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荣耀的天使-第7部分
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查理也知道瑞德永远不会谅解他。他只庆幸瑞德一直没有回家来，因为他最害怕的就是瑞德的火爆脾气了。“我来这里是跟你谈安琪的，不是谈瑞德的。”他尖酸地回答。
“哦！又是安琪！你这一次是旧调重弹呢？还是什么新观点？我真搞不懂，你究竟反对安琪那一点？”
“就个人观点而言，我倒不反对她。她是个很好的女孩子，我也希望她幸福快乐！不过，我却不赞成她住在这里！每一次放假回来，谣言就满天飞，一直要到她回学校好久以后才会平息下来！”
“你居然敢跟我谈谣言的事！当初安琪第一次放暑假回来，你故意和太太一起搬到城里去住，谣言不就是从那时候才开始的吗？人家还以为我们家里有什么见不得人的事呢？所以你们才眼不见为净！”
“那一次是水晶好奇城里的生活方式，我们才去的。不过现在问题是谣言老是流传个不停！尤其上次暑假，安琪老是陪你待在家里，足不出户，外面就说得更热闹了！”
“我不管其他人怎么说！我不是为别人而活的！”杰可声音愈来愈大，脾气也逐渐控制不住了。
“你可以不在乎，但是我们怎么办？我们每次进城，别人都盯著我们指指点点，你知道那种滋味有多难受吗？你知道别人在背后怎么说你吗？他你说你看中一个白种贱货，所以接回来陪你睡觉。你给她受教育，是不让她丢你的脸！你送给她一大堆礼物，也是怕她去找别的小白脸！现在居然还有人可怜起罗伯来，说他运气不佳，去爱上一个有钱佬的情妇！”查理哼了一声，“别人这样说你，你真的不在意吗？”*
“不在意！”杰可嚷道，“不过，既然你这么在意，那我就不妨答应罗伯的要求，让安琪嫁给她算了！”
“什么？你怎么可以这样做？”查理大惊，“安琪陪你睡了几年觉，她怎么有资格嫁给罗伯？”
“你混蛋，查理！”杰可火冒三丈，震怒地站起身来。“原来你也相信那些龌龊的谎言！我以前不是解释过吗？我……我……”他两手捧心，痛得讲不出话来。他跌回椅子，脸色惨白，呼吸也困难起来。
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“爸爸！”查理惊呼著，并开始害怕，“爸爸！我去找斯大夫！你一定要撑住啊！”
☆☆☆
安琪在码头上著急地等待著，不知道杰可何以迟迟没有现身？她的胃开始咕咕乱叫，她乾脆往一只装满冬衣的衣箱上一坐，才有耐心地等了起来。
由于她的求学生涯已经结束，今后将长住金橡园了，因此她再次担心起查理和水晶夫妇对她的态度。三年来，每当她放假回来时，他们夫妇通常都很少在家，尤其去年暑假她为瑞德的事伤心欲绝，足不出户时，他们更对自己没没有好脸色。她真不知道今后应当如何自处才好？
她最不能了解的是，水晶何以始终对她有深切的敌意？她为什么不能像她哥哥一样地接纳自己？安琪自认她的言谈举止已经符合上流社会标准了，而且一般学识方面更胜过十四岁便弃学的水晶！何以水晶仍然不像其他人一样尊重自己，何以老是拿自己的出身背景做文章？
“哎哟哟！瞧瞧这里！这不是名闻遐尔的千金小姐吗？是不是从学校回来啦？”
安琪猛一惊，并且站起身后瞧去。只见睽违七年之久的艾比尔竟身著蓝灰西装，态度轻佻地站在那里。她一时张口结舌，无言以对。
“怎么？变成哑巴啦？”比尔轻视地掀起嘴角。
“不是。我……我只是觉得很意外。”安琪略带紧张地回答。
比尔见到她的表情，不禁放声大笑，“你怕我吗，安琪？是不是因为现在身边没有来福枪了？”
安琪退开一些，“你要干什么，比尔？”
