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永乐风云-第28部分
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惺辜拢 �
耿家父子的举动，王钺尽数看在眼里。见耿璿毫无道歉之意，他心中更是愤恨不已。不过他终究是内官，也不敢强要耿璿来赔罪，只是冷笑一声，转过话题道：“皇上有旨，勿得伤了四叔性命！乱箭齐下，若是射死燕庶人，皇上问起可怎么说？”
王钺一语道毕，城楼上一时鸦雀无声！众人这才想起来：皇帝还有这么一道圣旨！
勿伤四叔性命！这寥寥数字在深宫中的建文心里，或许不过体现自己眷顾亲情的小小手段而已。在他看来，凭着朝廷的绝对优势，就是放过燕王本人不杀，踏平燕藩也是轻而易举。但战场之瞬息万变，又岂如建文想的那般简单？在这一刻，这一道金科玉律，就成了朱棣最好的护身符。南军上下眼瞅着燕王在外耀武扬威，却也只能面面相觑，徒唤奈何！
“嗖！”就在众人愣神间，一直鸣镝凌空飞至。只听得一声惨叫，一名偏将中箭身亡！
“尔等都听好了！”就在众人惊惶间，城下传来燕王雄浑的声音，“尔等党附齐、黄，构陷宗亲，罪在不赦；此次本王奉天靖难，尔等若识天命，则尽早归降，如此还算是大明忠臣！否则，我燕军铁骑必将踏平真定，到时候玉石俱焚，悔之无及！”说完，朱棣狂笑一声，带着狗儿他们扬长而去。
见朱棣嚣张至此，年轻气盛的耿璿怒不可遏，当即扭头狂吼道：“给老子打炮！皇上若要怪罪，老子一力承担！快打，打呀……”
“燕贼都跑了没影儿了，耿驸马再叫又有何用？”一阵冷冷的声音传来，耿璿扭头一瞧，说话的正是参军程济！
“尔说什么？尔给老子再说一遍？”耿璿目露凶光，咬牙切齿对程济道。
“再说十遍又如何？燕贼已走远，驸马爷叫得再响，能洗今日之辱么？莫不是做给我大伙儿看的吧？”程济语带讥讽，针锋相对。他是个天不怕地不怕的人，即便面对的是建文的亲妹夫，他也毫不畏惧。
“爷宰了你这个无法无天的狗贼！”耿璿气得身子发抖，拔出剑便要向程济招呼。旁边的安陆侯吴杰见着，吓了一跳，忙死死将他抱住。
“装腔作势！”程济不屑地冷哼一声，转而把矛头对准了还在发愣的耿炳文，“兵主！您老人家成天喊什么坚壁清野、坚壁清野，如今可好，丧师丢地不说，竟让燕贼带着几个人就跑到真定城下，连中使大人也差点蒙难！敢问大帅，这就是您的平燕妙计么？”
耿炳文心头一紧。程济这几日很是闹腾，没少在中使面前给自己上眼药。此番中使被截，性命几至不保，他在这当口说这么一出，无疑对自己大大不利。耿炳文一瞧王钺，只见这位中使已是脸色铁青，一双眼珠子死死盯着自己，摆明了是愤怒到极点！
“王公公！”耿炳文干笑一声，对王钺道，“今日之事，实乃意外。我亦不料得燕庶人竟突然杀出……”
“兵主当然没料到了……”耿炳文正自说话，王钺已打断他话，冷笑道，“若耿帅这都能料到还了得？”
“王公公……”
“兵主莫说了！”王钺冷冷一声，又将耿炳文的话截断，“真定有十三万王师，燕庶人却能仅率三骑便来袭击中使！这便是耿帅的坚守待机？小的一个下贱人，也没资格置喙耿帅决策，唯有将真定种种如实转述圣上，他老人家自有决断！”说完，他也不看耿炳文，竟自一甩袖子去了。
