永乐风云-第13部分

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，自己走后，建文仍很有可能压制勋戚，再推削藩，燕藩前途依旧渺茫。而就建文而言，他已经亲眼见识了燕王的过人本领，心中更加忌惮。这位年轻的皇帝明白，朝廷和燕藩摊牌的日子已经越来越近了。

第三章　兴师靖难

一

五月初六乃太祖高皇帝一年忌辰。这一日北平燕王府上下尽皆缟素，燕王朱棣与王妃徐仪华二人率永安、永平等郡主及袁容、李让两位仪宾来到位于寝殿右面的王府宗庙，面对太祖灵位行祭奠之礼。

朱棣行礼时眼泪滚滚而下。在他的带动下，宗庙内一片哀嚎之声，气氛十分哀戚。朱棣之所以如此悲痛，一方面固是孝子哭父的应有之义，更重要的却是为自己前途惨淡而心伤不已。

两个月前，朱棣入京渴陵，借机纠合贵戚向建文逼宫，虽未获全胜，但也好歹把这位大侄儿逼得手忙脚乱。本来，在朱棣看来，有了这场教训，建文纵不就此收手，停止削藩；至不济也会把步伐给缓下来，给自己留下转圜之机。哪知建文看似柔弱，在削藩一事上倒至为刚强。自己方一离京，兵部接连下令：前府都督佥事耿璿练兵山海关；都督徐凯练兵临清；擢锦衣卫指挥使宋忠为都督，以备边为名，率边军三万屯兵塞外重镇开平，并从燕府护卫中选兵跟随。宋忠到北平后，将燕山三护卫精锐抽调一空，全拉到塞外充作己用。这些还不算完。紧接着，齐泰又以京师鞑兵缺乏训练为由，将朱棣手下大将、胡骑指挥观童调往京师。观童是北元全国公，洪武二十二年归顺明朝，其人骁勇善战，甚为朱棣倚重，此番调离，摆明是要剪燕王羽翼。就在观童进京的同时，兵部行文又至，驻扎北平的永清左右两卫分别移驻彰德、顺德。永清两卫久随燕王，也是燕藩嫡系，齐泰将他们调走，自是怕朱棣仗其谋反。

建文连连出招，燕藩军力已被抽调一空，且此时北平四周也被朝廷军队所控，大明燕王几成光杆。

朝廷诸番调动，朱棣是又惊又怒，他终于有些后悔，不该当时一时冲动，让三子跟随入朝。本来，当初在密谋进京逼宫一事时，道衍便对此举极不赞同，只是朱棣认为既然要以赚取舆论同情，便需显自己真心诚意方可。三子不至，很容易被削藩大臣们说成自己有意留子统兵于藩国，以为后援。若果真如此，那自己在逼宫大戏中的道义优势就大打折扣。基于以上考虑，他才决定孤注一掷，父子一齐南下。而如今看来，这招棋却是弄巧成拙。不过此时后悔已来不及了。从宗庙出来，朱棣命诸位女儿侍候徐王妃回宫休息，自己则带了袁容、李让两位女婿至东殿议事。

当朱棣踏进殿门时，张玉、朱能、丘福三位武将与道衍已经奉命在殿内等候多时，同在殿内的还有王府阴阳官袁忠徹。朱棣方坐下，马和便进殿禀道：“葛长史在外面请见，说有急事要禀告王爷！”

朱棣一听急事，便觉心惊肉跳。朝廷送达的各类文书，向来由葛诚负责处理。葛诚说有急事，估计又是对燕藩不利的消息。朱棣想了一想，对张玉等人道：“尔等和道衍师傅一起，去旁边议事阁暂避；忠彻和容儿、让儿留在这里。”袁忠彻是阴阳官，他和两位仪宾不会引起葛诚疑心。

