金枝菜叶 作者:宝瓶斋-第154部分

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　　　　陆管家道：“小姐还是先进屋休息吧。有什么话，明日再说不迟。”

　　　　清瑜心中有事，哪里能安心休息。她一路上费尽思量，陈帝今夜的态度透着古怪。立储大事关乎父王，关乎嘉王府，也关乎自己。清瑜就算不为父王的夺嫡盘算，也不能不管其他人死活。她低声道：“不忙。陆管家随我进来，我还有点事儿要请您老帮个忙。”

　　　　陆管家闻言一愣，只是他知道府里这位小姐打小便是有主张的。今儿这么疲惫还郑重拜托自己，可见事情不小。老人家忙点头，跟着清瑜后头，进了颐珑轩。

　　　　清瑜进屋坐定，也顾不得重回故地的心情。先将陆管家单独留下，问了关于老太监吴春和的事情。

　　　　陆管家一五一十的道：“吴公公早两年出了宫，如今住在西便门外一处宅子里。因当年姚贵妃的事情拖累，吴公公出宫时并没有得什么赏赐，更算不得什么荣养。不过咱们王爷看在他伺候了贵妃娘娘一辈子的份上，帮着支应了不少。也不管吴公公需要不需要，每月里府上送去银钱米粮，从不短少。就是前几个月围城的时候，京城缺给养，老奴也从份例里挤出了吴公公的那一份，按时送了过去。”

　　　　清瑜点头道：“老总管做事果然稳重。虽然眼下吴公公无权无势，但是咱们也不能轻忽了他。老总管可知，这两年，吴公公都做些什么？”

　　　　陆管家想了想，道：“听说吴公公只在府里纳福，大门不出二门不迈的。鲜少听闻他跟外界有什么交往。倒是吴公公在世子和大少爷生日的时候，到府里来道过贺。宫里有些吴公公的徒子徒孙年节里还上门走动走动。”

　　　　清瑜若有所思道：“这样说来，吴公公倒是真的超然世外，不问凡俗了？”

　　　　陆管家道：“那倒也不尽然。像吴姨娘从陇南来的家书，吴公公便十分看重。每次咱们府里打发去给吴公公送家书的奴才，都得了厚赐。王爷一年回来那么一两次，吴公公也会上门来拜会。与王爷在书房一聊就是半晌。”

　　　　清瑜这才放心下来，看来吴春和还是绑在嘉王府这座车上的。她对陆管家道：“我入宫时遇到一件危难事。也不好与您明言。就想找个熟悉宫中事物的人问一问。您看若是我让您去请吴公公过府一趟，唐突不唐突？我这个身份总有些不便，要是贸然去了西便门他的府邸，只怕还给人惹下祸事。”

　　　　陆管家见清瑜说得郑重，不敢怠慢，想了想道：“那老奴就亲自跑一趟，吴公公既然是看惯了大事的人，想必不会在这种细枝末节上计较。况且，小姐怎么说也是姚贵妃的嫡亲孙女，他是伺候贵妃的老奴才，听闻小姐归来，上门问个安也说得过去。”

　　　　清瑜神色严肃的道：“那就劳烦老管家速去，太晚的话，这个理由便说不过去了。”

　　　　陆管家晓得事情非小，也不做客套，点点头便起身，帮清瑜接吴春和去了。

　　　　清瑜揉了揉太阳穴，半趴伏桌上，这一日里马不停蹄，经历的事情又波澜起伏，就是心性坚韧的清瑜，也有些招架不住。须臾，清瑜便听门上传来轻轻的叩门声，清瑜含糊的道：“谁啊？进来吧。”

　　　　门被小心翼翼推开，正是红药。她端了一盘宵夜来给清瑜，却见小姐慵懒的趴在桌上。红药连忙上前，放了食盘，又从柜子里拿了一件厚披风给清瑜披上，小声的道：“小姐若是乏了，奴婢伺候小姐沐浴休息吧？不少字”

