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炼金手札-第9部分
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的新的学习方案，将自己的时间安排表进行一些细微的调整。
正悠哉着，却听前方突然响起一声呼唤，抬头望去，只见贝妮塔正骑着一匹枣红色大马，迎面小跑而来，火红的骑装在萧索的冬天给人带来一股火焰般的热力，泰瑞莎的脸上也不由得绽放出一抹灿烂的笑容。
“嘿，妮妮，你怎么出城来了，去哪玩呢？”泰瑞莎好奇地问道。
“找你啊，”贝妮塔回以一个同样灿烂的笑容，本就精致的五官趁着这样的笑容越发地明媚动人，让泰瑞莎好一番惊艳赞叹。
“找我？”泰瑞莎闻言挑眉，“怎么，又想着要去哪儿玩了？”
也不知培迪亚兄弟俩和贝妮塔什么时候“串通”好了，也不知他们是怎么“串通一气”地，自从培迪亚随军实习，而阿奇尔又被大量的实训课程缠身之后，贝妮塔就不时出现在她的生活中，打着找她游玩的旗号，经常将她的学习计划给打乱，往往一周之中总要被贝妮塔拉出来玩上一两次，一个多月下来，泰瑞莎都已经习惯了贝妮塔不时的“突然袭击”。
“冬天嘛，当然要找个暖和点的地方玩，”贝妮塔笑着一弹指，俏皮问道，“你觉得会是哪儿喽？”
暖和？泰瑞莎一听这个词儿，第一反应便是亮起眼来；惊喜万端地说道：“你说泡温泉？”
塞凡提斯作为帝国北方有名的花都，一个重要原因就在于这里有着十分丰富的温泉资源，就算进入秋冬季节也可以照常培养鲜花，比起从温暖的南方辛苦运送鲜花来，塞凡提斯城占据了天然的地理优势。
虽说温泉资源丰富，可是真正能享受到它们的却实在是少数人，因为盛产温泉的地域大多被贵族或者豪商占据，或建别墅，或建花苑，如果没点人脉、财力，想在塞凡提斯城泡上温泉实在不是件容易事。
奥布里翁家本就是没落的贵族世家，直到亚摩斯一脉才算是有几分出息，再加上贝蒂和亚摩斯都不是善于经营之人，所以，虽然社会地位极高，却还没有那个财力买得起带温泉眼儿的土地，故而泰瑞莎对城中的温泉一直抱着一种颇为向往的期待。
贝妮塔看着泰瑞莎闪亮的双眼，笑眯着眼一弹指道：“真聪明～就是泡温泉，一位长辈在这里有座小山庄，我和他说好了，这个冬天，我就住在那里了～昨天刚去看过，虽然地方小，不过整理得倒挺别致，你要喜欢，咱们现在就去？”
“哎，好啊，等我回去和贝蒂婶婶说一声。”泰瑞莎开心地直想立马飘到贝妮塔所说的小山庄去，可是，理智仍然让她按捺下兴奋，想要先把行踪告诉家人。
贝妮塔一伸手，拦下当即就想策马狂奔的泰瑞莎，然后在她眼前摇着手指头道：“打住，打住，我来之前都已经去枫园和贝蒂阿姨说过了，咱们会在庄子里住上三五天地，阿姨也答应了一会派人把行李给你送过去，所以，我们直接过去就行了啦～”
泰瑞莎闻言，白了她一眼道：“就你嘴快，如果我不去，你岂不是白折腾人？”
贝妮塔却是不反驳，只嘿嘿笑着望着她，一副“我早看透你啦，你别嘴硬”的神情，看得泰瑞莎没好气地扬鞭一抽她的马屁股，惊得马儿一番乱跑，小惊了贝妮塔一番，这才满意地笑开。