葛诚阴沉着脸踏进殿门，跪下小心启道：“王爷，朝中又生大事！”说完拿出一份刚到的邸报，一旁站着的马和忙接过呈给朱棣。

朱棣接过一看，原来又发生了惊天大事：先前湖广道监察御史弹劾湘王朱柏伪造宝钞、虐杀百姓。朝廷得报，派人至荆州问罪。湘王见建文削藩之刀已砍向自己，而他一内地藩王，无兵无势，也无法反抗朝廷，无奈之下，竟愤然闭锁宫门、阖府自焚！这也是削藩以来第一个毙命的藩王。建文得报，认定湘王必有不轨，方畏祸自尽，竟给其溢了个“戾”字，称其为“湘戾王”！

朱棣将邸报仔仔细细看了个遍，气得肺都要炸了：这个弟弟年方二十，平日温文尔雅，是兄弟间有名的敦孺文士。就这样一个温顺亲王，此番竟落得如此下场，死后还被冠以污名！朱棣脸上顿露一道凶光，正欲发作，突见葛诚在场，忙又敛色一叹道：“不想柏弟竟至如此！”

朱棣读邸报之时，葛诚一直在下面偷偷窥其态度。此番朱棣竟没发怒，却只是一叹，葛诚倒大觉意外，旋即又犯了糊涂：这个竟至如此，究竟是说湘王下场悲惨，还是说他心怀不轨至此？不过他不敢发问，只是埋头敬待朱棣下文。

朱棣却未再做任何表示。过了一会儿，只脸露倦容道：“尔若无他事便先退下吧，本王近来身体不济，竟有油尽灯枯之感，此番还要让忠徹卜上两卦，测测本王阳寿。”

袁忠徹是名道袁拱之子。袁拱洪武年间曾入燕府，深得朱棣信任。后他归返山林，其子忠徹便被朱棣留于府中。袁拱乃阴阳大家，忠徹子承父业，玄学也是十分了得，时常在燕府中占卜相面。朱棣留他于殿内，便是借此说法让葛诚安心离开。

不过葛诚心中却有疑虑：这几个月来，朱棣一直称疾不出，就连葛诚也难得见上几面。方才朱棣见他时倒确是一副精气皆衰之态，让袁忠彻算命也证明其病得不轻。但葛诚是个精细人，方才朱棣阅邸报时那凶光一闪，让他心中一凛：“那绝非久病之人能露出来的！”不过尽管有怀疑，葛诚也不敢再试，忙行礼退出。

葛诚的身影方从殿外大门消失，朱棣便倏地挺身而起。道衍等人此时亦从议事阁中走出。朱能“噗通”一声跪倒在地，沉声道：“使长，朝廷无道，竟逼死湘王！此等行径，实让我等心寒！如今北平四周皆为齐、黄爪牙，殿下已渐成笼中之鸟，再无动作，必将被奸佞所害！还请王爷痛下决心，早作决断！”

朱能声色激愤，其余众人互视一眼，也一溜儿跪了下来。丘福激动地说道：“我等久随使长，忠心不二。只要殿下一声令下，我丘福二话不说，立将谢贵、张昺之流剁成两段！”众人纷纷各表心志，齐声相劝，场面甚是激昂。

朱棣此时心乱如麻。经过数月来的接连祸事，尤其是湘王自焚，朱棣已对建文不抱任何希望。他知道，用不了多少，朝廷的削藩大刀便会架到自己脖子上。朱棣半生戎马、实乃枭雄之姿，又岂能就此束手待毙？但他方被众臣说得心中火热，却又似遭冷水一浇，一下子凉了下来：三个儿子还在京师，自己反旗一举，高炽三人岂不是立马人头落地？朱棣只有这三子，他不可能置他们于不顾。

众人见朱棣本来神色激昂，却又突然颓然下来，心中顿也明白了原因：三子不归，燕藩如何能反？一时间大伙儿垂头丧气，殿内一片沉寂。

过了好一会，道衍方抬头缓缓道：“世子与两位郡王质于京师，于我燕藩实如鲠在喉。眼下太祖小祥已过，王爷可奏请朝廷放三位小王爷归燕。”

