寂寞深宫终成灰-第44部分

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话到了嘴边，她却只是怔了一下，轻轻道，“我怕你不喜欢我了。”
青廷笑得胸膛发震，仿佛听到了这世上最动听的情话，再深沉的男人，被自己娇宠心爱的女人在意，也是无法不愉悦的，他吻了吻她脸颊，“我才几日没来，你就这样……呵，等事情结束，我带你去湖边，不，湖中央，我们便在湖心的亭中……好不好？”咬着她耳朵，满意得看她脸越烧越红，他的心中，满足之极。
中秋之夜。
宁王府上下，到处张灯结彩，忙碌异常。太后薨逝尚不足一年，各官家王府依礼应当禁宴，但此次太妃驾临乃和帝御批，但郑氏仍谨慎得有所顾忌，并未过分奢华，只按着礼制而行，是以整个接驾过程隆重而不铺张。
太妃直到天黑才至，青廷带着郑氏等一众妻妾上来拜见。太妃指着面前的帘子，“都是我亲生的儿子、媳妇，还挂这劳什子做甚？”
待拜见完毕，太妃让郑氏扶着，一步步走到亭外，这次接驾的所在设在面湖花园的主亭内，因青廷大婚时，成祖与太妃曾在此略停，并亲笔赐名“和合”，故郑氏与青廷商议了，便将此亭作为主接待室，也便于赏月。
太妃果然激动，她走到亭外，抬头看着匾额上那熟悉的字迹，转向青廷，“你父皇……”
郑氏连忙笑道，“外头风大，娘娘快请进去坐吧。”
青廷也上来，亲自搀了她的手，笑道，“儿子扶母妃走。”
太妃看看青廷那因年岁增长而越发肖似成祖的眉眼声气，略止了心中酸意，回握住了他的。
宴席便开始了。
宴罢，太妃打发了青廷，只与女眷们单乐。因不能请戏，郑氏便安排了女先儿表演，太妃见又有大鼓、又有说书，还有评弹，很是喜欢。演评弹时，早准备好了香花熏过的词纸本子，太妃一曲听罢，赞道，“这种戏曲，以前到没有听过，虽不大懂，但调子软软的，很是好听。”
郑氏忙指着铮铮，“万妹妹是扬州人，今儿这戏，都是她安排的。”
太妃拉过铮铮的手，笑道，“好孩子，到忘了你是南边来的。”一扭头看到于氏呆在一旁，笑问，“猴儿，吃了哑巴药了吗，连个声响也没了。”于氏见提到她，忙打了精神上前，说笑起来。
子钰的心，一整晚都跳得咚咚的，她几乎没有吃喝，祉昇跟着她，所有吃的，也都由她偷试了。但宴到现在，还没有动静，她一时怀疑是不是自己推测错了，可端详着于氏，又觉得不会。就这样思来想去的，也有些沉默，好在她历来在太妃面前不吃香，因此并未惹人注意。
忽听到太妃唤祉烨、祉昇二人前去，子钰心中一紧，但也只得脱开了祉昇，看他与祉烨二人一同上前，给太妃见礼。太妃指了指桌案上的盘子，于氏便端到了两人面前。
祉烨先拿了一块点心给祉昇，自己也拿过，两人又向太妃谢礼。子钰心中狂跳，几乎要站了起来，却见太妃望着祉昇，奇道，“你怎么不吃？”
祉昇抬起头，用童稚的声音大声道，“我要和娘一起吃。”
太妃看了子钰一眼，哼了一声，挥了挥手，祉昇便又跑回到子钰身边。
将糕点递到娘亲手中，祉昇仰起头冲她笑笑，子钰乍松了口气，摸着他头发的手，有些颤。月华在后面席上看着，想跑过来，却忍住了，她抬起头认真对明玉道，“下回我从宫里带麻油卷儿来，皇上说，我娘最爱吃了！”
