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寂寞深宫终成灰-第41部分
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晚宴设在一处偏厅,气氛很好,子钰一边给祉昇布菜,一边听着青廷与淳于郭、霍思无说话,过了一会,笑着对坐在自己旁边的明玉说,“王爷很欣赏思无呢。”
明玉看了眼自家相公,喝了点酒,虽还拿得住,但那兴奋是看得出的,她含笑打趣,“今晚肯定得喝多,回去骨头都轻了几两。”子钰闻言笑掐掐她腮,“死样,他往上走,你不也好?不说帮衬着点,就会糟践自己相公。”
就着这话,子钰往上看向青廷,他正侧脸与霍思无说话,神情专注,很让对方感觉重视。子钰有些仰望着看他的侧面,她一向很喜欢看他这个姿态,这个神情,鼻梁高而直,眼窝并不深,但因着那眼神深远,总显得好像把眉眼都拉的立体了。子钰一直认为,男子的美,原就不在五官,而是那神采和气派——而自家王爷,她心内偷偷喜欢,还真是俊美呢!
青廷感到她目光,回过头,正对上她的眼睛,笑了,子钰一见,也笑低下了头,脸上轻轻晕开一点红。
青廷正说到冲桦的事,对霍思无和煦笑道,“去宫里伴读,不是个轻松差事,但对人成长极其有利,冲桦年纪小,孤与皇上说过了,定不会委屈他。”
霍思无连忙起身,把冲桦唤了过来,一边正色道,“虽说下官与内子并不太舍得,但,能侍奉郡主,是这孩子的责任,也是造化,我们必当尽心。”
青廷很喜欢他这种不媚俗奉承的气派,他笑点点头,子钰上来摸摸冲桦的头,笑抬头道,“王爷,葱花儿很懂事。”祉昇也过来,小大人样的拍拍他肩膀,“冲桦,你要替我好好照顾姐姐哦!”冲桦似懂非懂,但见大家都关切地看着他,小小男子汉气概激增,握住了祉昇伸出的手。
当晚青廷无比热情,子钰有些受不住,抗拒了几次,他还是那般,便挣扎着要扭开。
“怎么了,嗯?”青廷喘息着,他声音有些浓重,捏住了身底下小人儿的下巴,咬着她面颊,“才刚是谁勾引我的?”子钰双颊烧红,躲闪着他烫热的唇,她有些恼,瞪着他,“谁勾引你了?”
青廷心情大好,将她圈紧,在她耳边低笑,手也不住,握紧了使劲揉着,“那样子看我,还不是勾引?”
子钰被他弄得疼,蹙起眉低唤,青廷更加情动,握住了她脚踝就要继续,子钰再忍不住,双手推着他胸膛,“不要,我疼!”
青廷本欲不管,但见她那个样子躺在底下,发丝凌乱,娇艳无比,但那眼睛盈盈的,像受了多大委屈一般的闪着水光,被吻肿的双唇微微嘟着,诉说着多少不满。他心中怜爱,只得稍缓了力道,改用她喜欢的方式做来。
这一回两人均很畅快,事毕,子钰趴卧在青廷胸前,青廷轻轻抚着她背,忽叹起气来。子钰本眯着眼,头晕晕的很舒服,听他这一声,嗔道,“怎么了?”
