪在不赦？”

刘稷根本没想到自己已经大祸临头，还是一如既往地嚣张狂妄，冲刘玄吼道，“刘圣公，你不过是受绿林军摆布的傀儡，你凭什么封我为抗威将军？你有何威？我用得着抗吗？”刘玄身为皇帝，当众被刘稷如此辱骂，顿时面色铁青，本来不想杀人，此时却也忍不住起了杀心，大吼一声，“绑了！”数十壮卒一拥而上，将刘稷捆成粽子形状，吊在房梁之上。

朱鲔上前，看着刘稷，笑着问道，“皇帝之威怎样？”刘稷怒视朱鲔，然后，噗，吐了朱鲔一脸口水。兵卒扬鞭，便要教训刘稷。朱鲔伸手止住，他知道，肉体上的痛苦，不足以真正伤害到刘稷，要想伤害刘稷，必须从精神上将其击溃。朱鲔慢慢擦干脸上的口水，笑容不改，对刘稷道，“我喜欢你的狂妄，我喜欢你的嚣张。不过，可惜啊可惜，刘縯就是这么被你害死的。”刘稷盯着朱鲔，噗，又送了朱鲔一脸口水。朱鲔也懒得擦了，因为说不定呆会还有。朱鲔继续笑道，“你看你，捆这么结实，你还挣扎来挣扎去，很不想死是吗？放心吧，我根本就不想杀你。你以为我带数千精兵，就是专为了来杀你不成？你未免也太看得起自己了。你算什么东西！这数千精兵，是特地为刘縯预备的。我已经派李轶报知刘縯，刘縯必然会来救你。刘縯仓促而来，随身最多不过十数人而已，到时候……”

刘稷吓得脸都绿了，口水也不吐了，他自己死不要紧，可是连累刘縯和他一起死……他的脸上第一次出现了畏惧。朱鲔拈须微笑，享受着刘稷的绝望，他知道，他方才的一席话，比抽刘稷一万鞭子都强。

再说李轶飞奔而去，报知刘縯，只说刘稷抗命，已经被皇帝刘玄下令绑了起来，性命危在旦夕。刘縯一听，大急，岑彭在一旁劝道，事有蹊跷，不可去。刘縯哪里肯听，刘稷是他一起出生入死的兄弟，是他最铁的嫡系，焉能不救！当即率岑彭等部属十余人，赶赴刘稷府上。

刘稷府第周围，街道空无一人，异乎寻常的安静，刘縯救人心切，根本无暇多想，冲进府门，远远便见刘稷吊在半空。刘稷看见刘縯，大呼道，“伯升快走，有埋伏！”然而，哪里还来得及！只在刹那之间，府门紧闭，上锁；数百壮卒将刘縯等人团团围住，墙头上则密密麻麻排满了弓箭手。

刘縯睥睨四周，虽然事出意外，却也并不惊慌，从容下马，走到刘玄跟前，道，“圣公，这是你的意思？”

刘玄侧过脸去，不敢和刘縯对望。他虽然身为皇帝，对眼前的形势却也无能为力，无论他同不同意，朱鲔都是要动手的，意图已经暴露，就绝无可能再让刘縯活着回去。

朱鲔对刘縯道，“大司徒，事已至此，又何必多问？”

刘縯打量着朱鲔，道，“我有何罪？”朱鲔道，“你意图谋反。”刘縯道，“可有证据？”朱鲔道，“你虽无谋反之实，却久有谋反之心。”刘縯大笑，道，“你的意思我懂了。”说完，转身面对包围他的壮卒和弓箭手，神态之骄傲，有如不可一世的君王，高声道，“诸君可认识我刘伯升？”壮卒和弓箭手不应。刘縯再道，“是我率领诸君沘水大捷，是我率领诸君攻克宛城，我还将率领诸君攻入长安，与诸君共享天下，富贵荣华。这样的刘伯升，是否该杀？”话音落下，死一般的寂静。