　　　　清瑜抬起头，打了个呵欠，摇头道：“虽是乏了，却还睡不得。你去给我沏一壶浓浓的茶来，我醒个神。”

　　　　红药从前跟着清瑜的时候，知道清瑜是最会养生的。这么晚了还要喝浓茶提神，可不是清瑜的作风。她劝说道：“夜半饮浓茶对身体不好，这可是当你小姐您教导我的。回头小姐一夜都睡不好，明日还要去太子祭奠礼呢。铁打的身子也熬不住啊。要不我去打一盆热水来帮小姐泡泡脚，解解乏？”

　　　　清瑜笑了笑，从善如流道：“好吧。也就是你，要是换了没在我跟前伺候过的人，哪里说得出这么一番道理来？可见陆管家找你来，算是找对人了。”

　　　　红药见清瑜还有心情说笑，放下心来。忙去打了一盆热水进来，又将清瑜扶到床上，替清瑜脱了鞋袜，伺候清瑜泡脚。清瑜被热水一激，又多恢复了几分精神。红药摩挲着帮清瑜按着脚，让清瑜浑身都松泛了许多。

　　　　清瑜想起昔日最会伺候这些活儿的银霜来，忙问红药道：“怎么不见银霜？她也嫁人了吗？”。

　　　　红药一滞，摇摇头道：“王妃辞世之后，银霜便……回了司徒府。”

　　　　清瑜一愣，疑惑的问道：“这又是为的什么？银霜从我们园子出去，在母亲房里伺候，莫非犯下什么过错？怎么会出了府去？”

　　　　红药有些难过，低声道：“银霜虽然行事不如木樨姐姐……没有慕容姨娘谨慎，但也绝不敢犯错的。只是到底王妃是因病走的，慕容姨娘被王妃指定给了王爷做妾侍，但银霜却没有安排。小姐又不在府上，银霜却是难处得很。后来被侧妃寻了个由头，说是银霜伺候王妃的时候有诸多不精心之处，硬生将她逼走。那时慕容姨娘顾着世子，陆管家也说不得话。银霜那个性子，平日里也得罪过一些人，所以……”

　　　　清瑜听了眉毛一挑，银霜虽然性子跳脱，本质却是极好的。人也聪明，不然自己当日也不会打发她去伺候病中有孕的母亲了。谁知却被人这般作践。清瑜听了又怒又痛。

　　　　红药见清瑜动了怒气，连忙道：“好在司徒老夫人是个明眼人，知道侧妃这是在清理王妃的亲近人，所以银霜回到司徒府后并没有受苦，跟在司徒老夫人面前伺候了两年。加上银霜的老子娘本都在司徒府里当差，她虽心不甘情不愿回了司徒府，到底能够一家团聚，也算安慰。”

　　　　清瑜点点头，想着如今自己没有妥帖的人在身边，有心将银霜要回来，便问：“那外祖母去世后呢？银霜又在做什么？她年岁不小了，还没有嫁人吗？”。

　　　　红药叹息道：“却是没有。她性子高傲，又在小姐面前待过，只想着有一日能够脱了奴才身份，哪怕嫁入寒门小户，也要做个正经大妇。只是司徒府到底没人帮她打算，这么多年便耽搁了下来。其中也不是没有司徒府的奴才们打她的主意，银霜死命不从，还惹了舅夫人的嫌。幸好表少爷护着她，如今银霜便在表少爷跟前伺候。”

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　　　　三百六十五、物是人非*

正文　三百六十六、天子寿限

　　　　三百六十六、天子寿限

　　　　清瑜眼前浮现那个有些晴雯气质的女孩儿，叹了一口气道：“这些年真苦了她了。你有没有法子想办法见到她？帮我传话给她，就说如今我回来了。不拘是她想回王府到我跟前来，还是想订一门好亲事，都只管说。有我在，自然为她做主。”

