神恋-第41部分

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　　宋登高躬身道：“是！下官一定尽心尽力，务必把整件事查出个水落石出。”

　　张永道：“登高，眼前宴请秦大侠的事也非常重要，你一切都准备好了吗？”

　　宋登高一听张永突然直呼自己的名字，不禁有点受宠若惊，满脸堆着谄笑，恭声道：“禀报大人，下官一切都准备好了，务必使大人宾主尽欢。”

　　张永点了点头，挥手道：“你下去吧，等到蒋同知、诸葛大人和秦大侠他们到了后，立刻开席。”

　　宋登高躬身行了一礼，这才兴高采烈地下楼而去。

　　到了一楼，他见到赵定基和王正英正在说话，连忙走了过去，满脸堆笑地问道：“赵大人，有什么需要下官效劳的？”

　　赵定基道：“哦，我是问一下五湖镖局怎么走？”

　　宋登高忙道：“正英，你就亲自陪赵大人走一趟，免得赵大人迷了路，反倒不好。”

　　王正英不敢违逆知府大人的吩咐，连忙答应，领着赵定基和四名校尉下楼去了。书包网　电子书　分享网站
第六十七章　　扒灰秘闻
王正英和赵定基等人出了得月楼，往五湖镖局的方向而去，刚走出太监弄，就远远见到秦玳一行五人，朝这边快步走过来，距离他们约有二十多丈远。

　　秦玳身形高大，体格壮硕，在人群之中行走，有如鹤立鸡群，老远便能看到。

　　王正英一拉赵定基，道：“赵大人，呶！秦大侠就在那儿。”

　　赵定基扬目一看，只见除了秦玳，蒋弘武、诸葛明、楮山、褚石等人，全都走在一起。

　　他的脸上泛起笑容，道：“这位爷总算到了，也免得我们多挨一顿骂。”

　　王正英诚恐地问道：“赵大人，听说秦大侠住在十万大山附近，这回初出江湖……”

　　赵定基脸孔一板，打断了他的话，道：“王捕头，秦大侠在武林中的身份极高，江湖上的名声虽然不大，但我保证一个月内，大江南北都会传遍。别看他年纪轻轻，武功造诣已到了登峰造极的地步。除此之外，他是我们头儿的贵宾，又是东厂急于拉拢的对象，所以我劝你离他远一点，不然他一个手指头，就会让你死上十次……”


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　　王正英听他说得严重，虽在太阳底下，仍觉身上冒出一身冷汗，连忙点头道：“大人的金玉良言，小的铭记在心，绝不敢冒犯秦大侠虎威。”

　　赵定基见他满脸惶恐，正想多说两句，一抬头，却发现秦玳几人不见了，不禁吃了一惊，道：“怎么就这一会光景，就看不见秦大侠了？”

　　王正英张望了一下，果然没有看到秦玳等一行人，忙道：“赵大人，你不必着急，秦大侠他们想必是到什么店铺去逛逛，我们找一找，应该可以找到……”

　　果真他所料不错，秦玳沿路走着，突然见到路边“汇通钱庄”那面大招牌，想起周冰倩在离开时对自己所说的那番话，于是临时决定拐进钱庄去看看。

　　蒋弘武和诸葛明，虽然弄不清他为何要走进钱庄，却也不敢加以询问，都随着他一起进入汇通钱庄。

　　秦玳一走进钱庄，便有一个中年胖子上前招呼。

　　他扬目一看，只见柜抬里坐着五个人，没有看到赵守财，立刻抱了抱拳，道：“在下姓秦，要找你们赵大掌柜。”

　　那中年胖子警觉地看了蒋弘武等人一眼，躬身道：“小的是钱庄三掌柜孟子非，赵大掌柜此刻不在，秦大爷有什么事，请尽管吩咐，小的自当效力。”

　　秦玳笑了笑，道：“我不是来存钱的，我是来找人。”话声稍顿，道：“赵掌柜是不是送你们周姑娘回太湖去了，还未回来？”

　　孟子非道：“原来秦大爷是我们赵掌柜的朋友。”

　　他叹了一口气，道：“老实跟你说，赵掌柜昨晚已经回来了，不过今天上午就被衙门里的人抓走了。”

　　秦玳吃了一惊，道：“衙门里的人抓他做啥？”

　　孟子非犹豫了一下，道：“详细情形我们也不了解，据说跟他喜欢养鸽子有关，因为他那鸽笼里养的几百只鸽子，在他被抓的时候，也一并被带走了。”

　　秦玳冷哼一声，道：“莫名其妙！连养鸽子也犯法？这太荒唐了。”

