菊花台-第5部分

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“赵先生，你这么走下去……”周远薰笑着说。　
“下棋一定要分输赢吗？我一直以为和局是最可贵的。”赵静之浅笑着说。　
我默默地看着赵静之。如果说周远薰是工笔人物，那赵静之就是一幅泼墨画。多年前刚结识赵静之时，就觉得他不同常人。几次接触后，更觉得他不但脱俗，胸中也有丘壑。可如今他在我身边，却又大胆直率得超乎我的意料。好像我凑近了细瞧泼墨画，反而线条模糊起来，叫人费解。赵静之究竟是什么样的人？我有时候甚至怀疑他的内心，是不是对我的皇权也是一样的蔑视。我也奇怪他为什么会在这么短的时间内就和我相熟。就算不是知心，好像也在交心。我摇摇头，回避了这个问题。　
这时候，陆凯前来禀告：“陛下，奴才去了尚书省和吏部，可华大人都不在。吏部的长史说，华大人因病告假了。”　
“怎么又病了？”我的心一动，手也抖了。赵静之仿佛没有看见，手捏着一枚玉棋子，专心致志地对着棋盘。　
我站了起来：“静之，今天到此为止吧。朕还有事。”　
赵静之恭敬地行礼：“是。”　
我算是亲切地对周远薰说道：“你跟着赵先生四处走走吧。”　
周远薰灿然一笑。　
我很多年没有到过华园了，这次去也不想惊动人。因此还是只带着陆凯、齐洁微服而去。陆凯不识实务地说道：“奴才应该先去通告华大人一声。”　
我喝止他：“谁要你这猢狲多事？这么大冷天，华大人又在病中，难不成叫他出来接驾吗？”　
齐洁在旁边一笑：“陛下，他也是好心。陛下这么多年没有去了，华大人生病，忽然见了陛下，不是要吓出一身的汗？”　
我瞪了齐洁一眼：“你今天也开始多嘴了？”但脸上还是带着淡淡的笑。　
我们进入华园，管家带着我们前行，来到了华鉴容的居所。昨夜的积雪还没有融化，翠色的琉璃瓦上反射出金色的阳光。几枝梅花疏落，暗香随风飘来。　
“姚先生，这几位是谁？”有一个清脆的声音说。　
我看到廊下一位少女走了出来，不过十七八岁。她穿着浅蓝色的缎子夹袄，脸似玉，柳如眉，下巴圆润，看着十足的娇憨。但眸子一转，就透出股机灵劲儿来。姚管家严肃地训道：“嘘，小声点，见了圣上，还不行礼。”　
那个少女吃了一惊，立即给我跪下了，但叩头时候脖子僵着，好像是有人压着她给我磕头一般。　
我心想，肯定是华鉴容罗织的莺莺燕燕中的一个。越过她就要跨进门时，那少女却出口叫住了我：“陛下，不能进去！”　
我收住步子，陆凯马上呵斥：“大胆！有这么和陛下说话的吗？”　
姚管家对那少女还颇为客气，道：“小鸥姑娘，快跪下回话吧。”　
那个少女也不畏惧，直挺挺地跪在我脚前，回嘴说：“陛下，大人对妾身说了，不许任何人进去。他在里面歇息着，本来就睡不安稳呢。”　
她的眼，秋水眼瞳直透出几分刚气，我忽然觉得她很碍眼。我自小便没有什么同龄的女玩伴，可对女孩子们，特别是貌美的女孩子，向来优容。只是此刻，心里牵记着华鉴容的病，给她一顶，心里蓦然不舒服起来。　
齐洁脸上挂着笑，说话的口气却不容置疑：“陛下是谁？你这姑娘也太不见世面了，还不快让开。”　
少女一动不动，我只好绕过她，直接进了屋子。　
