寂寞深宫终成灰-第4部分

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那先一人也不恼，背手踱到水边，望着一片萧条秋色，回首低笑道，“煜弟此言差矣。你我虽为先皇之子，今上之弟，然现如今天下太平，朝野安和，无须你我置喙……”
煜弟一听这话，抢上两步，语调颇有些激动，“天下太平？二哥从哪里可见这太平二字？朝野安和？二哥又真以为安和？且不说北有狄夷虎视眈眈，屡屡叩关，外忧不止而我不能禁；就说这朝政，哎，大哥他竟放心把它全交了丁驷冲、李霁等人，结党营私，满朝莫不以他二人马首是瞻……”
“好了，”先一人抬手止了煜弟言语，“无论这天下朝政如何，也都是皇兄应当关心的事，与你我无关！”
煜弟不耐抬头，刚要分辨，但见他双眼如两丸黑玉，黑漆漆看不见底，神色肃雅，虽暗骂他暗弱无能，却也再说不出一句话来。

小鱼这边虽跑了开来，却是越想越悔，因练了许多篇，也不知遗的哪一张，况那上面终有自己的笔迹，万一查将下来可如何是好，暗道不如刚才看清来人，或许是哪宫太监，想个法索要了回来，也省了许多后患烦恼。
这样一路走，一路想，心思便有些恍惚，刚进了春芜宫侧门，忽看到媚兰迎面过来，便忙收拾了心思上前，唤道，“大姐姐，”
媚兰像是也刚看到她一般，顿了一下，才道，“是小鱼。”
小鱼笑道，“才刚去找大姐姐，您不在，”忽看媚兰似乎有些迟疑，便止了话，“大姐姐有事？我却不耽误了。”
媚兰点头，“正有点子事，你先回吧，改天再来不迟。”
小鱼回去，直忙到了晚，待到歇下，回想今日之事，越想越不妥，深骂自己鲁莽。翻了个身，又想到媚兰，似乎也有些和往日不同。下午的时候因自己心思正乱，没顾念太多，现下想来，媚兰当时脸色苍白，钗环似乎也有些歪，小慧敏如也没跟着，想来是受了贤妃的气也不一定。又想自己上次擢选失败，现下也不高不低的得了些好差，虽比不上小慧，但在这院里也算好的了，只盼今日这纸别落到什么多事之人手中，毁了这些时日的苦心。

如此忐忑过了数日，也没传出什么风声，小鱼遂慢慢把心放下，媚兰那边也没甚事，照常是贤妃离不开的头等人，小鱼见了，更暗笑自己多心。
这日小鱼不当值，跟着小文学些针线，正彼此嘲笑，那边一个小宫女来叫道，“小鱼快来，李姑姑叫。”说罢便走。
小鱼见她叫得急，也没个头尾，便匆匆赶去，心下不禁惴惴的，生怕是捡字纸的查下来了。待进得李姑姑屋子，看见李姑姑坐在炕边椅上，炕上堆了一些物什，小慧也在，站在炕边上，两个人都有些侧背了身子，不大自在，墙角里小翠身前交叉了手站着，见她来了，仿舒了口气，想叫又没叫。
小鱼见似乎不是为了字纸的事，便有些放心，上前先给李姑姑请了安，又转身笑道，“慧如姑娘来了。”
这还是小慧走后第一次见小鱼，她脸一红，“小鱼姐姐，”
话未说完，李姑姑已出声打断，口气不悦，“慧如姑娘，这凡事都得有个章程，你们送重阳礼忙不过来，我们帮忙原也是应该。可也不能散落落得就抱了一堆东西叫我们送去，也没个礼单，让我们怎么给太妃回话？”
小鱼方有点明白，明日即是重阳，各宫嫔妃均为太后、太妃备礼，想是贤妃只顾了太后那边，太妃这里就有些潦草，只让慧如（从此本文便称小慧为慧如）来吩咐李姑姑找人送去。李姑姑本就有些不大乐意，见又没有礼单，便找个话题发作。
慧如在贤妃身边待了一个来月，平日里见多了奉承的脸面，此时颇有些不习惯，但毕竟也学了些巧儿，勉强笑道，“姑姑别恼，原是我们没想周全。只是娘娘已经去了慈宁宫，走时吩咐的急，如今也只好劳烦您这里补写一张。”
李姑姑见慧如拿贤妃压她，虽怒，也不好再说什么，转向小鱼，“你也听到了，如今闹这等饥荒，我看你还识两个字，就你写了吧。”
小鱼很怕自己露了字迹，便想寻个法推出去，笑道，“我的字哪里上得了台盘，没得辱了娘娘的脸面。还是请娘娘另找个好的写来吧。”
李姑姑听了这话，也踌躇。慧如见状，忙道，“不妨事，左不过只是份礼单，而且小鱼姐姐的字是极好的，娘娘知道了，只有夸赞的，断不会怪罪。”
李姑姑叹气，“也只有这样了，别误了正经事。”又对慧如，“娘娘那边如果问起，你需如实回来。”
“自当如此。”
小鱼无法，只得写了。李姑姑看了，点头道，“就你去吧。”

