友情提示：如果本网页打开太慢或显示不完整，请尝试鼠标右键“刷新”本网页！
临高启明-第336部分
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！
他发觉：与以前的澳洲货都是精巧高昂的奢侈品的不同，紫诚记最近批发出来的澳洲货都是日产实用消费的物件，东西一如既往的精巧好用，但是价格却是平易近人的多，家道小康的人家都能消费得起。
用竹管包装的12支一包的缝衣针，不但钢口好，针身真鼻上一点毛口也没有；装在瓷瓶里用蜡封口的”味精”，加一点在菜肴里就能奇鲜无比；五颜六色的透明硬糖，不但色彩绚丽，形状美观，而且吃到嘴里还有各种水果的滋味；厚厚的满是线圈的”毛巾”，擦起脸来柔软又舒服，还特别的吸水，比光板一块的洗脸布好不知道多少；不知道用什么料子做得轻薄柔软又透气的袜子；不用打火石，随便在哪里一划就能点着火的小木棍……最后是雪白光洁的纸，李洛由从来没有看到过这样白的纸，最好的进御的宣纸，仔细看还是略略有点微黄，这种纸却是彻底的纯白，和冬天的雪花一样。至于纸面的光洁程度，李洛由更是前所未见。
当然，要说白纸，京师里裱糊用的大白纸也算很白，但是这种纸是土纸上刷了一层白土的，没法用来写字，表面也十分粗糙，和澳洲白纸不啻于云泥之别。
更让他感到吃惊的是，买来厚厚的一叠纸，随便抽出一张纸来，质量完全一样，几乎没有任何的瑕疵。不管买多少都是一样。
这个现象他在所有的澳洲货上都有感觉，任意从两包缝衣针里出来各抽一根，其长短光泽粗细完全一样。
不仅能够造得好，而且品质始终如一。这正是澳洲货的厉害之处。最后一点更为恐怖，那就是它的价格。
紫诚记最近销售的澳洲货，从价格上来说依然不菲，但是对比本地原有的类似的东西，就能体现出在价格上的巨大优势了。
紫诚记发售的澳洲纸的，最普通的大路货和本地产最廉价的账册纸价格相差无几，但是质量却要好上数十倍。这样的价格优势下，本地和其他外来纸的销量顿时一落千丈。市面上充斥着大量各式各样的澳洲纸。随后，紫诚记又开始发售各种纸制品。包括记账的账本、学生的描红簿、各种帖子……
纸张质量即好，印刷又极其精美，价格更是便宜。这…要素加在一起，整个广州的纸店的货物，百分之九十以上都变成了澳洲纸，只有少量的书画用纸和糊裱业使用的粗纸还继续原有的产品。
李洛由始终算不出来，澳洲纸如何能卖得这么便宜还能赚钱？这纸肯定不是千里迢迢从什么澳洲运来的，但是就算是如他所料，是在临高制造的，他也想不出澳洲人是如何办到的。要说临高的造纸原料特别多特别便宜似乎也谈不上――这地方过去根本就没有造纸作坊。
若说澳洲人做得是亏本买卖，那么他们的意图又何在呢？李洛由愈发对这澳洲人产生了强烈的兴趣。
存放澳洲货的房间里，林林总总的澳洲货已经摆满了屋子里的紫檀木多宝架，吃得用得玩得，琳琅满目。李洛由时而会来到这里，欣赏摆弄这些新奇的小玩意。他最喜欢的，是一只晶莹透明的“神机自来火”，可以看到里面装着水一样东西。轻轻一打小巧的转轮，就能冒出火苗来。这让他很着迷。有时候他会想到，若是用此物来给火炮鸟铳来发火，岂不是要比冒烟又容易熄灭的火绳来得好？他因为准备承接广东官府铸造大炮火器的任务，对这种有助改良性能的新东西很是留心。
只可惜此物太昂贵，而且高举的铺子里已经断货很久了。至于紫诚记，则根本没卖过这东西。他关照伙计去打听过，要是大量订货会不会有货？紫诚记的伙计却很明白的回绝说这东西“三四年里不会再有了”。
“一定得去看看。”他又自言自语了一回。
“老爷要去临高？”
站在一旁的顾葆成见他第二次说这话了，才小心翼翼的问道。
“不错，原想过段日子再去，现在看来，时不我待。”李洛由凝神看了看桌子上的一堆往来书信和簿册。其中便有一封京师总号的来信。
