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炼金手札-第99部分
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“喂喂喂，我怎么听着，你这话不像是在赞美我咩？”安妮塔闻言，不但没乐，反倒像炸毛了一般嚎嚎叫了起来，“你给我说清楚了，你到底在笑我什么啦！”
泰瑞莎却是根本不打算回应这个问题，抬头望了望天，说道：“天气这么好，咱们就别在这里浪费时间了，跑一程，怎么样？”
说着，不待安妮塔反应过来，她便已经指了前方一个目标物道：“看谁先到那边——跑喽~”
安妮塔看着先行跑开的泰瑞莎，一边哇哇叫着抗议她违规，一边立马纵马追了上去，一时倒是将之前的疑问给抛诸脑后……（未完待续）
、260 深夜访客
临近新春时节，帝都全城都被披上金红的色彩，只要有条件的家庭，都会在自家屋顶升起金红相间的美丽旌旗，以此作为新一年的祝福。只要看到这些特制的旌旗，便会令人生出一种辞旧迎新的感慨。往往在这样的时刻，人，总是会特别地想家……
虽是夜半时分，但尽职尽责的魔法灯光依旧照亮着帝都的主要大道，虽不至于亮如白昼，却也足够让人们安然通行。细雪飞扬，衬着微蓝的魔法灯光，悄然为帝都添上几分浅浅的湿意，在这样的夜里，一连串密集而急促的马蹄声打破了夜的宁静，从帝都的南城门一路向北，奔向帝国的权力中心。
沿途之中，虽然有不少人被这异于平日的喧哗声吵醒，但大多数的人却只是嘟囔地抱怨一句，翻个身，继续安眠——帝都的夜生活如此之精彩，以至于，在这儿，发生任何意外都不足以令人惊讶……
骑士们一路向北，闯进了且富且贵的贵族区，在此，他们才略有收敛，缓下了疾行的马速，如此一来，便可看出这行人马的异样来——他们跨下皆是军马，厚重骑穿打扮，分明是远行而来，一个个骑士面容疲惫，浑身狼狈，充满了雨雪加身的仓促感，可见是一路急行军，紧赶慢赶地赶来帝都。
骑士们显然训练有素，速度略一慢下来，便立刻调整队型，将一名中年男性围在了正中间，并前后左右牢牢护卫。
一路谨慎慢行，骑队最终停在一间华美的小别墅的不远处，隔着美丽的花园，远远地望着从那座掩在绿荫之中美丽小楼中透出的温暖的光。
骑士们不敢再靠近别墅，因为在这附近有一整队侍卫队守护，看装备与徽章，分明是帝都城防队的编内人员——如果不幸惊动了他们，那今晚的事可算是闹大了！
一行人无声地交流着。最后由三名精锐骑士护卫着那名中年男性脱队而出，绕进别墅外的密林，剩余的人则默默消失在夜色之中……
已是夜深，加德斯大公却并未入睡，依旧挑灯夜战，审阅着各方传递上来的各种消息，在他身边，只有奥巴尔加德斯默默地为他整理文书、撰写文案、修饰字词——自从三年前，奥巴尔便成为加德斯大公身边唯一的心腹助手。其身份地位之特殊甚至超过了他的父亲！
虽然，几乎大半个帝国都默认奥巴尔的父亲，那个有名的浪荡子加赌鬼根本不适合接任大公之位，但加德斯大公如此明确的传位表态却依旧引得了诸多非议。甚至。曾经在帝都引起了一场“礼议大辩论”！
只不过，这些争论只是学术界的事情，与权力无关——因为后者往往漠视前者发出的声音！