　　　　红药听了心头一喜，感慨的道：“奴婢定然为小姐把话带到。如今好了，银霜总算是熬到头了。也亏得我们跟了小姐这样的主子，时隔这么多年，还惦记着。奴婢替银霜给小姐磕头。”

　　　　说完红药便跪倒在地，给清瑜郑重叩头。

　　　　清瑜脚还在铜盆里，不能起身去扶，只好嘴里佯装生气道：“赶紧起来。要谢让她当面来谢。你这话说得，好像我是那种忘恩负义的人似的？银霜伺候母亲病中产子，这份恩义，我怎么会忘记？”

　　　　红药连忙起身，将清瑜身前的铜盆移开，一边用干净毛巾帮清瑜擦脚，一边道：“说起对待下人好，各府里也只有咱们小姐了。不是我吹捧小姐，跟着小姐面前的，谁没个号归宿？木樨紫兰伺候王爷，奴婢也做了掌柜娘子，香云要不是想不通，偏要回宫里，也不会年纪轻轻就得病死了……”

　　　　陡然听到香云的名字，清瑜脑中忽然浮现出那个浑身捆绑鬓发散乱的女子，当日宝应殿内发生的一幕幕如在眼前。吴春和最终将香云封了口，所以红药等人只知道她是留在宫中得病死的，却不知道，香云是一场大阴谋中牺牲的一个小卒子。想起来，那是经过清瑜默许的第一个被灭口的人，清瑜心中还是有些颤抖。固然是香云对不起她在先，可是终究还是剥夺了一个人的生命。清瑜并非那么冷血，能将这一件事抛诸脑后，不管不顾。

　　　　红药见清瑜突然发了愣，也不知道自己哪句话说得不对，忙停住了口。她小声道：“小姐若是肚子饿了，我特意准备了一些糕点，都是素日小姐爱吃的。银耳莲子羹也用小火炉温着……”

　　　　清瑜正被往日心魔纠缠，确实没有胃口，只道：“放那儿吧，待会我饿了会吃的。一会我还有客人来。你收拾收拾先下去吧。一会儿管着那些下人，我不喜欢被人打扰。”

　　　　红药见清瑜语气郑重，忙点点头，端着铜盆出去了。

　　　　清瑜知道还有很多事情等待自己去做，她索性盘膝坐在床上，默默运转真气，将般若秘藏心经重又练起，不一会儿，清瑜的心绪便重归宁静，把那负面情绪驱散了个干净。

　　　　吴春和夜里本睡得早，似今天这般被人从床上叫醒，在近两年中是几乎没有过的事儿。不过他在宫中服侍贵人们一辈子，早就被训练出来机警，这略一振作精神，吴春和便恢复了往日的镇定。他目无表情的说：“什么事？”

　　　　仆人小心的道：“老爷，外头来了一位瘸腿的老人家，带着嘉王府的腰牌，说有事想请老爷您过府一趟。奴才怕人留在门口招摇，让他们进了院子……”

　　　　吴春和闻言忍不住紧皱眉头，拿着嘉王府腰牌的瘸腿老人，莫非是陆管家？一想到这里，他再也没法子镇定下去。若不是大事，怎么会让这位老管家半夜三更亲自上门来请？联想到最近京城的局势，巴王兵败自刎，太子遇刺身亡……吴春和顿时觉得荒芜了许久的那颗心，又活过来几分。

　　　　他连忙起身将衣服穿起，又对那仆人道：“你问问来人可是陆管家？若是的话，就请进来说话。”

　　　　那仆人一愣，见惯了老爷平日的悠游懒散的样子，忽然此刻主人露出几分果敢之色，他还有些反应不过来。

　　　　吴春和对着镜子整了整衣服，见那仆人还愣着，忍不住有些生气。若是换做往日在宫廷，这样不知眼色的傻蛋，早被人制死了。只是出宫之后，吴春和刻意要脱去宫廷痕迹，所以找的仆从也是乡邻推荐牙人带来的。最是平常人，当然也有些木讷。

