临高启明-第271部分

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　　　　他赶紧起身，钻入了另一条巷子――防人之心不可无。苟承绚又在背人的荒街冷路上走了一圈，捱了一个时辰见没有异样才回到伏波祠来。

　　　　这间伏波祠，还是大明洪武年间修建的，当年格局不算小，前后三进院落。如今只留下第二进的正房和最后一进的屋舍还算完整，其他早就坍塌成瓦砾了。围墙更是残破不堪，到处是洞。院子里满是杂草。这里就是白天也没有人走过，极其冷僻。是个好藏身处。

　　　　苟承绚和赖大占据了最后一进屋子。他现在贵为“丐帮”头子，身边有个乞丐服侍也不算稀罕。其他五六个乞丐住在前面一进里。苟承绚象征性的收他们一点抽份，实则还经常接济这些人为自己跑跑腿，办点事。但是暂时还不敢要他们为自己办正事。

　　　　刚回来，就见赖小回来了。他收拾的干干净净，正在屋子里等他。

　　　　“少爷！”见他回来，赖小开口叫道。

　　　　“不要叫我少爷，你要害死我啊！”苟承绚脸色一沉。

　　　　“是，是，小的又忘了，陈头！”苟承绚给自己取了个名字叫“陈记”暗指自己不忘仇恨之意。他赶紧向苟承绚报告刚才在县学里黄禀坤企图发动书生们起来写禀贴不成的事情。

　　　　“……除了李孝朋这个呆头之外，酸子们都不愿意出头。”

　　　　“好。”苟承绚想这样的话，缺少盟友的黄禀坤和自己联手的可能性大大增加了。便把自己的今天的行动和赖小说了。

　　　　“可巧他今天就碰了个钉子，”苟承绚得意道，“真乃天助我也！”

　　　　“防人之心不可无。”赖小提议道，“少爷你看是不是再准备几个地方，一有风吹草动就能躲起来……”

　　　　“嗯，这事我想过了，只是一时半会想不出再好的地方了。”

　　　　临高城里人口不多，空房不少。不是“官祠”，就是各种早年建造，如今已经荒废了的“官房”不过这些房屋泰半已经坍塌毁损，住不得人了。

　　　　“北门小校场里有许多空的营房。”赖小说，“小的去看了看，有几间还是可以住人的。那里屋子多，象个迷魂阵。而且离少――陈头你的家也近，找到机会或许还能回去看看……”

　　　　苟承绚知道在被堵塞的北城门附近就有大片的空营房，的确是个藏身之处，不过正因为离自己的家近，他才避之不及――谁知道髡贼有没有在附近布置眼线？再者他现在有了伺机报仇的心思，倒把取财宝的念头淡了许多。

　　　　不过水井里有财宝的事情，他没有告诉赖家兄弟，得防备着见财起意。

　　　　“那里不行，说不定有眼线盯着，出入频繁了惹眼。”苟承绚摇头道。

　　　　“清节院那边也可以。”

　　　　清节院是县里收容立志守寡的“节妇”的，这种半官半民的设施在人口稀少财政困难的小县城早就维持不下去了，房子也荒废了。

　　　　“行，”他点点头，“晚上我让你大哥先到那里去准备一下，咱们也得来个狡兔三窟。”

　　　　正说着话，只见赖大也回来了。他今天是奉命特意到城门口去查看人头和布告的，苟承绚不敢在城里打听剿匪的事情，只是一味的听人闲话，并没有听说胡烂眼或者自己父亲的死讯。这让他多少放心。听说城门口有剿匪的斩的匪首人头和布告，便关照赖大去打探一番――赖大认得几个字――看看上面有没有这两个名字。

　　　　“小的已经看过，”赖大道，“人头都烂了，看不出是谁，布告里的名字并无胡烂眼和老爷的名字！大约是平安无事。”

　　　　“这个最好！”苟承绚松了口气，“大约胡烂眼的山寨还在！”

　　　　“那小的到时候去打探一下！”赖大自告奋勇。

　　　　“好，你去探听下虚实也好。”苟承绚想要是能借此和父亲联系上，又多了外力。

　　　　“少爷――”赖大吞吞吐吐道，“还有件事。”

　　　　“说么。”

　　　　“我又见了一张布告，上面说，上面说，”赖大咽了口唾沫，“革了您的秀才功名……”

　　　　苟承绚脸色顿时煞白，一时间呆住了。赖小赶紧扶住了他：“少爷！”