　　孟子非道：“是呀，我们也弄不清楚是怎么回事，已经派出伙计去打探消息，一方面通知东家，请他老人家运用关系到衙门查探，看看赵掌柜到底犯了什么法，关在什么地方，好准备救人……”

　　秦玳侧目望向蒋弘武和诸葛明，道：“两位老哥，这件事你们晓得吧？”

　　诸葛明摇了摇头，道：“这件事小弟不清楚，想必是蒋兄他们办的。”

　　蒋弘武满脸尴尬地道：“秦老弟，抓养鸽人家的事，的确是我下的命令，可是贵友……”

　　他那张马脸上浮起一丝讨好的笑容，道：“赵掌柜既是老弟你的朋友，当然没有问题。我马上派人去查，只要查出他确实被囚禁在大牢里，我立刻放人。”

　　孟子非听到他的话，吓得脸肉一颤，连忙跪了下来，道：“小的有眼无珠，认不出各位大人大驾光临，有失远迎，尚请恕罪。”

　　俗话说民不与官斗，在当时的社会里，除了士子之外，一般的农、工、商人见到官员，都会不由自主地矮上一截，就怕被套上“刁民”的头衔，被抓进衙门。

　　那时不但要花大把银子，还得皮肉受苦，挨个二十大板，弄不好身陷囹圄，好长一段时间才能脱身。

　　所以孟子非一听到蒋弘武的口气大得吓人，虽然不知道他是什么官，却不由自主地先跪了下来，唯恐得罪官吏，吃上大亏。

　　秦玳皱了皱眉，道：“孟掌柜，你起来吧，有蒋兄在此，你们尽管放心，保证一二个时辰之内，赵大掌柜就会被放回来的。”

　　孟子非从地上爬了起来，躬身道：“五位大人，请入内奉茶，容小的好好招待各位……”

　　蒋弘武道：“不必了，宋知府在得月楼设宴款待我们秦老弟，此刻恐怕已经等不及了，我们这就要去得月楼。”

　　孟子非一听宋知府设宴，为的便是要招待眼前这位年轻人，禁不住两只鼠目睁得老大，一脸惊惶之色，恭声问道：“请问秦大人跟我们掌柜……”

　　秦玳道：“赵掌柜是我认识不久的朋友，我们一见如故……”话声稍顿，道：“蒋兄，那位大掌柜叫赵守财，麻烦你派个人火速去牢里查一查……”

　　蒋弘武道：“老弟你放心好了，我等会叫王捕头亲自去办这件事，包准令友马上回来。”

　　秦玳望着孟子非，道：“孟掌柜，你听到了，蒋大人亲口答应要王捕头放人，所以不必担心了。”



　　孟子非躬身道：“是！小的非常感谢五位大人帮我们赵大掌柜的忙，既然五位大人要去赴宴，小的不敢挽留。”

　　他走到柜台，作了个手势，里面的伙计用一个托盘捧着五封银子走了出来。

　　孟子非接过托盘奉上，道：“这里是一点薄礼，不成敬意，尚请五位大人笑纳。”

　　秦玳脸色一沉，道：“孟掌柜，你这是什么意思？”

　　孟子非退了两步，颤声道：“小的我……”

　　他结结巴巴地说不出话来，秦玳脸色稍缓，道：“我叫秦玳，跟你们周冰倩姑娘是好友，到这里来，只是为了看看赵大掌柜，跟他说几句话，并不是来这里打秋风的，你还不快把银子收回去？”

　　孟子非赶忙把手中托盘放回柜台上，就这会工夫，已吓得满头冷汗涔涔，一面用袖子擦汗，一面哭丧着脸，道：“秦大人，请恕小的失礼，实在是……”

　　诸葛明突然笑道：“秦老弟，你不必再骂他了，想必平时衙门里的差役，经常借故来钱庄骚扰讹诈他们，所以他们一见到官，立刻就摆出这副阵仗……”

　　孟子非连忙辩道：“这位大人，您老所说的这种情况，别的钱庄小的不知道，可是敝店并没有发生过，因为衙门的罗师爷也是股东之一……”

　　蒋弘武问道：“罗师爷既然入了股，那么宋登高知府有没有干股啊？”

　　孟子非一怔，道：“这个小的倒没有听说过。”

　　蒋弘武脸上泛起狞笑，道：“这还好，不然我非得剥他一层皮不可！”

　　诸葛明晓得蒋弘武话中所谓的“剥皮”是什么含意，笑道：“蒋兄，剥不到宋登高的皮，剥那罗师爷的皮，也是一样啊！”

