炼金手札-第11部分

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泰瑞莎依在贝蒂的怀中，感受着她身上传递来的温暖与关怀，感受着阿奇尔的欣喜与兴奋，只觉整个人被一股温暖充斥着，全身心地被一种名为“爱”的东西充满着，饱胀得直令她有几分流泪的冲动……
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、027　派翠西亚的惊讶

初夕节前后二十天是帝国的法定寒假，初夕节的十日，全国各地的学院都结束了教学，让学生能够回家团聚，而初夕节后的每十一日，绝大多数的学院都开始了新的课程，塞凡提斯军事学院的课程安排也是一样，这所半军事化管理的学校花费了早晨的两个小时开了一场简短而正式的开幕式之后，便宣告着新学期的开始，而正式开课则从这一日的下午开始。
今年的开学日是难得的大晴日，万里无云，阳光普照，只可惜温度不仅没有回升，反倒由于融雪的缘故更加偏冷几分，寒风吹过，打在外露的皮肤上，真真能让人感觉到什么叫“冷得刺骨”。塞凡提斯城已经连续下了六天的雪，厚厚的积雪可不是一早上的暖阳能够晒化的，马车行走在附着着薄薄冰层的马路上，格外地小心翼翼，托了天气和路况的“福”，派翠西亚第一天上学的日子便迟到了，而且足足迟到了一个多小时……
马车在浅灰色的石板路上停稳，派翠西亚在侍女的扶持下不紧不慢地下车，一下车，寒意一下扑面而来，令她不禁微微颤抖一下，蹙了蹙眉，不由抱怨道塞凡提斯城的鬼天气，同时，也抱怨着卡罗尔的不通情理——她虽然在他门下学习，却并不是塞凡提斯军事学院的学生，凭什么非得要她按照塞凡提斯军事学院的正常作息时间来上课呢？再拖上些日子，等寒冰气团回到冰原，城里气温回暖了再让她过来，多好呢？反正她的学习计划一向制订的比较宽松，不是吗？
抱怨归抱怨，她还是乖乖地来到了塞凡提斯，乖乖地来上课——虽然迟到了一小时，可是，那是天气原因，不是她的本意，不是吗？
不耐烦地挥手送走女仆和马车，派翠西亚快步走进卡罗尔的小屋，入门是一间餐厅、客厅两用的小厅，绕过小厅向后走去，不过几步便是卡罗尔的授课室，派翠西亚理了理衣服，轻轻敲门，听得一声淡淡的招呼，微笑着推门而入——
笑容在看到屋里的四人时，有一瞬间僵住了——因为屋里是四人，而不是三人！
卡罗尔的授课室很大，但很简洁，一面墙上摆满了一柜子的常用炼金典籍，一面墙充当教学黑板，授课室的中间摆了一个小型实验台，放置了整套的常用炼金器具，除此之外便是几套可移动式的桌椅。
此时，卡罗卡站在书架前，手中摊放着一本书；佐伊在黑板上进行某个炼金配方的推演；裘恩站在实验台前，正在进行某个炼金实验——这一切都是往常正常的授课场景，可是！书架和炼金台之间却比往日多了一个人，一个年约十岁左右的女孩，泰瑞莎－布伦托－博尔杰！
派翠西亚的僵硬持续了甚至不到一秒，便恢复常态，向着卡罗尔行礼致歉——为了她的迟到。
卡罗尔点头应了她的歉意，同时指了指空出来的一处桌椅道：“你先坐坐。”
说完便没再理会她，只专注地盯着泰瑞莎手中不断抽出的银丝，时不时地提醒她或快、或慢，帮她调节着抽丝的速度。