青廷又叹一声,稍稍撑起身子,抬起她小脸,“还是你小时候好啊。”
子钰一听他这话,有些傻,小时候?刚要反驳,又听他长吁短叹,“那时候小,我想怎样,便怎样,啧,现下也有了自己爱的姿势儿了。”笑看向她含怒的大眼,调笑着点着她小鼻尖,“孤还时常得就着你。”
子钰反笑了,她半起身贴紧了他胸膛,环上他脖颈,软软媚媚地吻着他下巴,“您要是愿意,自然可以再找些小丫头来陪着您乐啊,”
青廷被她撩得酥痒难耐,任她那小舌尖小猫一样地舔着自己下巴,半晌,懒洋洋笑道,“又勾引我?”子钰不答,忽噗哧一声笑了,将头埋到他肩脖处,羞羞涩涩的。青廷感到她热热的气息全绕到耳边,猛将她压到身下,让她趴伏着撑起,子钰还有些挣动,青廷完全压上,凑到耳边,“宝贝儿,这一次,要按我的方式。”
时间过得很快,转眼又到了近年关。这半年,朝内外又发生不少事,在当时看,均是寻常,但联系着五年后发生的那场大事再来看,苗头,全在这一年。
长话短说,先是徐常与万胜俟矛盾渐深,在一次对北戎的作战中,徐常故意派万麾下的一支小队作探,遇险后却疏于救助,致使万胜俟损失两员大将,其中一个,就是龚良。万胜俟大怒大恸,特别是回想到龚良春季从京城回来,已经从宁王府那里代话,向他发出过警告,而自己一来不大相信,二来惮于与徐常决裂之后的后果,因此并未动作。而今造成这等损失,加之徐常除己之心,已是昭然若揭,万胜俟恭顺退避的表面之下,决心已暗下。
二来是王天余,如青廷等人所料,并未斗到如丁泗冲般抄家灭族的惨状,六月里主动致仕后,和帝千挑万选,在徐家的背后运作之下,八月底原吏部尚书宋宝金入阁,另补选了原兵部尚书贺建元为次辅,如此,明眼人看来,朝中可说泰半是徐家的天下了。
三则是东宫,在新首辅宋宝金上任后不久,东宫的文官虽未动,但守备也有所加强,更换、增加了若干重要职位的人物,当然,大部分都是由和帝与徐家推荐。
而自入冬以来,太后染恙,初时只是感了风寒,而甸读一事,明却有愈重之势,不免又给和帝添了许多烦恼。
知琴院。
铮铮站在窗前,手里抚着盆景的玉雕花卉,看着外面,已经一刻来钟了。晴嫣入内,见她这样,叹了一口气,想想,还是乍着胆子上前劝道,“娘娘,您若是难受,就哭出来吧。”见她还是定定得看着外面,叹道,“郑娘娘也太偏心了,明明是那边对您说话不恭敬,您教训一下,又怎么了?不就是让她跪了一会么……”
铮铮虽未吱声,但手中捏着一片玉雕花瓣,却渐渐用力。
婷嫣此时也进来了,听到晴嫣的话,却不同意,她一向心直口快,说话不如晴嫣贴心恭敬,是以不如她得宠。但事关自家主子宠辱,她想了想,还是说道,“恕奴婢大胆,奴婢觉得,刘恭人并未怎样过分,倒是娘娘,有些莽撞了……”
晴嫣看一眼铮铮,还是背对着她们立着,她有些不服气,抢过了话,“那又怎样,咱们娘娘是侧妃,她才一个恭人,就教训了,又怎么样?”
婷嫣干脆不理会她,她走上前,“娘娘,您放宽心,虽说郑娘娘责备了几句,王爷不还是各自都责罚了,并未偏倚。”
晴嫣还要再说,铮铮终于转身皱眉道,“行了,”对着婷嫣问道,“王爷今日去了哪边?”
婷嫣见她面带期待之色,心中不忍,还是硬着头皮小声说了,“好,好像是去了静香院……”半晌未见她出声,一抬头,她神色苍白,摇摇欲坠,忙上前扶住,“娘娘!”
晴嫣见状,也慌忙上前,铮铮使力推开她二人手臂,笑得苦,“好一个不偏不倚!”
