炼金手札-第10部分

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米兰达闻言，试探性地问道：“晚上正好有个篝火晚会，如果你们有兴趣的话，一会我回去就送帖过去？”
贝妮塔和泰瑞莎对视一眼，贝妮塔这才颌首同意，两人与米兰达道了别之后，唤来马儿，沿着小河滩边迅速跑远，紧跟她们而去的是一道迅如闪电的影子——正是之前米兰达她们在林间见过的那只花斑猎猫。
贝妮塔两人一走，米兰达的客人们这才走了过来，一人一句地向米兰达打听着贝妮塔两人的身份——米兰达独自上前打招呼的时候，可是向她们做了一个“非请勿近”的手势，这分明表明贝妮塔两人的身份非同一般，最起码，绝对比米兰达的家世要雄厚得多，是米兰达乃至哈克家族得罪不起的人！
米兰达嘻嘻哈哈地应和着众人的提问，却是一点明确的消息也没透露，女孩们也是惯常面对这样的局面的，试探之后也没深究——毕竟不好撕破脸面——大家便在小河滩边坐下，休息了下来。
莉莉安捧着双颊，望着水面发着呆，也不知在想些什么，南丝见了微微犹豫一下，上前来轻轻推了她一把道：“莉莉安，你在想什么？”
“我在想刚才那两个人哦，”莉莉安皱了皱鼻子，“我觉得，她们挺眼熟的，其中一个有点像阿奇尔他们家的那个妹妹。”
“怎么可能？”南丝微微一僵，扯出了一个有些许扭曲的笑容，幸好莉莉安正沉浸在自己的思绪中，没发现她的不对劲，“莉莉安，你想多了，看米兰达姐姐那样子，那两人身份绝对不一般的，你可能认错了。”
“嗯，这倒是耶，”莉莉安偏着头嘟着嘴，思考着说道，“可能我真地看错了吧。”
南丝忙忙转开话题，不让莉莉安继续思考，自个儿心中却是一片煎熬，只有她知道，莉莉安没看错，因为那其中一人正是泰瑞莎，那个一向不如她美、不如她优秀、不如她讨喜……一切都不如她的泰瑞莎！
可是，为什么这样的泰瑞莎会让米兰达——那个她努力想讨好的米兰达——如此礼遇！！！？？？
纠结之中，南丝的脸色越发阴沉，差点没能把持住自己一向甜美的笑容……




、025　消息

且不说米兰达等人如何玩耍，更不论南丝如何嫉恨，泰瑞莎和贝妮塔骑着马，领着猎猫，带着一早上丰富的收获，回到了山庄别院。
洗漱一番之后，贝妮塔拉着泰瑞莎到阳光明媚的暖厅中窝着，一个扑倒在柔软的沙发床上，伸展着全身的骨头，一个则坐在藤椅中，拿着大毛巾，慢悠悠地擦拭着微湿的长发。阳光从透明的玻璃墙体透入暖厅，照在那檀黑色的乌发上，泛起一层淡淡的光晕，贝妮塔望着泰瑞莎一点一点细细地擦拭着那头乌发，突然间觉得那头微卷的长发是那么地幸福，为此，她猛地一下跃起，拖了把藤椅坐到泰瑞莎身边，嘻嘻笑道：“哪哪哪，泰丝，要不，你也帮我擦擦头发？”
泰瑞莎侧身撩了撩贝妮塔的一头紫色长发，果然发现手中的湿滑，为此，她没好气地白了她一眼，戳了戳她的脑袋道：“不是早就和你说了，洗完头要把头发擦得八成干，要不然你就等着以后长大了偏头疼吧你。”
贝妮塔憨笑着，一双银眸眨巴眨巴望着泰瑞莎，满是依赖，整个人刹那间就像只讨巧的小狗崽。
泰瑞莎对这样的贝妮塔最是无奈，将原本罩在自己肩头的毛巾一扯，一甩，便将贝妮塔整个包到大毛巾中，然后力道适中帮她擦拭起一头湿发。