　　　　吴春和懒得多说，忙推门出去，见到院子里一个老者拄着拐杖，由一个年轻仆人扶着，正等着那里。吴春和定睛一看，不是陆管家又是谁？他三两步走上前去，客气道：“这么晚了，老管家怎么来了？有什么事只管让人来通知一声便是。”

　　　　陆管家忙道：“实在是事出突然，恐怕年轻人不知底细，冲撞了吴公公。所以我这把老骨头就特意来一趟。”陆管家当然不敢在吴春和面前拿大，别看现在人家无权无势，当年嘉王都要给这老太监十分脸面。

　　　　吴春和这么多年养成的性子也是极为缜密的，他见陆管家也不明言，便猜到其中甚有蹊跷。忙问：“听说老管家是要我去王府一遭，这么晚了，是不是不太方便？要不我明日一早过去？”

　　　　陆管家摇头道：“事不宜迟。老奴是奉了小姐之命前来请吴公公的。小姐的意思，无论如何，请吴公公现在就去。”

　　　　吴春和一愣，随即惊愕的问道：“小姐？莫非是你家小姐从延州感应寺回来了？”

　　　　陆管家点头道：“正是。今日小姐入城便去了宫里，头先才刚刚回府，便立马打发老奴来请公公，还请公公跟老奴走一趟。”

　　　　吴春和立即品出几分味来，他是知道嘉王府那个还珠郡主的，当年宝应殿发生那般大事，她年纪幼小，便能左右局势，硬生生将一场祸事压了下来。纵然是最后为父赎罪被发配去了延州，也算是极为难得的解决的那件事。吴春和是当年见证人，自然晓得这位嘉王府小姐的厉害。既然如此，他也顾不得往深里想，忙点头道：“那就即刻出发。有什么事，我们路上说。”

　　　　陆管家连忙与吴春和一起出门，上了嘉王府的马车，急匆匆往嘉王府赶。

　　　　清瑜与吴春和再见到面的时候，二人都生出十分感慨来。在吴春和眼中，当日那个小姑娘一晃眼已经出落得如同明珠美玉一般，只能感叹流年逝水。而在清瑜眼中看来，离开了宫廷的吴春和仿佛几年时间老了二十岁，腰板不再硬朗，皱纹变得很深，头发已经白透了。清瑜心中有些奇怪，听陆管家说，吴公公这些年应该是活得很自在，怎么反而精神头差了许多？

　　　　吴春和收回眼光，向清瑜跪倒道：“拜见大小姐。”

　　　　清瑜将人扶起来，触手便觉得吴春和的手腕瘦得只有两根骨头，清瑜有些骇然，忙道：“公公太见外了。快起来说话。”

　　　　吴春和轻咳了一声，呵呵一笑道：“真是岁月不饶人，这要是在外头，老奴是认不出小姐来了。”

　　　　清瑜轻笑道：“公公还是老当益壮。出宫这两年，过得还算顺意否？”

　　　　吴春和笑道：“顺意。每日里哼哼戏文，种种花，逗逗鸟，三餐准时，早睡晚起，比起从前在宫里的日子，实在是惬意太多了。”

　　　　清瑜看着吴春和的眼睛，见对方固然说得这般开心，眼底却总觉得有些什么遗憾。

　　　　清瑜点头道：“若是吴姨娘知道了，定然替公公高兴。”

　　　　吴春和听到清瑜提起吴巧容，脸上浮现出几分温情，叹息道：“只可惜巧容前些年随小姐在延州，后来又跟王爷去了陇南。我都有三四年没有见着她了。”

　　　　清瑜知道今夜不是为了叙旧，便挑起话题道：“实不相瞒，今日我冒昧深夜请公公来，是有一件事想请公公帮着斟酌斟酌。”

　　　　吴春和早有心里准备，忙坐正身子，郑重道：“小姐请讲。”

