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黑暗之途-第74部分
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寻找一条往南通向大海的道路，寻找他们可以继续前进的道路。
不一会儿，他听到后面有人接近，从脚步声知道那是凯蒂布莉儿。她走路的步伐介于崔斯特轻盈的脚步和布鲁诺猛力的方式之间。
“在我看来前进和后退一样糟，”她走近崔斯特身边时说。“那么，也许还是前进的好，这是我个人的想法。”
“布鲁诺会同意吗？瑞吉斯呢？”
“谗鬼现在正在里面跟布鲁诺说同样的话，”凯蒂布莉儿指出，崔斯特回头面对她。以前总是瑞吉斯第一个放弃面前冒险的道路，第一个寻求回到温暖舒适之处的道路。
“你还记得阿提密斯·恩崔立假扮瑞吉斯的时候吗？”崔斯特问道，他的语调明显是种警告。
凯蒂布莉儿蓝色的眼镜吃惊地睁大了一小会儿，直到崔斯特的表情清楚地表示他只是在开玩笑。然而瑞吉斯内心有些东西变得非常不同，这一点还是清楚地表达出来，并完全被接收到了。
“你曾认为在南方那条河上刺中他的地精长矛会让他更多地陷入毛茸茸的椅子里，”凯蒂布莉儿指出。
“如果不是得到了看似最不可能得到的魔法帮助，至少他会失去手臂，”崔斯特提醒说，而这话相当正确。
当瑞吉斯被刺中肩膀时，他的朋友门根本无法止住流血。崔斯特和凯蒂布莉儿实际上已经着手准备将瑞吉斯的胳膊截肢，认为这是他们唯一可能让半身人活着的机会。此时贾拉索的卓尔精灵副官伪装成卡德利的外貌走了出来，提供了一些魔法治疗。
那次冒险剩下的过程中，他们到了贾拉索的魔晶塔，崔斯特跟恩崔立发生战斗，然后他们一路回到冰风谷，路途遥远而沉闷，这期间瑞吉斯一直保持着沉静。这群朋友们曾经一起经历过许多次冒险，而事实上，那最后一次是所有这些冒险中后果最糟糕的。碎魔晶丢失了，落到危险的达耶特佣兵团团长手中。那无疑也是瑞吉斯个人最痛苦、最危险的冒险，然而出于某些崔斯特和凯蒂布莉儿无法了解的原因，上一次冒险显然激起了瑞吉斯内心中的某些火花。这在他们一回到十镇就立即变得很明显。当伙伴们为维护进出该地区道路的治安而采取行动，瑞吉斯没有一次试图躲避，而当他们在为数不多的机会中遭遇怪物或者劫匪，瑞吉斯拒绝坐在后方让他老练的朋友们应付这种局面。
现在他又来了，试图说服布鲁诺在荒凉致命的群山中继续前进，而此时费林戈大人城堡里温暖的火炉正在后方等着他们。
“那么，三比一，”凯蒂布莉儿最后说道。“看来我们要继续往前了。”
“路上每一步都伴随着布鲁诺的抱怨。”
“如果我们回头，他还是会在路上每一步抱怨。”
“这相当可信。”
“一个对于流逝的时间的提醒，也是将要到来的时光的征兆，”凯蒂布莉儿不失时机地嘲讽，两人共同分享着衷心的、亟需的笑声。
当他们回到既深且高的山洞，发现布鲁诺正在努力干活，将营帐打包，将毯子卷成紧紧的一捆，而瑞吉斯在仍然炽烈燃烧的火堆上搅拌锅子。
“你们看到一条值得去试的路了吗？”布鲁诺问。
“往前或往后……都差不多，”崔斯特回答。
“除了如果我们往前，就还得要回来，”布鲁诺推断说。
“继续吧，我说，”凯蒂布莉儿提出。“在奥克尼静寂的城里，我们找不到答案，而我想要在春季解冻前有答案。”
“你自己怎么说，精灵？”布鲁诺问。
“我们从路斯坎出发前早就知道这条路危险而不善，”崔斯特回答。“然后我们见识了这个季节，而这场降雪一点也不算不同寻常，也不算意料之外。”
“但我们希望的是在这之前找到那个笨蛋海盗，”矮人插话说。
“希望，但没什么指望，”崔斯特很快回答。他望向凯蒂布莉儿。“我也不大想花费这个冬季来为沃夫加担心。”