太妃冷哼了一声，“那样的人家出来的，儿子也是小家子气的。”说罢站起身，荣嬷嬷知是要去更衣，忙上来扶了。果然，太妃推开了郑氏于氏的手，自与荣嬷嬷去了。
郑氏环顾了她几个一下，“等娘娘回来，我们便再一同敬娘娘一杯吧，”说着示意耀红将托盘端来，上面工工整整，排着五个酒杯。
依次分发了，子钰见于氏与铮铮交换了眼色，于氏敛下的眼底，有着不容错辩的慌乱，子钰感到一阵几要窒息的心跳，脑中迅速运作起来——是了，便是在这里了！
不多时太妃回来，郑氏率先拿了酒杯，她几个也一一拿过，几人一同走到太妃座前，郑氏笑道，“娘娘，今儿个高兴，我们几个，便多陪娘娘吃一盅……祝娘娘健康长寿，咱们家永远这般团圆。”
她说了什么，子钰几乎一个字也未听进去，每一个字像是锤子一样向脑中凿来，又好像是云般的飘着。低垂着眼，她静静地看着手中的酒杯，里面的酒水，黄澄澄很是普通——喝，还是不喝？
忽然忆起出宫前与贵妃的对话——
“娘娘，您怎么能保证这计划一定成功，即便太后赐了婚，皇上他，会不会杀了我？”自己当时，也是害怕的！
贵妃怎么答的？她看着自己，面上的表情认真而莫测，缓缓道，“这就是你自己，要冒的风险了。”
看着酒水，她心中回复了平静，是的，她相信自己的判断，不会错！
此时恰郑氏说完最后一句，子钰随着其他人，将杯中水酒一饮而尽。
再回到座上，她微笑着与旁边的邱氏说话，忽听耀红惊呼道，“娘娘，娘娘，您怎么了？”
连忙随邱氏起身向郑氏那边望去，郑氏歪倒在耀红的怀中，抽搐着，一抹鲜血，缓缓从嘴角流出。
子钰听到自己的声音在喊，“娘娘！”身子也与邱氏一起，扑冲了上去，眼泪在一瞬间流下，周遭的女人喊叫声、桌子倒地声、孩子哭声、碗碟碎裂声，一片混乱，子钰的心中，却落下无比苍老的深灰一般的死寂，她知道，自己原先让德芬准备好的解毒药剂，再也用不着了！

真与像

子钰知道自己此时应该克制，可眼泪像是不听使唤一般，汹涌着流出来，不能停止。邱氏也哭得忘记了场合，她转过身，拉过子钰的手，又看向上面几要晕厥的太妃。
“怎么办？”她哭着问，带着惊慌和无措，却不知是问谁。
子钰的目光，从郑氏身上游移到她面上，左手中邱氏的手，是温热的，右手拾起郑氏垂搭下来的手，她已停止了抽搐，手脚也绷直了，渐渐冰冷。
生与死，原就是这般简单，前一秒钟还鲜活生动的生命，瞬间就……子钰握紧了右手，却终究抓不回来，感觉自己有一部分，如这手中流逝的生命一般，也已随之消亡。
青廷接到了消息，匆匆赶来，见到现场，他面上浮现一抹真切的悲痛，上前抱住了郑氏的身子，他抬起头，哑着声音吩咐一边呆掉的谭娘子，“太妃受惊，快送她回房歇息，”转身又面向众人，厉声道，“其他人都留下。”
太妃与孩子送走后，子钰等人都退到了一边，所有仆人，从一般的到主子身边的，乌鸦鸦跪了一地。青廷站在太妃才刚的座位前，面色黑沉，目光一一从众人身上扫过。空气中静得可怕，他缓缓开口道，“都道家丑不可外扬，可今日这事，必是这屋里人所为，就算掀开到皇上面前，本王也绝不能姑息！”
立刻就有人将刚才那些备酒、斟酒、捧盘的下人们带上，包括郑氏身边的耀红。也不多说，上来便是一顿乱棍，五六个人连连哀号，可怜耀红哪受过这样的罪，最先晕厥了过去。
