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黑暗之途-第3部分
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老的男人的眼睛闪烁了一下并且睁得更大了一点。
他应该显示自己的这个武器吗？恩崔立走开的时候一直在考虑这一点。他来这个地方并不是因为他有暴露自己的意图，但同样地，他也没有故意掩盖自己的意图。如同他考虑普克公会命运的时候一样，现在这些问题和烦恼也根本没法在他的脑海里停留。也许他确实犯了错误。也许他只为了一些刺激而不顾死活地露出了匕首。而且，不管那个人是因为认出了它是恩崔立的标志，还是因为它的确是一件漂亮的武器才注意到它，这根本就无所谓。
这根本就无所谓。
※※※※
拉威尔非常努力地保持自己的呼吸平稳，他的同事们在他身边紧张地窃窃私语着；他试着不去注意他们，因为此时他正注视着自己的水晶球。那个装作乞丐的哨兵报告了外面的事件，一个男人以战士般安静而自信的步伐走过来，而且他还带着一把匕首：这件武器倒是很适合国王卫队的队长使用；他给了这个哨兵一个奇特的硬币作为礼物。
多数的公会成员都听到了对于那把匕首的描述，包括巫师拉威尔，而他们都陷入了莫名的慌乱。拉威尔曾与危险的阿提密斯·恩崔立长期共事，他曾经许多次地近距离看到过那把匕首，而现在，他正在用他高超的知识和他的水晶球来搜索着这个陌生人。他的魔力之眼在卡林港的街道上进行着地毯式的搜索，在阴影中移动。然后他看到——或者说是感觉到了那匕首，恩崔立的匕首，的确已经回到了这座城市中。现在，那匕首的图像开始成形，男巫和神经紧张的昆汀·波迪尤以及两个年纪较轻的杀手都看到了它，而他们将会知道，这把匕首是否还是由杀手中最致命的那一位所携带。
一间小小的卧室进入了水晶球的焦点之内。
“那是点头汤姆旅馆。”道格·佩里说道。他自称为掏心者道格·佩里，因为他曾经练习过足够迅速地把人的心脏掏出来，使那个垂死的人能看到它的最后一次跳动，但除了道格·佩里本人之外，实际上并没有人看到过这样的场面。
拉威尔举起一只手，示意其它人静下来；此时图像变得较为鲜明了，它聚焦于搭在床头的皮带上，皮带上正挂着那把泄露了秘密的匕首。
“那是恩崔立的。”昆汀·波迪尤呻吟道。
一个男人走过皮带旁边；他光着上身，显示出他那年复一年努力锻炼过的身体，每一次运动都使得他的肌肉一跳一跳的。
昆汀的表情变得十分古怪，他研究着那个男人，他那长长的头发，颌下的胡须和不整齐的络腮胡。他知道恩崔立对每个细节都一丝不苟，是一个极端的完美主义者。他看着拉威尔，试图从他那里找出答案。
“那是他。”巫师阴森地回答道，而他很可能是本城最了解阿提密斯·恩崔立的人。
“那么他想做什么？”昆汀问道。“他是以朋友还是敌人的身份回来的？”
“他更可能根本不关心这类事情。”拉威尔回答。“阿提密斯·恩崔立是一个自由的人，他从不对任何一个公会显示出特别的忠诚。他进入过所有公会的储藏室，谁对他的服务出价最高，他就为谁服务。”当他这样说的时候，男巫看了看两个年轻的杀手，两个人都是除了知道恩崔立的名声之外并不了解他更多。两人中年纪较小的查尔西·安奎因紧张地——并且是聪明地，拉威尔想道——轻轻笑着；而道格·佩里想着水晶球中的男人时，他的眼睛危险地眯了起来。他在嫉妒，拉威尔知道，因为道格·佩里最想要的东西恰恰是恩崔立的名誉，作为最致命杀手的最高名誉。
“也许我们很快就会需要他的服务。”昆汀·波迪尤说道，他很明显地在控制着自己的紧张情绪，因为在卡林港盗贼公会这种险恶的地方，神经紧张就相当于弱点。“那样我们也会更好地了解他回到卡林港的意图和目的。”