朱鲔怒道，刘伯升，死则死耳，徒逞口舌之利，又有何益？

刘縯当然也知道，朱鲔带来的这些精兵，都是朱鲔最忠心的部队，绝不会因为他的三言两语，就改换立场，反戈一击。形势已经明朗，他今日已是必死无疑，区别只是死去的方式而已。刘縯望着朱鲔，忽然一笑，道，“我不怪你。我拦了你的路，你的确有理由杀我。”朱鲔大感意外，难道，刘縯就这么认命了，一点也不想反抗？

刘縯再盯着李轶，笑道，“我视你为兄弟，而你竟出卖我。不过我也不怪你。你本来就是小人，我只是看错了你而已。”李轶弯腰埋头，不敢仰视。刘縯又回头看着岑彭，笑道，“悔不早听君言，今日真死矣！”岑彭及部属尽皆哭泣，不能言语。

刘縯看向朱鲔，道，“临死，有一事相求。”朱鲔道，讲。刘縯道，“部属无罪。我一人身死足矣。”朱鲔只求刘縯性命，当即应承，道，“如君所愿。”刘縯一切交待完毕，望着刘玄，头一回不再叫刘玄的字，而是尊称刘玄为陛下，道，“臣将死，他日虽欲进言，不可得矣。愿与陛下独处，敬托国事。”

自始至终，刘縯的表现都显得太过冷静，冷静得不合常理，冷静得让人生疑。如今，刘縯又要和刘玄单独相处，莫非这就是他的安排算计，希望借着独处的机会，将刘玄扣留作为人质？朱鲔当即提醒刘縯道，“大司徒还请尽早上路。一再拖延，已非豪杰所为，如今又要与皇帝独处，妄图以皇帝为质，侥幸之心，令人齿冷。”

刘縯大怒，落星剑出鞘，刷，卸下一条胳膊，血如泉涌，面色不改，怒视朱鲔，厉声道，“刘伯升岂惜命之人哉！尚有一臂，不能自断，请大司马代为砍去。双臂尽失，自然无法扣留陛下为人质，大司马可以安心也。”

　第160节

刘玄忍无可忍，大呼一声，“够了！”以不容辩驳的口气对朱鲔说道，“人之将死，其言亦善。大司徒临死托国事，寡人敢不听之！”刘玄难得一怒，一怒难犯，朱鲔无奈之下，只能顺从，道，“陛下既开金口，臣不敢异议。”命人辟出一处幽室。

刘縯与刘玄一室相对，刘玄叹道，“实非我欲杀你，朱鲔、李轶欲杀你也。”刘縯笑道，“我知道。然而，不说这些。”说完，看着刘玄，郑重说道，“我不在了，刘氏宗族、复国大业，都在陛下身上了。朱鲔之辈跋扈不臣，陛下也当自爱，暗中当多培植羽翼，扶助势力，亲近宗族，笼络豪杰，早晚自立，勿受绿林军之气。臣之部属军卒，可使归于刘赐。刘赐忠厚，又最得陛下信任。如此，则臣之部属可为陛下所用也。”刘玄伏地而泣，他一直以为刘縯看不起自己，没想到刘縯在临死之前，居然还会一片苦心地为他考虑。刘縯再道，“臣言罢国事，尚有家事，敢托陛下。我家兄弟三人，二弟刘仲，小长安聚战死，今我也死，独三弟文叔一人幸存人世。文叔素懦弱，不足为害。陛下顾念同宗，勿使我家绝后。”刘玄点头，无不应允。

刘縯托付已罢，挺身而出，挥剑斩断刘稷身上绳索，大笑道，“黄泉之路，未免寂寞。陪我同死，可乎？”刘稷跪倒在地，抱着刘縯小腿，痛苦流涕，一味自责，怪我，都怪我！刘縯笑道，“一死而已，何必作小儿女姿态！”刘稷抬头抹泪，仰望刘縯，也笑道，“你我自应放心而行。文叔……”话没说完，刘縯面色大变，剑如闪电，一剑刺穿刘稷咽喉。刘稷气管已断，再也无法发出声音，他望着刘縯，一脸的委屈和无辜。他只不过想说刘秀一定会为他们复仇，他是想安慰刘縯的啊。然而，他怎么刚一提到刘秀的名字，刘縯就突然就对他下了毒手？他不怪刘縯杀他，但他就是不明白，他死也不明白！