一下、一下，直擦得五六成干了，便换了一条仆役们刚刚取来的干毛巾，顺手往贝妮塔手中一塞道：“手酸了，你自己来。”
贝妮塔嘻嘻一笑，也不抗议，学着她之前的模样，也自己擦拭起长发来，不过，贝妮塔显然没有泰瑞莎那么有耐心，动作也粗鲁了许多，让人看着都替她心疼那头如瀑长发。
暖厅中的太阳直到下午时分才会退去，所以，两女孩这几日最爱在这里用餐、嬉闹、午休，直到阳光散尽了才“转换阵地”，今天也不例外，悠悠哉哉地用完下午茶，贝妮塔和泰瑞莎正商量着接下来的时间该如何之时，别院里的女管家敲门而入，带来一个颇令人意外的情况——
奥布里翁家中有事，已经派了马车与仆人前来接泰瑞莎回家！
这样的安排按理来说，是颇为失礼的，可是，因此也表明了需要泰瑞莎赶回家的事件是一件紧急事件！
泰瑞莎忙忙换了衣服，也没坐马车，骑着甜菜便是一路狂奔，将苦练的骑术一时发挥到了极致。
才进枫园，便远远可见一辆眼熟的马车停在主屋门前——马车上印着布伦托家族的家徽，这分明是杰夫平日行商赶路时最常使用的马车！
一见这辆经过特殊组装的马车，泰瑞莎的心跳一下子加速，心“砰砰砰”地狂跳着，几乎要从嗓子眼里跳出来一般地狂野，随着心跳的加速，血流也迅速加速，大量的血液冲击着脑部，让她一时只觉满脑子一片纷乱……停马、下马，进门，神奇的是，当泰瑞莎真正看到客厅中的杰夫里，整个人竟如同被泼了一盆凉水般，突然间，一下子便冷静了下来，心不慌了，气不喘了，脑袋前所未有地冷静清明！
“杰夫舅舅，日安，”泰瑞莎一边打量着杰夫的憔悴样，一边在他对面的沙发上坐了，“舅舅，你好像……脸色不太好，没休息好吗？”
“最近有点忙，没什么大事，”杰夫温文一笑，说道，“听说你最近在学习炼金术？”
“嗯，卡罗尔老师是6级炼金师，他说我很有天赋。”
“你自己如果有兴趣又有天赋的话，那就是最好了，不过，平时也别太用功，该休息的时候还是要休息的，别累坏了身体。”杰夫关心地叮嘱着，同时取出一张薄薄的金属卡递给她，解释道，“这是商盟的副卡，既然学了炼金，恐怕以后需要各种材料，有需要的话，直接去商盟订购，钱直接从舅舅这边划拨。”
商业联盟简称商盟，是纯民间性质的商业组织，遍布帝国、兽人联盟、矮人部落、自然国度的主要商业城市，拥有商盟的会员卡，可以以较优惠的价格和较便捷的途径获取商品，杰夫既然能给泰瑞莎提供副卡，说明他本人便拥有会员卡，这倒是令泰瑞莎颇感惊讶——以布伦托家的经济实力而言，想要成为商盟成员毕竟还差了许多。
不过，这可不是泰瑞莎需要关心的事，她只安安心心地收下杰夫的这份关爱。
眼见泰瑞莎毫不犹豫地接下副卡，杰夫总算微微松了一口气——这至少代表着泰瑞莎并没有与他生疏——这才说起此次赶来塞凡提斯的主要原因：“泰丝，前段时间我跑了一趟莫蒂雅，从莫蒂雅往瓦利恩达的船是六七月间发船的——只有这两月间的天气及洋流状况才适合横流魔鬼峡。”
此话一出，泰瑞莎当即傻眼——母亲蕾妮－布伦托是在八月下旬的时候去世的，那些带走“她”的人必然是在八月下旬或者更晚一些的时间到达迪玛卡的，如此这般，二者的时间压根就对不上号！