派翠西亚暗自咬了咬牙，并没有按他的意思坐下，反倒走到泰瑞莎身边，看着她的动作，此时的泰瑞莎正在从一团拳头大小的“棉花团”中抽出一根根比发丝还细的银丝，“棉花团”被她捧在手间，十指在“棉花团”上反复穿梭、捏揉、挑缠……灵活得让人根本看不清指间的动作。
派翠西亚越看越心惊，越看越不平，越看越眼红——这是垂丝雀的雀茧，这种雀鸟在冬季会吐出丝将自己裹缠起来，以抵御冬季的严寒，从这种雀茧抽出的丝是初级炼金师们最常用的炼金原料，泰瑞莎现在已经学会抽丝，说明，她已经到了可以开始初级炼金的水平……
泰瑞莎学习炼金才多久啊？满打满算顶多不过四个半月而已，她怎么就能跳过基础阶段和半成品试炼阶段，直接进入了初级炼金阶段！？
卡罗尔怎么能对她如此偏爱！！！？？？
无论心下如果着恼，派翠西亚面上却是一点不显，天真而赞叹地望着泰瑞莎灵活的十指。
看了半晌，只见泰瑞莎的状态越来越好，抽出的丝越来越均匀，抽丝的速度也越来越快，派翠西亚不免撅了撅嘴，嘟喃道：“运气真不错……”
“派翠西亚，你在说什么？”裘恩清亮的嗓音刻意压得低低地，响在派翠西亚的耳边，却原来他已经完成了手头的工作，也挤过来看泰瑞莎的“抽丝运动”。
派翠西亚转头冲裘恩甜甜一笑道：“我说，泰瑞莎的手艺真好。”
“是啊，泰瑞莎十指太灵活了，”裘恩感叹着，“我从小锻炼这双手，都有六七年了，却只比她强上那么一点点，真是……难道女孩子在这种精细活上就是格外有天赋吗？”
优秀的炼金师必须有一双稳定、灵活且敏感的手，强悍如卡罗尔，无须用精神力辅助，只要一双手去触摸，炼金材料的属性、好坏、分量等等只在瞬间便可察知。
派翠西亚和裘恩几句话间，泰瑞莎手中的活计也到了尾声，垂丝雀的雀身已经显露出来，剩下的丝正牢牢附着在雀身上，想要不沾杂质地将雀丝取下实在是一件极考验功力的事情，由此，泰瑞莎的手速自然慢了下来，指间的动作也逐渐清晰了起来，纤瘦的十指柔若无骨一般在雀丝与雀身间穿梭着，或挑或缠或捻或拉……
“砰”一声极细微极细微的丝线绷断声响起，表明泰瑞莎的任务完成，与此同时，三声叹息同时响起——
泰瑞莎是放松而满足的，裘恩是略有几分遗憾，而派翠西亚则是放松中带着几分雀跃的。
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、028　归来

“不错，”卡罗尔极满意地点头，“这几个月来，你在精度控制方面的进度是最大的，无论是精神力还是操作性方面，都是极不错——不过，听说你之前编了一副护腕？”
“您怎么会知道？”泰瑞莎有些惊讶也有几分不好意思。
“阿奇尔那小子最近这阵子简直是逢人就炫耀他的那双护腕，整个学院里不知道的，恐怕没几个人了。”卡罗尔的口气中充满了揶揄的味道，泰瑞莎听着不免有几分羞恼又有几分头疼，一手支额，作出一副无力头疼状……
卡罗尔见状，目中笑意闪过，不过，还是板着一张脸教训道：“你现在虽然能够处理一些初级炼金材料，不过精神力和魔力的修行毕竟尚浅，别去做这些有的没的，你那对护腕我也看过了，顶多就是比普通人做的多了一个微型专注法阵罢了，既没设计又没技法，说是炼金护腕简直是个笑话。”
