九州·铁浮图-第8部分

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莫铜猛地抽了抽鼻子，喜出望外地道：“啊，这是最好的黑菰酒啊！”
云裴蝉进了屋子，看着空荡荡的房间，发觉除了那张大床和一张矮桌子，连个坐的地方都没有，不由得愣了愣。老河络连忙搬出几张蒲团，拍去上面的灰尘，让大家盘腿坐下。羽人等级森严，讲究礼仪，四名护卫都不肯坐，只是背着手站在云裴蝉后面。老河络又找出许多粗瓷碗来，分给大家，四人依旧不接。
那酒倒在碗里，色泽暗黑，随着一圈圈的涟漪荡起，香气扑面而来。
莫铜猴急难耐，顾不上礼仪，抢先端起来喝了一大口，碗里的酒几乎下去了一半。
“哎呀，”他眯着眼慢慢地回味说，“越州南的黑菰酒，亏你们还能搞得到。多少年没喝了，我几乎把味道都给忘了呢。”
云裴蝉端起粗瓷碗，喝了一口，放下来时看见碗沿上几个破口，不由得皱了皱眉，将碗放下。她说：“莫叔叔，你们在一起好好的，在南药也过得很开心啊，为什么要躲到这个鬼地方来？”
老河络莫铜又是一大口，然后满足地叹着气说：“躲藏了这么多年，还不是为了这块石头。”
“多年前，我离开南药的时候，对你父亲曾有承诺——死也要保护好这块星流石，南药有难的时候，如果他派人把这把匕首送还给我，那么我会带着石头再回去——这是以铸造之神的名义作出的承诺，”老河络脸色凝重地说，“可是，这次我要失约了。”
“哦？”云裴蝉瞬了瞬大眼睛，她身后的几名护卫也是脸色一变。
云裴蝉问：“为什么？是石头不在了么？”
莫铜咕咚咕咚地大口吞着酒，含含糊糊地回答：“怎么会呢，就在那边的红盒子里嘛。”
云裴蝉的嘴角不易察觉地牵动了一下。
她看了看那盒子，然后回头说：“沙陀蛮已经汇集起四万人马扫荡宁西。我一路上过来，看到许多村庄都成了废墟，许多人被绑在树上活活烧死。这是些罗圈腿的杀人不眨眼的蛮子，他们把抓到的羽人放在火上烤，割他们的舌头，斩他们的手指，剜他们的眼睛……这是最危急的时刻了，莫叔叔，南药危急啊。”
莫铜低着头又叹了口气：“沙陀蛮凶恶险诈，这个我早知道。”
“茶钥同为羽人镇，不但不阻拦沙陀蛮，还暗地里和他们勾搭。”
“这个我也知道。”
云裴蝉竖起黑黑的眉头，大声说：“莫叔叔，我们真的需要这块石头来对抗沙陀。”
老河络喝干了一碗，毫不客气，又给自己添满一碗。他满面红光地微微眯上眼，闻着黑菰酒飘散的香气说：“你不是你父亲派来的。”
云裴蝉“啊”了一声，满脸通红。她惊讶地看着这个貌不惊人的老家伙：“你怎么知道？”
“你不知道那块星流石里蕴藏着什么样的力量，可你父亲知道。”莫铜抬起眼皮看了看这个年轻、充满火气和阳光气息的女孩。
“我知道！”云裴蝉大声说，“我知道可以用它呼唤烈火，用火焰席卷田野，将成堆的骑兵烧死；我知道可以用它呼唤大雨，让平地吸满水变成松软的沼泽，将沙陀的骑兵陷入其中……只要有对应的术士，就可以唤醒它的力量；我知道有了它，就可以救南药。”
“你知道，”老河络用带上了点醉意的朦胧眼睛看着她，“什么是星流石吗？
“我当然知道，”云裴蝉不服气地翘着下巴说，“星流石，是落到地上的星辰碎片。”