屋子分为几间，摆设华丽自不待言。一个绘有“竹林七贤”的鎏金漆木屏风后面，是一挂珍珠帘子。那里面很暗，似有人声。我撩开帘子，轻轻地走进去，却不料别有一番天地。　
华鉴容的卧房不大，就是对普通的官僚而言也稍显局促。花梨木床更是窄小，比起华园的富丽堂皇来说，几乎朴素到寒酸的地步。八仙桌面上放着一个天青色的四足笔洗，白玉笔架上的笔翰墨未干。一盆红色的兰花边上，却是一个似曾相识的物件——水晶作的无锡阿福。　
“小鸥，你怎么可以进来？”华鉴容说话时的声音不怒自威。我倒从来没有听过他这种口气，不禁愣了一愣。　
此时他已经从帐幕中伸出头来，脸上虽带着笑，却有股子凛然的寒意。我看了更是一呆，他对家里人都是这样的么？　
华鉴容脸上的寒意迅速地消失了，两腮发红。“阿福。”他这么唤我。我看他穿戴整齐，根本没有卧病的样子。　
我不点破，只是笑问他：“你的病怎么样？”　
华鉴容的脸更红：“我没有病。”　
“那你在干什么？”看他没病，我松了口气。但不知不觉，说出来的话含着几分气恼。　
华鉴容看着我，找不出话。　
末了，他从床的里面拿出一叠东西。上面，用他独有的绝妙书法写着“呈御览革新条陈”。我来不及细看，抬头高兴地笑道：“原来是为这个。忙了好几天吗？”　
“对。”　
华鉴容原本秀丽雅致的书法，如今已经有了骨鲠，就像他的面容。赵静之、周远薰尚可用画形容。鉴容，却不是画，他是活生生的。有时，我觉得他们的容貌并不逊色于华鉴容，但只要见到鉴容，就明白那种感觉才是可笑的。　
“太好了，你也知道我想什么。”我笑着对华鉴容说。他的脸离我很近。我这才发觉，我一兴奋已经坐在他的床沿上了。　
“过几天公布出来。难免要和老先生们舌战一番。”华鉴容道。　
“嗯。没办法。”我说，“你就来个舌战群儒好了。”　
“我可不是诸葛亮，哪里有人会对我三顾茅庐？”华鉴容回答。　
“是吗？我刚才还没进来，已经有人挡驾了。”我说，“你的妾室都那么不懂规矩？”　
华鉴容眸子灵动，笑了：“你说小鸥？她可不是那么回事。当初她哥哥在荆州做我的幕僚，是个聪慧清雅的人物，可叹早逝了。那时候她还小，她哥哥临终说要是不嫌弃她，今后她长大了就服侍我。我就表明，朋友托付，我怎么可以做这样的事？他的妹妹，我也当成妹妹好了。所以她至今还养在府里，我也一直想给她找个人家，可小鸥谁都看不上，我也不好勉强她。”　
我点头：“原来如此。也是孤苦伶仃的孩子。”心头又浮现出那姑娘的面容来。觉得她也并不是十分讨厌。　
我一条条阅读那些革新的条文。一抬头，发现华鉴容温柔似水地望着我。我有点惊讶，不禁笑着问：“你这么看着我，倒像是……”　
我忽然住口，站了起来：“天黑之前我要回宫去。这些，我带回去慢慢看。”　
华鉴容默默地看着我，也从床上下来，慢慢地穿好鞋子。　
“阿福，你对那个赵静之怎么看？”华鉴容忽然问我，语气很是艰涩。　
“他？他该近的时候，离我很远，该远的时候，离我太近。我本来以为很明白他，结果却完全不是。”我实说。窄小空间里，华鉴容这么一问，我不知不觉，就把这些日子的想法全部说了出来。　
“最好他一直离你远一点。”华鉴容表情古怪，语音低沉，“他，虽然肯定不会害你，但毕竟是个北国人。”　