耿炳文欲哭无泪！王钺寥寥数语，无疑将他最后一丝希望击得粉碎。莫、雄惨败，外加中使城下被袭，这样的消息传到京城，年轻天子的震怒可想而知！到时候别说自己帅位不保，一生英明全毁，就是辛辛苦苦打拼一辈子换来长兴侯爵位，恐也会被削去！而若不想落得这身败名裂的结局的话，摆在他面前的路便只剩下一条可选……
“报……”就在耿炳文茫然无措之际，一名小校跌跌撞撞地跑上城头，“禀兵主，无极的北兵全部出营，正向真定逼近！”
“啊……”城头的真定文武们一下炸开了锅。这边燕王刚袭完中使，那边燕军便杀向城来，燕藩嚣张至此，这该如何应付？刹那间，众人的目光不约而同地瞄向了耿炳文。
耿炳文呆若木鸡。过了好一阵，他方回过神来。将一众属下扫视一遍，耿炳文忽然仰天长啸。
“耿帅……”暴昭失声一唤。
“暴大人莫要说了！”深吸口气，耿炳文黯然道，“传令！全军出城，与北兵决战！”
十
南军开出真定城列阵的同时，朱棣也返回燕军阵中。望着远处逐渐扬起的尘土，朱棣摇头一笑，对一旁的金忠淡淡道：“心急则乱！”
耿炳文确实是心急则乱。当初耿炳文想着坚守不出，便将自己十三万大军分屯于滹沱河两岸。可现在自己不仅要出城，还得在真定城郊与燕军决战，这就很是不妙了。真定城内九万大军，除去病弱及守城部卒，耿炳文只能带出六万人马。面对与胡人厮杀多年，骁勇冠于海内的三万燕军，六万南军的实力其实并不占优。因此，为了确保胜利，滹沱河南岸的四万大军也必须参战。
可匆忙之间，四万南军要渡河参战也不是那么容易的。滹沱河是河北最大的河流，此时又是初秋，河水十分湍急，渡河颇费周折；而且南岸的南军驻地李村渡，与在真定东北列阵的燕军相隔并不遥远。一旦冒然渡河，被燕军来个半渡而击，那后果不堪设想。
不过耿炳文毕竟是百战老将，尽管是匆忙出击，他也想好了应对办法。一出城门，他便催促着南军列阵，只想趁着燕军杀到之前，先与他们纠缠在一起。虽说驱使步卒为主的江南士卒去主动攻击燕山骑兵，这无疑会大大增加己方不必要的伤亡。但只要能缠住燕军主力，李坚部便能从容渡河。有了这四万人马，耿炳文以三敌一，还是很有胜算的。
但耿炳文固然老谋深算，可朱棣又岂是善茬？早在昨日定袭中使之后，他便和金忠想好了今日决战的方略。回营后，稍作休息，朱棣便带领着两万余健儿呼啸而出，直向正在闹哄哄布阵的耿炳文主力猛扑过去。而另一边，一名传令小旗调转马头，飞速向后奔去。
当看着燕山铁骑山呼海啸般杀过来时，耿炳文便知道坏事了。此时南军方出城不过三四里地，连方阵都未完全展开。此时迎击燕山铁骑，虽说不至于溃散，但也失了先机。
随着一阵刀枪的撞击声。南军与燕军厮杀到了一起。燕山铁骑名不虚传，只见这些骑士手起刀落，顷刻间南军前阵便哀嚎一片。六万南军中有两万是京卫士卒，这些人平日也号称精锐，但真和由大明北军演变过来的燕军骑兵相比，他们除了装备精良些外，无论是在斗志、武艺乃至协作配合上，都差了不止一筹，至于那些其他地方调来的南方士卒就更不用说了。燕军一番冲杀过后，南军阵型已稍显紊乱。
