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黑暗之途-第13部分
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第二天晚上，他来到楼下的大堂，独自在一个角落里吃着饭。附近有几群人在交谈着，不过恩崔立并未留神去听。但当一名半身人走进来的时候，他注意到了这一不寻常的情况，因为在城市的这一区，半身人并不常见。很快，半身人发现了他，并在杀手对面的长凳上坐下。
“晚上好，尊敬的先生。”小家伙说。“您觉得您的饭怎么样？”
恩崔立观察着这个半身人，并知道这个人对食物并不感兴趣。他试图找出半身人身上藏的武器，但实际上，他并不认为瓦维尔会派人来对付他。
“我能尝尝吗？”半身人走向杀手，同时大声说。
恩崔立理解了这暗示。他舀起一匙粥，但没有把手臂伸出去，这样，半身人就可以凑近他。
“我是瓦维尔派来的。”小家伙靠过来的同时悄声说。“巴沙多尼公会正在找你，他们的情绪很差。他们知道你在这，并且已经得到了探索者公会的允许，他们会在今夜进入这块地盘，做好准备。”说完之后，他一口吞掉那匙粥，然后回到座位上揉着肚子。
“告诉瓦维尔，现在我欠她的情。”恩崔立低声说。半身人略略点了下头，然后离开杀手身边并叫了一碗粥。等待这碗粥的时候，他与旅店老板聊了起来，并且就在吧台上吃起了饭。恩崔立静静地思索着。
杀手知道，他可以逃走。但他的内心并不想这样做。不，他决定就让事情顺其自然地发展，看会发生些什么。无论如何，他并不认为他们会杀了他。他吃完了饭，回到自己的房间继续考虑着。首先，他从内墙上抽出一块板子，这样他的手就可以够到楼下房间的大梁。他把他那传奇的匕首和一些钱币放在了那里。然后他将板子放回原位，并从包中取出一把与先前那一把外形完全相同的匕首将它悬在腰间，但这一把匕首上面并没附有吸取生命的魔法。此后，他在门上设置了一个简易的陷阱。当然这并无任何的威慑，只是为了告诉他的访客他在这里。做完这些，他穿过房间，在仅有的一张椅子上坐下，拿出几个骰子在椅子旁边的小桌上掷着玩，以此消磨时间。
当他听到来访者的脚步声时已经很晚了。这个人显然试图不被发现，但他发出的噪音却比恩崔立正常走动的声音还大。脚步声停止了，恩崔立更为注意地聆听着，金属片插入门缝的声音传进了他的耳朵。他知道，一个普通的盗贼可以在两分钟之内解开他即兴设下的陷阱，因此他把手枕在脑后靠向墙壁，好整以暇地等待着。
声音消失了。一段又长，又令人不舒服的寂静。
恩崔立嗅到了空气中的异味：有什么东西烧着了。有那么一会，他以为他们把整座建筑物都点着了，但很快，他发现这气味好像是燃烧的皮革发出的，因此他低头看向他的皮带，与此同时，他的胸膛上一阵刺痛。他戴着的一串项链——上面安装着数个看起来像是装饰品的开锁器——穿过他的衬衫，碰到了他的皮肤。
这时杀手才意识到，所有金属物品都变得红热了。
恩崔立跳了起来，把项链拽下来扔到地上，然后手腕一扭，让腰带和已变热的匕首一起落地。
门被撞开了，两名巴沙多尼公会的士兵一个滚翻冲了进来，分别到门的两边，第三个士兵拿十字弓瞄准着杀手进入房间内，站在前两人中间。
但他并没有射击，另外两个拿剑的也没动。
卡札·乔迪恩走了进来，站在弓箭手身后。
“敲敲门和这么劳师动众同样有效。”恩崔立冷冷地说。他看向落在地上的装备，红热的匕首使得木质地板散发出一阵轻烟。
作为回答，乔迪恩将一个硬币扔到恩崔立脚下。这是个奇特的金币，冲着杀手的这一面上印着独角兽头的徽章。
恩崔立抬头看着乔迪恩，耸了耸肩。
“那名骆驼应该被杀死。”乔迪恩说。
“他不值得这种努力。”
“那应该由你决定吗？”巴沙多尼的副官问。
“只是个小决定而已，和我以前决定的那些事比起来……”