这敬敏太妃居宁寿宫，乃成祖之淑妃。成祖一共四子，长子谢青泰，当今和帝，为现居慈宁宫的慈佑太后所出；次子谢青廷，封宁王，乃敬敏太妃之子；三子谢青煜，封辉王，却与和帝一母同胞，均为慈佑太后嫡出；四子谢青善，封英王，年龄尚小，生母已亡。
这宁王谢青廷小时聪慧，成祖甚喜，长大后却养成了个散漫性子，正如谢青煜所言，只喜和些文人骚客舞文弄墨，且都是些咏春叹景之词，全不关心时事朝政，成祖慢慢颇为失望，叹其只有仲永之才。如今只在京中做了个闲散王爷，府里招养了一批文人，三五日便成一诗宴，名冠京城，无人不知。
辉王谢青煜好武，自小熟读兵书，长大后本也专和那些粗豪武官交往，现下见和帝中年后日益疲倦，渐渐荒芜了朝政，使得外戚权臣当道，很是焦急，遂自己府里也养了一帮门客，颇有与之对峙之意。
因和帝自出生便尊长被封了太子，故谢青煜自幼与谢青廷一起成长，到更为亲近，今日谢青煜拜过太后，便和谢青廷一起来宁寿宫给敬敏太妃见礼。
比起慈宁宫那边的欢声热闹，宁寿宫这边清静了许多，一上午只三三两两的各宫来几个下等宫人，磕个头、敬上礼就罢了。太妃见二人来了，心下颇喜，忙让人摆座上茶。
正说话间，宫人通报春芜宫献礼来了，太妃这才坐正，命人通传。
这边小鱼带着小翠，并两个粗使太监听传入殿，见殿内佛香袅袅，宝座上端坐的人也看不甚清，忙跪下叩头。
一时太妃命人把礼单拿了，这太妃自成祖故去后专心佛事，此时看那单上写的“白玉观音、木樨佛珠、掐丝珐琅器”等尽是些与佛事相关的贵重物品，又知贤妃一向敬老知礼，虽受宠却并不轻狂，今日这礼又厚，便笑吟吟地把单递给了谢青廷二人，“贤妃是个有心的。”
谢青廷接过，便是一愣，但见那纸上一律的簪花小楷，字迹娟秀飘逸，与那日湖边所捡的象了个十足。
那边太妃笑道，“快起来吧，”说着命人看座。
小鱼谢过，挨着凳角坐了。
太妃又让人赐茶，笑道，“你们娘娘有心，回去给你们娘娘带个话，本宫谢过她。”
小鱼这还是头一次办正经差事，心内原有点慌，但好在来时路上已经练好了一篇话，见太妃也和气，当下不慌不忙站起身，躬身道，“奴婢代我们娘娘谢过太妃娘娘！来时我们娘娘也吩咐了，见到太妃娘娘，必要代她磕几个头，祝娘娘康福永寿！”说罢盈盈拜倒，叩首三次。
太妃更是欢喜，忙命人将她扶了，见她圆脸大眼，本就是老年人很喜欢的长相，笑问她，“你叫什么？”又对儿子们说，“你们看看，贤妃调教的人也是好的！”
小鱼躬身答道，“回娘娘话，奴婢姓刘，贱名小鱼。”
这边谢青煜也看过了单子，并未在意，草草看了，抬眼一看小鱼，那里婷婷站着，虽恭谨，但落落大方，眉眼灿烂，嘴角微微向上弯着，似有说不出的话来，不禁一愣。
忽听得耳边青廷问道，“既如此，你们娘娘怎不亲身来了这边？”
小鱼一愣，一来没想到上面坐的还有男子，二是没想到居然会这么问，将一抬头，一张脸儿已晕满了红，见太妃两边各坐一青年男子，均着赤色红袍，头戴翼善冠，两肩及胸前补子上各绣一金线蟠龙，便知是亲王，只不知发话的是哪位。但也容不得多想，心念转动，答道，“请娘娘奴婢大胆，佛曰，色相皆虚妄，在太妃娘娘眼中，奴婢来，或我们娘娘来，定都是一样的诚心。”说罢拜倒。
太妃也愣了一下，没想到这唐突话是自己儿子问来，本有些难堪，见小鱼答得虽有些牵强，终也圆了过去，很是高兴，当下重笑开，“好孩子，快起来说话。”
谢青煜见状，再看一眼那纸，心中一动，也问道，“这上面的字可是你写的？”
小鱼一惊，抬头看太妃右手边那年轻点的王爷正看向自己，目光灼灼，又见他黝黑面色，目光如电，形容严俊，心内怦然，鬼使般点头，“回王爷话，正是。”
谢青煜还要再问，忽见青廷正似笑非笑的看向自己，不觉面皮一红，便不再说话。
青廷柔声对太妃道，“母妃，贤妃那边事情还多，我们不可叨留过久。”
小鱼知刚才那话是他问的，不免多看了他几眼，只见他与青煜不同，虽像，却是白净面皮，正如冠玉，或许因大了几岁，浑身一派沉静的气息，到真不象传说中那个风流散漫的王爷。可一想他刚才所问的话语，又道，这传言还是有几分可信的。