夜深了，书房里的大挂钟忠实而准时地运作着，发出了今夜的第三次整点回响——已经是夜里两点了，这本该是人们睡眠最深沉的时候。
加德斯大公被大挂钟报点的声音惊回神，微微抬头，望了眼钟面，感叹道：“已经这么晚了啊……奥巴尔。还有多少？”
奥巴尔听音知意，笑着将手中的文件标上签，合上页，说道：“要紧的事情都已经完成了，爷爷如果累了就休息吧，剩下的事情。明天早上我来整理就可以了。”
加德斯大公闻言，抬手捏了捏鼻梁，一脸欣慰状道：“这样也好，你办事，我一向放心……唉。真是老了，才做这么点事情就感到累了，要论当年……唉……”
“爷爷哪里老了。”奥巴尔笑劝道，“前儿个，也不知是谁抢了我冬猎的那只好彩头？您要再说自己老，我们这些人可就没法活了。”
“呵呵，你这孩子尽拿这些事来寻我开心，”加德斯大公慈爱地笑道，“那只白狐可不是你赶到我跟前的？我要再不动手，岂不是辜负你的好意安排？”
奥巴尔被自家爷爷戳穿了算计，非但没有不好意思，反而笑得更开心道：“孙儿这点小聪明自然难逃您的法眼，您瞧，您还是这么英明神武地，哪里老了？”
爷孙俩你一句我一句唠了几句家常，奥巴尔手下也十分迅速地将一切文档收拾完毕，然后扶着加德斯大公的臂挽，就要搀扶他去休息，哪曾想，两人才刚走出房门呢，便见加德斯大公的一位心腹管家从廊道上匆匆而来。
“老爷，小少爷，”虽是行色匆匆，但管家行礼之时依旧严谨恭敬，丁点未曾失礼。
“出什么事了，让你这么慌张？”奥巴尔皱着眉道，“爷爷要休息了，如果不是什么要紧事，就别拿来打扰人了。”
管家更加恭敬地行了一下礼，并没有依奥巴尔的暗示行事，依旧说道：“老爷、小少爷，费齐少爷来了。”
“什么！”奥巴尔闻言，当即瞪大眼，“你有没有搞错，这个时候，他到帝都来干什么！？”
加德斯大公见状，本是深蹙的眉宇略略松开，抬手示意奥巴尔别再言语，一边吩咐道：“奥巴尔，你先回去休息吧，约尔，你把人领进来，注意别让不相干的人看到。”
管家悄然行礼退去，身后留下奥巴尔不满的低语——
“爷爷，您都还没休息，孙儿怎么敢休息，还是我留下伺候您吧……”
“不用担心，”加德斯大公拍拍他的手，安抚着，却并没有改变自己的主意，“北疆事定，费齐此来，无非就是因为爵位、名分问题，你和他历来不太对盘，一会吵起来了，反倒不好。”
奥巴尔闻言，心下虽有些不满，但到底不敢反抗自家祖父的意见，略一犹豫，还是松开扶着奥巴尔的手，行礼退去。
回到房中，奥巴尔并没有急着开灯，在黑暗之中，他大步前进，如行走光明之中一般，两下跨到西面的窗前，略略揭开窗帘，仰头望去——
大约过了三五分钟，灰白的廊道上快速掠过两三道黑色的人影，影子停留的时间极短，如果不是特意去关注，几乎是看不到的。
奥巴尔就这样靠着窗，静静地呆着，渐渐融入夜色，好似一座雕塑一般……
约摸过了半小时，安静的屋子里突然响起一声低问：“出了什么事？”
一道影子悄然无声地出现在奥巴尔的身后，单膝跪地，用着平板到完全没起伏的声音回复道：“兽人联盟发出声明，有‘噬魂魔’入侵联盟高层。”（未完待续）
、261 闲逛