“啊！”乔迪恩突兀地打断他。“这就是你的不是了，恩崔立先生。要知道，你以前知道，或做过，或别人告诉你的事情都毫无价值。你不是公会会长，也不是副官，现在你甚至还不是合格的士兵，而我怀疑你将永远不会成为合格的士兵。就如同我料想的一样，你失去控制了。你只是正在得到我的承认而已。只有你完成了那个任务并且还活着，你才有可能得到公会内部的完全接受。”
“得到承认？”恩崔立大笑。“你的？”
“抓住他！”乔迪恩对最先进屋的两名士兵下令。当他们谨慎地接近杀手时，乔迪恩补充道：“你试图拯救的那个人已经被消灭了，他的妻子和孩子也一样。”
恩崔立几乎没听到他的话，就算他听到了，他也并不在意这些，但他知道，额外的屠杀只是为了增添他的痛苦。现在他的处境是难以抉择的。如果乔迪恩把他带回公会，那么毫无疑问，他将遭到针对身体的惩罚，然后被开除掉。他能够接受这样的结局吗？
不，他绝不容许任何人这样对待他，更别说是眼前这个人。虽然恩崔立表面上丝毫不动声色，甚至还摊开手做出一个没有威胁的姿势，但当两名士兵逐渐接近他的时候，他腿部的肌肉早已紧张起来了。
手中持剑的两人来到他两边，伸手去抓他的双臂，而此时，第三名士兵正持着十字弓瞄准杀手的心脏。
恩崔立垂直跳了起来，双腿分别向两边踢出，在那两个士兵反应过来之前就踢中了他们的脸部，两人同时飞了出去。但在他落地之后，马上抓住了其中一个并把他拉过来，恰好挡住了飞来的箭。然后他把那呻吟着的家伙扔在地上。
“第一个错误。”他说，此时乔迪恩抽出一把漂亮的军刀。被踢到一边的那名士兵挣扎着站起来，但为恩崔立挡住了箭的那一个则躺在杀手面前一动不动，背上深深地插了一支箭。十字弓手正极力试图尽快重新上箭，但对于恩崔立来说更为令人烦恼的是，很明显的，还有一个巫师在附近。
“退后。”乔迪恩命令旁边那名士兵。“我来解决这个家伙。”
“为了树立声名吗？”恩崔立问。“但我没有武器。这在卡林港街头的传言中会是怎样的呢？”
“你死了之后，我们自然会在你手中放上武器。”乔迪恩邪恶地笑着。“我的人会坚持说这是一场公平的战斗。”
“第二个错误。”恩崔立压低声音说道，因为这战斗比卡札·乔迪恩所想象的要公平得多。巴沙多尼的副官做出一次深思熟虑的刺击，而恩崔立挥出前臂去拦截，但却有意避开刀锋而退后。乔迪恩转了一圈，恩崔立也一样。然后，杀手以一次快速突进冲上前来，并被军刀的攻击逼迫得退了回去。乔迪恩十分注意他的刀，没让它在恩崔立身上划出伤口。
但恩崔立可并不打算配合对方的行动。他稍稍改变了转圈的幅度，以准备好下一次的攻击。
乔迪恩冲了过来，恩崔立则向后跳去。乔迪恩继续向前，这次杀手也冲了上来，使得乔迪恩被迫挡架。但，再一次地，恩崔立没有借此机会发动进攻。他只是后退到合适的位置，然后，令屋内所有人都十分惊讶的是，他开始用力地跺脚。
“怎么了？”乔迪恩看向周围，但他却没看到，在恩崔立那只脚旁边，依旧红热着的项链因跺脚的力道而跳了起来，恰好使得恩崔立可以将它套在他的脚趾上。
过了一小会，乔迪恩气势汹汹地上前来准备给杀手以致命的攻击。恩崔立的脚踢了出去，将项链踢向副官的脸。正如他料想的一般，乔迪恩眼疾手快，用空着的那只手抓住了项链，但他马上痛得大吼起来，因为那极热的项链把他的手掌给烫伤了。
恩崔立以迅雷不及掩耳之势冲了过去，他把乔迪恩持剑的手臂打到一边，以双拳同时击中了乔迪恩的两个太阳穴。乔迪恩一下昏了过去，他翻起了白眼，两臂也不再有力量。恩崔立则用前额重重地撞向对方的脸。在乔迪恩向后倒去的同时，杀手抓住了他，然后精妙地转了个身，将乔迪恩挡在他自己和十字弓手的中间。然后，趁着十字弓手不知所措的机会，他猛力将乔迪恩推了过去，两人撞在了一起，弓手上好的箭也掉了出来。