信的内容很是简单，告知他建奴已经退去。遵化的分号全毁，人货均损。已密告沈阳分号的掌柜设法打听有无本号被掳伙计和家眷并且设法营救。其他京畿各处分号均有不同的财货损失。这里有被建奴掠走的，也有被各路官兵乡勇趁乱威逼着“劳军”的。总而言之，损失惨重。
而他一度寄予厚望的袁督师已经被下狱。京师舆论汹汹，对他很是不利。李洛由接到信件之后长叹一声。且不论袁督师的罪名如何，下场恐怕是凶多吉少。这样丧师辱国的事没有人出来担待是不行的。
原以为袁督师经略辽东，宁锦防线固若金汤，纵然不能“五年复辽”，将建奴拒之关外还是能做到的。没想到居然会绕道蒙古从蓟镇的大安口入关，看这模样，朝廷是完全没有防备。所谓的关宁铁骑也不过尔尔。
想到建奴铁骑所过之处，不知道有多少人家要家破人亡，公私财货被掳掠而去。想到这里李洛由忧愤不已。
不仅忧愤，而且失望。鞑子过去只是建州女真里一个小小的部落而已，已经死去的奴酋努尔哈赤当年不过是李成梁得拥有亿兆百姓，富有天下的大明节节败退，丢了辽东不算，现在连边墙都进来了。在京师门口天子脚下纵横数百里，打得官军溃不成军，连遵化都丢了这大明的天下到底是怎么了？
照李洛由的过去想法，以大明之力，就算镇兵野战不利，只要靠着大炮火器，坚墙固垒，只守不攻，拖也把建奴给拖死了。
现在看来，建奴反倒是越活越精神了。以李洛由对后金和大明的了解，建奴这次入关绝对不会是赔本的买卖，所获人口钱粮财物牲畜必然极多，大可过一个肥年；至于官军，多半是远远的跟在后面“礼送出境”了。
愤懑也好，失望也罢。李洛由知道自己不过是一介商人，军国大事上起不了什么作用。但是制造火器，刷新军备这件事情，还是能够努力做好的。李洛由前阶段通过关系游说两广总督和广东巡抚，将仿制红夷大炮的事情交给他做得活动已经初见成效，大约用不了多久，”关书”就会下来。
虽然夸克已经派人回国去购买设备和雇用工匠，但是船期漫漫，纵然一切顺利，也得等上一年半以上。澳洲人素来也有火器犀利的传闻，既然他们能在临高制造出这许多精巧好用的的货物，必然有巧手的匠人和机器在临高。直接买机器雇人也好，与澳洲人合办也好，李洛由只想让铸造工场早些开工，为官军多造火器。
“请夸克先生来。”李洛由吩咐。
john？quark或者叫夸克？穷在大明的日子过得很舒服，他在澳门的李家商馆里待得腻味了，就到李洛由的广州公馆去混吃混喝。不时还可以随着李洛由在南中国免费游览。李洛由有心笼络他，对他照顾的无微不至。女人烈酒应有尽有。闹得这英国商人乐不思蜀。
夸克的心情不坏：他从印度贩运来得棉布原本堆在澳门和广州一直卖不出去，最近突然全部脱手了，利润虽然不大，合计起来也小赚了一笔。而这位李大掌柜要造炮造炮车，更是一笔潜在的大买卖。他派了自己的一个伙计拿着亲笔信回英国去了，看看能不能找到愿意来中国的铁工和技师，他还指示伙计，要设法“搜集最新的炮厂专用的机器”。
做中队的军火供应商这个前景让他有点飘飘然。葡萄牙人已经当了皇上的雇佣兵了。英国人当皇上的军火商岂不是更好――起码不是拿自己的小命换钱。
他听说鞑靼人这次攻到了京城附近，官军很是吃了几个败仗，甚至还有点暗暗高兴。皇帝和他的文官们受到的压力越大，他们越容易被说服。夸克从李洛由口中知道欧洲火器在所有的战斗中表现都不错，所以朝廷军队败仗吃得越多，他们购买新式火器武装军队的就越大。
当然这种心思他是不表露的，只是一个劲的跟着李洛由痛骂“鞑子”、“野蛮人”之类。
“去临高？”夸克有点意外。这事情李洛由说了很久了，但是一直没有动作。他自己一个外国人人生地不熟，连临高在广州的哪个方向都不知道，自然也不能去。
“没错，我想就是这几天去看看。”李洛由点点头。