“也许我们只要杀了他就行了。”道格·佩里提出，而拉威尔则只是轻笑了一下：这个如此平庸的观点完全在他的意料之中；道格·佩里根本就不了解阿提密斯·恩崔立。拉威尔从来就不喜欢这种性急的年轻杀手，有那么一刻，他甚至希望昆汀会满足道格·佩里的愿望，把他送到恩崔立面前。
但是虽然昆汀从没有和恩崔立本人打过交道，他可还记得很多关于那个杀手事迹的故事；也因此，公会会长看着道格·佩里时的表情是丝毫不加掩饰的怀疑。
“如果你需要他的服务，就去雇用他。”拉威尔说。“如果你不需要，那也不用把他当成威胁。”
“他只不过是一个人，而我们公会则有成百上千的人。”道格·佩里反对道，但是已经没有人听他说了。
昆汀刚想回答拉威尔的话，但又停了下来，虽然如此，他脸上的表情已经告诉了拉威尔他正在想什么。他很明显是害怕恩崔立会占据公会的头把交椅，而且他的想法并不是毫无道理的。毫无疑问，这名危险的杀手在城市里仍然有很多有力的同盟，而这对于强大的恩崔立来说已经足以推翻象昆汀·波迪尤这样的人的统治。但是拉威尔不认为昆汀的恐惧会成为现实；他对恩崔立有着充分的了解，恩崔立从没有渴望得到一个象这样需要负责任的职位。恩崔立是一个独行侠式的人物，而不是一个公会会长式的人物。在他罢免半身人瑞吉斯的公会会长职务后，这个公会就完全属于恩崔立所有了；但他却毫不迟疑地离开了卡林港，把公会留给其他人来争夺。
不，拉威尔不相信恩崔立回来是要统治这个公会或任何其他的公会，并且他很好地向神经紧张的昆汀暗示了这一点。“无论我们最终的选择是什么，我都认为我们应该首先观察一下我们这位危险的朋友。”巫师说道，这也同样是为那两个比较年轻的杀手着想。“看看他究竟是朋友还是敌人，或者两者都不是。除非必要，否则要对抗象恩崔立这么强大的人是不理智的；而且我不认为有这种必要。”
昆汀点点头，很高兴能听到这个结论。拉威尔鞠了一躬并向房间外面走去，其他人都跟着他。
“如果恩崔立威胁到我们，我们就应该除掉他。”道格·佩里在巫师房间门口的走廊赶上他并对他说。“波迪尤大人将会看到，事实和你的说法是不一样的。”
拉威尔狠狠地盯着他；这小子对于比他年纪大一倍的巫师的关照丝毫不感激，而且他对于应付这样的事情毫无经验，相反，拉威尔在道格·佩里出生之前就已经开始与象阿提密斯·恩崔立这样危险的男人打交道了。“我不是不同意你的意见。”他对那男人说。
“那么你对波迪尤的建议又是怎么回事？”
“如果恩崔立是应其他公会的请求而回到卡林港的话，波迪尤大人的任何动作都可能给我们的公会带来可怕的后果。”巫师边走边顺口胡诌着。“你肯定知道阿提密斯·恩崔立是在帕夏巴沙多尼那里学到了一身的本领。”
“当然。”道格·佩里撒了个谎。
拉威尔假装在沉思，并做了个“噤声”的手势。“可能这对我们来说并不是个难题。”他说道。“一个年纪更大、速度变慢了的恩崔立，一个也许在城市里几乎没有盟友的恩崔立回到了卡林港——想想看，这个消息传开之后，那危险的家伙就会成为众矢之的了。”
“他有很多的敌人。”道格·佩里热心地补充道，似乎他已经被拉威尔说的话和语气给鼓动起来了。
拉威尔摇摇头。“阿提密斯·恩崔立绝大多数的敌人在他离开卡林港之后的这些年里都已经死了。”巫师解释道。“但威胁他安全的人不仅仅有他的敌人，还有他的对手。想想看，有多少年轻狡猾的杀手在渴望着自己可以一刀杀死恩崔立？”
道格·佩里眯起眼睛，他才刚刚开始明白拉威尔的意思。
“从本质上来说，杀死恩崔立的人就相当于杀死了所有被恩崔立杀死的人。”拉威尔继续说。“只需要一刀，就可以得到如此的名誉。杀死恩崔立的人将会马上变成城市中最昂贵的杀手。”他耸耸肩，然后推开他房间的门，把明显已经开始感兴趣的道格·佩里留在走廊里，而后者的脑海里仍然在思考着他的话。