“对，它们也叫冰玦。我们九州上所有力量的源泉都来源于星辰。六大种族的传说各不相同，但都一致承认是荒墟大战中，散落大地四周的星辰碎片给了九州生命和勃勃生机。所有那些生命，所有那些人羽夸络、鱼鸟虫兽、花草树木……都在体内埋藏着细小如微尘的星辰碎片，所以它们才可以飞翔、游泳、爬行、跑跳、咆哮、争斗和繁衍后代。不同的种族和不同的人感受不同的星辰力量。”
云裴蝉点了点头。她是羽人，天然要去感受明月的力量。属于明月的夜晚，羽人都能清晰地感受到耳朵后面仿佛有根琴弦在跳动，当这根琴弦弹奏出羽人们心神领会的华彩乐章时，她们就能展翅飞上天空了。只有极少数的纯黑翼羽人，会感受到影月更强大然而妖邪的力量。
所有的种族都害怕谷玄，那颗看不见的死亡之星。但对羽人来说，行经在天空中，最可怕的天体是缠绕在明月之旁的影月。影月的力量强大起来的时候，明月受到抑制，而那些黑翼羽人却能拥有可怕的感应力，足够去迷乱、灾祸、蛊惑整个宁州。历史上席卷宁州、拥有可怕的火和血的灾祸，无不与影月力量的增强有关。
影月就是宁州的死敌。
“嗬！”云裴蝉生气地嚷道，“你说的这些，和龙之息有关系吗？”
老河络郑重地说：“这颗石头，就是来自于影月的碎片。”
房间里沉默了片刻。外面的天空已经暗了下来，黑沉沉地压在每个人眉头上。
“哪里有这么可怕的？”云裴蝉的眼睛亮闪闪的，如同猛兽，越是在黑处就越锐利。她左手攥住腰间的刀鞘，右手突然在左手虎口上猛地一拍，鞘里的刀猛然一声呼啸，跳出来半尺多，又钪锒一声落了回去。
“刀子没有好坏之分，只是看它掌握在谁的手里。这石头也是一样——当年你和我父亲不是用它以两百人对抗过三千名蛮人骑兵吗？”
老河络脸上的肉抽动了一下，似乎想起了当年的情形。
“那一次我们确实是赢了，”他说，紧抓住酒碗，“但那两百人当中，有一百多人没看到胜利的一幕，他们都扭曲着身子倒在大火烧过的田野上，骨骼和血肉混在一起，仿佛破碎的面口袋。他们既不是被蛮族人杀死的，也不是被自己呼唤出的大火烧死的……”
莫铜的眼睛在黑暗中闪着可怕的光，他缓缓地说：“他们是溢出而死。”
“不是只有魅会溢出吗？”云裴蝉迟疑了片刻，才问道。
老河络摇了摇头：“人的溢出才叫可怕。肉体束缚不住灵力了，它们从身体的每一个毛孔里向外喷涌而出。龙之息的力量太大了，这么多年来我一直在琢磨，可始终没琢磨明白它的力量有多大，那不是我所能知晓的。南药城也将束缚不住它的灵力，它也无法消化石头的力量，所以我才把它带走的啊。”
云裴蝉知道，在河络的眼里，所有人造的物体，不论是兵器、建筑、还是城市，都有自己的生命，而有生命的物体，也都会死亡。城市的溢出，那又会是什么样的情形呢？
“不要迷信石头的力量，这是一碗毒酒，”老河络说着，将自己碗里的酒一仰而尽，“它救不了南药，只会让它死得更痛苦。不要去碰它，不要试着去感应它，那实在是太危险了。”
“你说了这么多，都是讲它怎么怎么恐怖，可你却一个人藏了它这么多年。”云裴蝉垂下头，散去火气，突然换了付轻松温柔的语调说起话来，“我才不信呢。你已经丢了它。莫叔叔，这石头，你早就把它丢了是吧？”
