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富贵春深-第23部分
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“原来亲家也知道那是连家的银子？”小赵氏实在忍不住了，“我们三弟妹嫁过来时你还没有进连家吧？你要是嫌亲家公当初赔嫁的太多，去找亲家公说去？去找你妹子要去？现在来欺负我家睐娘年纪小不知事？”
真是人不要脸天下无敌，叶睐娘真是佩服这两位亲戚的理据了，母亲不在了，舅舅想的不是安慰自己这个没娘孩儿，还是打起了母亲嫁妆的主意，连氏的嫁妆有多少叶睐娘也不知道，但这些人的无耻她算是见识了，也让她心寒不已。虽然连氏与这个过继的哥哥没有什么感情，但一年四季逢年过节，该有的节礼从来都不会少，柳氏更是三不五时就来哭穷，就算知道她们并不穷，连氏也从来没有让她空手走过。
“睐娘，我和你舅母想着，你这次不如跟我们回家去，”连清平这次来也没有必胜的把握，也是知道叶向荃与妹子感情好，一向又是个好说话的，叶睐娘又年纪小不懂事，才起了占点是点的心思，看叶家人态度坚决，叶向荃又沉着脸不发话，思忖着自家没有力量和叶家起冲突，便又换了说法，“我和你舅母也是为你好，你日渐大了，你爹又忙的很，还是个大老爷们，以后的生活有你舅母帮你张罗着，也顺心些，”
“舅舅说的是哪里的话？”叶睐娘静静道，“睐娘还有父亲，堂上祖母伯母都在，怎么可能跟着舅舅生活？再说了，你和舅母今天来说我娘的嫁妆，不也是因为家里艰难嘛？再多一口人不是雪上加霜？”
“要说富贵我家自然比不了叶家，”柳氏咂咂嘴，看着金安堂富丽堂皇的摆设，“不过你过去了，舅母自然不会亏了你，你舅和我最喜欢女儿了，你去了，舅母再买上几个丫头服侍你，断然不会让你受苦。”
若是这丫头肯跟着自己走，那叶家还能不掏银子，柳氏决心试一试，“舅母跟你说，你爹还年轻，将来还不再娶个新人？这俗话说的好，有后娘就有后爹…”柳氏将叶睐娘拉到一边，说着自己认为的心里话。
“舅母，你不要再说了，我是不会跟你们走的，我娘的嫁妆也不会让你们得了去，”叶睐娘冷了脸，这样的亲戚她是不会再要了。
“爹，”叶睐娘走到父亲面前推一推他，这段日子叶向荃沉默苍白的让她害怕，现在人家都找个门来抢他女儿了他还岿然不动的，“你说句话啊～”
“你们来不过是为了清雅的嫁妆，”叶向荃面色青白，从连清平说明来意开始就没有多说什么，现在仿佛才睡醒一般，“既然是这样，大哥你先把清雅的嫁妆单子拿出来，咱们再商量其它。”
“爹～”叶睐娘不由瞪圆了眼睛，她看叶向荃时常把自己一个人闷在屋里，连铺子上也很少去，以为他一时难以从丧妻之痛中走出来，便叫人尽量少去打扰他，想着给他个疗伤的时间，没想到这是糊涂了。
嫁妆单子？柳氏眼睛发亮，她是小户出身，家里也算是殷实，只知道平常闺女出嫁也就是几两银子就打发了的事，没想到自己这个妹子嫁妆多的竟然要开张单子，“我们拿出嫁妆单子你就把嫁妆还给我们？”
“他爹，那嫁妆单子你可有？怎么没听你提过？”