“我只是想跟你聊聊啊！”比尔讽刺道，“怎么样？你怕我报复吗？……算你聪明。当年如果不是因为你在梅老头身边乱讲话，梅老头不会威胁我老爸，我老爸也不会把我送到北方我舅舅家，住进敌人窝里！这都是你一手造成的，谢安琪。我的确一直想报复你！”
比尔充满敌意的眼光令安琪瑟缩了，“我没有在杰可面前说过你坏话，比尔。如果你说的是那一件我拿来福枪赶走你的事，那时候我几乎根本不认识杰可！”
“那么现在跟他很熟，很亲密罗！”
“你说这话是什么意思？”
比尔没有回答她，而迳行打量著她全白的时髦装束。“你比我想像中更漂亮！也比我想像中聪明多了！我不得不承认你有你的一套！”他咧嘴一笑，“不过，我也不能怪你！在金橡园当地下夫人总比跟我在一起舒服多了！虽然杰可老得可以当你爸爸，不过只要他能把你打扮得漂漂亮亮的，这点牺牲也是值得的。”
“我不要跟你讲话了！”安琪厉声说著，并准身准备走开，但是比尔却迅速抓住她的手臂，将她转了回来。“你放手，比尔！”
“我老爸已经不欠梅老头钱了，所以我不怕他再威胁我老爸了！”比尔狠狠说著，并加重了手劲，“再说，我舅舅遗留给我不少财产，我也不需要看我老爸的脸色了！我告诉你，我现在在纽约混得不错了！你跟我的话，不会让你吃苦、受罪的。”他又抓住安琪另一只手臂，逼迫安琪看著他，“你既然受了教育，像个淑女了，谁晓得？我或许还会娶你呢！”
安琪愈听愈气。她挣脱了被抓的手臂，瞪著紫蓝色的眼睛，“你或许会娶我？好，我告诉你一个事实，比尔！”她怒叱道，“我的答案仍然和以前一样你休想！我希望你能听清楚：我根本就讨厌你！而且一看到你，就会令我作呕三日！我不但不会当你的情妇，而且我情愿去嫁给下三滥的人渣，也不会嫁给你的！我劝你最好赶紧走开！这边人来人往的，谅你不敢怎样！否则等一会杰可来了你就吃不了，兜著走！”
比尔彷拂没有听见她的话似的，讽剌地大笑起来，“你真以为我怕那个老头吗？……我告诉你，你只有一件事说对了，安琪，现在我是不敢拿你怎样，不过，总会有其他机会的。我跟你说过的，我非得到你不可！我的决心还没有改变！这几年来，我无时无刻不在想你！起初我很恨你，现在我更恨得牙痒痒的！所以等我终于占有你的那一天到来时，我会连本带利地讨回来的！”他又是一阵奸笑，“你等著瞧吧！安琪！不管要花多少时间，你总有一天会落在我手里的。除非你先死掉！”他又意味深长地望了安琪一眼，才碰碰帽子，施施然而去。
安琪暗自颤悸不已！那么多年了，难道她会再度活在恐惧中吗？不！她安慰自己，她已经不再孤独无依了，她现在住在梅家，至少杰可会保护她的！
正在此时，一辆她所熟悉的乌亮马车驶到她面前，她立即将比尔的事抛到脑后了。不过，出乎她所预料的，从马车上下来的人不是她所企盼的杰可，而是神色凝重的罗伯和水晶兄妹。她立即意识到事情不对了。
“杰可呢？”她惊恐地嚷道。
“他心脏病发作了，安琪。”罗伯尽量轻描淡写地报告著，“不过，医生说没有关系，只要不受刺激就可以了，他现正躺在床上休养，所以我们来接你！”
安琪心一松，眼泪也涌了出来。虽然这个消息不算是恶耗，但是杰可年纪也满大了，心脏病发作总是十分危险的事！她不禁暗自祈祷：亲爱的上帝，不能让他死！他不能死啊！
“你不必紧张！”水晶嘲讽道，“他说不定会好的，所以你还不必担心被赶出金橡园！”
安琪倒抽一口气，罗伯则生气地谴责道，“不要乱讲话，水晶。”
“我是不应该乱讲，不过我实在忍不住。”水晶吃吃笑了起来，“你想想看，如果有个三长两短的话……”她故意不再讲下去，而反身进人马车。
安琪瞪著她的背影，泪水变成了怒火。
第六章
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瑞德视若无睹地望著大伟办公室外的花园，喝光了他第三杯威士忌。经过几个月毫无进展的搜寻后，大伟终于通知他找到安琪了。可是他匆匆从纽约赶来后，大伟却不巧出城去了。他心浮气躁地乾等著，火气愈等愈大。