刘縯既杀刘稷，环顾刘玄、朱鲔等人，目光温柔，高声道，“刘伯升生而有幸，能与诸君共起义兵，并肩而战。如今中途分别，不胜唏嘘。我只能带诸君走到这里。接下来的路，要由你们自己去走。王莽覆灭在即，天下将属于汉室，也将属于诸君。呜呼，努力！”言罢，大笑道，“刘伯升之头，王莽悬赏上公之位、封邑五万户、黄金十万斤以求，一直求之不得。可惜啊，如今只能白送他了。”说完，回剑割喉，血喷三尺，轰然倒地。

高大的身躯，结束于倒下。璀璨的生命，完成于自杀。刘縯已死，我的朋友刘伯升已死。此时，离他起兵只过了八个月，离他错失皇位只过了五个月，离他攻陷宛城只过了十五天。然而，就是这一段短暂的旅程，已经足以使他从一个人上升为一个传奇。他的笑容，他的赤诚，他的名声，他的魅力，都将长存于当时人的记忆。他为了大场面而生，而他一生中最后的大场面，他同样应对得游刃有余。他将他的死，演绎成了一场华丽，所有在场的人，无论是友是敌，无不为之感喟叹息。

日期：2010…04…1603：54：51

【第十三章，手足之断】NO。6：自投罗网

刘縯的死讯传到父城，邓晨黯然落泪，刘秀却并不哭，连一滴眼泪也没有，他只问了使者一个问题：伯升死后，谁继任大司徒？使者答道，刘赐。刘秀听完，对邓晨道，我必须回宛城谢罪。

邓晨大骇，宛城回不得呀！幕僚如冯异、铫期等人，也是竭力劝阻：宛城现在形势并不明朗，绿林军刚杀了刘縯，说不定接下来就是一场大清洗，你这一回去，不正好往刀口上撞吗？况且，你是刘縯的亲弟弟，又刚刚立下了昆阳大捷的盖世功绩，绿林军必然如同忌惮刘縯一样忌惮你，为了防止你替刘縯复仇，一定会对你痛下杀手。不如先留在父城，观望观望再看。

刘秀执意要回宛城，道，“绿林军如果要大清洗，一定会隐瞒伯升之死，随便编一个借口，将我等骗回宛城，一网打尽。如今伯升虽死，继任大司徒者却并非绿林军首领，而是刘赐，表明绿林军和刘氏之间的谅解已经达成，不用太过担心。”另有一些话，刘秀则不能明说。事实上，除了回宛城自首之外，他几乎别无选择。他还能怎么办？就凭他手下这点人马，根本没能力造反；留在父城观望，又只会显出自己的心虚，反而越发让人生疑。

刘秀去意已决，邓晨、冯异、铫期等人见不能阻止，于是自愿同行。一行十余人，即日踏上生死未卜的旅程，奔赴宛城。

接下来刘秀在宛城的表现，与其归于中国政治史，不如归于中国表演史。刘秀在宛城各方势力面前，成功地扮演了一个真心悔过的罪人、一个与哥哥划清界限的弟弟，一个胸无大志的混混，一个与世无争的废物。事实证明，这绝对是一场影帝级别的精湛表演。