我诧异地瞥了华鉴容一眼，先他一步走出了他的卧房。却只觉得刚才门外梅花的暗香越来越浓，使我有些头晕起来。　
冬至的前一天，我和韦娘一起到昭阳殿焚香致祭。昭阳殿是留有我最美丽回忆的地方，但先是母后在此去世，后又加上王览的亡故，我平白地就怕了这所宫殿。即使偶尔来了，看到陈设依旧，想到德音已绝，还是感到肃杀窒息。午间还是细雨，到了下午就黑云滚滚，豆大的冰雹砸在金砖玉瓦上，丁丁冬冬的，反倒添了一些活气。　
我对韦娘说：“暂且避一避，等会儿再回东宫。”　
韦娘笑了笑，叫小太监们准备红枣银耳汤去。　
“你老是给我进补进补，我才过二十岁，就尽是用些人参燕窝的稀罕补药，以后上了年纪，你们还变得出什么法子来给我补身子？”　
韦娘似是一愣，微笑道：“陛下你那么说也有理。不过古往今来，哪个皇上不是这般呢？我看你的脸色差了些，吃些红枣旺旺血也不错。”　
我见周围没人，就靠在韦娘身边撒娇：“我脾气那么急，恐怕最不缺的就是血性了。我看历史上的皇上们就是补得太多，所以很多短寿的。”　
韦娘恼得打了我搁在她脖子上的手一下，端过小太监送上来的玉盅，道：“陛下不爱吃，就不要吃，为什么净说些不吉利的话？”　
我想想刚才的话，确实刺她耳。她如今全部念想都放在我这个她一手带大的女孩儿身上，说这样的话，也难怪她气。我咧开嘴笑道：“好了，我其实很喜欢吃甜食的，你也知道。”我一边接过玉盅，眼睛眺望窗外，“这天气也怪了。明年是羊年吗？”　
韦娘偏了头，仪态格外娴雅。沉吟片刻，她道：“陛下，人都说羊年不吉利，羊年出生的男女也命苦。也有人对我说过就是不信这个邪。”　
“是吗？”我凝神，也忘记了手里拿了勺子。直到汤水滴到手背，才道，“那个人，一定是鉴容吧。”　
韦娘不语，掏出丝绢柔柔地给我擦干净手。我叹口气说道：“我却信这个，明年恐怕是个多事之秋。”　
韦娘不置可否。望着窗外，冰雹已然停了，鹅毛大雪却一片一片夹杂在呼啸的风里，纷纷落下。韦娘的美貌虽然见了风霜，却无愧于一个女性的高贵。好像岁月洗去的不过是她流丽的外壳，最后剥离出了无瑕的玉。我虽然是皇帝，此刻也不禁羡慕起这种气度来。韦娘是我的乳姆，却像我未来的影子。我很小的时候，就发现，除了眼睛，我几乎没有和母后像的地方。但是，韦娘的言行气质倒给我留下了深刻的烙印。　
“陛下小时候，我常常看着你和华鉴容在昭阳殿里玩。他那么骄傲的男孩子，怎么心甘情愿趴在地上给你当马骑。有一次，你睡着了。我蹑手蹑脚地走开，听到皇后对公主说，以后把他配给神慧吧，肯定是天下最美的一对儿。公主只是冷淡地笑着说，好是好，但他们差了六岁，‘六冲’总不大好。我觉得倒不方便走出去了，回头看你还在打鼾。华鉴容跪坐在你的榻边，给你扇着扇子。”韦娘抬头，笑容没有展开，面色飘忽不定，“从那以后他就坚决不信什么鬼神算命。”　
窗外风雪幽静，未到掌灯时分却满室昏暗。我长叹一声，手指覆着韦娘那戴着银指套的残缺柔夷。我道：“这我倒是第一次知道。其实当初会选王览，很多人都想不到的。览配给我，不知对我们，是幸还是不幸。”　
韦娘抽开她那只残手，用另一只手紧紧握住我的腕，幽幽道：“陛下不知道，在那次　
七夕选会之前，我去见了先皇。”　