虽是冬日，又恰是雪后天晴的寒冷日子，但帝都的街道上却是人潮涌堵、热闹非凡的，无数帝都居民都穿上簇新的漂亮新衣，带着满面阳光的笑容，拖家带口地在街上逛着，进行一年中最盛大的一次购物，将平日里不舍得买的、不舍得吃的、不舍得享受的都享受一番，虽然因经济水平不同，“战利品”的数量也不同，但这一切并不影响他们的好心情，因为，今天是一年中最盛大的节日——新年祭的第一天！
新年祭往往从每年的最后一周开始，持续到第二年的第一周，这十四天，天天都有庆典，天天都有狂欢，天天都应该是快乐的、幸福的，以此来祈愿新的一年能够一切顺心如意，能够幸福安康。
在这样的日子里出行，自然免不了要在人群中挤蹭，每个人就如同潮涌中的游鱼一般，如果没有自己的方向，就会被整个人潮裹挟着，不知涌向何方——泰瑞莎就这样漫无目的地被人群推挤着前进，目光柔和地打量着每一个与自己擦肩而过的，看着那一张张或快乐或甜蜜的笑脸，让人从心底生出一种温暖来，以至于连冬日的寒意都被这种温暖所驱逐……
新年祭是属于人类的节日，离了帝国，想要在其它地方再看到这样的热闹场面，便已经是不容易了，这种摩肩接踵的拥挤，这种为家庭为中心的团圆温暖是独属于人类社会的，独属于帝国的。
泰瑞莎一边感叹着，一边感受着飘浮在空气中的各种热闹与喜悦，心底柔软而宁静，不过，偶尔的偶尔，她还是会觉得有几分小小的遗憾——在这样一个团圆的日子里，自己居然独身一人在外，既无法与家人一起团聚。也没有恋人相伴……
思及此，泰瑞莎的心情一下子泛起几分轻郁，有如晴朗的天空中飘过的几丝乌云一般，微微下压的唇角带着几分嘟气的味道……
不过，这样的郁闷心情只维持了一瞬，便被泰瑞莎抛到九霄天外去了——她一向不是会自寻烦恼的人，既然现在是自个儿一个人，她自然有一个人的悠闲自得。
观念一转，心情自然随之大好。泰瑞莎继续沿着繁华的街道，一路望去，一路逛去，满眼欢愉——
“咦？”一个有些眼熟的身影吸引了泰瑞莎的注意力。她在人群中站定，有些疑惑又有些好奇地盯着前方看了小半晌，终还是挪动步子走了过去——那是一个街心小花园，占地面积不大，不过是沿着小喷泉的边沿垒起的一圈圆形花坛，花坛四周又摆上几把长条凳便算是成了一个行人休憩、友人闲扯的好地方。这样的街心小公园遍布帝都全城，几乎每过一段路便会有一个，既方便行人，又美化环境。一举多得。
吸引泰瑞莎目光的自然不是街心小公园，而是公园长椅上坐着的某个人——
一身纯正的大红色锦衣红艳艳地压在色泽微微发旧褐色木椅上，新旧之间的强烈反差不仅体现在色泽上，还体现在气质上——一个是高高在上的华丽贵族，一个则是遍布民间的平民阶级。因为有了她的存在，一向热闹的街心公园此时却只有小猫三两只。几乎所有人都避开了这儿，但，与此同时，几乎所有经过这里的人都会不自觉地打量一眼……
“米兰达哈克？”泰瑞莎在一旁看了好一会，眼见那人只是沉默地发着呆。一直沉浸在自己的世界里，不由出声唤了一声。
大约过了三四秒钟，米兰达这才意识到有人在叫她。涣散的目光慢慢凝聚，先是看到自己身前大约一米处有一双精致的女士小羊皮短靴，顺着靴子往上看，直看到那张带着阳光笑容的脸，她呆呆地愣了两秒钟，这才恍然应道：“泰瑞莎？”
“哎，是我，你怎么到这里来了？”泰瑞莎一边应着，一边在米兰达身侧坐下，偏首问道。