　　　　“没事！”苟承绚眨巴了眼睛摆手道，却不由自主的坐了下来。这个打击对他来说太大了。秀才功名这可是他身上最有用的一张皮，苟家正是因为有他这张皮，才能在县里和士绅们分庭抗礼――否则他们始终不过是地方土霸而已。因为有这张皮，走到哪里，官府士绅都得对他客气几分。

　　　　现在自己的这张皮居然被人揭了！以后他就是见到县官就要磕头，一言不对就会被剥掉裤子打屁股的“草民”了！这个打击之大差点令他崩溃。赖小见他脸色变化不定，面色发白，冷汗直冒。知道有些气急攻心了，赶紧从身边掏出“诸葛行军散”，给他吹了进去，半响，苟承绚才缓过神来。

　　　　“少爷，您别上火，这事情已经这样了――”赖大正要劝解。苟承绚有气无力道：“不要说了。我现在这个模样，有没有功名还不是一码事

正文【分卷阅读】　第二百四十七节　秋赋（十二）

　　　　话虽然这么说，但是心中的仇恨愈发强烈了此事十之八九是髡贼和县衙里的人勾结所致！这会他的心里不仅充斥着对穿越集团的，也有对全县的恨意。

　　　　“吴明晋，你等着吧！”他咬牙切齿，“你个勾结髡贼的败类！”

　　　　赖家兄弟不敢吱声。这个秀才的功名有多要紧他们自然是懂得。失去了这层保护伞，这位少爷就是地道的“草民”了。

　　　　黄禀坤见到苟承绚之后，心情起伏不定。苟承绚忽然回到县城是来找髡贼报仇的。他敢冒险在自己眼前现身，显然是吃准自己不会去告发他――这坏蛋猜度人的心思倒是准得很！

　　　　他此刻现身的目的自然是要和自己结盟对付髡贼。是否和他联手，黄禀坤有些拿不定主意。但是联系到最近革除苟承绚的秀才功名，有点悟到了其中的关节－－髡贼对苟二父子是必欲除之而后快，双方是势不两立。如果自己和他搞到一块去，万一事发，黄家寨就是第二个苟家庄！

　　　　想到这里，黄禀坤出了一身冷汗，他虽然不懂什么叫敌我矛盾，什么叫人民内部矛盾，但是仇恨是有等级之分的道理还是明白的。自己暂时还没必要舍生取义。

　　　　最后他决定，暂时不去理苟承绚。反正他既然在城里，要找总是能找到的。再者，不管双方是否联手，苟承绚总是要找澳洲人的麻烦。

　　　　黄禀坤在积极活动，陈明刚一伙也没闲着。等二限结束的时候，他们已经谈妥了全县多数大户们的条件。自然这里面充满了恐吓、许愿、贿赂……

　　　　陈明刚看着粮差们送来的簿册，觉得很是畅快。这一次没有一家士绅大户敢于顶撞他们的要求，讨价还价自然是有的，但是都在他愿意让步的幅度之内――陈明刚很小心，没有把大户们逼得太狠――澳洲人能在这里待多久还是未知数，自己也只是第一次为他们服务。

　　　　这次“丈田”，不费吹灰之力，起课的田亩就多了近一万亩出来。不算耗米，就按照官府一贯的正额三斗五升的起课，平白就多了三千几百石的粮食。这笔重礼恐怕会让澳洲人喜出望外。自己明年的包揽也就有门了！

　　　　自己这方面，同样也油水丰厚。仅仅每石上派加的一斗好处，今年的收益就有差不多一千石！这可是过去从来没敢想过的好处――以往大户们的耗米往往是收不足额的，有的连正赋都要赖。这次不仅耗米全数缴清，加派的一斗也没人敢公然拒绝的。更不用说在关于上报田亩数量多少中收取的各种好处了。光从粮差们满面的油光就知道每个人都捞了不少――当然他得到的最多。

　　　　然而陈明刚翻看到后面，面色却渐渐阴沉下来。他翻完册子，在椅子上坐了许久，双眉紧锁想是在考虑什么，廊檐下他的一个小僮仆却知道这是他要发脾气的前兆，赶紧躲得远些，免得遭了池鱼之殃。

　　　　“伞店小胡”这时却来了，陈明刚看了下他缴来的账本，又夸了他几句。“伞店小胡”满脸堆笑，不顾自己的瘸腿，连连请了几个安，把陈明刚大大的奉承了一番。

　　　　伞店小胡虽然脚有些瘸，心眼却活泛的多。他自小在伞店学生意，后来巴结上了个粮差，把这行里的窍门都学会了。当粮差第一要心狠手辣，孤儿寡母跪在眼前哀求一样能抢走最后一合米；第二要身子熬得住，催税征粮要下乡奔波，风餐lou宿是常事，有时候还要和人动架见血。体魄不强健的人是吃不了这碗饭的。伞店小胡在身体上吃了亏，光kao心狠手辣还混不上这碗饭，他的本事主要是在“知数”上――一块地不管如何的不规整，高明的粮差眼睛一看就知道是几亩几分，稻子的长势如何？大致能收多少。这种功夫，全kao实践中摸索，还得懂点简单的几何和数学。一般的粮差是没有这样的本事的。