大清早地，比特瑞母女正在暖厅晒着太阳分拣着今天刚送来的各种请柬，冬天了，塞凡提斯城仿佛一下子进入了社交的高峰期，各种活动层出不群，连带着请柬的数量也是激增，每天早上，都必须花上大半小时却挑拣各种请柬，按着发帖人的身份地位以及与自己的远离亲疏选择应对的态度——或回帖应诺，或回帖拒绝，或递送礼物以表谢意，或调整时间安排行程……反正是忙得很。
南丝虽然年纪不大，可是自小便跟在比特瑞夫人身边学习，对这种活计自然谙熟，她先挑自己的请柬，多是学院新生间彼此扩展交友圈递送的请柬，大部分都可无视，挑来挑去，突然间，一张红金色巴掌大的精致请柬一下子吸引了她的注意，伸手将只露出半个角的请柬从一大推请柬中拎出，入手的触感倒非同一般，竟不是纸，而是近似于绢布一类的东西，置于手中丝丝滑滑地，手感超级棒。面上用暗拓的方法印了精致的花朵图样，美丽得异常低调。
此请柬一出，比特瑞夫人也停下了手中的工作，望了过来，看着这份请柬，她首先蹙眉不悦道：“这些仆人最近也太散慢了，这样的帖子怎么能放在那么不显眼的位置？”
“大概它原本就是夹在某些帖子里，让人难发现。”南丝望着请柬中的内容，语气有些诡异。
比特瑞夫人一手拿过，一扫眼，便喜道：“这倒是个好机会，南丝，既然有人请你去泡温泉，就说明你已经进入了主流的社交圈！我的宝贝儿就是棒，这才几个月呢，就有这么好的成绩，南丝宝贝儿，你真棒。”
南丝被母亲赞美着，却并不高兴：“这只是副柬，人家邀请的又不是我。”
一般来说，较亲近的社交场合中，如果主人邀请客人的时候，给客人送的是一张正柬与一张副柬的话，那便是允许客人再邀请一位客人来参加主人的社交活动。
而此时，南丝就是那位被邀请的客人带去赴约的副柬客人。
、023 泡温泉
“副柬也是柬，”比特瑞夫人说得掷地有声，“南丝，我的宝贝儿，我相信，以你的相貌和才华，就要给你一个机会，我的宝贝儿可不会比任何人差——那些人比你强的不过是出身和背景罢了，所以，宝贝儿，咱们不在乎副柬还是正柬，关键是你能去，那才是最重要的！”
有了母亲的宽慰，南丝原本纠结别扭的心思淡去了几分，开开心心地与母亲一起商量起参加此番邀约的打扮，以及需要带过邀约主人家的礼物。
……
刚入初冬时节，暖阳当天，虽然寒意已经逼近，但到底还没到严寒的地步，一行少女嬉笑着，打马出城，向着城北的山区而去，策马纵骑的少女们身后跟着两三辆马车，车上放着诸多行礼——看模样，她们正要去北山区的某个温泉别墅度假。
帝国崇武尚猎的风气已有数百年的历史，贵族群体更是以骑好马、养精锐的打猎助手、拥有娴熟的打猎技艺为荣，这些女孩们虽然不见得个个擅猎，但却绝对是个个擅马——不会马术是会被整个社交界耻笑的。
南丝一身粉嫩骑装策马其间，不时与周围的人攀谈着，小意奉承，目光时不时地扫向马队最前方的几位十五六岁的少女，其中正有此间邀约的主人，塞凡提斯城经济大臣之女米兰达－哈克——那个群体也是此次邀约中身份地位最高的几位成员。
哈克家在塞凡提斯城也算是世代经营了，自然家产丰富，单单在塞凡提斯城外的温泉区便占有两处院落——由此便可知其雄厚的家族实力。米兰达此次邀请所使用的是较小的一处院落，位于山区北偏东的位置，满院的常青植物在这样寒冷的冬季给人一种生机勃勃的感觉。