“那么，继续吧，”布鲁诺忽然同意了。“让雪杀死我们。让沃夫加花费这个冬季来为我们担心吧！”矮人以一串诅咒结束，典型的布鲁诺式的低声咕哝。山洞里另外三人心照不宣地交换了几个眼色和微笑。
然而布鲁诺抱怨的哼哼声转变成了一种更加普遍的嗡嗡的噪声，填充了整个空间，引起所有四个人的注意。
在山洞中央，一道蓝色的竖直线出现了，伸长到大约七尺高。在朋友们能够呼喊或者作出反应之前，那道线分裂开来，成为两条等高的线，这两条线开始移动着分开，它们上方有一条水平的横线。
“法师的传送门！”瑞吉斯一边喊，一边滚到一侧，匆忙向着阴影爬去，并取出他的钉头锤。
崔斯特将关海法的雕像扔到地上，准备召唤黑豹。他抽出弯刀，移动到布鲁诺旁边，直接面对正在张开的传送门，而凯蒂布莉儿向后方和侧面溜了几步，以流畅的动作给弓上弦并引弓。
门完全成形了，三道边界线之间的区域是颜色较浅的蓝色薄雾，嗡嗡作响。
里面走出一个身影，穿着深蓝色长袍。布鲁诺吼叫着举起他有着许多豁口的斧子，凯蒂布莉儿引弓待发。
“罗比拉德！”崔斯特喊道，而凯蒂布莉儿立即重复了这个名字。
“杜德蒙的法师朋友？”布鲁诺发问。
“你在这儿干吗？”卓尔精灵问，但当第二个身影在法师身后穿过魔法门出来，他的话止住了，那是一个高大沉重的身影。
瑞吉斯首先说了出来，因为另外三个似乎无法发出一丁点声音，特别是布鲁诺。“沃夫加？”
第二十四章 卓尔精灵的印记
诡异的哀号在山洞群的石墙间回响，音调原始而痛苦，共鸣直渗入山的中心。
勒罗里内剑与匕首的尖端插入地板。精灵终止了训练时段，转身面对屋子敞开的门以及外面的过道，那可怕的叫声仍旧在那儿回响。
“怎么回事？”勒罗里内在一个身影冲过去时问道。精灵急奔着赶上去，他猜想那是茱尔·派帕。
勒罗里内沿着蜿蜒的走道追赶茱尔，直到一组大房间，它们直接相邻的上方就是那些属于希拉·克里和她信任的带有标记的同胞们的房间，然后他进入卓古鲁加和布鲁格的巢穴。
勒罗里内进入时不得不闪躲到一边，因为一张巨大的椅子飞过来，撞在石头上。卓古鲁加可怕的哭喊尖叫声再次传来。勒罗里内的视线越过女食人魔，明白了那是悲伤的哀号。
因为在地板中央，躺着另外一个食人魔肿胀的尸体，一个年轻强壮的食人魔。希拉·克里和贝兰尼站在尸体上方，边上另一个食人魔跪着，巨大丑陋的脑袋停在尸体上方。起初，勒罗里内认为那是布鲁格，但精灵随后就看见巨大的食人魔首领正在他们背后的墙边旁观。用不了多久，勒罗里内就判断出，布鲁格所戴的痛苦面具一点也不真诚。
在勒罗里内看来这也许是布鲁格干的。
“巴森克！我的宝贝！”卓古鲁加尖叫着，所带的关心非常不同于一个典型的女食人魔母亲。“巴森克！巴森克！”
希拉·克里上前跟女食人魔说话，也许是要安慰她，但卓古鲁加这时进入了又一阵手舞足蹈的发作，她从巨大的火坑里举起一块岩石，扔出去撞到墙上——离伏下身子的布鲁格不太远，勒罗里内注意到。
“他们在北边一个边远岗哨发现巴森克的尸体，”贝兰尼向茱尔和勒罗里内解释，女巫向他们走过来。“看上去被杀死了好几个。那家伙，泼克，认为将巴森克的尸体带回来比较保险。”她一边解释，一边指向跪在尸体边的食人魔。
“听起来你觉得他不该这么做，”茱尔·派帕指出。
贝兰尼耸耸肩，仿佛这无关紧要。“看看那个可怜的家伙，”她一边轻声说，一边将下颚指向疯狂的卓古鲁加。“她很可能杀死黄金湾一半的食人魔，或者让自己被布鲁格杀死。”
“或者被希拉，“茱尔说，因为很明显，希拉·克里似乎快要对女食人魔失去耐心了。
“这种可能性总是存在的，”贝兰尼面无表情地说。
“这是怎么发生的？”勒罗里内问。
“这不是太不寻常的事，”贝兰尼回答。“每年我们都损失一些食人魔，特别是冬季。这些蠢蛋完全没有好的判断力，来克制他们把人拍扁的需求。世界之脊地区社团的士兵都是老手，即使是对象卓古鲁加的食人魔那样强壮而装备精良的怪物来说，也不容易得手。”