　　　　伞店小胡因为从小学生意，多少有些底子，加上平日里堪称勤奋，在这行里就是以“知数”出名的。他的看田本事，连陈明刚都自愧不如。

　　　　大约因为身有残疾的关系，小胡对向上爬的欲望特别强烈。当然，在粮差这个行业里，上升的空间几乎是不存在的。不管你的水平好坏，统统都是户房书办的狗腿子而已。小胡的目标，就是当狗腿子中的第一人，也就是陈明刚的亲信。

　　　　陈明刚最亲信的人，自然是他的几个徒弟。不过这几个徒弟里，他知道只有周七才算是未来能继承衣钵的人，其他几个不过是打杂供差遣的人罢了。伞店小胡的目标，就是攻掉周七。

　　　　周七打小就为陈明刚奔走办事，师徒情份很深。不是轻易kao几句谗言就能攻掉的。自从陈明刚纳了秋红当外室之后，小胡就知道自己的机会来了――不过他很懂策略，平日里只是在关键的时候有意无意的渗些凉水过去，看似说者无心，却让陈明刚听者有意。加上周七在他身边一直不甚得意，接师父书办位置又无望，偶然也会有怨言外lou。这些话有的就传入了陈明刚的耳朵里了。渐渐的，陈明刚开始对这个徒弟有点不信任起来。

　　　　小胡见陈明刚面色不快，心念一动：“八爷！有什么事情么？”

　　　　“哼，”陈明刚脸色顿时阴沉下来，“竟然私下卖好！以为我不知道么！”

　　　　伞店小胡这会已经明白是什么事情了。最近市面上有风言风语，说周七在这次“丈田”的闹剧中为自己搞了不少的好处――大户们为什么肯给他好处，显而易见是在“谈斤头”的时候放了水。陈明刚大约就是在为这事情恼火。

　　　　于是他故作懵懂道：“大户们这次都在叫苦连天，说这次‘丈田’是剥他们的皮……”

　　　　“剥皮？拔他们几根毛就叫苦连天了。”陈明刚不以为然，“这会居然连几根毛都没拔到！还欺瞒到我的头上来！真是成事不足败事有余之徒。”

　　　　这下他百分之百肯定是周七的事情了。便故作惶恐道：“八爷，大伙可都是实诚办事，断然不敢欺瞒您老人家的，真要有这样背师伤道的人，大伙也断然不能容他的！”

　　　　原本陈明刚只是恼周七私卖人情，现在被小胡一点，成了“背师伤道”，心里不由得愈加恼火了起来，再想起最近市面上的风言风语，特别是和周七和秋红之间的闲言碎语，对这个徒弟厌恶之情更加重了。

　　　　“嗯！”陈明刚点点头，道：“你先去吧！”

　　　　“是！”伞店小胡见陈明刚脸色阴沉了许多，知道自己的眼药上得恰到好处，心中暗喜，赶紧退了下去。

　　　　周七却还浑然不觉，他在这次“丈田”中大放交情的确是事实。这些年来，他为陈明刚前后奔走，临了连个老婆都没娶上。手中也没有多少积蓄。加上师父又在秋红的事情怀疑自己――他和秋红之间倒的确是清白的，染指师父的女人，周七还没这个胆子，当年县里一个青皮混混就因为调戏一个师父看上的外来女戏子，被捆上了石头沉到河里头去了。

　　　　秋红不秋红的，他倒是不怎么感兴趣――虽然那女人的确看起来勾人。至于说银子，这次丈田里拿到的好处也不少。周七最为担心的是自己的前途。

　　　　师父有三个儿子，除非他们一下子全死掉，否则这书办的位置是无论如何也不会落到自己的头上的。陈明刚的大儿子已经成年，对周七态度一般，并不亲热。这位书办少爷身边自然也有一群帮闲的，到时候自己想去凑趣都未必有人要。

　　　　自己是三十出头的人了，人生就算过了一半，将来能不能在这师弟的手里讨饭吃还未尝可知。师弟对自己的一般，师母对自己更不怎么样，因为他一直是帮着师父搞女人，师母对周七早就非常厌恶，从没有好脸色了。再想到师母娘家张家的二兄弟，周七更是觉得前景晦暗。