连清平被妻子闹得头都抬不起来了，他是连秀才在女儿出嫁以后才过继的，根本就没见过什么嫁妆单子，其实在他进门以前，连家究竟有多少产业他都不知道，现在那里说的清楚这个妹妹到底从连家带走了什么？“算了，咱们走。”
“他爹，嫁妆单子难道公爹不在时没有留给你么？你回去找找…”
赵氏看着连家人灰溜溜的离开心中一阵得意，连氏的嫁妆单子和嫁妆她都是见过的，那几张单子下来，恐怕真是把连家陪空了，这些东西将来就算是落不到自己手里，但也足够排排场场不废她叶家一分银子把叶睐娘嫁出去了，剩下的还不都是她孙子的？
“嗯吭，既然今天大家都在这儿，向荃啊，有些事我看你还是听听我的意思，”赵氏轻抿了一口茶，刚才连家的事对她来说根本不算什么，随便也就打发了，让叶睐娘来也不过是想让她看清楚自己外家是什么样的人，免得将来和那些人沾染的太近了做出吃里扒外的事，现在她要说的才是正事。
“母亲您说，”叶向荃目光清冷，完全没有喜怒，连氏的死对他来说打击是致命的而眼前这些人更让他从心底里厌恶。
“你看，你们西院现在连个管事的人都没有，睐娘也还小，就像她舅说的，身边没个人照看，你现在呢，伤心过度，”赵氏抹了抹模糊的眼角，“我听说你最近都不往铺子里去了？”
这是做什么？叶睐娘看的明白赵氏的惺惺作态，但却闹不明白她目的何在，现在要给自己找后妈？看叶向荣和小赵氏一脸掩不住的喜色，又不像。
“我看这样吧，外面铺子里呢，你顾不上，就让你大哥帮帮你，好歹还有志远，也是做熟了的，家里呢，不行就合在一处，都有你大嫂照看着，也不至于让那些下人们欺了我孙女去！”
赵氏的算盘打的很精，现在叶家家长是叶向荣，但三房在叶大富去世时已经分了出去，这一点不但族里甚至在官府都是立了字据的，当时叶大富已经将所有产业能分的分了个停当，并看着叶向荃自立门户，怕的也是赵氏再当三房的家，现在赵氏以叶向荃病重而叶睐娘只是个女儿的理由向三房伸手，也算是师出有名。
抢班夺权？太赤果果了吧？叶睐娘第一时间去看父亲，却看到他意兴阑珊的眼，“母亲想的极是，儿子确实是没心情理那些铺子了，只是让大哥再为我这不成才的弟弟操心儿子心里怎么过意的去？大哥帮着二嫂也实在是辛苦，我已经准备把那些铺子给盘出去，再置些地专门做一个田舍翁，至于西院的事，家里还有祥云和睐娘，就不劳大嫂了，志远媳妇也才出月子，大嫂怎么忙的过来？”
“没事，我能…”小赵氏张口想说话，却看到叶睐娘鄙夷的眼神，她这一年可没少挨叶睐娘的软钉子，竟然有些张不开嘴。
五十四、审 奴
五十四、
赵氏是看着从连氏走后叶向荃就像变了个人，便想着试探一下他到底糊涂到了什么程度，所以也就不再逼他，只要他不再娶妻，而祥云也生不出儿子，那三房的一切早晚都是自家的，这个时候她也不再做什么恶人，“就依你，只是那些铺面生意都是你父亲一点点攒起来的，你要是糟蹋了我可是不依的。”
从金安堂出来，叶向荃一直在想着自己的心事，叶睐娘看着父亲有些嶙峋佝偻的背影，鼻子一酸，就在不久前，叶向荃还身姿如竹，不论赵氏母子如何寻衅欺压都没有把他压下去半分，可是现在，母亲的离去如同那最后一根稻草，他一定是万念俱灰了，“爹，”叶睐娘急走几步，牵起叶向荃的手，“天气越来越好了，不如咱们一块到香山去走走？听说那儿的白园是白居易的故居，您带我去看看吧？”