一时间各种纷乱思绪涌上心头，泰瑞莎只觉满脑子“嗡嗡”乱响，杰夫见她面色刹白，忙忙解释道：“泰丝，别胡思乱想，我打听过了，除了航船外，还有其它方法到瓦利恩达，例如通过州际魔法传送阵，或者是空航船，还有可能，他们会在帝国待到明年六七月，再从莫蒂雅走……你瞧，各种情况都有可能，不是吗？别老是钻牛角尖。”
在杰夫的安抚下，泰瑞莎慢慢冷静下来，微微苦笑——她一直一直在告诉自己，要做好最坏的准备，反正母亲“已经死过一次”，如果奇迹并未出现，那一切如旧，如果真有奇迹，到时再高兴总比有了希望又绝望要好……几次三番、几次三番地自我催眠却总是欺骗不了自己，心底那一分强烈期待……
恍过神来的泰瑞莎刻意转开话题，与杰夫说了些自己学习生活上的趣事，由于杰夫还要赶着前往下一个城市，两人只稍稍聊了一小时左右，杰夫便匆忙告辞，他一离开，泰瑞莎便趴倒在沙发上，将自己努力埋进沙发中，好半晌这才长长叹息一声，揉着双颊，缓缓坐起身来——杰夫带来的这个消息越发让她坚定了争取交换生的信念，只要亲自去瓦利恩达看一看，她才能放下心来……或者相信奇迹……或者，彻底放弃……

银绿色的草叶被夹在白皙纤瘦的掌间，薄如纸片的草叶单薄得好似稍稍用点力就会把它捏碎了一般，双手合拢，轻柔和缓地捏揉转动着，红唇间喃喃有词地念诵着，慢慢地，一丝绿意从指缝间流出，沿着手背的弧度慢慢地在手掌间流动着，随着时间的流逝，指缝间渗出的绿意渐浓渐多，绿意相互交缠着，向手掌合拢处最高的中指指尖汇集，一团小小的莹莹可爱的绿色光团缓缓成形，先是米粒大小，绿意不断汇集，光团也在逐渐成长，当光团最终长成绿豆大小的时候，最后一丝绿意也消失在光团之中，白皙纤瘦的双掌轻轻展开，浅白的飞灰洒落于地，只有那团绿豆大小的绿色光团缓缓降落在掌间，随着一阵流光掠过，掌间只剩一颗绿豆大小的胶质状事物。
“呼……”泰瑞莎长长地出了一口气，指尖捻起好一小团胶质物，放到一旁已经开了一个小口的收集瓶中，一指长两指宽的收集瓶中已经放了七成满，其中的胶质物有绿色的，有黄色的，有红色的，也有极少量白色——这些都是泰瑞莎今天一整天炼金提纯的成果，其是八成是植物精华，两成则是魔法元素精华。这些精华是炼金合成与附魔实验时的必须消耗品。
“啾啾，等，啾啾，玩。”绿色的月泪草精华才放入收集瓶中，早已久候多时的啾啾立刻飞到泰瑞莎眼前左右晃悠着，催促着她陪它去玩。
泰瑞莎一把捉住啾啾，感受着手底下温温的触感，双手随意地将它揉来捏去，直到啾啾“啾啾”叫着痒，她才放开手，在它半拉半拽之下，离开炼金实验室，向花园中走去。
老宅院落的西侧有一块场地专供啾啾它们玩耍，最近啾啾迷上了回旋球，一天不玩上几盘便浑身不舒爽，干什么活计都没劲，而老宅中又以它的水平最次，每次都被咔咔和木木打得满院乱窜，所以，啾啾便专门盯上了泰瑞莎——只有泰瑞莎的球技是比它差的！
才到娱乐区，啾啾便兴奋地尖叫一声，一颗粉蓝色的小球从草地间飞出，在空中飞旋着向泰瑞莎撞去，早已习惯了啾啾这种不宣而战的泰瑞莎不避不让，集中精力控制着精神力在头部形成一个半圆型的护罩，粉蓝小球飞至，在距离她头部十公分处被精神力护罩轻轻一阻，一丝精神力便附着在小球上，带着它原地快速飞旋几圈，再一个用力前抛，迅速向啾啾撞去。