一入小院，米兰达当先下马，朗笑着招呼众人道：“这一路跑得大家想必累的累、冻的冻，院里早已经调适好温泉水了，大家也别客气，先泡着松松乏，其它活动，等下午再来——午饭我也已经吩咐厨下直接送到你们房里去，所以，慢慢享受，别急哈。”
爽气的米兰达这般贴心的安排让因为路远跑了一早上的众女满心都充盈着愉悦，早顾不得身上的疲累以及曾经冒头的报怨，纷纷围上米兰达，吱吱喳喳地或道谢或赞美，又是一团温馨和气。
“米兰达姐姐这脾气最让人喜欢了～”南丝耳边响起一个熟悉的女声，不用转过头去，她也知道是谁，所以，她侧首回以一个甜美得无可挑剔的笑容，附和道——
“是啊，米兰达小姐这样的人实在是少见呢，让人见了就想亲近。”
“嗯嗯，南丝，你也这么觉得哦？”莉莉安很认真地点着头，极骄傲道，“米兰达姐姐是独一无二的～”
“嘻嘻，莉莉安也是独一无二的哟。”不知何时，米兰达已经摸到莉莉安的身后，轻轻揉着她的脑袋，夸赞着她。直摸得莉莉安羞红着脸低下头，有些不好意思地用脚磨着地。
“哟，咱们家的小莉莉安害羞啦？这小脸红得真漂亮啊～”米兰达捧着莉莉安的粉颊，笑谑着叫着，然后“叭叭”印上两记轻吻，惹得一旁围观的众女好一般取笑。
莉莉安被笑得极羞恼地一跺脚，当先跑进院门，窜出一段距离后，她又突然转回身，冲着大伙儿作了一个可爱的鬼脸，然后不等大家追打上来，立马转身跑远了。女孩们见了，纷纷嬉笑着追了上去，拉着她呵着痒痒，玩闹起来，一时间院门前就只剩下几位年岁较大些的少女——当然，南丝也没跟着上去玩闹。
“米兰达小姐和莉莉安的感情真好啊。”南丝望着因为“误伤”而互相攻击着呵痒痒的众女孩，语带几分羡慕、几分崇敬地说着。
米兰达闻言笑着也拍了拍她的脑袋道：“别叫小姐，你要不嫌弃，跟着她们叫姐姐也一样。”
“真的吗？”南丝极惊喜地瞪大了眼，眼见米兰达点头应诺，她立马甜甜叫道，“那我就不客气喽，米兰达姐姐～”
米兰达微微笑着，点头应了她这声称呼，恰时小院的女管家走了过来，微微欠身示意，似有事情请示，南丝立马极知趣地告了别，走入院内
所谓温泉水滑凝脂，不只是说泡温泉的人皮肤如凝脂般细滑幼嫩，而且也指常泡温泉能使人的皮肤变得细滑幼嫩，温热的泉水泡着，暖暖的水气熏着，再加上初泡温泉时入腹的几杯醇酒，泰瑞莎此时只觉全身从里至外、从脚到头都是热呼呼地，暖洋洋地，同时，也软趴趴、晕乎乎……
“妮～～～妮～～～”泰瑞莎拖长了颤音呼唤着，原本在她不远处游水的贝妮塔被她这么软糯的颤音一呼唤，只觉脊背上窜过一道酥麻，全身像过电一样一颤、一抖擞，差点没淹进温泉水中，狼狈起身，咳呛两声后，她才怒目瞪着泰瑞莎——
只见她趴在一叶浮板上，由于热气熏蒸，淡淡的酒香在她身周弥漫，也不知是酒劲上来了，还是温泉泡久了，泰瑞莎的双颊粉中透红，如同最上等的芙蓉玉，一双翡色大眼支楞楞地瞪着，满含水光，偶尔禁不住困意微微眯了一会，却又很快眨巴眨巴地重新睁开来，似睡非睡，带着几分极天真的娇憨，别看她年纪虽小，此时见着却已经有了独特的风情。
贝妮塔年纪虽不大，但人却鬼得很，此时见泰瑞莎这般全然放松的模样，眼珠子一转，划拨着水靠了过去，“叭叽”一下在她的粉颊上印上一个吻，然后望着泰瑞莎依旧茫然的大眼，嘻嘻笑得开心。