晴嫣二人哪还敢接话,都跪下了不语。铮铮缓了两口气,刚要说话,忽听外面老嬷嬷的声音,“娘娘,有家信。”
急忙命婷嫣拿来,匆匆读罢,她面色更白,哥哥命她好生服侍宁王,多邀恩宠,以为万家获取更多的支持。她微抖着手坐到榻子上,从什么时候起,一向疼她、只要她幸福的哥哥,也开始对她有所要求了——铮铮想起春天与龚良见面那次,哥哥还是劝着自己不要过问这些事情,而今才过去大半年——定是龚良死后,他在北疆的处境,更加的艰难。
呵,她不禁苦笑,一字一字又将信读了一遍,心里越读越荒,原来许多事,任你再怎想躲避,只要你踏入了这个圈,就不得不顺着它继续走下去。是贪婪么?是无奈么?心底有个声音小小得挣扎,你可以劝哥哥辞军,自己也如邱氏般,只守着个位份过活——但,她抬起头,抹去鬓角的眼泪,只要有可能,谁不想,走得更好更远呢?!
“娘娘,”婷嫣一直跪着,此时听到她衣物响动,忙抬起了头。
铮铮站起了身子,她低垂着眼看着自己的两个心腹丫鬟,声音低沉,“不用为我担心,”昂起了头,她又看向窗外,“我原先想的再没错,嫁人,就应当做那正妻!”
鸟惊心
过了天禧二十五年新春,太后的病情,经了几次反复,愈加沉重,至三月时,已有些大去之势了。
依例,各王府的女眷应当前往探视,郑氏环顾底下坐着的几位,话音里带了几分严肃,“明日是宁王府拜望太后娘娘的日子,该有什么须注意的,才刚谭家的都已经讲了,这次探视不比往常,妹妹们定要多注意些,衣着、首饰、物件,种种等等,万不能失了规矩。”又细细吩咐了几句,方让大家散了。
德芬跟着子钰出了一进院子,眼瞅着那几位都走远了,凑上来道,“万娘娘最近好安静啊,上次娘娘(指郑氏)训斥了后,估计兑得她更难受了,”见子钰不答话,大着胆子又问,“她最近与于娘娘走得近,只不知会不会对咱们……”
“呵,”子钰凝视着院子里含苞欲放的杏花,笑得恬淡,“且轮不到我呢,在咱们万娘娘的心中,我一个小小恭人,哪里够格。”
慈宁宫后殿。
郑氏一行人侯在寝殿外面,屏声静气,等候着宣传。三月里,本还有些春寒,这殿前的屋檐又将阳光遮挡的干净,但郑氏等人穿得正襟礼服,仍闷热得透不过气来。
子钰的额角已经冒汗,但哪里敢抬手去擦,只能任汗珠沿着颊畔流下。身上的礼服精良秀丽,此时却像是一张讨厌的湿乎乎的大嘴,蒸酿出的热气,全都被脖颈处严实的衣扣锁住,不舒服至极。
足等了大半个时辰,才有个小宫女出来,微一屈膝,便领着她们入内。
殿内光线很暗,有一股子幽冷,几个人在外面热得狠了,刚一入内,不由都打了个寒战。这并不是子钰第一次来,但每次来,总觉得这里寒气逼人,有一点害怕。这殿内很高,又很暗,那高高的梁顶像一个望不见底的漩涡,要把这殿内一切活物都吸走了一样——它是那样的高,却又让人感觉沉沉压下,就又好像,自前朝以来,十五任在此居住过的太后,从没有远去,还在这殿内、时时地看着这里一般。
随郑氏等人跪在太后榻前,只一会的功夫,身上的热气全退,手脚甚至都凉津津的了。
太后的寝室是寝殿的东边厢房,太后病重畏光,是以门窗全都被棉帘子遮塞得严实,屋内虽宫女医女跪了一地,但静得吓人,除了太后那浓重的呼吸声,半点儿声响也无。
过了一会,陈嬷嬷一个手势,郑氏方轻轻带头叩首,一边轻道,“娘娘,媳妇们看您来了。”陈嬷嬷也凑到榻子前,“娘娘,是宁王家的。”
太后还是正面躺着,眼睛紧闭,没有表示。
郑氏又捡着吉祥中听的话说了几句,语毕,太后虽还静躺着,但陈嬷嬷轻点点头,便是孝道已尽,可以回了。
郑氏刚要带头起身,陈嬷嬷却觉太后搭住自己的手一紧,忙道,“慢着!”