　　水底月
小鱼同小翠去李姑姑那复了命，说说笑笑地回到了小院。小文正在廊底下坐着，见她二人脚步轻快，语声飞扬，便放下手中的活计，边迎边笑，“好轻快蹄声，离半里地都听得到了。”
小翠颇有些压不住，把手往小文脸前一晃，“小文姐姐，你看！”小文把手拿来一看，却是一串红榴石串子，莹莹的煞是好看。
“太妃娘娘赏的！”小翠把那串子一拨，得意非凡，“小鱼也有！”
小文见了，半酸半羡，“真好彩头。想我来了宫里两年，还没得过正经的赏呢！”
小鱼笑呵呵地把那串子从手脖子上褪下，“姐姐，你若喜欢，就拿了去。”
小文哪里肯要，死活不受。小鱼伸出左手，上面也有一个乌木佛珠串子，“娘娘还赏了一个，不然我也不舍得给你。”
小文见那串子乌乌的明显不如这红榴石鲜亮贵重，便有些不过意，“这怎么好，娘娘赏你的东西，断不能要的。”
小鱼见她松动，把串子往她手上一套，“多好看！再推我要恼了。你只再交我些针线，别嫌我笨就成了！”说着拉起小翠，“咱们仨，一人一个，多好！”说着三人都笑开了。小文道，“下次有好差事叫上我，我也跟着小鱼得脸一回。”