泰瑞莎呶呶认错。
“行了，回去将所有的作业量多加20％，下周再过来进行考核。”鉴于她认错态度良好，卡罗尔只小惩示戒。而后便不再理会她，转而评点起派翠西亚的假期作业。
泰瑞莎暗自吐了吐舌头，快速收拾起雀丝——这些可是她日后进行炼金实验时的好材料啊。正埋头收拾着呢，一双白皙修长微微有几分肉感的手也加入了收拾的行列，她抬头望去，正望见裘恩略有几分腼腆的笑容。
裘恩－芬托，卡罗尔的小孙子，自小跟着卡罗尔学习炼金术，据说——据阿奇尔说——虽然天赋不算上佳，但胜在勤勉，如今12岁，已是2级初段的炼金师。
“谢谢。”泰瑞莎轻声道谢。换得裘恩又一个腼腆笑容，以及一声低低的“不客气”。
两个人动手，速度自然快了不少，再加上裘恩是做这种事情的熟手，不到五分钟，一个漂亮的两球丝团便成型了。泰瑞莎将丝团小心放入随身的置物袋中，再抬头打量裘恩时，只见他清秀的面容上有几分犹豫不决。
看在他主动帮忙的份上，泰瑞莎主动出声问道：“裘恩，你还有什么事吗？”
裘恩略略犹豫，终还是忍不住出声，不过由于实在不太好意思，他的声音比平时说话更低了几分：“如果方便的话，我想请教一下，你平时是怎么锻炼双手的？”
“这有什么不方便地，”泰瑞莎闻言爽快应答，同时，从置物袋中翻出两个小球与几块硬币，一手同时握住两球，让它们在手中翻滚，先是托在掌心转，而后是掌心朝下，用掌心的吸力及手指的力量托着转，不时地将小球从指间托到手背上，在手背上翻滚两下又推回手心……如是三番玩转一阵之后，另一只空手则夹起一块硬币，让硬币在五指指缝之间来回翻动着，硬币的翻动速度先慢后快，渐渐地，增加两块硬币，两块同时翻动……
裘恩傻眼般地盯着泰瑞莎的双手，半天说不出话来，泰瑞莎见状很快停了手中的动作，将小球和硬币向前一递，说道：“哪，送你，有空多练练，效果很不错地，双手同时玩还可以锻炼一心二用，如果觉得已经到了瓶颈，可以多加小球或者多加硬币，这样锻炼的话，有个坏处就是手上会有茧，虽然不厚，但多少会影响敏感性，所以，我常用药水泡手。”
裘恩双眼放光地接下小球和硬币，连连道谢，当场便迫不及待地把玩起来，他的双手已经有一定水平，把玩起来自然风生水起，小球和硬币在指间若影若现，漂亮非常。
眼见裘恩的注意力全集中到双手之上，泰瑞莎尚余的其它锻炼方法便没再说出口，微微笑了笑，将自己的东西收拾好，她便默默地离开了卡罗尔的小屋。

马儿嘀嗒，一步一踏地慢慢踏进枫园，大老远地便可见贝蒂指挥着仆役们将家中一大堆的被褥放到花园中晾晒——这些事本可以完全交托给女管家来做的，可是贝蒂却似乎指挥得很来劲儿，随着甜菜慢吞吞的支作而微微起伏颠动的泰瑞莎伸出食指点了点面颊，喃喃道：“贝蒂婶婶今天抽什么疯呢，这么兴奋？”
甜菜走得再慢也有将路走完的时候，还不待泰瑞莎下马，贝蒂便拎着裙摆快步走了过来，隔着宽长的修剪得极漂亮的低矮灌木丛，对泰瑞莎说道：“泰丝，今天早上刚刚得到消息，培迪亚他们今天中午将使用军用魔法通路从前线回来，阿奇尔半个小时前已经去军部那边等了……”
贝蒂的话还未说完，泰瑞莎便已经一拉缰绳，掉转马头，一边说道：“我去接大哥！”