不过燕军毕竟人少，两万多人马对阵六万南军，想一击得逞也不是那么容易。经过短暂的慌乱后，南军也稍稍恢复过来，开始紧密阵型，竭力抵御。
耿炳文的中军就在东门吊桥外。不过此时的他倒并不关心眼前的局势。他知道，己方阵势已成，燕军一时要打败自己是不可能的。眼下他关注的，是这支燕军的人数！
根据事前的了解，燕军出北平时总兵力大约在三万上下。眼前这支燕军杀来得太快，他一开始不能估算出其总数，但观察一番后，他已估摸出了个大概：眼前这支燕军人数在两万五千余，不到三万。
搞清楚燕军的实力，耿炳文长长地出了口气。燕军经历莫、雄之仗，实力多少会有所减损，且孤军在外，粮道还需有兵力护守，两万多人，应该是朱棣能拿出的全部兵马了。而且就在前方，“朱”字大旗也正迎风飘扬，这表明朱棣正在军中。如此看来，燕军应再无奇兵对付李坚。
“传令！”耿炳文冷冷下令，“命李坚部疾速渡河！”
“是！”身后旗官一声答应。随即五色令旗中的白旗一阵挥舞，河对岸的哨骑望见，即刻飞驰而去。片刻后，远方李坚大营处便扬起尘土，南岸南军开始渡河了！
“璿儿！”耿炳文继而对一旁跃跃欲试的耿璿道，“把父帅的三千亲军带上，缠住燕庶人！莫要让他跑了！”耿炳文已望见朱棣正身先士卒冲杀，当即命耿璿上前。缠住朱棣，这支燕军就脱不了身。只要坚持两个时辰，李坚部就可以渡河列阵，到时候前后夹击，大败燕军不成问题。至于自己这边，这两个时辰伤亡固然不小，但耿炳文明白，只要能灭掉燕军，活捉燕庶人，哪怕这六万人马拼个精光，建文也不会怪罪！
“谨遵钧令！”耿璿虎虎有声地一应。随即带着一彪人马向阵中驰去。
三千亲军一离开，耿炳文的中军顿时空荡不少。望着远处奋力搏杀的燕军骑兵，耿炳文嘴角露出一丝冷笑：“尔等便杀吧，看尔等能猖狂到几时！只要南岸大军渡河，再包抄过来，尔北兵便得全军覆没！”
又不知过了多久，燕军与南军已杀的是难解难分，一身金色战甲的朱棣率着亲军，再次向耿炳文中军奋力杀来，却被耿璿拼死拦住。望着大声呼啸的朱棣，耿炳文露出一丝鄙视的笑容：想趁南岸大军渡河前击溃我六万将士，燕王您也把自己的燕山铁骑看得太高了吧！
“不对！”忽然，耿炳文似想到了什么，顿时猛打了个寒噤。再转念一想，他额头上的冷汗顿时冒了出来。
“快！”耿炳文猛地扭过头，对传令官厉声叫道，“速速传令，命李坚暂缓渡河！暂缓渡河！”
传令官赶紧向城头挥旗，城头得令，将一面红色大令旗挥得是呼呼作响。但这一切都来不及了，在战场东面的十余里外，一万余南军士卒已到了滹沱河北岸，左副将李坚的帅旗也已立了起来。而正在城头观战的暴昭和吴杰隐隐看到，一群黑点已出现在东北面的小丘上，正飞速向李坚部所在方向移去……
耿炳文失算了！他忘了在莫州，有近万的永清二卫士卒倒戈！永清二卫重归燕藩后，便一直没了消息，真定众人一直以为他们被调回北平了。毕竟，刚刚倒戈军队，便立时投入战场，面对的还是堂堂朝廷王师，这本身就是不大可能的，而且真定周围南军哨骑也一直没有发现他们的行踪。所以，耿炳文计算燕军总数的时候，便想当然地把他们排除在外。可就在刚才，看到朱棣精神抖索向自己中军冲来时，他才猛然意识到：以燕王之身经百战，岂会天真到坐视南军渡河于不顾，却一味与兵力远胜自己的敌人死斗？于情于理，他都应该一击不中，即刻撤兵才是！如此既打了自己个措手不及，占了便宜，也不会有丝毫危险，他朱棣带了十几年兵，岂会不知道这些？故而，当见朱棣毫无退兵之意，却心甘情愿地与耿璿斗得热火朝天时，耿炳文全部明白了。