“这里又不是什么龙潭虎穴，我怎么就不能来了？”米兰达显然已经恢复了几分状态，迅速回应道。
“这里的确不是什么龙潭虎穴，但明显不是你这样一身穿着能来的嘛，”泰瑞莎由上及下地打量着米兰达，目光最后停在她的裙摆处，笑得有几分古怪，又有几分愉悦道，“看样子，你像是从哪个聚会上跑出来的，怎么样，鞋子都还在不？”
米兰达闻言不解地挑挑眉：“这又关鞋子什么事了？”
泰瑞莎嘿嘿笑开，整个人向后一靠，倚上长椅的靠背上去，随势，目光也从米兰达的裙摆上挪开，转而望向入冬后难得晴朗无云的天空，一边说道：“曾经吧，有个漂亮的女孩，参加了王宫举办的舞会，喜欢上了王子，也被王子所喜欢，不过，可惜因为某些原因，女孩不能等到舞会结束就必须先离开，匆忙奔走的时候……”
话至于此，泰瑞莎又将目光转向米兰达的裙摆，嘿嘿笑着继续自己刚才未完的话：“匆忙奔走的时候，女孩丢失了自己的一只鞋，然后吧，王子就拿着那只鞋睹物思人，四处追寻——来，说说吧，你的鞋子有没有掉了？该不会也掉在某个‘王子’那里了吧？”
“你这是从哪听来的乱七八糟的事，我的鞋可是好好的。”米兰达轻轻一提裙摆，露出一双紫红色的小皮靴来，以示证明。
“嘿嘿，这多可惜啊，”泰瑞莎闻言笑道，“这样的日子当然要和‘王子’一起过啦，自己一个人，多寂寞，不是？”
“你不也是自己一个人？”米兰达没好气地白了她一眼。
“我还小呢，”泰瑞莎笑眯眯地回应，“你这年纪，就算自己不急，恐怕家里也迫不及待要帮你找对象了吧？”
虽是问句，但无论是问话的人还是被问的人都十分清楚，她这话的答案是十分肯定的，为此，米兰达美丽的面色不由暗沉了几分，带着浓浓的压抑感和苦涩感。
泰瑞莎见状微一挑眉，有些讶异——印象中，米兰达是一个为人正直，爽朗大气的女孩，自信且自尊，甚至因为她的个性实在是太让人欣赏了，以至于让人愿意主动忽略了她的姓氏，忽略她的家族出身，只单纯地与她这个人交往。
眼珠子一转，心眼儿好一番运作，把最近帝都发生的各种事宜捋过一遍后，泰瑞莎隐约恍然——米兰达这是在为自己的婚姻纠结发愁呢，以萨尔哈克的性情，女儿的婚姻绝对是一场交易，是他攀附权贵，增强自身实力的工具！
但，仅仅如此，应该不至于让一向独立自主的xxx露出如此郁闷的表情——能上女人伤心的，通常只有她心爱的男人……
“你……心里有人了？”泰瑞莎略一迟疑还是问出了口。
xxx闻言惊得全身轻轻一颤，如同过电一般，全身汗毛都炸了起来，整个人瞬间警惕起来，目光凌厉地瞪着泰瑞莎！
看来，她喜欢的这个人来历很纠结中啊……泰瑞莎不仅没被xxx吓到，反倒饶有兴致地打量着恢复了火焰般汹汹气势的xxx，心底涌起各种猜测，各种盘算……（未完待续）
、262 夜话
被泰瑞莎戳中痛处的米兰达就如同重新活过来一般，整个人显得精神熠熠，而不再像之前那种沉郁得好似乌云笼罩——这样的米兰达才是泰瑞莎熟悉的米兰达啊～
泰瑞莎目光含笑地与米兰达对视，笑容中带着怀念与感叹。
米兰达在经历了最初的警惕之后，也逐渐冷静下来，犀利的目光不再，攻击性的气势也收了回去，她静默数秒后，露出一抹苦笑道：“有这么明显吗？”
“嗯～稍微有一些吧……”泰瑞莎把目光转向路边不知哪个孩子堆的不成形的雪人上，漫不经心道，“能让一个女人这么失意的，除了她心爱的男人，恐怕也找不出第二个原因来了吧。”