刘縯旧日部属岑彭等人听说刘秀回归，早早就出城相迎，虽然他们名义上隶属于继任的大司徒刘赐，但他们自己却并不这么看，他们将自己视为刘縯的私人资产，只有刘縯的弟弟刘秀才有权力继承。他们更愿意由刘秀来成为他们新的主人。当刘秀出现在他们的视线，他们如同受尽委屈的孩子终于见到大人，纷纷围上前去，希望从刘秀那里得到鼓舞和安慰。然而他们很快就失望起来，刘秀对他们并不搭理，只管自己前行，他们不肯甘心，跟着刘秀，一再试图将话题引向刘縯，刘秀的回答却始终只是一句：我有罪在身，不堪相问。

进入宛城之后，刘秀过家门而不入，直奔刘玄行宫。君臣相见，刘秀别无言语，只是伏地谢罪。刘玄望着诚惶诚恐的刘秀，身为皇帝的尊贵感油然而生，与此同时，身为族兄的内疚感也由衷而生。刘秀和刘縯不一样，刘玄每次看见刘縯，总感觉高山在前，压抑得难以呼吸，然而刘秀却不会带给他这种压力，相反，他还挺喜欢这个乖巧温顺的族弟。

究竟该如何处置刘秀？刘玄一时间也没有主意。刘縯临死之前，将刘秀郑重托付给他，而他也答应了下来。他很想信守承诺，饶过刘秀，但在和朱鲔等人取得共识之前，他却并不敢自作主张。万一他公开饶了刘秀，而朱鲔等人不肯答应，为防止刘秀日后为刘縯报仇，非要杀了刘秀不可，那他将两头不是人，既得罪了刘氏宗族，又得罪了绿林军。绿林军既然敢杀刘縯，他刘玄如果不听话，他们恐怕同样敢杀。总之，暂时还犯不着为了刘秀开罪绿林军。怎么处置刘秀，还是等和朱鲔等人商量了再定不迟。刘玄计较已定，于是并不表态，只是扶起刘秀，道，文叔一路辛苦，且先回去歇息。明日再议。

刘秀坚辞道，“臣待罪之身，不敢归家，请宿卫中，为陛下驱使。”刘秀的宗旨很明确，那就是绝不轻易出宫，一定要留在刘玄身边，我就在你眼皮底下呆着，哪儿也不去，我相信你，我把性命都交给你。刘玄大为感慨，于是同意刘秀所请。

　第161节

日期：2010…04…1803：32：17

【第十三章，手足之断】NO。7：活着

是夜，刘秀于黑暗中醒来，惟恍惟惚，浑不知身之所在。此前的沉睡，给了他解脱，给了他安慰，他变为虚幻的波函数，弥漫到整个宇宙，弥漫到一切的所有与无所有，与天地同寿，与造化共游。然而，他醒来了，在醒来的一瞬间，波函数随之收敛，于是，他又不得不回到人间，回到一个确定的时间和地点。他逃不开，至少在死之前。然而，这儿是哪里？如此的宁静，如此的寂寞？

许久，宫中传来禁漏之声，刘秀这才意识到，他已经回到了宛城。

是的，他已经回到了宛城。作为昆阳大战的指挥官，作为拯救汉军的救世主，他本应如英雄般凯旋，人们将倾城而出，为他准备好洒满鲜花的道路，当他经过之时，人群将如潮水向他奔流，只为能够幸运地握到他的手，汉军将领们将在他的面前低下头颅，筵席上，所有的人都将轮番向他敬酒，不醉不休。而他的长兄刘縯，则愉快地看着他出尽风头，同时骄傲地告诉身边人，看，这是我三弟，比我成就。

然而，永没有这样的一天了。刘縯已经死了，一切也因之改变。他此次回到宛城，分明是惶惶如丧家之犬。

他还记得在父亲葬礼之上，刘縯拍着他的头，安慰他，别怕，有我。他还记得攻克湖阳之后，刘縯告诉他，在这世上，只有你我兄弟，可以相倚靠，可以共始终。他还记得当他离开宛城出征颍川之时，刘縯命令他，你小子必须给我活着回来。如今，他活着回来了，可是刘縯呢……刘縯已经离开，而他竟没能见上他最后一面。