小鱼高兴，其实还不单为这次差事办的好，其实为何这般高兴，她自己也不大懂得，只觉这一天的活计干的都格外轻松顺遂，话也多了几句，有那眼气的背地里撇嘴，只当她骨头轻，得了赏便有些飘。
晚上给李姑姑摆了一桌重阳酒，小鱼被灌了几杯，趁着头眼还清醒，和小文一起溜出了席。小文很想同她到院里走走，小鱼觉得头重脚浮，告饶道，“好姐姐，我头晕的很，你自己出去吧，容我这里躺一下子。”小文帮她拉紧了衣扣，“当心着凉，可别盹着了，我一会子就回来。”
小鱼把眼闭上，觉得自己好像真有点飘，身子轻轻的很舒服，想到不能睡，把眼睁开，看一人从门口进来，便笑道，“你怎么就回来了，逛了这么一会。”
那人却不说话，小鱼奇怪，起身一看，那人高高壮硕的身形，身材挺拔，相貌黝黑英俊，可不是辉王爷是谁？
小鱼大慌，红着脸就要爬起，结结巴巴的，“奴婢不知王爷来了……”
青煜缓步上前，一撩袍子却也在炕上坐了。小鱼更窘，手脚不知往哪里放，头脑晕胀，喉头似堵住了一般干燥，觉得自己完全笼在了青煜的气息里，低着眼儿东瞄西望，却满眼看的都是他的影子。
青煜却一直未语，从容得看她一派慌乱。
小鱼稍安了点心，跪坐在炕上，鼓起勇气抬起脸儿，看见青煜那里坐着，定定地看着她，本来严肃的脸上带了三分笑意，眉眼比白天见时柔和了许多，却是更加好看。小鱼大羞，又垂下头去。
只见青煜从怀中掏出一篇子纸，问道，“这可是你写的？”
小鱼看那纸，恍惚是给太妃的礼单，又恍惚是自己湖边遗失的那篇，迟疑着不知如何作答。听得青煜笑道，“这评的虽有些浅，对你一女子而言，也是极难得的了……”
小鱼心中又羞又喜，刚要说话，却听一人叫道，“让你不能睡，你怎么就睡过去了。”
小鱼撑开眼皮，见小文在旁边唤她，迟疑道，“是你啊……”
小文笑了，“还睡迷了，不是我是谁？难道是皇上？快起来吧，一会子席要散了。”
小鱼揉眼起来，想到刚才那梦，似喜还甜，不由羞涩地笑了。

这边青煜自见了小鱼，也颇有些念念不忘，想到她那日里婷婷站着，虽只着了一身普通的青布宫装，身量还小，可那言行举止，通体的气质，根本就不像一个宫人，也和自己府里妃妾的一味正经不同，又比房里摆的那些个姬妾少了份妖娆，多了些许清新，自己问她话时眼波流转，欲语还羞，越发像只将开的芍药。
想了几日，终下定决心须寻个法把她讨了来。只这事却不好和别人说，自己母亲太后那里是断不会应的，弄不好还讨顿骂，贤妃那里直接要也嫌突兀，想了一想，还是拔脚往太妃这里去了。
太妃听了，果然笑道，“那丫头我看得也是好的。这事却不难，我先想个法把她从贤妃那里讨了来，慢慢地再给了你，如何？你母亲知道了，也不会说什么了。”
青煜见太妃点破了他心事，也有些脸红，笑道，“如此最好，儿子这里就先谢过娘娘了。在儿子心里，您和母后都一样亲。”
太妃笑白他一眼，“小猴儿，打小淘了气，哪次不往我这里跑，求我向你父皇说情？”
青煜笑道，“您说的话父皇最爱听，”这话却搔到了太妃的痒处，青煜又陪她回忆了些往事，闲话了片刻才走。

此后太妃便想着法找小鱼去她那里跑腿，说她的字好，让帮着抄写佛经，贤妃见不过是一个低等宫女，又能讨到太妃的好，虽太妃现下也不是什么掌权的人，终还是宫里的长辈，又有儿子封了亲王的，便允了小鱼隔三差五去宁寿宫走走。
小鱼去多了几次，太妃见她嘴甜手勤，行事大方得体，更加喜欢，偶尔话里也透出了点意思，小鱼领会了，觉得如做梦一般，没想到这么快终身就有了依靠，又是自己也相中的人，便想自己命还是好的，伺候太妃也越加精心。