刚才大家都是轻言细语,你来我往的不过应个景儿,此时她声音稍大,到把郑氏等人吓了一跳,几个姬妾,均抬起了头。
太后浓重呼吸了一时,侧过头,睁开眼,浑浊的目光从底下几人的身上溜过,看到子钰时,却停了下来。陈嬷嬷忙凑到耳边,“您是?”望望她神色,会了意,便扭头对子钰道,“请恭人留下,娘娘单独有话。”
郑氏等人惊奇,于氏的脸上,却立马现出羡嫉和好(第四声)事的神情来,郑氏的眼神立刻压看向她,轻咳一声,带几个人叩拜而去。
子钰单独跪在榻下,双手撑地,已有一刻钟了。她久未这样跪过,此时已是双腿麻颤,背上又开始发汗,只却是冷汗了。
太后一直未语,好像又睡着了,陈嬷嬷也静默着,子钰不敢抬头,她撑着地,维持着低头躬身的姿势,看着自己额间的汗珠,掉落在光洁的地砖上,一颗,两颗……
也不知过了多久,终于听到太后虚弱的声音,“起来,扶她坐。”
马上有人将子钰扶坐到一团凳上,子钰微一抬头,太后早也坐起,倚在榻子上,看着她。
子钰双腿一软,又要跪下,太后抬了抬手,陈嬷嬷帮着说道,“好啦,恭人快坐着吧。”
子钰这才踏实坐了,脸孔平放,眼睛却垂下。
太后又端详了她一阵,缓缓开口道,“也不知我那皇儿,迷的你什么,”
子钰闻言大惊,她下意识回头,却见下面的宫人,也早都清了个干净,屋子里,只余下太后、陈嬷嬷和自己三人。她此时心跳如鼓,抓着自己裙摆的双手,全是冷汗,面孔也雪白起来。
她知道今日留自己,大有不好,果然听太后继续道,“哀家,要走啦,”子钰连忙跪下,将头紧紧贴在砖上,太后看着她伏地的背影,微微有些颤抖,笑道,“你,不怕么?”
“怕!”子钰立刻抬头,脸孔雪白,眼仁乌黑,头发都汗湿了,但那目光,却如雪水般沁凉,太后眯了眯眼,没由来的,她喜欢那冰凉的眼神。
她轻叹口气,“哀家知道,你一直是个懂事的,可是,”她又抬了抬手,子钰身边,缓缓走来一个小宫女,手里端着一个茶碗,太后看向子钰,浑浊的目光里,却发出锐利的光,“哀家想要走得安稳,刘恭人,你能帮我,走得安稳么?”
那碗,已经送到了子钰的鼻端,子钰瞪大了眼,她急促喘息着,颤颤接过。
邱得意几乎是小跑着奔到慈宁宫,寝殿的门紧闭,守在门前的宫人们,都像泥塑一般没有声响。邱得意心跳得慌了起来,他抓住一个殿前的太监,“宁王府的家眷,进去多久了?”
小太监有些迷糊,“回公公话,早已经走啦。”
邱得意一楞,遂想到这小太监哪里知道里头还留了一人,忙又问,“走多久了?”
小太监忙回道,“快一个钟头了。”
邱得意顿时有些腿软,他盯着那门,考虑着要不要冲进去,却听门口有响动,抬头一看,陈嬷嬷走了出来。
见到他,和那一脸焦急询问之色,陈嬷嬷并不吃惊,她立住身子,微微颔首致意。
邱得意也站好,沉下脸,他摆好了架势,盘算着怎样让巷子内候着的两个太医把人带走,陈嬷嬷见状一笑,她走到门口一侧身,“恭人,老奴只把您送到这里。”
邱得意一惊,一抬头,正是子钰走出了殿门,她脸色苍白,但身子却是稳的,见到他,也是一楞。
“邱公公,”陈嬷嬷摆上了脸色,“皇上有什么吩咐么?”