泰瑞莎本就迷糊，被这么一吻，傻了半天，好一会才反应过来，按着浮板抬起上身，“叭叽”一下也在贝妮塔脸上啃了一口——她可是真的啃了，亲了还不算，上齿合下齿地叼了一块软肉，微微磨了磨牙，才算放开，而后便迅速地向下一沉，哧溜一下溜得老远，一点也没有之前那副困极的模样。
贝妮塔一经回神立马坏笑着追了上去，两个女孩就这样在温泉池中互相打闹着，嬉笑着，笑声远远传开，尽情播撒着快乐的种子。
泡得手软脚软了，两个女孩才互相扶持着从温泉池中出来，擦了身，裹了浴袍，踩着铺了地暖的地面慢慢向屋内走去——
屋内？
是的，她们此时泡的是露天温泉，各种奇石堆砌起来温泉池，池边四周都种满了奇异的花树，高达四五米，围着温泉池绕了一圈，满树都是一朵朵的小花附在枝干上，重重叠叠有如云絮占着枝头一般，格外美丽，这些花树或是粉色或是粉紫，或是淡蓝，色彩清雅，香气浅淡，无论是视觉上还是嗅觉上都是一大享受。更何况有了这些花树的遮挡，纵然是露天温泉，其安全性也是有绝对保障的。
走不出几步，两人突然听到风中夹杂着乐声，断断续续地飘来，驻足倾听了一下，泰瑞莎不由推了推贝妮塔道：“邻居？”
“嗯，估计是隔壁的小院里也来人了。”贝妮塔说着，突然冲着泰瑞莎笑得诡异，“你知道那边的主人是谁不？”
泰瑞莎皱了皱鼻子，没好气地掐了掐她的粉颊道：“我不关心它的主人是谁，我倒好奇，你们两家怎么离得这么近？”
按理像他们这种有能力修别墅的人，哪里会愿意将彼此间的院落距离放得这么近的？
“没辄啊，形式逼人，”贝妮塔像个大人般摇头晃脑地叹道，“听说吧，我家那位长辈没想在这里置业，可是呢，有人巴巴地将这么好的地界送上去给她，又有温泉眼儿，又有这么漂亮的云柳，她哪里会拒绝，就这样拿了地，盖了房呗——你说，这地方这么好，我家长辈自然不好意思抱怨人家把院落修得这么近了，毕竟泉眼这种东西也不是人所能控制的，不是？”
泰瑞莎听着双手齐上，按住她的双颊就是一番狠狠搓弄，待她伸手来拍打之际，又急忙松了手，然后大笑着一路跑开，让贝妮塔咬牙切齿地追了上去，一时间倒让她忘了自己之前卖的关子。
两人一路追打，跑进屋内，被屋内的暖气一熏自然又是一阵晕头晕脑，软趴趴地在早已备好的软榻上躺了，贝妮塔喘均了气，才算是想起被泰瑞莎带开话题前，自己想说的话，为此，她伸手掐了掐泰瑞莎的颊上软肉，哼哼道：“坏家伙，隔壁可是你家大哥的老对手哈克家的别院，想不到吧～”
“那又关我什么事了？”泰瑞莎没睁眼，只低低咕哝着，连话都像是含在口中，有些含糊不清，之前泡温泉的时候，她本就已经是昏然欲睡的模样，不过是和贝妮塔打闹两下，一时神经兴奋了，此时软榻馨香，她又神智迷糊了。
贝妮塔见状没好气地哼哼两声，伸手掐弄一把，见她压根然后反应也没有，只懒懒地受着，不由自觉没趣，气呼呼地转过头，不理她了。贝妮塔才转过头去，泰瑞莎便悄悄睁开眼，眯弯了眼儿偷笑了一阵，这才真正闭眼睡去。
、024 冬猎
冬天日短，日头出得迟，落得早，所以，虽然是在日头初起之时起的床，表上的时间却已经走到了七点多了，南丝拨弄了一下精致的怀表，然后趴在床上伸了个大懒腰，感觉全身的舒爽和轻松，不由地暗自感叹温泉的好处——昨日初到别院，女孩们房间的浴室里都是引了温泉水作的浴池，中午暖暖泡了一回，晚上大家又聚到一块，在泉眼处又泡了一回，直泡得皮肤越加白皙嫩滑，身子骨越加地轻松舒爽。