半渡而击！为了防止被半渡而击，耿炳文从一开始就小心谨慎。可道高一尺魔高一丈，自己千算万算，仍落入燕军的圈套。
“击鼓！全军奋击，务要击溃北兵！”耿炳文大呼一声，随即冲到一面牛皮大鼓前，提起鼓槌死力敲了起来。震天的鼓声响起，南军将士大声嘶喊，转守为攻，向面前的燕军英勇扑去。耿炳文知道，扳回局面的唯一可能，就是尽快将朱棣的主力打退。如此，虽不能算是取胜，但不至于大败亏输，并有可能保得李坚无事。只要李坚这位驸马都尉别战死或被俘，那他耿炳文就还有机会，来日可以再次出战，与燕藩作生死之决！
可是，耿炳文能如愿吗？
十一
在朱棣主力与耿炳文本阵杀得如火如荼之际。在他们后方七八里开外，朱能与张辅正统领着永清左右二卫，向刚刚渡河、立足未稳的南军右副总兵李坚发起了凌厉的攻势。
永清左右二卫重归燕王帐下后，先是在莫州整编，后又尾随着燕军主力一路跟进，驻扎在了无极东北近百里外的祁州乡间。保定易帜后，真定的南军哨骑侦察范围大大缩小，加之朱棣一开始就有意隐瞒实力，命二卫兵马尽择荒野潜行驻扎，如此竟逃过了耿炳文的视野，成为燕军的一支奇兵。昨日商定袭击中使后，朱棣便遣使飞奔祁州，命临时统率二卫的朱能、张辅星夜驰援无极。直到今日清晨，二卫终于赶到，并在城西的一片密林中隐蔽下来。他们的目标很明确，就是待滹沱河南岸的南军过河，再半渡而击之。
李坚顺理成章的中计。当他的右副将大旗在北岸竖起后过了半晌，东北方向便传来隆隆的马蹄之声。
朱能手下的永清二卫有七千人，外加朱棣配给他的一千燕山铁骑，总兵力八千。永清二卫虽比不上燕山三护卫和燕山三卫，但也是大明北军的精锐。而反观南军，京卫全在耿炳文本阵，李坚部尽是南方士卒和河南屯田军，战力连二流都勉勉强强。最要命的是，此时南军正在渡河，踏上滹沱河北岸的兵力不过一万余人，且都拥挤在一起，根本来不及布阵。而在他们身后，还有无数渡船载着后继兵马，闹闹哄哄地向北岸靠拢。
冲在燕军最前面的是张辅，紧随他身后的是一千燕山铁骑以及从永清二卫中甄选出的一千五百名轻骑。在他们身后，朱能则率领着五千余步卒快速跟进。眼见前方南军乱作一团，张辅便知此战必胜。两千五百名骑兵，就如两千五百个催命阎罗，将给南军带来致命的冲击！
“速结方阵！”眼见燕军越逼越近，李坚心中已是大骇。他用尽全身力气咆哮，力图将全军将士整合起来。
但终究是来不及了。十余里的路程，对燕骑来说不过转瞬间事。就在南军惊呼着向李坚靠拢时。燕军铁骑已是呼啸而至。
“啊……”
“哎呀……”
燕山铁骑犹如风卷残云般，对惊恐的南军士卒展开凌厉攻势。而没有阵势的依持，南军步卒在驰骋纵横的燕军骑兵面前毫无抵抗力。很快，在一片惨叫声中，南军松散的阵势被轻而易举地击溃。燕军骑兵便将南军分割成大大小小的不同圈子，随后，朱能部所赶来，将已被打散的南军一块一块地蚕食掉。