在贝兰尼回答的时候，勒罗里内悄悄地移向巴森克肿胀的尸首。此时，他注意到希拉看起来似乎暂时控制住了卓古鲁加，精灵敢于移得更近一些，低下身查看尸体。
勒罗里内忽然发现呼吸困难起来。尸体上的割伤数目众多，落点漂亮，而且在许多不同的地方都是弯曲的。就像弯刀的刀刃那样弯曲。精灵注意到巴森克臀部后面的一处伤口，他伸手往下，稍稍将尸体侧过来。这个印痕类似一把漂亮的弯刀留下的印记，很象图内维克在扮演某个黑暗精灵时，勒罗里内让他使用的刀，勒罗里内突然抬起头，试图理解这一切，他意识到，击倒这个强壮食人魔的不是普通士兵。
精灵差点大声笑出来——当勒罗里内注意到布鲁格正在抽泣，并在抹着眼睛，好像它们在流泪一样，想大笑的愿望只有更强了，他们很肯定他的眼睛没有流泪。但是从后方传来的又一声吼叫是一个明确的提醒，某个女食人魔也许不会高兴任何人轻视这场悲剧。
勒罗里内迅速站起身，走回茱尔和贝兰尼那里，然后继续移动走出房间，顺着过道跑回到上层安全之处。在那儿，精灵喘着气衷心地大笑，同时感到颤抖与恐惧。
因为勒罗里内知道崔斯特·杜垩登干了这件事，知道这个卓尔精灵就在本地区——不是太远，如果那个食人魔能够在这样寒冷的天气中将巴森克运送回来的话。
“感谢你，埃克雷萨，”精灵低声说。
勒罗里内的手本能地伸向剑和匕首，然后一起合拢在面前，右手手指在左手手指上转动那枚魔法戒指。那么多年之后，终于要发生了。他小心策划，研究崔斯特的战斗风格和技术，进行训练，请教费伦北部一些最好的剑士，以找到对付卓尔精灵机动性的方法。他付出代价，劳动多年，以支付戒指、搭档、信息的费用。在经历这么多之后，终于要发生了。
勒罗里内几乎喘不过气来。崔斯特就在附近。杀巴森克的一定是那个危险的黑暗精灵。
精灵在屋里来回踱步，然后走出去到过道里，经过贝兰尼和希拉的房间，直到走廊尽头茱尔·派帕为冬天而布置的小房间。
不久之后，那三个女子到了，摇着头讲着粗鲁的笑话，嘲笑卓古鲁加的滑稽姿态，希拉·克里正在惟妙惟肖地模仿癫狂的女食人魔。
“走得太不是时候了，”贝兰尼指出。“你错过了最重头的戏。”
“可怜的卓古鲁加，”茱尔咧嘴笑着说。
“你是说可怜的布鲁格吧，”希拉很快纠正说，三人大笑起来。
“好吧，你最好告诉我，关于这件事你知道些什么，”希拉对勒罗里内说，精灵没有加入欢笑，没有露出一点点最轻微的笑容，在那双蓝色与金色的眼珠后面，燃烧着炽烈的火焰。
“显然，当巴森克被杀时，我在这里，”勒罗里内提醒说。
贝兰尼是第一个笑出来的。“你知道些什么，”女巫说道。“你一走到巴森克的尸体边就知道……”
“你认为是那个该死的卓尔精灵对巴森克下的手，”希拉·克里推断。
勒罗里内没有回答，而是保持着极其严肃，极其沉重的面容。
“你就是这么想的！”
“这里的群山是一个很大的地方，有着许多危险的敌人，”茱尔·派帕插话。“有成千上万的敌人可能会对那个愚蠢的年轻食人魔下手。”
在勒罗里内来得及反驳前，贝兰尼说，“呣，”并且走上前，来到另外两人前面，一只精巧的手抬起来，捂在撅起的嘴唇上。“但你看了伤口，”女巫推断。
“弯曲的伤口，就像弯刀割的，”勒罗里内确认说。
“如果刺中的时候目标正在倒下，一把剑也能割出象这样的伤口，”希拉插话说。“伤口告诉你的不象你想象的那么多。”
“他们告诉我所有我需要知道的，”勒罗里内回答。
“它们落点精准，”茱尔推断。“砍倒巴森克的剑士不是新手。”
“而且我知道卓古鲁加给了他许多你送她的药水，”她对着贝兰尼补充说。
这甚至令希拉也惊讶地抬起眉毛。巴森克不是普通食人魔。他巨大，强壮，并且训练有素，而那些药水中有些是可怕的增强因素。
“那是崔斯特，”勒罗里内充满信心地发话。“他就在附近，很可能正在朝我们来的路上。”