正当窗外一道闪电，预示夏日风暴的到来时，办公室的门也大开，大伟身穿旅行服装，走了进来。
“你真该死！”瑞德劈头便吼，“你以为我穷极无聊吗？让我坐在你办公室乾等！”
大伟疲倦地一笑，神情比实际的四十岁显得苍老多了。他慢条斯理地脱帽子和大衣，然后重重往办公桌后面一坐。“其实应该骂你的是我，结果又被你捷足先登了！”他摇摇头，一副无可奈何的样子，“不过我还是要骂你，瑞德。你怎么这么糟糕？老是下班时间才来找我？我刚刚到家，原本以为赶上吃晚饭时间了，结果又被你叫出来。如果不是这样，就是三更半夜被你挖起来！”
“我花钱雇你就是要你随时提供服务，你别以为我会道歉！”瑞德反驳道。
大伟恼怒地两臂一伸，“我真倒楣，不但不能你叫上班时候来，反而应该不吃饭、不睡觉地替你卖命了！”
瑞德终于轻松下来，咧嘴一笑，“没办法，我很多好主意都是三更半夜突然想起来的。而且，再告诉你，通常都是在比办公室更有意思的地方想出来的。……好吧，我们招呼也打完了，所以谈正事了吧？她在那里？”
大伟先是哼了一声，才责问道，“你倒是不浪费时间，马上就谈到重点啦？”
“你也知道我等这个消息等多久了！”瑞德笑容不减，“快说吧！”
“我恐怕你要失望了！瑞德。”大伟略感不安起来，“我不应该先通知你的。”
瑞德蹙著眉头。“怎么了呢？”
“我们确实找到一个安琪，年龄也没有错，样子也很像，但是却不是你要找的安琪。”
“你确定吗？你只见过安琪一面吧？而且还是匆匆忙忙的！”瑞德不死心地追问道。
“不会错的。我去见的那个安琪是个好女孩啊！”
“我的安琪也是个好女孩啊！”瑞德愤怒地驳斥道，“你不能因为她……”
“你不懂，瑞德。”大伟辩解道，“那个女孩是牧师的女儿，家教很严……”
“这又有什么关系？我告诉你，我的安琪既不是妓女，也不是贼，当初是我错怪她了。”
“我知道，我知道！！不过这个安琪有个三岁大的亲生女儿，这一点总不符合你的要求了吧！你不是说你的安琪遇到你时还是处女吗？”
“好吧！”瑞德终于死心了，“那我算是白跑了一趟！”他又沮丧起来。
“抱歉！等我知道时，已经来不及通知你了！”
“唉！她究竟跑到那里去了呢？”瑞德喃喃自语著，然后又再燃起希望，期待地望著大伟。“你还有没有其他线索？……任何消息？”
大伟坐立不安地侧了侧身。他觉得瑞德在商场上一向以精明干练著称，但是在安琪一事上似乎失去了平日的自持，“放弃吧！瑞德。那个女孩真的值得你花这么多时间和精力吗？”
“她当然值得！”瑞德又忆起安琪柔软的曲线，醉人的紫色眼眸，优雅而迷人的美貌，以及像阳光般灿烂的笑容。“她不止值得而已！”
大伟沉吟了一会儿，“那么我们还是回原先那个女校试试看吧！那里有个安琪，虽然不姓史，但是却是我们唯一的线索了。”
“不过，我也去那个学校打听过，校方告诉我那个安琪是南方人。我的安琪根本不可能是南方人！她告诉我她是麻州人，而且她一点南方腔也没有！”瑞德还是不相信。
“那你准备试试看呢？还是就此放弃？”大伟反问道。
瑞德叹了一口气，“好吧！就试试看好了！”
瑞德意兴阑珊地回到旅馆，只是柜台职员却似乎根高兴见到他，而且微笑著交给他一封电报。
“这封电报是刚刚接到的，先生。”那职员客气地解释道。
“谢谢。”瑞德回答著，并懊恼地拆开电报。他原本以为纽约又找他回去，没料到电报内容完全出乎他的意料。
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父病危，速归。斯大夫。
梅杰可卧病三个礼拜后，汉娜正好碰到由杰可房间蹑手蹑脚走出来的安琪。“主人睡了吗，孩子？”她轻声问道。
“睡了。不过我觉得应该找斯大夫再来一趟。”安琪忧心地回答。
“为什么？”汉娜一惊，“他病情转坏了吗？”