她希望叶向荃能出门走动走动，就这样一直闷在家里，好好的人也能闷出病来，何况西院一草一木都有连氏的影子。
“睐娘，”他知道女儿的一片苦心，这段日子，苦的不只是他，但，叶向荃抬头看着天际那抹斜阳，掩饰眼中的泪意，“你若是想去，便和你二伯母商量商量，让她还你和书夏、恒哥儿一起去吧，爹，”叶向荃的声音中满怀愧疚，“爹没精神。”
叶睐娘不免黯然，她现在已经九岁了，在古代也算是个半天姑娘了，加之这些日子
“小姐，都办妥了，”李妈妈进来报道。
“嗯，劳烦妈妈了，叫连枝吧，”叶睐娘放下手中的书，自连氏走后，她的心里就没有静过，唯有将思想集中到书里，才能放下心事。
“是，”李妈妈甩着大脚出去，她这些天一直窝着火，今天也到了清帐的时候。
李妈妈是连氏的陪嫁妈妈，服侍了连氏一辈子，家里女儿连氏也根本没有让她到府上侍候，而是帮着找了个城边上的殷实人家嫁了出去，老头子则和儿子媳妇给三房守着庄子，李妈妈原是打算待连氏生下小少爷，自己再服侍上两年，就回家养老去，而她的一生也算是完满了，没想到自己跟了一辈子的主子竟然让人害了！
“连枝，你好像是我娘买来的，”叶睐娘打量着眼前的女孩，她也就十五六岁的年纪，是自己身边的大丫头，长了一双杏核眼，皮肤虽然不是很白，但正是女孩最好的年纪，浑身上下透着股水灵劲儿，自己也是喜欢她手脚麻利，人也极有眼色，所以去那儿都带着她。
“回小姐的话，奴婢是五岁上家里添了弟弟，爹娘实在是养不活才被卖了的，”总从自家太太难产母子俱亡后，连枝心里就没有消停过，现在忽然被叶睐娘叫进来问过去的事，不由打起精神小心回应。
“老婆子记得清楚，你上面有两个哥哥，后来你娘又生了你弟弟，你爹以是个好吃懒做的，四个孩子养不活，就把你卖了，”李妈妈已经按叶睐娘的吩咐将连枝家里的事打听清楚了，虽然没有什么证据，可她坚信自己的推断，现在更是恨不得上去将连枝撕了，但刚才叶睐娘已经安抚过她了，只要这事是连枝做的，她就逃不了责罚，如今叶睐娘是想知道这个丫头是为了什么背主，也想从她嘴里审出她和长房勾结的证据到底还有多少人参与其中。
“你娘也是个有心眼的，打听了咱们太太为人好，自己领了你等在外面，硬等到太太出门，上去拦了轿子好一通哭，太太看着可怜，父母为了三个儿子竟然将唯一的女儿卖了，所以就将收下了，跟着常妹妹到了小姐房里。”
“是，是太太大恩奴婢才活了下来，日子过的比家里还好，”连枝鼻子一酸泪就下来了，出卖一向对自己和善关爱的三太太，她心里也像刀割一样，以前觉得出卖主子的奴婢根本就不算个人，现在她却为了自己的父母和哥哥也做下了不算人的事，“可惜奴婢再也报不了太太的恩德了。”
“比家里好？你日子过的比一般小门小户家的小姐还好呢，这些年你的月钱也全拿到了家里，你大哥的媳妇都是你给娶的，”常妈妈冷冷的打断连枝的话，常妈妈并没有喂过叶睐娘奶…水，她是家乡闹灾，女儿也死了，丈夫为了养活公婆，又恨她不会生儿子，就将她给卖了，她也与丈夫断了一切关系。这些年叶家上下从来没有人亏待过她，她也将叶睐娘当做亲生女儿看待，如今听李妈妈说连枝勾结长房害死了太太，她连吃了这小娘皮的心都有！
