金枝菜叶 作者:宝瓶斋-第13部分

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　　　　长宁追问道：“夫君是想做个安乐王爷，还是个实权王爷？”

　　　　陈洪恺直视妻子的眼睛道：“我们夫妻不必说场面话，我自认腹有诗书，胸藏经纬。若叫我从此做个安乐王爷，过这下半世，我怎会甘心？”

　　　　听到丈夫这般直白，长宁不知心里是骄傲还是担忧，道：“此话天知地知，你知我知。夫君身份特殊，非嫡却长，除了太子，是最名正言顺的皇子。若想手握实权，只能表现忧国忧民，为君父分忧的姿态。切不可像梁国豫王那样，一味邀宠卖好，使得人人都知他的司马昭之心！”

　　　　岂不知陈夫人口里说着天知地知你知我知，却忘了怀里的女儿清瑜。清瑜听着父母二人讨论这种夺嫡大事，心里那叫一个激动：本来混到一个郡主当当也就难得了，如今莫非还有升职做公主的希望？一想到公主，唐朝的太平，安乐这些叱咤一时的人物立刻浮现在清瑜的脑海，虽然她们几个下场都不好，那也是骄奢太过的原因。我要是当了公主，封个良田万亩，养个面首三千，咳……咳，错了，是食客三千，也能过过女主的瘾啊！

　　　　想着想着，清瑜不禁咯咯的笑了起来。

　　　　本来气氛严肃的质子夫妻，突然被清瑜的笑声打断。两人都有些愣住。清瑜觉察到自己失态，也不好收着，只好撒娇的在母亲的怀里扭来扭去，口中念着：“我想吃花糕。”

　　　　夫妻俩不以为意，陈夫人便哄着清瑜道：“乖瑜儿，这驿馆里没好材料，等回到成都，你想吃什么娘就让人给你做什么！”

　　　　清瑜见好就收，乖巧的点点头。

　　　　经过清瑜这么一打岔，夫妻二人也没心思再深谈下去。陈洪恺便出去找陆管家，商量接下来的行程。

　　　　外面的街道上已经听得到零散的花炮爆竹声，年关越来越近了。这是清瑜到这个世界的第一个春节，清瑜忍不住憧憬着，到时候会是在成都度过吗？皇宫团圆宴会多么奢华？那是怎样一个鲜花着锦的不眠之夜啊！

　　　　腊月十六，陈国质子的车队缓缓驶离襄阳。

　　　　别了！梁国。

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第一卷、飘飘何所似，天地一沙鸥　三十七、牛头驿馆

　　　　出了襄阳后，车队走了一天，眼看日渐偏西，负责护送陈国质子的梁国护军李统领打马从前军回来，隔着车帘向质子禀告道：“禀告质子殿下，前面还有十里便到了牛头驿，此地是梁陈两国暂定的边界，还请质子派人去打点一下，将贵国守军引来，与我等交接一番，再护送质子回国！”

　　　　陈洪恺闻言大喜，过了今晚，就正式进入陈国领地。这么多年魂萦梦牵的夙愿，即将实现。陈夫人也挽着质子的手，微微颤抖。陈洪恺平复心中的激动，出言道：“有劳李统领领兵护送千里！众位将士辛苦了！”

　　　　李统领谦虚道：“我等领命行事，职责所在，质子殿下不必客气！”

　　　　陈洪恺便道：“虽然如此，但寒冬腊月，诸位将士披风戴雪，着实辛苦了。陈某准备了一些薄礼，以表谢意。请统领稍等，陆管家！”

　　　　陆管家已经从前头马车上下来，闻言道：“小的在！”

　　　　质子便吩咐道：“你派出几个精干的府里侍卫，拿着文书，快马加鞭，到陈国边境营帐，将我的护军带到牛头驿。”

　　　　陆管家连忙领命去了。陈洪恺又叫道：“何妈妈！”

　　　　何妈妈连忙从清瑜的车上下来，回道：“殿下有何吩咐？”

　　　　陈洪恺道：“你将准备好的谢仪取来交予李统领。”

　　　　何妈妈闻言立马到后头行李马车上，用贴身钥匙开了箱笼，取出事先早已准备好的一个包封。返回交予了李统领。李统领这一趟苦差，本来走得不情不愿。不仅天寒地冻，路途遥远，还时近年关，可能会耽误众兵士的与自己的年休。此时接过包封，心里存了几分期冀，陈国豪富，想必这位陈国大皇子出手不会寒酸。想到这里，李统领连忙换做更谦卑的语气再三感谢。