她身后站着的卫士听到她的话，心里头都突地一跳，耳朵根子发热。月亮虽然还未升起，但屋里却仿佛铺满明月的光华。他们知道她用了明月魅惑术，虽然术法粗浅，连他们都看得出端倪，那老河络却恍若不觉，他已经喝得两颊发烫，就像个烧热的铜酒壶。
“你肯定是怕了它，把它早丢了吧。”云裴蝉继续说，她的话音甜蜜如栀子花香，袅袅散开。
老河络像小孩一样做了个鬼脸，跳了起来。他迷迷瞪瞪地原地转了两个圈，才步履蹒跚地走到床前，在那根细线前的空气中比画了几下。他们仿佛看到一阵金子色的波纹在四周的空气里荡漾开来，莫铜一定是在解开一个符咒。他轻轻地解下红盒子，将它拿了过来，在矮桌上放下。
“这就是龙之息。”莫铜昂起头，骄傲地说。
其余五个人都不说话，屏住呼吸看他手上的东西。
那是一块晶莹如玉的舌形透明物件，大如牛心，说是石头，更像是一块不化的寒冰，上面刻着“龙之息”三个古字。莫铜的手指按在上面的时候，他们居然看到按压处有光纹一圈圈地向外荡漾，如同水的波纹。
“这么大的星流石，再也没人见过。从来没有，”老河络重复着说，“从来没有。”他把沉重的盒盖咔哒一声合上，连盒子放在酒碗边。
“我不能再喝了。”他咕哝着说，又端起碗来喝了几口。
云裴蝉劝他说：“莫叔叔，你又不太能喝，就少喝点吧。”
“这话怎么说的，”莫铜最怕人家说他不会喝酒，瞪起红眼珠子，又抢了只碗，给自己满上了。现在他一手一只碗，左边喝一口，右边喝一口。“我才不会醉呢。好多年没喝过正宗的黑菰酒了。再说，看到了你，我也高兴……”老河络口齿不清地道，“天色已暗，你可以自己出去看看，明月的影子里，铜色是不是越来越红了？影月正在接近最靠近大地的轨道啊。别去动它。这是一碗毒酒……”老河络嘀咕着说，他眼中云裴蝉的笑越来越模糊，舌头大了起来，他甚至听不到不知道自己在说什么。“怎么回事？”他迷糊地想，这死丫头，酒里有问题。
可是意识到这一点的时候，已经太迟了。老河络拼命挣扎着想再说点什么，他嘟囔着：“星辰有自己的意识吗？如果有，它们岂非和常人一样有喜乐哀怒七情六欲？如果没有，它们又怎么影响世间的运转，怎么去影响地上那些人不可捉摸的命运呢？……”
不对，他使劲地摇了摇头，这不是他要说的话，小丫头要偷走石头，而他还有很重要的话没有说。“十五年前，十五年前……”他嘿嘿地笑着，竖起一根食指说，话音未落，突然头一歪，趴在地上，一会儿鼾声大作，那根指头却依旧竖着。
云裴蝉微微一笑：“酒里掺了这么多青阳魂，这老酒鬼，能抗得住这么几碗，也算不容易了。莫司空也就这毛病了，酒量明明不行，却还就是喜欢喝。”
“郡主，我们怎么办？”身后一名护卫问。那人腮边一圈花白的胡子，显是已经跟随了她很久了。
“当然是把星流石带走。”云裴蝉说。
她弯腰伸手去拿那块龙之息。
“嘘，别动。”那名花白胡子的护卫突然轻轻地说。
云裴蝉愣了愣，只觉得耳边微微发凉。不知道什么时候，盒子旁边的桌子上，多了一只长满毛的八脚黑蜘蛛，摆动着三角形的头，恶狠狠地用几十个复眼瞪着他们。
“这是一只毒跳蛛。”护卫慢腾腾地说，仿佛害怕声音会惊醒它。这种蜘蛛的毒，要比五步蛇还要强上几倍，而它出现得突然，距离云裴蝉伸出去的裸露手臂只有半尺来远，蜘蛛的头向后昂着，八只脚爪压得紧紧的，随时都会扑上来。