　　　　清瑜便将今日所发生的事情仔细从头到尾说了，尤其是陈帝夜入灵堂，当着清瑜似有所指的说的那些话，清瑜更是一字不漏的完整的复述了出来。

　　　　吴春和一直静静的听，出了偶尔皱一皱眉头，并无什么多的动作。清瑜不禁也有些佩服，到底在宫中混了大半辈子的人物，听到这么紧要的事情，竟然还能沉得住气。

　　　　清瑜说完之后便静静等着吴春和表态。吴春和低头思忖了半晌，这才抬头问道：“小姐的意思，是想揣摩圣意，到底是有心说了那大事给小姐听呢，还是不经意落在小姐耳中的？”

　　　　清瑜摇头道：“不是。我几乎有九成把握，陛下就是有意说给我听的。至于你问我为何这么有把握，我也说不上来，或者这就是一种感觉。”

　　　　吴春和眉毛一挑，似笑非笑的看着清瑜道：“恭喜小姐。老奴认为，小姐猜得不错。陛下确实是有意透露给小姐知道的。老奴虽然没有亲眼见到，但是听小姐刚才仔细说了内中经过。依老奴过往在宫中的经历，以及对陛下的了解，这番话绝对不是无的放矢。”

　　　　清瑜默默点点头，又道：“那么公公认为，陛下这是传递一种什么信息？是议储已定，安嘉王府之心？还是虚晃一枪，另有打算？”

　　　　吴春和欣赏的看了看清瑜，点头道：“小姐真是冰雪聪明。依老奴看，怕是后者可能性更大一些。”

　　　　清瑜闻言心中一紧，忙追问道：“敢问公公何出此言？”

　　　　吴春和肃色道：“陛下登基数十年，大小危难经历无数。由此也养成了疑心的毛病。远的不说，就说这储位，虽然太子早有名分，却又一直被陛下拘束，一事无成。而一干亲王却是各有历练，出将入相，不一而同。陛下是不会那么轻易就将储位定下的。更别说，如今朝堂上老臣比比皆是，新人屈指可数。说到底，陛下能相信的人，如今是越来越少了。试问，天子又怎么会在小姐您面前说那些话？小姐跟陛下不仅有心结，而且时隔多年才第一次相见。您不觉得很怪异吗？”。

　　　　清瑜点头道：“正是觉得怪异。不然我也不会劳动公公深夜来此了。只是我想不通的是，如今太子妃依然深蒙圣宠，泽礼作为太子妃认可的继承人，立储之事怎么还会有反复呢？”

　　　　吴春和手指轻叩着桌面，斟酌着道：“依我看，此事还是跟王爷殿下有关。说句大不敬的话，甘王、巴王覆辙在前，以陛下的疑心，嘉王殿下只怕也受了牵累……”

　　　　清瑜心中一惊，难道陈帝察觉到了什么？父王夺嫡之心别人或者不太清楚，清瑜可是全都明了。她忍不住起身，在房间里走了几个打转，心思还没有镇定下来。

　　　　吴春和虽然没有清瑜知道得仔细，不过当年他是晓得姚贵妃跟嘉王的仇怨的，若说嘉王没有一丝打算要夺回江山，他是打死也不信的。这些年，嘉王回到成都时，他都被请来与嘉王长谈。虽然并没有谈及什么实质性的东西，可是凭借多年在宫中察言观色练出的本事，吴春和还是觉察出了嘉王的心思。如今见到清瑜也这般紧张，越发印证了吴春和猜想。

　　　　清瑜半晌才咬着嘴唇，轻声问道：“那公公的意思，陛下这是要借我的口，给父王抛出一个烟幕，让父王露出原形？”

　　　　吴春和眼皮一跳，忙道：“小姐这般说也未尝不可。关键是，王爷会怎么做？”