小鱼这事一直瞒着院里的其他宫人，李姑姑和小文都没有说，但却想着应该和媚兰说说，让她也帮自己拿个主意，高兴高兴。这日看天已擦了黑，便依旧从墙角溜到了媚兰的小屋。
小屋没有亮灯，小鱼以为她不在，但伸手一推，那门竟然开了，只里面黑漆漆的并没有人。小鱼本想走，可已多日未见媚兰，又实在想把这话告诉了她，就索性进了屋子，坐等她回来。

媚兰也没有走远，就在湖边，今日她实在不想回小屋，抱着腿在湖边坐了一会子，想自己这样的任性举动，贤妃那里又不知该如何发作，不禁苦笑，暗自神伤，别人都道自己是贤妃面前第一得脸的人，又有那单独的小屋住着，可这内里的苦楚，谁又知道？而这样的日子又能跟谁去说？
也不知坐了多久，想到该回去的还得回去，终不能逃出了这宫外，便起身懒懒地走了回去。
屋门还是虚掩着，媚兰伸手一推，门应声开了，入内掩了门，忽闻到一丝腥甜的味道，那味道是如此的熟悉，放佛自己今日并未离开这屋一般。
媚兰恍惚过后忽然大惊，掌上灯来，只见炕上一片狼藉，炕桌已倒了，枕歪被斜，再仔细一瞧，散落的素色被衾上撒着点点轻轻红花，媚兰头一晕，伸手扶住了桌台。

作者有话要说：更得慢了，见谅……　
　　静流深
媚兰眼前阵阵发黑，两腿绵软，摸扶着桌子坐下，脑里乱哄哄的理不出个条程，慢慢的缓下心，把那与自己相熟的人逐一排了一遍，算出了一两个可能的，心下不由更加沉重，起身想去查问，却不知是否该先秉了贤妃。
正踌躇间，听到贤妃身边宋姑姑的声音在门外轻叫，“媚兰姑娘在吗？”
媚兰嗓子发干，竟没有答。
宋姑姑也没推门，又叫，语气不容辩驳，“媚兰，娘娘让你赶紧过去。”说罢就没了声。
媚兰终没有出声，坐在那里好像连起身的力气都没有了。半晌，安慰自己或许不是自己想的那样，或许是别人，或许……猛地起身，走了出去。

