金枝菜叶 作者:宝瓶斋-第17部分

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　　　　窦大夫点点头道：“好在她底子不错，否则像这般受了惊，着了凉，经了冻，捱不住的，早就有个好歹来。如今这病按方吃药，一时半会也好不了，只能好生养着，不可再大意了。”说罢提笔写了方子。

　　　　邓厚千恩万谢，从衣服角里抠出两个银锞子，到柜上抓药。清瑜看在眼里，知道那是邓厚压箱底的保命钱，心中不忍，但此时人多，她也不好说什么。

　　　　忽然外头进来几个带刀军士，大大咧咧道：“这医馆里谁是主事的？”

　　　　窦大夫起身应道：“窦某人是这芝林馆的坐堂大夫，也是东家，不知几位有何贵干？”

　　　　那领队的头目肃声道：“我们是襄阳府镇守军，奉了襄阳知府胡大人的命令，传喻城中各家医馆药铺，将以下治伤药材封存，以备军需。各家医馆药铺柜上只留三日用度，其余包括库藏在内，皆由襄阳府以进价征收，补偿银钱到襄阳知府刘师爷处领取。”说罢掏出一张写满药名的单子来，递给了窦大夫。

　　　　窦大夫瞄了一眼，心中暗暗叫苦：这涉及的药种类颇多，有些虽然可以治伤，却也有别的功用，这一旦全被朝廷征收，看病开方时岂不是捉襟见肘？

　　　　那头目见窦大夫面有疑虑，有些不高兴道：“前头将士舍生忘死，为国效力。只叫你们拿些药出来还不乐意？况且又不是不给钱，只不过进价征收罢了。难道用在军需的钱你还想挣？”

　　　　窦大夫苦笑道：“军爷误会了。只是这药如此多法，全收了去，我这里方子就没法开了！”

　　　　也许是嫌弃窦大夫唧唧歪歪，那头目没有耐心道：“开方子又不少那一味两味药，再说了，找些药效相近的替代替代不就行了？我这里没功夫闲聊，还有好多家要去，回头你跟我手下交接一下，对好了品名数量，让他给你签字画押，你拿着条子去领钱。”说罢扬长而去。

　　　　那留下对单子的小护卫也不罗嗦，直接就要拉着窦大夫往医馆后堂去。窦大夫无可奈何，只得回头吩咐抓药的伙计道：“你把给这闺女开的方子多抓两服，上头的麻仁，靳草也是征收单子上的，下回来怕是没有了。”

　　　　自从军士进了医馆，邓厚就有些紧张，生怕露了行藏，被人知道他是个逃奴，直到那队军士走了，才晃过神来。连忙谢过窦大夫关心。

　　　　清瑜看到这一幕却是焦急，原来盼望梁陈两国只是形势紧张，对峙起来，只要不动真格的，总有缓和的一天。如今连伤药都预备好，恐怕真的要打仗了。她一着急，禁不住又猛咳起来。杨娘子疼惜的抚着她的背，轻声道：“真可怜的孩子，不怕，等吃了药，就好了。”

　　　　清瑜只得跟着他们回到了那租住的小院，谁知这一病，却真应了那句“病来如山倒，病去如抽丝”。缠缠绵绵，拖了十几天，芝林馆的药前后吃了十八服，邓厚的银锞子也只剩下几个铜板，清瑜还没有好利索。

　　　　自从正月初六菜市开市，邓厚就不得不随着杨得广忙活去了，好在杨娘子平素都在家中，一直细心呵护着病中的清瑜。清瑜一直悬念外头的战事，倘若真打起来，梁国军力更强，陈国地势较险，不见得谁能奈何得了谁。可是一旦战事胶着，她期待回到成都就更遥不可及了！

　　　　这天杨娘子煎好药喂清瑜喝下，便陪在清瑜的小床边，收拾一件旧衣服做起缝补活计。因这些天与杨得广夫妻朝夕相处，清瑜知道他们都是好人，此时邓厚已经无钱买药，她也不得不打起当铺的主意。清瑜便试探问道：“杨大嫂，你到襄阳这些日子，可曾知道哪家当铺生意公道，童叟无欺的？”

　　　　杨娘子一愣，猜到清瑜所想，叹口气道：“听说南大街的聚源堂不错。街坊邻里谁有个周转不开的，都会上那抵当一些东西。”

　　　　清瑜闻言点头道：“我想求杨大嫂一件事。”

　　　　杨娘子问：“是不是想请我替你走一趟，当些东西换钱治病？”

　　　　清瑜小心翼翼的从怀里将周岁得来的赤金镯子拿了出来，递给杨娘子道：“杨大嫂既然已经知道，我就拜托您了。”