护卫慢慢地抽出了随身带的长剑，那黑蜘蛛机敏异常，感觉到动静，猛弹起来三四分高，在空中张口向云裴蝉手上噬去。云裴蝉向后一躲，她的亲卫手腕一抖，毒蛛干净利落地分成两半，每边四条腿，飘落在地。
“这鬼东西，莫非是藏在盒子里的？”他们嘀咕着说。
云裴蝉快手快脚地将那石头拿起，用一块皮子裹了，揣在怀里。她看了看醉倒在桌子上的莫铜，还有扔在一旁的空盒子，心中一动，从旁边地上拣起一块碎砖，在上面刻了“云氏”二字，塞进盒子，然后又将红盒子重新挂回那根细线，让它在那儿晃悠。
“让他知道，是我带走了石头。”她说，“等杀退了沙陀，我再带这块石头来向他赔罪。我们快走。”
她伸手去推屋门，一道若有若无的白光悄无声息地在门外闪了一下，心急的云裴蝉没有注意到。他们一拥而出，站在屋前的走廊上，惊讶地发现——外面哪里还有院子的存在？
三之戊
他们五人站在一处宽大的圆形石室内，拱顶上有淡淡的光洒落下来，四周是十二个石门交错排列，每个石门上都刻着代表星辰的图形。
他们已经陷入了老河络的迷阵中。
那些石门中只可能有一个出口，但云裴蝉他们五人没心思去寻找和琢磨，因为六个木头傀儡——两臂的末端都是尺来长闪闪的锋利铁钩——排开战斗队型，挡在面前。
云裴蝉和手下的护卫们虽然吃惊，却同时伸手掣出剑来，这些动作都只在一瞬间完成。
她手下两名护卫一声不吭，一左一右对冲而出，反将那些傀儡包夹在中间。
云裴蝉带到厌火城的这些手下，都是南药城里百里挑一的勇士，训练有素。这时见事有变，不等傀儡行动，已经抢先下手，要杀出一条路来。
两名傀儡木人提起笨重的大铁爪兜头打下，它们虽然动作笨拙，这一击却带着锐利的风声，显得霸道十足。
羽人动作敏捷，却吃亏在力量不足，近战时一般都不以蛮力对抗。那两名护卫更是身法轻捷，他们如穿花一样，突然左右交叉换位，已经闪过那势如排山倒海的一击，双剑起处，夺夺两声，已分别斫在两名木头人的颈上。如果这是战阵交锋，敌方对阵的两员大将一定就此了帐，但那两名傀儡脖子上中剑，却恍若不觉——原来它们虽然身体粗笨，动作不灵，但都是用原生的铁力木制成的，这种木头质地极硬，羽人手中可以斩开链子甲的战剑砍上去，也不过留下一道浅浅的白印。
这时候六个傀儡木人不论有没有接上敌，已经一起舞起胳膊来，胳膊上的铁爪寒光闪闪。傀儡人体形个头与羽人大不相同，个子圆墩矮小，胳膊却是奇长，使出来的招法也就离奇古怪，不可以常理度之。
两名护卫抵挡不住，连连倒退。
云裴蝉眼尖，看见木偶人背上都有个小机匣，一些细细的钢丝线从中连出，在傀儡人身上的孔洞里穿进穿出，发出难听的摩擦声，傀儡人的胳膊腿都随之舞动。
她朝剩下两名护卫示意。那两人点了点头，一起跳下场子，看似勇猛地朝当先站着的木头人冲去，突然轻巧地一折，想绕到它后面去砍断那些钢丝。
这两名护卫在台阶上看得久了，看出那些傀儡其实并不能和人见招拆招，只是在那里自顾自地打一套固定的招数，左三右四，上二下一；只是一旦陷入阵中，那十二条长胳膊疯魔一样乱挥乱舞，四面八方都是重重臂影，委实难以抵挡。