话音未落，连马带人已经窜出了大老远，一点也没有之前懒散萎靡的模样，贝蒂见了，不由得轻笑摇头。
泰瑞莎哪里还顾得上什么天寒风冷，一路疾驰，等她到了塞凡提斯军部大楼外时，正看见阿奇尔坐在石凳上，双手环胸，眼儿也不眨地瞪着军部大门，一双遗传自贝蒂的深翠色绿眸有如某些盯着独特的猫科类肉食性生物一般，盯得大门两侧的警卫们个个都是寒毛直立，高度警戒……
“阿奇尔，”泰瑞莎翻身下马，招呼着他，阿奇尔闻声转过头来，那双森冷的眼立马变得灿烂阳光无限，两相对比，真真是一个天堂、一个地狱……
阿奇尔随手一扯自己的斗篷披在自己身边的石凳上，这才冲泰瑞莎招呼道：“泰丝，坐，你也是来接大哥的吧，咱们一起等等，刚才我问过了，再过十几分钟大哥他们就回来了。”
泰瑞莎眨眨眼，这才在他的斗篷上坐了，同时拉下自己的斗篷盖在两人的腿上，这才问道：“之前不是说，起码还要再过一个月吗，怎么这么快就变卦了？”
她分明记得初夕节前，军部传出的消息说培迪亚他们这批学员兵表现非常优秀，打算增加实习时间的，怎么初夕节才过没多久，突然又变更了实习时间呢？
阿奇尔挥手示意她靠拢过去，凑在她的耳根小声说道：“听说前线的情况不太好，才让大哥他们先回来的，你没见轮值军官一个也没回来？”
“兽人？”泰瑞莎第一反应如是道。
“不一定，”阿奇尔一副高深模样地卖弄着，“冰原前线的情况很复杂，与兽人联盟的驻边军偶尔的冲突自然不用说了，冰原的魔兽们以及不时出现的冰原风暴也是重要威胁，除此之外，似乎还有什么其它的危机，除了在那边驻守多年的老兵外，外人是不知道了，可是，那些老兵一个个对此又讳莫如深地，真真是可恶。”
“亚摩斯叔叔也不说？”泰瑞莎微微挑眉。
提及亚摩斯，阿奇尔便有如霜打的茄子般，蔫了——
“父亲警告过我，不让我问。”
短短的几个字道尽了阿奇尔的幽怨心思。
泰瑞莎见状嘿嘿干笑两声，忙转开话题，两人你一句我一句地聊着，时间倒是过得快，十几分钟一眨眼便过去，军部的大门前，终于走出人来，当先一人是一名身材魁梧的少年，面相倒是挺英气，却不知为何带着一股子浓厚的煞气，泰瑞莎见了眨眨眼——
嗯，熟人。
正是一向与阿奇尔不太对付的塔图。
塔图之后自然是乔安斯－哈克，两人走出军部大门，一眼便望见大门对面等待的阿奇尔和泰瑞莎，面对阿奇尔挑衅的手势，两人竟直接无视，低声略略谈了两句话，乔安斯便被哈克家的马车接走，而塔图则一个人慢悠悠地离去。
乔安斯和塔图出来之后大约又过了五分钟，培迪亚和艾维斯的身影才缓缓走出。
“大哥！”阿奇尔和泰瑞莎同时欢叫着扑了上去，一人巴着培迪亚的左半身，一人巴着他的右半身，撞得培迪亚倒退几步，差点没站稳——幸好有艾维斯在一旁扶着，才稳住了他的身形。
“我们在冰原前线没受伤，可别回到塞凡提斯了，反倒受了伤，那可就真是出了糗了。”艾维斯低低的调侃声令阿奇尔和泰瑞莎都有几分不好意思地松开手。
四人你看看我，我看看你，皆不约而同地笑开——阿奇尔傻笑，泰瑞莎嘿笑，艾维斯、培迪亚则是微笑。
“大哥，艾维斯，你们倒是黑了不少嘛，”阿奇尔来回打量了一下两人，点头郑重道，“挺好，黑点好，黑点才像个男子汉！”
阿奇尔话音刚落，一声嗤笑便在艾维斯、培迪亚的身的响起，惹得阿奇尔极不满地探头望去——