我一惊，韦娘继续说：“我跪着问先皇，皇上的意思不是一直觉得华公子很合适吗？奴婢看着他们这对小儿女八年了，已经是青梅竹马，两小无猜，何必又去选他人进宫？先皇温和地把我扶起来说，天下人都可选，唯独不可取他。此中缘故，却无法告诉我。”　
我说不出话，只觉得韦娘真胆大，也真是能守口如瓶。这样的事情，她到今天才说出来！我身边每一个亲近的人，到底藏了多少有关我却不为我所知的秘密？我看着她，却恍惚她的背后叠了无数熟悉的鬼影，模模糊糊，看不真切，有些似对我哭泣，有些似对我冷笑。甚至在最暗处，有个人影，酷似我的览。我立即捂住嘴，才没有尖叫出来。　
“我不明白。”我像孩时一样，扑在韦娘的怀里，“有许多事情，我都不知道。人家都口口声声说，皇上圣明。其实，我们才是最失聪的一群。”　
韦娘摸着我的发丝，道：“这是没有办法的事情，有些事瞒着你，是爱你、保护你。比如相王，那么深爱着陛下，也不见得什么都可以说给陛下听。”　
我忽然抬头，问：“你这话，什么意思？”我说这话后，才发觉自己有着一股小孩子那样的凶狠。　
韦娘温和地笑了，安抚似的又搂着我：“我不过一个比方，世上再也没有比你的王览更好的男人了。而且，没有人质疑他的爱。只是，相王走了。陛下在这宫中，还有很长的日子呢。”　
我虽仍旧气呼呼的，脸却还贴着她。和我的乳姆在一起，就是很舒服，对一个帝王来说，舒服就是安全的代名词。我的曾祖父武帝说过：“这天下美色汇集的宫里，美貌顶什么用？关键是这个女人要有情趣，能让朕安心地坐在她边上说话。”　
我想了想，反驳她道：“你自己还不是一样？”　
韦娘好像笑了，语气却凄凉委婉：“我？我十六岁时，家中被抄没才进的吴王府。这以后的事情，坊间无人不知。可是，那以前呢？其实，你二叔并不是我第一个男人。”　
“啊？”我几乎目瞪口呆。　
韦娘道：“我父亲是别人家的奴仆，到了五十多岁，主人才给了一纸放养文书。贵族说得好听，今后两不相欠，任由尔充作高官。可对我的父亲真的是讽刺，他劳作了一辈子，年纪大了，还被变相赶出了府去，让他靠什么为生？那时候我才十四岁。主人惧内，我们这些女孩子表演歌舞，夫人也只让他隔着帘子看。后来，父亲竟然意外找到一个愿意收留他的人。他是个年轻的私塾先生，只是让父亲帮他打扫学堂。我平时探望父亲，就见了他。他是个很清秀的男子，笑起来更是文质彬彬。我们……”　
我只觉得脖子里落下了滚烫的液体，忙端详韦娘，她却很平静：“可他死了。只是因为写了一封揭发贪官的信，就被活活打死了。我没有看到他的尸首，那时我每天颤抖着，歌唱着，他们以为我疯掉了，便把我关进了柴房。好几天以后，我只觉得有个人抱着我，那人的身体好热，令我忽然觉得阴间的水太冷了，就睁开眼睛，俊秀的青年对我说，丫头，你好一点了吗？别担心，有我在呢。他——就是你的二叔。”　
我咀嚼着韦娘的往事，我只记得有人也对我说过那句“有我在呢”，但是我不该再想了。这是昭阳殿啊，王览曾经在那个梅花盛开的窗台，抱着我赏雪。　
韦娘笑了一声：“我推开他说，你不是我的徐郎。他笑着说，我不是，但我会保护你，我会尽力去改变这个世界。你不恨那些贪官吗？我要劝圣上革新，哪怕粉身碎骨，也在所不惜。”　