　　　　杨娘子虽然是庄户人家出身，这点眼力价还是有的，看着手中这个做工精巧，成色上乘的镯子，有些诧异。

　　　　清瑜反应过来，低声道：“这是我爹娘送我的周岁礼物，本来我们家境还算小康，因为疼爱我，花了大价钱买来的。杨大嫂去典当的时候，千万帮我把把关，别被人坑了。”

　　　　杨娘子点头道：“这镯子几十两银子肯定是值的，具体数我也拿不稳，我出门前找马婆婆问问，她见多识广，我知道后心里有个数，不会让你吃亏的！”

　　　　清瑜怕知道的人多了不妥，又怕不识价被人蒙了，心中不免小纠结了一下。还没等清瑜想明白，马婆婆却主动找上门了。见只有杨娘子和清瑜在，她就大大方方走了进来。先是问了几句清瑜的病情。清瑜乖巧答了。杨娘子给马婆婆倒了茶，马婆婆是个藏不住事的，喝了一口，便拉过杨娘子神秘兮兮道：“你还不知道吧？真打起来了！”

　　　　端着小茶杯正喝水的清瑜尖着耳朵听着，手一抖，茶杯就摔在地上，碎成四分五裂。

第二卷、行至水穷处，坐看云起时　五十一、内忧外困

　　　　杨娘子忙去取了笤帚簸箕清扫碎片，口中安慰清瑜道：“可是又哪里不舒服了？没吓着吧？”

　　　　清瑜手还有些抖，低声道：“杨大嫂，对不住。我一时没拿稳。”

　　　　马婆婆起身圆场道：“这还没出正月十五，年节当中有讲究，花开富贵，落地荣华。是好兆头！”

　　　　清瑜心中苦涩：我本是金枝玉叶，却落得有家归不得。霉运走到底了，哪里是什么好兆头！

　　　　杨娘子收拾完，强要清瑜躺下歇息。清瑜哪里睡得着，支着耳朵听屋里马婆婆和杨娘子闲话。

　　　　马婆婆接着头前的话道：“我这辈子别的本事没有，就是一张老脸混得熟，这襄阳城家长里短，事无巨细，总有人说予我听。这消息也是刚得的。周三家男人被征召做了劳役，送补给到了前线，谁知半路遭遇了埋伏，丢了几十条人命。周三家男人也断了腿，被送了回来。周三家媳妇因为早年受过我的恩，特意跑来报信，说是，家里有什么人要出去的，千万小心，外头肯定不安生。那偷袭他们的人马清一色的骑兵，也不知陈国军队怎么越过边境的，都说早已经被封锁了。”

　　　　杨娘子向来胆小，听了她的话，忧心忡忡道：“这可怎么好？原想来襄阳混口饭吃，怎知道会打起仗来。婆婆可要教我，到底怎么办，是逃还是……？”

　　　　马婆婆打断她的话道：“你慌什么！这襄阳城防牢靠，咱们梁国也是兵强马壮的。陈国人要不是守着蜀道艰险，怕是早就被咱们皇上灭了。你只管在这里安心待着。只是外头打仗，这物资运输恐怕就没有那么容易了。你男人贩菜，恐怕也有碍难，要趁早打算。”

　　　　杨娘子闻言轻声说：“我晓得了。等他回来好好跟他商量一下。多谢婆婆了！”说完想起清瑜托付的事情，忙取出那个赤金小镯子，拿给马婆婆看，问道：“婆婆见多识广，不比我们庄户人家，还请帮我瞧瞧这镯子值个什么价？”

　　　　马婆婆接过用手一掂，便知用料是足金的。再仔细看看花纹做工，有些惊讶道：“你家竟然还有这样好的东西！快说，哪里得来的？要是汴京的庄户人家也用这样的东西，襄阳城里的大户人家可都要臊死了！”

　　　　听马婆婆这样说，杨娘子素来老实，就一五一十的说了。马婆婆朝小隔间张望了一下，见清瑜背对着她们一动不动，似乎睡着了。才小声说：“我看这孩子怕不是寻常人家的。这样的东西，我只在年轻的时候，碰巧在前宋汉阳郡主府上见过。那时候我还是个伺候茶水的小丫头，汉阳郡主得了一对龙凤胎孙子孙女，满月酒时那些来贺的贵客，就有送这种样式的镯子。比这个还要精巧些，但没这个这么宽厚。做工水准也差不离了！”

　　　　杨娘子疑惑道：“婆婆没看错吧？这怎么可能是……内造的东西？”