此时一名护卫正面挡住那傀儡人一爪，那名花白胡子的护卫已经一低头，从长木头胳膊肘下滚到那傀儡人背后，跳起身来，刚要照它背上的匣子剁下，突听得吱呀呀一声响，那木头傀儡人的脖子突然转了一百八十度，劈面对着那护卫。
胡子护卫见木头人脑袋上用大斧凿出粗犷的五官，两个眼窝的位置各有一块绿色的宝石，绿莹莹地瞪着自己，不由得吓了一跳。猛听得后脑风响，只见那木头人双手向后合抱，两只寒光闪闪的铁爪朝自己抓下，空气撕裂的声音直刺入耳膜。
原来那些傀儡人每条胳膊上各有四个关节，可向各个方向弯曲，猛然间拐过弯来，角度真是匪夷所思。那护卫大骇，就地一个滚滚过傀儡的脚底，后背的衣服刷的一声，被扯出两道大缝。他滚出圈子，一身都是冷汗。
眼见招架不住，云裴蝉喊道：“快退回去。”他们回到走廊上，后背一顶，已经推开门扉，快速退了回去，随后七手八脚将门堵上，这才觉得不对。
和老河络喝酒的那间屋子四面都是长窗，但此刻他们身处所在却全是厚厚的灰砖墙，围合成一个六角形，每面墙上各有三道窄门。他们五人就是从其中一面墙上的门中穿出来的。
“这又是什么地方？”云裴蝉奇道。
一名护卫小心翼翼地往前走了两步，突然脚下踩到的地砖轻轻一响。那声音在四面封闭的屋子里格外清晰。他们都是心里跟着一跳，果然三面墙上各有一道暗门一开，跳出那六名傀儡人来，挺着巨大的铁钩扑上前来。
“我靠。”五个人一起悲叹了一声，转身撞开门再跑，却见眼前景物又变，成了一条长长的拱顶甬道，两侧点着暗淡的油灯，曲里拐弯地不知通往何方。
看来莫司空这么多年躲藏在这里，一天也没闲着，围绕着这宝贝，早已像鼹鼠一样东掘西掘，布下了许多陷阱和法术；而这老家伙一醉倒，也不知道怎么回事，这些机关一起发动起来了。
“我们走不出去了，”那老护卫叹了口气，垂下手上长剑，“莫大人的本事，我当年就领教过了，他外号千栏，机关术极其高明。二十年前，他曾经在南药城外建了一个花园，用矮灌木和绿篱、乱石堆组成迷宫，只是三亩地大小的一个地方，让三百名士兵在里面兜了一天，一个人也没走出来。要想逃出去，除非……”
“除非什么？”
“除非有人从外面开一条路进来，否则我们就算在里面大兜圈子，兜上十来天，也出不去。”
云裴蝉咬着嘴唇，恨恨地说：“我只以为莫叔叔喜欢做做玩具、车马，不知道他还有这种本事。”
一名护卫用剑柄敲了敲甬道侧壁，说：“看情形，我们此刻是在地下。”
“我们自己从这里掘上去就是了，”另一名年轻些的护卫不耐烦地说，“只要朝上挖，总能挖到地面。”
云裴蝉心想，顺着甬道行走，必然会落入越来越多的陷阱里，越陷越深；如果跳出老河络的机关体系，另外觅路上去，倒是有可能脱出。于是点了点头。
那护卫用剑尖撬开甬道侧壁上的灰砖，斜斜向上挖掘。灰砖之外果然是厚厚的黑土，他们轮番用长剑和匕首挖掘，三下五下就在泥地里掏出一个大洞，一名护卫伸手掏土，突然大叫一声，往后一倒。
云裴蝉等人大惊，连忙扶起看时，却发现那名护卫已经死了，而且顷刻间全身发黑，显然是被毒死的。
他们又惊又怒，用长剑在土洞中探查，只见土中簌簌作响，接连爬出几只毒跳蛛来。寻常毒跳蛛不过指头大小，但这些蜘蛛中，大的竟然有杏子大小，全身暗红，背上布着白色波状花纹，样子恐怖。