事实上，拉威尔根本不关心那年轻的麻烦制造者有没有把这些话往心里去，但是他的确非常关心杀手回到卡林港这件事。恩崔立使得巫师烦躁不安，在拉威尔许多年以来一起工作过的危险人物中，恩崔立对他的影响最大。拉威尔凭借着做出对任何人都没有威胁的低姿态，不管是谁在公会中最有势力，都毫不犹豫地为他服务的态度才活过了这么长的时间。他曾经极好地为帕夏普克服务，而当普克死了的时候，他马上就完全转变为忠诚于瑞吉斯，甚至说服了瑞吉斯的保护者黑暗精灵和矮人相信他不会造成威胁。同样地，当恩崔立要把瑞吉斯赶走的时候，拉威尔就向后退开，静观二者的争斗（当然，拉威尔从没有对二者中谁会得胜产生过怀疑），然后马上表示对胜利者的忠诚。时间就这样过去，恩崔立离开之后，获得公会会长的就是昆汀·波迪尤，拉威尔仍然保持了自己的地位。
虽然如此，拉威尔对于恩崔立的态度和对于其他人的态度还是有着微妙的区别。几十年以来，拉威尔在自己身边建立了一个相当有效的防卫系统。他努力工作，这使得他在这样一个每个人都象是在玩命的世界中竟然没有树敌；但他也同样了解，即使是旁观者也可能在一次普通的战斗中被抓住杀掉。因此，他在自己身边建起了强大的魔力护盾，一旦有人——例如说道格·佩里——不论因为什么原因而想要杀掉拉威尔，他会发现巫师早就做好了保护自己的准备。但拉威尔知道，对于恩崔立来说这一切都是白费力气，这也是只要看到恩崔立就足以使他烦躁不安的原因。许多年以来他一直观察着这个杀手，拉威尔现在知道，恩崔立关心哪里，哪里就一定没有充分的防守。
这一夜直到很晚，他一直坐在自己的床上，试图记起他曾经与杀手打过的交道，细细地分析每一件事和每一个细节，并且试着理解恩崔立回到卡林港是否有什么特殊的原因。
第二章 跑马
一行人以缓慢但却稳定的速度行进着。春天，苔原下面的冻土开始融化，整个苔原变得如同一块巨大的海绵，某些地方还产生了比沃夫加还高的大土墩。每走一步，他们的长靴都很难从地面上拔起来，似乎地面也正在竭力地阻止他们。崔斯特的体重是最轻的，也因此，他的状况最好——至少在步行方面是如此。瑞吉斯则安心地坐在毫无怨言的沃夫加肩膀上，他温暖的靴子一点都没有沾到泥水。另外三个人已经在冰风谷度过了许多年，习惯了春天旅行的烦心事；他们沉重、缓慢、毫不抱怨地走着。他们知道，他们的旅程开始之后，最慢和最无聊的部份就是这第一段，直到他们到达世界之脊西方边缘，并从那里走出冰风谷之后。
偶尔他们会发现一些片状的大石头，这些是很久以前从十镇向西方大路的遗迹，但它们除了证明他们仍在正确的路径上之外毫无用处。他们能做的事情就是保持高耸的山脉在他们的南方，以防止自己迷路。
崔斯特带领着他们在草较多的地方行进，因为这些草多多少少还是使泥泞的地面显得比原来容易走一点。当然——并且卓尔精灵和他的同伴知道得很清楚——草多的地方也可能被危险的苔原雪猿做为伪装，这种野兽通常都是十分饥饿，当它们抓到不够警惕的旅行者时就会饱餐一顿了。
虽然如此，有崔斯特·杜垩登走在他们前面，大家根本不用考虑警戒的问题。
下午的中间时分，他们已经把盛冈河远远地丢在了身后，并且他们仍然能发现那条道路的遗迹。在一块长形岩石块后面，他们又发现了一些新近留下的轮子痕迹。
“一辆四轮马车。”凯蒂布莉儿看见深深的轨迹的时候这样说道。
“两辆。”瑞吉斯批评道，他注意到每条轨迹都有两道印记。
凯蒂布莉儿摇摇头。“一辆。”她重复道，跟着轨迹走着，并指出它们有时合在一起，有时又分开，而当它们分开时，轨迹不像是轮子滚动留下的，倒像是向侧面滑过留下的。“在这泥泞的路上向前走时，后轮通常不能和前轮走在同一轨道上。”
“做得好。”崔斯特表扬了她，因为他也得到了相同的结论。“只有一辆四轮马车，它是从东方离开的，离开的时间比我们大约早一天。”
“有一辆商人的马车在我们到布理门三天之前离开了那里。”瑞吉斯对十镇上发生的事情都了若指掌。