　　　　质子夫妻此时心头欢喜，哪里顾得上他。只盼着早日见到陈国军队前来。李统领也急于知道这包封究竟有多重。此时便告辞回到前队，继续引领车队朝牛头驿去了。

　　　　回到马车上的何妈妈也兴致不错。便于顾妈妈有一搭没一搭聊起这牛头驿来。

　　　　牛头驿，本身靠近岷江的支流玉带河，北宋年间，这里不过是个十几户乡野人家的小渔村。后来因为下游的古驿道被大水冲毁，从前的北宋朝廷经过勘测，重修驿道时便选了此处。经过几场战乱，这里后来成为了梁陈两国的实际边境。随着承平年景的到来，商业贸易发展，牛头驿也渐渐繁华起来。想起几年前随质子夫妻去汴京经过此地的时候，何妈妈还感慨万千：“那地方群山环抱，一条大河从中穿流。驿道沿河行走，各式铺面沿驿道而建，虽然没有大城的富丽堂皇，却别有一番风景。”

　　　　清瑜听着她俩聊天，见何妈妈这种人都说出这么好的评语来，不禁对牛头驿心生期盼。它的地理形态与后世里著名旅游名胜，沈从文笔下的边城“凤凰”有异曲同工之妙。只不知道南宋时代的“边城”有什么特色。

　　　　当庞大的车队的进入牛头驿驿道的时候，街上的人群显得有些异样。陈夫人撩起窗帘往外看，见许多商铺都关了半边门脸，行人也都避到巷子里。夫妻俩不知道怎么回事，还是进了驿馆，见到这个身兼陈梁两国“驿丞”身份的牛老爹，才知道个究竟。原来这牛头驿，因为地处边境，陈梁两国都刻意回避军队进驻，怕引起骚乱。偏偏今天东面来了质子殿下这一行，西边来了陈国接引质子的军队驻守在外。十几年没见过这种场面的居民自然惶恐不已。还道是梁陈两国要交战了。

　　　　明白过来的陈洪恺哭笑不得，只得和颜悦色对那牛老爹道：“牛驿丞无须忧虑，我这一行是路经此地回国。只在牛头驿住一晚。西边来的陈国军队是来接引我的护卫。现在与我随行的，是梁国陛下派遣一路送我到此的护军。牛驿丞速速将此事转告这里的居民，莫要如此惊慌。只不过最好不要提及我的身份，以免不必要的麻烦。”

　　　　牛驿丞不过是时代居住在此的乡野之民，一辈子也没见过出身这么显赫的人，听到陈国皇子的垂询，都不敢抬头看他。一问一答也结结巴巴的。陈洪恺见他这么唯唯诺诺，只得朝陆管家使了个眼色，陆管家会意，便带着牛驿丞下去了。

　　　　陆管家又将此事仔细吩咐了一通，那牛驿丞才吐了吐舌头答道：“小老儿在牛头驿待了一辈子，富商大户见过不少，却从没见过殿下这种身份的人。吓得站都站不稳。”

　　　　陆管家摇摇头道：“殿下最是宽厚的，你怕什么！快去安抚百姓吧。我还要去接殿下的护卫将军过来呢。”

　　　　牛驿丞连忙安排了一辆小轿给陆管家，并目送他往驿外西边新驻扎的军营去了。待小轿去得远了。牛驿丞忙不迭找来更夫，教他一番话，并给了他几吊钱。那更夫便扯起嗓子高喊起来：“贵人驾到，无须惊慌，兵乃护卫，百姓不伤！”

　　　　随着这熟悉的声音传遍牛头驿各个角落，人们渐渐安下心来。几个经商大户，如经销茶叶的余掌柜，经销绸缎的张老板等等，都寻到牛驿丞这里来，询问是什么大有来头的贵人。牛驿丞知道这些人都是日进斗金的人物，拔根汗毛都比自己大腿粗，平日里哪里看得上自己。见他们今天的嘴脸，才觉得自己这身官皮还真是有用，这些商人除了有几个臭钱，屁地位都没有。牛驿丞笑道：“诸位，不是我不肯说，只是关系到这位贵人的安全，走漏出去谁能负这个责？贵人亲口嘱咐我，不得声张。”

　　　　几个大商人都是心思灵敏之辈，纷纷各找由头拉着牛驿丞私谈，不大一会，牛驿丞的袖子里就多了好几个分量不清的元宝。牛驿丞毕竟跟走南闯北的商人打过不少交道。便神秘的说予这几人知道，只严禁他们再往外传。否则惹怒了贵人，说掉脑袋都不是玩的。这几人得了消息，都在盘算怎么攀上这门关系，哪里会告诉别人知道。各自发誓应了。便回去准备厚礼去了。