第一轮结束，周成喝问，“招不招？”又问，“有没有可疑的其他人？”
有一两个便攀出了谁才刚到了近旁，周成也命人将他们拖出，跟着才刚那几人，又是一轮棍棒。三四轮下来，各个几乎都奄奄一息。凉水泼醒后，待那棍棒又要再起，一人终忍不住嘶叫道，“奴婢看到，看到顺眉摆好酒盅后，于娘娘曾到她身边……”说着便晕了过去。
众人大惊，青廷看向于氏的眼，冻到了零下，于氏双腿一软，先跪下了，刷白着脸，叩头道，“没有，妾身没有……”
青廷令两个嬷嬷架住了她，另一人在身上搜摸了，从腰间掏出了一小瓷瓶子，拔开，嗅了嗅，转向青廷低声道，“是砒霜。”
“不是的！”于氏更加惊恐，她转向了身后，正看到铮铮深黑而笃定的眼神，欲张嘴辩解，却又想到她刚才在自己耳边说的话，一口气哽在喉中，她软倒了身子。
于氏被押在王府深院，已有一昼夜了。这二十四个时辰里，她每时每刻都在回想郑氏刚刚倒下的那一幕，自己何其的惊慌讶异，而更讶悚的是，一只冰凉的手立刻搭在自己胳膊上，使力拖住，耳边是万氏的声音，“姐姐，别忘了还有祉烨。”
又是一个寒颤，她神经质的抖了抖身子，仿佛要甩掉一条盘附在自己身上的毒蛇，呵呵呵，她哑笑着，螳螂捕蝉，黄雀在后，自己原来就是那傻乎乎的螳螂，稀里糊涂为别人捕杀了一只自己碰都不想碰的蝉！
“吱呀”一声，门突然开了，于氏惊恐回头，乍入的烛光让她眯起了眼，“啊！是你！你竟然还敢来？！”
铮铮掩了门，背挺得很直，“听说姐姐不愿招供，妹妹自持与姐姐平日里还有几分交情，便自报奋勇，来了。”
“你竟然——”于氏扑了过去，很轻巧被对方躲了开，她跌倒在地，声音被一昼夜的愤怒和焦渴磨得嘶哑，“你，你这个贱人，竟然陷害于我，我，我要告诉王爷，你也别想躲过！”
铮铮对着她，有着一贯的优越和优势，此时更甚，她笑道，“你若真要告发我，一早就说了不是？”说着蹲下身子，对上她干涩鱼白的眼睛，“我今日来，是愿与姐姐做个交易。”
于氏抓着地下的干草，手指骨都要抽筋，铮铮一字一句，“姐姐应了所有的事，我收养祉烨……”
于氏疯狂得打断她，“你还要将我的儿子也抢去？！”
铮铮慢慢等她平静，继续道，“我带着祉烨，必将他扶上世子的位子，姐姐还不满意么？”见于氏还呆愣着，站起了身，睥睨着看她，“事到如今，姐姐还怀疑我的能力？”
于氏继续呆愣着，半晌，她缓缓抬头，“那个指认我的人……”
“放心，她已经死了。”
“果然是你派的，”于氏苦笑，眼中终于流下泪来，“还有那瓶子？”
“姐姐是说这个？”铮铮从怀中掏出一个一模一样的小瓶，略有些得意地晃晃，“姐姐使人放的，其实并没有毒，”说着小心得将它揣起，“而那一瓶，说不得，是妹妹后来跟你说话时，放进去的。”
于氏低下头，沉默了好半天，终于干哑着声音问道，“如果你也有了儿子，如果你骗我，我怎么知道你会不会反悔？”
铮铮唇角勾起一抹笑，“你不知道，你只能赌。”说罢便转身向门口走去。
“等等！”于氏唤住了她，“为什么，你不是也很恨她？为什么不是杀她？”
铮铮知是问的子钰，唇角一顿，轻声道，“她也配！”
接下来对于氏的审讯便很顺利，她第三日便招供，称自己想做正妃，因此便寻来了药，未料青廷查问的迅速及时，终露了痕迹。