“这么说来，他们在这样的地面上旅行大概非常困难。”崔斯特回答。
“而且他们很可能遇到其他的麻烦了。”正弯腰察看路边一丛草的布鲁诺叫道。
朋友们马上走到他身边，并且立即明白了令他感到关切的原因：泥里留下了一些很深的痕迹。
“是雪猿。”矮人面无表情地说道。“而且他们直接就来到了这车旁边，然后又马上回去了。他们肯定跟踪这辆车很久了，否则我就是个长胡子的侏儒！”
“而且雪猿留下的痕迹时间更近。”凯蒂布莉儿说，示意大家注意在它们脚印里面的水。
瑞吉斯坐在沃夫加的肩上，紧张地向附近来回看着，就好像他害怕有一百只毛发蓬松的畜牲跳出来攻击他们。
崔斯特也弯下身研究地上的痕迹，并且他开始摇头。
“它们是最近留下的。”凯蒂布莉儿坚持道。
“我不是不同意你对时间的估计。”卓尔精灵解释道。“但是这不是雪猿。”
“这不可能是马。”布鲁诺嘟囔着。“除非它丢了两条腿。一只雪猿，还挺大。”
“太大了。”卓尔精灵说。“不可能是雪猿，这是一个巨人。”
“巨人？”矮人怀疑地重复道。“我们离山还有十里。巨人跑到山外面来做什么？”
“是啊，做什么呢？”卓尔精灵回答道，他那无情的语调已经很明显地揭示了答案。巨人很少从世界之脊山脉跑出来，但如果它们这样做，那就只会造成伤害。也许这只是一个坏蛋自己跑了出来——那样就是最好的了——但也许它是一个更大、更危险的团伙先行派出的斥候。
布鲁诺诅咒着，把他那有着许多凹痕的战斧头朝下狠狠插在泥里。“如果你想再从这边走回那些遭到威胁的城镇，那么我劝你再考虑一次，精灵。”他说。“我越早离开这些该死的泥巴就越好。那些城镇这些年没有我们的帮忙也过得很好，现在他们不需要我们回去！”
“但是如果巨人——”凯蒂布莉儿争论道，但是崔斯特打断了她的话。
“我没有想要折回去的意思。”他说。“不会的。除非我们能证明，这些痕迹预示着比一个或者一些巨人可能造成的危险更大的灾难。不，我们会继续向西，而且还要走得更快点，因为我现在希望在天黑之前追上那辆孤单的商车，或者，如果有必要的话，天黑之后我们还要继续追赶它。如果那个巨人是一个强盗团伙的斥候的话，它现在知道了那车最近走过的地方，那么布理门的商人可能很快就会非常需要我们的帮忙。”
他们以较快的速度再度出发，跟着车辙行进，两个小时后，他们看见商人在与四轮车一个松掉的轮子抗争。五个人中的两个是商人雇用的守卫，他们用力抬起车；此时第三个人——瑞吉斯认出他是年轻强壮的骨饰商人卡莱因——努力地试图修复那个轮子，但却难以获得成功。两个守卫的脚踝已经沉进了泥里，虽然他们都非常努力，也无法把车抬到适合修理的高度。
当五个人看到冰风谷居民家喻户晓的崔斯特和他的朋友们接近的时候，他们都显得非常高兴。
“遇见您真高兴，杜垩登先生！”商人卡莱因喊道。“请让您的野蛮人朋友用他的力量来帮助我们。我答应我会付您很多钱的。我必须要在半个月以内到达路斯坎，然而如果我们的运气一直象离开布理门之后到现在这样糟糕的话，恐怕到冬天我们都走不出冰风谷。”
布鲁诺把他的斧头交给凯蒂布莉儿，转向沃夫加。“来吧，孩子。”他说。“就当是玩玩。我会向你展示一个铁匠的风采的。”
沃夫加满不在乎地耸耸肩，把瑞吉斯从他的肩膀上放下来。半身人呻吟着冲到一个草堆上，他不想要让他的新靴子弄得到处是泥。
“你觉得你能举起它吗？”布鲁诺问沃夫加，此时那个大块头和他一起站在车旁边。沃夫加没有答话，甚至也没有把他的巨大战锤艾吉斯之牙放在地面上；他抓住了车用力拉着。地上的泥巴发出很大的声响，执着地抓着车轮，但是它无法抵抗野蛮人的怪力；车轮被从地面上解放出来。
两个守卫目瞪口呆地看着，不过很快他们就反应过来，也抓住了车并且同样地用力拉着，把车举得更高了一些。布鲁诺也把他的背放在车轴下面准备把车给扛起来。“加把劲儿，把这该死的东西修好。”他说道，然后他开始用力并且呻吟起来。