只见一人倚在墙边，目光清冷带嘲地望着占据了半边通道的泰瑞莎四人。美丽的绿色长发披散及腰，尖长的长耳上扣着三对乳白色的耳环，一不小心便会忽略，金银双眸在光线偏暗的通道中却晶亮得惊人，精致的五官在白皙剔透的皮肤的映衬下非但没显得女气，反倒越发地英气逼人——这是一名半精灵，一名清冷中带着几分邪气的半精灵。
木飞——泰瑞莎第一时间便认定了这个人的身份，因为她曾经暮大师的老宅中见过他两次，对这名既漂亮，气质又极特别的半精灵真可谓是印象深刻。
“木飞，我们此行的同伴。”培迪亚居中介绍着，同时又将泰瑞莎和阿奇尔介绍给了木飞。
木飞那双透着几分金属光泽的清冷双眸扫过阿奇尔和泰瑞莎——不何是否是错觉，泰瑞莎感觉到木飞望向自己的目光中似乎带着几分说不清道不明的意味，只不过由于他扫视的速度太快，让泰瑞莎根本没来得及细看，木飞便已经收回视线，旁若无人地走出了通道。
艾维斯眼见四人间的气氛因木飞而有些冷凝便说道：“他这人虽然傲了些，不过倒是个极可信任的伙伴。”
培迪亚闻言，也难得地出声附和道：“可靠，而且聪明。”
阿奇尔见两人意见如此一致，立马对木飞起了兴致，嚷嚷着要两人说说他们此行的实习经历，有他这么个活宝在，一路上自然是热热闹闹，开开心心。




、029　初识冒险者公会

培迪亚和艾维斯回到塞凡提斯之后，并没有清闲多久，只休息了两天不到，两人便收到了塞凡提斯军部的征召令，前往军部进行实习，与他们拥有相同待遇的还有乔安斯和塔图，木飞则由于种族和国籍归属的敏感性并没有进入军部。自此，培迪亚和艾维斯开始了朝九晚五的极规律的工作生活——这样的结果令泰瑞莎实在有几分不太适应，毕竟在她的认知中，年纪不过十六七岁的两人还只是半大孩子，距离二十岁的正式成人正远着呢，可是，现在，他们却已经提前承担属于成年人的责任与重担了。
培迪亚开始了新的忙碌，贝蒂也不知从什么时候开始突然变得行踪匆匆起来，经常一大早出门，一整天不归家——有时如果能在晚餐桌上看见贝蒂，就算是她回来得早了……
新的一年才刚刚开始，奥布里翁一家却已经各自忙碌地，连聚首共餐的机会都少得可怜……家里的气氛古怪，连带着阿奇尔和泰瑞莎两个年纪小的，在枫园里也待不住，一个个都不约而同地整天向外跑，阿奇尔是个交友满天下的家伙，每天的行程安排都不一样，而泰瑞莎却是不同，除了偶尔与贝妮塔相约之外，绝大多数时间里，她不是去老宅忙碌就是到卡罗尔身边认真学习，似乎只有这样的忙碌才能让她稍稍安心下来。
日光明朗的授课室内，泰瑞莎和派翠西亚各自占据一角，前者在黑板前演算着近来刚刚学会的几个初级魔法阵，满黑板都是各种线条和魔法符号；后者则站在小型实验台前，完成着今天的“课后作业”。
“砰”的一声低低闷响在安静的室内显得格外的刺耳，泰瑞莎手下的动作不自觉地微微一顿，一个即将要成形的魔法字符失去了精神力的引导之后，用于组成字符晶石粉末一下子四散开来，扬得泰瑞莎一头一脸。一边拍去附着在身上的晶石粉，她一边转过身来，只见授课室正中的小型实验台已经启动了自我防护系统，一个透明的银色能量罩将实验台包裹得严严实实，台面上则四处散落着琉璃的碎片、淡红色的液体以及一些泛着幽蓝的金属碎片——派翠西亚的实验失败了。