　　　　这几人才走，牛驿丞便见陆管家的轿子回来了。后头还有几个鲜衣怒马的兵士，当头的一位将军年约三十，白甲银盔，顾盼之间，不怒自威。

　　　　牛驿丞连忙上前拜见，下了轿子的陆管家介绍道：“这位就是我们陈国的镇东将军，保靖侯族弟吴建锺吴将军。”

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第一卷、飘飘何所似，天地一沙鸥　三十八、杀人纵火

　　　　那吴将军对这个芝麻绿豆点大的牛头驿驿丞自然没有什么兴趣，只略微点个头，便跟着陆管家进了驿馆。

　　　　待进了驿馆正房，就见陈洪恺夫妻均在，吴锺建不敢怠慢，当即跪下禀告道：“臣吴锺建叩见殿下，夫人！”

　　　　陈洪恺立刻扶起他笑道：“竟然是吴大哥！快别多礼，小时候我跟令弟时常玩在一块，那时候就常听他说起，他堂哥如何武艺超群，又懂兵法韬略，是我陈国年轻一辈的翘楚。只可惜吴大哥你当时随着上代保靖侯在外征战，无缘一见。不想今日有缘相会于此！”

　　　　吴锺建起身笑道：“我也常听侯爷说起殿下，殿下为了国家安危，只身去了龙潭虎穴，侯爷时常挂念呢！”

　　　　因有了这一层关系，两人初见便十分热络。陈洪恺问起保靖侯：“锺业封侯也有几年了吧。算起来也是我陈国最年轻的王侯了。如今在朝还是守边？”

　　　　听陈洪恺问起自己的封侯弟弟，吴锺建浅笑道：“侯爷一直在成都，陛下曾有意让他挂帅平蛮，但侯爷自己上表，以自己年轻识浅，难担重则为由，请辞了。”

　　　　陈洪恺听着眉头一皱，这个儿时玩伴不会这么胸无大志吧？如今建功立业的好机会，就这么放弃了？不过他也不好当着人家哥哥的面说什么。便转而问起这次回国的安排来。

　　　　吴锺建道：“殿下放心，如今梁陈两国交好多年，边境一直平安无事。我带了五百精锐前来，一则因为顾忌到影响，二则此地也没有这么大地方安顿兵士们，所以我们就驻扎在牛头驿十里外向阳岗。明日一早，我亲领众将士来迎接殿下大驾！”

　　　　陈洪恺听了也很放心，便道：“吴大哥军中宿将，排兵布阵必定是算无遗策的。我多嘴问一句，也是这么多年在汴京做惯了惊弓之鸟，吴大哥见谅！”

　　　　吴锺建虽然颇有将才，奈何他是保靖侯旁支出身，战功赫赫却只是个镇东将军，不像他那个堂弟，寸功未立，年刚弱冠便封了保靖侯。此时见大皇子殿下这么客气，心思也活动了几分，便道：“殿下折煞微臣了！能为殿下护驾，是微臣的荣幸。殿下但有垂询，微臣知无不言言无不尽！”

　　　　陈洪恺很满意他的态度，便客气道：“吴大哥忠心耿耿，无人不知。往后回到成都，我们也要多多走动才好。不说我与令弟是从小玩到大的，单只说这次相逢，便是不一般的缘分！”

　　　　两人促膝对谈，十分融洽。因吴锺建还要回到营地坐阵，不便久留。未到掌灯时分就告辞去了。

　　　　陈夫人望着吴锺建的背影，对陈洪恺道：“此人进退有据，喜怒不形于色，是个厉害人物。”

　　　　陈洪恺道：“确实不简单，我在陈国没有经营一丝根基，若能为我所用，那就太好了。”

　　　　陈夫人何尝不知道丈夫的心思，点点头道：“你还是先跟保靖侯摸个底，毕竟那是从小的情分，若由他出面暗示，吴锺建不论怎么想，都好说。”

　　　　两夫妻正说着，陆管家目露疑色的走进来禀告道：“殿下，驿馆外有几个人，都是这牛头驿的老店家，纷纷携了礼物来拜见您！不知……”

　　　　陈洪恺挑眉道：“谁传出去的？”

　　　　陆管家答道：“我也问了。他们都说，只是看着殿下排场，绝非一般，他们乡野之民，不知几生修来的福分，能遇到这么尊贵的客人，特意来表达崇敬之情。似乎并不知道殿下的身份。”

　　　　陈洪恺讥笑道：“若不知道，他们来干什么，你且把礼单拿来给我看。”