　　蒋弘武呵呵大笑，两人心有默契，准备要好好地敲诈罗师爷一番。

　　可是秦玳却不明白“剥皮”的含意，见到孟子非吓得脸上肥肉直颤，不忍地道：“两位老哥，罗师爷入股钱庄也没犯什么死罪，何必要剥他的皮呢？”

　　蒋弘武和诸葛明两人相视一眼，忍不住大笑，连褚山和褚石两人，也禁不住大笑起来。

　　秦玳像是丈二金刚摸不着头脑，满脸疑惑地看着他们大笑，口中嘟嚷道：“其实罗师爷入股钱庄倒不算犯什么法，反倒是他乱了伦常，跟他的儿媳妇做出扒灰的事，该抓起来打三十大板。”

　　此话一出，笑声齐歇，蒋弘武诧异地问道：“秦老弟，你从哪里听到这种事？这种秘闻，连我们锦衣卫都没有查出来，你又怎会知道？”

　　秦玳一时失言，把田中美黛子对他讲的，关于罗师爷*扒灰之事脱口说了出来，顿时后悔不已，此刻一听到蒋弘武追问，立刻觉得语塞，不知道要如何解释才好。

　　诸葛明见他默然无语，忙道：“蒋兄，别说你们锦衣卫没有查出来，连我们东厂都没有查出，嘿嘿！想必那罗师爷的媳妇长得花容月貌，他儿子平日里又不知珍惜，经常寻花问柳，以致闺中寂寞，所以罗师爷体念媳妇心灵空虚，本着肥水不落外人田的心态，留下来自己安慰一下，也没有什么大不了……”

　　他这番话暧昧之极，听得蒋弘武和褚山、褚石两人一齐大笑，店中伙计也都个个憋着嘴，想笑又不敢笑，表情极为怪异。

　　秦玳有些不悦地道：“四位老哥，你们是想留在这里继续说笑，还是去得月楼吃饭？”

　　诸葛明拍了拍他的肩膀，道：“老弟，当然是吃饭比较重要了，我们走吧！”
第六十八章　　为官之道
秦玳一行五人在孟子非的恭送下，相偕走出了汇通钱庄，迎头便见到从人群中钻出的四个灰衣汉子。

　　那领头的两人，秦玳认出是过山虎陈明义和李二牛，他们显然在钱庄附近等候了不短时间，一见到秦玳，全都脸现欢喜之色，躬身向秦玳抱拳行礼道：“在下陈明义，见过秦大侠。”

　　秦玳还了一礼，陈明义接着向他介绍另外两名灰衣汉子，其中一位是同里镇芙蓉赌坊的股东张普同，也是当地小帮派的头儿，另一位则是城北金玉赌坊的东家康焱，手下带着二十多个兄弟。

　　这四个人都是散居在都市角落的地痞，也都是些牛鬼蛇神，秦玳虽然对这些人没有什么成见，却也没有什么好脸色，只是礼貌地寒暄了一下。

　　可是康焱和张普同满脸都是钦敬仰慕的神色，说了许多溢美之词，让秦玳听了都觉得有些不好意思。

　　说了半天的客套话，秦玳才弄清楚陈明义等四人，是受到华丰城内外二十二个堂口或帮派的推举，出面邀请他晚上去木渎镇赴约。


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　　原来那二十二个堂口的头儿，为了感谢秦玳让他们从囚禁中释放出来，而且还蒙秦玳慨然赠金，所以联合起来，准备宴请秦玳。

　　秦玳在沉吟之际，只听诸葛明道：“秦大侠事务繁多，抽不出空到木渎镇，你们回去吧！”

　　陈明义望了诸葛明一眼，不敢反驳他的话，李二牛却上前一点，道：“秦大侠，请你务必走一趟，因为我们的头儿有要事相商。”

　　秦玳记起李二牛曾说过，他是木渎镇什么盛当家的手下，问道：“李兄，你们盛当家是不是有事要找我？”

　　李二牛脸有难色地看了蒋弘武等人一眼，秦玳忙道：“李兄，这四位都是我的好友，有什么事，你尽管说出来。”

　　李二牛道：“禀告秦大侠，我们盛当家一向安份守己在自己地盘上活动，从来不敢派人到城里来生事，可是从昨天晚上到今天早上，城里神刀门的门主，却带着手下一百多名弟子到了木渎镇，住进客栈里，显然是想夺去我们盛当家的地盘……”

　　他有些激动地喘了口气，道：“我们察觉情况不对，马上向太湖求援，可是太湖周老爷子那儿始终没有动静，所以……”

　　秦玳一笑，道：“所以你要我去木渎镇，帮你们对付神刀门了？”