朱棣尚未回话，袁容已苦笑道：“小祥云云，不过是一个由头而已。眼下皇上正在谋燕，又岂会放诸位小殿下返燕？只怕奏章一上，齐泰等人便会再找个理由相留，等到燕藩削了也回不来。”

李让却道：“成与不成都得一试！依儿臣之见，父王不妨上一道奏章，说自己身染沉疴，欲让三子归家侍奉。父疾子归，亦是天理人伦。父王已称病数月，朝廷又有什么理由不准？”

“李仪宾说的好，正是成与不成都得一试！”道衍点头赞道，“其实皇上虽掐了我燕藩咽喉，但他自己日子也不好过。湘王被逼自焚，亦出其所料，如此惨事，皇室之间岂无怨言？且上月方孝孺更改官制，六部尚书均升为正一品，文官势力大涨，朝中勋贵必然不满。今削藩出了乱子，他们焉能不乘机而动，兴风作浪？如臣所料不差，如今齐、黄、方等人必为朝中勋戚嫉恨，就是皇上，也免不了遭人腹诽！王爷此时只需添上一把干柴，朝堂之上必然狼烟四起。而我等正好火中取栗，赚得三位殿下出来！”

道衍一番分析，让原本满脸愁云的朱棣如沐春风，一时精神大振。朱棣兴冲冲地问道：“依师傅所见，本王又该如何添这把干柴呢？”

道衍微微一笑说：“若是王爷自己去添，那岂不是授柄与人？要成此事，须借他人之手。”

朱棣眼角一跳。他当然明白这个他人是谁。不过此人至关重要，除了道衍和一干子婿，饶是朱能、张玉等心腹爱将，他也从未露得半点口风，因此此时也不点破，只颔首道：“也罢，此事由本王亲自布置！”

朱棣与道衍一番哑语，殿内的文武僚属们皆云山雾绕。不过大家都是久随燕王，什么该问什么不该问自是懂的。作为燕王女婿，李让心中自是有数，遂沉着道：“既然王爷有计救三位小殿下，那此事可暂且搁下。只是北平这边，眼下张昺、谢贵气焰熏天，城中诸卫皆落人其手，父王若无有准备的话，真到万一之时，恐将措手不及！”

“让儿之意，我当如何？”朱棣目光深邃。

“尽快将城中诸卫兵权夺回来！”

“如何夺法？”

“釜底抽薪！”李让坚声答道。

“釜底抽薪？”朱棣一愣，“如今兵权在谢贵手中，莫非尔欲拉他归附本王？”

李让一笑道：“谢贵乃齐泰死党，让他归附，自是绝无可能。不过谢贵虽不可图，但其他将领却就未必。若能将其中一、二关键人物策反，缓急之间或有大用！”

朱棣陷入思考中。李让之言是有道理的。眼下风声已是越来越紧，朝廷若真削燕，自己恐也免不了作拼死一搏了。真到那时，北平诸卫必须牢牢控制在自己手里。可如今北平都司衙门已被朝廷把持，这对自己掌握军权造成了很大麻烦。虽说北平诸卫皆已旧部，将士也都多承己恩惠，可造反不比出塞击虏，若无够份量的大将领头，自己虽有威望，想鼓动大伙儿行此逆天之举也是颇为不易。甚至，若军中将帅皆尽忠王室，那下面的普通将士纵有反心，恐怕也不敢轻举妄动。朱棣带兵多年，这其中道理自是清楚得很。

“让儿言之有理！”朱棣先是一赞许，继而又道，“只不知尔欲策反何人？”继谢贵任职北平后，齐泰又从外省调了几名大将过来，现今北平都司衙门的要职俱被朝廷要员所掌。这些新来的将领都非北军出身，朱棣对他们并不熟悉。