“我不知道。”安琪紫色的眼眸里盛满了关切，“他今天晚上胃口不错，不过睡著以后却一直在讲梦话，好像有点神智不清的样子。”
“哎哟，我的小姐。”汉娜笑了，神色也轻松了下来。“还有什么好担心的？杰可主人常常会讲梦话的。”
“真的吗？”
“当然真的！”汉娜笑著摇摇头，又去忙她的了。
安琪沉吟著走进厨房。她听到杰可在睡梦中叫过三次她母亲凯莉的名字。她原先以为杰可错把她当成她母亲；但如果汉娜说得不错，那么杰可显然在梦中见了她母亲。这怎么会呢？
正在此时，水晶出乎意外地翩然驾临厨房，“原来你在这里，我到处在找你。”
安琪好奇心大起，因为水晶一直视她如蛇蝎，避之犹恐不及的。“你难道希望我陪你吗？”她半讥嘲地的问道。
水晶虚伪地一笑，“是啊！我一直想和你谈一件事。”她自顾自地往安琪面前一坐，然后关门见山地说道，“我觉得你不应该常常和我哥哥在一起，有人已经开始讲闲话了！”
“这一次又有什么闲话了？我可以听听吗？”
“嗯……这不重要！”水晶懊恼地回答，虚伪的笑容也一扫而空，“罗伯如果浪费……花费时间在你身上的话，他就没办法找到合适的太太。”
“这种事，你不是应该去向罗伯说吗？”安琪的耐心已濒临崩溃。
水晶站起身，替自己倒了一杯热巧克力，“我已经跟他讲过了，但是他不肯听。他实在应该定下来，建立自己的家庭了。”
“这不关我的事，水晶。”
“这当然有关你的事！”水晶叱责道，“他一直想娶你。你也知道这是不可能的事！”
安琪有些惊异，因为她从来不知道罗伯有认真的意思。罗伯确实一直想占地便宜，但是由于罗伯本性不恶，因此两人相处得尚称融洽。“你确定罗伯有这个意思吗？”她蹙起眉。
“当然，他一直在等你毕业。”水晶好奇地望著她，“你难道真的不知道吗？”
“我如果知道的话，我早就要他死了这个心了！”安琪没好气地回答。
水晶的蓝眼瞪得更大了，“你不想嫁给他吗？”
“我又不爱他，我怎么可能嫁给他？”安琪理所当然地回答。
“那好极了……我是说，我们可以举办一个舞会，让罗伯多认识一些合适的对象。唉，我们家好久没有举办舞会了！”水晶开始充满了企盼之情。
“你不是两年前才举办过一次吗？”
“那一次不一样！那一次刚好战后不久，杰可不准我们办得太豪华。这一次我可以好好计画了……还有你，你也可以顺便认识一些年轻人啊！”
安琪勉强笑了一下，她希望罗伯能够迅速找到一个新的对象，至于她，她已经放弃这项尝试了。
第二天，罗伯向安琪提出了求婚，安琪委婉地拒绝了。当罗伯两眼露出受伤的神情时，安琪竟然有同病相怜的感觉。罗伯哪里知道，她也是情场上的伤兵！
梅瑞德在旅馆柜台结帐后，即雇了一辆马车，往金橡园急驶而去，在怡人的阳光中，他第一次体会他对于纽约生活的厌倦，他通常在下午工作，到了晚上则豪饮豪赌，罗曼史也一个接一个，从来没有认真过，他怀念南方的阳光，也怀念在原野中放马奔驰的一刻；最主要的，他怀念他的父亲！
他昨天柢达墨比城后，第一件事便是去找斯大夫，他很高兴他父亲总算安然度过险境了，不过，他对于他父亲发病的原因却百思不解，莫非跟传言中那个据说是他父亲情妇的女孩子有关？
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当熟悉的景物渐次展现在他眼前时，他不禁对睽别七年的家乡有种近乡情怯的感慨，如果不是水晶的绝情，他不会在三十岁便扛起梅氏王国的重担；他会执著于他的理想，带著水晶到他热爱的德州牧场去拓荒……他皱起眉头，他现在还恨水晶吗？或者，他现在还爱她吗？他怀疑那分纯纯的爱能否经得起时间的考验！不过那分苦涩的感觉却是残留不去的。
在两排苍郁老橡树的前引下，一幢巍然壮丽的白色建筑终于映人眼帘，瑞德付钱将马车打发走后，便悄悄进入久别的家，他没有惊扰任何人，直接上楼往他父亲房间走去，他希望他父亲还是老样子，不要被病魔夺去他旺盛的斗志。