　　　　清瑜听得清清楚楚，有些后悔，早知道这东西如此打眼，就是饿死了也不能拿出来，弄不好要引来杀身之祸的！

　　　　马婆婆的声音越发低了，道：“毕竟是五十年前的事情，你这么说，我也拿不准了。那孩子真说是父母请人打造的？”

　　　　杨娘子点头道：“就是这么说的。说起来，她原先家里也是殷实，要不是牛头驿发了绝户火，现在还不是做着父母的掌上明珠？哪里会病成这样！”

　　　　两人议论了一会，马婆婆便道：“或者是陈国那边的工匠技艺高超吧。这会没事，我同你一路去南大街的聚源堂走一趟。可不能让他们黑了孩子的治病钱。”

　　　　杨娘子见清瑜正睡着，便点头答应。两人关门出去了。

　　　　清瑜叹了口气，一步走错，步步惊心。要不是一心想攀龙附凤，就不会落到牛头驿那个圈套里，也就不会提心吊胆到处流浪，更不会担惊受怕病痛缠身。只是此时后悔，又有什么用呢？邓厚为了给她治病，已经一贫如洗了，为了自己和他的前程，怎么都要撑下去，那心心念念的成都，何时才能到达啊！

　　　　清瑜心神恍惚的躺着发呆，突然觉得背后有人，冷不防转头一看，原来是邓厚。清瑜与他早已经情同兄妹，高兴道：“哥哥怎么来了？还没到收工的时辰。”

　　　　邓厚本以为清瑜在睡觉，见她虽然有些亏虚，精神毕竟好了不少，也很开心，道：“今天生意特别好，蔬菜没到中午就卖光了，杨大哥挺高兴，这会子找路子进货去了。特意放了我半天假。”

　　　　清瑜想起马婆婆说的打仗的事，恐怕襄阳城已经有不少人知道了。她还记得后世因为一次核辐射泄露的谣言，超市的盐都被抢空了。眼前是实打实的战争，老百姓做些储备，自然情有可原。便对邓厚说了缘由。

　　　　邓厚有些不相信：“这年都没过完，说打就打吗？不是说陈国那边只要求交出刺客，愿意化干戈为玉帛吗？”

　　　　清瑜也不知邓厚在市井之中哪里听来的消息，摇了摇头道：“恐怕事情没有那么简单。上次药铺征收伤药，已经很明显了，若不是动真格的，哪里用准备得这么细致充分？至于过年不过年，须知兵不厌诈，胜者为先。战场上没有这些顾忌的。”

　　　　也许是跟清瑜在一起久了。明明一番很不应该出自小女孩之口的话，邓厚也不觉得惊奇。他颓然道：“这怎么好？打起仗来，拖个三年五载也不是没有可能的……况且你还病着。”

　　　　清瑜知道他的心思，拉着他的手道：“放心，我不会再决意回到成都了，既然事不可为，我们就静观其变吧。”

　　　　邓厚想起清瑜的病，有些忸怩道：“芝林馆的药还是挺管用的，听窦大夫说，最好不要停。只是我手头已经没有银钱了，我今天跟杨大哥说了，他虽然手头也不宽裕，还是答应了先支给我三个月薪水，不过要等他晚上回来才有。不然这会我就可以给你去买药了。”

　　　　清瑜心头一阵暖流，要说这么残酷的环境，令她收获最大的，就是邓厚这份关心关切之情了。

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第二卷、行至水穷处，坐看云起时　五十二、打算生计

　　　　清瑜便告诉了邓厚她已经托付杨娘子去典当金镯子的事，有马婆婆一旁照应，当是不会吃亏的。

　　　　邓厚还是有些担心落在行家的手里，会看出什么不妥来，但人都已经去了，此时追回恐怕也来不及。况且要是清瑜的药一直不能断，他已经支了三个月的工钱，下一笔药钱该怎么办呢？

　　　　清瑜倒是认真考虑起生计的问题来了。邓厚的工钱勉强糊口也就罢了，想要过得舒坦些，起码得租个屋子，老这么挤在杨氏夫妻这里，也不是个事。眼前大战将启，虽然清瑜不愿意发这种国难财，但是被逼无奈，也只有往这方面打算。盘算着那金镯子怎么都能当个几十上百两银子，清瑜便问邓厚：“哥哥从前在牛头驿做工，可熟悉哪些陈国的货物在这边畅销？”

　　　　邓厚想了想道：“陈国的蜀锦闻名天下，历来是销量最大的货物。但是蜀锦精细，不好保存，运价很高。你怎么问起这个？”