“这也全靠太太的恩典，连枝感激不尽的，”连枝以头触地。
“是啊，我娘是个良善人，就算是路边的猫狗她都会可怜的，这样吧，我打算让你替我到藏云庵出家，为我娘求个好来生，也为三房祈福消灾。”叶睐娘端起桌上的灵芝纹粉彩茶碗，连枝是卖的死契，这个的奴才打死勿论的，或许是太恨，她并不想让她那么痛快的死。
“小，小姐，”连枝惊恐的瞪大眼睛，她娘已经和她说了，过几天就来赎她，叶睐娘一向待自己不薄，连枝心里算着估计连身价银子都不会要的，“奴婢，奴婢，”
“怎么？能给小姐做替身，这可是天天的福分，以后你也是叶家的小姐了，你还不愿意？你要知道，没有太太和小姐，就你那好赌的爹，恐怕把你一家子都卖光了，”李妈妈冷冷道。
“可，可，小姐，”连枝重重的磕了个头，“有件事奴婢没有禀报小姐，我家里这些年过的好了，前些日子我娘过来说要将我赎回去订亲，还请小姐恩准。”
“赎回去？”叶睐娘唇边含着一抹讥讽的笑意，“你可是卖的死契啊？我听李妈妈说当年你娘为了多卖些钱，坚持要卖死契的。”
“是，当年太太看着你们是连家沟的，与太太也算是乡亲，所以就说收你进来做十年活，大了让你娘赎回，是你那没慈心的娘说家里缺银子，坚持把你卖了的，现在家里过的好的就想赎回去？”
“还请小姐看在连枝服侍您一场的份上，就放了奴婢吧～”
“可是我怎么听说你那个爹前几天将你娘给卖了？他们怎么还有钱来赎你？”叶睐娘看着不知死期将至的连枝，她背主忘恩，她就让她尝尝众叛亲离。
“不可能，我家里过的好了，我二哥还要说亲呢～”连枝直起身子，“当年卖我家里得了五两，现在算上利钱，顶多也是七两，我娘有，我捎信儿叫她来赎我～”
“你想的倒美的很，”常妈妈看着到现在还看不清状况的连枝，一股火顶的她冲过去一个大耳刮子呼到她的脸上，打的连枝一个愣怔，“你勾结长房暗害太太，还想着出去？我呸！你娘早叫你爹卖了，你二哥的亲事也黄了，想出去？先偿了太太的命，我让你横着出去～”
常妈妈也不过三十多岁，正是有劲儿的年纪，看一巴掌没有抡倒连枝，接着揪了她的头发又是几个耳光。连枝与她一同服侍叶睐娘，最初来时连枝还小，是个什么都不懂的吃屎孩子，常氏没少关照她，谁想到自己竟然教了个白眼狼！
“没有，我没有，”连枝这才明白事发了，顾不得去擦唇上的鼻血，挣扎着要去拉叶睐娘的裙角，“主子，小姐，小姐饶命，我没有，我真的没做过～”
“那你告诉我，你爹怎么就这半年发了财，又是买地又是给你二哥说亲，听说还要将你赎出来将给个秀才？”这年头可没有彩票可买。
“他，他赌赢了钱，他是赢的，”连枝早就想好了说辞。
“所以啊，他又赌输了，不但没钱赎你，给你二哥说亲，还将你娘卖给了过路的行商，人家看中你娘会生儿子，”叶睐娘弯腰看着满脸不可置信的连枝，“所以没有人会来赎你。”
“不会的，不会的，我娘说了，过两天就来赎我，她连亲事都给我订下了，不然我也不会听大太太的话，”连枝完全乱了方寸，“我爹现在对我娘好了，他不会再做卖儿女的事了，小姐你肯定是骗我的。”
“就你那老扎头的爹，要不是你这些年月月往回送银子，太太又时不时的赏你，他早就把你娘卖了，”李妈妈重重的啐了连枝一口，“常妹妹你把这背主害主的奴才带下去好好审清楚了，敢再有半句虚言，我禀了老爷把她卖到窑子里去，还有她那几个哥哥，全给卖到黑煤窑！”