“太好了，这地方我早想去看看了”夸克很是兴奋，“我想看看那些东西他们是怎么做出来得？还有那艘船。”
“我也想去瞧瞧。”李洛由微笑着，“其实你应该对他们更有兴趣才对。”
“为什么？”夸克感到奇怪。
“呵呵，你知道你的棉布是谁买去的？”
“是澳洲人？”夸克这下真得是吃惊了。印度棉布已经够便宜了，但是运到中国来销还是比不上本地布来得便宜，当初他运来的几千匹棉布卖了好几年才卖掉十分之一，还是花纹比较独特那些才销掉。
他原本还有雄心勃勃，想把英国的呢绒贩卖到北方去，看到这副光景知道呢绒是根本不可能卖出去的。
“虽然我没有证据，”李洛由点点头，“但是我可以确定就是他们买得。”
“临高，”夸克说，“这地方商业是否繁盛？或是有良港？”他忽然动了心：既然澳洲人能够长期盘踞此地，那么英国商人是否也能在此分一杯羹？要知道欧洲诸国没有一个不想在中国沿海获得一个稳定的贸易基地的，只是除了葡萄牙人之外还没有人成功过――荷兰人占据的地方已经不能算是中国近海了。
如果能和澳洲人建立起贸易关系，甚至进而建立一处英国商馆，对英国的对华贸易就会大有好处，自己居功甚伟。要是对方实力不强，也可以勾引东印度公司派出远征队将他们驱逐出去。东印度公司同样少不了自己的好处。
这样看来，临高是非去不可的，就算谈不成生意，也能打听个虚实来。
“此地人烟稀少，商业几乎没有。”李洛由哪里知道这英国人已经动了如此之多的脑筋。他对临高同样所知甚少。这次为了打算去临高实现准备，好不容易才找到一个熟悉临高的人，知道临高在本省是典型的“穷乡僻壤”。
“至于说港口，有那么几个，也谈不上良港。”
“这就奇怪了，澳洲人跑哪里去做什么？”
“天高皇帝远。”李洛由说。
“你的意思是，临高是皇帝管不到的地方？”
“中国很大，皇上有许多顾不上来的地方。”李洛由说，“不过皇上一旦知道了，他就非管不可了。”
正文【分卷阅读】 第十六节 琼州海峡的霸权
第十六节琼州海峡的霸权
动身去临高的决定在李府内除了少数亲信之外无人知道，李洛由估摸着朝廷迟早要对临高动兵，所以这事情越少人知道越好除了夸克之外，只带着顾葆成、贴身小厮扫叶并几个得力的家人跟随。
事情虽然定了下来，但是此时已经是年底，崇祯三年的新年转眼就到了，年关上事务繁琐，应酬又多，公事私事一一料理完毕，转眼过了二月二龙抬头的日子，李洛由才算空闲下来着手安排临高之行。
去临高最便捷的办法当然是在广州坐高广船行的船了。这船虽然以载运货物为主，也搭客，票价极廉。不过环境嘈杂，人货杂居很不舒服；若是用自己的专用座船又太过张扬，而且海上不甚太平，要是给哪一股海上的好汉打听到了绑了票去就不好办了。正在思量间，扫叶提醒他，佛山的杨润开堂和临高有买卖来往，不如走他们的线如何？
“老爷还记得不？上次佛山的林老爷请吃酒，席面上就有位从临高来得刘老爷，说是临高一家药铺的掌柜。他家好像和杨润开堂的杨老爷是亲戚。走这条线路过去即稳当又有人照应，岂不是两全其美？”
经扫叶这么一说，李洛由也想了起来。当下关照把自己的日记调来。他有个事无巨细写日记的习惯。当然他的日记并不是今天心情不好，某某人是个混蛋，哪个姨太太欠管教之类的生活琐事，而是事关商业上的事情，当天做过什么买卖，见过什么人，谈过什么事情，有什么新的主意。
这种习惯是他在澳门做买卖的时候向当地的葡萄牙商人商人学来。他觉得这种方法不容易忘事，就是养成了这样的习惯。每天不管多忙，睡觉前都要记下来。
翻看了下日记，查到的细节比扫叶说得更丰富。这么说，临高的润世堂药店倒是个可以利用的渠道。
当下又把替他掌总的冯师爷叫来，问他本地可有润世堂的分号？