那几名护卫用靴子将几只蜘蛛捣成肉末，狠狠地道：“想不到这位莫司空还有这种狠毒招数。”
云裴蝉又咬了咬嘴唇，她的嘴唇微有点厚，如同山茶花的花瓣。她说：“我看这和老河络的机关没关系。”她一伸手，将通道壁上一盏油灯打翻在地，油泼到倒地的卫士衣物上，火光熊熊而起，他们借着光亮，看到甬道的青砖下，数百只毒跳蛛成群结队地涌出，但它们对站在火光后面的羽人们没有多大兴趣，而是排成几根黑线，向天顶上爬去。
看着它们忙乱和慌张的模样，一名护卫张开嘴惊叹：“它们这是在……”
“没错，它们是在逃跑。”云裴蝉寒着脸，肯定地说。
“十五年前，到底发生过什么？”她掉转头，脸色苍白地问那名花白胡子的亲卫。
那卫士变了脸色，说：“十五年前，南药城里发生了无数不祥的迹象，先是有无数的
怪兽，一只独火蜃，从天上扑腾到城里，烧毁了十来个民坊；后来又有上千上万的毒沙蚁和毒蜂不知道从哪钻出来，沾着就能把人麻翻；最可怕的是随黑雾而来的瘟疫和大旱，黑雾里有飞虫从天而降，它们有四张翅膀，六只脚爪暗红，传说那致命的黑雾就是它们引起的。城南城北死了很多人。”
“是吗？那时候我还小，什么都不记得了。”云裴蝉点了点头，只觉得怀里的石头一阵阵发烫，她将皮包裹从怀里掏了出来，只见隔着那块鹿皮，它发出来的光照亮了甬道，能看到光的波纹一圈圈地向外荡漾开来，频率加快了不少，仿佛这块龙之息在深呼吸一样。它的力量正在膨胀，在复苏。
在南药城的羽人们被困在地下时，老河络莫铜在他们头顶的地面上翻了个身子。他的意识在和青阳魂的酒劲做着殊死的搏斗，一忽儿漂浮上水面，一忽儿又沉没入水底。在稍稍清醒之时，他就会挣扎着嘀咕：“看着吧，魑魅魍魉都会来找它。千里之外的山精野怪，都会感受到这块星流石苏醒的力量，以期凝聚成强大的魅。最受影月力量吸引的，那是一种叫胧遗的小虫……现在影月逼近了，它也要醒了。要小心啊……可怕的胧之虫，蜘蛛是它的前导——这酒还真给劲……”他咕哝着，再次昏睡了过去。
老河络在梦里并未意识到，无数四处乱爬的黑蜘蛛，此刻已经在他脚下三尺深的甬道壁上画满一幅斑斓的图画。许多毒蛛相叠，垒成倒挂的小塔。它们口中喷出的毒丝瞬时间布满云裴蝉等人的头顶，如同一片灰色丝绸织造的阴霾。
云裴蝉等人屏息观望，将兵刃紧抓在手中，突然一人悄无声息地倒下去，剩下的三人大吃一惊，一起向后退去，在狭窄的甬道里挤成一堆，这些在登天道上面对死亡的雨之戟面不改色的卫士，居然在这个暗黑的甬道里吓得乱了阵脚。云裴蝉眼尖，在那名倒下的护卫靴子边发现了一只暗青色的虫子，小如青蝉，昂起头来却可见一只针管般尖利的喙。
站在最前面的年轻护卫双手倒转过来，肘尖向上，用剑尖去刺那虫子，俄而却猛一缩手。原来那虫子动作快如闪电，竟然比行动敏捷的羽人还要快上几分，它突然张开翅膀，弹起三尺来高，一口叼在那名护卫持剑的手背上。
护卫愣了一愣，松手撒剑，甩了甩手，那虫子小小的身子却悬吊在上面不动。云裴蝉等人都吃了一惊，以为他定然不免中毒而死。但那护卫拂了两下，那青虫突然松口掉下地去，六肢蜷曲，已经死了。
那年轻护卫也是满脸惊讶，转过头来说了声：“没事。”话音未落，他的脸色已经刷白如死人，从皮肤里渗出一点一