“把你送到这儿来的那个占卜师是这么说的吧，”贝兰尼说，她对这个故事很清楚。
“侏儒埃克雷萨。他让我来找艾吉斯之牙的标记，因为那个标记会把崔斯特·杜垩登带来。”
茱尔和贝兰尼互相对望了一眼，然后转过去面对希拉·克里，她正低头站立，陷入沉思中。
“有可能是塔里的士兵，”海盗首领最后说道，“有可能是从其中一个小村庄来的增援。有可能是一群流浪的英雄，或者甚至是其他怪物，试图要求获得食人魔们取得的战利品。”
“有可能是崔斯特·杜垩登，”茱尔截断说，她具有跟危险的卓尔精灵及其英勇的朋友们打交道的第一手经验。
希拉看看这个高挑苗条的女子，点点头，然后将她的注视转向勒罗里内。“你准备好对付他了吗——如果那是他，并且正在往这儿来？”
精灵站得又高又直，自豪地挺胸昂首。“多年来我没有准备过别的什么事情。”
“如果他能击垮巴森克，那跟他战斗将很艰难，你难道不怀疑么，”海盗首领补充说。
“我们都要在场提供帮助，”贝兰尼指出，但是勒罗里内看来对前景并不害怕。
“我像他自己一样了解他，”精灵解释说。“如果崔斯特·杜垩登来找我们，那他死定了。”
“在你的剑下，”贝兰尼咧嘴笑说。
“或者在他自己的剑下，” 勒罗里内以一贯的神秘态度回答。
“那我们就希望是崔斯特，”希拉同意。“但你无法确定。群山里的那些塔都有严密的警戒。许多卓古鲁加的亲族因与他们对抗而被杀，或者仅仅因为在道路上活动。那儿附近有太多的士兵和太多有着英雄式头脑的冒险者。你无法确定那是崔斯特还是别的什么人。”
勒罗里内对此没有争论。让希拉·克里爱怎么想就怎么想。
然而勒罗里内再次听到埃克雷萨的话语。
勒罗里内知道那是崔斯特，勒罗里内作好了准备。别的都不重要——希拉，崔斯特的朋友们，食人魔们，都不重要。
第二十五章 妥协
“沃夫加，”瑞吉斯又说，他第一次指出时没人作出反应。
半身人环顾其他人，试图读懂他们的表情。凯蒂布莉儿的很容易辨识。当意识到沃夫加再次站在了面前，她看上去惊呆了，一阵轻风也许就能把她推倒。
崔斯特表现得镇静多了，在瑞吉斯看来，似乎敏锐的卓尔精灵正有意识地观察着沃夫加的每个举动，试图获得一些准确的估计，站在他面前的这个人究竟是谁。是他们早年认识的沃夫加，还是殴打凯蒂布莉儿的沃夫加。
至于布鲁诺，瑞吉斯不能确定矮人是想奔上前拥抱那人，还是奔上前掐死他。布鲁诺颤抖着——出于惊讶，愤怒还是仅仅因为困惑，半身人无法辨别。
沃夫加看来也正在尝试读出一点布鲁诺表情与姿态的真正含义。野蛮人朝着半身人的方向恭敬地点了一下头，坚定的凝视从未离开外表顽固而阴沉的布鲁诺·战锤。
“我们一直在找你，”崔斯特指出。“一路去到深水城，并且又回来。”
沃夫加点点头，保持不变的表情，仿佛害怕改变它。
“有可能沃夫加也一直在找沃夫加，“罗比拉德插话。当崔斯特回头注视他时，法师扬起一道眉毛。
“好吧，我们找到你了——或者说你找到我们了，”瑞吉斯说。
“你认为你找到自我了？”布鲁诺问，语调中带有很大的怀疑。
沃夫加的嘴唇抿成一条细线，他的牙关紧紧咬在一起。他想要大声喊出，他已经找到了——而实际上他只能祈祷他已经找到了。他轮流看了看他们所有人，想要爆发出一股狂野的冲动，将他们都聚拢在他的臂弯中。
但是他发现了一堵墙，就像厄图所在的无底深渊中的烟一样流动变换，而他的感情无法穿透这道墙。
“看来我又一次欠了你的债，”野蛮人好不容易说出话来，他知道这是一次非常笨拙的话题转移。
“黛丽告诉了我们你的英勇表现，”罗比拉德很快补充说。“不用说，我们都很感激。以前从没人如此大胆地对抗杜德蒙家。我向你保证，罪犯的作为已经引起了深水城议员们的愤怒。”
这庄重的声明稍稍有些无力，因为所有听众都明白，深水城的议员们不大可能来到北方，搜寻那些不见踪影的同谋。深水城的议员们跟几乎其他每个城市的领主们一样，更善于发表声明，而不是贯彻于行动。