　　　　见邓厚不开窍，清瑜笑道：“也没什么，我只是想着咱们将来的生活，靠你打这份杂工，只够糊口的。这次我把镯子当了，除开药钱杂用，应该还能剩下一笔，与其坐吃山空，不如想想做点什么买卖好。陈国畅销的货物里就没有进价不高本钱较小的？”

　　　　邓厚讶异道：“做生意？这里头水深着呢！别说我们两个小孩，就是见多识广走南闯北的积年商人，也有不少赔钱的。我看还是稳当点的好。”

　　　　清瑜有些无奈，邓厚到底是个孩子，便循循善诱道：“做生意自然是有赚有赔，但是只要考虑到了供需关系，专卖那些供不应求的货物，掌握好货源和渠道，布置好经营和宣传，剩下的就是赚多赚少的问题了。”

　　　　邓厚哪里消化得了那么多现代商业的词，又不好意思问。只得沉默不语。

　　　　清瑜只得细细跟他解释了一番，才道：“眼前就是一个绝好机会，要是能找到一种畅销的货物大笔吃下，梁陈一旦战起，我们就是独家买卖。”

　　　　邓厚茅塞顿开，想了想道：“我倒是想起有这样一种货物。不过我想问个问题，这种短期生意，打起仗来，我们也没有货源，总会卖光。以后怎么办？”

　　　　清瑜很满意邓厚居安思危，举一反三，继续分析道：“对，但是我们为什么要这么做？一，是因为我们本小，这样的生意虽不持久，但是能最快实现资本回报率，呃，也就是用最少的本钱赚回最多的利润。这二嘛，我们两个没有根基的小孩，凭什么打出知名度？如果我们做这独家生意一段时间，整个襄阳城都知道这么一家铺子，到时候我们转做其他，也是可以的。这法子可以在最短时间内就能汇集人家好几年时间才能累积的声誉。哥哥快说，是什么货物？”

　　　　邓厚认真道：“是香茉粉！”

　　　　清瑜闻言有些失望，茉莉花粉，多普通的东西。怎么可能做到独家呢？

　　　　邓厚仔细解释道：“这香茉是陈国西陲的出产，至今也没有花匠能栽培成功，别的地方更是没有。偏偏它是上好的香料，那股清香，深受欢迎。虽然是野生，但这花产量很大，每年四五月，都大量上市。最贱的时候不过几钱银子一斤，但三两香茉粉，都足够平常人家妇人用一年的了。”

　　　　清瑜这才高兴起来，敢情这时候的茉莉花还是特产，这么说来，样样都符合她的标准。清瑜兴奋道：“哥哥可知襄阳城里哪里有卖？趁着消息没完全传开，有些人蒙在鼓里，咱们好把这香茉粉囤积一些。今年陈国那边的出产肯定过不来！”

　　　　邓厚见清瑜这么兴奋，有些忐忑。不过他也觉得此事可行。想了想道：“这个要去打听，不过我还有一句话跟你说，不管咱们想得多好，毕竟年纪小，出去不受欺负，已经谢天谢地了，更别说还要抛头露面，自己经营。我想，这事是不是可以跟杨大哥商量商量，于公，他是生意人，懂这里头的门道。于私，他对咱们有恩，是个好人。如果他愿意搭个伙，我觉得就牢靠了。”

　　　　清瑜也觉得这样更好，便嘱咐邓厚道：“那你跟杨大哥说说，不过你记得，这主意是你想出来的，原因也是你在牛头驿待过，对梁陈两国贸易比较熟悉，才想出来的。千万莫说是我告诉你的，本来那镯子已经有些让人怀疑，咱们可得小心。”

　　　　邓厚答应，想起另一件事来，对清瑜笑道：“我看你这些日子闷在房里，肯定憋坏了。碰巧最近小阳春，比起春天还要暖和，后头就是元宵节，我到时候带你看灯会去，你说怎么样？”

　　　　清瑜一下子来了兴趣，问道：“怎么要打仗了，还有灯会吗？”

　　　　“怎么没有？比起过年一家人团聚，这元宵灯会历来更加热闹，最是喜庆的了。听说襄阳知府胡横曾经建议今年禁灯，但是襄王不肯，说是佳节与民同乐，正可反映梁国的富有平安，襄阳是边地大城，不可这点气度都没有。所以今年的灯会还是照办，襄王还命人多制了许多花灯，以添喜乐气氛。”邓厚天天在市井之中，这消息倒是清楚得很。

　　　　清瑜想了想，还是忍不住好奇辛弃疾笔下“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”的如画景象，便甜甜笑道：“到时候，我借哥哥一件褂子做披风，应当不碍事的。要是杨大嫂不让我去，哥哥可一定要想办法偷偷带上我！”