　　　　清瑜摇头道：“我也不知道父王会怎么做。不过依着父王与太子的交情，明日的祭奠礼，父王应该出席。所以，父王此刻只怕正在来京城的路上。”

　　　　吴春和悚然一惊道：“小姐这么肯定？那我们商量还有什么意义？嘉王殿下若是明日出现，不管陛下怎么判断，我们都无能为力。”

　　　　清瑜叹息道：“确实如此。父王出现，既可以说是与太子兄弟深情，未尝也不可被认为是有夺嫡之心。难道要我这时候想办法派人去拦截父王？换个角度，若父王不出现，就能证明父王没有夺嫡之心了吗？这事真是好生棘手”

　　　　吴春和也觉得这事如同箭在弦上，一触即发，可偏偏他们不知道陈帝想要一个什么结果。他试探着道：“如今看来也只有尽人事听天命了。小姐还是赶紧将眼下的情况通知王爷，至于如何决断，就看王爷的决定吧。”

　　　　清瑜坐回椅子上，抬头看向吴春和，低声问道：“如果陛下真的想要试试父王，那么我若贸然动手，只怕正中陛下下怀。我有一个想法，我们是不是应该当做什么事也没有，按兵不动？无论父王明日出现不出现，都是父王本来的意愿。也自有父王的说辞。行动不会因为我们对局势的判断而更改。我担心我们一旦告诉父王，父王明知这是烟幕，却也首鼠两端，进退两难。”

　　　　吴春和讶异的问道：“莫非小姐的意思是，什么都不做？”

　　　　清瑜苦笑道：“是不是很滑稽？明明我们分析出了这么多前因后果，但是却什么也不能做。”

　　　　吴春和一时无话可说，清瑜说得很对。无论陈帝想怎么去试嘉王，都说明陈帝已经起了疑心，却又不能判断。这时候如果清瑜按照陈帝的意思去通知了嘉王，那么事情很有可能就会按照陈帝的埋伏去走。与其这样，不如就让嘉王按照他的打算行事。至少嘉王会坦荡一些，也少了许多忐忑。

　　　　吴春和苦笑道：“那小姐深夜召老奴来，就是为了得出这么一个结论？”

　　　　清瑜摇头道：“当然不是。这样的事情，越少人知道越好。我之所以请了公公来，是因为我今日还有一个发现，想找公公印证一下。”

　　　　吴春和疑惑的问：“是什么发现？”

　　　　清瑜低声说道：“公公，您说，万岁到底有多少岁？”

　　　　吴春和听了内心如惊涛骇浪一般，半晌也开不了口。妄议龙龄，是抄家灭门大罪。即便贵如清瑜，这样的话也是大逆不道的。

　　　　清瑜见吴春和不敢说，只得叹息道：“我这些年在感应寺中，武学造诣一般，倒是医理上有些天分。今日我冒见龙颜，却是看出，那一位只怕……”

　　　　吴春和这才想起一事，忙道：“十年前，当时钦天监请来一位道长，说是法力无边，铁口直断。陛下戏言问到寿限，那道长拈须不语。陛下笑那人枉称神仙中人，连这点胆子都没有，便拂袖而去。众人散去后，钦天监满头大汗，拉着那道士急忙退走。那道士似有不忿之色，临走时，在钦天监观星台上拂了一把。别人都没在意，老奴当时好奇，走上前一看，却是‘六三’这个数字。虽然心中惊恐，却也不敢告诉旁人，等后来我再去看时，那个数字已经被人铲平，再也看不到一点痕迹……”

　　　　清瑜听到这一番轶事，却并没有当做笑话来听，反而露出郑重之色。她默默算了算陈帝的年龄，正是今年六十有三。清瑜讶异的看向吴春和，低声问道：“公公觉得那道士说得准吗？对方是个什么来头？”

　　　　吴春和郑重的道：“我不大懂方外人事，只是听钦天监介绍过，那人是正宗三清教下，做过掌教的。好似叫做什么龙鼎真人，最擅