手足断，安可续？世间再无刘伯升！那些兄弟之间的鲜活记忆，俯仰之间，已为陈迹。

小时候，刘縯对他来说，既是兄长，又像是另一个父亲。等他长大之后，他又隐隐以刘縯为敌人，他人生的目的，就是要在刘縯的巨大阴影之下，努力为自己去证明。某一方面来说，他是为了刘縯而活，只要能够得到刘縯的关注和欢喜，他几乎什么都可以去做。然而，刘縯不在了，他不仅失去了一个兄弟，更失去了一个对手。他于是悲伤，于是寂寞。

如果他当初不曾离开宛城，也许悲剧就不会发生。有他在刘縯身边，朱鲔等人的阴谋便不会得逞。然而，他毕竟是离开了，他去到颍川，指挥了昆阳大战，并且一夜成名，彻底走出了刘縯的阴影。可问题是，他虽然赢了昆阳，却失去了兄长，这是怎样的一笔账？他当初为什么没有坚持留在宛城？如此说来，刘縯之死，他其实也间接有份。

还敢继续往下想吗？去追问黑暗深处的心灵，去探寻心灵深处的黑暗？刘秀浑身发抖，不寒而栗，他是真的不敢再想下去了。

刘縯死了，现在只剩下他自己了，不会再有人挺身立在他的身前，替他抵挡明枪暗箭，他所能够依靠的，只有他自己。童话早已破灭，尽管成人的游戏丑陋无比，而他却必须参与。

他该如何应对一个没有刘縯的世界？他希望刘縯能够告诉他。事实上，刘縯也的确告诉了他。刘縯用他的自杀，给了刘秀最后的遗言。

当刘縯落入朱鲔等人布下的陷阱，他没有反抗，而是从容赴死，他之所以如此，并非为了保全自己的尊严，而是要让朱鲔等人内疚和羞愧，让他们不至于赶尽杀绝。他要用自己的死，成全刘秀的生。

刘秀明白刘縯的苦心，这是兄弟间的默契。刘縯要让刘秀代替他活下去。只有活下去，再谈别的才有意义。而刘秀的痛苦就在于，他如果想要活下去，他就必须背叛刘縯，向杀害刘縯的凶手屈膝。

宛城虽大，刘秀却已经不敢再相信任何人。刘縯死后，宛城却风平浪静，仿佛什么事情也不曾发生，这已经足以让刘秀寒心。没有人敢于公开站出来抗争，所有人都选择了对现状的默认。曾经亲密无间的南阳豪杰，曾经血浓于水的刘氏家族，在刘秀的眼中，他们何尝不也是背叛了刘縯的人？

对于刘秀来说，宛城是他人生中的另外一个战场。宛城不同于昆阳，昆阳的战争在明处，而宛城却将是暗中的较量。这是一场他输不起的较量，而这又注定是一场漫长的较量。朱鲔等人将在他头顶悬一把达摩克利斯之剑，他将长期生活在死亡的边缘，一步走错，立即坠入万劫不复的深渊。

刘秀很清楚，为了活下去，他必须付出怎样的代价。他将放弃为刘縯复仇，他也将为此蒙受误解和羞辱，他将背叛刘縯未寒的尸骨，与仇家握手言和，他将夹起尾巴做人，活得像一条卑微的狗。然而，这样的活下去，又是为了什么而活？

为了什么而活？等价于为了什么而死。庄子曰：小人以身死利，士以身死名，大夫以身死家，圣人以身死天下。以上四种，刘秀将何去何从？

黑夜已逝，曙光见于天际。

无论如何，活下去。

　第162节

日期：2010…04…1904：41：11

【第十三章，手足之断】NO。8：入戏

刘秀回到宛城，其实也给朱鲔等人出了一道难题。如果刘秀起兵造反，对付起来最简单，直接发兵灭之即可；如果刘秀逃跑，那也容易，正好告他一个畏罪潜逃，也是抓来便杀。然而，朱鲔等人万万没想到，刘秀居然有胆回来。