“心爱……”听到这样的用词，米兰达长长叹息一声，似乎将所有的郁气都从这口气中叹了出去，这会儿，她才算真正恢复成泰瑞莎所熟悉的那个米兰达——
“难得新年祭第一天，就别再说我的郁闷事了，”米兰达化被动为主动，问向泰瑞莎，“说说你吧，这么多年未见，你倒是变化不大，怎么还像是当年十三四岁的模样，一点成长也没有？”
“谁说我没长大，”泰瑞莎没好气地白了她一眼，“我都长高了十一公分了，哪没长大？”
米兰达没有回话，略带审视的目光上上下下打量了一番泰瑞莎玲珑小巧的身形，不发一语，但其话外之意却已经尽显明了——近百年来，帝国的审美倾向一向倾向于丰韵型美人，足够的“胸围”绝对是评判美丑的一大标准。
泰瑞莎见状，翻了一个白眼，没打算在这种无意义的问题上争执，站起身，意思意思地拍拍小屁屁。居高临下望着米兰达，发出邀请道：“难得这样的时候咱们能在这里碰上，哪，时间差不多，要不要一起去喝个下午茶？”
“好啊，”米兰达站起身道，说话间便占据了话题主导的角色，“这附近正好有一家烘焙店，他们家出口的肉松卷非常不错。你算是有口福了……”
泰瑞莎一边跟在她身后慢悠悠地走着，一边笑问道：“你难道就打算一直穿着这身和我一起逛街？”
米兰达闻言，停步，低下头看了看繁复的礼服。一句话也没多说，脚下步子一转，就走近了离两人最近的一家服饰店，不过十分钟后，再出来时，她便已经是一身轻便悠闲的装扮，甚至于连那件昂贵而繁复的礼服也没打包，就这样没有任务负担地重新站在了泰瑞莎面前，扬着一张如常温暖的笑容。说道：“走吧，咱们去吃好吃的。”
都说女人的友谊来得莫名其妙，这句话在某些层面上也算是一种真理，在这一天往前，泰瑞莎与米兰达之间的关系顶多维持在互相认识，偶尔能聊上几句天气、时气。闲扯几下八卦的程度，可是，这一天，两人却如同蜜友一般，互挽着手。嘻哈笑着，一起逛街，一起吃下午茶。一起参加庆典，一起跳舞，一起高歌，一起饮酒，一起疯狂，一起笑，也一起哭——当然，哭是因为被吃辣比赛那极辣极辣的辣椒给呛着导致的……
直到深夜时分，帝都的街头依旧热闹，永不停歇的欢愉依旧在大街上热烈地绽放着，不知疲倦的人群从街头舞到街尾，再从街尾唱到街头……这些人里绝大多数都是十六七到二十六七的年轻人，精力旺盛且喜爱放纵的热闹，再小一些的孩子们自然早被家长揪着耳朵拎回了家，而再年长些的人，顾及着家中的妻儿老小，也已经盛兴而归。
夜幕中，帝都又悄悄飘起了雪，雪花不大，有些甚至还只是雪米粒，落在地上，发出细细切切的“沙沙”声，远离狂欢中心的街面上已经落了一层不薄不厚的积雪——或者应该说是雪米粒的累积——靴子踏上去，能发出低低的声响，一声一声，有时清晰落入人耳，有时又被不远处传来的欢呼声、歌唱声所掩去。
泰瑞莎与米兰达就这样慢慢地沿街走着，慢慢地远离了热闹的人群，重新寻回夜的宁静，这一路，两人都没有说话，只是静静地走着，一种莫名的默契盈绕在两人中间。
再长的路也会有走到尽头的时候，也不知过了多久，两人在一个路口前停下了脚步——也不知是谁先停的，抑或是两人同时停住了脚……
“我往这边，”泰瑞莎向自己的右手边伸出了手。