　　张普同接着道：“秦大侠，神刀门这回的行动，显然是计划好的，因为他们一半人马到了木渎镇，另外一半人马，则由副门主地煞刀韩永刚率领，进入了同里镇。除此之外，还有一些不明来历的黑衣人，都在镇上出没，看来好像要对付太湖周老爷子，并非单纯的要夺我们地盘。”

　　秦玳想起昨夜在秘室之外，听到地煞刀韩永刚和集贤堡少堡主玉面神刀程家驹商议，要暂时放弃对付五湖镖局，隐匿行踪，等候诸葛明和秦玳离去后，再进行活动。

　　谁知他们却连夜撤出城里的山门，把所有弟子分成两路进入木渎和同里两镇，准备和集贤堡联合起来，对付太湖王周济仁。

　　这件事情他不知道则已，知道了岂能放过？

　　故此他想都不想，立刻便道：“好！你们回去转告你们当家的，今晚我准时赴约，神刀门的事不用担心，—切有我。”

　　陈明义等人满心欢喜，再三向秦玳道谢，然后留下设宴之处的地址和时间，告别而去。

　　蒋弘武看到陈明义等四人，会合路边十多个地痞模样的汉子投入人群之中，这才对诸葛明道：“这些家伙都是一些生活在城市角落的地痞流氓，平日里靠包娼包赌维生，那神刀门到底还是一个立有山门的小门派，为何要去占夺他们的地盘？难道真如他们所说，想要进入太湖对付周济仁不成？”

　　诸葛明道：“按照道理来说，应该不致于此，神刀门门主天罡刀程烈，又不是不知道周济仁经营太湖已有十多年，实力非常雄厚，武功也不差，凭他们二三百名弟子，想要拿下太湖这块大地盘，谈何容易？”

　　他顿了顿，望向秦玳道：“老弟，你刚刚说过，和周济仁的闺女是好朋友，想必你们……”

　　他的脸上泛起暧昧笑容，秦玳尴尬一笑，还没有说话，蒋弘武已是大笑着搭腔道：“诸葛兄，这还用问吗？秦老弟若不是和那周姑娘有着不凡的交情，岂能在听到神刀门要入侵太湖之事后，便立刻答应那些地痞流氓的邀请？”

　　诸葛明道：“那天罡刀程烈什么人不好惹，竟敢惹上我们秦老弟？看来死了一个风雷刀还不够，程烈非得要把老命丢了才甘心！”

　　蒋弘武道：“他妈的！这程烈算什么玩意？凭着一路天罡刀法，被誉为天南七大刀法名家之一，便自认天下无敌了？不但惹上双剑盟和秦老弟，现在还想打太湖周老头的主意，真是他妈的嫌命长了。”

　　秦玳冷笑道：“他既然嫌命长，那就让他尝尝灭门之痛，然后一枪了结他！”

　　诸葛明想起秦玳那犀利狠辣的枪法，禁不住暗暗打了个寒颤，忖道：“神刀门惹上这个小煞星，看来离灭门之祸不远了……”

　　他正想说话，只听得一阵锣声传来，远处街道上的人群纷纷闪避，扬目望去，只见十余名衙役开道，一顶八人抬的大官轿随后，缓缓向着观前街而去。

　　蒋弘武道：“这是华丰布政使的官轿，想必是宋知府邀请的。”

　　诸葛明道：“恐怕未必，不然按察使和都指挥使，甚至还有巡抚，都会在受邀之列……”

　　明朝的官制是在洪武九年，由太祖皇帝着手改革，他下令将原来的中书省改为承宣布政使司（简称布政司），当时置左右布政使各一人，其职权仅限于民政和财政，事事都要秉承朝廷的意旨，不能逾越。

　　除此之外，另设提刑按察使司（简称按察司），长官为按察使，执掌一省的刑名监察之事。

　　然后又设都指挥使司（简称都司），设都指挥使，掌管一省的军政。

　　这三个司分权鼎立，相互牵制，上有朝廷，下面的地方行政机构，则有府、县二级。

　　后来，由于吏治败坏，对地方社会的控制能力渐渐不足，于是朝廷对于三司并重的省级权力结构加以调整，增设了巡抚一职。



　　在正统年间，巡抚一职尚被视为临时职务，没有单独的官署，必须经常赴京和廷臣议事，直到景泰年间，才确定巡抚的重要性。

　　于是废止巡抚赴京议事的规定，使巡抚一职居于三司之上，是地方最高军政长宫，建立巡抚官衙，巡抚自此可携眷上任，衙门也就此成为一省的最高权力机构。

　　巡抚大约是正二品或三品官员，蒋弘武身为锦衣卫同知，官衔是从三品，不过他的权力大到可以迳自逮捕京官，无论一品大员或是皇亲国戚，都可加以拘提，所以小小的一省布政使，根本不放在他的眼里。