　　　　要在师父百年之后继续在临高混事，周七抱定宗旨得奉承好大户。他们是祖祖辈辈在这里的，能和他们有良好的关系，将来自己不管做什么都能有口饭吃。

　　　　当然他也想过奉承好澳洲人，不过周七觉得：澳洲人很难说能在这里待多久，要是象台风一样刮过就完了，自己可就白费力气了。

　　　　为此，在这次丈田的时候，他尽量照顾大户们。师父交给他的数目，总是最后定一个底线的数字。他觉得既然底线是师父订的，自己能达成也就算是完成了，师父那里不致于有什么话说。大户们出于感激的馈赠也得了不少。

　　　　眼见事情已经办了一大半，差使也很是顺手。周七心里畅快，加上手里又有了几个活钱。专程到东门市去散心：吃吃喝喝，再叫上一个姑娘，让自己这些日子忙得疲乏的身心舒畅一番。！

正文【分卷阅读】　第二百四十八节　秋赋（十三）

　　　　东门市的酒楼有两座一座是商馆酒楼，属于“半官方”的，是穿越集团专用的招待酒楼，平日里也对外开放，但是因为去得多数是澳洲“首长”，本地的普通的小民是不大敢问津的。

　　　　另一座就是较为平易近人也比较有噱头的“福利社酒楼”，这酒楼据说是个女澳洲人开得，酒菜也极好，去得人就五花八门了。周七对此地早就心向往之了，因为囊中羞涩也没敢问津――上澳洲人的酒楼去吃霸王餐，他还没这个胆子。

　　　　这次手里颇有了几个钱，自然要去开下洋荤。

　　　　周七上得酒楼，早有伙计过来殷勤招待。他一个人独醉，也不需要什么单间，选了个临窗的座位，点了几道久负盛名的菜肴，其实不过就是西红柿炒蛋、清炒西兰花之类的玩意，又吩咐开了一瓶甘蔗酒，自斟自饮起来。

　　　　正吃喝的高兴，忽然听得楼下有人在唱曲，这种唱俗曲的市面上常有。有的做道人或者和尚打扮，其实即非道士也不是和尚，唱得除了劝人向善和宗教故事之类，还有各种俗曲。间或也把市面上的各种新闻编成曲子演唱。

　　　　周七原本不以为意，喝了几杯酒，听得下面的唱曲人连说带表，周围围观的人不时发出淫笑和哄闹声，煞是热闹。便渐渐的仔细听了起来，没想到听几句差点七窍生烟，原来这唱得是秋红的事情。

　　　　曲子里虽然没有明目张胆的指明叫“秋红”，却叫“红姑娘”，至于那天被陈明刚老婆殴打的事情更是说得活灵活现，这还罢了，下面编排起“红姑娘”和夫家的一个叫“小七子”的家仆的艳事来。不但声情并茂，而且故事有枝有叶。什么小七子半夜爬墙进闺房，躲在床底下等等，至于后面群众喜闻乐见的种种内容更是花样繁多，听众们一个个听得歪嘴直流口水。

　　　　周七气急败坏，恨不得直接就把酒壶飞下去砸了场子，不，不仅要砸场子，还要叫快班的人来抓唱曲的到衙门去好好的收拾一番！但是这里是东门市，衙门里的人上这里喝杯水都不敢不给钱，哪里还谈得上抓人，自己要是一酒壶砸下去，立马就得进劳改队砸石子筛沙子挨鞭子。

　　　　周七气急败坏还不是自己由于被污蔑成个淫虫，而是这事情牵扯到秋红。师父早就在怀疑秋红和自己不干净。外面坊间也有不少流言蜚语，现在又来了个活灵活现的“小七子夜会主人妾，红姑娘大闹葡萄架”，再传到师父耳朵里简直就是不堪设想。周七对自己的师父很了解――是个极刻薄精明的人，但是在女人的事情上就特别容易犯浑。万一他一个气昏了头要自己的好看，这几十年的徒弟就白当了！

　　　　可惜这会是在人家的地头上，有力也不敢使出来。周七如同热锅上的蚂蚁，一杯酒接一杯酒的喝着，只盼着人群早点散去，自己好赶下去给唱曲的一个警告，再许他些银子让他乘早滚蛋。

　　　　唱曲的倒是不着急，唱完了“红姑娘”的事迹，又换了一段，周七细听和自己这边无关了，原来是编唱的辽东战事的时事新闻，这里的人隐隐约约的知道，朝廷在极北的地方正和野人打仗，但是对具体的事情一无所知，因此也有许多人在听。周七对朝廷大事不感兴趣，听得和自己无关了才放下心来。只在酒楼上等着散场。