“我是西边。”米兰达一脸“我知道”的表情，伸手指了指自己的左手边——那是与泰瑞莎所指方向完全相反的方向。
“嗯，”泰瑞莎也是一脸明了地点点头，“那今天就先这样吧，这么晚了，都回家休息吧。”
不过，她虽是如此说，却并没有立刻转过身去，而是望着米兰达，因为她知道，米兰达有话说——今天这大半天的欢愉中，米兰达总会在某些时刻露出些许欲言又止的模样，只不过，那些时刻，无论是时机还是气氛，都不适合于“倾诉衷肠”……而现在，此刻，泰瑞莎直觉地知道，米兰达要说了……
“明天，我就要回塞凡堤斯，”米兰达说话间微微抬头，目光顺着灯光中下落的雪米向上望，望向遥远的漆黑天际，声音飘乎得好似那话不是出自她的口中，而是出自那遥远的天外，“告诉妮妮，今年的新年祭会很红火，她一向不喜欢这种虚浮的热闹，还是多在家里待着，多陪陪家人为好。”
“好的，我知道了，”泰瑞莎闻言微笑，轻轻应着，声音中带着一种轻盈的愉悦。
“那么，晚安。”米兰达说出这话后，没再留恋，转向便走，夜色中，她孤单的身影渐行渐远，逐渐消失在泰瑞莎的视线之中——
“她这话是什么意思？”一只半人高的银狼不知什么时候出现在泰瑞莎的身侧，狼口开合，竟是发出了人类的声音！
“能有什么意思呢，作为朋友的关心而已嘛，”泰瑞莎一边漫不经心地说着，一边略一伸手便捉到了银狼颈后厚实的毛发，左揉揉右揉揉，极佳的手感令她心情愈加愉悦。
已经是大个子的小狼狼首微偏，酷酷地丢给她一个“信你才有鬼”的冷眼，不再追问。
泰瑞莎见状，不由低低笑道：“哈克的男人尽是些只会四处钻营，专会行歪门邪道的，倒是米兰达比她的父兄们要聪明得多，只可惜了……好吧，承她这份情，日后，找机会还她就是了。”
说话间，她轻盈跃上小狼的背，摸摸它的颈侧笑道：“走吧，回去吧，明天还有一场大戏要看呢……”（未完待续）
、263 和平
每年新年祭的第二天，历来是各个家族花车巡展的日子，装扮一新的花车上站满了来自帝都各地，最优秀的艺术团体，他们载歌载舞，一路将最欢声笑语播撒到全城各处。
花车巡展可谓是整个新年祭的一场大戏，从表演的团队，到花车的装扮，再到拉动花车的各式骑兽，都是十分吸引眼球的，再加上，许多花车还会沿途抛散包装严实的糖果、小点心、小拉炮等物，有的吃也有的玩，引得孩子们身带布兜，一路追随花车前后，拾起这些小礼物，将自己上所有能装东西的地方都兜得满满当当，一路拾，一路吃，一路再拾……随着花车的前进，一路上总是有着各种不停歇的热闹。
今年的花车比之往年多了某些新意，引得市民们围观得开心不已，在如此开心的气氛中，几乎没有几个人发现到今年花车巡演的流程比之往年而言，少了一个步骤——花车在驶出帝都的中心广场后直接走上了主干道，而没有向中心广场正前方的主席台致敬！
这样的作为显然并不是因为花车巡演的组织者对观礼台上最重要的贵宾的失礼，而是因为，那座原本为三位大公准备的主席台，从花车巡演一开始便是空无一人的——三位大公这一天都没有到场！
相比于帝都大街上的热闹，帝者王宫之内却是一片冷肃，虽是新年祭，但王宫的日常运作却�
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