　　听了诸葛明的话，他冷笑道：“这小子官虽然不大，架子可不小，为了吃顿饭，竟然搞那么大的排场，真他妈不是东西！”

　　诸葛明身为东厂大档头，原先是锦衣卫镇抚，官衔五品，后来受重用，调至东厂。这回太监谷大用掌西厂，本想将他调至西厂，无奈掌东厂的太监马永成不肯放人，这才作罢。

　　所以他的官衔虽低，可是受到重用的程度，较之蒋弘武毫不逊色。

　　此刻，他听到蒋弘武骂人，仅是微微一笑，道：“蒋兄，俗话说‘千里求官只为财’，这何庭礼十年前只不过钱塘县令，就靠着会搜刮财物，巴结上司，才在十年间升上布政使，所谓小人得志，他怎不显显威风？”

　　蒋弘武目光一斜，望着那顶官轿，问道：“诸葛兄，你晓得这姓何的家伙，背后的靠山是谁？”

　　诸葛明道：“据说他是高凤大人远房的一门亲戚，不过此事未经证实。”

　　蒋弘武“哦”了一声，道：“这小子够机灵，晓得我们到了华丰城，便急忙着赶来。不过另外的两司长官，难道都没有得到消息吗？”

　　说话之际，他见到赵定基偕同王正英，领苦四名校尉从人群里穿行而出。

　　赵定基满头大汗，见到蒋弘武等人站在路边，高兴地奔了过来，抱拳道：“蒋大人、诸葛大人、秦大侠，原来你们在这里聊天，属下都找了你们半天……”

　　蒋弘武脸色一沉，道：“找我们干什么？难道怕我们迷路了？”

　　赵定基摇头道：“不是的，是张……张大人久久没等到秦大侠，所以派属下去五湖镖局催请，幸亏在路上碰到蒋大人，不然跑趟冤枉路不打紧，回去被张大人责骂，那就划不来了。”

　　蒋弘武道：“你们挨骂也是应该的，谁叫你们不打起精神好好办事？”

　　他话声一顿，道：“王捕头，你来得正好，秦老弟有个朋友叫赵守财，是汇通钱庄的大掌柜，听说他因为养了一百多只鸽子，被你的手下抓进牢里，你立刻派几人去牢里把赵守财放了！”

　　王正英虽是一府大捕头，手下统御数百名衙役，平日里威风凛凛，在华丰城横着走也没人敢管，可是眼前的这几个人，不是锦衣卫的官员，便是东厂出来的大档头，每个人都可令他立刻身首异处，所以站在他们身边，他只有束手听令的份，连说话都不敢随便开口。

　　此时，他一听到蒋弘武吩咐，立刻恭顺地道：“大人吩咐下来，小的立刻去办。”

　　蒋弘武领首道：“你亲自走一趟也好，哦！对了，那赵守财养的鸽子要全数发还他，并且送他一百两银子，给他压压惊。”

　　王正英一愕，瞄了秦玳一眼，随即心下恍然，知道蒋弘武为了讨好秦玳，这才说出送银子的事，他不敢多言，垂首道：“大人放心，小的一定办妥此事，务必不使秦大侠丢面子。”

　　蒋弘武笑道：“秦老弟，愚兄这个安排，你还满意吗？”

　　秦玳抱拳道：“多谢蒋兄，在下非常感激。”

　　蒋弘武道：“哈哈！这只是小事一椿。”

　　他看到王正英准备离去，又道：“王捕头，那一百两银子你先垫着，然后找你们罗师爷拿，就说我吩咐的，知道吗？”

　　王正英承命而去，蒋弘武笑着对诸葛明道：“罗师爷大概还不清楚，为何我会要他出一百两银子？嘿嘿！等一会到了酒楼之后，咱们见了他，问候他儿媳妇两句，恐怕就会吓得他连椅子都坐不住了。”

　　诸葛明和褚山、褚石两人一齐哈哈大笑，连秦玳都忍不住发笑，倒把赵定基和四名校尉听得莫名其妙，不知道罗师爷的儿媳妇，有什么值得问候的，全都面面相觑。

　　笑声未歇，远处锣声又响，众人放眼望去，只见一顶官轿，在十二名皂衣卫役的开道下，匆匆地走进观前街，显然也是赶往得月楼而去。

　　诸葛明笑道：“这是按察使洪亮的官轿，看来他的