余下的那名剑士从旁边冲上来，但即使以卡札·乔迪恩的标准来看，他也还不是一名合格的战士。恩崔立轻易避过他那笨拙的攻击，然后在他反应过来之前，抓住了他握剑那只手的手腕。恩崔立用力扭着那只手臂，令对方感到十分痛苦，同时失去了全身的力量。
那个人伸出另一只手，试图以它来挽救自己的生命。恩崔立用掌重击对方被扭住那只手臂的肘部，使得那男人再度感受到极度的痛苦，握剑的手也不得不松开了。
恩崔立抓住那柄剑，刺入了那倒霉士兵的肚子，剑尖再向上一挑，切开了他的肺。
杀手甚至没去想要把那剑抽出来，就直接要将这个人的尸身也掷向那名十字弓手，后者正在上另一只箭。但一个更为危险的敌人，那名一直没有现身的巫师，从门口冲了进来，他的长袍在身后飘舞着。恩崔立看到那巫师手上举着一根细细的棍子——他猜测那是一支法杖——然后想都没想就将尸体掷向巫师。两者撞在一起，巫师飞了出去。
“我得到你的承认了吗？”恩崔立对依然不省人事的乔迪恩叫道。与此同时，他并没有放松自己的行动，因为十字弓手仍在威胁着他的生命，并且巫师也很快爬了起来。一支箭射中了他身体的侧面，他感到一阵剧痛，但他咬紧牙关，不顾疼痛一个鱼跃打破了木质窗框的窗户跳了出去，落在十英尺之下的地面上。他设法以连续两个滚翻减轻了从高处落下的伤害，然后马上站起来开始跑。此时另一支箭从另一个不同的方向射来，击中了他旁边的墙壁，但他并不感到惊讶。
整片区域里都塞满了巴沙多尼公会的士兵，他们从所有能够藏身的地方钻了出来。
恩崔立加速冲入一条小巷，在他面前，一个个子很高的人正弯下腰准备一下抱住他，恩崔立毫不犹豫地从他头上跳了过去。然后他迅速跳上一座建筑的屋顶，再跳过另一条小巷到了另一个屋顶上，然后他一直重复着这个行动。
他来到了主街旁边，因为他知道，追杀他的那些人希望他陷入某条小巷之中。他爬到某座建筑的墙上，以高超的潜行技术配合上夜色，天衣无缝地将自己的身形和建筑的轮廓混成一体。
“抓住他！”呼喊声在四面八方此起彼伏地响着。许多士兵就在他潜藏之处的下面跑了过去，但并没有人发现他。随着时间的流逝，叫喊声也逐渐减弱，消失了。恩崔立失血不多，但他知道自己伤得很重，可能会死。最后他终于从藏身之处滑了下来，此时他甚至连站起来的力气都没有了。他用手摸了一下身侧受伤的地方，摸到了温热的血，还有那支箭的末端。
他有点喘不过气来。他知道这意味着什么。
他很幸运，当他回到旅馆时，太阳还没有升起来，并且，虽然旅馆里明显还有巴沙多尼的士兵在，但他要去的那个地方没有人看守。恩崔立借着地上的破木头找到了他居住的房间，并计算出了他藏东西的地方大概有多高。他不得不十分安静地行动，因为他听到一些人在他的房间里交谈的声音，乔迪恩也在其中。他极力控制住自己不去呻吟，但事实上，他痛得想大叫。
他在那风吹雨打的朽木上缓慢而安静地搜索着，最后终于找到了他的匕首和小袋。
“他身上一定有魔法物品！”他听到乔迪恩的吼声。“再施展一次侦测魔法！”
“没有魔法物品，乔迪恩大人。”另一个人说，这个人很明显是那名巫师。“如果他有的话，他一定是在来这里之前就把它卖了，或送给别人了。”
虽然恩崔立身上十分疼痛，但当他听到乔迪恩气急败坏的咆哮声时，他不由得微笑起来。的确没有魔法物品，因为他们只侦测了他的房间，而没有侦测楼下房间的墙。
杀手手中握着匕首，走在依然静悄悄的街上。他希望在附近遇上一个巴沙多尼的士兵来发泄他的怒火，但事实上，现在的他甚至没把握击败一个初出茅庐的战士。不过，他还是在一座建筑物的背面找到两名醉汉，他们靠在墙上，其中一个在睡觉，另一个则在喃喃自语。
杀手如死神一般安静地走过去。他那把镶嵌着珠宝的匕首有一项非常有用的魔法能力，它可以吸取被攻击者的生命，并将其传给它的持有人。
恩崔立首先吸取那名自言自语的醉汉的生命。吸取完毕之后，他感到好多了，因此他用力把那支箭挖了出来。疼痛几乎使得他昏了过去。