韦娘讲完了，也不看我。只是拍着我的背脊。我的眼眶却不由自主地含满了泪：“韦娘，你好苦。”　
“我不苦。我遇到过那样的男人，还有你这样的孩子。你是皇帝，天下的主宰。神慧，只要你幸福，韦娘就不觉得苦了。”　
我站起来，说道：“二叔想革新，招来了父皇的猜忌。览也想革新，英年早逝。如今贿赂公行，官僚黑暗，我已经下定了决心要推行华鉴容提出的改革。”　
华鉴容昨天在上书房对我说过，四书里面说，黎民不饥不饿，就是太平了。天下几乎所有人都这么想，陛下认为如何？当时，他比太阳更明艳，坚毅的光辉使他的脸庞没有一丝一毫的阴影。　
我走出昭阳殿，雪已经停了。我仍旧攥着韦娘的手，对总管陆凯说：“明天一早，宣华鉴容到东宫候着。陪朕一起去明光殿，参加‘小年’的消寒年会。”　
帝王之家，灯火初上，反而增添了寒意。我踏着厚厚的积雪，望着天空中的薄云冷月，精神异常抖擞。　
“陛下，你瞧。”韦娘忽然开口。　
夜空中，竟有一只苍鹰掠过，以它的高度，藐视着皇宫内的乌鸦燕雀。我看着那鹰，自言自语道：“朕一定要做到。一定！”　　　　　
《菊花台》第三部分　　　
第五章　同舟共济（1）　　　
四周一片黑暗，只有我书房里一盏灯仍亮着。王览去后，我不得不同他过去一样，每日不到四更天就起床。冬夜阴暗，暖阁里却燃着炭火，加上四周夹壁内的壁炉，反而热得人头晕。此时只有齐洁与一个小太监陪着，齐洁，将门虎女，凡事不敢怠慢，随时精神饱满。那个小太监大约是新到御前的，在这屋里站着居然犯起瞌睡来。　
齐洁就要叫他，我笑着摆手，轻轻道：“他还小呢，算了。要不是父母赤贫，怎么会把一个好端端的男孩送到这种地方来？他如果生在好人家，不知道多得疼爱呢。你说了他，回头他下去要挨老宦官罚的。”　
齐洁笑了：“那是陛下心慈。”　
我叹了口气，说她：“你就是死心眼，看我身边的丫头，再舍不得的也都放出去了。禁城里面过于单调，看万千宫女，到了夏天，脱下夹的换上单的。过了冬天，把库里的旧物拿出来翻晒。时间长了，自己都觉得是个木偶了。我是没有办法，你怎么也情愿在这里关到白头？”　
齐洁闷闷地回答：“也不是想这样，只是奴婢已经……陛下，别问奴婢了吧？”　
我也不说话了。哎，体己人个个都有事瞒着我，我只好装作糊涂。　
我每天要批阅大约七八十本奏折。折子，人们总以为神秘。其实，也就是些由左至右折起的长纸。当然根据内容，页数也会不等。除了给我上题本与奏本外，全国一共只有八位官员有资格给我直接写书信。除了太平书阁的神秘首领以外，都是赫赫有名的人物。华鉴容，就是其中之一。　
我不是不知道，民间对我们的关系猜测颇多。北国的讥讽，实则是源自南国市井的传说。我少年守寡，所倚重的华鉴容，又风流倜傥，美冠天下。他手握权柄，却至今未娶，更是增加了可信度。对于这种谣言，我只有不加理会。世间最堵不住的，就是众人悠悠之口。所以说，我亲近周远薰等人，也有些别的意思。　
接近黎明的时候，华鉴容来了。屋里热，他脱了一身黑貂裘衣。大红色的一品官服衬着他雪白的脸，美得无以复加。我心想，还好他不是女人，不然，非得“倾国倾城”不可。因为我要和他谈机密要事，齐洁拉着那个小太监退了出去。　