不过，显然，啾啾的精神力比泰瑞莎要好得多，小球尚且距离啾啾半米远，原来高速旋转的小球猛地一滞，竟迅速地反向回旋着向泰瑞莎反击而来，泰瑞莎这回比上次主动了些，精神力汇集成鞭，等待小球接近到最佳角度便猛地一抽，让小球倒飞回去——
这便是回旋球的玩法，运用精神力控制小球，击打对方，规定时间内，谁被击中的次数最多，谁便是输家。虽然泰瑞莎总是输，虽然小球打在身上总是青一块紫一块，可是，泰瑞莎却每次都乐此不彼——因为这即是游戏，也是极佳的修行！




、026　新年

银灰色的平台上放置着一整套齐全的炼金器具，其中一个烧瓶和一个钳锅正架在火源上缓缓灼烧着，烧瓶中只有浅浅的一层青绿色液体，任凭橙红色的火燃如何烧灼，液体都丝毫变化也没有，甚至连点气泡也不冒，钳锅之中则正慢慢沸腾着一锅暗红色的粥状事物，泰瑞莎手持一只金属细棒正一圈一圈地在“红粥”之中慢慢搅动着，每搅一圈的时间和速度都相差无几，一边搅动着金属棒，另一边也不忘关注着烧瓶中的情况，待得烧瓶中的液体慢慢收干，剩下浅浅一层泛着青色光芒的晶状物时，手中早已备下的纸符迅速往烧瓶上一贴，一股小小的旋风立马出现在烧瓶之中，卷了晶状物，颤颤悠悠地向钳锅飞去——
“轰”地一声闷响，钳锅之中青烟直冒，浓重的青烟瞬间充斥着整个炼金室，一下子刺激到了室内的自动排气系统，“呜呜”声中，大团大团的青烟被排气口的吸力排走，还原一室干爽，从青烟沸腾到青烟消失，整个过程不足十秒，泰瑞莎却是一直屏着呼吸，一动不动地瞪着钳锅的方向——纵然这时候她什么也看不见。
青烟散开，银灰色的平台上炉火已熄，悬空的钳锅之中只剩一层粉色的膏状物，晶莹可爱的色泽让人直有一种咬一口的冲动——不过，泰瑞莎可对它一点食欲也没有，因为这玩意儿的毒性绝对令人退避三舍。
看到这样的膏状物，泰瑞莎微微松了一口气，翻出一双胶皮手套，将双手裹好，正打量去收集钳锅中的膏状物时，炼金室的大门无声无息地滑开，难得一身正经装扮的卡罗尔大步走了进来。
卡罗尔只看了眼钳锅中的事物成色便点点头称赞道：“不错，犬绒花的精纯度如果可以再提纯一些的话，效果会更好。”
“是的，老师。”泰瑞莎反应性地拿起实验桌上的笔记本，在上面加了备注。
卡罗尔见状不禁面露微笑，目露赞许——暂且不提泰瑞莎的天赋如何，光这份勤快、这份严谨便不得不让任何一名当老师的喜欢上这样的学生，从教三十余年，门下学生无数，弟子数十，真正能像泰瑞莎这样废寝忘食的实在没几个……
眼见着泰瑞莎记录完毕，正在进行下一阶段的实验，卡罗尔不禁劝道：“泰丝，明天就是初夕节，今天你也别弄太晚了，早点回去休息。”
卡罗尔一提时间，泰瑞莎不由得瞟了眼桌上的钟表，只见时针正指向五点与六点之间，她忙点头道：“知道了，老师，我把‘粉红佳人’收集好就走了，您也要去参加初夕舞会的吧，您就去吧，一会我会收集好，关好门的。”
初夕节，也是新年的第一天，每年的初夕前夜，都会有盛大的庆祝与狂欢，像卡罗尔这样有身份有地位的人，每年都会受邀参加市政厅举办的初夕舞会，只不过，这一切，今年都与泰瑞莎无关——她身上带带着孝，不能参加这样的狂欢舞会。