到了贤妃寝殿，媚兰见平日里门口殿内侍候的小宫女太监们都清了个干净，贤妃屋内的灯光印在窗纸上昏昏暗暗的，心便沉了几分。宋姑姑正在里屋门口守着，见她来了，也不说话，打帘让她进去，自己却仍守在门外。
媚兰进了屋，见贤妃正襟坐在堂内椅上，一张贤良的脸上添了几分凌厉之气，见她来了，往屋角一指，“你去看看你可认识。”
媚兰斜刺里一看，屋角还跪了一人，似已瘫了一般，只还用那腔子里的一根簧撑着跪着，头发凌乱地披散下来，看不清脸。
媚兰颤着脚步上前，拨开那人头发一看，却不是小鱼是谁，那心便如掉入了冰窖一般，抖着手把她头发全拨到脑后，见小鱼面色惨白，低垂着眼睫死一般平静，嘴唇咬破了，点点血迹粘在嘴角边上，整个人根本没了声息。
媚兰转身扑通跪倒，“娘娘……”
贤妃见状，到似平静了许多，向后倚了座椅靠背，“这个丫头今日不知怎么逛到了你的屋里，发生了什么，你应该也猜得到了。我这里苦等你回来，想着你若认识这丫头，到还有几分话可说；你若不认识，”微顿了一下，“这种大胆奴才，还少她一个吗？”
媚兰听贤妃这话句句诛心，明着排揎小鱼，暗里却字字冲着自己，连连叩首，“娘娘，今日都怪奴婢，原也是有点子事，也不知今日会叫我，这才出去了一会。临走时又忘了锁门，这丫头是奴婢的远房亲戚，也是奴婢让她闲时可来我这里坐坐。真的不知道皇上怎会去了奴婢那里啊娘娘……”语罢伏地，低泣起来。
贤妃冷笑一声，“你以为本宫不知你打的什么主意，这一月以来，你可不是每晚都有点子事出去逛去。你，”喘了几下，似是气极，“你定是怪我拉了你侍奉了皇上，又没有给你个名份，是也不是？现下仗着皇上对你也有几分留念，便想着法子拿乔做法，你可哪里知道我的苦心？！”说罢也滴下几滴泪来。
媚兰早将钗环摇得散了，额头也磕得一片乌青，见贤妃落泪，忙爬到她脚下，也不敢哭出声，哽咽道，“娘娘，奴婢不敢，奴婢从来没有非分的想法，奴婢只愿如宋姑姑一般，永远陪侍在您身边，永远伺候您。娘娘，奴婢真的没有那样的想法啊娘娘！”
贤妃仍矜持坐着，默默垂泪了一会，见媚兰眼巴巴地望着自己，叹道，“你的心我是知道，只我的心你却并不明白。你跟了我这么久，我素日里待人如何，你还不知？我可是那种动辄打杀做罚的主子？”顿了一下，起身把媚兰扶起，“我是个命苦的，虽做了妃，可未能给皇上添了一儿半女，愧对祖宗。为尽那妇道，这才拉了你，共同侍奉皇上，因此你我虽名为主仆，却实为姐妹。可谁知你也不争气，跟了这三四年，肚子也没个消息，你若有了消息，我便正经回了太后娘娘，给你也正经封个名号，岂不是皆大欢喜？”
媚兰重又跪倒，“娘娘……”
贤妃也坐了，“今日出了这等荒唐事体，这丫头本该即刻打杀了的，念在是你远亲，又不是故意，就留了吧。只那下房是不能待了，就跟了你身边吧。”
媚兰这才把心放下，忙不迭叩头，“谢娘娘恩，谢娘娘恩。”

这边她主仆二人一番做作，小鱼那里却似全没听到看到一般，毫无动静。媚兰见状，挣扎着起身，三步到她跟前，抖颤着举起手，狠狠地一巴掌扇过去，“死丫头，还不快谢娘娘大恩？”
媚兰这一掌，像是一下子把小鱼那根强撑的簧抽掉了，小鱼立马软在了地上，惨白的脸上五个鲜明的指印，只还是没有个声响。
媚兰气极，抓起她头发，狠着心又捶了几下，“你作死呢？”见她全无反应，也没有泪，心中苦痛，回头勉强笑道，“娘娘，这丫头胆小，怕是已经吓懵住了，待奴婢下去好好教训她。”
贤妃抬抬手，扶住额头，“本宫也倦了，今日这里也不用你伺候，让这丫头跟了你睡，且看好了她！”
媚兰应了一声，死拖活拽得把小鱼架起，踉跄着出去了。

是夜，贤妃寝殿卧室。
宋姑姑送她们回来，帮着贤妃卸了头面钗环，叹息道，“小姐也太仁慈了，那丫头我看是不妥的，既已用她制住了媚兰，需除去才好。”
这宋姑姑本是贤妃乳母，跟着贤妃一起进宫，因此私下里仍唤其小姐。
贤妃冷哼一声，素面含威，“你道我不想么？只是皇上不知怎的，竟有几分相中的意思，还专门问了姓名，”说的心里烦躁，“今日若不是媚兰那丫头作死，没叫得人，”手一拍桌子，“谁曾想皇上会直接去了她的屋子。”
宋姑姑知道她恼，主要还不是恼皇帝幸了小鱼，这皇帝一时兴起幸的人多了，本就无甚稀奇。只是一来传媚兰不得竟去了媚兰小屋，还属头次，说明皇帝对其已有了几分心意；二是对小鱼这样的下等宫人居然还有几分留意，怎不让她窝火？
这话却不好明说，干巴巴笑道，“我看