“润世堂在广东没有分号，”冯师爷博闻强记，凡是和辽海行做过买卖，有过接触的商铺和人无一不掌握的清清楚楚，“可是他们在佛山有个账房，专管和杨润开堂接头，买卖药物。掌事的叫刘本善。”
“老爷要去临高，可以请杨世意杨老爷牵线。”冯师爷说，“临高的润世堂和佛山的杨润开堂是一枝二叶，两家的掌东是嫡亲的堂兄弟。”
虽然去临高是机密之事，知道的人越少越好，杨世意却无需忌讳――此人和自己一起倒卖辽东货，又和临高有勾连，绝对不敢在外面乱说。
当下打定主意，叫身边另一个专办机密事的小厮去佛山办这件事。
李洛由要去临高，杨世意当然不敢怠慢这尊“财神”，马上和刘本善联络。不过几天功夫，小厮就从佛山回来，说事情已经办妥。
因为事关机密，李洛由离开广州的时候只是对外宣称去佛山分号巡视――他在广州是有头有脸的大商人，每天都有人来拜访，不可能秘密失踪十天半月的。到了佛山之后，再由刘本善安排去临高。
杨世意对这尊财神曲意奉承，专门包定一艘双桅福船――原就是来往于临高的。船老大跑熟了的。又精心布置了舱室一番，还要派自己府中得用的家人随船伺候，李洛由谢绝了――他不想闹得声势太大。杨世意只好又送了许多路上搜用的酒菜。
船行一路无话，这天风和日丽，李洛由出了舱室在甲板上透气，只见这里海域极狭窄，两岸青山树木村舍田庄一一在目，不觉奇怪，问：
“这是哪里了？”
“已到了琼州海峡了，那里就是雷公岛。”船老大看上去很是轻松，指点着船只左面海域一处近岸小岛。
“这里是临高和澄迈的交界之处，过了雷公岛就是临高县的沿岸了。用不了二个时辰就到博铺港了。”
李洛由点点头，他从来没到过琼州，对这个大岛毫无概念。他的产业遍及广东，唯独在琼州府从无涉足，此地人烟稀少，物产贫瘠，除了木材、椰子、槟榔、红白藤之类，并无大宗土产出口，同样也卖不出什么东西。
澳洲人到底靠了什么，居然能让一个荒凉偏僻的小县兴旺起来？李洛由对此怀着浓厚的兴趣。
夸克从船舱里也钻了出来，他全身都是大明人士的打扮，只是戴着一顶乌黑的四方平定巾以掩盖他的头发。不过他的蓝眼睛还是暴露了自己的身份。
船老大平日也见过外国人，对此并不以为异。
“上帝，好美丽的风景。”夸克说。他有点贪婪的呼吸着新鲜的海上空气――这几天他一直不敢露面，现在才冒了头。
“船长说了，再有几小时就到临高了。”
“真得吗？”夸克兴奋的说，“我真想看看传说中的大铁船。”
正说着话，只见海岸边一艘挂着三角帆船正在破浪航行。李洛由马上意识到：这不是中国的船――从船型、帆装就可以看得出来――倒象是西洋帆船。
“这是什么船？”他指示了一下给夸克。
“这是艘三角纵帆船”夸克的吃惊程度不比李洛由小。这是艘典型三角纵帆船，模样和他在英国老家海边看到的一模一样。但是他在亚洲从来就没有见过这种船――这种船一般只在近海沿岸航行，不跑远程贸易的。
“这是澳洲人的巡船。”船老大插话道，“从这里起到临高就是澳洲人的地盘了。”
“澳洲人在这里巡逻？”李洛由有点吃惊，还真是光明正大啊“水师也不管？”
“水师也得看有没有本事管不是？水师就会要钱，看见几个海盗跑得比兔子还快还敢管澳洲人的闲事？”船老大的话语里充满了对官军的鄙视，“澳洲人在这里天天巡逻，遇到海盗就剿灭，有船遭难了还肯施救，一点不含糊－－自从有了临高的巡船，海峡里就太平多了－－海贼们不敢进海峡。
“这船，操得真漂亮”夸克大呼小叫，“抢风航行上帝”他又尖叫了一声，原来这船倾斜的一度让人觉得要翻了。
“澳洲人真是第一流的水手”夸克拿出块大手帕擦了擦汗，“就是在我的家乡也不过如此。”
“他们能驾着大铁船远涉重洋而来，自然要长于舟楫了。”李洛由注意看着三角帆船的行动，速度即快又灵活，朝廷水师笨重老旧的师船若没有大炮怕是连自保都难。