李让一笑，从容说出一人名字。

“他？”朱棣一怔，“此人久在云南，与我燕藩素无往来。他岂会轻易投效本王？”

“家父昔日在云南剿匪，曾与他共事，也算有段交情！”

“这有何用？”朱棣当即摇头道，“此等大事，莫说同僚，就是至交恐也担待不得！”

李让笑道：“若仅凭此自是无可能。不过所谓旧交，不过抛砖引玉耳，儿臣自有他法！”接着，李让将心中所想悉数道出。

朱棣一阵沉默。过了良久，他方抬起头道：“尔可有十足把握？”

“十成肯定没有，但若处置得当，六七成应无问题！”

又是一阵沉默。一盏茶功夫过去，朱棣终下定决心道：“也罢，便由尔一试！”

“遵旨！”

“还有！”朱棣又嘱咐道，“此事操办时需仔细掂量，万不可图谋不成，反露了自家马脚！”

“父王放心，儿臣知道该怎么做！”李让干净利落地一揖答道。

二

时近傍晚，张信拖着疲惫的身躯，从燕山左卫的军营中走了出来。这已是他近一个月来第三次巡营了，每巡视一次，他的心便沉重一分。

张信本是云南永宁卫指挥佥事，长年在滇征剿蛮夷，积功升为云南都司都指挥佥事。朝廷收北平军权，齐泰知张信有勇有谋，且其久在西南，与燕藩素无瓜葛，遂将他也调任北平，成了北平都司的都指挥佥事，协助谢贵掌兵。张信知事关重大，上任后也是小心翼翼，不敢有半点马虎。随着朝廷削燕日急，张信身上的担子也重了起来。作为朝廷安插在北平军中的第二号人物，他被谢贵授予整肃行伍，收服军心的重任。

张信在云南时就久闻燕王善于统兵，在军中威望甚高。来北平之前，他便知这活不好干，但直到真正接手开始整兵，他才发现情况比自己想象的还要糟糕。每次巡查，军中将校表面对自己十分客气，但一旦自己稍加笼络，绝大部分便都顾左右而言他。将校还只是虚以尾蛇，至于到普通士卒那里，就连面子上的客气都没有了。北平诸卫久随燕王，兵士长年承其恩惠，谈起这位英勇善战的王爷更是一脸景仰之色。对朝廷罢燕王军权，兵士们很是不满，言语间对他张信乃至谢贵均是十分不屑，认为他们根本就没法和燕王相提并论。每次检阅士卒，看着一张张冷漠的脸，张信心中甚至有些发虚：就这种军队，一旦有事，真能指望他们向燕王动刀？眼瞅着朝廷与燕藩翻脸的日子一天一天逼近，张信心中急得跟热锅上的蚂蚁似的。

“将军，是回都司衙门还是回府？”就在张信心神不宁时，前面牵马的老卒问道。

张信抬头一看，已到了分岔路口前。稍一思索，张信道：“天色已晚，明日再去衙门。今天就先回府歇息吧！”

“好嘞！”老卒中气十足的一声吆喝，随即领着张信和他的亲兵们折而向左，朝一条小巷中穿去。

望着老卒的背影，张信不由一阵感叹：偌大个北平府，自己真能信得过的本地土兵，也就只有这个一步三摇的老马夫了。而之所以能收服这个老军，也还是自己首次探访军户住所时，正巧撞见他刚死了儿子，当时自己善心一发，扔出三贯铜子，使其得以体体面面地将儿子入葬，才有了他的感恩戴德，忠心报效。想到这里，张信自己都觉得哭笑不得：当了近半年的都指挥佥事，能看见的收获竟就只有这一点点，他这个被朝廷寄予厚望的削燕将军可谓失败之极！

走了一会，张信忽然发现不对，遂对老军道：“老孙头，你带错路了吧？回府不是该走铁匠街么？”