　　　　邓厚笑着答应了。两人正说着，杨娘子抱着个小包袱回来了。见邓厚也在，也不奇怪，笑道：“这下好了，原先是你杨大哥好心帮忙，结果是我们夫妻有眼不识泰山，你兄妹俩比我们有钱多了！”

　　　　清瑜邓厚相对一笑，清瑜开心问道：“杨大嫂别取笑我们了，镯子当了多少银子？”

　　　　“你们自己掂量掂量！可把我累坏了！”杨娘子将包袱放在邓厚手上，邓厚手一低，眉头暗喜：这分量可不轻！

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第二卷、行至水穷处，坐看云起时　五十三、一触即发

　　　　清瑜忙乖巧的倒了杯茶给杨娘子，杨娘子接过，又把她赶到床上坐着，道：“你还没好，不用你做这个！”

　　　　邓厚接道：“原本是应该的，辛苦杨大嫂替我们走一趟！”

　　　　杨娘子笑道：“最该感谢的是马婆婆，你是不知道她那张利嘴，聚源堂的二掌柜，愣是被她说得哑口无言。原本二掌柜只肯开价一百八十两，被马婆婆巧嘴这么一说，硬是涨到了二百二十两，就这，还是活当，三个月利息两分，你说，不亏吧？”

　　　　“不亏，不亏！幸好有您和婆婆在！”清瑜笑道。这二百二十两比清瑜的估价高出一截，自然皆大欢喜。

　　　　邓厚将银两放下，道：“我原还担心，小妹没有说清楚，怕您直接死当了……这东西是爹娘留给她的……要是手头宽裕了，我是一定要赎回来的！”

　　　　清瑜原本无所谓，东西是死的，人是活的。死当价钱高，清瑜恨不得多得些银钱，好开展她的香茉粉“化妆品生意”！听邓厚这么说，也觉得有道理。那镯子毕竟出自皇家，在外头总归不放心。

　　　　杨娘子听了却是另一番心思：如今这兄妹处境，别说三个月后怎么赎回，就是治病，吃饭，将来租房，穿衣，哪样不是有出没进的？依着她的心思，还是死当的好，不过当时马婆婆出面，她也不好说什么。回来的路上，马婆婆说起道理：一则，当铺见你死当，知道你急缺银子，价钱说不定反倒低些；二则，万一这俩孩子有办法，或者找到什么亲人，到时候想赎回，咱们活当也能给他们留个念想，毕竟是家传的东西。

　　　　有鉴于此，她也不说破，便点头道：“那当票我一并放在包袱里头，你收好了。今日你怎么回得这么早？”

　　　　“今天的生意出奇的好，不到午间，菜都卖完了。杨大哥想着找找路子添些进货，便忙去了，给我放了半天假。”邓厚憨厚着回答。因感谢杨娘子帮忙，还补充道：“闲着我也无事，就来看看小妹，大嫂有什么活计尽管吩咐，我好搭把手！”

　　　　杨娘子想起马婆婆递的消息，有些忧虑：这一打仗，东西运输可就没那么方便了，这蔬菜生意，最紧要就是运输要快，货路要通，不然一边烂在地里，一边没菜可卖。她有些焦急要把事情告诉杨得广，便问：“你杨大哥可说了什么时候回来？”

　　　　“怎么了？”外头有人搭腔，撩开门帘进来，正是说曹操曹操就到的杨得广。

　　　　杨娘子心里有事，忙将自家男人引进里屋，细细商量起来。

　　　　清瑜知道杨氏夫妻在说什么，便小声对邓厚道：“杨大哥杨大嫂也在商量今后的打算呢，这一打仗，物资运输总不如从前方便，蔬菜又是最经不得拖时间的，稍晚一点，就都烂了。想必他们正为此事头疼。待会你就将咱们之前说的那事，透个口风给杨大哥，探探他有没有兴趣。”

　　　　邓厚点头答应。

　　　　里屋的杨娘子已经将马婆婆的消息仔仔细细说了，杨得广阴着脸道：“我说今天怎么这么不顺，原来是这样。今儿收工早，我就想找找门路，看能不能多进些菜，谁知道，那些大菜贩今儿异口同声，都说不仅没有货加，明日起，从前的量还得减半，价钱也要涨三成。这叫我们怎么做生意！”

　　　　杨娘子忧心忡忡：“当初要不是被应王府逼到绝境，咱们也不会卖了田地背井离乡到襄阳来，好在投奔了公公当年的老友，请他给你介绍了