“也许我们可以代替深水城的议员们，也代替杜德蒙船长执行复仇，”崔斯特面带狡狤的表情向罗比拉德提出。“我们追捕希拉·克里，正是她实行了对船长家的攻击。”
“我已经把沃夫加带来加入你们的追捕。”
再一次，所有眼睛都落在高大的野蛮人身上，再一次，他的嘴唇紧张地抿起。崔斯特清楚地看到了，明白现在不是时候让稳住沃夫加，也是稳住所有人情绪的堤坝崩溃。卓尔精灵回头注视凯蒂布莉儿，她好久都没有眨眼，这一事实很大程度上告诉他，她的头脑处于脆弱的状态。
“但是罗比拉德呢？”黑暗精灵突然问道，想要引开，或者至少延迟即将来临的洪水。“不用他的天赋帮助我们吗？”
这一下他梳于防范，令他睁大了眼睛。“他已经这么做了！”他抗议说，但是论点的软弱从语调中反映出来。
崔斯特点点头，接受了这个说法。“他可以做得更多，而且轻而易举。”
“我的位置是在海灵号上，跟杜德蒙一起，海灵号已经在海上追捕海盗船了，实际上，当我飞离那儿去找沃夫加时，她正在追击一艘海盗船，”罗比拉德解释说，但是卓尔精灵的笑容只有更明显了。
“你的魔法天赋允许你在短时间内搜索很远、很宽广的地区，”崔斯特解释说。“我们知道猎物的大概位置，但由于高低起伏、积雪覆盖的群山，他们也许就在下一个山坡后面，而我们一点也不知道。”
“我的技能打磨得适合船上的战斗，杜垩登大人，”罗比拉德回答。
“我们请求你的只有帮助找出海盗团伙的位置，如果他们如我们所料，固守在群山的西南侧。如果他们将船放入了过冬的港口，他们当然在靠近水的地方。利用飞行术之类的魔法，你还能侦察多少区域？还能有多好的视点？”
罗比拉德对这番话考虑了一会儿，举起一只手，摸摸他的脖子后面。“这儿的群山很辽阔，”他反驳道。
“我们相信我们知道大致的方向，”崔斯特回答。
罗比拉德停顿了更长一点时间，然后点点头。“我会搜寻一个非常特定的地区，只给你今天下午，”他说。“然后我必须回到海灵号上尽我的职守。我们正在追一艘海盗船，我不愿让它跑掉。”
“很好，”崔斯特点头说。
“我要带着你们中一个跟我一起，”法师说。他环顾四周，视线很快就落在了瑞吉斯身上，他是目前这个团队中最轻的。“你，”他指着半身人说道。“你跟我一起去搜寻，记住你能记住的，然后领你的朋友们回到海盗那里。”
瑞吉斯毫不犹豫地同意了，崔斯特和凯蒂布莉儿带着延续的惊讶对望了一眼。
准备工作进行得着实很快，罗比拉德捡起一只空的包，叫瑞吉斯跟他到外面。他警告半身人再多穿几层衣服，以抵御冷风和高处的严寒，然后对他自己施了一个法术。
“你知道崔斯特所说的地方吗？”他问。
瑞吉斯点点头，法师施了第二个法术，这一个加在了半身人身上，使他的大小缩小了相当多。罗比拉德将半身人提起来，将他安置在打开的包里，然后两人飞走了，飞向明亮的日光。
“四分之一身人？”布鲁诺咯咯笑着问道。
“看着更象八分之一身人，”凯蒂布莉儿回答，两人大笑起来。
轻松的气氛并没有打动沃夫加，也没有打动崔斯特，现在跟罗比拉德的交易已经不再重要，他知道，是时候他们处理一个意义更加重大的问题了，如果他们要怀着成功的期望共同出发步入危险，这个问题一定不能忽略。
※※※※
法师向空中攀升得越来越高，寻找气流，将他们快速地带往要去的大致方向，向南去往大海，瑞吉斯象鸟儿一样看着世界在他下方掠过。
起初，瑞吉斯想，他们在如此高处是多么的脆弱，就是蓝色天空中的黑点，但随着他们继续飞翔，他沉醉在这种体验当中。他看着起伏的地面，他们越过一座山的山脊，另一侧的地面如此迅速地往下沉落，以至于半身人都喘不过气来。他发�
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