　　　　这个小小的cha曲，让周七原本轻松的心情坏了许多。想到自己和师父的关系，自己的将来，看起来真是十分的灰暗。

　　　　心情一差，喝酒就有些借酒浇愁的意味了。不一会，一瓶甘蔗酒就下肚了。这朗姆酒是蒸馏酒，虽然有些许甜味入口容易，酒精度也有四十来度，周七已然有些微醺了。

　　　　酒入愁肠，更是牢骚满腹。周七想着自己十三岁拜师，鞍前马后的跟着陈明刚快二十年了，一贯忠心耿耿，一点好处没有，到了还要为个土娼被师父猜忌，不由得对师父怨恨起来。

　　　　正喝着闷酒，忽然听得有招呼：

　　　　“哟！这不是七哥么？”

　　　　周七抬眼一看，见来人四十来岁，长得又黑又胖，留着墨黑两绺八字髭须，头上是顶油渍渍的网巾，身穿的一件不知道什么色的长衫，看起来不象个体面人，倒象个小商人。他眨巴了半天模糊的眼睛，才想了起来：

　　　　“这不是苟布里么！”

　　　　苟布里当年在苟家庄当外厨房小灶上的厨子，陈明刚每次去苟家庄就是他做饭招待，周七伺候师父，常在厨房出入，和苟布里相识。

　　　　“正是！”苟布里满脸堆笑，“七哥！怎么一个人在这里喝闷酒？我也是一个人，一起拼个桌子吧。我请客！”

　　　　周七见有白食可吃，自然不推辞。就随着苟布里过去了。苟布里却占了一个单间，圆桌上摆了七八个菜点，都是酒楼的拿手名菜――特别是当中的一只烤乳猪，更是让周七眼皮发胀。这只烤乳猪，过去只有大户人家的重大宴席上才会有，据说到了广州，一只就要卖一两银子！

　　　　伙计过来把酒菜移来，重新摆过碗筷。两人推杯换盏又喝了起来。周七借着酒意道：“老苟！你现在是发达了！一个人喝酒还吃烤乳猪，过去你可是只有烤着给人吃的份啊。”

　　　　苟布里笑道：“这不是托澳洲人的福么！东门市这么好一个市口，真是做梦也想不到。这里人又多，还肯花钱。我开家小小的酒店，也很过得去！”

　　　　周七一听他“很过得去”，按照他的老脾气是张口就要“打秋风”的，不过他心里还存着几分理智，知道衙门的威风在东门市这里吃不开，嘴张了张又咽了下去。只叹息道：

　　　　“你们一个个过得倒是不错！唉！”

　　　　话里牢骚的意思表lou无遗，苟布里见他已经有了五六分酒意。知道时机已到，便乘机问道：

　　　　“七哥！最近你不是在帮着你师父征秋粮么？这一季下来，自然又有不少好处……”

　　　　“好处虽多，却不是我的――”周七其实和苟布里也不过是点头之交而已。但是眼下他心情苦闷，又多喝了几杯，有人能够叙谈正是求之不得。不由得把心窝里的话都掏了出来。

　　　　说到自己的师父刻薄寡恩。说到自己对前途觉得无望，说到师父对自己的猜忌……周七满心的委屈不满一下都倒了出来。苟布里只是洗耳恭听，不是附和几句，又不时的给他斟酒添菜。让周七觉得很是畅快，说话也不由得越来越lou骨了。

　　　　“……东门市这里还在唱什么红姑娘的曲子，”周七大发牢骚，“这种事情，是随便编排的么。我师父那个人，为了这点子无根无底的事情已经很不待见我了！”

　　　　“只要你自己拿得正，坐得直，脏水就泼不上了――”

　　　　“主意是容易捏。做起来不容易，浑水要泼到你身上，要躲掉也蛮难的。”周七懊恼道，“也不知道哪个，吃饱了没事干编排这个！”

　　　　“总是和你有仇的，要不就是和你师父有过节……”

　　　　想来想去，这事情多半是张家兄弟搞出来的。他们对秋红恨之入骨，这种泼脏水的事情，只有他们会做，也只有他们有这个本事能把事情闹得满城风雨。只是就算知道了也没用处――自己对张家兄弟当然无可奈何

　　　　他懊恼的叹了一声：“……如今我也是混一天是一天，乘着现在还能搞几个钱攒着养老。不然就陈家那几个小王八蛋