卡罗尔听了她的应诺这才放心地点点头，转身离开炼金室——反正这又不是她头一回独自一个人留在炼金室作实验了，各种善后事宜，泰瑞莎一向处理得不错，他自是放心。
卡罗尔一走，泰瑞莎便有些无奈地撅了撅嘴，拿出收集瓶和收集棒来，慢慢地，一点一点地将钳锅中的粉色膏体收集起来……
冬日的白昼总是特别地短，黑暗无声无息地袭来，炼金室内自动调节的魔法灯光早已悄然点亮，让专注于工作之中的人压根感觉不到时间的流逝。
绘满了繁复的魔法字符的纯银烧锅中翻滚着金色的液体，泰瑞莎戴着特制的胶皮手套，一点一点地将剧毒的“粉红佳人”慢慢洒入液体中，精神力牢牢地附着在液体表面，细心观察与记忆着每一分每一秒的变化，直到收集瓶中只剩下极浅极浅的一层膏体时，金色液体总算发生了反应——一层层气泡翻滚起来，每翻滚一次金色便退淡一分，最终只剩下一锅的银白色泛着淡雅香气的液体。
“哦耶，万岁～”泰瑞莎双手各举出一个“v”字，放在双耳边左右摇晃两下，以此显示出自己的兴奋之情——不是她不够高兴或者不够兴奋，实在是因为现在的环境实在不适应过度反应。
开心过后，将纯银烧锅中的银色液体倒入药剂瓶中，药剂瓶只装八成满，直到最后一滴液体用尽，也只收集了一瓶半的银色液体。泰瑞莎不是很满意地晃了晃脑袋，将这一瓶半的药剂小心收入怀中，然后吹着口哨开始清理实验台上的一切事物，该洗的洗，该擦的擦，该还原的还原……直到一切都整齐完毕，一边伸了一个大懒腰，一边去看钟表时，泰瑞莎才有几分傻眼——表上的时钟已经走到了七点钟了……
揉了揉眼再定睛看去，果然时间未变，泰瑞莎这才扁了扁嘴，捏了捏有些木了的双颊，吐了吐舌头嘟囔道：“晚就晚了呗，反正家里也只有我一个……”
是的，虽然这天是今年的最后一日，奥布里翁家在塞凡提斯城仅剩的两人贝蒂和阿奇尔也没能陪泰瑞莎过节——因为他们也受邀参加了市政厅的舞会了……泰瑞莎不想这么快回去面对一室的冷清——纵然有满屋的仆人，却没人亲人，依旧没人家的温暖，所以，她才纵着自己在炼金室里待到这么晚……

塞凡提斯的冬天早早下了雪，越是深冬，雪势越猛，这一天也不例外，因着天黑，同时也因着大雪，更因着泰瑞莎那既想回家又不想回家的矛盾心思，当她走进主屋大门的时候，正好听到客厅中的大座钟铛铛铛地连敲了二十声响——已经是晚上八点了，与此同时，她的腹中也附和着这清亮的钟声，发出了一阵低低的闷闷的“咕咕”声……
她饿了……今天自从午餐后她便一直泡在实验室里，莫说是晚餐了，就连下午茶也没能吃成，现在不饿才怪咧……
摸了摸肚子，正低头想着吃些什么裹腹的泰瑞莎却突然听到一声根本不可能出现在此时此地的声音，惊得她猛一下抬头——
“泰丝，你怎么这么晚才回来。”阿奇尔站在客厅的入口处，满脸不爽地瞪着泰瑞莎。
“阿奇尔？你怎么会在这儿？”泰瑞莎惊讶道，“你难道没去参加舞会？”
阿奇尔眼见她因为赶夜路而冻得有些青白的小脸蛋，没好气地哼哼道：“还不快点进来暖和暖和，想那些有的没的做什么？”
说话间，阿奇尔已经将她拉进客厅，拉到炉火旺盛的壁炉边，一把将她按坐在摇椅上，为她盖上两层厚毯。