老军听得，回头憨憨一笑道：“错不了！昨日不是下了场暴雨么？铁匠街那片地势低洼，一到下雨天就积水三尺，没几日功夫退不去。要从那边过，将军身上肯定得沾上一身泥。小的带您老走这平章胡同，全是青石路面，干爽得很，也只需多兜个小圈儿，耽误不了几多功夫！”

张信不说话了。北平是前元旧都，街巷密密麻麻，不计其数。张信到北平半年，也就是把大道摸了个差不离，具体到这背街小巷和胡同，实就是两眼一抹黑了。好在这老孙头是个老北平，他带的路自是错不了。

天色已经暗下来，张信张目一望，这条巷子十分幽邃，一眼望不到头。巷子两旁，都是近一丈高的院墙，其间有不少坍塌处，从外头向里面望去，一片漆黑，只听得树叶被风吹得嗖嗖直响，十分吓人。张信知道，院墙后面，都是昔日元朝权贵的府邸。元朝亡后，主人们或死或逃，宅院也就破败下来，成为乞丐或者前元内官和都人（元代对宫女的称呼，明宫沿用）们的栖身之所。因无人料理，数十年下来，昔日的王谢高堂如今已成北平百姓口中的闹鬼之所，且时常编排出女鬼僵尸之类的段子，作为吓唬小孩且互相逗乐的谈资。

张信当然不怕鬼。但这种幽暗深邃的环境，仍让他觉得很不自在。就在他准备催老孙头快些时，忽然几个魅影飘过，待张信一干人反应过来时，前后通道已各被几个蒙面黑衣人堵死。

“混账！尔等是何人？前来送死么？”被人截击，张信的第一反应不是迎敌，而是感到愤怒。这里不是野外，而是重兵镇守的北平城内！他张信更是堂堂的从二品将军！拦路打劫打到他头上，张信简直怀疑这些人是不是吃错药了。

“我家主人请将军过府一叙，我等奉命迎客，还请将军勿怪！”打头的一个蒙面人淡淡说道。话虽客气，但从语气中可知，他对张信是志在必得。

“将军”二字一出口，张信便知这些人是专门来对付自己的。他手按剑柄，前后一望，敌人总数是前六后四，一共十人。

搞清对方人数后，张信心下稍安。眼下他身边共有四名亲兵，加上自己和老孙头一共六人。这其中除了老孙头不中用外，四名亲兵都是自己从云南带来的贴身近卫，长年随己征战，功夫都是一流，至于他自己就更不用说了。想到这里，张信心中有了底，遂冷笑一声道：“无知鼠辈，竟敢在太岁头上动土！”说着，他拔出佩剑便要前冲。

“啊……”

“哎呀……”

就在张信准备冲关时，后方忽然传来几声惨叫。张信回头一望，惊骇的发现四名亲兵俱都倒地，正捂着膝盖满地打滚。

“砰！”只听得一声闷响，张信顿觉右手钻心的疼，本来紧握着的剑也恍然落地。正在这时，两旁的院墙处嗖嗖作响，六名手持弹弓的蒙面男子跳落于地，拔出马刀指向自己。

“老孙头，快冲出去，找谢都司来救我！”张信忍住痛大声叫道。

老孙头一愣，急往前跑，先前说话的领头男子哼的一声，上前便是一掌，老孙头颈部受击，当即昏倒在地。

“张佥事，走吧！”领头男子嘿嘿一笑，随即拿出个小壶向张信脸上一泼，张信顿觉一阵清香扑鼻，接下来就什么也不知道了。

当张信再次醒来时，发现自己已独身一人躺在一张卧榻上。一动手脚，发现并未有绳索束缚，张信心下稍宽，忙爬起身来看个究竟。

这是一间密室，四周都是密不透风的石墙，墙角处是一扇铁门。铁门紧锁，屋内除自己外再无旁人——不用问也知道，自己被人关起来了。

“吱……”就在张信满腹疑惑之时，铁门终于打开。紧接着，一个年约二十出头、衣着华贵的青年公子在两名黑衣人的簇拥下走了进来。透过昏暗的烛光，张信发现眼前公子似有几分面熟，但一时又想不起是谁。