　　　　陆管家连忙取出各色礼单奉上。

　　　　两夫妻打开来，一看便知，这些人已经知道了陈洪恺的皇子身份，这礼单里一般的绸缎药材也就罢了，还有分量颇重的金银宝石。有谁会不知对方的身份，就送出这么一大笔厚礼！

　　　　陈夫人沉吟问道：“夫君收是不收？”

　　　　陈洪恺道：“本来这些东西，我们不缺。不过既然他们看得起咱们，又没求咱们什么事。那就收了吧。这些商人虽然低贱，但是走南闯北，认识的人多。结了这个关系，将来或者有用。”

　　　　陈夫人也觉得无可无不可，便同意了。将礼单取过，招呼何妈妈去收进马车。

　　　　陈洪恺对陆管家道：“以他们的身份，我就不见了。你代表咱们府里请他们到偏房喝杯茶，我料想头次打交道，他们也不会开口求什么，你便安安他们的心，将来回到成都，再有往来，你负责便是。有什么大事再来禀告。”

　　　　陆管家不料还没回到成都，就接到这么一份肥差。心里十分高兴，连连应诺，退下去招呼那帮子商人了。

　　　　夜，渐渐深了。牛头驿也恢复了往日的宁静，店铺打烊，行人少见。只有各式气死风灯，在呜呜的北风里，打着旋儿，幽幽地照着青石板路。

　　　　牛头驿南街的云来客栈门脸最大，这会几个灯笼高挂，比别处清楚些。突然暗巷闪出两个黑影，其中一个纵身，便一手勾住了门梁，他将灯笼取下，往院里一扔。那灯笼滚了几下，外罩便被引燃，随即，旁边的一对木柴也噼噼啪啪烧了起来。守夜的小二听到声响，出屋来看。一见走水了，忙不迭要叫喊，还没等他出声，暗夜中便又有一点银光闪过。那小二捂着脖子，软了下去。

　　　　同时，在牛头驿各个地方，发生了类似的事。纵火，伤人，灭口，几乎一瞬间，偌大一个繁华的镇子，便四处火起。这镇上砖木结构的房子，加上临时搭建的草棚，昏昏间已经融入了火海。干燥的冬天，火借风势，不一会滚滚浓烟布满夜空，甚至迷蒙了将缺的圆月。

　　　　一个个头不高，稚气未脱的少年，正在牛头驿外的山岗上，他脸色惨白的看着眼前的景象，背上刚砍的柴火呼啦一下跌在了地上，他口中喃喃道：“怎么会这样？”

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第一卷、飘飘何所似，天地一沙鸥　三十九、家人离散

　　　　驿馆的陈府护卫已经发觉形势不妙。四外的火光起时，他们还只觉得是普通走水，因为牛头驿本就靠河而建，最不怕的便是火情。然而随着时间的流逝，这种情形不仅没有得到遏制，反而蔓延开来。几人不敢大意，连忙叫起陆管家。陆管家听闻此事，睡意全无。本已经到了陈国门口，若出了什么事，就功亏一篑了！

　　　　陆管家连忙派出两人去外头探探消息，自己顾不得打搅质子殿下夫妻，急忙禀告去了。

　　　　陈洪恺夫妻今日虽然说是在驿馆休息，也应酬和处理了不少事，这会已经吹灯歇下。忽听前院一阵嘈杂，陈洪恺翻身坐起，面露不悦喝道：“怎么了？”

　　　　陆管家颤抖的声音传来：“禀告殿下，牛头驿有些不妥，好几处都起了火。我已经派两个护卫去看了。”

　　　　陈夫人起身披了衣服，脸色难看，对丈夫道：“怎么这么巧，偏我们到这儿就出事了。”

　　　　陈洪恺双眉紧皱，道：“事有反常必为妖。万一是冲着咱们来的……”

　　　　两人话还没说完，就听平日专管护卫的秦统领慌慌张张禀告道：“殿下，殿下，大事不好！门外有埋伏，派出去的两个人死在门外头！”

　　　　“什么！？”几乎同时，夫妻俩发出一声惊呼。

　　　　似乎只停顿了一瞬，陈洪恺果断的发出了命令：“秦统领速速将所有护卫以及壮年家丁统管好，守在正房四周，陆管家你去负责其余下人，都叫醒集中到正房这边来！”

　　　　陈夫人虽然见识不凡，却从没经历过如此危险的时刻。此刻她嘴唇发乌，拉着丈夫的袖子，话也说不出来半句。

　　　　陈洪恺陷入了沉思，是谁要对付他？梁帝？襄王？甚至是自己的太子弟弟？他忽然觉得一阵无力，原以为逃出虎穴，谁知撞进了狼窝！

　　　　等所有人都被集中到正房后，大家都看出了危机，四周飘散的烟雾已经非常浓重。街道上慌乱的声音，偶尔还听到几声惨叫。死在门外的护卫尸体上散发的血腥味越来越浓，撩拨着每一个人脆弱的神经。妇孺都吓得浑身发抖，就是那些刀尖上讨生活的护卫们，感受到牛头驿如修罗地狱一般的氛围，也禁不住一身冷汗。