不过南军也非全军尽溃。渡口虽已被燕军占领，在紧挨着河堤的一片小高地上，便还有一块阵地掌握在南军手里。而在他们中间指挥的，则是右副将李坚。一开始，李坚还大呼小叫、声嘶力竭，甚至还亲自劈死一个胡乱散逃的千总，希望能震慑军心，将南军聚在一起。但很快，当朱能也突入阵中时，李坚便知不妙，他当即放弃收拢全军，列阵迎战的幻想，而是将自己的数百名亲兵，以及周围的千余名南军官兵聚在一起，结成小阵自守。李坚毕竟是这万余人马的主将。一旦他的将旗稳住，一些像无头苍蝇般乱窜的南军便仿佛找到了目标，纷纷向其处聚来，不多时，此地已聚集了近三千南军败卒。李坚在都指挥刘燧等一干属将的协助下，将败卒组织在一起，背河列阵自守，倒在大败之中成就了一番小气候。张辅带人突了几次，想攻破其阵，可李坚防范严密，次次让其铩羽而归。
对李坚而言，此时的形势已是明朗：虽然自己重新结阵，保住数千将士性命，但己部大败的事实已无法改变。对于阵外的散兵游勇，自己已是无能为力。能不能躲过燕山铁骑的追杀，就只有看他们自己的造化了。作为右副将，此刻李坚要做的就是稳固阵营，保持这三千多人的战斗力和威慑力，尽力拖延住朱能。眼下耿炳文与朱棣正处在僵持的关键时期，若是让朱能大获全胜，率军增援，那耿炳文的本阵便也很有可能被击溃。果真如此，则大势去矣。而反之，只要自己这个小阵还在，朱能就不敢放心西向，增援朱棣，那样全局战事就还有转圜之机。若能坚持到耿炳文获胜，那自己也就得救了。
“将士们勿要惊慌！耿帅大军就在真定城下。只要守上一两个时辰，他便能杀败燕庶人，救我们出去！”李坚声嘶力竭地叫着。其实李坚心中也明白，以南军与燕军的实力对比，耿炳文能不能打败燕军都得两说，想一两个时辰便脱险，简直就如天方夜谭！不过眼下自己危如累卵，也顾不得计较这许多了，只要多拖上一时，他便多一分希望。只是李坚自己也没注意到的是，他平日里一向雄浑的嗓音此刻已止不住微微颤抖。
“这李驸马倒是个坚毅之人哪！”遥遥听着李坚呼喊，朱能脸上浮出一丝不屑的笑容。此刻其他的残敌已全部肃清，本还在渡河的南军见势不妙，也不顾李坚令旗催促，纷纷折返回去，滹沱河北岸的战场上，燕军已占据绝对优势。
“看他还能硬到几时！”一旁，张辅冷冷答道。在他身后两千余骑兵已集结完毕，只待朱能一声令下，他便要飞驰而出，将这股顽敌消灭殆尽。
朱能一笑，却不再说话，只是将手中宝剑向前一顷。张辅会意，举荐高呼道：“攻破敌阵，杀了李坚！”
“攻破敌阵，杀了李坚！”燕军将士齐声高呼。随即，张辅一夹马腹，两千余骑士奔腾而出，排山倒海般向李坚小阵杀去……
真定城外，耿炳文已是心急如焚！
战事已持续了近两个时辰，可燕军仍没有退兵的迹象。耿璿与朱棣交手几次，但就是拿这位燕庶人毫无办法。连城头观战的暴昭都忍耐不住，又从真定城中抽了一万步卒过来参战，可仍不能改变这僵持的局面！尚待在南岸的李坚余部早已来报，言北岸南军大部溃散，右副将李坚被围，可眼下耿炳文却再也调不出援兵来了！
李村渡口的北岸已被燕军封锁，让南岸将士强渡必然损失惨重，何况这帮人眼见近万袍泽被燕军割韭菜般除尽，已是吓破了胆，自己即便下令，他们也未必还有勇气登舟；真定倒还是有两万人，可里面有近半是老弱。而且此时出城，万一朱棣还有什么奇兵，把真定也给袭了，那这十三万大军恐怕就真得全葬送在这里了。