看常妈妈将已经瘫在地上的连枝拉了出去，叶睐娘颓然靠在桌边，她恨连枝的背叛，更恨连枝那虚伪的感激，也想过许多次怎么处置连枝才解气，可是却想不到什么有效的法子，真的像李妈妈说的那样卖到那种肮脏的地方？“李妈妈，你说，我娘到底那点儿对她不好了？竟然让她起了黑心？我娘把她养大，我也从来没有亏待过她，她竟然帮着卖她的人来害我们？”
“唉，人心不足啊，连枝是个傻的，竟然相信她那黑心爹娘的话，还出嫁妆将她嫁给秀才？虽说穷秀才富举人，但到底也是有功名的人，会娶一个奴婢？”李妈妈叹口气，“那连婆子我已经将她关在我老头子的庄子上了，小姐您打算怎么办？可不能这么轻易放过她们。”
“把连枝和她娘关在一起，对外就说她病人，送出去养病，还有连家那边，咱们也不用急，你跟李大叔说一声，种子准备好，等到开春就卖给他们。”叶睐娘用手指划着茶碗上的图案暗暗告诫自己，连家一个佃农竟然置了十亩？田，还想给儿子说亲，拿了沾着娘血的银子过好日子，自己若是容的下，那以后三房的下人们就不好管教了。
五十五、观 星
五十五、
“向荃哪，”赵氏一脸慽容，满怀怜惜的看着病床上的叶向荃，“你身子可好？大夫怎么说？”
“祖母，大夫说了，我爹只是得了风寒，又失于调理，没有什么大碍的，”叶睐娘捕捉到了赵氏眼中的喜色，这老太太是坐不住了，为的不过是三房的产业，想到这里叶睐娘真想将这几个幸灾乐祸的人全都打了出去。
“噢，是么，那我就安心了，”赵氏细看叶向荃苍白的脸，这个儿子也是个情种，有过是死了个老婆，竟然将身子折腾成这样，还白了头发，当然，这也真正的遂了她的心愿。
“有些事娘还想跟你商量商量，”赵氏破天荒的用上了“娘”字。
“母亲请讲，”叶向荃这些日子越来越没有精神，连起码的食欲也没有了，加上又淋了雨，便一病不起，但他心里并没有糊涂，知道赵氏带着长房亲自过来，肯定是有什么重要的事要说。
“你看你身边只有个睐娘，我想着不如让志达过来服侍你，也算是尽尽孝心，”赵氏斟酌的言辞，过继是大事，如果叶向荃死不同意，他们就要多出许多麻烦，毕竟这事是要族里通过才行，而首阳山老族长那里，一向叶向荃打的交道更多一些。
“娘，三弟这病…”小赵氏焦急的扯了扯叶向荣的衣袖，她以为今天就是要告诉叶向荃将自己二儿子过继给三房，反正叶向荃也活不长了，儿子照样养在自己身边，还能得份家产，怎么就变成来侍疾的？何况叶向荃的病过不过人还不一定呢，她可不想让儿子冒这个险。
赵氏为了让二孙子能够顺利的过继给三房，也是下了功夫打听的，若是按大媳妇的想法，只等着老三病死了再指个人做儿子，到时族里那些贪图三房产来的同宗怕不会服气，再生出事来，这些年她对三房的苛待到时都会成为把柄，还不如依人所说，早早让叶志达过来侍疾，落个孝顺的名声，任谁也挣不过去。
叶向荃强忍着喉中的不适，“母亲多虑了，志达年纪还小，又要上学，怎么能再来照顾我？何况我身边还有睐娘在，咳，咳，”
“还是不要了，咳，我这病万一过给了志达，罪过就深了，”