“哎呀呀，阿奇尔什么时候也变得这么会照顾人了，真是太让我感动了。”贝蒂有些夸张的诵叹声传来，泰瑞莎循声望去，只见她正双手捧胸，一脸感动得泫然欲泣状，整一副十分戏剧性的模样。而在她身后，奥布里翁家的女管家正领着一帮女仆，将热腾腾的餐点摆在矮几上，显然，刚才贝蒂是在厨房准备这些餐点。
由于先有了阿奇尔的刺激，再见贝蒂，泰瑞莎已经恍过神来：“贝蒂婶婶，你怎么和阿奇尔提前退场回来啊？”
这母子俩不参加舞会是不可能的事情了——事关奥布里翁家的面子，也事关市政厅的面子——所以，此时，他们会在家里，只有一种可能：两人提早从舞会退场。
“你个没良心的小丫头，”贝蒂走近前来，伸出纤长食指直戳她的脑门，“枉我和阿奇尔怕你一个人在家寂寞，跳完开场舞就回来了，可是，你呢，居然连个影儿也没有，真真是个小坏蛋，小没良心的小坏蛋。”
泰瑞莎被指责得缩肩缩脑，吐舌讨饶道：“贝蒂婶婶，天底下最漂亮、最温柔、最善良、最体贴、最疼泰丝的贝蒂婶婶，人家也不是故意这么晚回来的嘛，人家是给您准备新年礼物才晚了的。”
说着，她忙从怀中掏出那瓶八成满的药剂瓶，银色的液体在魔法灯光的作用下泛着淡淡的七彩光晕。
贝蒂望着药剂瓶，不由得眯了眯眼：“‘杜蕾莎的魔药’？”
“哎，贝蒂婶婶眼力真好~就是‘杜蕾莎的魔药’，这可是我第二十三次的改良配方哦，虽然不是什么极品魔药，不过也是我现在能做到的最好的水平了。”
贝蒂接过药剂瓶，打开来，只觉一股淡雅幽远的清香扑鼻，似花香迷人，又似清水淡雅，让人一闻便不自觉地着迷——
“杜蕾莎的魔药”说白了就是一款具备护肤功能的高级香水，用三十种魔药，经过九十九道程序才能炼制成功，除了二十种特定的基础魔药以外，剩下的十种魔药可以选用性质相近的魔药任意组合，不同的魔药组合形成的香味都不同，只要在泡澡的时候滴入一滴，连续洗上一月，不仅全身皮肤变得细腻光滑，而且还会散发出淡淡幽香。
“杜蕾莎的魔药”最好的成色是透明如水的，其次便是泰瑞莎这般银色，再次是幽蓝色，最差劲的是淡金色。
“泰丝，你偏心，”阿奇尔眼见母亲一脸的幸福状，不由得有些眼热地抗议着，“怎么只有母亲有礼物，我怎么没有？”
泰瑞莎忙忙起身，在怀中搜了好一会儿，才掏出一副深蓝色的护腕，两只护腕的面上各绣了一只可爱又威猛的猎猫，一只作休息状，一只作扑杀猎物状，端得是细腻逼真：“哪，这是我第一次编织的护具，虽然只能防御1级魔法的攻击，不过我加了微型的专注法阵，打架时估计用处不大，不过，修行时戴着，会有一定的辅助作用。”
阿奇尔哪管它功能如何，早就一把抢过来，戴在手上，换下已经有几分发旧的护腕，翻来覆去地看着，喜得连翻了两个筋斗，好似他得的不是一只功能性一般的护腕，而是什么稀世珍宝一般，甚至他还嚷嚷着明天要去向他所有的朋友炫耀，那股子兴奋劲儿令泰瑞莎实在是不好意思。
贝蒂见状笑着揽着她的肩，亲了亲她的额角，笑道：“别理他，这小子老早就羡慕别人家有姐姐妹妹送那些手套啊、围巾什么的，现在他自己也有妹妹送的护腕了，而且还是这种实用性和美观性俱佳的东西，不让他炫耀上十天半个月地，他哪里会解气？”
泰瑞莎依在贝蒂的怀中，感受着她身上传递来的温暖与关怀，感受着阿奇尔的欣喜与兴奋，只觉整个