低低的爆破声不仅惊动了泰瑞莎，也惊动了就在门外走廊的裘恩，他闻声推开虚掩着的房门，望着实验台上的一片狼籍，还未开声说些什么，派翠西亚倒是抢先说道：“裘恩，我的青金水晶用完了，你那里还有吗？”
“你要多少？”裘恩反问。
“十五枚。”
“那可就不够了，”裘恩听到数量，不禁微一蹙眉，“我手头只有八枚——最近在练习重力法阵，青金水晶和浮空石的消耗量都很大……对了，待会儿我要去冒险者公会查阅一下我的委托完成情况，要不，我帮你带点青金水晶回来？”
派翠西亚听得这个建议偏头一思量，才道：“不用了，我和你一起去吧，正好，我原也打算这两天去公会淘换些东西。”
裘恩见状不由喜上眉梢，与此同时，目光不由转向泰瑞莎，建议道：“泰瑞莎，你也一起来吧？”
“不用了，”泰瑞莎犹豫了一下，还是拒绝了这个颇为诱人的建议。
“为什么不去？”裘恩闻言，立马十分严肃地劝道，“你最近不是推演魔法阵就是进行实验，都没个休息的时候，这样的安排对身体不好，劳逸结合才是最佳的学习之道。”
裘恩长得本就清秀，这样一副老学究的模样放在他身上着实有些不合适，泰瑞莎见了不自主地轻轻笑开，笑得裘恩不禁胀红了一张脸，神色中带出几分羞恼来。
为免裘恩误会，泰瑞莎忙解释道：“裘恩，我不去主要是因为我还没有进行职业认证，就算去了冒险者公会，也做不了什么事。”
裘恩一听她这话，立马丢开了先前的不自在，怂恿道：“那正好啊，你正好可以去公会进行职业认证嘛，有了公会卡，以后做什么事情都方便的。”
“我可以吗？”泰瑞莎闻言立马双眼放光，不过，期待中仍有几分忐忑，“我的魔法和武技都不行，炼金术也才学了几个月，如果连个最低等级都考不了，那实在就丢人了……”
“不去试试又怎么知道？”裘恩显然比泰瑞莎要更加积极，忙忙劝道，“虽然你学习炬炼金术的时间不长，可是，进步可是非常快的，取个1级初段的职业认证应该是没问题。”
有人支持，泰瑞莎立马信心暴涨，当即拍板，决定与裘恩和派翠西亚同行。

冒险者公会，简称公会，是一个极松散型的民间组织，它的历史极其悠久，久到已经不可考据了。冒险者公会，故名思义就是为冒险者组织的公会，它的成员既然是冒险者们，所从事的各项事务自然是有一定危险性的，没点真本事是不行滴，故而，冒险者公会有一套完整的职业测试标准，只有实力达到职业水准的人才能成为冒险者，才能享受公会带来的诸多便利。
塞凡提斯城的冒险者公会位于商业繁荣的城北地区，藏身于小巷之中，别看它隐藏得深，但人来人往，常年都是一副热闹非凡的场面。泰瑞莎不只一次经过这个巷口，却是一次也没有进来过，今天随着裘恩和派翠西亚，第一次走进小巷，一股兴奋之情由然而生。
冒险者公会门面简洁，几阶石梯向上延伸便是敞开的大门，甚至没有哪怕一点明确的标识物，走入其间，自是人声鼎沸，泰瑞莎左望右望，完全一副好奇宝宝的模样，裘恩见状不由笑道：“这里是一楼任务厅，二楼是交易厅，三楼是事务厅，你要办理职业测试的话，需要去三楼。等你领了卡，可以到一楼来看看有什么任务是你可以接领的——等你领了公会卡，卡里自然会有公会的引导说明，你照着做就行，很