　　　　秦统领不敢想象，如果被人堵在这里，那么只要封住门，朝院里丢火种，这大大小小老老少少该怎么办，他一咬牙，对质子道：“殿下，此地不宜久留！再守下去，就是不被烧死，也会被呛死！这驿馆后门不远，就是玉带河，沿着河往北走，吴将军就在十里外，我们还有三十几个护卫……”

　　　　陆管家一听急了，连忙阻止道：“不行啊！外面的人既然有这么大的本事，将整个镇子都烧起来，人必定不少，如果我们出去，不是正好中了他们的计？殿下千金之躯，千万不能涉险！”

　　　　陈洪恺知道两人各有各的道理，委实难以决定。不知道吴锺建在营地是否发现了牛头驿的不妥？太平了十几年的牛头驿，谁都没有怀疑，陈洪恺不禁后悔，白天没有留下吴锺建，此时叫天天不应叫地地不灵。

　　　　清瑜也被突然发生的事情弄懵了。虽然一直以来，她知道父母活在勾心斗角之中，但这样真实残酷的事情发生，她还是觉得惊慌。顾妈妈抱着她的手抖个不停，身子已经半瘫软靠在椅子边上。

　　　　真是怕什么来什么，门外突然有一阵密集的脚步声，似乎有几十个人正往这边来。秦统领眼睛发红，冷着脸道：“兄弟们，生死存亡在此一刻，打起精神来，护好殿下的安全！”他话音没落，突然听得砰砰几声，几只大陶罐从门外被掷了进来，陶罐落地便碎，从里面飘出一股恶臭的烟雾。秦统领心叫不好，对质子道：“殿下快从后门走，这是毒烟！”

　　　　众人都心生惊惧，这种东西乃是军中禁物，外头的是什么人？还不等众人反应过来，院门已经被冲撞起来。陈洪恺再也无法镇定，带着众人往后门跑去。秦统领领着十几个人断后，刚到后门处，前门就被撞开，二十几个黑衣蒙面的人，提着刀剑，追了上来。众人急匆匆推开后门，走在当前的家丁突然一声惨叫，偌大个头颅已经被砍了下来，咕噜噜滚出老远。见这里也有埋伏，众人都已近绝望！

　　　　秦统领知道如果把皇子殿下折在这里，自己在成都的一家人都要偿命，他鼓起余勇，大喝一声，带着护卫越过众人左挡右攻，生生杀出一条血路。陆管家来不及多想，解下一匹马，便把陈洪恺推了上去。陈夫人脸色苍白，木樨扶着她躲进一辆马车，柱子也顾不得自己的车把式水平，跳上车便狠狠一抽，马车便如离弦之箭朝河边冲去。

　　　　后门外乱成一团，谁也没有注意到，顾妈妈额头见血，晕倒在墙根，她怀里的清瑜被厚厚的襁褓束缚着，着急也不敢大喊。

　　　　黑衣人大部分都追了出去，余下几个开始屠杀这些来不及逃跑的妇孺仆人，众人呼天抢地，驿馆犹如修罗炼狱一般。这些杀手犹不放心，四处放起火来，清瑜见到不断坍塌的木架屋梁就在眼前，越来越憋闷的空气浮在周围，知道想要趁不注意躲过一劫都难。她本顺势滚在顾妈妈倒下的阴影里，此时奋起吃奶的力气，硬是将手脚从束缚的襁褓里挣脱出来。前世她学过消防演练，知道这时候要用湿毛巾捂住口鼻，靠近地面逃生。清瑜也不顾不得什么，捡起一块浸血的破布捂住口鼻，沿着墙根往外爬。突然见到墙角的一个狗洞，清瑜眼睛一亮，天不亡我，连忙钻了出去！

　　　　牛头驿已经是一片火海，街上伏尸处处。质子夫妻的踪影早就看不见了。清瑜胜在身体够小，求生的勇气，让她一路朝河边爬去。费了九牛二虎之力好不容易刚到河边呼吸几口新鲜空气，便听后头有人在叫：“那是个什么东西？”

　　　　清瑜听得魂飞魄散，这么快被发现了？什么也顾不得，扑通一声跳进河里。

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第一卷、飘飘何所似，天地一沙鸥　四十、弃她而去