但他还是振作起精神走到另一名醉汉旁边才倒了下去。
很快，他从小巷中走了出来，精神饱满，丝毫看不出刚受过很重的伤。力量再度回到他身上，他甚至希望现在还能在这一区内找到卡札·乔迪恩。
但他知道，斗争才刚刚开始。虽然他拥有无与伦比的技术，但他知道巴沙多尼公会的强大。他知道，他没有办法同整个公会相抗衡。
※※※※
他们看着那些试图杀死他的人进入旅馆。他们看着他冲出窗子，然后在阴影中奔跑。他们的眼睛比巴沙多尼的士兵敏锐得多，因此他们看着他以非凡的躲藏技术潜伏在墙上。而现在，他们带着些许的欣慰，以及他们首领不停的点头赞许，看着他走出了小巷。并且，即使是他，阿提密斯·恩崔立，杀手中的杀手，也不知道他们的存在。
第十章 未预料的、令人不快的复仇
沃夫加沿着世界之脊山脉脚下的丘陵迅速移动着。他非常希望能有一群怪物发现并攻击他，这样他才可以释放胸中的愤怒。有几次，他在地上找到了脚印，他试图跟踪它们，但他并不是一名游侠。虽然他可以在沼泽地带生存，但他追踪的技巧却远远不如他的卓尔朋友。
他的方向感也不怎么样。第二天，他爬上一道山岭的顶峰，并惊奇地发现原来他已斜穿过山脉的一角。在这顶峰上看来，南边的整块大陆都展现在他眼前。沃夫加觉得在山脉中找到战斗机会的可能更大，因此他回过头试图鸟瞰山脉中敌人的踪迹，但他的眼睛却不由自主地再度看向南方广阔的田野，成群的森林，还有许多长长的，未知的道路。他感受到心中的冲动，他渴望去历险，游遍广袤的大地，他渴望打破在冰风谷中生活的条条框框。也许在那里，他可以获得新的，值得记住的事情，从而摆脱在他心中纠缠不去的那团阴影。也许，与平日的，熟悉的生活告别也可以让他远离在深渊魔域时留下的可怖记忆。
沃夫加对自己点点头，开始爬下山峰陡峭的南坡。两个小时之后，他发现一些足迹，看起来像是兽人留下的，但这次他没有试图追踪它们。当太阳开始向西方的地平线下落时，他已离开了山脉。他停下脚步观看着日落。桔色和红色的巨大光焰聚在一起，撕破了浓密的黑云，令西方的半边天空充满着绚丽的光彩。在阴云分开之处，不停眨着眼睛的星星出现在蓝白色的天空中。所有的色彩暗淡下去，夜幕蔓延过田野和天空，云彩迅速从他头上飘过，他一直站在那里。星星一闪一闪地在天空中亮着。这是复苏的一刻，沃夫加决定。这是他重生的一刻，从这一刻开始，他将独自活在这世界上，决心只注重现在，忘掉过去，不去管将来会怎样。这是他全新的起点。
他离开山脉，在一株枞树伸展的树枝下面过夜。尽管他决意忘掉过去，梦魇却没有放过他。
但第二天，沃夫加的脚步仍然迅速。他跟随着风，鸟儿还有春天的溪流而行，走过了一里又一里。
他找到的野味和浆果足以维生。随着时间的流逝，他觉得自己的脚步逐渐不再为过去所束缚，夜里，可怕的噩梦也逐渐找不到他了。
但某一天，他发现了一个奇特的图腾。那是一根不高的棍子，插在地里，顶端被雕刻成柏伽索斯，也即有翼飞马的形状。突然之间，沃夫加陷入了某个久远的回忆之中，那是在许多年前，他本人，崔斯特，布鲁诺还有瑞吉斯一起去矮人古老的居所秘银之厅的路上发生的事。他的一部分想要立刻转过身，远远离开这个图腾，但某个特殊的记忆，一个复仇的誓言，在他脑海中唠叨不休。沃夫加下意识地跟着某条不久前留下的痕迹来到一座小丘之上。在那里，他远远地看到一个营地，那是由一群鹿皮帐篷组成的，周围有一些又高又壮，长着黑发的人在活动。
“天马部落。”沃夫加低语道。他清楚地记得，多年以前，当他和朋友们正同一群兽人战斗时，这个野蛮人部落也加入进来。所有兽人都被杀死后，沃夫加，布鲁诺和瑞吉斯成了他们的囚犯。他们受到不错的待遇，并且沃夫加接受了一场对力量的检验，对手是酋长的儿子，沃夫加轻松获胜。此后，依照野蛮人崇高的传统，部落中的人向他提供了加入部落的机会。但不幸的是，此后沃夫加被要求接受一场对忠诚的检验，他必须杀死瑞吉斯，以此作为加入部落的通行证，而他当然不会这么做。在崔斯特的帮助下，伙伴们逃出了部落的控制，但部落中的巫医佛力克·高眼使用邪恶的魔法将酋长之子托林变为一个可怕的鬼魂。