三日前，静香院。
子钰站在窗前，静静得望着窗外，中秋刚过了一日，月亮还很圆，此时正是它的好日子，那素日里皎白的光也变得银白，带了些微的侵略性，仿要把这满天，都铺染了。
郑氏，想到那个温雅贤淑的女子，那个近些年一直回护着自己的女子，她心中掠过一阵痛，这痛是真切的、鲜明的，这两日时时发作，最甚时甚至对自己都产生了一股恨意。
但，她万铮铮想做正妃，她又何尝不想？而前进的路上，恰郑氏才是那最大的阻碍。子钰知道，铮铮都不是主要的，她的哥哥，是背景也是拖累，但郑氏，却是青廷无论如何都不会抛弃的正妻，除非——有意外。
而这些，都是绝对不能对他人言说的、得深埋在自己心中的秘密。子钰闭上了眼，心中再冷静清醒不过，这无关什么不得已，一切都是自己选的！
听到德芬进来，她回过头，“那个丫头怎么样了？”
德芬点点头，上前低声道，“果然是万娘娘安好的托，幸好王爷的人抢先一步，不然就被她派去的人给害死了。”
“王爷太聪明啦，”子钰叹道，“太过聪明，到给我们省了好些事。”
德芬应道，“王爷找了个替死鬼，估计现下已经知道整件事的来龙去脉了。奴婢真佩服您，当初我这猪脑子还想着万一不成，安个托儿去指认于娘娘，幸好您制止了，若真那样做了，就糟糕了！”
子钰笑笑，“永远别轻易在别人的计划里画蛇添足，特别是当面对王爷这样聪明的人的时候。”
德芬叹服着点头，又问道，“恭人，我还有一事不明，您怎么如此确信，万娘娘她，不是冲您？您饮下酒时，奴婢都快紧张的尿裤子了！”
子钰淡笑着转过身子，“在咱们万娘娘心目中，我哪里配！”


逐权者

每一个丑闻都需要一个谎言来掩盖，而无论多捉劣的谎言也都会有人相信，虽然总会有人根据前因后果能推敲出个一二来，但，大多数时候，只要有一个体面的说法，能够迷惑住大多数人，对于上面的人来说，也就够了。
宁王府的郑氏王妃，在中秋之夜，当着驾到的太妃之面，被侧妃毒杀，这样的丑闻，无论是宁王府，还是整个皇室，都是承受不起的。在和帝的默许下，中秋之后第六日，宗亲府正式介入调查，得出的结论是郑氏因病暴亡，至于于氏，则是半点没提，或是在接下来不久的日子里，连一个名头都没有，就这样不明不白得消失了。
无论怎样，两条鲜活的生命，两个虽已过了青春年纪、但也都有过美好时日的女子，就这样花零瓣落，从此只存在于某些人的记忆之中。
虽说这件事就这样遮掩了过去，但它对于宁王府，和青廷，却实实在在是一个沉重的打击。郑氏的家族虽说都已不再占据朝中的重要职务，嫁给青廷后也未生子，但她以自己在王府中近二十年如一日的表现，令她不仅赢得了青廷的信任、其他妃妾的尊重，还有府内上下所有人的敬重。如子钰所想，她是青廷无论如何都不会抛弃的正妻，除非有意外。
现在意外发生了，青廷发现，郑氏于他，早已不是一个一般意义上的妻子，还是家人、亲人、和亲密合作的伴侣。失去这样一位自己可以无限信任的人，不能不说是一个巨大的损失，无论是对于妻妾之间的关系，还是府内繁杂的各项事务，它都打破了原有的秩序和平衡，需要重新建立。