刘秀都送上门来了，杀还是不杀？

杀吧，还真有些不好意思。他们杀刘縯之时，已经亏心在先，且不说许多人为刘縯鸣不平，就连他们自己，也觉得自己有些卑鄙，没有刘縯，他们哪里会有今天？如今刘秀回到宛城，连家也不敢回，第一时间找到皇帝刘玄请罪，刘秀的态度已经表明，他拥护中央杀刘縯的决定，他绝无为刘縯报仇之心。刘秀如此顺从而无辜，叫人怎么下得去手？就算下得了手，又何以塞众人之口？

不杀吧，又担心会有后患。一则刘秀是刘縯的亲弟弟，按照人之常情，他不可能没有报仇的心，就算现在没有，并不代表将来也不会有。二则昆阳一战，刘秀表现出来的能力实在让人忌惮，看得出来，刘秀绝非池中之物，一旦刘秀时来运转，恐怕就不仅是报仇那么简单，说不定连刘縯失去的皇位，他也要抢夺抢夺看。

朱鲔和李轶商量了一宿，决定当面摸摸刘秀的态度，然后再作决断。

次日，刘玄召见刘秀。刘秀进入大殿，往上一看，不仅刘玄在，朱鲔和李轶也在。刘秀知道，他的命运，将决定于这次三堂会审，然而并不惊慌，一一拜见。

朱鲔仔细打量刘秀，见其脸上并无怨气，只有惶惶的恐惧，心中颇感满意。刘玄有意饶刘秀一命，见朱鲔面色大好，以为朱鲔无意再杀刘秀，于是望着朱鲔，用商量的口气道，“那就……”

朱鲔不理会刘玄，他望着刘秀，一脸关怀之状，温声问道，“刘将军眼圈为何如此之红？昨夜哭过了？”

刘秀心中一惊，这可不是随便一问。朱鲔的逻辑很明确：你既然哭过，那就一定是为刘縯而哭。为刘縯而哭，就表明你有怨气。你有怨气，就一定会报仇。你要报仇，就意味想杀我。你想杀我，那我就先杀你。刘秀不动声色，恭声答道，蒙陛下恩准，许我宿卫禁中。守护陛下安危，责任重大，因此一夜未敢入眠。倒叫大司马见笑了。

刘秀躲过了第一记重拳。

朱鲔再道，昆阳大捷，天下震惊。刘将军指挥若定，虽项羽韩信，在刘将军面前，想来也只能俯首称臣。

刘秀大为惶恐，伏地道，“昆阳大捷，守城以成国上公王凤功劳最大，攻坚以李轶将军功劳最大。刘秀一介偏将军，蒙李轶将军不弃，留于帐下听命而已。”

朱鲔听完，一脸困惑，回头问李轶道，“果真如此？”

昆阳大捷之后，李轶及其余诸将回到宛城，日夜争功，都想把昆阳的胜利记在自己名下，争来争去，谁也不肯服谁，刘秀的功劳反而根本无人提起。李轶正为争功苦恼，如今见刘秀毫不居功，把功劳全往他身上推，这么好的事，哪里还客气，当即冲朱鲔一抱拳，笑道，“昆阳大捷，侥幸而已，侥幸而已。”言下虽然谦虚，然而却已等于承认：嗯，昆阳那事是我干的。李轶说完，暗中冲刘秀一挑大拇指，兄弟，够义气。

刘秀又躲过了第二记重拳。

朱鲔再道，“今日一见，彼此再无芥蒂，尽释前嫌可以。刘将军在颍川攻城略地，势如破竹，实属难得将才。我当奏请陛下，拜刘将军为上将军，统帅汉军，继承令兄之遗志，攻洛阳，定长安。刘将军身为刘氏宗室，望勿推辞为幸。”

刘秀越发惶恐。朱鲔哪里真肯交出军权，封他为上将军？朱鲔还是对他不放心，还要再试探他。刘秀叩头不迭，连声道，大司