祥云捧过痰盒，服侍叶向荃将喉中的浓痰吐尽，叶睐娘又端过茶碗给他喝了两口，“祖母，父亲这些日子就是咳的厉害些，大夫说过阵子天再暖和些就好了。”
小赵氏让刚才叶向荃咳得都想夺路而逃了，万一这人转了肺痨，“是啊，还是睐娘懂事，娘，我看咱们还是回去吧，这屋里里聚了这么多人，三弟也透不过气。”
“以后让志达每日都到西院来，”从西院出来，赵氏交待叶向荣。
“娘，我看他三叔身子恐怕不行了，志达过来若是有个好歹，”与家产比起来，小赵氏更疼爱儿子。
“你个蠢货，”赵氏瞪了侄女一眼，“请个安有什么？演戏最会吧？服侍不服侍的外面谁知道？！”
“娘说的对，”叶向荣擦擦额上的汗，这两年他更胖了，动动就是一身汗，“我这就去和志达说，让他日日来。”
这两年叶向荣的日子很不好过，生意也日渐冷清，若是能将三房的铺面拿到手，那些铺子虽然都不是什么热门生意，但却被叶向荃经营的有声有色，若是让自己管着，也能解解他这边的繁难。
“二伯母，”叶睐娘扶着张氏的手臂与她一同往金桂院去，“这些日子谢谢伯母了，若没有您…”叶睐娘虽然不是一般的小女孩，但在这个异世她也是一张白纸，许多事和前世的谁知是不同的，若没有张氏时时提点，她也是顶不下来的。
“自家人说这个做什么？”张氏怜惜的拍拍叶睐娘的小手，原以为自己母子就够可怜的，谁知睐娘竟然比女儿还命苦，“只是你爹这样下去可是不行，你再劝劝吧，心病还须心药医，我，毕竟说话不方便。”
张氏是寡嫂，刚才与婆婆和长房一起过来，却没有进去。
“嗯，”叶睐娘叹了口气，她也知道叶向荃这是心病，原以为三十多岁的人，只要给他时间，就会慢慢平复，没想到居然愈演愈烈，他根本从伤痛里走不出来，不对，是他根本就没有打算走出来。
“伯母，祖母这次让二哥过来‘侍疾’，是准备让父亲把他过到名下么？”
“我看他们确实是这个打算，若是你二哥过来，便有了床前尽孝的名义，以后你祖母也好说话，旁人也挣不过，”张氏点点头，自己这个侄女要比一般的女儿早熟的多，这样也好，日后不会稀里糊涂的被人卖了。
“这些都是什么亲人？”叶睐娘有些忍无可忍，小声嘟哝。
“伯母，睐娘有个请求，”叶睐娘轻轻将头倚在张氏手臂上，“能不能让三哥哥和书夏姐姐每日到我们西院来坐坐？”
见张氏不语，叶睐娘连忙补充，“我爹的病不过人的，他只是一时受了风寒。”
“你这丫头，”张氏莞尔一笑，“真是个鬼灵精，就算你不说，叔父病了，做小辈的也是要来探望的，这些日子你书夏姐姐没过来陪你？”
叶睐娘赧然而笑，她都给忙忘了，叶书夏和恒哥儿确实是每日都到西院来，虽然自己都说了以后不再到博望轩上学了，但叶志恒还是将自己每日学到的东西讲给叶睐娘听，因为他的智力不算出众，每日学的新东西常常没讲全，叶睐娘便让他讲不不懂的记下明日去请教林先生，这样也算是帮他复习了功课。
现在自己开口请求，却是有些低看了二房，“是睐娘忙昏了头了，伯母莫怪，哥哥姐姐对睐娘都是极好的。”
白日里昏昏沉沉睡的太久，加上叶睐娘也请大夫调了汤药，将药里助眠的草药给减了量，睡眠可以减省伤心的时间，但不能治疗伤痛，晚上叶向荃醒来后就再也睡不着了，�
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