而且她还发妻，虽然对她一贯是敬多于爱，但发妻对于男人来说，那是成年的见证、是家族的印礼，是从青涩少年转向成熟的转折，她虽然不拥有许多的宠爱，但那与他共同经历的最多的记忆，便足以让其他女子愧不能及的了。
当然，更为重要的，还有其他……
淳于郭推开书房的屋门，见青廷背身立在桌前，身影沉重。沉吟了一下，他轻声唤道，“王爷！”
转过身，青廷的面容疲倦，眉间深拧了一个川字，淳于郭又道，“王爷，您要节哀啊。但现下事情已过了七八日，该怎么样，须尽快拿一个定夺出来。”
青廷一抬手，“懂，这些我都懂，可，唉！”长叹一声，淳于郭连忙接上问道，“您难道还有所犹豫？”
青廷坐下，右手握拳抵住眉间，“我终究是大意了，本来如果稍稍注意，是可以提早发现的……”
淳于郭也跟着坐到了他对面，“但您毕竟查出了真相，亡羊补牢，为时不晚……”
“有什么用？”青廷张开眼，双目中满是红丝，嘴里含了多少苦涩辛酸，“素心她，再也不得生返。”
淳于郭不再答话，有些事，他知，他也知，但不能明说。这王府虽不比皇宫里，但也处于最高权力的边缘，围绕着这些权力的，最不缺的便是各色人等的野心，于是便有了争斗，而越往上争，斗得就越残酷，赌注就越大，再周全细致、老谋深算的玩家，都免不了损失，只不过什么时候、损失多少罢了；而反过来，对于他们来说，只要不是在关键时刻损失了关键的棋子，一切又都是可以挽救的。
淳于郭于是话锋一转，缓缓道，“此事到给我们提了个醒，什么时候，都不能丢了小心，特别是自以为顺利的时候。王爷，老夫有个建议，应当藉由此事，对我们其他各条线路的重点人物、事宜，都重新盘查，以防再有万一！”
青廷放下手，点头道，“先生说的，正与我想的一致。我也是这阵子万事皆顺遂，以为家里是太平的，却不料生就来了这么一个教训！”皱紧眉头，他心中其实明白，权力，实是一头凶兽，在获取它的过程中，或早或晚都要付出一定的代价，只不过，他未曾料到会如此快、这样猛，心中一痛，这便是父皇曾经说过的，逐权者，终将被其反噬吧！
月上梢头，天空是灰蓝灰蓝的，几颗散星，孤寂的撒在天边，衬得月色更静。青廷信步踱到和合亭边，这是他大婚时成祖亲笔所提，但郑氏却恰亡于此，且是为他人所害，死于非命，青廷的心中，又是一股惊痛。
举步往湖边走去，中秋一过，天转眼就凉了，湖风更甚，吹得人心凉，刚要转身回去，忽听到湖边隐隐传来咳嗽声，然后有人吩咐道，“将这最后几个都放了吧。”
是她的声音，青廷缓缓步下台阶，果然见到一个素白衣裙的身影，两个小丫头蹲在水边，原是在放河灯。
“钰儿。”他低唤一声，声音有些喑哑。
子钰转过身，未料能在这里碰到他，微怔了一下，走上前来。
两个小丫头见王爷来了，忙上来行礼，接着便匆匆退下。青廷看了一眼，问道，“怎不见杜兰德芬？”
“她们都还有事。”
青廷将她披风的穗子拉紧，“以后别让你的侍女离得太远。”
“知道了。”子钰垂下头。一片静默，轻轻在两人之间晕开，青廷握住她略显冰冷的手，两人一同看那湖面上的盏盏小河灯，顺着风向，一点点飘远，那点点微弱的烛光，映着水面的波光，便如这湖水的眼泪一样，恰似两人淡而哀的悲伤。