邱得意见子钰无事,忙平静下了脸色,并比平时多躬下了点身子,平静道,“皇上午间要来探望太后,让老奴来报。”
陈嬷嬷点了点头,“知道了,娘娘很好,”说着看了子钰一眼,“请皇上放宽心。”说罢转身入内。
乍一从从宫殿的阴影里走出,子钰只觉被阳光刺了眼,而再一秒,她仰起头,贪婪地呼吸这煦暖的光。
邱得意一边轻声道,“请恭人随我来。”
子钰立马有些警醒,她身上的衣服,已被今日的几重汗水湿透,此时听他一说,下意识的就要拒绝,而此时邱得意的目光,已经有了不满,子钰想了想,哑声道,“请公公带路。”
乾清宫。
宋宝金望着端坐在上的和帝,皇上眉间紧锁着,看来是心情不郁。他刚任首辅半年,虽朝廷上没出什么大事,但知太后病重、太子积弱,是为和帝的两桩心事,而今日所报之事,又与太子有关,眼见着他脸色越来越沉,不禁有些心慌。
“朕竟然不知,太子竟愚昧到这个地步!”和帝忽将奏本往案子上一摔,抚住了额头。
宋宝金赶紧跪下,“皇上息怒,太子宅心仁厚,是国之大善也,只要小心引导,将道理说通,其日必将成为圣主,依微臣看,此事还须与太傅好生商议……”
和帝静默半天,方叹了口气,“也只能先这样了,下午你便与思圣一同前来。”
宋宝金急忙称是,跪拜出去。一出门,却看到邱得意带着一女眷在厢房侯着,宋宝金与邱得意打了招呼,并不敢多看,忙匆匆退下。
和帝仍然抚额大虑,太子良善,但君主过善是为可欺,而徐家势大,已成气候,自己在时,还可以压住,但百年之后,可怎生是好?!
长叹一声,他抬起了头,一时觉得有些眼花,再一看,她已经盈盈拜倒,“臣妇拜见皇上。”
子钰伏在地上,心内有些酸涩,刚那一眼,和帝比两年前在木达围场时,又清减了不少,本来就瘦削的身子,竟只剩下了架子一般。她说不清自己心里是何情绪,只跪伏着,不想站起。
黄袍的一角,已到了眼前,子钰颤颤地抬起头,和帝伸出了手,她一怔,也伸手握住,站起了身。
和帝看的她仔细,她长大了,额头、面颊,虽不如小丫头时带着点娇憨的婴儿肥,但却更柔和了,像有什么东西随着时光流逝,从内里融化了,流淌到脸上一般,显得更加柔润。她的美,本就有些湿润朦胧,带着点凉津津的颜色,年龄越大,愈发如此。
和帝背转过身,“太后没对你怎样吧。”
子钰轻摇头,仿佛他能看到一般。
和帝回到座上,闲话了几句,忽状似不在意说道,“你们府里,叫淳于郭的,是有大本事的人,青廷与他都谈些什么,你可知道?”
子钰低垂下头,她知他想问什么,静了静,抬头轻声答道,“妾身只知服侍王爷王妃,尽自己的本分罢了,哪里管这些爷们的事。”
和帝的心中,顿闪过一点闷痛,他踱到她身边,柔声道,“你不喜欢我问这些?”
子钰也站起身,偏过头,“是。”
和帝笑了,他转过她下巴,眸子里带着几分满意,“你当真是一点都不怕朕啊,反而是对朕,最会使这小性子。”
子钰有些懵懂,她楞了楞,是这样吗?有多少次,她是仗着他的,喜爱,做了多少大胆犯上的事,她实是知道他对她的……而为什么对那一位,撒娇可以,耍赖可以,却总是在关键时服软,总有种说不清道不明的害怕?