巡逻船慢慢靠近，靠得之近，他已经看得见甲板上来回奔忙收帆放帆的水手了。在倾斜又颠簸的甲板上，穿着蓝布短褂的水手依然能快速的跑动干活。桅杆到甲板两舷上挂着成片的渔网，不知道有什么用处。甲板上的一切井井有条，而最惹眼的就是前后甲板上裹着油布的长长的管状物体了。大约就是澳洲人的大炮了。
“快挂旗”船老大吩咐伙计。一会一面三角旗就在桅杆上飘扬起来。三角帆船似乎感到满意了，船首向外一侧离开了。
“这是什么意思？”李洛由饶有兴趣。
“我这艘船是在博铺注册过的。”船老大说，“所以有一面旗，挂起来就可以免检直航临高了。若是没有注册的船只就有可能要叫你停船候检。”
“有意思。”李洛由心想澳洲人管理极有章法，不像商人的作为，倒似是官府了。
“要是不停船呢？”夸克忽然问。
“您这位红毛老爷说什么呢？”船老大说，“不停船？别说上面的大炮一炮过来神仙也扛不住，就算给你一排鸟铳也够受的。再说检查又不会要你的钱财货物，何必找这个不自在。”
船老大又说：“临高的澳洲人很不错的，当差的都很客气，也不乱要钱。最近船只进出港不抽水，去做买卖的人都说好。”
“进出口免税，这是在吸引商人去那里交易。”夸克很是兴奋，从这点来看，澳洲人是欢迎商人去贸易的。自己要在那里设立商馆成功的可能性很大
澳门虽然不错，毕竟是天主教徒的地盘，自己若不是有李洛由托庇，早就给狂信徒们驱逐出境了――闹不好小命难保，他的同胞们在美洲走私黑奴的时候被西班牙人抓到是什么下场夸克知道的一清二楚。至于在广东自己也只能一直待在李家的宅邸货号里尽量不外出，日子过得还算舒适，但是未免太过无聊了一点。
如果能在临高设立一处货栈，自己就能通过这个据点和大陆做生意，收购丝绸、糖和瓷器，在临高存储之后再择机搭船回苏拉特转售，等自己有了更多的钱就干脆自己买一艘船贩运，实力再大些，就可以和澳洲人再谈，让他们允许设立英国商馆，让更多的英国商人来临高贸易，自己就能以商馆代理人的身份活动，其中的好处更是无可估量……
john？quark那商人的心剧烈的跳动着，仿佛眼前有无数的黄金在闪烁。他简直有点急不可耐了。
夸克？穷不禁吞了口唾沫，问：“去临高做生意的人多吗？”
“早先不多，最近半年多了起来。”船老大抽着烟杆，“差不多什么东西都能卖掉。再说回程还能带很多好卖的临高货回来，一来一回不空走，赚双倍的钱，大家能不愿意？”
“原来如此。”
“两位也是去临高做生意的吧？”
“何以见得？”李洛由问。
“不做生意，谁会去那地方。”船老大笑着说，“再说还有这位红毛老爷。红毛人无利不起早，只要有钱赚的地方，刀山火海都要去走一遭，油锅里的钱也要捞起来。”
夸克？穷哈哈大笑，连称说得是。当时欧洲流行的是重商主义，这番话在中国人听起来是贬，在他这个英国人听来却是夸奖。
李洛由觉得有意思又和船老大闲扯了好一会，见海上风浪渐渐大了才回舱室去。
“把物件都收拾收拾，马上就要到了。”李洛由吩咐扫叶，眉头一皱，“葆成呢？”
“回老爷的话，”扫叶小心翼翼的说，“他今天还是晕船，在舱室里起不来。”
“真是娇弱”因为他的晕船，上船伊始让他在舱室休息，李洛由心想这都五六天了，晕船还不好。这孩子眼看要成家了，身体还这么弱，自己的妻族的唯一血脉不知道有没有能力重整家业？想到这里不由得暗暗发愁。
自己活着，当然是对他尽心竭力，只是自己的身子愈来愈不好，若有个三长两短，葆成别说能自立门户重振门庭，就算在李家谋个安身立命�
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
温馨提示： 温看小说的同时发表评论，说出自己的看法和其它小伙伴们分享也不错哦！发表书评还可以获得积分和经验奖励，认真写原创书评 被采纳为精评可以获得大量金币、积分和经验奖励哦！