沃夫加把轮子拿过来并把它放在车轴上合适的位置。他后退了一步，双手拿起艾吉斯之牙，恰到好处地给了它一下，把它牢牢地安在车轴上。布鲁诺承受了这突然增加的重量，模糊地嘟囔了几句；然后，沃夫加再一次抬起车，只需要几寸就足以让布鲁诺从在车下面钻出来了。卡莱因先生检查了他们的工作成果，高兴地微笑着，点头表示他的谢意。
“你们可以开办一份新的事业，好心的矮人和有力的沃夫加。”他笑着说。“修理马车。”
“对于一个矮人国王来说真是一项有抱负的事业啊。”崔斯特评论道，走过凯蒂布莉儿和瑞吉斯身边。“布鲁诺，放弃你的王位，去为那些到处乱跑的商人修理手推车吧。”
除了沃夫加以外，大家都笑了起来，而他就如同和这些事毫无关系一般；瑞吉斯也没有笑，但那是因为他在为他粘上泥巴的靴子而苦恼。
“你们已经离开十镇很远了。”卡莱因说道。“而十镇西边什么都没有。你们又要离开冰风谷了吗？”
“没错。”崔斯特回答。“我们要到南方去办事。”
“到路斯坎去？”
“比路斯坎还远。”卓尔精灵说道。“但是我们很可能必须要经过那座城市。”
很明显卡莱因听到这个消息很高兴。他摸着他那叮当做响的钱包，但是崔斯特举起一只手拒绝了；商人想要付钱的做法还真是荒谬。
“哦，当然……”卡莱因尴尬地说，他记起了布鲁诺·战锤的确是一个矮人国王，他的财富比一个商人能想到的还要多。“我希望我……我们能够多多少少帮助你们一点，来偿还你们的帮忙。或者……这样也许更好，我希望你们能陪着我们一起去路斯坎。当然，我已经雇用了不错的守卫，”他对两个男人点点头，继续说道。“但是冰风谷是个危险的地方，多一些人一起走会更好的。”
崔斯特看了看他的朋友们，没有人提出异议，所以他点了点头。“我们会和你一起走出山谷的。”他说。
“你们的任务紧急吗？”手工艺品商人问道。“我们几乎是把车拖到这里的，都快累死了。刚才我们就已经决定，轮子修好后就找一个合适的地方宿营。”
崔斯特看了看他的朋友们，再一次的，没有人抱怨。虽然他们到高飞之灵修道院去毁灭克什辛尼朋的任务的确很重要，但却不是很匆忙。卓尔精灵很快就发现了一个很好的宿营地，一个比较高的断崖；很快他们就全部安顿下来准备过夜了。卡莱因为他的新朋友们提供了丰富的炖鹿肉大餐。晚餐的时间是在闲聊中度过的，卡莱因和他的四位朋友说话比较多，他们讲述了布理门镇冬天遇到的问题，以及捕捉傻乎乎的鳟鱼的事，这种鳟鱼是骨饰的主要材料。崔斯特和其他人礼貌地听着，对这些事情并不太感兴趣。但瑞吉斯曾在都尔登湖岸边生活过多年，自己也制造过骨饰，他对卡莱因讲的事情还是挺有兴趣的；他要求商人把将要卖掉的完成品给他看看。半身人在每一件工艺品上都倾注了很长的时间，研究着每件作品的每个细节。
“你认为我们今天晚上会看见那些巨人吗？”凯蒂布莉儿把崔斯特拉到一边小声问道。
卓尔精灵摇摇头。“那个发现车辙的家伙已经回到山里了。”他说。“或许，他只是在查看路径而已。我一度觉得他可能马上就去追踪马车了，但是，因为卡莱因和他的朋友们走得不是很远，而我们也没有看见其他巨人出现的征兆，所以我想我们今晚不会看到巨人。”
“但是他可能给下一辆经过的马车带来麻烦。”凯蒂布莉儿说。
崔斯特点点头笑了一下，承认了这一点；当他和美丽的女人注视着彼此的时候，两人的感觉变得愈加强烈。自从沃夫加回来之后，两人的关系变得十分紧张，因为，在沃夫加不在的这六年里，崔斯特和凯蒂布莉儿之间已经形成了十分深厚的友谊，甚至近于爱情。但是现在，在他”死掉”的时候已经与凯蒂布莉儿订婚的沃夫加又回来了，因此，卓尔精灵和凯蒂布莉儿之间的关系已经变得非常的复杂。
但，不是现在。由于一些�
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