“陛下好像特别高兴。”华鉴容走近我说。叫他陪我上明光殿，是第一次。他的眼睛里，流露出一些忐忑。　
我自然不好把刚才的“歪脑筋”告诉他，只好搪塞他道：“鉴容，你说我的书法如何？”我最近和他说话，总是不假思索地用了“我”。　
华鉴容低头含笑，剑眉微耸。　
我说：“当然比不得你和太师。但是，我有三个字，肯定是写得最好的。”　
华鉴容笑得开心，道：“是‘知道了’三个字吧？”　
我点头，我自从登基以来，每天练书法似的写着这三个字，早就到炉火纯青的地步。一个精明的皇帝，要借臣下的口，反映自己的意思。我年纪不大，却已经同一些大臣有了这个默契。其中首推的，就是尚书令王琪与老太师何规。　
我的祖父时代，秉笔太监还存在。到我父亲当政，为防止宦官擅权，废除了。王览去世，我为女主，也有人提出过恢复那个制度，但被我拒绝了。　
我拿出一封信，递给华鉴容：“这是尚书令王琪的信。老先生第一次反对我的意思，认为国家应该调和，不该变更祖宗的规矩。”　
华鉴容却不接过去，悠闲一笑：“我早就料到了。今天要是公布出去，恐怕许多贵人都要寝食难安了。”　
华鉴容眉如远山，目光炯炯，坚定地说：“老先生们，都上了年纪，自然想太太平平地过完余生。可如今贪污横行，农民困苦，司法不力，却是历史上罕见的。年年都号称国库充裕，其实不过是假象，骗得了百姓，骗得了你我？骗得了有识之士？有史以来的国家，从没有在如此情况下，还可以长治久安的。如果不改革，未来只要有一个意想不到的打击，这个帝国就会全盘崩溃。”　
我的心跳动得很快，只觉得好像火山爆发一样，产生了一股温热的力量。它贯穿了我的全身，沸腾了我的血液。我真诚地笑道：“你看着阿福，一个女子要治天下，实在辛苦。”　
华鉴容全神贯注地瞧着我，大步走到了我的背后，不容分说地拉起我执笔的右手。他的胸膛几乎就要抵着我的背了。　
我说不出话来。华鉴容温柔地握着我的手，好像是极其珍稀的宝贝。带着我在洁白的宣纸上写了几个字。一笔一画，极其认真，令我几乎都忘记了呼吸。　
“同舟共济”　
通过我们的手，纸上出现了这四个遒劲优美的大字。　
华鉴容也不放开我的手，手臂继续那么环绕着我，凝望着我。　
“我……”我挣开华鉴容的手，闭上了眼睛，可眼前全是他的眸子。他是一个可以用眼睛来杀人的男子。　
当我恢复平静的时候，华鉴容已经离我远远的。他站在书房门口，竟然和个初出茅庐的男孩子一样，脸色微红。　
“谢谢你，鉴容。”我大方地说。　
华鉴容这才说道：“尚书令所谓的调和是不存在的。他们这些纯粹的文人，所谓的中庸不过是他们眼里的阴阳调和。人们口头公认的理想，就是阳；自己不可告人的私欲，就是阴。　”　
半个时辰以后，我在华鉴容的陪同下出现于明光殿。我坐在龙椅上，皇袍上用金线绣着团龙，戴着“皇冕”，皇冕前后都挂着十二串夜明珠。皇帝冠前之所以要挂珠子，是为了保持自己端正静止的仪态。我环视着身穿缂丝罗袍的百官，怡然微笑。我额前的珠子，一动也不动。　
太庙的乐官演奏庄严的礼乐，远处乐手们合唱着：“月灵诞庆，云瑞开祥。道茂渊柔，德表徽章。粹训宸中，仪形宙外。容蹈凝华，金羽传蔼。”　
我点点头，内侍杨卫辰手拿诏书走出来。杨卫辰虽是宦官，但饱读诗书，气质高雅，一直被