可本阵也不能动！经过一番不要命的搏杀，在付出了几千条人命的代价后，先前被动的局面已被扳了回来，眼下己部与燕军正处于僵持角力的关键时刻，自己就连一个兵也不能抽走。
派不出援兵，但李坚部却不能不救！耿炳文清楚，自己本阵与朱棣主力的僵持不可能持久，只要哪一方获得援兵，便有可能改变整个战场的局势！自己已没有援军，而朱棣还有朱能的八千奇兵！一旦这八千人击垮李坚，挟得胜之势而来，战场的局面顷刻间便会颠倒！
“传令三军，全力进击！命耿璿精骑不惜代价，死斗燕庶人！”思虑再三后，耿炳文大声向旗官下达了钧令。耿炳文知道，朱棣绝不会跟自己死拼到底。即便拿他手头的三万将士来换自己的全部十三万大军，朱棣也是万万不会换的！朝廷没了十三万兵，可以面不红心不跳地再调十三万来，可朱棣要是没了这三万兵，那他就不用再搞什么“靖难”了，直接投降便是。因此，耿炳文相信，只要再让燕军死上大几千人，那就是把自己的脑袋摆在朱棣面前，他恐怕也没心思来割了！现在，耿炳文就是要以命搏命，用将士的鲜血来换时间。哪怕己部会因此多伤亡一些。他已不奢望能击退燕军，但只要能在李坚崩溃前逼燕军主动退兵，那今日便没输给燕军——反之，若朱棣坚持到朱能赶到，那迎接南军的，将又是一场大大的败仗！
战鼓齐鸣，号声震天，在耿炳文的严令督促下，南军将士鼓起最后一丝余勇，与燕军展开殊死搏杀。
朱棣此时心中也是叫苦不迭。从两军开战到现在，时间已过去了两个时辰。燕军毕竟人少，面对人数倍于己的南军，长时间搏杀下来，虽然将士们仍然能战，但马力早已经乏了。朱棣手下的这两万多燕军大部分都是骑兵，在平原作战，骑兵自然占尽了便宜，但眼下这优势已越来越不明显。尤其是燕山铁骑，因为装甲沉重，战马的脚步也是越来越沉重。一旦失去了速度的优势，那铁骑的威力就降低了大半，面对结阵而战的南军，自己将蒙受巨大的损失！
可朱棣也不能退兵。耿炳文已是杀红了眼，一个劲地缠住燕军猛攻，朱棣手下已有好些部属被南军缠住。此时要是下令退兵，南军必然士气大振，全力猛追。到时候好不容易抓住的战机化为乌有不说，若是耿炳文乘胜追击，自己不折上几千人，就压根儿别想出真定地面儿！
事到如今，朱棣不由有些后悔。早知道是现在这个局面，当初整编永清二卫时，就应该多拨几千匹马过去！永清二卫原本就有大部是骑兵出身，只是耿炳文为防备他们，生生将他们派去守城，成了步卒。而雄县一战，燕军缴获了九千匹战马，若将这些马重新装备给永清二卫，眼下李坚恐怕早就被灭了！只是万万没想到，李坚居然能临危不乱，硬是在猝不及防的情况下结阵死战，把朱能这支奇兵牢牢牵制住。照这么打下去，只要再拖上一两个时辰，到时候即便朱能杀败李坚赶来，自己最多也就是个惨胜的结局。以燕藩与朝廷的悬殊实力对比而言，“惨胜如败”这四个字是绝对没错的。
“使长，耿璿那小子又上来了！”刚从战团中杀出来歇了一炷香工夫，亲军副统领火真便高声大呼。朱棣抬头一望，远方耿炳文中军处尘沙大扬，耿璿带着帅府亲兵又气势汹汹�
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