他们击败了那个鬼魂。当值得尊敬的托林那破碎变形的尸身倒在地上时，沃夫加，贝奥尼加之子，发誓要报复佛力克·高眼。
野蛮人感受到手中的冷湿，他强壮的双手早已下意识地握紧了战锤的柄。他远眺着营地，发现其中一个瘦瘦的，表现不安的身影似乎就是佛力克。
也许佛力克早已死了，沃夫加提醒自己，因为那巫医在许多年之前就已经很老了。再一次的，强烈的冲动使得沃夫加想要冲下小丘回到正路上，远离这次邂逅，也远离一切能让他回忆起过去的事物。
但托林破碎变形的尸体，一半是人身，一半是有翼飞马的形象在他脑海里停留不去。他没办法转身离开。
在一小时之内，他就来到了一个更近的观察点，在这里能清楚地看到营地中的每个人。
也因此，他发现天马部落进来的日子不太好过，也许刚刚经历过一场大战，因为他看到许多的伤者坐在营地的各处，人口数量也显然没有他上次看到时多。大部分的人都是老人和妇孺。营地南边竖立着的一排杆子解释了这个谜团，杆子有二十根以上，其上悬挂着兽人的头颅。食腐的鸟类时常振翅而下，落在稀疏的头发中向下啄去，以便找到一个眼球或一块鼻翼来美餐一顿。
天马部落如此衰颓的景象深深地刺痛了沃夫加，因为尽管他决心向他们的巫医复仇，但他知道，这个部落的人民是值得称道的，就其传统和行事而言颇像他自己的人民。他本想转身离去，但就在此时，某个帐篷门前的揭帘打开了，里面跳出一个极老的人，跟帐篷柱一样削瘦，但是显露出超越他那个年龄所应有的精力。他的袍子是纯白的，每当他张开双臂，就可以看到他的袖子底下像长满了羽毛的双翼一样。最后，他的一只眼睛是以嵌入眼眶的绿宝石代替的，这完全揭露了事实。此人所到之处，野蛮人全都低下高贵的头颅静待他通过，甚至还有一个小孩冲上去吻他的手背。
“佛力克。”沃夫加喃喃自语。他的判断绝对没错。
沃夫加从草丛中站了起来，坚定地向营地走去，手中挥着艾吉斯之牙。当他走进营地的界线时并未受到任何的阻挡，这使他知道整个部落已然完全失去了组织能力，人口减损也非常严重，因为正常情况下，任何一个野蛮人部落都不会如此毫无防备。
虽然如此，当沃夫加走过第一排帐篷边，继续接近佛力克·高眼时，一个高大强壮但很瘦的老年战士过来阻拦他。
这名战士走过来，问都不问便抡起大棒击向沃夫加身侧。但沃夫加的动作比对手预期的要快得多，他快步上前，用空着的手抓住棒子，然后以极其强劲的力量一扭手腕夺过了武器，将它远远扔到一边。那名战士吼了一声冲上来，但沃夫加手臂一挥就令他跌跌撞撞地退开了。
此时营地中所有的战士都蜂拥而来，簇拥着佛力克，其数目远没有沃夫加记忆中的多。他们围成一个半圈保护着巫医，一起面对着体型魁梧的入侵者。沃夫加注意到，这些人全都不是处在壮年的战士。他们不是太年轻就是太老。他知道，天马部落刚刚经历了一场可怕的大战，并且战况有些不利。
“不速之客，你是谁？”一个高大强壮，但很老的男人问。
沃夫加盯着说话的这个人。他有着锐利的眼神，一头蓬乱斑白的浓密头发胡乱扎成马尾，还有坚定而自矜的下颚。他使得沃夫加记起另一位天马部落的成员，一位光荣而勇敢的斗士。而且，这个人先于所有人开口说话，甚至在佛力克之前，这更证实了沃夫加的猜测。
“托林之父。”他鞠了一躬，说。
那人的双眼因惊讶而瞪大了。看起来他似乎想要回答，却不知道该说什么。
“是屠狼者杰瑞克！”佛力克尖叫道。“天马部落的酋长。不速之客，你是谁？你为什么会提�
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