“查理主人，你怎么这么早就回来了？有……”汉娜的声音突然中途煞住。
瑞德回望著站在餐室门口，一脸愕然表情的汉娜，竟然有种深受伤害的感觉，“你也没有想到我会回来吗，汉娜？怎么每个人见到我都好像见到鬼似的？”
“哦，没有。我……我只是……”汉娜口吃著，两个眼睛瞪得大大的。
“别告诉任何人我回来了，汉娜，我只是来看我父亲的，他在房里吧？”
汉娜木然地点点头，瑞德不再理会她，继续上楼，去敲他父亲的房门。
当杰可望见走进来的人竟是他多年不见的长子时，他百感交集地盯著瑞德，久久无法言语，“好久不见了，儿子，太久了！”他嘟嚷著，喜悦的泪水也涌了上来，“我很高兴我的病至少把你引回家了……我已经没有多少时间可以活了，我一直希望在我有生之年能见到你们兄弟再度和睦相处！”
“爸爸，我们不要谈这件事好不好？我只住一晚就走。”瑞德据实回答著，并瞥见杰可眼中的光泽立即消逝了一些，“你身体还好吗？怎么会突然发病的？”他立即换了一个话题，并坐在他父亲床边的椅子上。
“哦，这都该怪我！”杰可对自已的火爆脾气知之甚详，“查理找我谈安琪的事，我大发脾气。其实，斯大夫已经警告我许多次了，但我就是控制不了自己的脾气。”
“原来她也叫安琪！”瑞德喃喃念著，内心不禁有些惊异，怎么有那么多人都叫安琪？
“查理怎么了？他是老古板，不能接受你的情妇吗？”
“我的老天！原来你也听说那些谣言了！我真失望，你怎么问也不问一声就相信了呢？”
“我不是不问，我是觉得这种事没有什么好大惊小怪的，只要你也快乐，只要没有人受到伤害，那么别人的意见都是多余的！”瑞德解释道，他是在看到他父亲一如平常的气色后，才认定这个年轻情妇一定对他父亲不错。
“瑞德！你怎么越说越离谱了？我真不敢相信你是我儿子！”杰可提高声调，显然已开始动气。
“嘿！不要生气嘛！”瑞德安抚著，并提高了警觉，“我只是希望你知道，我绝对不会随便批评你，妈妈过世那么久了，你本来就应该有你的生活。”
“唉！我也不是爱生气！”杰可的气又消下去了，“我只是觉得这种空穴来风的谣言对安琪伤害太大了，如果不是因为她，我才不在乎别人怎么讲呢！”
“这件事到底是怎么一回事？”瑞德好奇地问道。
杰可开始从安琪的丧父讲起，并讲到他是基于和她母凯莉的情谊而收容了安琪。
当杰可提到凯莉时，瑞德立即记起了他幼时对他父亲的恨意。其实，他早已从他母亲口中得知他父亲和凯莉不寻常的关系了，由于他母亲每次在提到这件事时均声泪俱下，痛不欲生，因此连带的他也十分痛恨他父亲和凯莉，直到凯莉后来突然销声匿迹，他母亲再度快乐起来，他才慢慢原谅了他父亲。
从他父亲对安琪的描述中，使他想起了那个他曾经救过、骨瘦如柴的小女孩，如果她就是外传他父亲的情妇的话，那么他实在无法置信，因为不说别的，只要是有一点道德观念的人，谁会找自己老情人的女儿当情妇呢？
杰可仍然对安琪赞不绝口，“她是一个很聪明的孩子，今年刚刚以第一名的成绩毕业。而且，她人长得漂亮、心地慈善、性情又温柔，只是偶尔精力过剩，闲不住而已，我真希望你今天能见到她，可惜她和罗伯到朋友家去了！”他讲到安琪时，脸上始终带著一抹慈祥的微笑。
“她既然这么好，那还有什么问题呢？”瑞德提醒道。
“哦！问题出在查理和水晶身上。”杰可的笑容收敛了，“他们两个都不喜欢安琪，而且处处找她麻烦，我原本以为，他们所以对安琪反感，是因为嫉妒我把她带回家，而且把她当自己女儿一样看待，没有想到查理真的以为我对她有什么念头！”
瑞德默默听著他父亲诉说查理和水晶排斥安琪，以及罗伯想娶安琪的情形，“如果你觉得罗伯不适合娶安琪，那么你能不能�
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