伸手摸了摸脸，不知是温泉效果果然不错还是心理作用，南丝全身肌肤都变得格外细滑一般，为此，她只叹，如果自家什么时候真有了这么一座别墅，她绝对一天照三餐地泡着，务必要让皮肤充分“补充营养”！
yy了半晌，南丝才不甘不愿地爬起身来，换了一身簇新的骑装——今天她们的行程安排是冬猎，虽然她并不觉得这个点儿才起床的女孩们能猎到什么东西，可是，既然都已经出来了，又到了有冬猎猎场的地区，少不得陪着喜爱打猎的米兰达出去跑跑马、放放犬，增进增进感情。
人一多，各种活动便都显得拖沓，待一行人可以出门了，时间却也已经走过了八点半，米兰达立马站在门前，眼见着最后一名客人纵马赶上大部队，她才无奈地轻轻摇了摇头，策马追了上去，不多时便走到众女孩的最前头，继续她的引路之责。
说是冬猎，还不如说是骑马郊游更为恰当，一路上，女孩们马速着实不快，而且还有说有笑地，使得原本十数分钟就可以搞定的行程足足走了快半小时。
回头望了望已经散成三截，各自抱团闲聊的众女，米兰达颇觉无奈地长叹一声，为自己精心安排的行程感到万分可惜，一旁的好友见状，坐着推了推她道：“你啊，就是喜欢瞎操心，就算打不成猎，大家跑跑马也是很开心的嘛，别计较这么多。”
米兰达闻言虽知道理是这般，可是还是有几分可惜地摇摇头，叹道：“算了，不管玩什么，大家开心就好。”
由此，便越发纵着大家嬉笑玩闹。
虽说是冬季，可是这片山森依旧密林森森，众人进了树林没多久，最前方的米兰达便听到响亮的咆哮声高一阵低一阵地从远方响起，原本有几分沮丧的米兰达一下子来了精神，口哨一吹，原本在她身侧被咆哮声弄得有些蠢蠢欲动的几只猎犬瞬间窜了出去，两三下便消失在眼前，米兰达见状高兴地扬鞭呼喝一声，一时也顾不上身后那些拖沓的女孩们，驾马当先跑了，一些对冬猎同样感兴趣的女孩跟在米兰达的背后追去，南丝略略犹豫了一下，也策马追了上去。
米兰达一行跟在猎犬们的身后，一路小跑了一阵，三只训练有素的猎犬突然间像是闻到了猎物的味儿一般，疯狂地吠叫着，分别散开从三个方向向前方逼去，米兰达几人见状忙缓下马速，一个个都摸出自己的短弓，小心戒备着。
咆哮声慢慢近了，这些常出来打猎的女孩们可以听出那是属于猎猫特有的咆哮声，肖猫又肖豹的猎猫极难得，一只便可抵得上十几只精心训练的猎犬！为此，虽然不见前方驱逐猎物的是谁，女孩们首先便对对方心生几分艳羡了。随着猎猫的咆哮声渐渐低弱下去——这代表着它快要接近猎物了——唏唏嗦嗦的树叶摩擦声却离女孩们近了，众人心下一凛，纷纷搭弓上箭，两个明显是魔法师的女孩则掐好了手诀，只待猎物出现的那一刻。
原本安静的密林间也不知怎么地，突然起了一阵风，风来得诡异，不知从哪冒来，在密林间呼呼吹了一阵便突然消失，一簇半干枯的灌木丛中突然窜出一抹青色，混在浓绿之中也不显得太过扎眼，紧接着，嗖嗖嗖地，几支利箭同时直指半干枯的灌木丛，只可惜弓箭再快却都迟了一步，别说射中猎物，甚至就连猎物的一丝边儿也擦不到。反倒是差点将循猎物而来的三只猎犬给伤着了……