“世伯安好！下人们没惊扰到您吧？”青年公子笑嘻嘻地道。

“世伯？”张信先是一愣，待走近两步一瞅，方大悟道，“原来是李申的小崽子！”

“让儿参见世伯！”李让微笑着作了个齐眉揖道，“世伯来北平半年，让儿一直未有拜访，实是罪过。今日便向世伯赔礼了！”

搞清楚眼前人身份后，张信已隐约猜到今日为何被擒，心中顿时一阵紧张，不过面上仍是冷哼道：“你现在出息了，成了燕府仪宾，哪还把我这个世伯放在眼里！”

“世伯这可错怪侄儿了！”李让又一笑道，“世伯现有重任在肩，侄儿若登门拜访，让张、谢二位大人知道，恐与世伯脸上不好看！无奈之下，只得想出这么个法子！得罪之处，还请见谅！”

“说吧，抓我来所为何事？”张信不想再跟他磨嘴皮子，便直问道。

“世伯真是个爽快人！”李让抚掌一赞道，“今日请世伯过来，其实是父王欲结纳世伯，侄儿不过穿针引线罢了！”

“燕王？”张信心中一惊，“他来了么？”

“父王现在身染微疾，下不了床，只得由我代为招待！”

听到朱棣不在，张信心下稍安，口气又硬了起来：“使长若要见我，直接相召便是，何必使这下三滥手段？”

“哈哈哈哈！”李让一阵大笑道，“世伯身负朝廷削燕重任，要灭我燕藩，又岂会独自进府见驾？”

张信浑身一震。他调任北平的真实目的，燕王不可能不清楚，这一点张信也是心中有数。但削燕毕竟还未实施，眼下双方都只是在暗中角力而已，现李让竟当着他的面毫无忌讳地直接说出，这意思就大大不同了。

见张信目瞪口呆，李让从容一笑道：“打开天窗说亮话吧！我父王是仰慕世伯英武，希望您能弃暗投明，入我燕藩帐下。事成之日，父王自不吝封爵之赏！”

“燕王要谋反了！”张信顷刻间便意识到这一点。对燕藩谋反，张信早有心理准备，他来北平就是防朱棣这一手的。可真当这一消息得到确认时，张信仍是震动不已，心也提到了嗓子眼。

“世伯！”正当张信忐忑不安时，李让又说话了，“如今朝廷无道，齐、黄奸党横行，视藩王如仇寇，已弄得天怒人怨。父王乃众王之首，有大功于朝廷，仍免不了被猜忌，被削只在弹指之间。世伯为大明官员，食国家俸禄，岂能坐视奸党横行而置之不理？若能襄助父王，共扶朝纲，青史之上，世伯必万世留名！”

“藩王冤不冤干我屁事！”李让慷说得慨激昂，张信心中却冷笑不止。他又不是三岁小孩儿，岂会被一番空洞大道理唬倒？

不过李让接下来的话，却让张信心有所动：“如今皇上大兴文治，一意贬抑武人。方孝孺厉行改制，大提文官品级。朝堂之上，文官气焰大涨；各省三司衙门中，布政、按察二司也威势日隆，渐压都司，我大明武人之气运，已有重蹈旧宋覆辙之势。世伯亦是武将，岂能容忍我武人受此欺凌乎？望世伯三思！”

张信一阵默然。改制已经波及天下，且有逐渐深入之势，这些张信都看在眼里。作为武将，他当然不愿意文官崛起。何况张信不比谢贵，他算不上齐泰的心腹，这次调任北平，除了他能打仗外，不过是因为他与燕王没什么关系而已。所以即便削燕成功，他也不过是受次不大不小的奖赏罢了，不可能成为文官新贵的宠儿。既然改制对他有弊无利，那他内心