“姐姐会看见吗？”子钰仰起脸，问道。自中秋那晚之后，他二人还是第一次单独相见，青廷搂紧了怀中的人儿，望着她清瘦的面颊，那双杏仁眼也因悲伤和疲惫失去了静谧而跳动的神色，心中有些愧疚。这些日子，对郑氏之死的悲痛之余，他一直也有些暗自庆幸出事的并不是她，甚至想过，如果让自己选择……
不能再想，他将她贴抱到自己怀中，心中暗想，无论要付出什么样的代价，只一定不能是她，不能是她！
子钰贴在他的胸口处，那有力的心跳怦怦得砸在自己的脸上，感觉到他手臂用力，一点一点将自己环紧，她的心中大空大满，自己骗了他，自己骗了他——从什么时候起，他不再是那个自己可以倾诉一切的对象，而她曾经，是那样愿意全心全意地相信他、依赖他呵！　他给过她欢乐，他给过她伤害，他填满了她，他倾空了她，而现在，他用那渐渐用力的手臂，又一次将她填满。子钰的心中酸胀，有如鼓满了风的帆，这可恨的人啊——反手亦抱紧了他，她嘤嘤哭了出来。

扑火蛾

乾清宫。
邱得意将青廷引入书房，望一眼坐在上首的和帝，轻轻退下，带上了房门。
青廷行了礼，两人分上下坐定，和帝见他面色青白，眼窝抠深，满面的疲倦之色，叹道，“中年丧妻，这样的痛事，你我兄弟二人都遇上了，朕现在有时候回想，竟然都不大记得彤珊（注：和帝第一任皇后，病亡）的面貌了……”
青廷的声音则有些喑哑低沉，“皇后娘娘是因病，并不像素心她……”戛然收住，低头不再言语。
和帝也知道了此次郑氏之死，实为侧妃于氏所为，他点点头，“素心是位好女子，”顿了顿，问道，“这王妃一位，有想法了吗？”
青廷摇头，“素心刚去，臣弟还不想这么早确定。”和帝嗯了一声，转换了话题，“北疆监军传来的信息，你听说了没有？”
青廷忙稍坐正了身子，看向和帝，“臣弟惭愧，这些时日都在忙碌丧事，并不知晓。”
和帝起身，从旁边的书台里抽出两封书信，交给他，“你关注一下。”
青廷一见那书信为暗紫封皮，火签处是红红的三角印记，一连三个，便知这是监军秘递给和帝的绝密信件，一般只能为皇帝亲启亲阅，忙抬起头，双手将信件捧出，“臣弟惶恐，不敢看阅。”
和帝摆摆手，“无妨，前两日你不在，朕已经找了青煜与贺建元（注：兵部尚书），他们也已经得知，你看看吧。”
青廷听并无宋宝金的名字，待打开信件一看，正与姚远早先传递的信息相符，称北戎内部对战事是否要继续进行有了分歧云云，青廷一字一句读完，抬起头，和帝正注视着他，“朕想听听你的看法。”
青廷沉吟着，大荣自开国以来，对边疆的各系守备军队，都派驻了监军，而除了正式任命的监军之外，还有隐秘的暗监，这些人身份不详，对皇上绝对忠诚，只与宫中联系，算是皇帝直接监控军方的眼线（注：有点类似今天的安全部、CIA）。眼下这消息无论是姚远暗自放给他们，还是他们自己侦到，都正朝着自己所期望的方向行进。当下合上信，想了想，道，“战事拖了十余年，无论对我朝，还是于对方，都已经是鸡肋一块，臣弟相信，这情报为真。”
和帝点头，“今日下午，再唤青煜与建元过来，一同商议。”
青廷犹豫了一下，还是直接问出，“宋首辅那边？”
和帝看了他一眼，“再说吧。”停了一下，语气里带了几分严肃，“老二，朕知道这次素心的事，对你打击很大，但现在北方军事到了关键的时刻，朕这里需要你，希望你能够以朝事为重。”
青廷听他这话音里有一些责备的意思了，忙站起身，应