和帝见她朦胧着大眼,微叹一声,吻了上去,子钰惊跳着就要躲过,却被强制地固定住了头颅,迫她仰高,深深地吻住。
子钰像是被钳制住的娃娃,她被迫着抬高了头,嘴唇在最初已经被咬住、分开,他的唇舌,舔吮过自己唇内的每一个角落,她有些恼怒,更多的是羞愧,她已经对男女之间的吮吻并不陌生,却还是快被对方掠夺得像是呼吸都快没了……
终于被放开,子钰垂下头,大口得喘气,和帝见她小拳头抵着自己的胸膛,轻问,“月华的事,你还怪我么?”
子钰全身漫过悲哀的无力,她摇摇头,“能怎样呢?您是皇上,别说月华,天下都是您的。”
和帝心内一动,抬起她下巴,“你呢?”
子钰对上他目光,没有答话。
道如意
子钰知道自己是在做梦,但醒不来。太后的脸,那张带着点蜡黄、像是被蜡油冻住了的冷漠脸庞,近得触到了自己的鼻尖,喉咙也像是被她扼住,嘶哑着问着自己——
“你能帮哀家走的安心么?”
啊!
她在一片恐慌中猛然醒来,惊得失了话语,转过头,被笼在一片温暖的怀抱中,有声音焦急而又温柔得低语,“钰儿,宝贝,醒醒……”
青廷看着怀里的人儿,她眼睛还空睁着,眼仁因惊恐变得很大,整个脸庞,还带着噩梦未醒的呆滞,青廷握住她冰凉的小手,将她揉紧到自己怀中。
好一阵,子钰才回过神,她眨眨眼,明白了自己的安全,身子也放松下来,只声音还有些喃喃的,“刚才梦里头,那药,好像淋了我一身……”
青廷抚着她背,轻嘘着,“都过去了,”拨过她头发,“头发都汗湿了。”
子钰平静了一时,忽稍稍脱开他怀抱,黑暗中,她抓紧了他内袍的前襟,“我再也不要做什么人的软肋、累赘,再也不要!”
青廷有些怔住,而她已经哭了出来,“太后说我让皇上分心,会影响他的判断,她说我狐媚惑主,只会被人拿来利用,将来害了他,还会害了你,”她拼命摇着头,“我再也不要这样做一个被人拿用的累赘,不要!”
青廷见她激动,知今日之险实甚,虽不知太后最终为何没有杀她,但这惊吓,却是实实在在的。当下压住自己心内酸痛,将她重新环住,她哭得伤心,眼角、鼻头都红通通的,整个小脸水洗过一般,更显得人娇弱无力。
青廷吻住她唇角,轻声道,“我们不怕,”将她搂紧,一点一点吻着,“我会保护你!”
子钰睁开眼,黑暗中,就着点月色,他的眼神浓郁而清澈,看她平静了些许,轻笑却坚定,“我们再也不让这样的事发生,嗯?”
子钰吞了吞嗓子,她声音微弱却也坚定,“王爷,我必也得有自保的能力!”
太后于当晚薨逝。
和帝恸极,第二日即宣布罢朝三日,文武百官,三品以上,均入大内扶哀,外命妇三品以上跟随。
子钰是正四品恭人,并不用去宫中举哀,外命妇入宫,须一月有余,按礼制,前三日须夜宿于宫内,其余三十八天则是早去晚回,帮着贵妃等内命妇治理丧事。
郑氏盘算了一下,将子钰唤去,欲将府内一些事务,分担给她。子钰初是推辞的,但郑氏晓以利害,说明了当前,自己和邱氏、于氏、万氏,均得入内治丧,余下的姬妾中,子钰位份最长,又能服众,是以应当担此重任。
最后,郑氏拉过子钰手,道,“妹妹聪明能干,阖府都知道的,我早就想把一些府里的事务分担给你,只是怕人闲话,可巧现在是个时机,别人也不好说什么,你就算帮帮姐姐,接下了吧。”
子钰听到此,忙站起了身,恭敬回道,“如此,妹妹不才,就替姐姐忙活一个月吧,姐姐且放心,我既接下了,必当做好。”
郑氏喜欢她这态度儿,点头笑道,“有什么不清楚的,谭家
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