一翻忙乱之下，米兰达首先发现一只美丽的花斑猎猫口中叨着只有它身体一半大小的鹿状生物，正站在高枝上，森冷着眼望着众人，“猫视眈眈”，就好像下一秒它就会丢下口中的猎物，冲上来撕咬她们一般，惹得猎犬们在米兰达身边转着圈，咆哮着、警告着猎猫。
气氛正紧张，一声哨声响起，猎猫在树枝上磨了磨爪子，这才转身，三两下便消失在密林之中。
脱离了危机了米兰达非但没觉得害怕，反正越发好奇、越发兴奋，一扬鞭，她竟冲着猎猫离开的方向骑去，明摆着就是想见识见识这只猎猫的主人。
策马骑了没多久，眼前一下明朗许多，却原来众女已经离了密林，来到一处小河滩边，清亮亮的小河反射着阳光，亮眼得很，也不知什么原因，小河时不时地冒起一阵白烟，河滩边堆了许多大大小小不同模样的鹅卵石，阳光之下，有的甚至还反射着或五彩或七彩的光华。其中一块磨盘大小的乳白石头上坐着两名女孩，年岁不大，正在戏水玩闹，一点也不担心冬日水体的严寒。两女孩身周不远处，两匹枣红色的大马正在悠闲地吃草，马儿身上绑着不少的猎物，可见，这两个女孩今天的收获着实不错。
米兰达当先下马向两个女孩走去，一起走一边笑着招呼道：“嘿，贝妮塔，你什么时候来塞凡提斯了，怎么也不和我说一声？”
河滩边戏耍的正是清早出来冬猎的贝妮塔、泰瑞莎，眼见米兰达走过来打招呼，贝妮塔调皮地冲着泰瑞莎挤了挤眉眼，做了个鬼脸，这才几下蹦到岸上，向米兰达招手道：“嘻嘻，米兰达姐姐，你也太迟钝了，我都到塞凡提斯好几个月了，只不过之前你都在帝都没回来，所以我就没去打扰你。”
“怎么？你今天没继续在……呃，在那儿读书了？”米兰达似乎想说什么地方，可是又顾忌着泰瑞莎在一旁，没敢说明白。不过，如此明显的变化还是让她觉得有几分不好意思——既是不与泰瑞莎明言的尴尬，又是因自己嘴巴不严实的羞恼。
贝妮塔见状偷笑两下，很大方地挥挥手道：“米兰达姐姐别计较那些，唉，和姑祖母打赌赌输了，这回来塞凡提斯是到圣爱尔柏塔来上课的，米兰达姐姐既然从帝都回来了倒也正好，以后有空我就去找米兰达姐姐一起玩哦～”
米兰达忙不迭地点头应诺，同时道：“别以后了，今天正好约了一些朋友一起……溜哒，你和你的同伴如果方便的话，倒是可以一起玩一玩。”
正当两人聊天时，泰瑞莎早已经擦拭完脚，换上鞋子，走到贝妮塔身边，此时，正好被贝妮塔揽了手臂，笑着向米兰达介绍道：“这是我在塞凡提斯认识的朋友，泰瑞莎－布伦托－博尔杰，泰丝，这是米兰达姐姐，之前和你提过的，米兰达姐姐最喜欢交朋友了～”
泰瑞莎向着米兰达微微一笑，然后行了一个平辈间的常见礼，米兰达惊异地望了望贝妮塔揽着泰瑞莎的手臂，心下不由得将泰瑞莎的分量更加重了几分。
两人互相见礼过后，贝妮塔望了望树林边有些不耐烦的众女孩，微笑道：“米兰达姐姐，我和泰丝一大早就出来了，也挺累地，还是下回有机会再和你的朋友们一起玩吧。反正我现在住姑祖母的别院里，彼此也挺近。”
米兰达闻言，试探性地问道：“晚上正好有个篝火晚会，如果你们有兴趣的话，一会我回去就送帖过去？”
贝妮塔和泰瑞莎对视一眼，贝妮塔这才颌首同意，两人与米兰达道了别�
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